Текст книги "Призрак (ЛП)"

Автор книги: Грир Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Сцена 17

РАЗВЕШИВАНИЕ БУС НА ЛИЛИИ

Сол

Глубокое, спокойное дыхание Скарлетт наступает через считанные минуты, чему, без сомнения, способствовали лекарства, волнение ночи и оргазм, который я ей подарил. Во мне нарастает чувство гордости за то, что я насытил ее и что она чувствует себя со мной в безопасности, несмотря на то, что я похитил ее.

На моем запястье, где я прижимаю к себе Скарлетт, загораются часы. Единственный взгляд на экран говорит мне, что контактное лицо Сабины наконец-то вернулось к ней с ответами. Если они готовы встретиться, то я должен уйти, как бы мне ни хотелось расставаться с ней.

Я вытаскиваю свою руку из-под нее и перекатываю ее так, чтобы ей было удобно лежать на спине, прежде чем соскальзываю с кровати. Лампы Эдисона отбрасывают теплый свет на ее вьющиеся волосы цвета воронова крыла, обрамляющие голову подобно нимбу, а ее ангельское личико все еще розовое от оргазма.

Обычно мои шторы загораживают свет, но моя маленькая муза – гребаная мегера в постели и сорвала их. Несмотря на то, что в тот момент перила упали мне на спину, я все равно хотел засунуть в нее свой член прямо тогда и там. То, как ее тугая киска обхватывала мои пальцы, было таким соблазнительным, что я бы отдал почти все, чтобы вместо этого ощутить удовольствие на своем члене.

Но она девственница, и неважно, насколько я облажался в любой другой ситуации, знаю, что Скарлетт заслуживает большего для своего первого раза, чем быстрый трах, и это все, на что я был бы способен после ее потрясающего выступления. Я не знал, что ее сердце не для театра, но знал бы, если когда-нибудь услышал ее, когда она вкладывает все свое гребаное существо в песню, как она сделала сегодня вечером.

Я проверяю свой телефон, чтобы убедиться, что для нее утром готова еще одна доставка, пока бреду по ковру в ванную, по пути хватая свою одежду. Я снимаю пижамные штаны и надеваю боксеры, но прежде чем надеть темные джинсы, сжимаю свой напряженный член в кулаке до такой степени, что волна удовольствия и боли пробегает по моему позвоночнику.

Часть меня хочет ослабить давление, но та часть, которая живет ради отсроченного удовлетворения, заставляет сжиматься все крепче и крепче, пока я, наконец, не отпускаю. Кровь пульсирует по всему моему члену, и я с шипением выдыхаю, напоминая, насколько полезнее было бы подождать, пока я не смогу вместо этого кончить в Скарлетт. Я делаю ободряющий вдох, прежде чем натягиваю джинсы на ноги и засовываю внутрь свой все еще твердый член.

Надев носки и туфли, я делаю глоток жидкости для полоскания рта. Я ненавижу лишаться ее вкуса, но это должно быть сделано, если я хочу сохранять хладнокровие перед тем, что будет дальше. Я ни за что не смогу сосредоточиться, когда ее запах будет прямо у меня под носом.

Я выхожу из ванной и делаю несколько шагов, чтобы в последний раз взглянуть на Скарлетт. Я испытываю искушение задержаться, но мои часы загораются, напоминая мне, что у меня есть другие дела, те, которые касаются нее и требуют моего внимания. Я убираю мягкий локон с ее лица и оставляю легкий, как перышко, поцелуй у нее на лбу.

– Я скоро вернусь, – бормочу я, молча надеясь, что она проснется и поймает меня, чтобы я смог заползти обратно в постель.

Однако ее дыхание остается медленным и размеренным, как мелодия в «larghissimo». Скарлетт нуждается во сне больше, чем кто-либо другой, и я чертовски уверен, что не собираюсь быть тем, кто отправит ее с головой в приступ, разрушив ее режим сна.

С этой мыслью я выхожу из спальни и беру свой пистолет со столика в прихожей, чтобы спрятать его в кобуру, прежде чем выйти из дома. Я активирую канал безопасности внутри через свой телефон, чтобы следить за моей спящей красавицей, пока меня нет. Почти за год не прошло и часа, чтобы я не знал, что она задумала, и не остановлюсь сейчас, даже если она в моей собственной постели.

Одержимость.

Так это называет мой брат.

Но боль, которую я испытываю, когда нахожусь вдали от нее, гораздо сильнее, чем любая одержимая месть, к которой я приступил. Это чувство, которое испытываешь, когда находишь идеальную песню, которую ты мог бы играть вечно, никогда не уставая ни от одной ноты, и все равно не хочешь дойти до финального такта.

Я все еще отказываюсь верить, что наша песня закончится. Я не могу убить надежду, что моя муза когда-нибудь напишет наши тексты.

Пока я иду по городскому кварталу под землей по туннелям моего прадеда, я использую приложение безопасности на своем телефоне, чтобы выключить лампочки Эдисона на каменных стенах, пока не окажусь ближе к месту назначения. В темноте мое осознание достигает пика. Когда я добираюсь до одного из туннелей, по которым мы ходили со Скарлетт ранее, я иду правильно.

Хотя знаю, что я самое грозное существо в моем непроглядно-черном туннеле, никогда не хожу одним и тем же маршрутом дважды подряд. Вот почему сегодня вечером большую часть своей дороги я путешествую над землей.

Когда я поднимаюсь наверх и петляю по скрытому коридору с решетками по обе стороны, надземный коридор, опоясывающий ресторан, заканчивается перед тяжелой деревянной дверью. Я открываю его и сразу же попадаю в другой мир.

На кирпичной аллее полно людей, наслаждающихся посещением бара под открытым небом одного из самых популярных ресторанов Нового Орлеана. Шипы в виде лилий украшают заднюю стену, а зеленая решетка с виноградными лозами и растениями, продетыми сквозь нее, в основном загораживает посетителям бара именно этот вход в проходы. Фонари, развешанные по кирпичу, создают тени и темноту, в которых я могу исчезнуть. Музыка гремит из динамиков в дальнем углу, но ей не сравниться с толпой, которая освистывает любую спортивную игру, транслируемую по телевизорам с большим экраном, установленным по всему ресторану.

– Эй, чувак! Чувак в маске!

Я ощетинился от такого внимания в маленькой нише, но медленно обернулся и увидел мужчину средних лет, одетого как член студенческого братства, стоящего лицом к дальнему углу маленького вестибюля, ведущего в мои скрытые залы.

– Да? – спрашиваю я с резкостью в голосе.

Обычно растений и другого кустарника, растущих над решеткой, достаточно, чтобы отпугнуть людей от поисков здесь. Очевидно, не для этого мудака. И когда из его пор исходит запах алкоголя, я чувствую, почему.

У мужчины на шее кучки бус в честь Марди Гра, и он так опасно покачивается, мочась на раскрашенный кирпич, что удивительно, как он вообще на него попадает.

Он икает, указывая на свой член.

– Чувак, я тут писаю. Отвали.

Я бросаю взгляд налево, сквозь кустарник, где двумя дверями дальше находится четко обозначенная уборная.

– Это не твоя собственность, чтобы на нее мочиться, чувак, – отвечаю я.

– Я могу ссать, где захочу, ублюдок. – Он застегивает молнию и пытается посмотреть на меня расфокусированным взглядом.

Без сомнения, его уверенность в себе зашкаливает благодаря ураганному напитку, который он почти допил. Я ростом на полфута и пятьдесят фунтов выше этого парня, и, судя по пивному животу, которое просвечивает сквозь потную, наполовину расстегнутую рубашку, он ни за что не тренируется так, как я.

Но сегодня вечером у меня на повестке дня другие дела, помимо того, чтобы поставить пьяного дурака на место, поэтому я закатываю глаза и отворачиваюсь.

– У тебя сегодня счастливый день, мудак. У меня полно дерьмовых дел.

Но у этого идиота есть желание умереть.

– Пошел ты нахуй, чувак. Тебе не принадлежит эта дыра. Я могу ссать, где захочу. Ты не можешь указывать мне, что делать. – Его слова предупреждают меня за полминуты до того, как он хватает меня за плечо со всей своей пьяной силой.

Я не двигаюсь с места.

Он пытается оттащить меня назад, но я упираюсь каблуками в землю и осматриваюсь по сторонам. Мусорщик и я в уединении, если не считать камеры в верхнем углу стены.

К несчастью для него, это мой канал безопасности.

Я разворачиваюсь на носках и толкаю его в угол. Высокий стакан в его руке разливается по рубашке и падает в горшок с растением.

– Ты, придурок! Из-за тебя я пролил свой напиток. Гребаная задница...

Он резко замахивается в середине хода, разворачиваясь от меня на милю. Когда он отстраняется, чтобы попробовать снова, я пинаю его прямо в колено. Он со стоном сгибается пополам, и я дергаю его за бусы. Без сомнения, у него были большие планы швырять ими и выкрикивать непристойности прохожим, но сегодня ими не воспользуется никто, кроме меня.

Я туго натягиваю их, заставляя его задохнуться, прежде чем другой рукой схватить его потную рубашку, наполовину застегнутую на пуговицы, и прижать мужчину к стене. Его глаза вылезают из орбит, и он тщетно хватается за ожерелья пропитанными алкоголем руками. Его задняя нога пытается брыкаться, но он не может контролировать это, и не может закричать, потому что моя хватка за бусины в честь Марди Гра перерезает ему трахею.

С ним слишком легко.

Эта мысль раздражает меня, и я почти игнорирую ее, наблюдая, как его бледное лицо становится пунцовым. Я мог бы просто задушить свою жертву всем этим гребаным пластиком и покончить с ним. Тогда я мог бы закончить его жалкое существование прямо здесь. Но мой собственный моральный кодекс делает это невозможным.

Я никогда не сражаюсь с беззащитными. И каким бы пьяным ни был этот парень, он именно такой. Беззащитный.

Если бы он был в моей темнице, я бы позволил ему сделать свой выбор: испытание водой или бой, но он не сделал ничего, что оправдывало бы подобную дисциплину. Мой взгляд мечется по сторонам, выискивая подходящее наказание за преступление, и мой взгляд зацепляется за кованый чугунный шпиль в виде лилии над стеной.

Идеально.

Я смотрю в испуганные красные глаза своей жертвы. Сопли и слезы текут из его носа и глаз. Я хочу убить его просто за его слабость. Когда его глаза начинают стекленеть, я понимаю, что пришло время заканчивать с этим.

– Никогда. Ни на кого. Больше. Не. Поднимай. Свои. Руки. Ты понял?

Он пытается кивнуть, но я слишком крепко сжимаю бусы, а его лацканы слишком слабы.

– Хорошо. Теперь… борись за свою невиновность.

Я роняю его и ловлю обеими руками толстый шнурок с бусами, прежде чем он окончательно падает на землю. Отталкиваясь ногами, я дотягиваюсь до верха лилий вытянутыми руками и цепляю ожерелья за шип.

Как только я подвешиваю его за пластик, то отпускаю и с удовлетворением наблюдаю, как он пытается отдышаться, и как его тело дергается в петле из бисера для Марди Гра.

По-моему, мое наказание справедливо. Он прикасался ко мне руками, и все, что ему нужно сделать, чтобы освободиться, – это теми же руками освободиться от своего ожерелья.

Но он этого не делает. Вместо этого я изучаю свою жертву, пока она болтается, медленно теряя кислород и слабо дрыгая ногами. Его лицо приобретает тот прелестный оттенок сдавленного фиолетового, который я так люблю видеть. Поскольку этот ублюдок сам себе не помогает, мне приходится делать работу.

Я вздыхаю, прежде чем дергаю его за плечи вниз так сильно, как только могу, срывая бусы слева и справа с его шеи. Он тяжело приземляется на задницу и делает спасительный глоток воздуха. Я опускаюсь на колени перед его лицом, осторожно, чтобы не коснуться какой-либо части его тела снова.

– Ты знаешь, кто я? – спросил я.

Он качает головой, хватаясь за бьющуюся в конвульсиях шею, на которой уже проступают ярко-красные синяки в форме бусин.

– Я собираюсь дать тебе свою визитную карточку, – говорю я, крутя кольцо на пальце. – Когда придешь в себя, я хочу, чтобы ты поспрашивал окружающих о том, что означает символ у тебя на лице, понял?

– Этот… этот что...

Я отступаю назад и бью кулаком ему в лоб, сбивая его с ног и оставляя подробный отпечаток черепа на его бледной коже. Удар был не настолько сильным, насколько это возможно, но вмятина от моего кольца может оставить шрам. Если это произойдет, надеюсь, он будет видеть это каждый день в зеркале и помнить свой урок. По крайней мере, он припишет свою рану той ночи, когда Призрак Французского квартала пощадил его жизнь.

Прежде чем я ухожу, свет играет на его ожерельях, и в моей голове зарождается идея для дальнейшего использования. Я убираю несколько прядей, которые не касаются его потной шеи и выглядят менее безвкусно. Блестящие черные пряди и те, что с черепами, особенно привлекают мое внимание.

Поднимаясь с колен, я вытираю свое окровавленное кольцо о рубашку парня. Мне нужно как можно скорее вымыть руки и бусы, чтобы очистить свое тело от его вонючих масел. Рукой, которая никогда не касалась его кожи напрямую, я проверяю свою маску, чтобы убедиться, что она цела. Кожа под протезом чешется из-за того, что мне пришлось надеть его раньше, но клей все еще на месте, поэтому я кладу в карман свои новые безделушки и продолжаю свой путь над землей на встречу.

Я пробираюсь сквозь зелень, которая обычно скрывает вход от посетителей, и выхожу в бар под открытым небом ресторана. Спортивные фанаты снова разочарованы, они стонут, когда я прохожу мимо них и ярко раскрашенного фонтана с водой. Я незаметно проскальзываю мимо столиков и официантов, направляясь к Сейнт-Питер-стрит.

Чем быстрее я буду двигаться, тем меньше вероятность, что меня заметят. Конечно, как только мой маленький друг проснется, слухи и небылицы вспыхнут снова. Именно так мне это и нравится.

Как только я выхожу из оживленного переулка, я быстро сворачиваю на Бурбон-стрит. Почти сразу же мой нос обжигает всевозможный дым, пары алкоголя и запахи тела. Сегодня вечером толпа в полном составе, и любое беспокойство о том, что меня могут заметить, улетучивается вместе с чистым воздухом, которым я когда-то дышал. Гуляки одеты так, чтобы произвести впечатление, или практически не одеты вообще. Все, кто сегодня на Бурбон-стрит, собрались здесь ради этого спектакля, и моя простая маска цвета белой кости – это детская забава, когда люди в буквальном смысле в костюмах.

По моей коже бегут мурашки, когда тела и жидкости вокруг касаются меня, и я едва сдерживаю отвращение. Я хочу повернуть назад, но у меня задание, и я должен выполнить его до того, как Скарлетт проснется. Одно дело, когда она шутит, что я похитил ее и удерживаю против ее воли. И совсем другое – проснуться в одиночестве, запертой в темной комнате в подземелье. Я скорее умру, чем Скарлетт почувствует хоть каплю тех страданий, которые испытал я.

Когда я прихожу в один из старейших джазовых клубов Квартала, я растворяюсь в плохо освещенном, плотно набитом зале. Воздух липкий от влажности и насыщенный музыкой, отражающейся от стен. Группа на сцене в глубине зала – одна из лучших в Новом Орлеане, и я не могу не представить, как Скарлетт там, наверху, разрушает дом своим проникновенным голосом, точно так же, как она это делала ранее в «Маске» сегодня вечером.

Мой взгляд переключается на одного из виолончелистов, и он кивает мне, прежде чем притопнуть ногой в сапоге в такт тому месту, где покоится большой инструмент, демонстрируя резиновый рисунок в виде черепа под концевым штырем. Я киваю в ответ, прежде чем открыть деревянные двери в дальний переулок бара.

Небольшая очередь посетителей ворчит перед мужчиной в солнцезащитных очках, несмотря на середину ночи. Он лениво сидит за большой зеленой решетчатой дверью, делая вид, что не охраняет ее. Но эта Тень – одна из моих лучших. Я никогда не видел его вне игры. Подняв руку, я прохожу мимо жалобщиков и показываю ему свое кольцо. Его подбородок едва приподнимается в знак согласия, и он открывает дверь позади себя.

– Эй, ему не обязательно было вводить пароль! – одна из женщин, мимо которых я прошел, усмехается моей Тени, когда я обхожу вход.

– Призраку это не нужно, – просто отвечает он, прежде чем закрыть дверь.

Я толкаю дверь, замаскированную под оштукатуренную кирпичную стену вокруг нее, открывая скрытую лестницу под открытым небом. Я поднимаюсь по винтовой красной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, пока не оказываюсь на площадке, выходящей во внутренний двор внизу. Отдельная гостиная, доступная только по паролю, находится справа от меня, за высокой белой дверью, но вместо этого я иду налево, на узкий балкон, выходящий на садовую площадь внизу. Я держусь в тени, и когда добираюсь до противоположной стены, из-за маленькой ниши бочком выходит женщина.

– Ты опоздал.

Когда она раскрывается в слабом городском свете, я вижу, как вспыхивают ее глаза, когда они прищуриваются, глядя на меня, но я сомневаюсь, что она может многое разглядеть во мне за моей белой маской. Ее волосы выбриты по бокам, а гель на макушке поблескивает в лунном свете, как и огнестрельное оружие государственного образца, которое она пытается спрятать под черной рубашкой и брюками.

Мы не обмениваемся именами. В этом нет необходимости. Как офицер Шестого округа полицейского управления Нового Орлеана, она контролирует Садовый район и знает все о том, кто я такой. Шателайны позаботились об этом. Технически, она должна быть у них на зарплате, но она ясно дала понять своему участку, что хочет оставаться независимой. Она сильно рискует, встречаясь со мной, но и я тоже.

Случай, которым я интересуюсь, произошел в Садовом районе, и поскольку я Бордо, все, что происходит на стороне Шателайнов, строго запрещено. Если бы она вернется и расскажет своему капитану, у Рэнда были бы основания для возмездия или допроса, как он сочтет нужным. Я потенциально ставлю свою жизнь на молчание этой незнакомки.

– Почему ты опоздал? Есть что-то, что я должна знать?

– У меня были дела, – отвечаю я, хотя в этом нет необходимости.

Прямо сейчас мне нужна информация этой женщины больше, чем ей нужен я. Не говоря уже о том, что она спит с моим заместителем, Сабиной, поэтому я отношусь к ней с немного большей сердечностью, чем обычно. Сабина преданна настолько, насколько это возможно, но она становится чертовски смертоносной каждый раз, когда узнает, что я был груб с людьми, которые ей небезразличны.

– Они у тебя? – спрашиваю я.

– Да, здесь все есть для обоих случаев. – Она протягивает мне флешку, и я вытаскиваю USB-разъем для своего телефона, подключая оба устройства.

Как только появляются варианты, я просматриваю файлы. Как и сказала Сабина, здесь сотни видеороликов десятилетней давности. Но когда я добираюсь до единственного файла о другом инциденте, я хмурюсь.

– Это что? – спрашиваю я, указывая на экран.

– Ничего особенного, – объясняет она. – Вот почему это нераскрытое дело.

Я хмурюсь и бегло просматриваю файл, просто чтобы убедиться, что он правильный. Проверка содержимого занимает всего несколько секунд, и я загружаю их в службу хранения данных своего телефона, прежде чем вернуть флэш-накопитель. Я проглатываю свое разочарование и сосредотачиваюсь на том, чтобы задавать правильные вопросы, на случай, если чего-то не хватает.

– Поскольку ты была на месте преступления той ночью, помнишь ли ви что-нибудь еще, чего могло не быть в материалах дела?

Она сжимает зубы, пока думает, и в конце концов качает головой.

– Не совсем. Свидетели слышали крик девушки и несколько выстрелов. Кто-то из ресторана поблизости позвонил в 911. У жертвы было два огнестрельных ранения, одно в грудь, а другое в голову.

– Два выстрела, – бормочу я, и она кивает.

– Естественно, он был убит. Однако стрелка уже давно не было. Понятия не имею, в каком направлении он пошел, потому что камеры в ресторане не работали.

Конечно, не работали. Я позаботился об этом.

– А девушка? – спросил я.

– Когда мы приехали, на ее лице все еще были слезы, но она больше не плакала. Она казалась… взбешенной. Думаю, я ее не виню. Все, что она продолжала говорить, это то, что тот парень не должен был уйти. И что он не мог быть слишком далеко.

Я делаю паузу.

– Она сказала почему?

Офицер качает головой.

– Нет. Когда мы попытались взять у нее показания, она замолчала. Мы так и не нашли убийцу, но, учитывая криминальное прошлое ее отца, решили, что это было основано на соперничестве. – Она бросает на меня многозначительный взгляд. – У жертвы были большие карточные долги. Он задолжал кому-то денег, и вот как он за это расплатился… Сначала мы подумали, что это Призрак Французского квартала.

Карточный долг? Все это было только из-за денег?

Я сохраняю невозмутимое выражение лица, указывая на то, что должно быть очевидно.

– На виду у Призрака.

Офицер пожимает плечами.

– Именно поэтому это нераскрытое дело. Это были всего лишь домыслы в участке, но поверь мне, если бы мои ребята могли повесить это на него, они бы это сделали.

И вот почему я больше не хожу в Садовый район. Гребаные Шателайны...

– Все это было беспорядочно, со множеством странных недостающих деталей, – продолжает она. – На руках жертвы были следы пороха, но оружия нигде не нашли. Подозреваемый выронил пистолет перед тем, как скрыться, но отпечатков пальцев не было.

Их бы и не было. Он сжег их.

– Девушка когда-нибудь спрашивала тебя о новостях?

– Какое-то время она хотела, но, думаю, сдалась. Из-за долгов ее отца ее выгнали из съемного жилья. Я слышала, что она получила стипендию на обучение в выпускном классе школы, поскольку ее отец больше за это не платил. Последнее, что я слышала, бедняжка сошла с ума от всего этого.

Мои кулаки сжимаются.

– Она не сумасшедшая.

Она невинно поднимает руки.

– Называй это как хочешь. Не так уж много людей попадают в больницу из-за того, что они в здравом уме. Неужели все это из-за нее? Ты ее знаешь или что-то в этом роде?

– Этого достаточно, – отвечаю я. – Как всегда, осторожность превыше всего.

Она выпрямляется, когда я отпускаю ее.

– Конечно. Если тебе, э-э, понадобится что-нибудь еще по делу, дай знать Сабине.

Я киваю, но больше ничего не отвечаю, оставляя ее на балконе. Вместо того чтобы вернуться на улицу, я спускаюсь по лестнице до самого люка у основания лестницы.

Время от времени подниматься над землей жизненно важно, чтобы мои Тени могли видеть меня снаружи. Легче поверить, что их босс присматривает за ними и прикрывает их спину, если они иногда физически видят его. Но я выполнил свой ночной долг, и мне не нужно оставаться наверху на обратном пути. Без пробок на Бурбон-стрит я быстро преодолеваю два квартала и возвращаюсь домой раньше, чем потребовалось, чтобы уехать.

Когда я тихо открываю дверь, проскальзываю внутрь и запираю ее за собой, меня встречает полная тишина. Я осторожно достаю пистолет из кобуры и прячу его в ящике стола в прихожей. Мое сердце бьется все быстрее и быстрее, когда я на цыпочках подкрадываюсь к своей спальне, но оно полностью успокаивается, когда я вижу мирно спящую Скарлетт. Прежде чем лечь рядом с ней в постель, я иду в ванную комнату в коридоре и запрыгиваю еще раз принять душ.

Я стараюсь как можно лучше очистить маску, чтобы мне не пришлось повторно наносить клей. Но я тщательно очищаю от внешнего мира все остальные участки своего тела.

Как только я вытираюсь, я надеваю другую черную футболку с длинным рукавом и те же шелковые брюки, что были на мне ранее, и меняю свой нарисованный глазной протез на прозрачный. Темно-синий цвет – самый реалистичный из всех, что у меня есть, но он также мой самый старый, поэтому, когда я ношу его слишком долго, у меня начинает болеть глазница, и я не менял его с тех пор, как забрал Скарлетт из ее общежития. Мне придется проснуться пораньше, чтобы снова поменять его местами, чтобы Скарлетт не подвергалась этому, но я не возражаю. Я сделаю все, чтобы она никогда не пришла от меня в ужас.

Я собираюсь лечь спать, когда мой взгляд падает на бусины Марди на полу в ванной. С озорной ухмылкой в левом уголке рта я тоже очищаю их в раковине.

Я иду в гостиную, закрывая за собой все двери, чтобы заняться некоторыми домашними улучшениями, которые мне не терпится опробовать со Скарлетт. Как только я заканчиваю, направляюсь в свою комнату.

Свежий холод моей квартиры проникает сквозь мои длинные рукава, задевая все еще влажные шрамы на спине и руке. Я быстро забираюсь под одеяло позади Скарлетт, чтобы согреться. Ее тихий недовольный стон заставляет меня скрыть смешок, но облегченный вздох, который вырывается у нее, когда она устраивается поудобнее в моих объятиях, заставляет мою грудь сжиматься до боли.

Пока она спит, я буду счастлив, но, скорее всего, не сомкну глаз.

Мой разум гудит от теорий. Я умираю от желания немедленно прочитать и просмотреть эти файлы, узнать правду о том, что произошло в ту ночь, которая изменила жизнь Скарлетт и предопределила ее появление в моей. Но правде придется подождать, пока я буду смаковать эту фантазию, в которой Скарлетт будет целой и невредимой, защищенной в моих объятиях, вот так, навсегда. Это сон, от которого я был бы не прочь никогда не просыпаться.