Текст книги "Призрак (ЛП)"
Автор книги: Грир Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
– А что насчет Жака? – спрашивает Рэнд с укором в голосе.
– Ты знаешь Жака Барона? – спрашиваю я, но Рэнд игнорирует меня.
– Он из Шателайн, – невозмутимо сообщает Джейми. Мой пустой взгляд заставляет его вздохнуть. – Девочка, ты должна знать этот город. Ты так зарыла голову в песок, что тебе ее обязательно отрубят. Быть человеком Шателайнов – значит работать на семью Рэнда.
У меня отпадает челюсть от заявления Джейми, и краем глаза я вижу, как Мэгги хватает телефон Монти. Она задыхается, смотрит на мужа, а затем обращается к остальным в комнате:
– Жак Барон мертв.
Сцена 4
ПРИГЛАШЕНИЕ ОТОЗВАНО
Сол
– Текстовое сообщение, да? Я думал, ты больше придерживаешься старой школы, – бормочет Бен за своим стаканом, прежде чем сделать большой глоток напитка. Я пожимаю плечами. В зале царит суматоха, поскольку люди пытаются просмотреть текстовое сообщение, которое я отправил Монти с заблокированного номера.
– Жак мертв? – кричит кто-то, по мере того как распространяется суматоха и истерия.
– ...самоубийство...
– ...он повесился...
– ...с помощью веревки для театрального занавеса?
Фотография стоит тысячи слов, даже по телефону, и она говорит о многом: на ней изображен Жак Барон, свисающий с потолка в подвале под сценой. Я подумал, что было бы уместно, если бы крыса умерла вместе со своими собратьями там, где они шныряют по подвалам. Бен знает, что это нужно было сделать. Увидев, как Жак лапает Скарлетт на прошлой неделе, он практически сам написал предсмертную записку.
– Кроме того, не самое удачное время для письма от Призрака, – отмечает мой брат.
Ладно, я признаю, что отправить сообщение сразу после того, как Монти раскрыл письмо, было немного опрометчиво. Раньше я предполагал, что это письмо будет моим единственным сюрпризом на сегодняшний вечер, но как только он начал обвинять Скарлетт в том, что она была отправителем, мне пришлось изменить свои планы. Отправить Монти сообщение с фотографией, которую я сделал ранее сегодня, было единственным, что пришло мне в голову, чтобы сбить с нее спесь в тот момент.
Кроме того, мне стало скучно ждать, когда кто-нибудь его найдет. Его нужно прикончить до того, как тело начнет вонять или крысы решат приготовить себе еду из его трупа.
Персонал снова начинает суетиться, и я приветствую новый бокал «Сазерака» от официантки, поскольку на самом деле именно я разбил последний бокал. В этом особенность «Маски». Несмотря на то, что в баре в режиме реального времени происходит кризис, обслуживание по-прежнему на высоте, даже если мадам Джи сердито смотрит на меня за то, что я разбил еще один ее бокал.
– А что, если кто-нибудь свяжет письмо с фотографией? – Бен спрашивает более откровенно, но все же достаточно тихо, чтобы никто не услышал его из-за этого бедлама.
– Пусть они подольют масла в огонь слухов, окружающих меня. Люди поклоняются героям, защищающим их, пока не осознают цену своей безопасности. Шепотки в темноте не дают проявиться худшему в моем правосудии. Ты знаешь, репутация значит все. Никто не боится обычного человека с ужасающим лицом. Пусть Призрак будет ужасающим в их сознании.
– Твое лицо не было бы тем, что пугает людей. В какой-то момент жители этого города поймут, что не все слухи – слухи. – Бен вздыхает. – И тогда полиция Нового Орлеана, которая на нашей стороне, будет вынуждена выступить против нас.
– Это должно было быть сделано, – настаиваю я.
Я могу сказать, что Бен хочет большего. Он поджимает губы и прищуривает глаза, сдвигая маску-череп. Мое лицо совершает те же движения, когда я требую объяснений, или, по крайней мере, это делает левая сторона. Бен, возможно, сейчас расстроен, но он знает, что если я совершил убийство, то человек это заслужил. Это тот же моральный кодекс, который был у меня с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.
Краем глаза я наблюдаю за Скарлетт. Восхитительная смесь замешательства, беспокойства и удовлетворения появляется на ее лице при этих новостях. Ее последняя эмоция заставляет мой член набухнуть от желания. Мой маленький ангел более свиреп, чем кажется. Я люблю ее невинность, но ее темнота – это то, что взывает ко мне. Смерть Жака Барона была моим подарком ей, и я знал, что ей это понравится. Если Монти не прислушается к моему предупреждению, я не сомневаюсь, что ей это тоже понравится.
– Сол, ты слушаешь? – раздраженно спрашивает Бен.
– Нет, – честно отвечаю я.
Он снова вздыхает.
– Почему ты играешь со своей едой, зная, что не собираешься ее есть?
Я хмурюсь.
– Что ты имеешь в виду?
– Она. – Он наклоняет голову в сторону моей музы. – Ты ведешь себя так, словно она твоя. Было достаточно плохо, когда мы оба знали, что ты никогда не пойдешь за ней, но теперь, когда Рэнд заявил о ней, она полностью под запретом. Кроме того, она не похожа на женщин, которых ты приводишь домой в темноте. Она захочет быть с тобой при свете. Такие женщины, как Скарлетт Дэй, хотят видеть мужчину за маской. Ты готов открыть это ей? Ты готов показать себя? Или ты просто будешь наблюдать за своей хорошенькой куклой издалека?
Я тереблю кольцо. Его вопросы задевают меня сильнее, чем я хотел бы признать. Скарлетт и ее голос были моей фантазией на протяжении нескольких месяцев. Но каким бы мрачным ни был мой ангел музыки внутри, я уверен, что она никогда не сможет смириться с тем, какой я уродливый. Внутри и снаружи.
– Ты прав, – наконец отвечаю я. – Ей станет неинтересно, как только она увидит, что этот ублюдок сделал со мной.
Бен фыркает и печально качает головой.
– Если ты думаешь, что я говорю только о твоей маске-черепе, то ты не обратил внимания.
Замешательство искажает мое лицо и туго натягивает кожу. Я отвожу взгляд от Скарлетт, чтобы задать ему вопрос, но прочищение горла заставляет меня повернуться лицом к мужчине, который подошел к нам.
Одна из моих теней в маске-черепе наклоняет голову, прежде чем заговорить.
– К вам Рэнд Шателайн, господа.
Я не знал, кто из моих людей это был, пока он не открыл рот. Маски гарантируют, что никто не узнает, кто работает на Бордо. Незнание того, кому они могут доверять, кроме меня и Бена, также не позволяет моим людям выдать нас нашим врагам.
Бен слишком полагается на свое зрение, поэтому в темноте оказывается в невыгодном положении. Но наши тени отзываются на меня, и как только они оказываются достаточно близко, чтобы другие мои чувства могли уловить детали, легко определить их личности. Бен – лицо нашей операции, так сказать, наша маска, а я – все, что под ней скрывается.
Я киваю мужчине, и он отходит в сторону, открывая восхитительно разъяренного Рэнда в яркой красно-желтой маске шута, закрывающей верхнюю половину его лица.
– Ты хочешь поговорить со мной? – спрашиваю я. – Смело, учитывая, что ты вторгся на чужую территорию.
– Меня пригласила мисс Дэй, – настаивает Рэнд с самодовольной усмешкой на губах.
Моя челюсть дергается от этой фразы. Несмотря на мое желание сохранить свои чувства в секрете, сегодня вечером я облажался в пятой ложе, показав свои карты. Теперь Рэнд проверяет меня, чтобы выяснить, насколько ценны его насмешки. Я, блядь, не могу этого вынести, но что сделано, то сделано.
– Приглашение важнее перемирия, – выплевывает он в ответ, когда я не отвечаю. – Но это не похоже на то, что ты вообще это уважаешь.
– Прости, что это было? Я не расслышал тебя из-за того, насколько громко звучит твоя нелепая маска, – указываю я и ухмыляюсь.
Он срывает маску шута, демонстрируя свою ярость в полную силу. Его эмоции так неконтролируемы, так непохожи на его обычное обаяние и противоположны холодному расчету, который был у его брата. Интересно.
Бен наклоняется вперед, чтобы убедиться, что никто за соседними столиками в нашем углу не может нас услышать. Когда он говорит, открытая часть его лица нейтральна, но его слова пронизаны холодным гневом.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что мы не уважаем перемирие?
– Жак Барон, – выпаливает Рэнд. – Ты повесил человека из Шателайнов, он – мое бывшее доверенное лицо. Без сомнения, полиция квалифицирует это как самоубийство, как они обычно делают, когда в этом замешан ты. Но вы действительно ожидаете, что я поверю, что мой заместитель покончил с собой под вашим оперным театром? Я думал, это гребаная безопасная зона.
– Хозяева Дома в безопасности настолько, насколько они соблюдают правила. Одно неверное движение означает возмездие. Ты это знаешь, – отвечаю я.
– Одно неверное движение? Что он сделал? – Рэнд наклоняется так близко, что я вижу, как пульсирует вена у него на виске. Я не упустил из виду, как сжимались и разжимались его кулаки. Он теряет самообладание.
Хорошо. Я все ждал, когда он расколется.
– Он был твоим шпионом. – Я говорю частичную правду.
Барон не представлял реальной угрозы, поскольку все мои люди знали, что ему нельзя доверять, но я не хочу, чтобы Рэнд Шателайн знал, что я убью ради своей музы, пока нет.
– Я требую доказательств. – Он тычет пальцем в стол.
– Ты осмеливаешься задавать мне вопросы, Шателайн? – осторожно спрашиваю я. – В моем собственном доме?
В этот момент мое внимание привлекает видение в белом, и разговор холодно прекращается, когда тонкие пальцы Скарлетт касаются предплечья Рэнда. Мой взгляд не отрывается от того места, где соприкасается их кожа, пока они снова не разлучаются, на самый краткий миг, который кажется слишком долгой вечностью. Она достаточно близко, и даже при моем плохом зрении ее белая роза сияет в тусклом свете, как маяк. Но красный оттенок заставляет меня нахмуриться.
– Что случилось с твоей розой? – спрашиваю я, не в силах остановиться.
Мир вокруг нас затихает. Ее глаза расширяются, прежде чем она бросается к розе и нежно перебирает лепестки пальцами.
– Я укололась, надевая ее, – отвечает она. Ее голос низкий, но наше общение создало вокруг нас кокон тишины, так что я прекрасно его слышу.
– Почему ты ее не сняла? – спрашиваю я.
Легкая улыбка изгибает ее губы, и она прикрывает цветок, защищая, прежде чем снова посмотреть на меня.
– Это от кого-то особенного. И я люблю белые розы, поэтому мне было невыносимо расставаться с ней.
– Даже после того, как она причинила тебе боль? – мои губы поджимаются, а ее брови хмурятся, когда она наклоняет голову набок с неуверенной улыбкой.
– Думаю, что нет. Даже после того, как мне стало больно.
Ее признание всколыхнуло что-то глубоко в моей груди, и все, что я хочу сделать, это увести ее прочь. Она поворачивается к Рэнду, отводя наш взгляд и возвращая весь шум в комнату, ощущение сродни выходу из туннеля.
– Я ... эм… направляюсь в свое общежитие. – Ее лирический голос успокаивает мои уши, несмотря на то, что его почти заглушает всеобщая истерика по поводу кончины Жака Барона. – Вечеринка явно окончена.
На лице Рэнда появляется голодная улыбка, от которой у меня сжимаются кулаки. – Позволь мне проводить тебя.
Ее глаза цвета яркой луны встречаются с моими.
– Нет, эм, все в порядке. Это просто наверху.
Рэнд открывает рот, но Джейми вмешивается.
– Она со мной. Иди домой, чувак. Я защищу ее от большого злого Призрака Французского квартала. – Он улыбается, старательно игнорируя меня.
Она улыбается своему лучшему другу, как сестра брату, и я не в первый раз благодарен Джейми за то, что он отнесся к своему заданию так серьезно. Поскольку они уже были настроены сердечно, ему было достаточно легко подружиться с ней, когда она была в самом подавленном состоянии. Его ежедневные посещения стали ненужными из-за того, что она переехала в свое общежитие, но он остался рядом, потому что теперь он ее настоящий друг. Меня успокаивает сознание того, что в те несколько мгновений, когда меня нет рядом, она все еще в безопасности.
Рэнд пытается что-то возразить, но она сжимает его предплечье и желает спокойной ночи перед уходом.
Я беззастенчиво наблюдаю за тем, как она лавирует в толпе. Как раз в тот момент, когда я думаю, что она этого не чувствует, этого гравитационного притяжения, подобного лунному свету в ночи, она оглядывается. Ее серебристые глаза вспыхивают, а великолепные розовые губы приоткрываются. Мой член подпрыгивает, чтобы протолкнуться в них, но я медленно устраиваюсь поудобнее на своем сиденье. Она первой прерывает зрительный контакт, когда Джейми раздраженно уводит ее от меня за угол к выходу.
Я сердито смотрю на Рэнда. Он все еще смотрит туда, где исчезла Скарлетт, и разочарование, заливающее его лицо румянцем, радует меня. Теперь он увидел неоспоримую химию, которую я испытываю с его предполагаемой возлюбленной детства. Даже несмотря на то, что Скарлетт еще не осознает мою связь с ней, и даже несмотря на то, что я никогда не буду действовать в соответствии с этими эмоциями, черт возьми, как приятно, что кто-то знает, что Скарлетт Дэй моя.
Когда он, наконец, отрывает взгляд от пустого пространства и возвращается ко мне, ему не удается скрыть свой гнев, и я не могу удержаться, чтобы не поиграть с членом.
– Уходи, Рэнд. Твое приглашение, по-видимому, отозвано. Не приходи больше до нашей следующей встречи. Наши дела закончены. Твой запрос на доступ в порт и отель во Французском квартале отклонен.
Губы Рэнда сжимаются в тонкую линию, прежде чем он, наконец, заговаривает.
– Это еще не конец, Бордо. Я получу то, что хочу.
– Ты можешь попробовать, – отвечаю я со скучающим вздохом. – Но, как и твой брат, ты, черт возьми, потерпишь неудачу. Маленький совет? Убедись, что твоя неудача не обойдется такой же ценой. – Я скрещиваю лодыжки под столом и складываю руки на груди. – Или не делай этого. Мне насрать. У меня всегда есть под рукой еще веревка. Просто спроси своего заместителя... Подожди. Ты не можешь.
Глаза Рэнда горят яростью, прежде чем он молча уходит. Меня охватывает удовлетворение, ощущение, не слишком отличающееся от кайфа, который я получаю, когда балуюсь порцией «Сазерака».
– Сначала Барон, потом Монти, теперь Рэнд? – в словах Бена звучит резкость. – Если ты продолжишь облажаться и угрожать этим мужчинам из Шателайнов, тебя сожгут, брат. Еще раз.
Я ухмыляюсь, прежде чем сделать глоток своего напитка.
– Но я буду веселиться, пока это возможно.
Мне было наплевать на себя. Я не заботился о своей судьбе с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать и узнал, что у меня могут отнять всю мою жизнь в одно мгновение. Вскоре за этим осознанием последовало откровение, что та же роковая истина применима к тем, кто причинил вред мне и тем, кого я любил. С тех пор я и мои враги живем взаймы.
Но теперь, когда на моей сцене появилось некое сопрано, все мое время принадлежало ей. Все остальное не имеет значения.
Кстати, об этом...
– Мне нужно идти. – Я встаю со стула, игнорируя тот факт, что Бен, очевидно, разговаривал со мной все это время. Прямо сейчас мой разум не допускает ничего, кроме мыслей о белых розах и лунном свете.
Бен не пытается помешать мне уйти. Он не делал этого уже несколько месяцев. В этот момент ни один из нас не смог бы остановить меня, даже если бы попытались.
Моя маленькая муза – моя зависимость, а ее голос – мой наркотик. Если и есть лекарство от моего безумия, я не хочу его. Я бы предпочел приветствовать блаженное забвение.
Сцена 5
СКВОЗЬ ЗЕРКАЛО
Скарлетт
Как только Джейми оставляет меня у моего общежития, я закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Слава Богу, он вызвался проводить меня в мою комнату, так что мне не пришлось идти с Рэндом. Я готова рухнуть на кровать, чтобы наконец расслабиться, и не знаю, потому ли это, что так долго была влюблена в него, но его присутствие выводит меня из себя.
А то, как Сол смотрел на меня? Как будто хотел поглотить меня? Да, это чертовски точно не помогает. Когда он спросил о розе, мое сердце подпрыгнуло к горлу. Его голос ласкал меня с большей любовью, чем любая другая рука, и у меня самой чуть не перехватило дыхание. Трепет внутри меня вырывает из груди тихий стон при этом воспоминании, но глухой удар где-то в стене вырывает из этого состояния.
Может, я смогу не обращать внимания на все то, что происходит ночью в этом здании. В консерватории Бордо, где толпятся тысячи студентов, преподавателей и обслуживающего персонала, никогда не бывает тихо, независимо от того, насколько хороша звукоизоляция.
Я отталкиваюсь от двери и снимаю свою розу, прежде чем аккуратно положить ее на косметичку. Как только снимаю с себя свое тяжелое платье Джульетты, я делаю глубокий успокаивающий вдох и приступаю к своим ночным обязанностям, мысли о сегодняшнем вечере проносятся в моей голове. Прежде чем я направляюсь в ванную, мой взгляд снова скользит к розе, и я замечаю конверт от моего демона музыки.
Монти получил письмо того же типа, что и от моего демона, отправленное мне, вплоть до восковой печати в виде черепа на обороте. Хотя печать на моем конверте соблазнительно красная, а не зловеще черная, могли ли конверты быть от одного и того же человека?
Мои подписаны – «Твой демон музыки», но у Монти подпись – «Призрак». Мой тайный поклонник – демон музыки? Призрак? Или и то, и другое?
Имеет ли это значение?
Думаю, что нет. Объективно, у обоих есть какие-то сталкерские флюиды, но меня никогда не пугали розы, ноты и нотное сопровождение моего демона. Они больше походили на любовные письма, чем на послания от злодея, на деликатные обещания вместо тревожной угрозы, которую получила Монти.
И хотя я должна была бы расстроиться из-за смерти Жака и того факта, что Монти обвинил меня в угрозах ему, на самом деле в груди у меня становится легче от осознания того, что я не делала собственных записей. Наши письма продолжались так долго, что часть меня начала думать, что они были плодом моего воображения, чтобы разобраться с чувством вины в прошлогоднем убийстве моего отца.
Хотя моя логика говорит, что я не могла написать их сама, приятно осознавать, что кто-то на самом деле стоит за ними. Мой мозг играл со мной злые шутки дольше, чем я получала лекарства, и даже при том, что у меня месяцами не было приступов, достаточная неуверенность в себе может заставить даже самый сильный разум усомниться в реальности. Но сегодня вечером я получила окончательное доказательство того, что я все еще в своем уме. У меня также есть доказательства того, что у меня есть реальный друг по переписке, который, по общему признанию, является тайным поклонником-преследователем, но, тем не менее, я все еще в здравом уме.
Как только заканчиваю смывать сценический макияж в своей ванной комнате, я возвращаюсь к стойке с косметикой, чтобы найти свои таблетки… только их там нет.
Я осматриваю свой стол, проклиная себя за беспорядок, который я всегда поддерживаю, и стону от перспективы попытаться найти свое лекарство среди множества бутылочек с тональным кремом, палеток с тенями для век и аксессуаров для волос. По этой причине я всегда кладу их в одно определенное место, но последствия показа отвлекли меня от рутины. Когда я заканчиваю поиски на поверхности, мои ящики оказываются такими же бесполезными. Я превращаю свой организованный хаос в торнадо катастрофы, пока, наконец, не сдаюсь. Смирившись, я обращаюсь к своему последнему средству. Старым лекарствам.
Весь прошлый год я пыталась обуздать своих внутренних демонов, с тех пор как попала в больницу из-за приступа маниакального расстройства. Даже после того, как мне поставили диагноз «биполярное расстройство», мне все еще казалось, что мой психиатр гадает, какие лекарства мне подойдут. Некоторые были хуже других, отправляя меня прямиком в сон, заставляя набирать вес или превращая меня в разъяренную стерву. Одно из них даже изменило мои голосовые связки, и я немедленно прекратила прием, несмотря на то, что оно работало во всех остальных аспектах. Мы с моим психиатром наконец-то подобрали комбинацию лекарств, которая мне подходит.
Обычно я бы не стала возвращаться к старым лекарствам, особенно к тем, от которых мне становится хуже. Но после всех событий сегодняшнего вечера я не могу отрицать, что у меня приподнятое настроение, и я хочу прекратить этот маниакальный эпизод до того, как он начнется.
Мои мысли скачут, я полна энергии, и желание спуститься вниз и совершить что-нибудь безрассудное – например, я не знаю, встретиться лицом к лицу с Солом и его пронзительным полуночным взглядом – почти непреодолимо. Все это могло быть совершенно безобидными, нормальными эмоциями.
Но это могло бы стать началом конца моего здравомыслия.
Особенно учитывая, какой триумф я испытала по поводу самоубийства Жака? От меня не ускользнуло, что как человек, который испытывал ужасающие мысли о самоубийстве в течение почти месяца после смерти моего отца, я должна испытывать больше сострадания к тому, кто, вероятно, покончил с ними.
Может быть, завтра я обрету сочувствие, но все еще чувствую, как его руки так нагло ощупывали меня на прошлой неделе, как будто он делал это сотни раз до этого. Что, если это было вовсе не самоубийство? Я не могу не думать, что он, возможно, получил по заслугам от кого-то менее трусливого, чем я.
Эта последняя самодовольная мысль заставляет меня сделать паузу, укрепляя мое решение принять сегодня вечером старое лекарство и позвонить своему врачу по поводу получения новых рецептов завтра. Наркотик вырубает меня и вызывает странные сны, но сонливость на следующий день лучше, чем оказаться в психушке после того, как не удалось предотвратить маниакальный приступ.
Что угодно, только не это.
Я иду в свою маленькую спальню и роюсь в прикроватной тумбочке среди множества старых оранжевых бутылочек с лекарствами, которые мне следовало выбросить несколько месяцев назад. Мой страх снова заболеть из-за именно такой ситуации заставил меня хранить их на дне ящика стола, поэтому, как только я нахожу нужную, то кладу таблетку в рот и делаю глоток из бутылки с водой, которая стоит на моей тумбочке.
Я быстро заканчиваю свою ночную рутину, зная, что у меня мало времени до того, как наркотик в буквальном смысле заставит меня потерять сознание, где бы я ни стояла.
Однажды, несколько месяцев назад, я свернулась калачиком на полу своей комнаты в общежитии, не заботясь и не осознавая, что делаю, чтобы затащить свою задницу в постель. Слава богу, у Джейми есть ключ. Я написала ему сообщение ранее ночью, и он, должно быть, поднял меня и отнес в постель. На следующее утро я была уютно укрыта одеялом, но была слишком смущена, чтобы спорить с ним по этому поводу, а он слишком джентльмен, чтобы заговорить об этом.
Я натягиваю тонкую белую футболку и забираюсь с Kindle под простое розовое одеяло, горя желанием прочитать хотя бы одну главу, прежде чем отключусь. Пока я не вспомнила, что остановилась на страстной сцене.
Вот черт.
Это особенно сексуальная сцена между королем вампиров – моим любимым – и женщиной, которую он технически похитил. Еще несколько строк, и я уже извиваюсь под простынями, пытаясь сопротивляться желанию жить опосредованно через героиню добиваться собственного удовольствия. Но я слаба, и вскоре моя свободная рука скользит вниз по телу к хлопчатобумажным трусикам.
Полуночные глаза моргают в моем видении, когда потребность создать свою собственную фантазию берет верх.
– Сол... – Я выдыхаю.
Мои соски твердеют, требуя внимания, и я отвечаю на их зов другой рукой, позволяя своему Kindle упасть на кровать, пока пощипываю каждый бугорок поверх ткани своей рубашки. Возбуждение смачивает мои трусики, и кончики пальцев, наконец, находят дорогу к резинке и ныряют под нее, чтобы найти клитор. Вершину, находящуюся между большим и указательным пальцами покалывает, когда я мысленно представляю широкую и мощную фигуру Сола, проходящего через мое зеркало.
Часть меня – очень маленькая, глупая, ханжеская сторона – уговаривает остановиться, говоря, что что-то не так. Но более здравомыслящая часть меня знает, что лекарство только начинает действовать, вероятно, потому, что я давно его не принимала. И после этого осознанного сновидения я собираюсь завалиться спать и проснуться с похмельем ровно в восемь утра.
Мой указательный палец нацеливается на этот маленький пучок нервов. Если бы у меня было больше времени, я бы достала свой вибратор, но не знаю, сколько у меня времени, пока не засну. Указательным и средним пальцами я быстро глажу свой клитор, пока не нахожу ритм, от которого по моему телу пробегает дрожь. Моя левая рука обхватывает и дразнит обе груди, и мое тело колышется под одеялом, когда я начинаю мчаться к финишу, мучительно близкому, но просто недосягаемому. В моем воображении Сол смотрит на меня из зеркала, и я тянусь к нему.
– Приди, пожалуйста. Помоги мне. Ты мне нужен, – умоляю я своего таинственного призрака.
Его движения кажутся неуверенными, когда он подходит ближе. Или он скользит?
– Ты настоящий? – где-то в глубине души я понимаю, что разговариваю с пустой комнатой, и хихикаю. – Ты мой демон музыки? Или Призрак Французского квартала?
Нет, он плод моего воображения, вот кто он.
Мои глаза расширяются, когда он открывает рот.
– Я – твой Сол. – Его голос глубокий и насыщенный, точно такой же, как сегодня вечером. Он говорил едва слышным шепотом, но это громко отзывалось в моем сознании.
Я знаю, что его зовут Сол, но мое сердце бешено колотится в груди при мысли, что он – моя душа. Он – выдумка, которую я придумала, чтобы исцелиться от травмы потери отца. Может быть, этот голос именно такой. Моей души.
– Душа моя, – шепчу я в ответ. – Спой мне, Сол. Мой демон музыки.
Он не поет, но откуда-то доносится музыка, и я знаю, что это песня, которую мой демон написал для меня. Его рука излучает тусклый свет, словно вызывая откуда-то музыку. Сияние отражается от его белой, как кость, маски. Несмотря на то, что она закрывает половину его лица, она не может скрыть щетину, покрывающую его сильную челюсть. Мои глаза скользят по его телу, останавливаясь на расстегнутом воротнике и закатанных рукавах черной рубашки. Его темные брюки почти не скрывают твердеющую выпуклость за молнией, и мне нравится тот факт, что он и не пытается скрыть это от меня.
С другой стороны, зачем ему это? Это мой вызванный лекарствами лихорадочный сон. Зачем ему скрывать свою потребность во мне?
Даже когда я думаю об этом, мой разум борется сам с собой, говоря мне, что здесь что-то не так, но я качаю головой и снова умоляю, желая поддаться ощущениям.
– Пожалуйста, прикоснись ко мне, Сол.
Его глаза цвета полуночи обжигают мою кожу, когда он смотрит на меня так жадно, что я извиваюсь под кончиками пальцев в ожидании того крещендо, которое остается невыносимо недосягаемым.
Его теплая рука касается моей щеки, и я наклоняюсь навстречу прикосновению, как кошка во время течки. Когда я это делаю, он садится, костяшки пальцев все еще касаются моей кожи, пока он внезапно не останавливается.
– Ты опять приняла это дерьмо? – ворчит он и хватает бутылочку с лекарством с прикроватного столика. – После того, как ты потеряла сознание в прошлый раз?
– Откуда... Ты об этом знаешь? – спрашиваю я, сбитая с толку. Но, конечно, он бы знал. Я знаю, и это все, что может дать состояние моего сна.
– Почему? – Его голос требователен. Если бы не нежность, с которой он гладит меня по щеке, я бы испугалась его тона.
– Я потеряла свое лекарство.
– Потеряла его?
– Да. – Я смущенно морщусь, растерянная тем, что не могу вспомнить, куда положила упаковку с таблетками. – Но я не хочу возвращаться туда снова.
– Куда?
– В палату. Я не могу снова сойти с ума.
Понимание сражается покровительственной озабоченностью, морщащей его лоб. Он кивает и кладет таблетки в карман.
– Хватит об этом, Скарлетт. Я найду тебе другое лекарство, прежде чем ты начнешь принимать старые. Я позабочусь о тебе.
– С-спасибо тебе, – стону я, когда мои целеустремленные пальцы находят очень чувствительное местечко. – Пожалуйста, Сол...
Он поворачивается, чтобы лучше меня видеть, но его пальцы не отрываются от моей щеки. Я вижу, как другой рукой он хватает свой член через штаны, но не поглаживает, как будто ему приходится сдерживать собственное высвобождение.
– Я не буду прикасаться к тебе так, как ты хочешь, но покажи мне, как ты доставляешь себе удовольствие, и скажи, как тебе это нравится.
– Я… Я никогда. – Его глаза вспыхивают. – Я имею в виду, я знаю, как сделать это сама, но я никогда… перед кем-то… или с кем-нибудь.
Костяшки его пальцев скользят по линии моего подбородка и вниз по шее, пока не достигают ключицы, открытой моей мешковатой футболкой.
– У тебя никогда раньше ни с кем не было? Даже до этого года?
Формулировка вопроса странная, но когда я качаю головой «нет», его левый глаз цвета полуночи смотрит на меня сверху вниз, вызывая восхитительную дрожь во всем теле. Я ложусь на спину и беспричинно раздвигаю ноги, чтобы он мог видеть. Мне нравится, как он поднимает бровь и рычит, когда задает свой следующий вопрос.
– Когда ты трахаешь себя пальцами, ma belle muse, о ком ты думаешь?
– О тебе, – шепчу я сквозь тихую песню, играющую на повторе. – О моем демоне музыки. О твоей музыке.
– Ах... Думай обо мне, моя дорогая. Прикоснись к себе. Погладь этими тонкими пальчиками свой прелестный клитор и подумай о музыке, которую мы однажды создадим вместе.
Я стону от его слов, подчиняясь ему, и мои пальцы яростно работают.
– Хорошо. Теперь прекрати.. – я протестующе хнычу, но слушаю его команду. – Массируй свои соски влажной рукой, пока они не станут розовыми для меня. Отсюда я вижу, как из твоей киски течет. Погрузи палец глубоко внутрь и почувствуй, как сильно я тебе нужен.
Я поднимаю рубашку и смачиваю соски своей влагой, в то время как другая моя рука двумя пальцами входит в мое влагалище. Его голодный взгляд расширяется, а пальцы продолжают поглаживать чувствительную кожу моей ключицы, никогда не заходя за растянутый воротник футболки. Рука на его одетом члене сердито растягивается, прежде чем снова сжать себя в кулак через штаны.
– Пожалуйста, Сол. Прикоснись ко мне. Мне нужно чувствовать тебя.
– Нет, – наконец говорит он. – Я хочу слышать, как этот милый голос говорит мне, что тебе нравится, пока ты не кончишь.
Я так возбуждена и начинаю беспокоиться, что лекарство заглушит мой оргазм, как это было в прошлом. Мне продолжает казаться, что он уплывает, и если я потеряю его, пока эта потребность все еще движет мной, я, черт возьми, закричу.
– Это проходит. Пожалуйста, Сол.
– Я пока не могу прикоснуться к тебе, но мне нравится слышать, как ты умоляешь, прекрасная муза.
Я стону и закрываю глаза, теряясь в тумане. Кто эта женщина, которая умоляет своего призрака доставить ей удовольствие? По крайней мере, он, кажется, не возражает, хотя и не делает никаких попыток выслушать меня.
Это потому, что он ненастоящий. Он галлюцинация.
