Текст книги "Эра останков (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

– Тогда, может, через канализацию через баню выйти? – Асвер махнул крылом назад, но Зален отмахнулся хвостом.

– Повозку возвращать надо, они её заняли.

Заняли, однако, эти бандиты уже не только повозку, но и внутренний двор особняка. На всех пятерых были надеты маски вроде тех найденных в храме – значит, никакие это не "хозяева краденого", а дружки побеждённого сектанта… Хватать их надо вместе с главарём! Или вовсе класть!

Асвер беглым взглядом окинул товарищей. Перед битвой они явно подготовились – автоматы в лапах, Мэривей уже надвинула забрало шлема, Зален как раз надвигал на глаза щиток. А в щитке, Асвер знал это по своему бронекостюму, есть автозатемнение, защита от шоковых гранат. И именно на этом можно было попробовать сыграть…

– Я не понял, что тут творится?! – дракончик начал "раздувать" ауру, как кобра – капюшон. Пусть считают за способного только пугать, – Это кто тут пошел против "Пламенных когтей"?!

– Стажер, ты что, обалдел? – громко и недоуменно спросил Зален.

– Нет, а что они тут на все готовое явились? – так же громко ответил Асвер и шепотом добавил: – Начинаем по моему сигналу, – вновь поворачиваясь к налетевшим драконам, он продолжил: – Вы собираетесь связываться с регулярным отрядом "Когтей"?

Нападавшие слегка удивились наглости запакованного в непонятную броню мелкого дракончика, и потому не заметили, как вокруг его левой лапы формируется сгусток энергии. Шесть ударов сердца – это довольно много, но большая часть этого времени ушла на разговор с Заленом. И вот, последний удар сердца – и вверх взмывает нестабильный пульсар. Взорвавшись на высоте четырех размахов, пульсар ошарашил вспышкой нападающих, а заодно и Эрну с Мамору, но главное – он на несколько мигов стряхнул все возможные щиты незваных гостей.

Асвер, которого вспышка ничуть не изумила, дал длинную очередь по ногам гостей. Зален и Мэривей, которых от вспышки уберегли защитные стекла шлемов, поддержали его огнем.

– Мамору, сигнализация! – крикнул дракончик, надеясь, что золотистый дракон не только вспомнит о найденной перед спуском в катакомбы системе, но и сумеет ее хоть как-то активировать на расстоянии. В конце концов, их команду впустили, прямым текстом дали разрешение на проход, а "мракобесы" влезли без разрешения.

Золотистый верзила с широкой зубастой улыбкой шарахнул по разбегавшимся по ночному двору мракобесам молнией – у него были свои планы на противников. Кого-то она даже задела, но большинство успели заново поднять щиты, чтобы избежать тяжёлых ожёгов.

– Всем стоять, у меня гамма-лазер! – завизжала Эрна, но ничуть не испугала этим осаждавших, лишь отвлекла внимание от зарычавшей Мэривей, побежавшей к сторожке. Но уже на полпути по её сервоброне застучали пули, посылаемые высунувшимся из-за двери охранником.

– Да нав с ними заодно!

Асвер перекатом ушел за какую-то декоративную тумбу, которые тут и там были расставлены в саду местного "смирного" нава. Ага, аж два раза смирного! Несколько пуль щелкнули по колонне, но дракончика не достали, и он, повернувшись, начал бить по сторожке короткими очередями. Беспокоящий огонь – вреда нанесет немного, но собьет концентрацию и прицел, отвлекая стрелков от стремительно приближающейся волчицы. Мимоходом Асвер пожалел, что нет с ними никого из "чрезвычайной тройки" – сейчас были бы кстати и облегченный ручной пулемет, и самозарядка под полноценный винтовочный патрон, и малокалиберная, но чрезвычайно точная снайперская винтовка. Увы, Тройка осталась в Хорриане, надо было выкручиваться самому.

Мэривей, прижав автомат к телу, рыбкой нырнула в окно сторожки, оттуда донеслись вопли на несколько голосов и какие-то неяркие вспышки. Убедившись, что волчица в тесном помещении справляется, Асвер перенес огонь на культистов. Один, раненый еще первой очередью, сразу после вспышки, полусидел у дерева и пытался что-то колдануть, как-то по особому сплетая пальцы передних лап. Вот по пальцам дракончик и выдал короткую, на четыре пули, очередь. Щита у раненого не было, и пули прошили ладони, как спица – клубок пряжи.

Зален и Мамору, оккупировав беседку, отстреливались от охраны, высыпавшей на порог особняка. Сложенные из дикого камня стенки хоть и едва доставали до пояса стоящего дракона, но присевших уже неплохо оберегали от попаданий. Пули рикошетили от щитов охранников, быстро теряли скорость и не пробивали даже деревянные панели обшивки особняка. А вот из-за живой изгороди периодически раздавались вопли, полные боли. Эрны не было видно, похоже, она где-то спряталась или даже куда-то перенеслась, и сейчас выполняла роль снайпера, отстреливая наиболее опасных противников.

Краем глаза Асвер засек движение у сторожки. Из раскрывшейся двери вылетело сначала одно тело, затем второе и третье, без оружия и в крови. Значит, Мэривей сумела справиться с охранниками, и сейчас окажет какую-то поддержку. Не факт, что включит сигнализацию, но огонь из нескольких стволов разом тоже может быть полезен.

– Сейчас будет проще, – Мамору тем временем перепорхнул к близжайшему трупу и дал по нему короткий разряд. Не успел Асвер удивиться – да, знаете, и некогда было – как реанимированный кадавр, пошатываясь, встал и заревел не своим голосом. Но долго прожить свою вторую не успел – его сложило и сплющило, будто под прессом. На крышу имения вышла из башенки навка – её глаза горели ещё ярче, чем раньше.

– Вот против навов третичный вакуум Чёрного Огня лучше всего… – Зален, войдя во вкус лектора, нацелил на белоснежную "настоящую винтовку" – а та тут же расплавилась у него в лапах. Дракон еле успел её выронить, прежде чем та хлопнула и взорвалась имплозией, повредив гибравлику на задних. – Радверу сосватайся!

Асвер выпустил несколько пуль по охранникам у дверей особняка. Но тут над рукояткой автомата тускло засветился красный индикатор.

"Первый есть" – отметил дракончик, приседая за тумбу и отстегивая опустевший магазин. И тут сквозь листья кустов полетели пули охранников. Решение было спонтанным и быстрым, дракончик, громко застонав, выронил автомат и пустой магазин так, чтобы было видно с крыльца. По веткам и листьям щелкнуло еще пяток пуль, но спустя несколько мигов обстрел прекратился. Охрана перенесла огонь на более интересные цели – спрятавшихся за каменной стенкой беседки драконов и укрывшейся в сторожке волчицы.

Мысленно выругавшись, Асвер припал к земле и в тени, отбрасываемой кустами, пополз к боковой части особняка. На окнах решетки, но внутрь и не нужно, бронекостюм позволит забраться и по стене.

– Астарта, стой, давай поговорим! – донесся голос Залена. Вместо слов ответом были только пули, выбивающие из каменной кладки искры и мелкий щебень.

Опасаясь охранников, решивших обойти непокорных "Когтей" с фланга, Асвер тихо вытянул из ножен кукри. Но, видимо, недостаточно тихо, потому как из-за соседних кустов донесся негромкий голос:

– Не шуми, иначе охрана нас точно услышит. Ползи сюда.

Дракончик, добравшись до длинной тени от развесистого цветущего куста, быстро перебежал на четырех лапах на голос.

– Мэривей, ты что тут делаешь?

– А ты? – вернула вопрос волчица, – Я вот решила попытаться подобраться к ней сзади. Твоя помощь лишней точно не будет… где автомат потерял?

– Бросил у той тумбы, пусть думают, что я убит. Не волнуйся, патронов в магазине не осталось, – ответил Асвер, прислушиваясь к звукам боя. Те, кстати, затихли.

– О чем ты хочешь говорить, дракон? – полным превосходства и уверенности в безнаказанности голосом спросила навка, – Мелкий ваш убит, волчица кончик носа не смеет высунуть из логова, мутантка, похоже, просто сбежала.

– О выкупе, – донесся голос Залена.

Волчица ухмыльнулась и коротким жестом приказала двигаться следом. Пока парочка "диверсантов" шустро ползла в тени кустов, Астарта тянула длинную театральную паузу. Ее ответ застал дракончика и волчицу уже у стены дома.

– Ты меня удивляешь! Вас всего двое, и ты имеешь наглость пытаться откупиться?

– А ты не боишься связываться с Валпи? – громко спросил Зален. Асвер и Мэривей уже забрались по кованой оконной решетке до уровня второго этажа, – Она знает, куда мы пошли и каким маршрутом.

– "Когти" мне не указ! Ты даже не представляешь, с кем сейчас связался! Неужели ты думаешь, что спасешь свою шкуру, отдав мне все ценности этих культистов?! – и навка разразилась демоническим, пробирающим до костей, смехом.

Асвер первым перевалился через узкий бортик на плоскую крышу, хорошо приспособленную и для приземления крылатых, и для отдыха. На широких, хорошо подогнанных досках стояла легкая садовая мебель, а над центральной частью крыши был натянут тент от солнца. Волчица, выбравшись следом, сунула в лапы дракончика автомат, а сама достала из пристегнутых на боку ножен кинжал. Стараясь производить как можно меньше звуков, "диверсанты" на полусогнутых лапах двинули к тенту, перед которым и стояла сейчас навка.

– У меня есть еще имущество, а так же кое-какие связи и информация, – продолжал торговаться Зален.

– Какие связи ты мог заиметь за свою короткую жизнь? – презрительно отозвалась Астарта, – По сравнению с моими это – мелочь!

– Тогда чего ты хочешь? Скажи, может, договоримся! Ведь ты же меня почему-то до сих пор не убила, – передал инициативу в торге Зален.

Мэривей, подобравшаяся уже на расстояние уверенного броска, занесла лапу и метнула кинжал, метя в середину спины навки. Кадеш даже не успела обернуться или увернуться от лезвия, зачарованного против навов. Ей пришлось срочно отрастить на спине ещё одну лапу, чтобы перехватить кинжал за рукоять.

– Как лицемерно… – обернулась она к фигурально сгоравшим от стыда Пламенным Когтям. Возможно, сгорели бы они и физически, но сервоброня ускоряла побег за край крыши.

Но тут нож в лапе Кадеш ожил. В самом прямом смысле – над гардой у него открылись маленькие глазки, рукоятка вывернулась из хватки "лишней" лапы нава, а лезвие впилось в её запястье. По телу взвизгнувшей, как дешёвый пьезодинамик, Кадеш пробежала быстрая сеть светящихся трещин, а потом она вся вспыхнула ослепительным светом и пропала вместе с кинжалом и частью крыши.

– Это было… мощно, – усталая, но довольная Эрна опустилась на колени. – Нава её же оружием… и нашим тоже!

Из дыры в крыше вылетел Мамору, державший в передних лапах большую картину, прижимая её ко груди и наблюдая за двором, с которого разбегались Тёмные и навские слуги.

– Я надеюсь, на тот момент это ещё считалось кражей, а не военным трофеем?

– Хороший вопрос, при случае проверим, – отозвался Асвер, выбираясь из-за большого плетеного кресла.

– Надо же, я думал, тебя убили, – удивился Мамору.

– Рано вы меня похоронили, – хмыкнул пепельный дракончик, подходя к сидящей на досках мутантке, – Твоя работа? Очень вовремя, без тебя пришлось бы туго.

– Такой кинжал потратить пришлось, – с сожалением протянула волчица, – Я не я буду, если из Валпи компенсацию не вытрясу!

– Тебе доли в трофеях мало? – с интересом спросил Асвер, – Ну ладно, давайте уже спускаться.

Внизу Зален, успевший заменить магазин в автомате и подобрать брошенное охраной оружие, сидел на ступенях особняка. Утечку масла перекрыла автоматика костюма, и теперь предстояло заменить как минимум трубки гидравлической системы, а в худшем раскладе – еще и цилиндры.

Оставив картину на хранение временно потерявшему заметную часть подвижности дракону, вервь Залена отправилась собирать по кустам трупы настрелянных Эрной мракобесов. Все пятеро в скором времени спокойно улеглись рядом со связанным главарем, который ныне мог лишь злобно сверкать глазами, да неразборчиво рычать что-то ругательное сквозь забитый в пасть кляп.

Оставшиеся в логове культистов три сундука перетаскали Асвер и Мэривей, как обладатели сервоброни. Погрузив их и пленного культиста на повозку, уставшие герои направились сначала к особняку Залена, а разгрузив транспорт, двинулись в казармы "Пламенных когтей". Там, сдав под расписку и повозку, и пленника, неспешным шагом направились в особняк зеленого дракона.

– Таких эпичных приключений у меня не было уже года два, – вздохнул Асвер, сняв в гостиной особняка шлем.

Глава пятнадцатая – В каждом маленьком ребёнке…

Прошлый день выдался бурным и сумбурным, поэтому на следующий «вервь» пожертвовала темпом, чтобы отдохнуть и перегруппироваться у себя на базе – а, точнее, на жилплощади Залена.

В первую очередь после крепкого сна стали распределять трофеи. Мэривей подобрала себе несколько ножей из арсенала, заменив качество количеством. Зален пополнил носимый запас "оперативников" фонариками и наручниками, которых зачастую не хватало, а так же выдал по четверти души на карманные расходы, по колбе Кровавого для экстренного лечения ран и пару дней сухпайков на каждого. Вартарра, конечно, стряпала на отлично, во много раз лучше душ, но Зален желал, чтобы его друзья были готовы ко всему, в том числе к внезапным телепортациям:

– А то Асвер однажды так пропал, и хорошо, что не слишком далеко, – протянул техник, покончив с дележём трофеев и отправившись возиться с сервоброню. – Мускульные усилители в хлам, дешевле будет заменить на внутренний каркас, получится неплохой боевой робот…

Ремонт обещал затянуться надолго, поэтому, чтобы не скучать, Вартарра решила отблагодарить Асвера за вчерашнее обучение стрельбы, помогая ему разрабатывать просыпающуюся магическую энергетику и заодно обучая простейшему приёму прановладения – телекинезу.

– Сила тратится только для того, чтобы организовать уже имеющееся в предмете тепловое движение молекул, – мохнатая самка двигала по библиотечному столу писчее перо без помощи ниток и прочей ловкости рук, Асвер, вытянув шею, наблюдал за тонким праническим щупальцем, вытянувшимся из ауры Вартарры. – И то не в полной мере, лишь какую-то часть, но волевые и энергичные драконы могут разогнать предмет даже за пределы скорости звука. Тянуть тяжёлые вещи, конечно, труднее лёгких, потому что надо контролировать больше атомов, а газы и жидкости поддаются хуже твёрдых предметов, потому что они разряжённее и тепловое движение непредсказуемее.

– Ты так каждую молекулу отдельно контролируешь? – Асвер двигал глазами вслед за пёрышком.

– Конечно нет, даю один вектор всему ансамблю. А есть телекинетики, которые могут приказывать отдельно разным типам веществ в смеси, они работают, очищая металлы или фильтруя воздух из воды. Теперь ты попробуй, – Вартарра отпустила свою магию, перо остановилось.

– Кое-что из этой темы я начинал осваивать еще в Хорриане, – признался Асвер, сосредотачиваясь, – Но именно что начинал, далеко не продвинулся. Сейчас попробую по известной методике…

Дракончик повел пальцами над пером, и оно, качнувшись, поднялось, как поплавок на стоячей воде. Несколько легких движений, попытка ускориться… и перо, "вырвавшись" из внимания, упало на стол.

– Интересная методика, вроде кобничества, – отметила Вартарра, – Но отработана не до конца, сразу видно.

– Ну да, я последний раз баловался этим приемом года два назад, а потом вообще без магии остался, – согласно кивнул дракончик, – Ну а теперь давай попробую по методике пранников.

Вытянув из ауры короткий жгут, Асвер направил его на перо. Оно опять поднялось вертикально, совершило несколько движений, но уже более плавных, аккуратных. И из внимания больше не выпадало.

– Уже лучше! – Вартарра довольно улыбнулась. – Как ни странно, кобничеством проще делать сложные вещи, чем простые. Наверное, Вселенная дальнозорка. Но стоит тебе попробовать развиваться и в этом направлении, начав с телепатии. Проще внушить что-то одному сознанию, чем всей Вселенной.

– Видел однажды, как один специалист ставил "психологические блоки", как сам говорил – тоже на телепатии. Ученики прием освоили за половину часа, а вот снимать учились три дня! Так и обходились, один без мяса, второй без табака.

– Кстати, ты говорил, что бросил курить. Почему просто не пошел к специалисту, чтобы заблокировать тягу к пагубному зелью?

– Решение должно быть добровольным, иначе блок рано или поздно сорвется. Та же "кодировка", только сбоку. Ну, давай, попробуем телепатию… – Асвер ненадолго задумался, какую бы мысль передать, а затем решил немного усложнить задачу, передав ментальному собеседнику вместо фразы несложную, но удивительно прилипчивую песенку, услышанную среди музыкального богатства, привезенного в Клан одним из землян.

Вартарра дёрнула ухом, как будто прислушиваясь:

– Слова плохо слышно… Но музыку чувствую. Ты на языке думаешь, что ли?

– Да, моя ошибка, – Асвер почесал нос, вспомнив, что есть поверхностные мысли, а есть более глубокие, и они думаются уже образами. Поэтому, решив похулиганить, Асвер поярче представил сюжет песни, рассчитывая, что он срифмуется сам в голове подопытного учителя.

Вартарра прыснула со смеху и сама стала напевать хит телепатов с планеты Плюк на чистом праговоре:

Мате, мате,

Че ми робовати?

Гу!

Мате, мате,

Како буду жить?

Ый…

Аз не иму

Теплящего платья…

Гу!

Аз не иму

Чем того купить…

Ый…

– Вот так два года по галактике попоёшь – и на планету заработаешь! – Асвер удовлетворённо потянул крыльями. Перевод не был дословным, но общий смысл сохранил, да ещё и приобрёл рифму, но её появление можно списать на разницу сознания романтичной библиотекарши и прагматика дяди Вовы. Но для себя дракончик решил воздержаться от передачи разных идиом. Мало ли, как поймут вполне привычные термины из жаргона родного Клана нынешние боевые товарищи.

– Вартарра, скажи еще вот что. Телепатией можно передавать только фразы, или еще и картинки? Вчерашняя передряга, в которую мы попали, была сложной, и возможность передать остальным то, что видишь, была бы очень к месту. И еще, может ли кто-то "перехватить" такой мыслеобраз?

Асвер решил после выяснения ситуации с телепатическим общением обратиться к Мэривей с вопросом о рациях. По возможности совместимых с теми, что имела сервоброня – рабочих костюмов осталось только два, и если едва принятый на службу отряд и дальше будут бросать в сложные и опасные дела, оперативная связь становится не роскошью, а вопросом жизни и смерти.

– Посылать можно любые образы, которые в состоянии представить. В этом опасность телепатического общения с инопланетянами и навами… – Вартарра устало потёрла виски, и Асвер, сам притомившийся, "отключил" песенку, прислушиваясь к фоновым звуком, да и канал оборвал. – Да, перехватывать можно, причём даже если не "вещаешь" всем вокруг, взламывая только одного из участников разговора. Но я не умею насильно чужие разумы считать, да и неприятно это. Чуствуешь себя потом… Грязной какой-то. Словно прилетела в таверну, где разбойники ножи метают.

"Это ты не умеешь, – мысленно произнес Асвер, – А вот тот, кто давно и целенаправленно этим занимается – наверняка. Так что нужно попробовать немного поэкспериментировать со щитами, учили же когда-то…".

– Тоже вопрос. Есть ли специальные щиты, закрывающие от подслушивания, амулеты какие-то? Я понимаю, что тот, кто амулеты эти делает, для себя лазейку оставит, но все-таки?

– Конечно, и артефакты, и заклинания. Самые продвинутые защитные обереги генерируют ложные мысли автоматически или по теме, заданной владельцем, но в подобных предметах нужна душа разумного, понятийного аппарата животного будет не хватать для выполнения подобных инструкций. Ещё я читала про кобников, которые умеют разделять своё сознание на несколько, при взломе в лучшем случае удаётся зацепить только внешнюю обманку. Но с таким могуществом и до владения несколькими телами недалеко! – Вартарра встала и потянулась.

– Эмулирование двух-трех потоков сознания разом – это круто, – признал пепельно-серый дракончик, – Правда, я слышал об этом как о психическом отклонении, но если все происходит сознательно и полностью управляемо, то это действительно серьезный уровень. Впрочем, есть вариант интереснее, у нас его называют "белый шум", но применяют больше для сокрытия особенностей собственной ауры. Насыщенность не скроешь, а вот… как бы выразиться точнее… специализацию – вполне. Попробуй еще разбери за таким щитом, теоретик-экспериментатор перед тобой, или серьезный и опытный боевой маг.

– Разберёшься по плотности белого шума, слабые не всякое осилят… – Вартарра хотела было развить мысль, но прервалась, когда вслед за Заленом, клацая укреплёнными когтями, вошёл его сервокостюм.

– Позвольте представить нового члена отряда, – инженер-программист махнул в сторону стукнувшего себя по груди крылом самодельного робота. – Зовут Кларк, в честь космодесантника из книги Асдаресвета.

– Так он же был человеком, – Вартарра удивилась то ли факту появления столь совершенной машины, то ли тому, что Зален слегка так промазнулся во время имянаречения. Но ведомый инженер не дослужился бы до такой высокой должности, если бы не умел отбрехаться:

– Так он и не намного умнее. И в душе человек как минимум в двух смыслах.

– Но у Кларка души не было! – продолжила придираться библиотекарша. Зален отмахнулся лапой только – "чего вы понимаете!"

– В душе, говоришь, – подозрительно прищурился Асвер, – Скажи пожалуйста, душа в нем – от воина или от простого человека?

Неоднократно услышанные упоминания об использовании в Нашаре душ – самых разнообразных, от мелких насекомых и до разумных, обладавших когда-то магией, натолкнули дракончика на вполне обоснованные подозрения. Если Зален выбрал из вчерашних трофеев цельный кристалл с чьей-то душой и ухитрился вселить ее в сервоброню, то хотелось быть уверенным в том, что новый член команды не ударит в спину в самый ответственный момент.

– От бомжа. Из запасов предков, – посмотрев немного в глаза Асверу, Зален понял его подозрения. – Душа, не сохранившая сознание, может рефлекторно думать, но не способна ничего решать. В этом отличие управляющих душ или диких фантомов от разумных призраков. А ещё есть нежить – душа без сознания в теле, не обязательно своём. И лич – сознание без души в теле, которым управляет лишь силой контроля вселенной.

– Ты человека в крылатого всунул, а он летать сможет? – скептически прищурилась на робота Вартарра.

– Я его научил. Да и грохнется – что страшного… только если шум поднимет…

– А с самостоятельностью как? Сумеет он вовремя спрятаться за угол или какую-нибудь стенку? Впрочем, сейчас выясним. Кларк, ты меня слышишь? Кивни, если да.

Вопрос был отнюдь не праздным. Зален вложил в робота с магической системой управления душу… пусть и не собственную, но все равно затраты по меркам Нашара весьма значительные. И эти затраты должны оправдаться – то есть получившийся конструкт должен в стычке и уцелеть, и товарищам помочь.

Робот действительно кивнул, и Залена это почему-то огорчило:

– Так, пойдём… – он положил крыло на спину механоида и повёл его обратно к лестнице. – Я надеюсь, к завтра я успею тебе поставить фильтр команд, чтоб ты потенциальным врагам не помогал в завтрашней операции…

– Значит, остальным до завтра предлагаешь расслабиться?.. – Асвер тоже стал из-за стола, разминая крылья. – Не боишься, что Таламары раскроют наш заговор?

– Наоборот, успокоются, что Когти не станут им мешать. А мы станем, в отличии от Когтей.

Судя по реплике, сказаной уже в коридоре, новому работадателю Зален был предан меньше, чем некогда старому, до внезапного предательства.

– Ну, тогда спасибо за урок! – Асвер рефлекторно пожал непонимающей жест Вартарре лапу. – Кстати, ты уже рылась на кухне… Там есть безопасное и не очень сильное снотворное? Хочу заснуть вернее и быстрее.

Не сколько заснуть, сколько переговорить с "нас тут двое" Мардой и Ланрой, но Вартарре Асвер об этом говорить не стал, пока и Залена достаточно.

– Посттравматический синдром? – Вартарра заинтересованно поправила очки. – Обычно интересутся препаратами, чтобы отдохнуть и при этом чуткий сон сохранить, потому что мало ли что случится… Попробуй внушить сам себе телепатией какую-нибудь скучную мысль – и заснёшь.

– А так можно? – серочешуйчатый махнул ушами.

– Детёнышам нельзя, неприлично, а взрослые сами делают, хоть и запрещают. Прямо как… ладно, неважно, – самочка отмахнулась. – А если хочешь быстро заснуть без фокусов, просто не пей много на ночь. Или почитай что-нибудь за авторством Гервьеца из библиотеки. Мозг быстро устанет и отрубится.

– Могу чай из харлиста и сушёных ягод тебе заварить, – со стороны столовой вышла Эрна, подслушавшая финал диалога. – Заснёшь быстро, встанешь чётко, сны будут яркие и приятные, ещё и действительно отдохнёшь!

– Обожди, Эрна, давай сначала о другом, – улыбнулся Асвер, – Ты как-то говорила, что первоматерия может принимать любые формы по желанию и воле умелого кобника?

Мысль была проста и в общем-то незатейлива. Таламары, к которым принадлежал намеченный следующей целью ростовщик, были очень плотно связаны с деструкторами, и наверняка не рядовыми. А это значило, что в закромах у них может найтись некоторое количество первоматерии, из которой можно сделать что угодно. В том числе и дефицитные вдали от родного Хорриана патроны к карабину.

– Да, – Эрна приняла редко свойственный ей деловой вид. – Есть даже особый раздел кобничества для этого – варбодеяние. Если вкладывать в такие предметы ещё и часть твоей души, эти вещи – варбы – становятся волшебными и буквально продолжением твоего тела.

– Но варба это действие любого кобничества, – Вартарра опять начала придираться, поднимая палец.

– Да не путай ты его! – шикнула на драконицу кобыла. – Уйди в академотпуск! Не для него сверхглубокие теории, которые мы обе сами не понимаем.

– Мне бы знать основной принцип, и вообще возможно ли сделать из первоматерии предмет, не сформировав его в собственных мыслях, а взяв готовый образец.

Химией в целом и пиротехникой в частности пепельно-серый дракончик не увлекался. Хлоратит предпочитал использовать готовый, детонаторы тоже, да и снаряжением патронов не баловался – не до того было, когда на двоих ремонтников приходилась целая База, где проживали без малого четыре сотни драконов. Работавшие у Сэмэна химики – старый аптекарь и молодой шаман – наверняка сумели бы создать и четыре марки бездымного пороха, и качественные капсюли. Надеяться оставалось только на то, что местная магия сможет как-то работать при наличии образца.

– С готовым образцом проще, но только потому, что твоей собственной воле будет проще его прндставлять, – Эрна развела руками, а Вартарра добавила:

– Копировать предметы лучше автоматизированными системами вроде ардинских нанопринтеров. Их ещё называют "самобранками".

– Молекулярная сборка? – хмыкнул Асвер, – Это, конечно, круто. Но у нас сейчас нет доступа к такому оборудованию. Как нет и первоматерии, кстати, поэтому эксперимент придется отложить. Как считаете, удастся на местном "черном рынке" купить ее, не привлекая особого внимания, или донесут куда следует с гарантией?

Асвер помнил упоминание Подполья в "Историях и обычиях Бабилима", но хотелось уточнить подробности пусть не у местных жителей, но, по крайней мере, у нашаранок. При необходимости потом можно у Залена уточнить конкретику.

– Ты же фараон, коп, мусор, ментяра, легавый, шериф, полисмен, японский городовой! – выдала Эрна тираду, пересыщенную жаргонизма, не все из которых Асвер знал даже после посещения Земли. Впрочем, и сама мутаторша употребляла в правильном контексте не все. – Что, у нас нет склада конфискованных товаров до востребования? Это получше любого чёрного рынка, потому что платить надо меньше и не столь формально.

– У нас временные карточки, – осадила пыл копытной Вартарра. – Не думаю, что наши полномочия достаточно широки. А если и идти на местный чёрный рынок, то инкогнито, чтобы не подумали на облаву. Впрочем, можно попробовать поискать в официальном магазине. У ардинских технических корпораций обязаны иметься торговые представительства в том узле коммерции, которым является Бабилим. И деньги у нас есть. Ответь нам только, Асвер, для чего тебе понадобился копировальный аппарат? Они же не умеют воспроизводить магию, и Золотой Череп мы так не размножим.

– Какая магия? – невинным тоном переспросил дракончик, – Мне бы чисто материальных вещиц наделать. Серьезно, у меня патронов к карабину осталось всего ничего, на пару хороших перестрелок. Заговоренные я все уже расстрелял, остались только бронебойные и стандарт. Есть еще один с пирохимической пулей, но там ничего магического тоже нет, лишь серебро оболочки и белый фосфор начинки. Сами видели, пули дарканских автоматов энергетические щиты не пробивают, а вот чисто кинетические методы, та же ударная волна от взрыва – вполне. Склады родного Клана мне сейчас недоступны, а браться за местное оружие немного неудобно.

– Не по росту? – ехидно хмыкнула Эрна, при том, что сама была еще ниже Асвера.

– Не по навыку, – отозвался тот, – Из карабина я настрелял почти тысячу, только перед отпуском перестволил. А где и – главное – когда мне набрать навык использования того же гамма-лазера или дарканского автомата?

– Покажи патрон, – Эрна протянула лапу.

– Он… ха-ха-крхм… наверное, имеет в виду этот, – Вартарра проявила из карманного карабинную пулю и протянула её Эрне, потряхиваясь от сдерживаемого смеха. Эрна повертела пулечку возле своих больших глаз и прыснула в ладошку:

– Это же шутиха, в костёр наставников подбрасывать, чтоб громко хлопнуло! Святая Фауст, сходи к кузнецу на соседней улице, кинь ему пшиков сто, он тебе таких из расплавленного металла охладит целый ящик! Только смотри, чтоб опохмелился сначала, а то морду набьёт за розыгрыш… Мать моя Ролпонмира, на стрельбищах-то такие саинцовые грузила используют? Ни заклинаний, чтоб за угол заворачивало, ни наведения по ауре…

– Она… шутит, – отсмеялась наконец Вартарра. – Не подумай, мы не принижаем чужую промышленность. Просто для таких вещей молекулярное копирование… излишне, мягко говоря!

– А делать свинец из первоматерии даже не кощунство, это как… – Эрна тоже успокоилась, стерев слёзы и вернув патрон Вартарре, – не знаю… обжаривать кофе в солнечной короне.

– Свинец-то ладно, но мне нужны хотя бы порох и капсюли! – покачал головой дракончик, вовсе не обидевшись на смех самок, – Гильзы есть, их почти полсотни штук, пули – мелочь, но сами по себе они из моего карабина не летают, только от мощного пинка пороховыми газами. И это уже химия, которой я никогда не занимался.

Асвер не рассчитывал настолько основательно застрять в Нашаре, чтобы появилась нужда пополнить запас патронов. Его расчет был на несколько недель свободного времени, когда можно валяться на койке до обеда, свободно гулять по окрестностям, не отвлекаясь на разные дела. Увы, далеко не всем планам суждено сбываться, и в первый же вечер пришлось ввязаться в эпопею с навом. Затем – приглашение поработать в отеле техником-ремонтником, побег… в общем, много веселых событий.