Текст книги "Эра останков (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

Глава шестая – День сурка

Асвер уже раньше встречался и с драконессой в очках Вартаррой, и с мутанткой, похожей на прямоходящую лошадь Эрна, и с любящим пускать молнии золотым драконом Мамору. У них была в одно время общая работа – трудясь на нашарские органы правопорядка, они пытались внедриться к деструкторам, правда, не слишком успешно, но призыв нава им удалось сорвать. Лишь недавно выяснилось, что помимо краткосрочного грубого плана деструкторы претворяли в жизнь ещё один, долгосрочный и куда более опасный – приглашение в мир самого уничтожителя предыдущей Вселенной, Хъесептенецкора. Просто так это нельзя было осуществить, поэтому предварительно создавались мощные артефакты, привлекались опасные союзники, и решающий день вот-вот наступит. Вартарра, Мамору и Эрна даже и не знали, что им делать и как противостоять деструкторам… до нынешнего момента, когда в их номер расторгской корчмы не заявился Асвер, перехвативший у важного курьера сектантов объёмистую сумку. Аккуратно открыв её и вытащив содержимое, четвёрка соратников увидела странный предмет – хрустальный человеческий череп размером с драконью голову, с четырьмя разноцветными каменьями, встроенными в макушку.

– Энергетика идёт от этой вещи такая, что я аж дрожу… – Вартарра первая осмелилась нарушить молчание, воцарившееся в номере после того, как Асвер распорол днище сумки, чтоб не срывать наложенную на неё охранную печать. – Но вот что с нею делать и для чего она…

– Да если б я сам знал, – вздохнул Асвер, убирая клинок в ножны, – Мысль так-то была проста, как мычание: сходить в тот храм, где мы вместе отметились, и посмотреть, что там после нас осталось, и нельзя ли это «что-то» прихватить для личных нужд. Прихватил, ядрен бензин… Вот надо было все-таки ее грохнуть! Хорошо хоть, она не видела, как я в каюте растяжку поставил, авось сама же ее и разрядит, – зло, хищно ухмыльнулся дракончик.

– Для этой черепушки не хватает только жуткой музыки на заднем плане. И тебе, Асвер, тоже… – Ответил Мамору, краем глаза смотря на чешуйчатого товарища. В голове была только мысль о том, знают ли они хоть кого-то, кто мог бы намекнуть об этом черепе?.. И так ли он полезен на самом деле?..

Об этих крылатых и клыкастых у Эрны, скромно сидящей в сторонке, сложилось самое приятное впечатление. Хотя она была не драконом, а скорее драконьим экспериментом, к собратьям былого наставника Эрна не испытывала никаких негативных чувств – да и срыв идеи деструкторов прибавлял им плюсов.

– Глупо надеяться на удачу и заложенную давным-давно мину. Надо действовать.

– Я читала однажды стихотворение, которое раньше было песней, но мелодия к ней потерялась, – прокашлялась Вартарра. – Только там говорилось о золотом черепе, а не кристаллическом.

Два нава, в прошлом велики,

Законам Мрака вопреки

Собрались, чтоб построить храм

И слуг вести к худым делам.

Создали ключ, да без замка —

И магия в нём велика,

Чтоб им владеющий дракон

Мог свергнуть праведный закон.

Но навьей воле вопреки

Пришли, и, обнажив клинки

Разрушили нечистый кров

Монахи четырёх богов.

С тех пор два нава разошлись.

Но гриб гнилой – её страшись —

Сломала ключ и собрала

Каменья в четырёх ларях.

Ларцы закрывши силой чар,

Она покинула Нашар.

Ей дом родной теперь тюрьма,

Слугой отринута она.

Храм пал, ворота затворив.

Лишь ключ забытый возвратит,

Его могущество вернёт,

Коль будет найден под землёй.

Ветра, огонь, земля, вода —

В них умирают, как всегда,

Но только тот, кто держит ключ

Власть обретёт и дух могуч.

Ищи ты череп золотой

И камни те возьми с собой.

Иначе нава не сломить,

А с ними можно победить.

– А что касается информации об этой вещи… Уверена, мой учитель и владелец библиотеки сможет её прояснить конкретнее.

– Вот чую, что ключ и камни – это какое-то иносказание, не может же быть в общеизвестной хоть когда-нибудь песне прямых указаний на реальные предметы, – качнул головой пепельный дракончик, – Или это просто совпадение, каких на свете бывает предостаточно.

– Может, нам за этот черепочек нанять потомственного ребусоведа? – предложила Эрна, чувствуя, что слишком уж мрачно всё происходящее. – Раз предстоит золотой искать, то окупится…

– А если у нас есть не только эти два… А ещё два черепа?.. Кто знает, может они есть ключи…? – Как-то не загорелся идеей Мамору отдавать этот. Вдруг этот череп и правда часть чего-то большего, а они возьмут и отдадут.

– Таким опасным предметом пользоваться… – Вартарра покачала головой и сняла очки, чтобы протереть их салфеткой с ночного столика. – В одном я уверена – с этим алмазным черепом Дэринг Ду нас будут искать деструкторы, как Назгулы хоббитов. Если переправлять его в Насел, то как можно незаметнее и безопаснее. Есть идеи?

Идея была у Асвера, он вообще был скор на хитрые планы:

– Помните ту рыжую полудраконицу, которая с нами в храм шла, рядом с телегой? Она несколько минут назад попыталась меня убить, и то, что я в последний момент уйду от удара, не предполагала. Она просто не знает, куда я попал! И потому будет искать моих спутников в расчете на то, что я телепортировался к ним, но вряд ли найдет, они сейчас по таким глухим местам гуляют, что без проводника и не найти. Так что наиболее, на мой взгляд, реальный вариант – это нести его в чьем-то пространственном кармане. У меня его, увы, нет. А уже в Населе будем посмотреть, что скажет библиотекарь и как вообще сложится ситуация.

– У меня с карманным беда, так на энергию расщеплять, как драконы, я не умею, – призналась Эрна, встревоженно помахивая хвостом. – Но если мы будем сидеть на месте, нас найдут быстрее, потому я твой план принимаю.

– Ох, а на что нам крылья… Давайте скорее просто доберёмся по воздуху… – К сожалению, Мамору тоже не умел создавать пространственный карман. – Чем скорее начать путь, тем меньше вероятность оказаться в лапах врагов.

– У кого-то крылья, а кто-то себя левитирует, – хмыкнула кобылица. – Так что кому-то придётся меня тащить, либо в лапах, либо на спине.

– Ладно, – Вартарра, поборов неприязнь, растворила артефакт в своей ауре, – повезу вас обоих, сделаю одолжение. Не знаю, правда, разумно ли нам взлетать в небо и всем на глаза показываться. Да и на земле нужно замаскировать хотя бы Асвера, чешую перекрасить или пару мутаций добавить… крх… про последнее – шутка.

Мамору только скептически прищурился на такое заявление. Да, спрятать золотистую чешую в ночи, а тем более днем, все равно ещё как видно… Не такой уж он хамелеон, в конце концов.

– Ладно, Эрна, залезай мне на спину, – кого-то носить на своей спине он явно не брезговал, ему не трудно её понести по небу.

– Ого, впервые драконы наперебой соглашаются пустить меня на спину! – та быстро подошла к дракону. – Хотя в лапах было бы удобнее, но твоя воля. И руки не заняты!

– А есть краска? – без особого интереса спросил пепельный дракончик, – Или кто-то умеет наводить хорошую иллюзию? Мне самому такое точно не осилить, совсем не тот профиль, да и с магией… ну, сами знаете.

– У Эрны, видимо, тоже, Мамору не по той специализации, обо мне и говорить нечего, – Вартарра всплеснула крыльями. – Краски можно на рынке купить, я присмотрела там ещё на пути сюда, на случай, если пришлось бы вновь в храм тащиться. Летим? Идём? – поправилась она, глядя на бескрылую мутантку.

– Как видишь. – Кивнул Мамору только на свою спину, за его шеей едва выглядывала мордашка Эрны, а сам же расправлял крылья. – Держись крепче.

– Эх, сборище мы инвалидов, куда нам подвиги совершать, – прошептала Эрна, приобнимая самку за горло. – Полетели!

– Да ладно, физическое состояние не всегда решающее, – отозвался Асвер, – Зачастую слаженность и навыки берут верх над грубой силой. У нас в Хорриане самая серьезная команда боевиков – артефактор с двумя учениками. Вооружены до клыков, друг друга с полувзгляда понимают и вообще никакого почтения перед устоявшимися раскладами сил не имеют.

– И в чём загвоздка? – вышла Вартарра в коридор трактира. – Три сильных, умных и решительных самца… Кому ещё совершать подвиги?

– Загвоздка в том, что… – Асвер задумался. Действительно ведь, инвалидами Тройка не были, если и имели какие-то физические дефекты – исправили их на стадии обучения, – что они не Три Богатыря. А берут в основном смекалкой. И мы возьмём. Вот.

Группа неспешно вышла к базару. Тот, как и в прошлое посещение Расторга, оглушал красками, запахами и звуками. Сверкали на солнце лезвия клинков, украшения и фарфор самой разнообразной посуды, от переносной жаровни доносился одуряющий запах слегка подгоревшего и крепко сдобренного специями, не иначе для того, чтобы отбить характерный тухловатый «душок» мяса, откуда-то со стороны легкий ветерок доносил запах навоза гужевой скотины. У одного прилавка азартно торговались за неплохой с виду охотничий лук торговец и потенциальный покупатель, у другого уже обмывали успешную сделку. Между третьим и четвертым двое вдумчиво мутузили третьего, приговаривая в процессе что-то о нездоровой любви к чужим кошелям. Третий не орал и только прикрывал руками лицо, признавая тем, что бит в общем-то за дело.

Ни денег, ни энергетических кристаллов у Асвера не было, но он нашел выход. На пяток стреляных гильз у одного прилавка выменял моток узкого, но крепкого кожаного ремешка, на кусок кевларовой лески в два размаха длиной – у другого махнул некрупный отрез плотной синей ткани, которого вполне хватало на любимую за простоту и удобство землянами головную повязку – бандану. Местный художник за порцию синей краски для чешуи запросил одну двадцатую часть души, но после недолгих переговоров согласился принять в оплату снятый трофеем с одного из деструкторов в подводной лаборатории кинжал, в простых ножнах, но из хорошей стали.

Остальные закупались маскировкой на свой вкус. Мамору обзавелся широким ремнем с латунной бляхой, на который повесил ножны с длинным кинжалом, отдал шейный платок Вартарре, и, взглянув на Асвера, приобрел полосу темной ткани, которую повязал на лоб. Вартарра перевернула платок, как-то иначе сложила, повязала на собственную шею, взлохматила гриву – и только очки напоминали о прежней скромной библиотекарше. Эрна подвернула рукава выше локтя, перехватила волосы ремешком на лбу и обзавелась широкой соломенной шляпой со шнурком, которую тут же повесила на спину. Продуктов взяли немного – копченое мясо, сыр, не очень тяжелое, но питательное.

Перекрашивали Асвера в лесу неподалеку от Расторга. Посмотрев на посиневшего от краски дракончика, Вартарра, у которой оказались изрядные художественные способности, остаток краски употребила на то, чтобы изобразить на крыльях Мамору несколько полос. Добавив закупленные детали одежды, команда превратилась в довольно заметную, но не очень похожую на прежнюю четверку – двое драконов, синий и золотистый с синими полосами на крыльях, в одинаковых головных повязках и с клинками на ремнях – охранники, слегка надменного вида модница и откровенно сельского облика мутантка.

– Прямо так физическое состояние тех артефакторов ничего не решало? Они же наверняка за здоровьем следят… Впрочем, и мы не больные на первый взгляд… – задумалась Тарра над рассказом Асвера, повязывая платок на морду, чтоб ещё сильнее усилить эффект маскировки. От очков пришлось отказаться – не только ради изменения внешности, но и потому, что с повязкой они смотрелись дико – поэтому она немного щурилась.

– Могу подлечить тебе зрение, – заботливо предложила ей Эрна. – Из побочных эффектов – можешь вдруг начать видеть призраков или белогривых лошадок.

– Подумаю над твоим предложением, – мутироваться Тарра не слишком желала, да и в квалификации гармонлерши пока сомневалась.

Как и было предварительно решено, путь до Насела преодолевали пешком. Первую треть пути нужно было идти по скалистым пустырям. Разница с полётом по заметности была, но не большой – путников было куда сложнее заметить с земли, пока они петляли по замшелым ущельям с ручьями. И всё-таки их заметили.

В одной из расщелин загремел камнепад. Драконы тут же поднялись в воздух, хватая Эрну, спасаясь от неистово гремящих булыжников, но не увидели того, кто послужил причиной обвала.

– Эй, аккуратнее, у меня тут ценный груз!.. – Мамору едва успел подняться, хватая не очень удобно Эрну когтистыми лапами. Он только разок оглянулся назад, оценивая обстановку, да и глянул на действия собрата. Лежащая на вершине скалы каменистая куча, похожая на неровную пирамиду, вызывала у Асвера подозрения. Чтобы проверить их, он резко снизился, в полете подхватил средний, с два кулака, камень, и поднявшись повыше, запузырил его в венчавшую скалу пирамиду камней. Был вариант, что это – залегшая в засаду нечисть вроде горного тролля, и с едва слышным свистом пикирующий булыжник должен был это прояснить. Так или иначе, стук о кучу был вполне каменистый, и брошеный камень немного отлетел в сторону, но до края обрыва так и не докатился.

– Асвер… Тебе не кажется, что все равно… Где-то кто-то есть! – Душа Мамору теперь прям была не на месте, он ощущал слежку за собой, но мысленно старался объяснить себе об обычной паранойи.

– Возможно, что и есть! – откликнулась Эрна, морщась от боли, причиняемой ей не слишком ласковыми лапами Мамору. – Только не там ищем! Источник может быть не среди камней, а рядом, в стороне сидит, хихикает – и телекинезом камнепады устраивает! Но давайте лучше выше поднимемся и полетим дальше, нечего знакомиться с этим гадом!

Конечно, в воздухе они будут представлять отличную мишень. С другой стороны, они и на земле её представляли! А искали друзей как раз с воздуха…

Из-под облаков вынырнул летающий корабль со множеством пропеллеров на крыльях и мачтазюх. Асвер сразу узнал того «Альбатроса», с которого он и похитил курьера деструктора. Вопрос – узнают ли его? Или лучше не рисковать лишний раз?

– Тот самый корабль, на котором путешествует рыжая, – оповестил компаньонов Асвер, подлетая поближе к ним, – Летим, куда летели, только начинаем плавно снижаться. Они наверняка нас видели, сейчас просто приглядываются.

В прошлый раз с Асвером и остальной компанией путешествовал чрезвычайно приметный человек – священик, который своей рясой и поведением отвлекал внимание на себя. Сейчас с командой не было никаких людей, и потому была немалая надежда, что рыжая деструкторша не узнает со спины тех, кого сопровождала к храму. Яркие, заметные детали вроде головных уборов или иной расцветки вообще сильно сбивают восприятие. Морд-то не видно. Да и различия изрядные, один дракон – синего цвета, у другого темно-синие полосы на крыльях, ведь, Вартарра краску на крылья Мамору клала заметно более темными линиями, на два раза. И новые головные уборы вполне создавали вид совершенно другой команды. Но экипаж продолжал гнать, несколько драконов поднялись в воздух, едва поспевая за остальным судном, идущим наперерез. Если и не узнали эту четвёрку, то явно искали с ней встречи.

– Дайте мне добро, и это судно пойдёт ко дну от моей лапы!.. – Мамору, конечно, не хотелось бы самовольничать… Однако эта машина слишком сильно настораживала и единственным решением Мамору видел только сломать её. Или подпортить так, чтоб у преследователей не было и мысли продолжать путь.

– Собьём – на нас накинутся те, кто взлетел или взлетит, пока корабль будет падать, – крикнула Эрна. – Боюсь, мы можем только ждать, когда они подлетят поближе и заявят о своих намерениях – а тогда либо драться, либо бежать… Либо в гости на борт подниматься.

Корабль начал тормозить перед кружащими кылатыми, и на его бушприт поднялся темношёрстый рогатый дракон с когтистыми лапами, больше похожими на птичьи. Эрна узнала Арполка – после недавней эпидемии магической чумы он порвал дела с раскаявшимся подельником Ардораном и примкнул к деструкторам, в качестве вступительного испытания угнав корабль прямо с верфи мануфактуры.

– Госпожа Эрна! Чудесная шляпка, тебе весьма идёт. Соблаговолишь подняться на борт с товарищами?

Пока корабль приближался и оттормаживался возле крылатых, Асвер старательно вспоминал повадки и манеру речи жителей Серых Гор, в подавляющем большинстве личностей сильных, вольнолюбивых, отличных рукопашников и стрелков. Абреки славились буйным нравом и уважали только право сильного, и потому встретить их в чьей-то команде обычно означало, что они идут за вожаком. Роль вожака перекрашенный в синий цвет дракончик пока решил отдать Мамору – хоть новый образ и поменял облик Вартарры, но был немалый риск, что она в первом же разговоре покажется хозяевам корабля слабой. А уж какие договоры у вожака с другими – то рядового бойца интересовать не должно. Было бы, с кем подраться, да чего сожрать и выпить.

– Какие у тебя интересные знакомые… – Мамору чутка опускал мордашку, оглядывая Эрну в своих лапах. Только она могла сейчас хотя бы шепнуть, как им на такое-то реагировать.

– Кричи – да здравствует великая воздушная вольница! – пропищала та, впрочем, довольно уверенно. – Либо они нас за эти слова мигом разорвут, либо пригласят себе на борт.

– Хорошо, если что, прокляну тебя потом, агась? – Шутил Мамору, чутка скалясь на Эрну. Нет, он правда шутил, пока в голове прокручивал эту фразу. – Да здравствует великая воздушная вольница!..

– Ура! – довольно ответил Арполк. – Эрна, ты сколотила неплохую банду. Но Сфера Забвения наша. Лично Первый доверил её пересылку мне. Прошу её изъять из ваших карманных и передать нам по-братски. Не в твоих же планах оттягивать уничтожение этой жалкой Вселенной, где дружба – всего лишь философская категория, а не закон физики?

– Кхм, – Эрна посмотрела на Мамору. – Лучше нам не спорить. Эй, Арполк! Да не истлеют твои крылья! Я решила повременить с уничтожением, потому что тут очень весёлые драконы! Ставлю свой меч на то, что этот драк, – она кивнула на Асвера. – Перепьёт тебя и глазом не моргнёт!

– Я вижу, как тебе не терпится отправиться на тот свет раньше остальных, раз ты перечишь командованию. Срыв церемонии в Храме Воздуха тоже твоё хулиганство? Вот предательство вам Хъесептенецкор не простит…

– Да меня там и рядом не было! – выкрикнула Эрна, что было почти правдой. В том деле она почти не принимала участия, и, к счастью, старые друзья вроде бы не догадываются, что встретились с самими «хулиганами». Хватило бы ума у крылатых не сделать глупость!

– Зато все трое твоих прихвостней были, – Арполк показал на друзей-драконов. Видимо, маскировка была ни к чёрту, и этот воздушный вольнец не нападал на них лишь потому, что был уверен в своей победе, вопрос стоял лишь в количестве потерь.

Поначалу на предложение перепить взрослого дракона Асвер только хмыкнул. Он не был чистокровным драконом, и это, помимо некоторых проблем, давало и некоторые преимущества. Хоть он и не был особо сильным, как чистокровные драконы, но курс адаптации молодых оборотней в родном Клане включал и управление собственным организмом. Ведро спирта дракончик бы не осилил чисто по недостатку объема желудка, но бутылку в одну десятую того ведра усидел бы без особого вреда для мышления, речи и координации движений.

Но вот после того, как Арполк прямым текстом указал на то, что узнал помимо Эрны еще и остальных, настроение, и без того не самое радужное, начало быстро портиться. По всему выходило, что в самом скором времени ждут четверку приключенцев в лучшем случае казенный дом и дальняя дорога. А в худшем – бой с заведомо превосходящим в численности противником. Асвер в очередной раз пожалел о том, что оставил на Базе пистолет и двинул в отпуск с одним лишь карабином.

– Твой друг нам не рад, Эрна… Надо скорее бежать… – Шепнул снова Мамору той, покрепче схватив лапами, продумывая только куда и как летать. Или приземляться.

– Давайте вниз, – предложила она. – В воздухе нам делать нечего.

Аккуратно опустив Эрну на ноги, Мамору оглядывался оставшихся. Да уж, тогда бы можно и смыть этот камуфляж… Эрна в свою очередь воплотила в руках меч и вонзила его в землю. Мысли её лихорадочно кружились в голове. Как выпутаться из этой ситуации…

Арполк уже приготовил свой ответ на случай, если переговоры не приведут ни к чему. Из земли начала выкапываться та груда камней, которую вы встретили на перевале, попыталась схватить Эрну и утащить её под землю, в то время как сам Арполк вытянул крыло. Тени его удлиннилась, захватывая тени драконов, что вдруг оформились в объём и отделились от своих владельцев, попытавшись их схватить. Простые члены команды тоже не дремали, собираясь помочь магией и клыками там, где у их хозяев не получится, но останется ли им работа?..

– Мамору, вспышку! – скомандовал Асвер, выдергивая из ножен клинок. Была надежда, что световая вспышка собьет теневых воинов хотя бы на несколько ударов сердца, а там можно применить одно хитрое, выполняемое на чистой энергии, без слов и с минимумом движений, заклинание. Даже не успев что-либо сказать, Мамору только и выдал электрический заряд со своих лап, слепя ими остальных.

Этому приему научил Асвера один из соклановцев. Над ладонью формируется небольшой шарик энергии, «подкрашенный» характеристикой свечения. В нужный момент шарик выбрасывался в нужную сторону, и, пролетев шагов пять, терял стабильность и выбрасывал примерно половину энергии в одном импульсе яркого света, спектром близкого к солнечному, а интенсивностью раза в три превышающий световую шоковую гранату. И минимум времени на накачку шарика – шесть ударов сердца. Но сейчас не свет был ценностью этого пульсара, а вторая половина энергии, идущая хаотично модулированным импульсом и сбивающая работу даже электроники, не говоря уж о чужих заклинаниях.

Асвер несколькими взмахами отогнал сбившихся с атаки теней и выбросил шарик вертикально вверх. Пролетев положенное расстояние, тот загорелся маленьким солнцем, ударив даже сквозь закрытые веки. Взвизгнувшая Эрна, как раз в эту минуту колющая камни мечом – клинок того сверкал и при соприкосновении с ним камни исчезали, будто бы их и не было – от неожиданности не удержалась на ногах и свалилась прямо в «дружелюбные» объятия монстра.

– На помощь! – только и успела крикнуть она, хотя в сложившейся ситуации вряд ли её кто-нибудь услышит.

Буквально чудом, краем уха золотистый дракошка услышал вопль, да еще и довольно знакомый голосок… Оглянувшись в нужную сторону, он увидел Эрну в лапах чудища. План в этот раз был все тот же, однообразный, но самый эффективный. Все его тело объял заряд молнии, подбежав сбоку, он врезался с рыком всем телом в чудище, а оттолкнувшись грубо задними лапами от него, Мамору схватил Эрну, утаскивая ее за спину Асвера.

Яркая вспышка сбила враждебные тени, что вернулись к своему первоначальному состоянию. Деструкторы тоже на миг прекратили атаки, корчась от яркого света, дав возможность Вартарре материализовать хрустальный череп и, используя его как магическую сферу, заворожить земляного духа.

Не владеющий никаким серьезными магическими приемами Асвер понял, что в противостоянии с камнями и грунтом не сумеет сделать ничего полезного. А вот против опешивших от внезапной вспышки деструкторов – вполне. Перебросив клинок в левую лапу, дракончик правой выдернул из креплений карабин, легким движением пальца взвел курок и навел ствол на Арполка:

– Не двигаться! Стреляю на поражение!

Один из подручных, похоже, не знал, на что способно огнестрельное оружие… или надеялся успеть. Пробежав два шага, он откинул голову назад и упал – много времени чуть повернуть ствол и нажать на спуск не потребовалось.

– Кто еще смелый? – рыкнул Асвер, загоняя клинок в ножны и отрабатывая затворным рычагом.

– Чуть-чуть не засадил, – кобылица сначала посмотрела на себя, затем тряхнула головой и вырвалась из лап Мамору, хотя на своих собственных ногах еле стояла. Шерсть и одежда её сбились, хотя, по-видимому, ран она не получила. – Ну всё, надоели вы мне, уроды!

Покрепче сжав меч меч, она зажмурилась, и перерубила им воздух, открывая дыру в пространство. За её рваными краями виднелись лиловые уродливые фигуры и переплетения то ли щупалец, то ли диковинных растений.

По-видимому, Эрна открывала портал на силе, питаемой одной яростью, потому что сразу же после кобылица рухнула на землю, разбив себе нос.

Выставив щит посильнее, Вартарра схватила её и прыгнула в портал, решив, наверное, что всевозможные опасности нави будут менее страшны, чем окружение разъярённых драконов, начинавших пускать залпы праны. Самцы, ругаясь последними словами, полетели за отступающими…

И обнаружили себя снова на старом месте – в комнате таверны. Только там уже лежали чьи-то чужие вещи, вещмешки и билет на столе.

– Дубль второй, – хмыкнул Асвер, откидывая барабан и выдергивая стреляную гильзу, – Интересно, мы ушли на моем «эвакуаторе» или Эрна открыла именно что портал? – защелкнув барабан на место, дракончик еще раз огляделся и уверенно констатировал: – Кто как, а я оказался ровно на том же месте. На досках забоины от когтей, – и пепельный дракончик поставил рядом с заметными зарубками лапу с выпущенными когтями. Размеры сошлись с редкостной точностью.

– Впору делать зарубки… – Вартарра спешно убрала череп обратно в карманное и огляделась, но портала уже давно не было, а постоялец не появлялся. – Во всяком случае, обошлось без темпоральных сдвигов… кажется… А что за эвакуатор?

– Протез на ауру, дает возможность практически мгновенно сбежать в заранее заданную точку эвакуации, – то, что порталов можно сделать не один, а насколько хватит резерва, дракончик умолчал, – Нечто вроде даже не портала, а мгновенного обмена участков пространства. У меня была заданная точка в медицинской части Базы родного Клана, но что-то где-то сбилось, и теперь моя точка эвакуации здесь. А перенастроить на другую точку я не могу, пока не верну полностью контроль над использованием магии.

– Потом другу другу поумничайте… Мхе… – Мамору так, лежал в сторонке. Что-то именну ему досталось головокружение, невесть как.

– Не знаю, про какой эвакуатор ты тут толкуешь, но это я старалась, – Эрна приподнялась на локте, вытерев с мордашки кровь. – А может, оба наложились… Вопрос – что делать теперь? Арполк за нами охоту начнёт.

– Маскировка наша только от беглых поисков спасает, – Вартарра собралась сесть на кровать, но поостереглась, она была застелена уже другим бельём и чуть смята. – Ауру менять сложнее, по ней нас и узнали, в Нашаре все драконы ауры видят. Нам не повезло натолкнуться на этого каменного шпиона, может, он нас и выдал… Вопрос – много ли тут верных деструкторам созданий вокруг? Если бы я имела понятие… И хорошо бы выйти из этой комнаты, пока к нам претензий не предъявили за взлом и всё прочее, в чём мы не повинны.

– Мысль здравая, – кивнул Асвер, пристегивая карабин под крыло, – Только куда? Ну да ладно, спустимся вниз – там и решим. Но одно мне очень интересно, – дракончик открыл дверь и продолжил: – Эрна, ты куда портал открывала? Просто куда подальше, или в конкретное место?

– В навь, – Эрна, выходя из номера, произнесла это таким невинным тоном, что Вартарра закашлялась:

– То есть при любом другом случае мы бы там и растворились на микрочастицы?

– В том и состоит искусство кобника и хаосиста, чтобы устраивать маловероятные совпадения… – Эрна перегнулась через перила, наблюдая за основным залом. – Святые помидорчики, у трактирщика такая рожа, будто он ожидает от нас очередной гадости. Всё никак не простит разбитое окно?

– Ну, я когда-то тоже подобными вещами занимался… – не удержался Асвер, – Но на одной воле и знаниях бы точно не сумел. Уважаемый, чего ты на нас смотришь, как лесник на браконьеров?

– Вы уже съехали и ключи мне сдали, – серочешуйчатый бескрылый дракон поднял взгляд на «старых знакомых», – это уже не ваша комната.

– Ну извини, намудрили при трансгрессии. Постараемся больше так не делать, – искренне признался дракончик. Судя по морде трактирщика, в искренность он вроде поверил, но в то, что «постараются» – ни на пшик у него веры не было.

– А надолго там остановились? – На всякий случай спросила Эрна, прежде чем Вартарра повела её за руку вниз.

– Средне, – трактирщик неохотно буркнул, не желая разглашать подробности частной жизни. Вартарра его понимала, потому и попросила тихо:

– Лучше обсудим, как нам сбежать, не привлекая внимания деструкторов. В следующий раз ещё и засаду устроят… Может, к гайдукам обратимся?

– Готов спорить на душу… чужую, конечно… что у них и среди гайдуков есть свои агенты, – покачал головой Асвер, – В битве у генератора деструкторы, если мне память не изменяет, прикинулись гайдуком и вроде бы кем-то из обслуживающего персонала. А чтобы встроиться в график дежурств, нужно быть «своим», работать не один месяц. Может, после того случая гайдуки в своих рядах устроили чистку, но не факт, что вычислили всех шпионов. А может, и не устроили, ограничились легкой проверкой. Так что мое мнение – к гайдукам обращаться опасно. Попадем не на того служителя порядка, и деструкторы о нас узнают еще до заката.

– Хорошо, а враги деструкторов? – Вартарра продолжила перечислять варианты. – Не христиане, конечно, всё их умение – речи толкать, у них в этом ежедневная тренировка. Но есть кобники из тех, кто за Нашар и драконов, есть Тёмные, преданные Тьме и потому враждующие с навами, есть поконники-анты из далёких земель, вряд ли и среди них деструкторы развернули шпионскую сеть… – Вартарра одёрнула себя и огляделась – достаточно ли шумен главный зал трактира, чтобы вести такие беседы.

– Ну да, только что в далекие земли нам и отправляться за помощью, когда мы до практически соседнего Насела добраться не сумели. Нам нужен кто-то, кто сумеет помочь здесь и сейчас, – начал рассуждать Асвер, – Но у нас с вами ресурсов, прямо скажем, чрезвычайно мало, чтобы «подписать» за себя серьезную силу, а на обещания трофеев таких не купить. В самом деле, были бы силы – деструкторов давно бы разделали, как гурман устрицу.

– Может тогда весточку отправить? – предложила Эрна. – Посыльных душ летает много, авось не перехватят, особенно если пнуть телепортацией.

– Или просто устранить деструкторских лидеров… – тяжело задумалась Вартарра, – а там остальные сами распадутся.

– Ну да, мысль-то хорошая. Только сдается мне, что эти лидеры не ходят по улицам без охраны, а сидят на хорошо укрепленной базе и охраны имеют больше, чем у меня патронов к карабину, – к этой идее дракончик отнесся еще более скептически, чем к прошлой, – Нам одним вряд ли удастся ухлопать всю верхушку и уйти живыми и целыми без посторонней помощи.

– Как писал досточтимый дракон Феерон Дракхарт, – Вартарра снова начала цитировать библиотечные книги, – «сначала мне следует стать сильнее», что человеческий архимаг Экселент называл, в своей странной аллегорической манере, «качаться».