Текст книги "Эра останков (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

История и обычаи города Бабилим и его жителей

Собрано с различных достоверных компетентных источников Арноной, которая, хотя и живёт в Утгарде, любит Бабилим всей душой. Год написания 66 от Берега Надежды.

Кобник Иль, названый основателем города, на деле только возглавил уже имеющуюся на тот момент деревушку Тёмных, не имевшую названия, но доставлявшую много проблем кракалевнам пиратскими набегами, а так же фальшивыми маяками, что вели на опасные рифы. Иль отметил данное место как обладающее большим стратегическим значением, ведь тут находилось самое узкое место между морем и горами, выгодное для возведения укреплений. В последствии Нашар благодаря стенам Иля смог остановить мятеж людей в границах Базал-Турата, в те времена начинавшегося сразу к западу от Бабилима. Иль пропал без вести после осады, были найдены только его одеяние и любимая подзорная труба. Светлые считают, что Иль вознёсся. Но после себя кобник-фортификатор оставил не два ряда десятиразмаховых стен, но и другие древнейшие постройки: внутренний круг Концентра, окружающий дома старожилов-родовитых, Высокий Двор, доселе действительное самое многоэтажное здание Бабилима, служащее ратушей, Морские Врата, защищающие порт, Мастерскую Чудес – храм Тьмы.

Семьи Тёмных, жившие здесь ещё до Иля, до сих пор тут обитают и называются родовитыми. Только им разрешено селиться и находиться ночью в Концентре, для чего десятилетие назад был возведён над ним купол. Только из родовитых избираются волод, волх, гачтарь и ратарь Бабилима. Остальные жители, как бы ни была сильна их воля и мощна их энергия, даже сама Инанна, считаются безродными. Им полагается платить налоги за пролёт и проживание, гайдуки охраняют их в последнюю очередь. Но, чтобы претерпеть все тяготы безродные объединяются в артели по профессиям или в верви по кварталам. Это позволяет обращаться к соратникам за убежищем или помощью, но предавшие интересы своих товарищей больше не имеют права работать по этой специальности и изгоняются из места их обитания без возмещения. За помощью или укрытием можно обращаться к любой группе, применив условный стук: три коротких удара и один сильный. Артели и верви не имеют права отказывать нуждающимся, если только они не состоят с ними в открытой и признанной вражде, но ты будешь должен им услугу. Советую не гневить артели, чтобы с тобой не отказались иметь дело все работники определённого ремесла.

Ещё одно объединение бабилимцев – Слобода. В её ведении находится большая часть незаконных деяний, и она обладает на них неофициальной монополией, подкупая гайдуков и отлавливая конкурентов самостоятельно. Каждый месяц главой Слободы измышляется новое "стоп-слово" – особый пароль, который говорят слобожане стражникам, чтобы быть отпущенными без последствий. За свежее "стоп-слово" некоторые разумные готовы дорого заплатить, но Слобода своих секретов не выдаёт, чтобы не потерять конкурентоспособность и подобие престижа. Слобода делит Бабилим на множество Районов, не совпадающих с административным делением. Каждым Районом руководит Хозяин или Хозяйка. Районы часто враждуют друг с другом, хотя в целом общему главе подчиняются.

Несколько обособленно в преступном мире держится Подполье, базирующееся в Подполе – легендарной сети подземных ходов под городом, включающим в себя многие подвалы, склады и погреба, используемые по назначению и нет. Хотя Подполье позиционирует себя революционерами, по большей части оно занимается контрабандой, наркоторговлей и проституцией.

Многие безродные живут за городской чертой, особенно у портов и вдоль дорог. Раньше часто селились в пещерах Кейтегора, но сейчас это запрещено в виду создания Иль-Кейтегорского заповедника, в котором обитает редкий вид пылевых охоток, размножившихся из ручных птиц Иля.

При всей своей неоднозначности, Бабилим продолжает расти и развиваться по многим причинам, первая из которых – здесь безопаснее, чем обычно бывает в Нашаре. Даже на живущих вне стен не нападают с завидным постоянством чудовища, последствия генетических войн с кракалевнами и технологических – с людьми. Безопасность в сочетании с хорошим расположением города сделала его привлекательным местом для развития торговли и ремёсел. Наконец, в виду сильного самоуправления Бабилима здесь меньшее значение имеют постановления светских и духовных властей Нашара – саров и Четверицы. А значит, Бабилим готов предоставить убежище и дом любому разумному, вне зависимости от его взглядов на жизнь. В Бабилиме даже действует древний храм кракалевн, посвящённый навам, построенный задолго до драконьего поселения. Может быть, именно благодаря молитвам его жрецов навы не нападают на Бабилим.

Глава десятая – Приснится же такое!

– Занимательно, – хмыкнул дракончик, перелистывая очередную страницу, – Интересная система дискриминации по месту рождения. Еще интересно, Зален все-таки является родовитым, или нет? Впрочем, можно по ходу дела выяснить, осторожными и на первый взгляд ничего не значащими вопросами.

Была еще немалая надежда, что Бабилим – действительно более безопасное место, чем прочие земли Нашара, и тут некрупного пепельно-серого туриста будут пытаться ухлопать не пару раз в сутки, а хотя бы раз в двое суток. Впрочем, вряд ли работающему на одну из корпораций дракончику светит такая спокойная жизнь. Поэтому Асвер решил разбираться с проблемами по мере их возникновения, закрыл книгу и завалился спать.

Асверу приснился быт в родном клане – родном по духу, конечно, а не генетически. Кланом называлось сообщество драконов и разумных с "тенью" дракона, в котором Асвер, по рождению человек, состоял. Чтение на ночь заставляло с ностальгией вспомнить о взаимовыручке и коммунизме на отдельно взятом скалистом острове.

Но, заглянув в кабинет к руководителю, вместо знакомой Шессы увидел мохнатую драконессу, которых в клане не водилось. Белоснежная, с чёрной гривой до пояса, она подняла взгляд на Асвера и пригласила присеть по другую сторону стола, показывая чертёж пистолета:

– У маузера боезопас перед курком. Когда дракон быстро кладёт палец на курок, он будет когтем задевать магазинно-спусковую коробку. Класть быстро – можно не попасть, медленно – врагу дашь фору. Вам ещё не поздно договориться с Сэмэном на замену партии или он уже цеха развернул? Это Шесса модель выбирала? Наверное, впечатлилась военными фильмами, а вопрос изучить…

– Хороший вопрос, насколько я в курсе, Мастерские сделали много оснастки для производства даже пяти опытных образцов. Просто так отменить заказ не получится, неустойка будет совершенно негуманная, – отозвался дракончик, – А так – нормальный пистолет, дальнобойный и точный. У пули настильность хорошая, да и винтовочный шаг нарезов не последнюю роль играет. Я стрелял и из оригинального образца, и из опытных, так скажу – оригинал не так точно бьет. Может, ствол изношен, а может, еще что.

Отвлекая болтовней неизвестную черно-белую гостью, Асвер пытался понять, кто она вообще такая. Если из рядового состава – то откуда у нее вообще чертежи, а если из Актива – то почему не знает, что на три с половиной сотни хвостов было заказано всего сто пятьдесят пистолетов? Ведь техническое задание Актив формировал две недели, и первым пунктом была фраза "оружие для человеческой ипостаси". Вооружить драконов – и чистокровных, и оборотней, планировалось специально под их анатомию спроектированным автоматическим карабином. И вообще, какое может быть "развернул цеха", когда пистолеты в Клане использовались уже почти четыре года, а "драконки", те самые карабины – уже больше трех лет?!

– Оптимизироваться вам нужно, никогда не знаешь, с каким пистолетом и в какой форме тебя застанет, – самка отложила чертёж в ящик с другими чертежами и закрыла его, щёлкнул замок. Приложив лапу к сердцу, она подала её для рукопожатия. – Нас здесь двое, Марда и Ланра Ергамен. Мы по поводу черепов и противодействия сектантским группировкам. Куришь? – драконесса достала с полочки под столешницей пачку папирос. – О, хоррианские я ещё не пробовала. Сам будешь? От клана не убудет, это сон.

– Бросил, – машинально качнул головой Асвер, но почти сразу среагировал на утверждение черно-белой, – Сон? То-то я думаю, что-то даты не сходятся. Меня в Клане еще не было, когда "Маузеры" приняли на вооружение, я сюда перешел примерно за полгода до первых серийных "драконок", – пепельный дракончик пожал протянутую ладонь, – А если не секрет, почему такое оригинальное место встречи? Может, было бы более удобным встретиться где-нибудь в Нашаре? Пусть даже и во сне.

– Твоя воля, – то ли Ланра, то ли Марда – кто из них двоих показывается лично? – махнула рукой, будто отпихивая кого-то, и обстановка неуловимо для восприятия, как это и бывает во сне, переменилась на круглый столик кафешки на крыше дома с видом на площадь, красные зубчатые стены и ступенчатые пирамиды, покрытые большими рунами. Только сигареты у самки осталась, и она их закурила, не приложив к огоньку. – Хотелось лучше вас понять, тебя в частности. И, что таить, эффект произвести. Мы бы так и к деструктором, и к Панихиде залезли бы… Но у них свои кобники, к сожалению. Приходится по новинке работать, привлекая все современные средства и методы разведки. Тебя бы мы вовек бы не нашли, если бы ты старую карточку у себя не оставил, а в ней маячок и прослушка типовые, корпоративные. За всеми подряд Дом Иресара не следит, слишком большой объём, но если надо, тоже горазды в чужие щели залезать. Списаную карточку твою они проверить не догадались, думали, её по всем правилам утилизировали, а для меня, по терминологии кобников, совпало.

Асвер мысленно пообещал себе сделать с карточкой что-нибудь, убивающее любую электронику, включая вакуумные лампы, как только проснется. Ну действительно, кто мог предположить, что ремонтник станет носить с собой уже бесполезный кусок пластика? Вторую, действующую карту-пропуск он оставил в выходном шлюзе отеля вместе с планшетом, а вот про первую банально забыл. И теперь пожинал плоды собственной забывчивости.

– Ну да, эффект произвели знатный, – с уважением ответил дракончик, – А понять – как, сумели? Скажу честно, многие новички сильно удивляются нашему быту, а некоторые земляне, что характерно, друг от друга независимо, прямым текстом называют наши правила военно-семейным коммунизмом. Слушай, вот тоже вопрос. Как к тебе обращаться – Марда или Ланра?

– Это тело зовут Ланра. Но можешь обращаться и Мардой, имя матери – моя, так сказать, девичья фамилия. Ергамен – отчество, – вдумчиво покуривая, Ланра рассматривала Асвера с едва ли меньшим восхищением. – Вы молодцы, а как это назвать по-научному, зависит от классификации. Но к делу, пока Вселенная не забыла, зачем я тебя искала, или ты меня. Для начала вкратце расскажу ситуацию, чтобы ты не путался, многое ты уже знаешь, но я всё для тебя структурирую. С Нашаром твои собратья не ошиблись, отправляя тебя на курорт в драконий мир. Недавнее время назад тут было спокойно, стабильно и радостно. Но именно сейчас происходит пассионарный всплеск, много кому хочется переделать реальность под себя – или вообще стереть набело и начать заново. Деструкторы – как раз из подобного рода группировок. Им кажется, что проще раздумать эту Вселенную, как забытый сон, и создать новую, чем спихнуть жирный зад Инанны с верхушки иерархической пирамиды. Подход неверный, но я понимаю, почему они так решили – Инанна и другие велесары сейчас обладают той же властью, которой раньше обладали демиург, соборная и архидемон вместе взятые. Власть Нашара распространяется и на часть невидимого мира… Так вот, деструкторы решили стереть нашу Вселенную, порвав её защитную оболочку и смешав её с первоматерией между Вселенными. На этот раз они пробуют пробить барьер приходом в этот мир умершего нава, жителя вневселенной, по условному имени Хъесептенецкор. Способ они выбрали не самый подходящий, потому что привлекли внимание другой распаднической секты – Панихиды. Она следит, чтобы всё мёртвое оставалось мёртвым, особенно когда это касается могущественных сущностей. Но если дожать их философию, они постараются мешать даже воскрешениям и творению миров… Но, по относительному счастью, им пока есть, чем заняться. Тем не менее, с черепами Панихида будет не менее опасна, ты ведь это понимаешь?

– Кто угодно с ними опасен, – Асвер старался запомнить всё услышенное, причём именно как информацию от Ланры. Потому что вдруг потом новые подробности выяснятся…

– Не у всех разумных есть Совесть. У тебя она есть, поэтому мы говорим с тобой, – докурив, Ланра стряхнула сигарету, и она пропала. – Я бы предложила наложить на золотой череп варбу, кобническую финтифлюшку, ну или какой-нибудь жучок приделать для надёжности, и уступить череп Мэривей. Но мне не нравится, что сейчас происходит с Бабилимом. Город закрыли после того, как соседний Амарант провалился в ад. Если отдавать череп Мэривей сейчас, доставит она его Панихиде ещё очень не скоро. Если не отдавать – ещё у вас перехватят… Попроси Залена куда-нибудь спрятать артефакт в его доме, у него есть хороший тайник, его не вскроют и даже не найдут.

– Попробуем. А вообще интересно получается. Еще сегодня вечером я считал, что Мэривей – агент Дома Иресара, а ты говоришь, что артефакт она попытается доставить секте Панихиды. Интересно, она – двойной агент, или введена в окружение Иресара от этой секты? И тот сразу согласился с тем, что будет ей обеспечивать поддержку, за что получит какие-то плюсы уже от секты… нет, не вяжется, больше похоже, что Иресар, если сумел ее раскрыть, собирался как-то использовать. Или напрямую, припугнув, что знает, кто ее направил, или косвенно, как агента влияния или канал слива дезы. Ладно, проснусь – уточню косвенными вопросами. Ланра, скажи, еще хотел уточнить. Ты сказала, что мы молодцы. Кого ты имела в виду?

– Иресар прямо враждует с Панихидой. Ты как раз охранял склад, где лежало много останков разных сильных личностей, когда работал на Дом. Мэривей, видимо, поручили к этому складу подобраться, но Тьма, сама попытавшись сделать это грубее, спутала ей все карты, – Ланра кашлянула. – Без фильтров, что ли… Хорошо, что во сне можно сколько угодно ширяться и развратничать, здоровье не теряется, только время. Молодцы – это те, кто живёт в будущем, а не в прошлом и не в настоящем. Поэтому я и снами не злоупотребляю, а то давно бы уже сотворила себе отдельную Вселенную. Но зачем множить сущности и страдания? Уберечь бы то, что уже народилось.

– Да, было бы неплохо, – кивнул Асвер, – Так что ты предлагаешь делать дальше? Вот предположим, спрятали мы золотой череп, предварительно навесив какой-нибудь следящий маячок, а дальше? Работаем на корпорацию "Пламенные когти", пытаемся всеми силами не допустить повторения провала целого города к демонам в Ад? И кстати, а ты сама к какой группировке относишься? Корпорации, секты или "вольный стрелок"?

– Было бы неплохо, а возьмёшься? – Ланра стала потирать подбородок. – В настоящий момент это куда важнее контролирования дрязг корпораций и культистов. Панихида ещё неизвестно, разберётся ли с Алмазным Черепом, и мне даже хочется верить, что они его уничтожат, оставаясь верными своей философии. И если выяснят про Серебряный – сами снарядят за ним отряд, может быть у них лучше получится внедриться к деструкторам, чем у тебя с товарищами. А я… Нас тут двое. Ланра – Продавец Снов, Марда – кобник в исконном смысле этого слова. И на уровне последней ты можешь работать только на Вселенную, Господа Бога и себя самого, потому что кроме этой единственной и тройственной вещи ничего не существует. Можно сказать, мы работаем на тебя, это определение точнее остальных.

– Я ухитрился здесь влезть в такое количество разборок, что одной больше, одной меньше – разница уже невелика, – невесело усмехнулся Асвер, – Да и кое-какие ресурсы и артефакты прошлых столетий нужны, не столько лично мне, сколько Клану. Действуй я не один, а в составе крепкой команды соклановцев, можно было бы взять то, что нужно, силой. А одиночке много не взять, зато можно много узнать. Не спросил, всех ли нас Зален пристроил на работу, но я, скорее всего, буду работать вместе с ним. Хоть какой-то информации подкинут, и с ней уже вполне можно будет работать.

– Тебе действительно предстоит многое узнать… Я постараюсь, чтобы найденные тобой сведения оказались полезными и для твоих друзей на родном берегу, – Ланра принялась разминать пальцы. – Но если понадобится помощь от меня, подумай о ней перед тем, как засыпать, может быть, в наших силах будет подсказать или дать тебе что-то. У нас тоже есть Совесть, а посылать вроде бы сторонних людей решать изначально наши проблемы просто так – совестно. Тут либо расширять понятие "своего", либо благодарить как-то.

– Я ухитрился здесь влезть в такое количество разборок, что одной больше, одной меньше – разница уже невелика, – невесело усмехнулся Асвер, – Да и кое-какие ресурсы и артефакты прошлых столетий нужны, не столько лично мне, сколько Клану. Действуй я не один, а в составе крепкой команды соклановцев, можно было бы взять то, что нужно, силой. А одиночке много не взять, зато можно много узнать. Не спросил, всех ли нас Зален пристроил на работу, но я, скорее всего, буду работать вместе с ним. Хоть какой-то информации подкинут, и с ней уже вполне можно будет работать.

– Тебе действительно предстоит многое узнать… Я постараюсь, чтобы найденные тобой сведения оказались полезными и для твоих друзей на родном берегу, – Ланра принялась разминать пальцы. – Но если понадобится помощь от меня, подумай о ней перед тем, как засыпать, может быть, в наших силах будет подсказать или дать тебе что-то. У нас тоже есть Совесть, а посылать вроде бы сторонних людей решать изначально наши проблемы просто так – совестно. Тут либо расширять понятие "своего", либо благодарить как-то.

– Спасибо, если что – обращусь, – поблагодарил Асвер черно-белую, давая себе очередное слово – после пробуждения обязательно выяснить все, что можно о Продавце снов и окружающих личностях, – К слову, чтобы обратиться за помощью во сне, достаточно просто подумать, или требуется сказать вслух что-нибудь вроде "я хочу видеть Лойсо… извини, Ланру"?

– Достаточно подумать, Марда это заметит, хотя по остальным поводам мы залезать тебе в сознание больше не будем. И еще, заранее предупрежу, что Ланра долгое время сожительствовала с Азаром Иресаром, пусть этот факт тебя не пугает, после его переворота нас мало что связывает. Что же, если диалог завершён, на что мне изменить твой сон на прощание, Бара… – Ланра усмехнулась, – Асвер?

– Я сны не очень запоминаю, только если что-то яркое. Разок даже приснилось, как в компании двоих гарантированно нереальных персонажей где-то свергал власть, причем меня в команду взяли как "мочилу", то есть ликвидатора. Так что меняй на свое усмотрение. Но просьба есть – чтобы решить вопрос с черепом, нужно проснуться примерно за час до остальных. Сумеешь?

– Чего ты раньше не сказал тогда? – Ланра вдруг встала и заторопилась. – Ладно, девятьсот мигов у тебя ещё есть. Дойти до Залена успеешь. Спокойствия совести, ликвидатор! Так…

Асвер перевернулся на другой бок и от этого проснулся.

– Тьфу… – сонно пробормотал он. – У нашаран же час длиннее… Раза в два. Ну да ладно, больше времени будет на работу с черепом, – хмыкнул дракончик, вставая и разминая суставы, – Чует мое сердце, что просто спрятать в тайник будет мало, неплохо бы подвесить пару "следилок", желательно, на разном принципе.

Асвер расправил и сложил обратно крыля, чуть покрутил левой лапой и резко выбросил ее в сторону, отчего в локте раздался легкий, но хорошо слышный щелчок. Нацепил и застегнул "разгрузку", из-под подушки вытянул и убрал в ножны кукри, из-за лежанки достал и пристегнул под крыло карабин. Безопасность это, конечно, хорошо, но как говорят бедуины из пустынь Грэкотана, "на Бога надейся, а верблюда привязывай". И только удостоверившись, что все на месте, он вышел из комнаты.

Бегло сориентировавшись в темных по причине раннего утра коридорах, дракончик постучал в дверь соседней комнаты. Чуть подождал, и только услышав, как завозился Зален, толкнул дверь и вошел в комнату.

– Чего тебе не спится? – чуть заплетающимся спросонья языком спросил хозяин дома.

– Сейчас расскажу – и ты проснешься, – пообещал Асвер, – Тут прослушки нет? Хорошо, тогда слушай…

И дракончик без утайки рассказал все, что передала ему Ланра.

– Так что я даже не знаю, верить ей, или не стоит. Совет она дала, на мой взгляд, толковый и вполне разумный.

Зален действительно окончательно проснулся от таких гхновостей, откинул с себя одеяло и сел на своей кровати, скрестив задние:

– Ланра порвала с Азаром? Надо же… Хотя, если в неё действительно вселилась её мёртвая мать-кобница… Я такой возможности не отрицаю, Марда была одной из первых нашаранок, ещё из переселенцев, и о стране заботилась. Даже если там была только Ланра, а про Марду заливалось, то, что Ланра не явилась лично, хороший знак, за свою жизнь можно не беспокоиться. Да и сам Иресар нас теперь может видеть скорее врагами врагов, чем просто врагами. Череп я спрячу, факт этого, но не место можно даже не скрывать от Мэривей. Тебе, правда, не покажу, куда его положу, но присваивать, как варет, точно не стану. А насчёт прослушки – ты из сбруи своей карточку вынул?

– В моей комнате осталась, – честно признался Асвер, выловивший закатившийся на самое дно подсумка пластиковый прямоугольник еще до одевания "сбруи", – Вот, хотел у тебя спросить, чем ее можно зачистить? В наших мастерских просто сунул бы в индуктор электропечи, а тут – даже не знаю. Или просто сжечь?

– Наверное "типовую" прослушку сильно защищённой не делали. Дадим Эрне каплю первоматерии, и она умертвит жучок без потери внешности карточки, если она тебе ещё нужна перед чужим носом размахивать. А не нужна – выкини в канаву или так сломай, – Зален встал и раздвинул тядёлые шторы. Много света не прибавилось от зеленоватого освещения сильно затуманенных улиц, но драконьи глаза уже достаточно приспособились к полумраку. – А я пока закину Череп подальше.

– Да нужен мне этот череп, как зайцу стоп-сигнал, – немного поморщился дракончик, – Главное, чтобы деструкторы до него не добрались, и агенты Панихиды тоже. Сам я в родной Хорриан сбежать сумею из любой передряги, но чтобы кого-то с собой вытянуть, мне нужно хотя бы пару минут. В случае крушения Мира мне этого времени никто не даст. Тогда я тебя подожду в своей комнате. Просьба есть, как с черепом закончишь, расскажи, что знаешь, про Продавца Снов и ее окружение. Хочу понять точно, с кем судьба свела.

– Расскажу, – Зален взял череп в обе лапы, чтобы не выронить, – Продавец это больше ардинская вещь, чем нашарская… Можешь меня даже тут подождать, ходить по коридору и будить всех…

Зален спустился по лестнице в углу спальни на первый этаж, во флигель, к которому не было доступа с первого этажа основного корпуса, топал там пару минут, отодвинулось что-то тяжёлое, через минут десять задвинулось обратно. Всё это время Асвер просидел на низком пуфике у входа, скромнясь занять место за столом или секретером. Наконец, Зален вернулся, зелёный рассеяный свет из окна делал его чешую будто фосфорицирующей.

– Раньше существовало на Хардоле государство людей-технологов, Тарум. Они однажды открыли способ попадать в навь без вреда для себя, через особый сон, вызваный специальными препаратами или воздействием на определённые участки мозга. Не только попадать, но и менять эту навь по принципу осознанных сновидений. Так они сделали у себя некое подобие виртуальной реальности, кто-то отдыхал там, кто-то производил масштабные вычисления и проектировал, кто-то отбивался от возмущённых захватом части их территории навов. После беспорядков Тарума не стало, и технология отошла в Ардин. Некоторые корпорации ею пользуются, некоторые нет, многие просто не хотят связываться с навами. Продавец пока был всего один, это Ланра Ергамен, дочь автора кобнического учебника и самка Азара Иресара. Она единственная умеет отправлять в навь через сон сознание других драконов. А уж менять навь под себя кобники умеют, это им проще, чем с реальным миром, первоматерия пластичнее, чем материя, по отношению к воле. Есть у Ланры ещё два подельника, Продавец Смерти и Продавец Любви, бывший Продавец Времени.

– Занятно. И в каких интригах и заговорах были замечены эти двое? – На недоуменный взгляд Залена Асвер ответил: – Очень хочется знать, кого в случае каких-то опасных событий опасаться больше, или кого следует грохнуть, едва тот появится в пределах видимости.

– На политику у меня в работе времени не было… – сев за секретер, Зален начал заваривать корешки в небольшом котелке, похожем на турку. Запах был кисловатым и горьким, но бодрил. – Но я слышал, что Раяр, Продавец Смерти, был ответственен за отключение защиты плато Триречье перед биологической атакой людей Атрадана, которую мы с тобой переждали в подводном отеле. О Продавце Любви сейчас только слухи, но я знаю, что он древней из семьи религиозных лидеров навопоклонников, а свой прошлый титул потерял, когда Марда и Вилмир сместили Азара Иресара с поста ардинского вождя.

– Занимательные личности, – согласился Асвер, принюхиваясь к ароматам заваренных даров природы, – Один открыл путь биологической заразе, другой – потомственный навопоклонник. Хотя с Мардой у него, если я правильно понимаю, некоторые счеты. В общем, к словам Ланры следует относиться, как минимум, настороженно, проверяя и перепроверяя каждое слово перед тем, как действовать.

– Да так со всеми… – хмыкнул Зален, потом заметил, как Асвер принюхивается. – Это побуда, натуральный энергетик. Каждый день пить не надо, но в напряжённые дни позволяет отбросить желание спать и вселяет бодрость. Учитывая, что мы вчера бегали много, а спали сегодня мало, вполне можешь попробовать. Привыкания не вызывает… Ну, кроме как у некоторых отдельных мохнатых драконов, но у них психологическое.

– Во всяком случае, это не курительные стимуляторы, которыми пользуются некоторые наши драконы перед боем или какими-то опасными действиями, – произнес Асвер, – А ведь если бы не Чрезвычайная тройка, так бы и пробавлялись синтетикой. Мне четвертную дозу, не больше, и если есть чем, разбавить. Мало ли, какой финт может выкинуть организм на незнакомую химию. Аллергический шок все-таки штука чрезвычайно неприятная.

Зален оказался весьма скуп, отлив только на коготь в кружку и залив ещё столько же воды, себе залил половину кружки чистой заварки:

– Удивительное дело, что Марда и Ланра решили действовать сообща, насколько я знаю, характеры у них разные. Но Иресар и в самом деле тот ещё юша, по этому поводу могли сблизиться.

По вкусу побуда напоминала цикорий, растение, которым заливали себя бедные хоррианские учёные, засиживаясь допоздна над правками чертежей до соответствия Общей Системе Конструкторской Документации.

И действие оказывало аналогичное, даже намека на какую-то аллергию не было. С удовольствием отпив пару глотков, Асвер поведал:

– Было дело, работали мы на одной установке. Установка сложная, требовался постоянный контроль. Мы спасались очень интересным коктейлем – привозная с Земли газированная вода и растворимый кофе. Две ложки на стакан, и пару часов можно работать, как только что выспавшись. Правда, смесь эта так давит на сердце… я после второй дозы за час едва не окочурился. Так что средство далеко не на каждый день.

– А давно дело было? – Заинтересовался Зален. – Просто я слышал, Земля очень закрытая планета, космические рейсы и порталы не поддерживает, местные спецслужбы всех выпроваживают домой, как только найдут. Или вы контрабандой? Наверное, учитывая, какая адова смесь, проходит по статье наркоторговли.

– Скорее контрабандой. А почему бы и нет, если возим для личных нужд, честно оплачиваем местной валютой и никаких законов при этом не нарушаем. А что до порталов… Некоторые из нашего Клана умеют их "пробивать" на собственной воле и Силе, без опоры на уже имеющиеся. Ну и технические средства тоже есть, сколько мы таким манером оборудования перетаскали… страшно даже подумать. У нас в Клане несколько землян, из разных стран, так что мы в своих визитах от местных жителей немного отличаемся одеждой, и больше практически ничем.

– А сами что-то дарите планетам, откуда тащите, или так, за спасибо? – Фыркнул программист, довольно быстро допив свою побуду. – На тебя лично я не в обиде, в Отеле ты работал так, что можно в пример ставить, и даже не из-под корпоративной палки, так что, считай, твоё проживание Иресару в плюс пошло.

– Тридцать лет назад, как я слышал, в некоторых странах Земли был такой бардак, что заводы останавливались и растаскивались на металлолом. У нас уже тогда было очень хорошо с аналитической работой, так что точно определить, будет завод распилен и распродан, или со временем вновь запустится, было можно. Вот с таких заводов и тягали – и станки, и запчасти, и даже стальные заготовки. Веселое, говорят, было время – от прежнего Главы Клана не дождешься ресурсов даже на обслуживание самого необходимого, вот и крутились.

Зален почесал нос, встал и пошёл мыть свою кружку:

– Я тогда могу вам посоветовать потаскать из Иркаллы. Это подземная часть Нашара. После эпидемии с нею потерялась связь, а до эпидемии там как раз свергли правителя и сразу же оттелепортировали в навь революционеров. Если там сейчас не руины, то разруха точно.

– Времена были такие, что свое оборудование требовалось поберечь, вот и формировали парк импортного, – Асвер допил свою порцию и направился вслед за Заленом, – Это сейчас мы уже имеем отличный по меркам очень многих передовых Мастерских и исследовательских комплексов станочный парк. На наших родных станках изготавливаем в основном запчасти к привозным, и то редко. А в Иркаллу можно наведаться и несколько позже, но не в одиночку и не наугад, а уже точно зная, где, что и какими силами охраняется.

– Фырк, ясное дело… – с улыбкой Зален развёл крыльями. – Без охраны можно только в собственном доме ходить, потому что там уже отлажена оборона. Ничего, потренируемся на бедных и богатых бабилимцах, смотря что нам поручат Когтистые. Чего, будим самок или пока сами сходим за разнорядом?

– Ну если есть желание – буди, за разнарядкой еще успеем сходить. По мне, так пусть бы еще с полчаса поспали, но тут ты хозяин. Кстати, что нас может сегодня ожидать?

Сам дракончик от грядущего дня ожидал некоторое количество беготни и к вечеру ближе какое-нибудь срочное задание, над выполнением которого придется биться до темноты.