Текст книги "Эра останков (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

– Не хочешь, чтобы тебя проверяли – сам докажи, что с демонами не связан. Молитву прочти, святой жест соверши… как он называется… вспомнил, перекрестись. Если не связан с силами мрака, то никакого вреда тебе и не будет. Ну?

– Верую во едина Бога Отца, Вседержителя, творца небу и земли… – Октавий с расстановкой произнёс Символ Веры, крестясь правой рукой, оставив свечку в левой. Мэривей, вернув уверенную морду, пожала плечами:

– Октавий долгое время служил городничим Амаранта, ещё с моего детства. Лучше быть владыкой в раю, чем слугой в аду, не находите? Октавий долгое время организовывал оборону Амаранта от постоянных нападений Тёмных и сам составлял текст присяги, он заказал для Амаранта Второе Солнце, чтобы там был вечный день и поддерживалась защита от Мрака, зачем вдруг ему даже думать отдать город, в который он столько себя вложил, своим врагам? А что нам скажет Анна, если увидит, что мы тащим её сюзерена в кандалах? Предложу лучше поговорить с господином Китом в спокойной обстановке.

– Полностью с тобой согласен, не терпится уже покинуть это замшелое место, да поразит Господь его, – Октавий с раздражением затёр рукавом руны на алтаре, и огонёк-дракончик потух, а сам кусок камня с резким неожиданным треском раскололся надвое. Впрочем, тень Октавия до сих пор сохранила странные очертания, хотя и стала из-за притихшего света менее чёткой.

Перекрестилась тут даже Эрна, и хотя не по канону, кулаком, из драконов этого никто не понял. Но Мэривей просто почесала нос, наверное, слишком привыкла к чудесам, сталкиваясь по роду службы с кобниками и богами.

– Ну, вроде определили, – вздохнул дракончик, убирая палец со спускового крючка. Впрочем, автомат еще не был поставлен на предохранитель, так что открыть огонь – дело считанных ударов сердца. – Дальше-то что? Берем каждый по мракобесу на горб, и идем на выход, спасать Мамору и Анну?

– Есть другой вариант, – Зален с интересом посмотрел на Эрну, – Если кто-то умеет управлять этим танком, то загружаем в него все наши трофеи, а дальше Эрна возвращает его туда, откуда взяла. С такой мобильной крепостью мы будем практически неуязвимы, и быстро сумеем сдать Таламру и ее подельников Валпи.

– Я раньше водил только грузовики, – признался Асвер, глядя, как Эрна пытается подобрать слова в ответ на такое предложение, – Но тут, полагаю, не намного сложнее, справлюсь.

– Наверное, тут проще потолок разобрать… – задрала голову Эрна, протянув нерешительно.

* * *

Охрана наверху, отвлечённая Анной и Мамору – те только поломались перед входом нужное время и улетели до поры, чтобы не вызывать подозрений – пропустила всё что только можно. Но вырвавшийся из гаража броневик, что сломал ворота, игнорировать уже не получилось. Часть отряда метнулась следом за угнанной бронемашиной, даже не подозревая, что в ней лежит их оглушённая хозяйка. Тут Мамору уже не стал скрывать всех своих намерений и жахнул по ним цепной молнией, чтобы дали товарищам смыться, да и сам полетел за тарахтящим по брусчатке танчиком.

– Хорошо перестроили… – Асвер, сидевший на месте мехвода, отмечал удобство конструкции для своего облика. Сидение было переделано под драконью анатомию, но пространство оставалось ещё слишком тесным для крылатого обычного размера, Асверу же было вполне нормально.

– Адская конструкция, – Зален горбился даже стоя в командирской башне, – как родовитые вообще впихивают себя в эту безродную консерву, чтоб её… – ругательства естественно зацензурились очередью из пулемёта, предназначенной, чтоб отпугнуть таламарских приспешников.

– Не частИ, береги патроны! – Асвер на миг снял с рычага лапу, выбрасывая в сторону горячую гильзу, заскочившую между спиной и спинкой сидения. А еще дракончик приметил отдельно стоящий в какой-то полости ящик с патронами и вознамерился, даже если придется сдать танк в арсенал Когтей, прихватить ее.

Внутри брони, несмотря на легкий сквозняк, полз синеватый дымок с характерным пороховым запахом. Чем был хорош револьверный карабин – так это тем, что в патроны можно набить любую способную взрываться гадость, главное не переборщить с навеской – и стрелять будет не хуже, чем с фабричным порохом. А уж то, что должно толкать крупнокалиберную пулю, наверняка неплохо подойдет как замена "бездымного номер четыре".

– Лучше скажи, куда нам дальше! – выкрикнул дракончик, бросая рычаги фрикционов и переключая рычаг коробки передач, – Просто прямо, или попытаемся сбросить хвост?

– Направо! – приказал Зален и едва успел уцепиться за какую-то скобу, чтобы не упасть.

Асвер резко потянул на себя правый рычаг, притормаживая гусеницу, и танк, вышибая стальными траками длинные искры из мостовой, с плавным скольжением вошел в поворот. Почувствовав, как правый борт начинает задираться вверх, он чуть прибрал на себя и левый рычаг. Скорость упала, танк со страшным грохотом встал на обе гусеницы, и Асвер толкнул оба рычага от себя. Под рокот мощного двигателя, ругань все-таки упавшей в десантном отделении Эрны и громкую молитву градоначальника сгинувшего в преисподнюю города стальная машина неслась по улице, распугивая прохожих и разные экипажи.

– А как вы через ворота будете проезжать? – до самого очевидного препятствия первой догадалась парадоксально мыслящая мутаторша. – Нас остановят даже будь мы офицерами Когтей!

– Придётся сбивать лишних свидетелей… – тихо прорычал Зален, ставя новую ленту, но Мэривей, пристав, потянула за неё, не выдирая, но приостанавливая разгорячённого дракона:

– Мы защищаем город или вконец его уничтожаем?

Спор прервал резкий толчок, когда танчик завяз и приостановился во внезапно окутавшем его полупрозрачном желе. Какие-то праники прервали операцию по угону ещё до того, как вервь достигла выхода из Концентра. Но вот подходить к самоходке никто не спешил. Асвер едва различал улицу через полупрозрачный полог на обзорном бронестекле, но, кажется, прохожие разлетелись от ужаса, только Мамору и Анна приземлились неподалёку.

– Что это за сопли?.. – Зален оставил бесполезный пулемёт и сверился с сенсорами варета. – Что? Хищный слизевик? В стражу начали брать хаосистов?

– Эт-то что еще за нечисть?! – Асвер, после нескольких рывков так и не сумевший выдернуть танк из ловушки, отпустил оба рычага. Но двигатель благоразумно не глушил, а лишь с интересом примерялся, как бы ловчее ухватить отдельно ящик с патронами, – Впрочем, давай без подробностей. Чем нам грозит, и как ее бить?

Хоть в команде и был свой хаосист, но надежд было немного – Эрна ощутимо устала, перетаскивая туда-сюда тяжеленный танк. Хоть и не физической работой, но все же ей это дело далось нелегко.

– Надо попробовать её выжечь, пока не просочилась, но так, чтоб самим не изжариться, – Зален был больше сосредоточен на методах решения, чем на расписывании грозящих ужасов. – Если у вас чудом есть соль – обмажьте щели, а я сейчас… воспользуюсь одним предложением.

Подобрав золочёный щит в лапу с варетом, Зален заградился им от лючка и резко распахнул его телекинезом. С поверхности щита вдруг полыхнуло пламя, направленное вверх, как из широкой горелки – или, по запаху, из бочки для сжигания мусора.

– Быстро! – и рванул в прожжённый проход.

Тут уже было не до жадности – себя бы спасти. Мэривей только прихватила с собою уже пришедшую в себя, но всё ещё связанную Таламру, едва вытянув её даже при помощи мускульных усилителей. Потом и Асвер, прихватив с собою ящик с патронами – он ему сейчас казался ценнее душекристаллов. За ним в уже зараставший проём – Эрна, что подзадержалась, подрезая мечом путы Мраковцам.

Стражники Концентра окружили перекрёсток, высовываясь с крыш и из-за углов с наставленными на попавших из огня да в полымя дулами энерговинтовок.

– Господин Кит!.. – увидев, как выбирается из бронемашины человек, раздражённо сдирая с себя разъеденную слизевиком рубашку, Анна едва не упала на колени, но Мамору остановил её пресекающим движением хвоста – не до того было.

– Скажите честно, это от зависти? – к Залену уже возвращалось самообладание, он поднял над головой свою медную карточку Когтя, – что гвардия опять облетела армию в поимке преступников?

– Если вы выдадите нам Золотой Череп, никто не пострадает, – начальнику отряда оцепления удалось шокировать вервь, – и мы вас отпустим без вопросов.

– Даже если б он у нас был, – рявкнула Эрна, у которой в руках Асвер и видел этот артефакт в последний раз ещё дома у Залена, – откуда такие полномочия?

– Мы везём опасную преступницу, а вы мешаете нам работать! – возмутилась Мэривей, тряся ругавшуюся бабку за шкирку. И в результате Таламра вспылила до такой степени, что её возмущённая прана прорвалась даже через блокаторы оков. Мэривей отшатнулась, бабища разорвала оковы и метнулась к стражникам, как громадный ребёнок к добрым родственникам, что приезжали редко, но всегда со вкусными гостинцами.

Асвер бросил на мостовую патронный ящик и резко метнулся вперед. До стражников бежать было шагов двадцать, они держали дистанцию на случай всяких неожиданностей. Но сейчас эта дистанция была полезна именно задержанной бригаде Когтей.

Два мощных рывка, и дракончик прыгнул на спину Таламре, повалив ее на камни мостовой и пытаясь нащупать в ее ауре в районе затылка одну хитрую точку. Хороший заряд магии в нее сделает тело неспособным даже удержаться на ногах, не то, чтобы сопротивляться.

Парочка прокатилась по мостовой, поднимая пыль. Никто не успел разобрать, как так получилось, что дракончик в сервоброне встал на задние лапы, левой передней удерживая старую каргу за шею, а правой – прижимая к ней же широкий тяжелый нож.

– Никому не суетиться! Я успею шевельнуть клинком раньше, а уж отточен он у меня до бритвенной остроты! – Асвер медленно пошел назад, ведя несколько опешившую от второго за неполный час пленения Таламру как живой щит.

Коготь левой лапы уперся в дряблую кожу чуть пониже затылка, и дракончик, наконец нащупав нужную точку, влил в нее приличный заряд энергии. Таламра сразу обвисла на лапах, хотя выражение лица ее было вполне осмысленным и сознательным. Что было хорошо, так это то, что челюстные мышцы тоже сильно затронуло, и почтенная матрона Таламар не могла сказать ни слова.

– С чего вы взяли, что у нас есть этот череп? – спросила Эрна, – Откуда бы он у нас вообще взялся?

– Нам поступили сведения. И в лапах у тебя Щит собственности семьи Хьюн, – один из стражников, офицер с багряно поблёскивающей чешуёй, показал копьём-энергожезлом на Залена. – Его вам тоже придётся вернуть хозяевам. Таламары украли его, но сейчас они в надёжных лапах и правосудие восторжествует?

– Щит мы вернём, – заверил Зален ко внезапному неудовольствию Кита:

– Светлую реликвию обратно в лапы Тёмным…

– А Черепа при нас нет, – добавил глава Верви. – Проверяйте хоть вскрыванием разума.

Алый стражник, немного прищурившись, поднял посох вверх. Асвер почувствовал давление на макушку и виски и постарался опустошить голову, защищаясь от возможной телепатии, но при этом не выпустить из металлических когтей костюма Таламру – на этой задаче он и сосредоточил своё сознание.

– Ардинец… – хмыкнул офицер, опуская жезл. – Вы как демоны, умеете формулировать фразы в свою пользу. Отвечай мне, куда ты дел Череп после того, как его у тебя не смогла выкрасть Нардея?

– Ты дурак, она и не смогла выкрасть, потому что его не было, – Мэривей не стеснялась в выражениях перед блюстителем закона – сервоброня добавляла уверенности, да и карточка Когтя тоже. Даже времянка.

– Инанна с вами… – хлопнул стражник крыльями за спиной в раздражительном примирении. – Ведите подозреваемую куда положено, но Щит не смейте. Вы может и честные ребята, но ваши начальники не упустят такой артефакт и навечно оставят в "вещдоках". Можете сами проконтролировать, как мы возвращаем собственность хозяевам.

– Договорились, – изобразив несколько секунд раздумий, согласился Зален, – Только не здесь, а возле штаб-квартиры Когтей. Мне совершенно не хочется, чтобы нас прихватили за углом с требованием отдать еще что-то, поэтому ты отправишься с нами, и щит получишь, только когда мы доберемся до места назначения.

– Это займет немало времени, – поморщился командир местного патруля, – Вы быстро не доберетесь, а мне надолго нельзя отлучаться с поста.

– Поедешь с нами на танке, – щедро предложил Зален, – Отличная защита, неплохая скорость, ни крылья, ни лапы утруждать не нужно. Только прикажи своему хаосисту, чтобы слизня убрал и корпус после него поправил.

Командир стражников опять поморщился, но несколько коротких жестов в сторону одного из домов отпустил. Из окна высунулся неприметный дракон, махнул в ответ лапой и вернулся обратно. Зеленоватый студень вокруг танка, уже немного пострадавшего корпусом, почти мгновенно исчез, а сам корпус начал восстанавливаться. Затягивались многочисленные свежие каверны и даже ложилась неизвестно откуда бравшаяся краска. "Неужели работа со временем? – подумал Асвер".

С некоторыми трудностями компания и "контролер" втиснулись внутрь корпуса. Коротко рыкнули на культистов в десантном отделении, что так и не решились вылезти, определили к ним все так же расслабленную Таламру и вернули на место ящик с патронами.

– И как люди в этих тесных металлических гробах воюют? – спросил командир стражников, уцепившись за какой-то поручень.

– Жить захочешь – не так раскорячишься, – поделился подслушанной у землян "народной мудростью" Асвер, тощей ящерицей просачиваясь на место механика-водителя. К счастью, слизень не успел тронуть внутренности, и чтобы тронуться с места, не пришлось даже запускать заново двигатель.

Через некоторое время, предварительно выгнав из танка культистов и вытащив едва-едва начавшую шевелить челюстью Таламру, Зален распрощался с командиром стражи. Отдавая ему щит, добавил:

– Все здесь присутствующие подтвердят, что ты собирался отдать его семье Хьюн.

– Уж не сомневайся, отдам, – хмыкнул дракон, цепляя щит на переднюю лапу и взлетая.

Посмотрев, как он развернулся в направлении центра, команда Когтей повела пленников ко входу в штаб-квартиру силового отдела корпорации.

– Очень зря вы отдали реликвию в злые лапы Тёмных, – Анна хмурилась от недовольства.

– Это реликвия Тёмных, – ответил ей Зален после того, как проконтролировал, что мятежного гачтаря и культистов отвели в казематы, а все трофеи, согласно договору, оставили верви. – Скажу вам по секрету, со мной телепатически связывался дух, который вселился в Щит, и обещал спасти Амарант, если его доставить на Нижний Слой. Но я соотнёс эту информацию и сведения от Октавия, что за Тайным Господином охотится некий культ. А так же то, как этот дух убеждал меня крошить и убивать стражу, когда мы удирали на бронемашине. Думаешь, некто столь добрый будет желать зла всем окружающим?

Анна смутилась, вспомнив собственное поведение при первой встрече с новыми друзьями. Ведь она тогда тоже нажелала немало зла Бабилиму просто за то, что другие Когти вели себя неадекватно.

– Главное, что вам удалось спасти меня, – Кит хлопнул Анну по нагруднику.

– Я верна присяге, господин городничий, – опустилась драконица на одно колена, – но в действиях этого отряда Когтей гораздо больше заслуг.

– Мы уже, по сути, не Когти, – Мамору повертел в когтях свою карточку, – мы выполнили порученную нам миссию и теперь можем сдать документы в обмен на оплату труда. Впрочем, если наш труд понравился руководству, может быть, они решат нас оставить на постоянной основе?

Валпи, принявшая вервь в своём кабинете в барбакане городской стены, довольно оскалилась вестям о прикрытии бабилимской ячейки Мрака:

– Таламары, значит, решили воспользоваться чрезвычайным положением и произвести политическую рокировку? Нужно будет нам выследить и её приёмышей, чтобы им не вздумалось мстить или продолжить семейное дело. Но это уже задача не для вас, а для наших специально подготовленных агентов, кто не поднимает столько шума при штурмах. С вами, кстати, ещё была нашаранка в очках – пусть тоже явится на доклад и сдачу карточки, и я ей так же заплачу душу, как и каждому из вас.

Не успела Валпи инструктировать свой кристалл-кошелёк на передачу энергии в оплату наёмникам, как в её кабинете стало тесно – несколько драконов в скафандрах встали по стене в парадной позе, а вслед за ними, поправляя переливавшийся алым плащ на высокотехнологичной броне и золотистую гриву, вошла медночешуйчатая драконесса:

– Те самые головорезы, что прибрались в нашем городе, Валпи?

– Лиара дак Телофар! – суетливо встала одноглазая волчица. – Мне докладывали, что тебя не ждать ещё минимум девятицу…

– Вы тут гачтаря повязали, нужно кому-то заполнить вакуум власти… – Лиара обернулась к Асверу. – Надеюсь, наградили достойно?

– Грех жаловаться, – отозвался дракончик, лихорадочно припоминая, не доводилось ли слышать этого имени раньше. По всему выходило, что вроде бы нет, но мало ли разных случайностей, вдруг банально мимо ушей пропустил… – Но я в этой команде недавно, стажер, можно сказать. Если что интересует – вот он, наш командир. Он гораздо больше меня знает.

Судя по суетливости Валпи, драконесса, нежданно пожаловавшая в кабинет, как ревизор в городок на окраине провинции, имела немалый чин. Нашар – далеко не то место, где можно удержаться на должности исключительно за счет связей, родственных отношений и знакомств. Занять – вполне может быть, но удержаться – сильно вряд ли. Съедят, и не факт, что в фигуральном смысле, могут и буквально. Так что нежданная гостья точно обладает немалым умом, и лишнее слово при ней может обернуться серьезными неприятностями. Лучше уж сыграть новичка, подростка, того самого стажера, гордого оказанной честью и потому слегка теряющегося в разговоре.

– Кобники знают ещё больше, – Лиара задержала глаза на Асвере несколько дольше, чем следовало по ситуации, и обратилась к Залену. – Я вам очень советую вместе с господином Октавием Китом посетить библиотеку в Гебале. Там работает прекрасный специалист по нижним слоям, Керхеб Неферта. Транспорт вам обеспечить?

– Есть свой, – кивнул Зален в сторону окна, подразумевая танчик. – Благодарю за совет, обязательно воспользуемся.

– Вам спасибо за посильную помощь Бабилиму. У меня много дел, так как времена неспокойные, но я найду время распорядиться, чтобы вас не задерживали на воротах. Поэтому хорошо подготовьтесь к походу и возьмите с собой всё необходимое и ценное. В дороге череп еды на вес золота.

– Значит, есть новое задание? – с немного неуместным воодушевлением в голосе спросил Асвер.

– Подожди, потом, – одернул его Зален, после чего обратился уже к Лиаре: – Нам нужно пару дней на подготовку. За час-другой мы не перелопатим всю литературу по нижним слоям даже с помощью специалиста, с подготовкой тоже могут быть трудности. Город третьи сутки в блокаде, с продовольствием уже могут наблюдаться некоторые трудности.

– Полагаю, с этим можно будет решить в рабочем порядке, – не особо впечатлилась драконесса, – Как будете готовы выступать – свяжитесь через Валпи, решим вопросы.

Лиара и ее эскорт покинули кабинет Валпи, и та, удержав при себе комментарии, все-таки завершила расчет, напомнив, чтобы отсутствующая драконесса в очках пришла сдать карточку и получить оплату.

Когда вервь Залена выбралась на улицу и встала у танка, который еще предстояло отогнать на какую-то стоянку, Мамору спросил:

– Как-то быстро она доверилась практически незнакомым драконам. Неужели она так в наших силах уверена?

– Не думаю, – поморщился Асвер, – Скорее всего, она считает, что мы вряд ли сумеем выполнить задание… еще неизвестно какое, кстати, а верные и надежные ей нужны вот прямо здесь, под боком. Так что поздравляю вас, господа и дамы, нас, похоже, записали в "копейное мясо". У кого какие возражения?

Глава двадцать первая – Телекинетическое самогоноварение

Вартарра сегодня никуда не бегала, в отличии от остальной верви, поэтому не только достаточно отдохнула после вчерашнего таскания тяжести, но и была бодрее остальных друзей. Асвер, напротив, предпочёл нечто спокойное активному отдыху. Поэтому в гостинной на первом этаже уроки прановладения возобновились.

Нашаранка положила на лакированый стол перед Асвером две части разломанного костяного кинжала – инкрустированную кристаллами рукоять и лезвие с рунами "къгъть".

– С простым телекинезом отдельных объектов ты уже хорошо освоился, сегодня мы попробуем изучить молекулярный телекинез. Тебе, как ремонтнику, он будет очень полезен. Чтобы починить этот нож, нужно соединить его части на сломе, а потом аурой захватить материал и "тянуть" навстречу друг другу, так чтобы части начали диффузию в правильном направлении. Попробуешь?

– Попробую, – Асвер сосредоточился, и обломки ножа невысоко поднялись над столом. Немного покрутились, пока дракончик усилием воли сдвигал разлом на минимально возможную дистанцию, и замерли, – Так меня химии учили не очень плотно, только самые основы дали. Больше упирали на физику и психологию, их применение… я не знаю, как называются основные законы этих сфер, но хорошо представляю, как они работают. Ограниченное время подготовки, будь оно… ладно, это меня занесло. Так, теперь, говоришь, ухватиться за материал на самом изломе, и тянуть друг к другу? Ну сейчас попробую…

Асвер прикрыл глаза, удерживая перед мысленным взором два сдвинутых вплотную обломка, добавил чуть энергии на изломы и не слишком большим усилием воли потащил их друг к другу. Давать большое услилие было несколько неудобно, все-таки кость материал хрупкий, и вместо сращивания можно совершенно случайно искрошить поверхности.

Через несколько ударов сердца эксперимент все же дал плоды – в энергетическом зрении стало видно, что кинжал снова стал цельным куском хорошо обработанной кости, правда, только в самой середине, и толщина образовавшейся перемычки была едва ли сравнима с соломинкой. Но прогресс шел, разлом понемногу срастался, и Асвер, стараясь запомнить, как идет процесс, почти ничего не менял, только понемногу прибавлял энергию. На ускорение диффузии она расходовалась пусть и не быстро, но заметно, и ее требовалось постоянно добавлять буквально по каплям.

Когда трещина полностью срослась, дракончик пощелкал когтем по клинку, прислушиваясь к звуку. Звук был ровным, а значит, критичных трещин в костяном кинжале не было.

– Ну и работать на кое-каком оборудовании учили. Немного освоил технику для сваривания металлов, но она далеко не каждый металл может сварить, там, оказывается, куча ограничений. А тут, выходит, для любого материала воздействие подходит?

Первую реплику Асвера Тарра не очень поняла, только очки протирала, но вторую вполне восприняла, отвечая с радостью успехам ученика:

– Если он не защищён чужой волей, конечно, и на экзотической материи пока никто не проверял, потому что её не достать. На живых существах такое провернуть сложнее, и не только потому, что они успеют сдачи дать, а потому что их аура в них плотнее твоей выданной вовне энергии… Но опухоли вроде рака так лечить довольно просто – достаточно настроиться на больные клетки и выхватить их из организма.

– Успехи в учёбе? – вошёл в гостинную Мамору, начиная выкладывать из карманного измерения бочонки и тюки. – Можно отпраздновать, но не из этих запасов, они в танк. И на Асвера с Эрной я спирт не брал, они ещё маленькие. И так ушло больше души на всё.

– Не очень-то и хотелось, – Эрна, проходя за ним, хлестнула его подолом плаща.

– Так, гостей я разместил, – Зален тем временем спускался со второго этажа. – Кит попросил комнату, смежную с Мэривей, Анна – смежную с Асвером. Не передеритесь за санузел.

– Странный выбор соседей, – Мэривей подогнала с кухни домового духа, левитирующего поднос с ужином. – Особенно для жителей Амаранта, которые привыкли к раздельному размещению мужчин и женщин. Ты череп от меня перепрятал, Зален? На этот раз так, что его не найдут все, кому не нужно?

– Перепрятал, и туда, где даже искать не догадаются, а он будет со мной во всех моих странствиях. Нет, не в своё карманное, если меня убьют, артефакт никому не достанется.

– Если бы не необходимость повозиться с патронами к карабину, – вздохнул Асвер, – Еще посмотрели бы, кто кого перепьет!

– Да ладно, – недоверчиво хмыкнул золотистый дракон, – Мелковат ты для драконьей дозы спирта.

– И это меня непередаваемо напрягает, – Асвер и не собирался спорить именно с этим, – Но меня учили контролировать обмен веществ. Экзамен на освоение всех свойств тела включал пивную кружку, полную чистого пищевого спирта и фигуры высшего пилотажа после.

– Как интересно, – оживилась Эрна, – Но это ладно, интереснее другое – почему после спиртного нельзя с оружием работать?

– Как ни контролируй обмен веществ, а реакция и мелкая моторика все равно немного падают, – поморщился Асвер, – Почистить еще можно, но не снаряжать патроны. У нас ручным переснаряжением мало кто балуется, отдаем на откуп автоматике, но на всякий случай умеют все. Так запрессовать капсюль надо очень аккуратно, а то может сработать и поджечь весь порох на рабочем столе. Хорошо хоть, весов не нужно, местного пиротехнического пороха можно полную гильзу без опасения насыпать. А вот если пару-тройку патронов от пулемета разобрать… но лучше не буду. Пара пулеметных пуль в нужном месте может быть нужнее, чем шесть-восемь мягких свинцовых пуль из карабина.

– Асвер, вот признайся, тебе не хватает автомата? – Зален уселся в кресло и с интересом принюхивался к источаемым блюдами на подносе ароматам.

– Он разгоняет пули энергетическим полем, и местные щиты на них реагируют. А вот с пулей, которую разогнал мощный пинок пороховых газов, еще ни один встреченный мною щит не справился.

– Тебе повезло, – фыркнула на это Тарра. – Кстати, если хочешь, научу тебя фильтровать кровь по-драконьи. Мы не пьянеем не потому, что большие и выносливые, а потому что можем чиститься энергетически.

– А покажи… – Заинтересовался Асвер. – Но для начала, желательно, не на мне.

– Что, есть другие добровольцы? – Мэривей тоже села за стол, первой приступив к ужину, который сама и принесла. Мясо в его составе было, и это немного радовало – значит, хотя бы с трудом, но провиант ещё вполне доставался.

Вартарра вздохнула и жестом попросила Залена себе налить.

– Если что, завтра без тебя в Гебал поедем, – хозяин дома отправился в свою спальню за домашними запасами.

– Нет, я поездку в крупнейшую библиотеку Нашара пропускать не собираюсь, – Вартарра присоединилась к волчице, пробуя солонину и листы тонкой жареной картошки – вроде земных чипсов, но плоские и длинные. – Это же легендарное собрание знаний кобников, вывезенное из Авваатерской библиотеки от воинствующих атеистов и идеологов отуплениянаселения! Она ещё и пополнилась за свой век, ведь её хранители взяли за правило пропускать внутрь лишь тех, кто подарит в библиотеку ценную книгу, которой там ещё нет.

– Знаю, и по счастью, такая есть, – Зален вместе с вином принёс и томик про Далезора Семаргла, который недавно показывал Асверу. – Её издали буквально в прошлом месяце.

– Кстати… Разрешите, я с вами не поеду? – Мэривей, прервав ужин, посмотрела на спускавшегося по внутрикомнатной лестнице Залена. – Череп – бог с ним, оставляйте его себе. Меня щит начал напрягать. Ты говорил, там сидит какая-то сущность. Я тоже почувствовала от этого щита недоброе настроение. У меняесть даже подозрения, что вся жестокость, что творится в Бабилиме, центрируется на нём. Я попробую его выкупить и уйти с ним к Панихиде – думаю, скрывать это от вас уже бесполезно. В благодарность я попрошу своих помочь вам с Амарантом и убедиться, что безумие в Бабилиме закончилось. Как минимум – снять бесполезную блокаду.

– Да пожалуйста, – Зален отдал бутылку Вартарре. Судя по его глазам Асвер понял, что, хоть он и будет немного грустить, при этом и успокоиться – будет меньше подозрительных существ, за которыми нужно следить в оба. А количество глаз у драконов ограниченно.

– Надеюсь, мы ещё встретимся, как закончим с Октавием, – Мамору не стал себя ограничивать и тоже решил поесть и выпить. – Ну, за добрый путь и простую работу?

Драконы не чокались, просто подняли высоко бокал, опустили и выпили. Асвера, привыкшему к другой традиции, это напрягло, но вмешиваться он не стал. Мамору проглотил содержимое бокала как воду, Вартарра попробовала смаковать и едва не сдержалась, чтобы не закашляться:

– Это не вино, это ликёр или коньяк!

– У Асвера нет времени ждать, когда ты напьёшься малоградусным! – Зален много не ел, лишь задумчиво пожёвывал, как и за завтраком. – Показывай мастер-класс трезвения.

– Это тоже телекинез… Как и практически всё прановладение, когда оно касается физической материи, – Тарра протянула лапу. – Асвер, ты, судя по всему, уже имеешь вперёдначальную подготовку и чувствуешь движение крови по своим сосудам, если на этом заостриться. Сконцентрируйся на сосудах в какой-нибудь части тела и на молекулах спирта. А потом просто тащи эти молекулы из сосудов наружу, – на шерсти ладони появились мелкие капельки, слабо пахнущие самогоном.

– В известной мне методике принудительное понижение скорость всасывания веществ желудком и параллельно мощная стимуляция работы печени, – произнес Асвер, прикидывая, чего бы из крови выделить, чтобы не испортить здоровье накануне важной операции. Спирта в ней нет, дракончик его не пил и даже не собирался. Соль? Ее концентрация очень важна, тоже лучше не трогать. А вот основу, банальную воду… если совсем немного, то попробовать можно.

Сосредоточение далось не очнеь легко, все-таки днем было много беготни, опасностей и вообще нервотрепки. Но все-таки довольно быстро Асвер выделил легкие импульсы собственного сердцебиения, а уж привязать к ним ритмичную пульсацию кровотока особых проблем не создало. Пощупав кончиком когтя локтевой сгиб, дракончик плавно начал отводить коготь. И между его кончиком и чешуей начала формироваться небольшая, но вполне заметная капля чистой воды. Крови в организме довольно приличный объем, и потеря тысячных долей от этого объема не особо повлияет на работу всего организма.

– Ты же не пил, – удивилась результату Мэривей, – Так что же ты тогда вытянул из крови?

– Основу, чистую воду, – Асвер убрал воздействие и растер каплю по чешуе, – Таким манером наверняка можно из любой грязи чистую воду отогнать. Только вот усилия затраченные будут несколько избыточными, гораздо проще запастись водой или специальными фильтрами заранее.

– Фильтр достать просто, это распространённый артефакт, – себе в бокал Зален налил крепухи лишь на два когтя, остальное добавил водой из графина. – На него достаточно души насекомого, которой прикажешь не пропускать через сито всё, кроме воды и, может быть, отдельно перечисленных полезных веществ в нужном количестве. Акваланги нашарские на том же принципе работают, выфильтровывают воздух из воды сразу. Такие бы в нашем отеле не помешали.