Текст книги "Высокие ставки (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Я слышу глухой удар, а затем крик. Кимчи всё ещё лает, а Бринкиш что-то говорит на заднем плане.

– Нет, нет, нет, нет, нет, – снова и снова.

– У вас есть рация? – кричу я Фоксворти.

– Да. Что случилось?

Я бегу к мотоциклу, крича вслед адрес Бринкиша.

– Немедленно отправьте туда полицию!

– Что происходит?

– Отправьте туда наряд! – я запрыгиваю на мотоцикл и завожу двигатель. Затем я газую так сильно, как только могу.

Глава 18. Небо падает

Дверь в дом Бринкиша свисает с петель. Я не обращаю внимания на взволнованных соседей на противоположной стороне улицы и направляюсь к нему. В воздухе витает запах свежей крови. Я не могу представить, чтобы причиной этого стал Кимчи.

Я переступаю порог и сразу же вижу ногу, торчащую из дверного проёма гостиной. Я наклоняюсь. Это Бринкиш. Его голова повёрнута под ужасным углом, а остекленевшие глаза смотрят на меня. Я поднимаю глаза и вижу его жену, её кровь заливает диван, едва заметная на фоне яркой расцветки ткани. У неё на горле рваная рана, которая выглядит так, будто её нанесла пуля.

Я опускаюсь на колени. Что, чёрт возьми, случилось? Я думала, что сегодня уже повидала больше смертей, чем могла себе представить, а теперь я столкнулась с ещё одним домом ужасов.

Позади меня раздается тихое поскуливание. Я оборачиваюсь и вижу Кимчи, лежащего на боку. Его дыхание поверхностное, а шерсть слиплась от крови. На животе зияет рана. Несмотря на это, при моём приближении он слабо постукивает хвостом.

– Хороший мальчик, – шепчу я. Мой голос дрожит так же, как и мои конечности. – Хороший пёс.

Я глажу его по голове, и он снова скулит. Я не могу осмыслить то, что вижу. Единственным источником света в комнате являются картинки, мелькающие на экране телевизора. Тот, кто это сделал, возможно, всё ещё здесь. Я встаю. Мне следовало бы тихо осмотреть остальную часть дома, но сейчас мне всё равно. Если тот, кто это сделал, до сих пор здесь, он пожалеет о том дне, когда появился на свет.

Я проношусь по первому этажу. Кухня. Ванная. Я переворачиваю стол и распахиваю дверцы шкафов. Я бегу наверх и заглядываю в каждую спальню. Там ничего нет.

Услышав треск рации и тихие голоса, я начинаю спускаться по лестнице. Там стоят два офицера в форме и смотрят на меня.

– Не двигайтесь! – кричит первый.

Я медленно поднимаю руки.

– Меня зовут Бо Блэкмен, – говорю я как можно отчётливее. – Это я дала вам наводку. Позвоните инспектору Фоксворти. Он вам скажет.

Они подозрительно смотрят на меня.

– Ты вампир. Как ты попала сюда без приглашения?

Его напарник смотрит на тело Бринкиша.

– Он мёртв. Вот как она попала сюда. Хозяев больше нет в живых. Что ты натворила?

Я стискиваю зубы. Логика – не их сильная сторона.

– Позвоните Фоксворти. И чёртову ветеринару, – когда они не двигаются, я обнажаю зубы и позволяю своим клыкам удлиниться. – Сейчас же!

Не сводя с меня глаз, ближайший полицейский хватает рацию и что-то бормочет в неё.

– Вам нужно вызвать ветеринара, – в отчаянии требую я. – Собака всё ещё может выжить, – я слышу топот ног, и появляется Фоксворти. – Скажите этим двоим, что я этого не делала, – рычу я.

Он оглядывается, оценивая ситуацию одним быстрым взглядом.

– С ней всё в порядке, – бормочет он.

Оба полицейских кажутся неуверенными, но они отступают в знак уважения к званию Фоксворти. Я сбегаю вниз по лестнице к псу и проверяю, как он там. Он ещё жив.

– Давай, Кимчи. Держись. Помощь уже в пути.

– Что здесь произошло? – спрашивает Фоксворти.

Я качаю головой.

– Понятия не имею, – я указываю на распростёртое тело Бринкиша. – Он позвонил мне, когда мы были возле дома миссис Лэмб. Он сказал, что Кимчи, пёс, сошёл с ума и напал на мужчину, а когда он привёл пса домой, ему стало ещё хуже.

Я слышу вопрос в голосе Фоксворти.

– Он напал на мужчину? На человека?

Я поглаживаю Кимчи и замираю.

– Подождите, – медленно произношу я. – Не на человека. На деймона. Этот пёс провёл со мной три дня. Он несколько раз рычал, но никогда не пытался ни на кого напасть, если только у него не было на то веской причины, – и я, возможно, знаю, что это была за причина.

– Поговорите со мной, Блэкмен.

Деймоны Агатос, те, что угрожали нам на улице. У них был пистолет. Мой взгляд падает на пулевое ранение на горле миссис Бринкиш. Если бы кто-то из них был снаружи и Кимчи узнал его, пёс напал бы на него. Он счёл бы это самозащитой. Но зачем деймонам приходить сюда? Как они узнали бы, что нужно прийти сюда?

Я прокручиваю в голове нашу встречу на тротуаре возле супермаркета. Деймон-мужчина упал на Кимчи, прежде чем мы успели убежать. Я хватаю его ошейник и расстёгиваю.

– Блэкмен! Что происходит? – спрашивает Фоксворти.

Я не отвечаю. Вместо этого я переворачиваю ошейник и смотрю на него. Он весь в крови, но есть ли там что-нибудь ещё? Я поднимаю его и нюхаю. Магия. Какое бы грёбаное следящее заклинание они ни применили к О'Ши, они применили его и к Кимчи. Я чувствую это нутром. Они, должно быть, думали, что найдут нас с О'Ши, проследив за псом. Я смотрю на мёртвую пару. Это моя вина: я привела сюда этих деймонов. Бринкиши просто попали под перекрёстный огонь.

Я показываю ошейник Фоксворти.

– Заклинание, – тупо говорю я. – Грёбаное заклинание.

– Чёрт! – восклицает один из полицейских.

Я поднимаю на него взгляд, ожидая, что его реакция будет вызвана кровавой бойней или моим открытием об использовании магии, но он не смотрит на Бринкишей. Он смотрит на экран телевизора. Какую бы программу ни показывали, её только что прервали выпуском новостей. Это здание суда Агатосов, и там произошёл взрыв.

Я смотрю на изображения. Огонь лижет каменные стены, а стеклянный фасад разбит вдребезги. Из задней части здания, как раз там, где находится офис Ниши Патель, валит облако густого чёрного дыма.

– Совпадений не бывает, – шепчу я, уткнувшись в мех Кимчи. Затем встаю на ноги.

Тыча пальцем в перепуганного полицейского, который не может оторвать глаз от экрана телевизора, я рычу:

– Если пес умрёт, ты пожалеешь об этом.

Его голубые глаза устремляются на меня, в их водянистой глубине отражаются замешательство и страх.

– Вы знаете, в чём дело, – тихо говорит Фоксворти.

– У меня есть чертовски хорошая идея.

– Блэкмен…

Я игнорирую его и выхожу из комнаты. Полицейский отскакивает с моего пути, едва не споткнувшись о труп Бринкиша.

Фоксворти пытается снова.

– Бо, помоги мне.

Я поворачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом.

– У меня нет времени. Мне нужно попасть в здание суда. Останься здесь и разберись с этим бардаком. Я не шутила, когда говорила о псе, – я запоздало осознаю, что отдаю ему приказы. Я немного смягчаюсь. – Пожалуйста.

Он внимательно изучает моё лицо.

– Связаны ли эти нападения? Будет ли ещё одно?

О'Ши. Я понятия не имею, где он сейчас.

– Возможно, – ворчу я. – И именно поэтому мне нужно идти.

Я отворачиваюсь, вытаскиваю из кармана телефон, чтобы позвонить О'Ши. Гудки вообще не идут, звонок сразу переходит на голосовую почту. Чертыхаясь, я набираю Д'Арно и получаю тот же ответ. Я прикусываю губу и набираю Майкла. Он отвечает после второго гудка.

– Бо, с тобой всё в порядке? Ты видела новости?

– Только что. Это связано с О'Ши.

Майкл шумно выдыхает.

– Этот чёртов деймон. Почему он во всё встревает?

– Наверное, просто слепая удача, – я сажусь на мотоцикл. – Я еду в здание суда. Не знаю, там О'Ши или нет, но я оставила его с Д'Арно.

Наступает минута молчания.

– Адвокат? – спрашивает он наконец.

У меня нет времени играть в офисную политику.

– Да, – коротко отвечаю я. – У них обоих могут быть неприятности. Я знаю, что прошу о многом, но не мог бы ты…

– Я сейчас же отправлю своих людей на поиски.

– Спасибо.

– Бо, как ты? Когда я вчера уходил…

– Я в порядке.

– Уверена?

Я завожу двигатель.

– У меня немного болит голова, но я в порядке. Найди О'Ши, – я вешаю трубку и в последний раз оглядываюсь на дом Бринкишей. Одинокий носок, который висел на бельевой верёвке в мой первый визит, всё ещё там. Я смотрю, как он развевается на ветру. А потом уезжаю.

***

Вокруг суда Агатосов выставлены блокпосты. Деймоны и люди повсюду, некоторые оглушены и пребывают в шоке, потому что были близки к взрыву, а другие просто глазеют на это зрелище. Понимая, что на мотоцикле мне не подобраться ближе, я паркую его и начинаю бежать. У меня нет времени на объяснения с чиновниками, охраняющими кордоны, поэтому я использую пожарную лестницу, чтобы забраться на соседнее здание. Легко разбежавшись, я перепрыгиваю с крыши на крышу.

Пожарная команда уже на месте. Над головой пролетает вертолёт, но шум его лопастей заглушается криками людей внизу. Несмотря на все усилия пожарных – или, возможно, благодаря им – меня окутывает клубящееся облако дыма. Из моих глаз текут слёзы, видимость сводится практически к нулю. Не имея выбора, я спрыгиваю обратно на улицу и бегу к парадным дверям здания суда. Кто-то хватает меня за руку, и я вырываю её, разворачиваясь.

– Я вампир, – кричу я схватившей меня женщине-деймону. На ней форма охранника Агатосов. – Я могу помочь. Внутри ещё кто-то есть?

Её зрачки превратились в узкие щёлочки, что говорит о её шоке от того, что кто-то осмелился так поступить с сердцем судебной системы Агатосов.

– Наверное.

– Я могу им помочь, – повторяю я.

Она неуверенно кивает, и я взбегаю по ступенькам и вхожу внутрь. Я точно знаю, куда иду. Но едва я успеваю миновать Стену с отвратительными плакатами несчастья, как слышу кашель. Я оглядываюсь и замечаю Мэг, привратницу Агатосов, стоящую на четвереньках. Её почти не видно за тяжёлой стойкой администратора. У неё сломана нога, берцовая кость торчит из-под разорванных колготок и бледной кожи. Неудивительно, что она не может встать.

Я обнимаю её за плечи.

– Давай, – говорю я ей, – я вытащу тебя отсюда.

– Нет, – стонет она. – Внутри всё ещё есть люди. Моя работа – выводить всех.

– Прямо сейчас это не так.

Её легко нести, несмотря на её крепкое телосложение; полагаю, это ещё одна вещь, за которую стоит поблагодарить мою вампирскую кровь. Чтобы ускорить дело, я аккуратно поднимаю её на своё плечо как пожарный, а затем так быстро, как только могу, выхожу на улицу. Как только до меня доходит воздух, ко мне тянутся руки, чтобы помочь. Я передаю её солдату в армейской форме и бегу обратно внутрь, скользя по мраморному полу.

Вдали от главного вестибюля коридоры заполнены дымом. Я прикрываю нос и рот рукавом куртки и пригибаюсь, чтобы держаться поближе к полу и сохранить как можно больше видимости. Останавливаясь у каждой двери, я прислушиваюсь, стараясь услышать тех, кто мог оказаться в заточении, но, похоже, все, кроме Мэг, выбрались наружу. Я продолжаю двигаться вперёд. Мне нужно попасть в кабинет Ниши.

Откуда-то впереди раздаётся ещё один оглушительный взрыв и звон бьющегося стекла. Здание содрогается от его силы, и что-то твёрдое и увесистое падает мне на голову. Я откатываюсь в сторону, понимая, что это картина в золочёной раме. Я отодвигаю её от себя, попутно обнаруживая, что это репродукция той самой кровавой картины, которую я использовала, чтобы спрятаться в логове Медичи. Возможно, это какая-то странная, неодушевлённая месть.

К этому моменту мои лёгкие уже горят. Дым такой густой, что я вынуждена закрыть глаза и пробираться вперёд на ощупь. Когда я чувствую лёгкое дуновение справа от себя, я меняю направление и иду в комнату сбоку. У меня ничего не получится, если я сначала не найду что-нибудь, чем можно защититься. В комнате сильное задымление, но достаточно светло, чтобы я могла открыть глаза и осмотреться. Закрыв за собой дверь, я осматриваю маленький офис. Окна распахнуты, и занавески колышутся на лёгком ветерке, задувающем снаружи. Я замечаю стакан воды на столе, заваленном бумагами. Этого достаточно.

Я делаю большой глоток, чтобы остудить свои внутренности, затем подхожу к занавескам и сдёргиваю первую пару, отрывая от неё примерно 30 см ткани. Я смачиваю её водой, но как раз в тот момент, когда я собираюсь обернуть её вокруг головы, вторая пара занавесок шевелится, и я замираю. С другой стороны кто-то есть.

Пригибаясь, я отступаю назад, внимательно наблюдая за окном. Мелькает ткань, и появляется нога. Кто бы это ни был, на нём нет экипировки пожарного. Пальцы моей правой руки обхватывают тяжелый бюст, стоящий на полке надо мной. Как только в поле моего зрения появляются не только ноги, но и торс, я швыряю бюст. Он врезается в тело, и я слышу удивлённое кряхтенье.

Чёрт возьми.

– Почему ты не сказал, что это ты? – я подхожу и помогаю Майклу подняться на ноги.

Он сердито смотрит на меня. Его лицо перепачкано сажей, из-за чего глаза особенно выделяются. И они недовольны.

– Зачем? – спрашивает он. – На тот случай, если какая-то идиотка вроде тебя ошивается поблизости? К чему это метательное оружие?

– Извини, – бормочу я и запоздало замечаю, что он одет в тёмно-синюю форму Монсеррата. – Я думала, ты один из них.

– Один из кого, Бо?

– Чёртовых деймонов, которые атакуют это место.

– Откуда ты знаешь, что они деймоны?

Я вздыхаю. Сейчас не время для долгих объяснений.

– Я просто знаю.

Майкл сурово смотрит на меня.

– Ты не должна рисковать своей жизнью из-за изворотливого адвоката-человека и ещё более изворотливого четверть-деймона.

– Ты тоже не должен, – парирую я.

– Я здесь не из-за них.

Я замолкаю. В самый неподходящий момент, как для здания, так и для нас, решает включиться разбрызгиватель на потолке. Вода льётся с удивительной силой. По крайней мере, я получила то, за чем пришла.

– Вот, – ворчу я, передавая ему кусок занавески. – Это тебе понадобится, – я отрываю ещё один лоскут, позволяю воде пропитать его, а затем оборачиваю вокруг головы.

– Ты не знаешь, они всё ещё здесь? – спрашивает Майкл.

Больше не имея возможности видеть его, я пожимаю плечами.

– Я должна убедиться наверняка.

Я возвращаюсь к двери и распахиваю её, затем опускаюсь на четвереньки. Сделав глубокий вдох, я снова ползу к жару. Я опускаю голову и продолжаю двигаться, переставляя одну рукой за другой. Только когда что-то преграждает мне путь, я останавливаюсь. Приподнимая край ткани, я выглядываю наружу. Насколько я могу судить, часть потолка обрушилась. Оголённые провода свисают вниз, но я думаю, что там достаточно большая щель, чтобы протиснуться.

Майкл тянет меня за лодыжку.

– С этой стороны стоят три пожарные машины. Становится слишком опасно, Бо. Предоставь это профессионалам.

Я собираюсь ответить, когда слышу крик с другой стороны завала. Я бросаю на него взгляд, и он неохотно кивает.

– Разве у тебя нет помощников, которые могли бы сделать это для тебя? – спрашиваю я, стараясь говорить непринужденно.

– Никто из них не настолько глуп, чтобы забежать в горящее здание, – отвечает он.

Я снова натягиваю свою импровизированную маску и начинаю карабкаться, отодвигая с пути куски обвалившейся штукатурки, чтобы увеличить просвет настолько, чтобы Майкл мог последовать за мной. Учитывая, что я действую вслепую, это не так-то просто, но, проявив немного настойчивости и попотев, я справляюсь. Затем прислушиваюсь. Я больше не слышу криков.

– Эй! – кричу я. – О'Ши! Ниша! Гарри!

Слегка запыхавшись, Майкл присоединяется ко мне.

– Значит, теперь он Гарри, да? Когда это случилось? – он делает паузу. – Подожди, дай угадаю. Вы друзья, верно?

Я не удостаиваю его ответом. Вместо этого я подаюсь вперёд.

– Девлин! Ты здесь? – я поворачиваю голову. – Он тоже мой друг, – фыркаю я. – Вот почему я здесь.

Впереди раздаётся ответный крик. Дым становится гуще, если это вообще возможно, и просачивается сквозь мокрую тряпку, закрывающую моё лицо. Я прорываюсь глубже, вытянув руки перед собой. Я нахожу дальнюю стену и на ощупь пробираюсь вперёд. И тут я понимаю, что нашла их.

Дверь кабинета Ниши прогнулась. Мои пальцы натыкаются на тёплую руку, которая высунулась и тянется ко мне. Я хватаю её за пальцы и крепко сжимаю.

– Бо? Это ты?

О'Ши. Слава богу.

– Это я! – кричу я.

– Мы в ловушке. Потолок с другой стороны обвалился. Мы не можем ни добраться до окна, ни открыть дверь.

– Кто с тобой? – спокойно спрашивает Майкл.

– Ниша.

– Д'Арно здесь?

– Нет, он уже ушёл.

– Вряд ли его можно назвать героем-завоевателем, не так ли? – бормочет Майкл.

– Отойдите! – кричу я. – Мы попытаемся выломать дверь.

– Будьте осторожны! Думаю, это единственное, что сейчас удерживает стену.

Я мрачно киваю. Поворачиваюсь к Майклу.

– Ты можешь…?

– Я уже там, – я чувствую, как он двигается рядом со мной и вытягивается, чтобы поддержать верхнюю часть дверной рамы.

– Ты достаточно силён, чтобы это сделать? – спрашиваю я.

– Ты хочешь сказать, что я недостаточно силён? – выпаливает Майкл в ответ.

Я отступаю на три шага, упираюсь ногами и бросаюсь вперёд, врезаясь плечом в дверь. Дерево с громким треском разлетается в щепки.

– Почти! – кричит О'Ши. – Сделай это ещё раз.

Я делаю глубокий вдох.

– Готов? – спрашиваю я Майкла.

– Сделай это.

Я не сдерживаюсь. Может, я и миниатюрная, но у меня есть сила. На этот раз я бью по двери в нужном месте, заставляя её распахнуться. Сверху раздаётся оглушительный скрип, и Майкл кряхтит.

– Пошевеливайтесь.

Появляется Ниша, по её лицу из раны на щеке текут струйки крови. Она вся в пыли и очень потрясена, но в остальном невредима. О'Ши следует за ней.

– Нам нужно убираться отсюда сейчас же! – выдыхает он.

– Уходите! – кричит Майкл.

Я веду их обратно к горе обломков.

– Майкл! – кричу я.

– Сначала ты, – он по-прежнему говорит спокойно и собранно, в то время как я верещу как чёртова баньши.

Я вскакиваю, цепляясь руками за штукатурку и осколки камня. Я броском перебираюсь на ту сторону.

– Приготовьтесь бежать, – слышу я сзади.

Раздаётся ещё один оглушительный скрежет, и я чувствую, как вибрирует пол. Затем руки Майкла хватают меня, и он протискивается внутрь. Мы вчетвером начинаем бежать, когда стены и потолок, наконец, поддаются. Раздаётся громкий грохот и треск. Мы петляем по коридорам; Ниша и О'Ши двигаются недостаточно быстро, и мы не успеем вовремя.

Я убираю мокрую тряпку и переглядываюсь с Майклом. Он кивает и бросается к О'Ши, закидывая его себе на плечо. Я хватаю Нишу и делаю то же самое. Мои ноги подкашиваются, а из глаз текут слёзы. Ниша цепляется за меня изо всех сил. Мы сворачиваем налево, в застеклённый вестибюль. Гремит очередной грохот, хотя я не могу сказать, что это – обрушение здания или новый взрыв. Я пригибаю голову. Осколки стекла разлетаются у моих ног, когда я бегу к большим входным дверям. Потом мы оказываемся снаружи, сбегаем вниз по ступеням и вдыхаем свежий воздух.

Наконец, я останавливаюсь, когда уже спустилась по ступенькам на дорогу. Задыхаясь, я опускаю Нишу на землю. Её колени подгибаются, и она падает. Подбегает парамедик и надевает ей на лицо кислородную маску. Другой парамедик жестом указывает на меня, но я отмахиваюсь от него и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на суд Агатосов. Хотя пожарная команда потушила большую часть огня, вся восточная часть здания разрушена.

О'Ши кашляет и сгибается пополам.

– Тебе нужен кислород? – спрашиваю я

Он отмахивается от меня и выпрямляется. Его лицо всё ещё бледное, а оранжевые глаза моргают, глядя на меня в шоке и ужасе.

– Что, чёрт возьми, произошло?

Он качает головой.

– Я не знаю. Может, это была бомба.

– Это из-за уха?

– Если это так, то тебе нужно бежать, Бо.

Озадаченная и встревоженная, я вопросительно смотрю на него. Ниша снимает кислородную маску.

– Ухо поддельное, – выдыхает она. – Это не Ренфрю.

Майкл опешивает.

– Тобиас Ренфрю? Вы издеваетесь надо мной. Так вот в чём дело?

– Бо! – умоляет О'Ши. – Ты должна бежать.

В его словах нет никакого смысла.

– Куда бежать?

– Они преследуют всех.

Я киваю.

– Я знаю. Кимчи и его хозяева…

– Нет, ты не слушаешь. Посыльный принёс письмо как раз перед первым взрывом, – он протягивает мне скомканный листок бумаги. – Они охотятся за всеми, кто знает, кто они такие, – он пристально смотрит на меня. – Откуда ты узнала о похоронном бюро, Бо?

Я сразу понимаю, к чему он клонит.

– Rogu3, – шепчу я.

О'Ши закрывает глаза.

– Беги, – повторяет он.

Глава 19. Ужасы пятничного вечера

Я даже не смотрю на листок бумаги. Я просто засовываю его в задний карман и делаю в точности, как мне говорят, пускаясь бежать вниз по улице. Я смутно осознаю повторяющиеся вспышки яркого света, направленные в мою сторону, и голоса, зовущие меня по имени, но я сосредотачиваюсь на одном-единственном деле – добраться до своего мотоцикла и добраться до Rogu3.

По звукам шагов позади меня я могу сказать, что я не одна.

– Какой сегодня день? – кричу я. Мои слова уносит ветер.

– Пятница, – отвечает Майкл. – Кто, чёрт возьми, такой Rogu3?

– Друг.

– Ещё один?

Я бегу быстрее. Я перепрыгиваю через ограждение, не обращая внимания на удивлённые взгляды и поднятые в воздух смартфоны. Мотоцикл прямо перед мной. Я обгоняю группу японских туристов, которые таращат на меня глаза, и запрыгиваю на байк. Майкл присоединяется ко мне, и его руки обвиваются вокруг моей талии. Мотоцикл с громким рёвом срывается с места, визжа шинами.

– Который час? – кричу я в ответ.

– Почти десять.

Я думала, время более позднее. Rogu3, вероятно, всё ещё на той тусовке. Проделав дыру в чёртовом суде Агатосов, деймоны доказали, что им всё равно, кто пострадает. Так что в опасности не только Rogu3, но и все его друзья.

– Мой телефон у меня в кармане, – кричу я Майклу. – Достань его и набери третий номер в списке контактов. Набери его три раза. Скажи человеку, который ответит, чтобы он спрятался. Сейчас же.

К счастью, Майкл не задаёт никаких вопросов. Он лезет в мой карман за телефоном. Я лавирую в потоке машин, не обращая внимания на красный свет впереди. Машины сигналят, и ночь оглашается какофонией гудков. Я едва не сбиваю бегуна и матерюсь.

– Никто не отвечает, – кричит он мне в ухо.

– Тогда продолжай звонить! – хотя, если Rogu3 сейчас за пресловутым сараем со своей Наташей, он никогда не возьмёт трубку. Моё сердце болезненно колотится. Майкл чувствует мою панику и крепче обхватывает меня за талию.

– Всё будет хорошо, – шепчет он мне на ухо.

Я качаю головой. Нет, если они причинят вред Rogu3, то ничего не будет хорошо.

***

Одиннадцать с половиной минут спустя я с визгом останавливаюсь у школьных ворот. Они угрожающе возвышаются, как будто школа – это такая же тюрьма, как и Марш. Тем не менее, по крайней мере, ворота открыты для постоянного потока подростков.

Я спрыгиваю и снова бросаюсь бежать. У стены, прислонившись к стене, стоит парень и курит; он неловко держит сигарету, как будто не совсем понимает, что с ней делать. Думаю, некоторые вещи никогда не меняются. Я выхватываю светящийся конец, выбрасываю его и хватаюсь за лацканы его джинсовой куртки.

– Я ищу… – чёрт. Я замираю. Я не знаю настоящего имени Rogu3. – Подростка. Разбирается в компьютерах. Он примерно такого роста, – я поднимаю руку, – и у него каштановые волосы.

Курильщик пожимает плечами.

– Леди, вы только что описали около сотни людей.

Я наклоняюсь ближе и обнажаю клыки. Он вздрагивает.

– Где ваша тусовка?

Он указывает дрожащим пальцем налево. Я отпускаю его и бросаюсь в том направлении. Я смотрю налево и направо. Я не вижу поблизости никаких деймонов – ни взрослых, ни подростков. Но это не значит, что их здесь ещё нет.

Майкл догоняет меня.

– Бо, это школа.

– Я знаю, – я распахиваю двойные двери и бегу по коридору на звуки музыки. Мои ботинки скрипят по полу, а в воздухе отчётливо пахнет маслом для фритюра.

– Бо! – он хватает меня за руки, разворачивает к себе и заставляет остановиться. – Мы вампиры. Нам нельзя здесь находиться. Ты не можешь угрожать детям.

Я вырываюсь.

– Тогда уходи, – рычу я. – Убирайся отсюда. Я не уйду.

Я снова пускаюсь бежать. Музыка становится громче. Я почти на месте. Внезапно я слышу звон разбитого стекла, а долю секунды спустя раздаётся знакомый пронзительный вой. Я оборачиваюсь. Майкл стоит возле встроенной в стену пожарной сигнализации. Я киваю ему, когда дети высыпают из комнаты в дальнем конце. Практически все они выше меня. Я стону от отчаяния, проталкиваясь сквозь толпу и вытягивая шею, чтобы найти знакомое лицо Rogu3.

– Брюзга! – кричу я так громко, как только могу. – Слово недели – брюзга! – удивлённые взгляды устремляются в мою сторону. Ни один из них не принадлежит Rogu3.

– Вы все знаете правила игры. Только потому, что сейчас ночь, ничего не меняется. Спокойно и бесшумно отправляйтесь на поле, – я смотрю на измученную учительницу, которая выводит детей, и проталкиваюсь к ней. – Все вышли? – спрашиваю я.

У неё отвисает челюсть.

– Я спрашиваю, – стискиваю зубы, – все вышли?

Она кивает. Я бормочу ругательства себе под нос.

– Проверь туалеты, – инструктирую я Майкла.

Его лицо – бесстрастная маска.

– Я не знаю, кого ищу.

– Подросток. Примерно такого роста, – я указываю рост Rogu3. – У него каштановые волосы, и он знает, кто я. Если ты найдёшь его, немедленно позвони мне. Деймоны, напавшие на суд Агатосов, будут охотиться за ним.

– Насколько я понимаю, они будут охотиться и за тобой, Бо.

– Я могу о себе позаботиться. Он не может, – учительница переводит взгляд с меня на Майкла и обратно. – Иди, – рычу я.

Майкл уходит, а я поворачиваюсь к трясущейся женщине.

– Вы знаете, о ком я говорю? – требую я.

Она быстро моргает.

– Это может быть кто угодно.

– Он любит слова, – говорю я ей. Выражение её лица меняется, и я понимаю, что до неё дошло, кого я имею в виду. – Где он?

– Я не знаю, – заикаясь, произносит она.

Я делаю шаг к ней.

– Нет, вы знаете, – я пытаюсь смягчить свой голос. – Я знаю, что я кровохлёб. Я знаю, что вы, вероятно, считаете меня исчадием ада. Но если вы не скажете мне, где он, его убьют. Я могу защитить его, – мои глаза умоляют её. Мне нужно, чтобы она поняла, что я не представляю угрозы для Rogu3. Прямо сейчас я – всё, что стоит между ним и неминуемой смертью.

– Мой двоюродный дедушка из Семьи Стюарт, – говорит она. – Я знаю, что значит быть вампиром. Алистер ушёл минут двадцать назад с девушкой.

– Наташа? – она закусывает губу и кивает. – Вы видели, куда они пошли?

– Нет. Но, наверное, на трибуну. Туда… – она сглатывает. – Туда обычно ходят дети. Это рядом с полем, где мы проводим пожарные учения.

Она говорит правду.

– Спасибо, – говорю я.

Я присоединяюсь к последним подросткам, выбегающим из двери в дальнем конце коридора. Проталкиваясь локтями, я оказываюсь на улице. Там уже дежурит пожарная машина: эти ребята действуют быстро, когда детям угрожает опасность. Я не обращаю внимания на пожарных, бегущих к школе, и следую за остальной толпой. Большинство из них неспешно направляются к открытому пространству позади зданий. Они слишком привыкли к пожарным учениям, чтобы воспринимать их всерьёз. Фамильярность порождает не только презрение, но и апатию.

Несколько ребятишек свистят в мою сторону, когда я пробегаю мимо них; внезапное появление вампира радует их больше, чем взрослых. Я то и дело натыкаюсь на одиночек, парочки, держащиеся за руки, и компании друзей. Теперь я вижу погружённую в темноту трибуну на дальнем конце школьного поля. Там стоит как минимум одна группа людей, и, похоже, ни одного из них не беспокоит сигнал тревоги, доносящийся из здания. И на данный момент ни на кого из них не нападают мстительные деймоны Агатосы.

Я уже на полпути через поле, когда замечаю Rogu3. Он наполовину поднялся по ступенькам трибун, а рядом с ним девочка, но она отодвигается в сторону, в то время как четверо других ребят внизу принимают угрожающую позу. Школьные задиры. Как я уже говорила, некоторые вещи никогда не меняются. Я подлетаю к ним и хватаю Rogu3 за руку.

– Мы уходим, – говорю я ему. – Сейчас же.

– Бо? – он выглядит ошеломлённым.

Самый крупный мальчик поднимается на ступеньку.

– Кто это, Алистер? Твоя мама? – в группе раздаётся гогот.

Я резко оборачиваюсь, обнажая клыки. Парень бледнеет. Девушка рядом с Rogu3, которая, как я полагаю, Наташа, издаёт тихий вскрик.

– Вампир? Ты дружишь с вампиром?

Rogu3 одаривает меня полуулыбкой, в которой сквозит облегчение.

– Мы друзья, Бо? Или мне придётся с тобой подраться?

Я понимаю, что он думает, что я здесь из-за его первоначальной просьбы. Я начинаю оттаскивать его.

– Мы уходим сейчас же, – я смотрю на Наташу и группу парней, которые пялятся на нас. Ради всего святого. – Мне нужна твоя помощь в одном важном деле Семьи.

Главарь обретает дар речи.

– Ты теперь вампетка, Алистер? Ты позволяешь этой штуке пить твою кровь?

Я делаю шаг к нему, и он подпрыгивает на метр в воздух.

– Исчезни, малявка.

– Ты не можешь причинить мне вреда, – говорит он, хотя его голос дрожит. – Ты бы не посмела.

Я поднимаю брови.

– Хочешь проверить эту теорию?

Он сплёвывает на землю.

– Забудь. Он того всё равно не стоит, – он поворачивается, чтобы уйти, но я отпускаю руку Rogu3 и вместо этого хватаю его. – Ещё раз побеспокоишь моего друга, – шепчу я, – и я приду за тобой, – я глажу его по щеке. Он вздрагивает. – Я обещаю.

Он вырывает свою руку и убегает в сопровождении своих дружков.

– Бо, это было потрясающе. Я не могу тебе поверить… – пока Rogu3 говорит, происходит внезапная вспышка. Я прыгаю к нему и сбиваю его с ног как раз в тот момент, когда слышу свист пули.

– Ложись! – рычу я на Наташу. Она делает то, что ей говорят, распластавшись на полу. Я поворачиваю голову, ища источник выстрела. Я оглядываю сбившиеся в кучу группы подростков, некоторые из которых узнали звук и бросились на землю. Остальные присоединяются к ним. Слышатся всхлипы и несколько криков. Но, несмотря на затенённое поле, я не вижу никаких чёртовых деймонов.

От входа в школу выбегают двое пожарных. Они прижимаются к стене, высматривая тех же людей, что и я. У стрелков, бл*дь, хватает наглости думать, что они могут штурмовать школу. Потом я вспоминаю, что они только что разрушили половину суда Агатосов. Им всё равно.

Я стараюсь дышать ровно и продолжаю поиски. Наконец я замечаю какое-то движение на противоположной крыше. Мы прямо в поле их зрения. Я дёргаю Rogu3.

– Нам нужно двигаться. Мы будем держаться пониже и двигаться прямо, хорошо?

Он не отвечает. Однако вместо того, чтобы повторить свои инструкции, я вынуждена замолчать, поскольку вижу, как на краю здания появляется знакомый силуэт в форме Майкла. Должно быть, он услышал выстрел. Он прыгает вверх, не заботясь о том, чтобы скрыть своё приближение. Появляются две головы, и в его направлении поворачивается безошибочно узнаваемая форма длинноствольного пистолета. Деймоны делают три быстрых выстрела подряд.

Я задерживаю дыхание, и моё сердце замирает, но мне не стоило беспокоиться. Майкл намного старше и могущественнее меня. Он на большой скорости взлетает в воздух, как Бэтмен. Это отличный трюк – быть достаточно быстрым, чтобы увернуться от пули; Интересно, сможет ли он научить этому меня. Майкл приземляется рядом с двумя стрелками, прежде чем они успевают выстрелить снова. В мгновение ока он хватает пистолет и швыряет его за край здания. Затем поднимает их обоих за шиворот и свешивает через край. Я вижу, как шевелятся его губы, но он слишком далеко, чтобы я могла расслышать слова или прочитать по губам. Убедившись, что у него всё под контролем, я возвращаюсь к Rogu3.