Текст книги "Эра останков (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

Глава семнадцатая – Пытка щекоткой

– Держи, – отдала Вартарра Залену золотой череп и устало плюхнулась на диван, подобрав лапы. – У-у, как спина болит… Всё болит… Вот почему я не работаю силовиком – сил у меня нет!

– Ну что, Зален, – усмехнулась Мэривей, переводя взгляд с очнувшейся Нардеи на "начальника", – справишься перепрятать или нам доверишь? Тебе-то мы уже доверились…

– Положил в семейный сейф, – Зален будто бы оправдывался перед Асвером, вытягивая артефакт в сторону его морды. – Где все души и всякие ценные вещи. А воровка, видимо, пролезла через тайный выход в канализацию. Не зная кода, и вообще где спрятана кодовая панель, только кобник бы мог там пройти.

– Кобник бы не дался нам так просто, – довольный Мамору сел на пол подле облюбованного Вартаррой дивана. – Так что у кого настроение помучить заложников – валяйте, я вчера уже с пятерых снял шкуру и мясо в консервы закатал.

– Вы орки грязные, а не драконы! – завизжала Нардея, сообразив, что внимание верви на неё переключилось. – От вас мои клоны не отстанут до скончания века! И все твари теневые, весь Холцер!

– Все бы тебе помучить, – хмыкнула Эрна, доставая откуда-то банку, на стенках которой радужно переливались остатки первоматерии. Этих остатков не хватило бы и на материализацию пары спичек, но в неярком освещении залы, где проходил допрос, банка казалась практически полной, – Мне даже ничего не оставил! А ведь у меня серия перспективных экспериментов еще не доделана!

– А шкуры хорошие? – вступил в "игру" Асвер, – Мне бы пару ремней, нужно сбрую слегка доработать.

Пока команда перекидывалась такими вот фразочками, пытаясь запугать пленницу, Асвер решил немного потренироваться в телепатии. На этот раз – с Заленом.

"Ко мне возвращается умение контроля тела. Могу попытаться кое-что применить к ней. Без гарантий, не смертельно, но очень неприятно".

"Что ты хочешь с ней сделать?" – сразу пришел ответ.

"Усилю физические чувства. До упора. Шепот покажется оглушительным криком, малейшая неровность пола – острым гвоздем".

"Попробуй. Не думаю, что это будет лишним".

– А может, перед экспериментами я с ней немного поиграюсь? – с просьбой в голосе произнес Асвер, – Пол-года без самки, сил уже никаких нет держаться!

– Моим экспериментам не помешает, – великодушно уступила Эрна, – Можешь прямо сейчас начать, меня этим делом ты не удивишь.

– Ну что, моя красавица, – присел около связанной драконицы Асвер, – Как ты к этому делу относишься?

Нардея, до того злобно поглядывающая на собравшуюся компанию, ошалело покосилась на пепельно-серого дракончика. А тот, улыбаясь самой влюбленно-сальной улыбкой, которую сумел естественно натянуть на морду, провел пальцами по пяткам, бедрам и груди, запустил кончики когтей под крылья, погладил шею…

За этими действиями была своя причина. Асвер был далеко не специалистом в контроле тела, в особенности чужого. До Арроны, медика Клана, на спор со ста шагов способной остановить и заново запустить чужое сердце, и даже до магистра Скоура, проделывающего то же самое максимум с десяти шагов, в состоянии полной концентрации, ему было далеко. Зато он хорошо знал расположение основных нервных и энергетических точек в драконьем теле, правда, чтобы их затронуть, нужен был прямой контакт. А еще этот прием позволил пленницу немножко обескуражить, выбить из колеи.

Презрительный взгляд фиалковых глаз Нардеи сначала обещал убить Асвера на месте, но долго держаться она не могла. Асверу пришлось даже прикрепить её задние собственными наручниками, чтобы она не так яросто отпихивалась, истерически хохоча и всхрапывая от смеха. Нардея поминала Инанну, дикость драконов и способы их воспитания, но так невнятно, что Асвер больше внимания обращал на звонкий смех, вызываемый усилением нервных импульсов от точечного давления когтями на чешую. Асвер вдруг осознал, что он почти и не врал, решив расколоть пленницу. Извивающаяся, выгибавшаяся драконесса поблизости, веселясь и возбуждаясь против своей воли, привлекала Асвера как самка. Покручивая и потираясь когтями по изгибам голубоватой чешуи, дракон начал думать совсем не о деле, и то, что многие уязвимые нервные узлы у драконицы располагались в районе промежности и под дрожащим от смеха животом, не помогало Асверу сконцентрироваться на допросе, а не на "пытках". Тем более что он сам чувствовал, как у него стало приятно и отвлекающе давить изнутри на чешую между лап. Даже самовнушение при отвлечении от инстинктивных позывов имело свои пределы…

"На такой побочный эффект я не рассчитывал", подумал дракончик. Дело было начато, предельно форсированное осязание не даст Нардее сконцентрироваться ни на чем другом, кроме ощущений собственного тела. Но теперь требовалось сделать что-то со своим телом! Не бросаться же на нее при всей команде?!

Первым делом Асвер начал "давить" обоняние. Запах возбудившейся самки не давал полностью сосредоточиться на деле, и от него требовалось избавиться в первую очередь. Одурманенный внезапно накатившими гормонами молодой здоровый организм не желал прерывать действие, но воля была все-таки сильнее. Правда, ненамного.

Зален с интересом глядел на то, как пепельно-серый дракончик ведет "пытку" пленницы. Допросом это было назвать нельзя, потому как никаких вопросов Асвер не задавал, да и сама Нардея вовсе не горела желанием рассказать о своих планах.

– Ладно, поигрался – и хватит… пока. Для начала пусть ответит на несколько вопросов.

А следом зеленый дракон добавил уже телепатически – "Этого она тебе точно не простит".

Эта мысль подействовала на Асвера как макание в бочку ледяной колодезной воды. С головой. В памяти сразу всплыли рассказы и сплетни о способах наказания пленных в Нашарских землях. И убийство среди этих способов проходило под категорией "мягко и безболезненно".

– Для начала расскажи мне вот что. По всем источникам выходит, что Инанна тебя убила. Но вот ты, живая и здоровая. Как ты сумела ускользнуть?

Не хотелось мне таким способом отрезвлять Асвера, но других вариантов особо нет.

– Так же, как и от вас ускользну, даже если вы меня убьёте, извращенцы! – простонала Нардея, охая и пытаясь отдышаться, растянувшись беспомощной тряпкой. – Моя фабрика клонов спрятана лучше твоей сокровищницы! Вы её на найдёте, да вас туда и не пропустят! Я сама не знаю, где она находится, так что вы из меня ничего не выпытаете даже телепатическим вселением!

– Ожидаемый ответ жалкой копии неповторимого оригинала, – Мэривей уселась, облокотившись на бок испуганно поднявшей голову Тарры, и открыла энциклопедию с жизнеописанием Нардеи. – Но что тебе в своём идеальном городе не сиделось? Что тебе понадобилось от бабилимских разбойников?

– Да вам же я помочь собиралась, предотвратить беспорядки с бомбами и климатическим оружием. Вы хоть знаете, что этот череп делает? Что за ним все кто можно охотится теперь? Я просто более прыткая, чем остальные, успела до закрытия города. А в ваших силах его открыть, да! Но не в вашем уме! Можно черепом вызвать молнии и разрушать ими щит снаружи, но вы не сумеете вовремя остановиться, разрушите дома и убьёте драконов! Ох, зачем я вам это сказала… – скорчилась Нардея, пытаясь вызвать к себе жалость. – Вы знаете, клоны всё равно не живут долго… Я так или иначе скоро помру, так что смерти я не боюсь и мук тоже!

– Что-то ты совсем расслабилась… – Асвер, уже точно зная расположение нужных нервных точек Нардеи, начал понемногу тревожить их телекинезом. Драконица снова задергалась от испытываемых ощущений, а сам Асвер подумал, что эффект стимуляции осязания как-то быстро ослабевает. Не то малый опыт сказывается, не то незнание, как такие вещи вообще положено выполнять.

– Дался тебе этот щит, – хмыкнул Зален, – Его же сами Корпорации и поставили, как раз для ослабления возможных беспорядков. Тут внутренних проблем хватает, а попади в город беженцы – начался бы полный коллапс.

О происхождении барьера Зален знал чрезвычайно мало, но такой ход позволял выжать из пленницы еще чуть-чуть информации. Даже если она заявит, что барьер – дело лап тех, кто хочет утянуть Бабилим на нижний слой вслед за Амарантом, ее аргументы позволили бы сформировать еще одну-две версии и тем добавить к сложившейся картине ситуации пару штрихов.

– Да-ах-ха? – примерно это она и высказала, – зачем им тогда своих убивать? Какой смысл никого не выпускать? Как минимум они тоже ищут череп, как максимум хотят всех взять под колпак! Долго продержится город без поставок еды? Почему до сих пор ваши грубые драконы не громят склады и не занимаются каннибализмом?

– Просто кому-то выгодно создать дефицит продовольствия и продавать втридорога созданные до всей движухи запасы, – уверенно предположила Мэривей.

– А вообще у каждого приличного хозяина есть запас продуктов дней на пять-семь. Так что до каннибализма дело дойдет нескоро, – пояснил Зален, задумчиво перебирая пальцами по экрану варета, – И еще, чтоб ты знала. На одну душу можно купить продовольствия, вполне сравнимого по весу со взрослым драконом.

– Пока души есть, можно и не питаться, – хмуро заметила Вартарра. – Всё равно мне ни Нардея не нравится, ни городское оцепление.

– Если она в самом деле клон, не будет зазорно её убить и проверить воспоминания по душе, – припугнул Мамору, но не на того напал:

– А я уже себе все воспоминания заменила, я же кобница! И моей великой силой и волей вы до сих пор меня не убили, хотя для вас, оболтусов, это самое логичное решение проблемы! Вот и ощутите мою мощь!

– Зачем мы тогда тебя поймали, мощь? – Зален устало вздохнул.

– Чтобы я выяснила ваши планы и передала их другим клонам чрез скрытую теневую телепатическую связь! Ха, ловко?

– Ой врёшь… – Эрна встала и показала на замороженную Славьмиру. – Растапливай давай её, а то потратим на это твою душу, чтоб больше ничего не передавала!

– Да пожалуйста, толку от неё сейчас, – Нардея повела головой, и окоченелое тело стало медленно размораживаться, только водой не капало.

– А разве у клонов есть души? – с интересом спросил Асвер, – Наверное, прибыльное дело, если уж мы неповторимый оригинал без особых проблем спеленали, то с клонами наверняка будет не очень сложно.

– Ну ты хватил! Где же набрать душ на целую армию?! – удивилась Вартарра, – Завербовать хороших бойцов наверняка проще и даже надежнее.

"Сдается мне, она пытается нас обмануть", – телепатировал Асвер Залену, – "Сейчас я её ещё пощекочу, только разморозку закончит".

– А что вы с ней не поделили? – с интересом спросил Мамору, глядя, как начинает шевелиться бывшая пиратка и как вновь дергается от прикосновений к чувствительным точкам Нардея. Асвер, сложив передние лапы на груди, стоял у стены, и силой мысли стимулировал особые зоны пленницы. Та хохотала, но артачилась, Славьмира ответила на этот вопрос быстрее, когда сообразила наконец, где она и что произошло:

– Пыталась у меня корабль отнять. Я бы уже давно прорвалась, будь жива команда, но мы её засадили, поэтому не успела я все паруса поднять.

– Ты знаешь, как выбраться через оцепление? – на вопрос волчицы пиратка фыркнула:

– Как-как… Души всемогущи даже в кристаллах. Так они даже лучше умеют убеждать всяких жадных стражников.

– Тогда у нас появляется отличная возможность сбежать из этого обреченного города! – обрадовалась Мэривей.

– Рано нам пока сбегать, – Зален внимательно посмотрел сначала на Нардею, затем – на Вартарру, – Сможешь её выключить?

Та лишь кивнула, стремительно подошла к пленнице и щелкнула перед ее носом пальцами. Отключившаяся прямо посреди очередного приступа смеха Нардея глухо стукнулась затылком о покрывающий пол ковер.

– Вот и хорошо. Асвер, потом с ней еще поиграешься. Лучше вот на какой вопрос ответь. Ты как-то упоминал, что можешь утащить нескольких разумных в родной Мир. Сколько тебе нужно времени и не помешает ли этот купол?

– Купол не помешает, эффект больше на локальном искажении пространства, – без особых раздумий ответил пепельный дракончик, – Времени нужно примерно четыре-пять земных минут… Не знаю, сколько это будет по-местному. Мэривей, не подскажешь чужеземцу?

– Вы успеете перекусить, но не пообедать, – волчица не стала утруждать себя точным переводом. – А для чего тебе на Хорриан сейчас? Хочешь туда Нардею закинуть? Не боишься за соотечественников? Если она таких делов в Нашаре натворила, то у менее суровых драконов…

– Если дело повернется совсем плохо, я собираюсь пересидеть там, – честно ответил Зален, – Асвер, надеюсь, ты не собираешься забрасывать ее в свой мир?

– И в мыслях не было, – признался дракончик, – Было бы у меня побольше опыта и точек-ориентиров, можно было бы ее забросить в другой интересный мир. Есть там один архипелаг, попытка совершить хоть какую-нибудь магическую манипуляцию в тех местах без специального амулета превращает незадачливого колдуна в факел на ножках. Сам, правда, не видел, но рассказывал очевидец.

– Да всё лучше, чем с вами тут! – внезапно очнувшаяся Нардея пнула Асвера, но тот перехватил её лапы и назидательно провёл когтями по их подошвам. Надо же, чего-то быстро она проснулась… это Вартарра слабо колдовала или у неё такая защита?

– Значит, по итогу, – Зален переспросил товарищей, когда Нардея отсмеялась, – пленницу отдаём Валпи, а Славьмиру просто так отпускаем?

Мэри вздохнула:

– Я бы передала через неё весточку наружу, но, боюсь, её могут перехватить стражники. Взятки в Нашаре не всегда берут, а если и возьмут – не всегда делают по-твоему.

– А я напишу своему наставнику в Насел, мне бояться нечего, – поохивая, Вартарра пошла за письменными принадлежностями, но Славьмира вскочила на четыре лапы:

– Я так глубоко в материк не собиралась! Насел! Ещё скажи, в Хрон таскаться! Или в Махаар!

– Если вы умеете разговаривать только на языке взяток, хорошо, – недовольно протянула Нардея, – вы меня отпускаете, а я отдаю вам всю похищенную взрывчатку. И Коробочку тоже.

– Думаешь, сумеешь справиться с матерым окалиром? – хмыкнул Асвер, еще раз проводя кончиками когтей по стопам Нардеи, – Это, я тебе скажу, такие бойцы… мне с ними только в стрельбе потягаться можно.

– Что за окалиры такие? – с любопытством оглянулась на Асвера Вартарра.

– Потом как-нибудь расскажу, сейчас не очень удобно, – отозвался тот.

– Давайте будем разбираться с новыми знаниями позже, – призвал всех к порядку Зален, – Мэривей, ты мне лучше вот что скажи. Ты же говорила, что уничтожила шкатулку связи! Как тогда понимать ее слова?

– Может, она про Счастливую Коробочку, – Эрна тоже полезла в библиотеку за энциклопедическим справочником на руну О. И, уходя, пригрозила Нардее, – всё-таки стоит у неё в памяти покопаться!

– Да, о ней, – драконица ответила как только смогла. – И чего вам всё копаться, трогать и оглушать? Давно бы уже со мной договорились цивилизованными методами, а с вашими я только назло делаю!

– Ну, положим, я тебя не оглушал. А трогать – это просто приятно, – улыбнулся пепельно-серый дракончик, ничуть не покривив против истины. Впрочем, "просто" – это было еще мягко сказано!

Зален и Мэривей тем временем задумчиво переглядывались. Похоже, та коробочка, которую обещала отдать Нардея, с артефактом связи с навом по имени Хъесептенецкор имела общего только название. Оставалось только ждать, что же найдет в архивах Залена мутантка.

– Уничтожила, – твёрдо подтвердила Мэривей, тоже вставая. – Но лучше перепроверять такие вещи. Нардея слишком похожа на деструктора по своему поведению, и раз она охотилась за одним нашим артефактом, могла охотиться и за другим. Вы до сих пор считаете, что уничтожать Череп – плохая идея?

– Отличная идея! – воскликнула Нардея, тряхнув гривой. – Первая отличная идея, услышанная от вас за сегодня! Зачем вам оружие массового уничтожения? Вы что, любите геноцид и вред матушке-природе?

– Окалир, – вернулась Эрна с толстейшей книжкой. – Расщелина в Нашаре на берегу озера Дыв, что к северу от города Амаранта. Этимология о_кал_ир – "сгоревший рай". Известна прежде всего благодаря обычаю окрестных жителей приносить в жертву половые органы мужчин. Это связано с легендой о наве Лингаме, оскоплённом не добившейся его любви навкой Йони, которая, по поверьям, до сих пор сторожит навий уд в Окалире. Смотри подробнее в статье "Лингам".

– Ну и ну, – удивленно присвистнул Асвер, – Если я правильно помню, то в том мире это изначально были вообще люди, драконопоклонники. Авария в Институте исследования магии запустила по всей планете волну дикого, буйного волшебства. И после прохождения волны они приняли вид практически как у нас с вами. Заодно волна натворила таких дел, что население теперь с трудом пытается наладить уровень технологий хотя бы как лет за двести до аварии.

– А может её тоже наву в жертву?.. – задумчиво глянул прежде молчавший Мамору на беспокойную Нардею.

– Вторая отличная мысль за день, – Славьмира начала пятиться к выходу. – Ну что, я полетела, если отпускаете?

– Чудесный язык – праговор – в любом мире слова на нём подходят к смыслу, – задумчиво вошла в гостинную Вартарра с письмом, но, не увидев поскорее ускользнувшую в коридор Славьмиру, побежала за ней, – стой, корсарка нажарова!

– Подожди, – устало вздохнул Зален, – Давай теперь сядем и поговорим, как разумные существа. Ты еще обещала отдать взрывчатку и коробочку. Можем ли мы тебе верить?

– Это могу ли я вам верить! – задрала нос Нардея, скосясь на Вартарру – у той вся усталость в миг прошла. – Знаю я вас! Скажу вам, где мой тайник, а вы меня не отпустите! Так что я вас туда отведу лишь лично.

– И там нас будет ждать засада из твоих клонов, которым ты передала информацию через свою "скрытую теневую телепатическую связь", – не поддался на предложение Зален, – Мне тоже нужны гарантии того, что все мы уйдем живыми и целыми из твоего тайного места.

Мысль была вполне логична, но переговоры она уверенно заводила в тупик. Кто согласится на уступки оппоненту – большой вопрос.

– Скажем так, – Мэривей проводила взглядом убежавших драконесс и подошла к Нардее, нависнув над ней, низкорослой. – Если с нами что-то случится, некому будет тебя вывести из Бабилима, чего ты так жаждешь. А поймать тебя тут ещё много желающих. Ты нам всё награбленное без исключения, а мы похлопочем и выпустим тебя, и ты забудешь варварский Бабилим как страшный сон, идёт?

– А если всплывет информация, что мы отпустили опасную преступницу, сбежавшую от самой Инанны? – Асвер попытался просчитать события дальнейших дней с учетом всяких утечек не предназначенной для чужих глаз и ушей информации.

– Всегда можно заявить, что мы провели расследование и выяснили, что взяли не саму Нардею, а прикрывающуюся ее именем и обликом аферистку… – Нардея гневно сощурилась, и Зален добавил: – Уж прости, но при такой терминологии больше шанс, что нам поверят. Ну вот, выяснили, и после дознания отпустили, так как начудить она еще не успела.

– Если второго клона поймаем – дубль себе заберём, – посмеявшись собственной шутке, Эрна ушла уносить том энциклопедии на месте.

– Хорошо, это лучшее предложение, на которое вы пойдёте, – Нардея пересилила себя и потянула задние к Асверу, чтобы он снял наручники.

Дракончик отстегнул из-под крыла карабин, взвел курок и отдал оружие Залену. Нож кукри достался Мамору. Не стоило рисковать – ведь возможности и способности Нардеи самому дракончику были неизвестны, так что вполне были риск, что Нардея попытается захватить Асвера в заложники. В этом случае у нее не должно было быть оружия.

Дождавшись, когда Зален нацелит ствол карабина на пленницу, а Мамору перехватит рукоятку клинка, дракончик вытянул из подсумка ключи от наручников и начал открывать замки.

Глава восемнадцатая – Космополитика

Тайник Нардея устроила что надо – в непосещаемом закутке города, закопав его не меньше чем на полразмаха. Тут пришлось потрудиться и магам, и роботам, чтобы его откопать. Нардея помогать не желала, поэтому очень долго Зален думал, что она просто продолжает обманывать, и утешал себя лишь тем, что, в крайнем случае, не придётся копать для неё могилу… отдельной разнорядкой. Но взбалмошная мэр не обманула – Кларк действительно откопал клад, состоящий из нескольких хорошо запаянных банок и странного ящика со множеством переключателей.

– Будешь это всё возвращать Трамриажу? – Зален показал Асверу крылом на боезапас. – Вряд ли он взамен тебе даст взрыватели лучше. С другой стороны, репутация нам дороже…

– Вопрос немного неоднозначный, – признал Асвер, – С одной стороны, заказ обозначили как "уберечь от правосудия", и по факту похитителя мы успешно нашли. С другой же, если попытаемся присвоить себе взрывчатку, то это может выплыть при разбирательствах, куда же делась та драконица, которую мы приняли за Нардею, – названная по имени раздраженно оскалилась, ей явно не нравилось, что в разговорах ее называют самозванкой. Пусть даже и ради конспирации.

– Тогда нужно возвращать. При некоторой удаче об этом инциденте никто не узнает, алхимикам трепаться о случившемся тоже не выгодно, – признал Зален.

Банки были упакованы в ящик из тонких неструганых досок и заботливо переложены соломой, загадочную шкатулку в карманное измерение упрятал Зален. Пока Кларк забрасывал яму рыхлым грунтом, зеленый дракон обратился к Нардее и пиратке, которую ради удобства взяли на "раскопки":

– Итак, мы тебя отпускаем. Знаешь, рекомендую все-таки договориться со Славьмирой, она знает подходы к некоторым портовым чиновникам и умеет управлять кораблем. Может, ты тоже умеешь, но вдвоем в любом случае управитесь ловчее. И еще. Если нам вдруг прикажут тебя найти, то искать будем всерьез, так что советую или быстро исчезнуть из города, или где-нибудь хорошо спрятаться.

Согласившись с доводами Залена, мэр далекого северного города и пиратка распрощались с командой и ушли в сторону порта. Асвер, прикинув размеры и вес ящика, внес свой вариант дальнейших действий:

– Я, пожалуй, к Трамриажу. До заката едва полчаса, хотелось бы успеть сдать хозяину опасный груз. Не возражаете?.. Хорошо, тогда я полетел. Мамору, проводишь?

На случай всяких непредвиденных событий, которыми был богат день, дракончик хотел иметь кого-то на подстраховке. Крылатого, чтобы не пришлось тащить груз помимо ящика с банками энергопыли, и умеющего драться, чтобы прикрыл в случае чего. Золотистый дракон согласился, и пара крылатых взмыла в небеса.

Вопреки опасениям, за время пути к лавке алхимика не было ни нападений всяких теневых и материальных сущностей, ни попыток "проверить документы" летунов. Приземлившись у входной двери лавки, Асвер забросил ящик на плечо и свободной лапой распахнул створку. В торговом зале ничего не изменилось – за стеклом витрин вспыхивали иллюзии работы пиротехники, а за стойкой скучал Аверий. Только вид у него был более задумчивый, чем днем.

– Это снова я, – Асвер, подойдя к стойке, осторожно опустил на нее ящик с банками, – Пришлось повозиться, но результат есть. Все емкости по счету?

– Все, – моментально расплылся радостным выражением морды Аверий, – Быстро же ты сработал, даже не ожидал, если честно.

– Наша служба и опасна и трудна, – Асвер, если по-честному, и сам не верил, что задача разрешилась просто и быстро. Будь Нардея хотя бы чуточку поумнее, если бы не стала приставать на улице к каждому покупателю, то ищи-свищи её. Как она управляется с целым городом?.. Или такая недалёкость просто от того, что данная версия – клон, а не оригинал?

– Эй, взрыватель! – тем временем в заведение величаво ввалилась высокая и жилистая старая баба с морщинистым лицом, широкий подбородок которого немногим уступал некоторым белоимперским кузнецам-оружейникам. – Пакуй мне всю энергопыль, что есть. Молодцы, берите груз, – кивнула она нескольким вооружённым людям из своей свиты.

– Сей миг, госпожа Таламар, – Аверий сделал Асверу очень неопределённый жест, помахав вверх-вниз двумя пальцами. То ли хвалил, что он успел как раз вовремя, то ли попросил сматываться с глаз долой. Так или иначе, а все баночки оказались переданы под конвой. Стервозная фрау вытащила из чёрной кружевной жилетки светящийся, как фонарик, кристалл, потёрла его в ладонях, и её "энергетический кошелёк" выплюнул подставленную Аверием ладонь обильную порцию праны.

– Договорились, за своим заказом я загляну через пару-тройку дней, – негромко, но вполне отчетливо для ушей визитеров произнес Асвер, и двое драконов покинули лавку алхимии. Один из охранников проводил их безразличным взглядом, после чего вернул внимание на охраняемую персону. Вот и отлично, если уж увидели – пусть считают очередным покупателем, который заказал какой-то редкий товар, чем как-то связанным с не очень законными делами.

Выйдя на улицу, драконы практически одновременно взлетели. Хватит на сегодня приключений, пора бы и отдохнуть.

* * *

Путь к дому Залена занял не очень много времени. И снова – никаких происшествий, не иначе, лимит на сегодня был уже выработан. Войдя в гостиную, драконы опустились на диван. Остальные члены верви уже успели вернуться с раскопок – сам Зален устроился в кресле, Мэривей сидела в соседнем, из кухни доносились голоса Эрны и Вартарры.

– Успешно, – ответил Асвер на вопросительный взгляд Залена, – Правда, чуть ли не в последний миг, сразу после нас за энергопылью заявилась некая госпожа Таламар. Интересно, зачем ей столько взрывчатки?

– Таламар это случайно не Таламра Таламар, которая местный гачтарь? – ужинавшая Мэривей вышла из столовой, жуя сырно-мясной рулет.

– Вряд ли она родная мать Морбара Таламара… – Мамору вспомнил деструктора, которого они встретили в канализационном храме. – Он дракон, а та женщина была человеком.

– И, нужно заметить, весьма нетривиальной внешности, – добавил Асвер, вспоминая внешность госпожи Таламар. Из всех слышанных когда-либо определений к ней больше всего подходило услышанное когда-то от одного из землян словосочетание "старая карга". Что же обозначает загадочный термин "карга", дракончик не знал… но по звучанию слово практически идеально подходило к внешности оптовой покупательницы взрывчатки. – Вот не успел к ней энергетическим зрением приглядеться… но, по-моему, она никакой не дракон. Может, просто совпадение? Хотя вряд ли, ей энергопыль продали без вопросов, значит, она явно из Родовитых. Ну, или Тьмы, но та с деструкторами, если правильно помню, ну очень слабо связана.

– Так или иначе, завтра мы начнём выяснять как раз это, – Зален посмотрел в сторону книжных полок, но передумал искать там информацию на нынешнего гачтаря – всё-таки слишком мало времени прошло её назначения, не успела она стать исторической фигурой. Разве что о предках её выяснить…

– Вот тоже вопрос. Зален, ты же наверняка кое-что знаешь о нашем завтрашнем объекте, – вышла из кухни что-то дожевывающая Эрна, – Да и сбор информации перед любой операцией – это нормальный, и я бы даже сказала – обязательный этап подготовки.

Асвера этот вопрос тоже интересовал, но он все же решил промолчать. Сегодня было достаточно событий, от которых пепельно-серый дракончик несколько устал.

– Насчёт "Бороды" или Таламаров? – подозвал хозяин дома подсобные души, чтоб дать им указания найти нужные книги.

– И то и то, – пожала плечами Мэривей, наблюдая за их полётом. – То, что найдут. Я лично слышала, что раньше, когда "Чёрная борода" ещё была способна ходить по воде, там был нелегальный притон вне законов какой-либо страны на берегу. Но его прикрыли, в результате корабль сильно помяло, и его поставили на вечную стоянку.

– А Таламары в нём бар и пункт выдачи займов организовали, да, – Зален протянул лапы, чтобы взять подаваемую ему душами книгу. – Таламары есть в своде родовитых. Значит, на момент правления Ила они здесь жили. Сказано, они занимались "архитектурой и городской инженерией".

– А по расе кто? – сонно протирала очки Тарра, будто бы это помогло ей видеть яснее.

– "Тёмные", – показал Зален когтем на слово. – Значит, драконы, если по-логике.

– Если по-логике, зачем родовитым "выкарабкиваться из канализации", как сказали о Таламре в "Формуле любви"? – Эрна из всей компании была самой бодрой. Наверное потому, что меньше всех остальных таскала на плечах товарищей, пленников и сокровища. – Да ещё и кому-то столь влиятельного рода, это же одни из первых архитекторов, награду за постройку бабилимских стен до конца франшизы не проесть!

– Чего? – мутно уставился на копытную Мамору. – Какой шизы?

Эрна только махнула рукой и пошла к лестнице:

– Ложитесь спать уже! Во сне Мекэмекабре вопрос задашь. Так зовут хранительницу вашей расы из легенд, которая является во снах и телепортирует драконов на другие планеты?

– Разве она может являться во сне? – с интересом в голосе спросил Асвер.

– Являться во сне могут разве что такие серьезные личности, как Мекэмекабра и Ланра, – Зален испытующе взглянул в глаза пепельно-серого дракончика, – Которая так же известна как Продавец Снов. Вот бы с кем поговорить, она знает об очень многих событиях чуть ли не больше, чем их непосредственные участники.

Хоть в конце фразы Зален и отвел взгляд, Асвер вполне понял намек. "Обязательно свяжись хоть с Ланрой, хоть с Мардой. Нужна информация". Именно так дракончик и собирался поступить, но напоминание Залена было вовсе не лишним.

– Действительно, пойду я, – дракончик сдавленно зевнул и направился к лестнице, вслед за Эрной.

Посетив душевую, теплая вода в которой только сильнее потянула в сон, Асвер зашел в выделенную комнату. Отстегнул из-под крыла и пристроил за лежанку карабин, спрятал под подушку кукри, скинул возле лежанки ремни разгрузочной системы. Устроившись поудобнее и уже начиная проваливаться в сон, дракончик негромко произнес:

– Я хочу видеть Марду.

– И незачем так орать… – сразу произнёс в ответ знакомый голос из сэмэновской рисованной анимации. Асвер вздрогнул от неожиданности и приподнялся на кровати. Ушастых зверей нигде не было, зато по другую сторону королевского размера кровати лежала белая черногривая самка, прикрывшись одеялом до груди.

– Ты тут… и лично? – Асвер слегка отстранился. У него ещё после Нардеи не всё внутри успокоилось, а тут – такие домогательства!

– Нет, это ты так быстро заснул, – на этот раз Ланра-Марда ответила своим обычным голосом. – Лёг – и сразу отрубился, как приёмник. Только бормотал громко, но уже всё, я тебя заткнула. У тебя, чувствую, столько вопросов, что ты даже не знаешь, в каком порядке их задавать… Начинай по мере глобальности и важности, можешь все сразу.

– Ну если так… – дракончик уселся на кровати, скрестив задние лапы, – Важных вопросов много. Для начала скажи, будь ласкова, мне вот это само по себе приснилось, или твоих лап работа? – Асвер обвал лапами роскошную кровать и угадывающиеся в полумраке стены, драпированные дорогой тканью, – Не так уж это и важно, но очень интересно, а потом спросить наверняка забуду.