Текст книги "Восстание в крепости"

Автор книги: Гылман Илькин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Вейсал-киши боялся не за себя, а за гостя. Мухаммед же, как ни в чем не бывало, пил чай, не обращая внимания на то, что за окном уже порядком рассвело.

– Какие новости, Вейсал-киши? – спросил он наконец. – Я слышал, в Гымыре арестовали нескольких крестьян и привезли сюда?..

Вейсал-киши, прищурившись, посмотрел на Мухаммеда.

– Ты хорошо обо всем осведомлен. Ну, так что же тебе еще рассказывают?

– Пристав Кукиев убежден, что крестьяне знают, где я скрываюсь.

Хозяин глубоко вздохнул и утвердительно кивнул головой.

– Верно говоришь. Поэтому и похватали многих. Вот уже два дня их семьи толпятся у ворот участка.

На скулах Мухаммеда заходили желваки. Брови нахмурились.

– Не слыхал, что пристав собирается с ними делать?

Вейсал-киши допил чай, поставил стакан на блюдце, пригладил усы и сказал с напускным равнодушием:

– Кажется, хочет продержать их несколько дней здесь, а потом отправить в Лагодехи. Бедные люди! У всех семьи, дети…

Мухаммед задумался. Серый утренний свет просачивался через окно, как бы снимая покров таинственности с убогой, нищенской обстановки.

Мухаммед встал, закинул конец башлыка на плечо, закрыл нижнюю часть лица, надвинул на глаза папаху и взял из угла винтовку.

– Спасибо за чай и беседу. Счастливо оставаться!

Вейсал-киши проводил гостя до порога.

– Еще раз прошу, сынок, будь осторожен, – напутствовал он. – Половина солдат размещена в городе.

– Волков бояться – в лес не ходить, – ответил Мухаммед. – До новой встречи, Вейсал-киши!..

Он вышел во двор, вскочил на коня и поскакал к воротам.

Хозяин грустным взглядом проводил всадника.

Глава шестая

В этот день у пристава Кукиева с утра было скверно на душе. И в участке и дома он без конца хмурился, смотрел на всех мрачно, исподлобья, беспричинно бранился. Больше всех, разумеется, доставалось городовым.

Придя в полдень домой, Кукиев долго расхаживал по гостиной, громко вздыхая и раздраженно ворча что-то под нос, затем упал на диван, да так и застыл неподвижно в позе незаслуженно обиженного ребенка.

"Опять приступ меланхолии!" – огорчилась Тамара Даниловна. Хорошо зная характер супруга, она старалась в такие дни ни в чем ему не перечить, по возможности угождать, а главное, помалкивать.

Войдя на цыпочках в гостиную, Тамара Даниловна подсела к мужу на диван. В течение получаса они не обмолвились ни словом. Затем приставша так же безмолвно поднялась и бесшумно вышла.

В последнее время Кукиева часто одолевали подобные приступы меланхолии. Никакие лекарства при этом не помогали. Бессильны были доктора.

– Недуг вашего мужа неизлечим, – говорили они Тамаре Даниловне. – Это хандра, меланхолия… Пройдет приступ, и все будет в порядке.

А один известный бакинский врач, армянин, приехавший летом в Закаталы навестить свою старую мать, объяснил Тамаре Даниловне, что меланхолии подвержены почти все пьющие люди. "Если бы вам удалось заставить мужа отказаться от водки, – заявил он, – сплин перестал бы его беспокоить…"

Но какая сила способна была заставить Кукиева отказаться от водки? Тамара Даниловна даже не приняла всерьез совета знаменитого врача. Самое большое, что она могла, – это во время попоек, если только она на них присутствовала, дергать под столом мужа за полу мундира, призывать его к благоразумию. С кутежей же, в которых она не участвовала, пристав, как правило, возвращался вдребезги пьяный и в сопровождении городовых.

В конце концов Тамаре Даниловне надоело браниться и отчитывать мужа, и она решила на все махнуть рукой. В те дни, когда пристава одолевал сплин, она старалась поменьше его раздражать, скромненько подсаживалась к нему и подолгу молчала, грустно глядя в одну точку.

Обосновывая свою болезнь, Кукиев излагал собственную, весьма цельную, но не очень оптимистическую философскую концепцию. По его глубокому убеждению, приступы хандры у него были предвестниками беды или неприятностей.

Сначала Тамара Даниловна не придавала значения бредням мужа, считая его пророчества выдумкой и дурью. Она даже не лишала себя удовольствия поиздеваться при случае над его мнительностью. Однако вскоре факты заставили ее переменить свое мнение. Она заметила, что через несколько часов после приступа меланхолии у мужа в их доме вспыхивал скандал или происходило еще какое-нибудь неприятное событие.

Поэтому теперь всякий раз, когда у пристава портилось настроение, женщину охватывал страх: "Господи, опять что-нибудь стрясется!" Ею в эти дни овладевала апатия, не хотелось ни принимать гостей, ни ходить куда-либо на прогулки.

Слуги, отлично изучив характеры своих господ, в такие дни по собственному усмотрению производили на базаре покупки, сами составляли меню, словом, распоряжались по хозяйству так, как считали нужным.

Наступал вечер. И если за день никаких неприятностей не происходило, Тамара Даниловна опускалась в спальне на колени перед иконой и усердно крестилась.

У пристава тоже немного поднималось настроение. Кончалась игра в молчанку, в которой принимал участие весь дом.

В один из таких благополучных дней, часов в десять вечера, к Кукиеву пришли гости. Сели ужинать. Хозяйка велела подать водку и милостиво не замечала, что муж осушает рюмку за рюмкой.

Когда гости ушли, Тамара Даниловна заявила, что она очень устала, и велела служанке стелить им постель. Служанка бросила убирать со стола и побежала в спальню.

Кукиев, вопреки обыкновению, был ласков и кроток, как ягненок.

Уже через несколько минут из открытого окна до ушей городового, стоящего на посту у ворот, донесся мощный храп пристава. Казалось, часовой только и ждал этого момента. Он опустился на ящик, положил шапку на колени и задремал.

В полночь Тамара Даниловна неожиданно открыла глаза. У нее было такое ощущение, будто кто-то только что спрыгнул с подоконника на пол. Сердце ее тревожно заколотилось.

Пристав же продолжал выводить носом трели на все лады.

– Коля, Коля… – Тамара Даниловна за плечо потрясла мужа.

Пристав перестал храпеть и проснулся. Жена сидела в постели, с глазами, полными страха, и смотрела на окно. Руки у нее дрожали.

– Что случилось? Ты почему не спишь? – спросил он жену сиплым голосом.

– Коля, мне показалось, что кто-то влез к нам в окно… Видишь, даже штора колышется…

Пристав протер глаза. Да, тяжелая штора тихонько подрагивала. Однако это не показалось ему подозрительным.

– Спи, милая, это ночной ветерок, – сказал он. – Верхушки деревьев тоже колышутся. Видишь?

В действительности же кроны чинар перед окном даже не шелохнулись. Ночь была безветренная. Пристав сказал ото только для того, чтобы успокоить жену. Впрочем, ему и в самом деле показалось, будто ветки чинар чуть-чуть раскачиваются.

– Ложись, ложись, Томуся. Перекрестись, и все пройдет. Тебе померещилось.

Он взял жену за полный оголенный локоть и заставил лечь. Затем поцеловал ее выглядывающую из-под рубашки грудь, погладил по голове.

Скоро дом опять наполнился его храпом.

Тамара Даниловна сомкнула веки, однако заснуть не могла. Ей казалось, будто кто-то на цыпочках расхаживает по комнате, останавливается, прислушивается, что-то ищет. Вот шаги приблизились к самой кровати. Женщина замерла, не смея ни открыть глаз, ни толкнуть храпевшего рядом мужа. Она совершенно отчетливо слышала чье-то дыхание в двух шагах от себя.

Наконец приставша собралась с духом и подняла веки.

Перед кроватью стоял высокий мужчина в папахе, надвинутой на самые глаза, с пистолетом в руках.

– А-а-а!.. – закричала Тамара Даниловна.

Пристав подскочил на постели и сел.

– К-к-кто это? – заикаясь, пробормотал он.

Незнакомец молча помахал у него перед носом черным браунингом.

Тамара Даниловна опять хотела крикнуть, но ночной гость сказал неожиданно мягко и спокойно:

– Не волнуйтесь, ханум. К вам у меня дела нет. Потрудитесь встать и пройти в соседнюю комнату. Только прошу вас, торопитесь.

Он чуть повернул в сторону голову, чтобы не смущать полуобнаженную женщину. Однако Тамара Даниловна даже не пошевельнулась.

– Ханум, я жду, живее!

На этот раз голос прозвучал грозно.

Тамара Даниловна встала с постели и, прикрывая руками грудь, выглядывающую из глубокого выреза ночной рубашки, сверкая ослепительно-белыми икрами, прошла босиком в соседнюю комнату.

Едва она вышла, незнакомец шагнул к приставу и сказал:

– Та-а-ак, а теперь мы можем поговорить.

У Кукиева от страха пересохло во рту. Челюсть отвисла и дрожала.

– К-к-кто ты? – снова пробормотал он.

– Не волнуйся, сейчас узнаешь. Вставай, одевайся.

Пристав слез с кровати, накинул на плечи халат, сунул ноги в шлепанцы. Все это он делал, не спуская глаз с направленного на него дула пистолета.

– Итак, ты хочешь знать, кто я такой? Могу представиться, – сказал незнакомец и дулом браунинга приподнял лохматую папаху.

Теперь его давно не бритое лицо стало хорошо видно.

– Узнаешь?

Глаза у пристава полезли на лоб.

– Мухаммед?!

– Он самый, – усмехнулся ночной гость. – Ты не ошибся. Что, не ждал?

Он вплотную подошел к приставу. Тот попятился к стене.

– Не бойся, – сказал Мухаммед, – я не стану марать о тебя руки. Мне сообщили, что ты хочешь разведать место моего пребывания. Потому-то я и решил побеспокоить ваше благородие в столь поздний час. Вы ведь знаете, ночь – самое подходящее время для разбойников.

У пристава затряслись усы.

– Что тебе нужно? – пролепетал он.

Мухаммед еще больше сдвинул назад папаху, обнажив широкий белый лоб.

– Что мне нужно? – Зубы у Мухаммеда сверкнули в полутьме. – Да ведь не вы мне, а я вам, кажется, нужен, господин пристав. Потому и пришел.

Челюсть у пристава продолжала дрожать.

– Не-не-не не понимаю… Что т-т-тебе надо?..

– Не торопитесь, ваше благородие, сейчас все узнаете. Сначала только ответьте мне, зачем вы держите в каталажке крестьян из Гымыра? Хотите выведать у них, где я скрываюсь? Так? Пожалуйста, господин пристав, я к вашим услугам. Сам пришел. А бедных крестьян прошу вас немедленно отпустить. Они ни в чем не виноваты. И к тому же ничего обо мне не знают. Все, что вас интересует, спрашивайте у меня лично… – Гачаг Мухаммед показал пистолетом на стол: – Сядьте и возьмите перо.

Пристав беспрекословно выполнил приказание, сел в кресло и начал шарить по столу дрожащими руками, отыскивая ручку, но так и не нашел, хотя она лежала у него под самым носом.

Мухаммед улыбнулся, взял перо и протянул его приставу.

– Прошу, ваше благородие, а теперь пишите… – Мухаммед сдвинул папаху на затылок и на мгновение задумался: – Пишите, что крестьяне из Гымыра ни в чем не виноваты и вы приказываете немедленно освободить их из-под ареста. Не забудьте подписаться внизу.

Перо со скрипом забегало по бумаге.

Кончив писать он откинулся на спинку кресла. Мухаммед взял листок, подошел к окну, сделал знак кому-то во дворе, затем опять вернулся к приставу.

Через минуту два гачага втолкнули в спальню городового со связанными за спиной руками. Мухаммед вынул у него изо рта платок, поднес к его глазам бумагу и приказал:

– Читай громко, мы послушаем.

Часовой виновато посмотрел на пристава, словно хотел сказать: "Извините, ваше благородие, проморгал, каюсь…"

Мухаммед, желая поторопить городового, поднял к его виску браунинг:

– Ну, живо!

Городовой по складам прочитал:

– "При-ка-зы-ва-ю ос-во-бо-дить из-под а-рес-та крестьян из Гы-мы-ра…"

Городовой умолк и опять уставился на Кукиева.

– Что там еще написано? – спросил Мухаммед.

– Это все… – робко ответил городовой. – Внизу подпись господина пристава.

Мухаммед сложил листок вчетверо и сунул в карман городового.

– Ты все понял? А теперь ступай и исполняй приказание своего начальника. Живо освободить крестьян. Ясно?

– Так точно…

Мухаммед кивнул своим людям. Те снова схватили городового под руки и увели.

В спальне стало тихо. Из соседней комнаты доносились всхлипывания Тамары Даниловны. Выждав некоторое время, Мухаммед, продолжая угрожать Кукиеву пистолетом, подошел к окну.

– Господин пристав, – сказал он, – советую вам не двигаться с места до тех пор, пока не вернется городовой. У дверей стоят мои люди. Вздумаете пикнуть – пеняйте на себя. Как говорится, пуля чинов не разбирает… – Мухаммед вскочил на подоконник. – Только учтите: если опять их арестуете, в ту же ночь вам будет крышка… Ясно?

Гачаг Мухаммед был уже за окном. Пристав видел только его плечи и голову. Разбойник еще раз обернулся:

– А моего пристанища, господин Кукиев, вам вовек не сыскать. В народе говорят, что птица, у которой разорили гнездо, второй раз его не свивает. Так и мы, гачаги, каждую ночь спим на новом месте. Желаю приятных сновидений, ваше благородие…

Мухаммед, ухватившись за ветку чинары, спрыгнул на землю.

Листва на дереве задрожала, зашелестела, и опять все стало тихо.

Кукиев же продолжал неподвижно сидеть в кресле. Из гостиной все еще доносился плач Тамары Даниловны.

"Надо пойти, утешить ее…" – подумал он. Но ноги у него словно налились свинцом.

Пристав не помнил, сколько прошло времени, пока ноги у него снова стали двигаться. Из соседней комнаты уже не было слышно всхлипываний. "Наверно, уснула на диване", – решил он.

Кукиев тяжело поднялся с кресла, думая пройти к жене, но вдруг увидел ее в дверях, растрепанную, опухшую от слез. Ночная рубашка на ней была разорвана спереди почти до пояса.

Сделав несколько шагов по комнате и убедившись, что разбойники ушли, женщина глухо вскрикнула, упала навзничь на кровать и забилась в истерическом припадке. Копна длинных густых волос разметалась по подушке.

– А все твоя меланхолия!.. Ведь говорила ж я тебе!.. – причитала она. – Говорила, что все это так не кончится… Ах, до чего же мы дожили! Боже ты мой! Умираю!.. Умираю!.. Сердце разрывается… Будь проклята твоя меланхолия! Вот к чему она привела!..

Тамара Даниловна извивалась на кровати, как большая рыба, которая хочет вырваться из сетей.

Кукиев растерянно смотрел на жену, не зная, что делать. Приставша до самого низа разорвала на себе рубашку, сбросила ее на пол и лишилась чувств.

Муж подошел к кровати, поднял с пола легкое шерстяное одеяло и укрыл им нагую женщину.

Рано утром солдаты седьмой и восьмой рот, засучив до колен штаны, стирали на берегу Талачая матрасные чехлы.

Студеная вода горной речки обжигала им ноги. В икры будто вонзались сотни невидимых игл.

Чуть ниже по течению реки человек десять местных женщин полоскали белье, выбивали на камнях ковры.

Разогнув занемевшую спину, Бондарчук увидел на другом берегу двух мужчин. Они сидели на небольшом обрыве, свесив вниз ноги.

Неожиданно один из них помахал ему рукой. Виктор не придал этому особого значения, решив, что какие-то два местных жителя проявляют обычный интерес к солдатам.

Снежные вершины гор, окутанные легкой розовой дымкой, сверкали, как бриллиантовые.

"Красота!.." – вздохнул Виктор и хотел снова приняться за стирку, как вдруг кто-то дернул его за рукав. Он обернулся. Это был его товарищ Григорий Романов.

– Что тебе, Гриша?

– Обрати внимание… – Романов показал глазами на противоположный берег. – Видишь, сидят двое и делают нам знаки. Кажется, хотят что-то сказать. Только далеко… Ни черта не поймешь.

Отжимая скрученный жгутом чехол, Виктор бросил быстрый взгляд на обрыв. "В самом деле, что им надо? Вот опять замахали. И как-то чудно, словно боятся…"

Он огляделся. Солдаты были заняты своим делом. Кроме него и Романова, никто не заметил этой странной сигнализации.

Виктор нагнулся и зашептал на ухо товарищу:

– Зовут! Может, хотят сообщить что-нибудь важное! Придумай какой-нибудь повод, подойди к ним. Не мне тебя учить…

Романов весело усмехнулся, вытер мокрые руки о штаны и стал шарить по карманам. Вытащил пустой кисет, помахал им в воздухе, с досадой хлопнул себя по бедру и громко сказал:

– Вот черт! Махра кончилась. А курить охота!.. Что же делать?

Он задумался, морща лоб, поскреб затылок, опять хлопнул рукой по бедру и рассмеялся.

– А что, если пойти на тот берег к этим двоим? Разживусь у них на цигарку! Говорят, местный табачок хорош. Авось не откажут!.. Здешний народ добрый. Да и в уставе не сказано, что солдат не может попросить на закрутку!

Он повыше закатал штанины и, балансируя руками, побрел к противоположному берегу.

Кто-то из солдат крикнул ему вслед:

– Возьми и на мою долю, Григорий! У меня тоже кончилась махорка… Попроси, ничего…

Романов обернулся.

– Ладно, попрошу… – двинулся дальше.

Солдаты опять взялись за стирку. Один только Бондарчук продолжал украдкой поглядывать на обрыв, где сидели двое.

Романов вернулся очень быстро, Солдаты подскочили к нему, загалдели:

– А мне принес, Гришка?

– Где моя доля?

– Давай, давай, не скупись!

– Не повезло вам, братцы, – сказал Григорий. – Жадный чертяка попался! Только на одну закрутку дал. Говорит, кому охота курить, пусть сам придет…

Достав из кисета клочок газеты, он свернул цигарку, закурил и подошел к Бондарчуку.

– Они не меня, тебя зовут, – шепнул он. – Один назвался Усубом. Хочет что-то сказать тебе. Уж не тот ли это портной?..

Бондарчук нахмурился. "Видно, что-то стряслось! Иначе зачем бы старик ни свет ни заря потащился к реке и на глазах у солдат, пренебрегая конспирацией, стал подавать нам знаки?"

Он обернулся к Григорию и громко, чтобы все слыхали, сказал:

– Эх ты, голова садовая! Объяснил бы, что и товарищ твой курить хочет. Не отказали бы. Конечно, своя рубашка ближе к телу. Ладно, сами о себе позаботимся!..

Он швырнул на большой прибрежный валун отжатый чехол, задрал повыше штанины и побрел по воде на ту сторону.

Выйдя на берег, Виктор и в самом деле увидел мастера Усуба, а рядом с ним чернявого паренька, очень похожего лицом на портного. "Сынишка, наверно", – подумал Бондарчук.

Подошел поближе.

Уста Усуб тотчас достал из кармана красный матерчатый кисет, протянул солдату и сказал:

– Закуривай, служивый… – потом, чуть понизив голос, добавил: – Из Тифлиса получена новая литература. Надо как-то передать вам.

Сворачивая цигарку, Виктор спросил:

– Когда можно зайти?

– Ко мне в мастерскую нельзя.

– Почему?

– Вчера у меня были два ваших офицера. Хотят заказать летние кители. Обещали заглянуть сегодня. Но могут прийти и завтра. Кто их знает? Точно не сказали. Поэтому лучше ко мне не приходи.

– Где же увидимся?

Портной задумался.

Бондарчук оглянулся. Солдаты продолжали полоскать чехлы и, казалось, совсем забыли о своем товарище.

– А что, если встретиться вечером в духане? – спросил Усуб, озабоченно теребя бородку. – Никому и в голову не придет в чем-либо вас заподозрить. Ведь в духан ходят только для того, чтобы выпить и повеселиться.

Виктор заколебался. Не так-то просто солдату вечером отлучиться из казармы, прийти в духан и распивать вино за одним столиком с местными жителями. Кроме того, удастся ли незаметно пронести к себе литературу? Куда ее спрятать на первых порах? Кругом столько глаз!..

Однако размышлять было некогда.

– Хорошо, духан так духан, – сказал он, – назначайте время.

– Вечером, сразу же как стемнеет. Только сам я не могу прийти. Все знают, что портной Усуб за всю свою жизнь не взял в рот ни капли вина. Встретитесь с моим сыном Фарманом.

Мастер похлопал по плечу чернявого юношу. Тот застенчиво улыбнулся, сверкнув ослепительно-белыми зубами.

– Буду ждать вас в маленькой комнатке, – сказал он. – Там обычно мало народу.

Бондарчук сунул в рот цигарку и полез в карман за спичками. Юноша быстро опередил его, вынул коробку, чиркнул спичкой. Виктор прикурил, глубоко затянулся и спросил парня:

– Узнаешь солдата, который только что до меня подходил к вам за табаком?

Отец ответил за сына:

– Конечно, узнает. А что?

– Он придет за бумагами. Только учтите, ему задерживаться нельзя. Не ровен час, нарвете я на патруль.

Юноша понимающе кивнул головой и опять застенчиво улыбнулся.

Виктор хотел было уже повернуть назад, но уста Усуб сказал:

– Фарман придет не один. С ним будет Аршак. Вы, кажется, знакомы? Встречались у меня в мастерской… Моложавый такой армянин, хотя почти весь седой.

– Помню. Ну, всего хорошего. Я пошел…

Виктор зашагал на тот берег.

Речушка Талачай весело мчала свои воды, отливающие багрянцем в лучах солнца, только что вырвавшегося из плена гор. Расшалившиеся волны гнались друг за другом, резвились, как дети, подскакивали, словно хотели взлететь, снова падали и бежали, бежали… Поверхность воды искрилась, будто по ней плавали стайки золотых рыбок.

Солдаты заканчивали стирку.

Бондарчук разыскал Романова и отвел его в сторону.

– Слушай, Григорий, – сказал он, – ты запомнил парня, который сидел со стариком?

Романов удивленно взглянул на товарища.

– Конечно, запомнил. А в чем дело?

В этот момент раздался зычный голос фельдфебеля:

– Становись!

Солдаты засуетились, забегали по берегу, приводя себя в порядок.

– Сегодня вечером, – продолжал Бондарчук, – пойдешь в грузинский духан. Там этот парень передаст тебе литературу" только что привезенную из Тифлиса.

– В духан?

– Да, именно в духан.

Опять раздался голос фельдфебеля:

– Живо, ребята!

– Давай собираться, – шепнул Бондарчук. – В казарме все обсудим.

Они подобрали разбросанные на камнях чехлы и стали сворачивать их.

Вдруг с той стороны, где женщины полоскали белье, донесся отчаянный вопль.

Григорий и Виктор обернулись. По берегу в их сторону бежала, спотыкаясь, закутанная в чадру женщина, а за ней, размахивая палкой, гнался чернобородый мужчина. Его огромный живот переваливался из стороны в сторону, словно бурдюк с сыром. Многие женщины, побросав белье, с криком бежали вслед за преследователем.

– Ах ты, сукина дочь! – орал чернобородый. – Сколько раз тебе говорил, сиди дома! А ты чуть что – мигом норовишь улизнуть!.. И куда пошла! Где столько русских мужчин… Ну, на этот раз не жди от меня пощады!.. Проучу так, что и за порог выйти побоишься!

Босые ноги женщины вязли в теплом мягком песке. Ей трудно было бежать.

В нескольких шагах, от Бондарчука и Романова бородач настиг свою жертву, поймал конец чадры женщины и рванул к себе.

Легкое покрывало, словно парус, взметнулось в воздух и осталось у него в руках. Женщина жалобно вскрикнула, опустилась на песок и, закрыв лицо руками, заплакала.

Бородач занес над ней палку. Однако Виктор бросился вперед и успел схватить чернобородого за руку.

Палка упала на песок.

– Ты что делаешь? Не смей! – Он крепко сжимал руку мужчины.

Тот, выпучив глаза, злобно смотрел на солдата. Борода у мужчины тряслась. Прерывающимся от злости голосом он проговорил на ломаном русском языке:

– Пусти, урус!.. Это мой законный жена… Убежал из дом… Пусти рука!..

Солдат разжал пальцы.

Бородач метнул на Виктора еще один свирепый взгляд и, яростно брызжа слюной, нагнулся над рыдающей женой.

– Вставай, сукина дочь! – схватил он ее за руку и сильно дернул. – Хотела показать русским свою морду?! Да? Ах ты, тварь эдакая! Добилась-таки своего!.. Таких, как ты, надо держать под замком. Чтобы никто не видел твоего лица!..

Женщина подняла голову.

Бондарчук увидел большие, черные, по-детски невинные глаза, смотревшие на всех пугливо и настороженно. У женщины были нежные, бархатистые щеки и красивый пухлый рот. От лица, залитого слезами, веяло молодостью и свежестью.

Виктор так и застыл, пораженный красотой этой юной южанки, О таких красавицах он только читал в восточных сказках, будучи еще мальчишкой: "Глаза – звезды, брови – стрелы, губы – лепестки роз…"

Несколько секунд солдат смотрел на молодую женщину как зачарованный. Затем нагнулся, поднял с песка чадру, накинул ей на голову.

Пестрое покрывало, как крыло большой птицы, опустилось на лицо женщины, спрятав от него навсегда прекрасные печальные глаза. Но на какую-то долю секунды их взгляды встретились, и он прочел в них мольбу и страдание.

Чернобородый опять рванул жену за руку, заставил подняться и потащил за собой.

– Ах ты, бесстыдница! – бранился он. – Показала все-таки русским свое лицо! Ну, погоди же! Ты за все мне теперь ответишь!

Из толпы женщин, которые минуту назад с криками и причитаниями бежали за чернобородым, а сейчас робко стояли в стороне, не смея приблизиться, выступила вперед маленькая старушка и тоненьким голоском пропищала:

– Умоляю тебя, Гаджи Хейри, пощади бедняжку! Она ни в чем не виновата!.. Это мы привели ее к реке!..

Чернобородый что-то проворчал в ответ и ускорил шаг.

Снова послышался грубый окрик фельдфебеля, обращенный к солдатам;

– Слушай мою команду! Подтянись!..

Бондарчук и Романов побежали к своему взводу.

Солдаты двинулись в казармы.

На повороте дороги Виктор оглянулся, но той, которую он хотел увидеть, на берегу уже не было.