Текст книги "Призрак (ЛП)"
Автор книги: Грир Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Акт 4
Сцена 26
РАЗОБЛАЧЕННЫЙ
Сол
Трицепсы, плечи и грудная клетка напрягаются под моей черной рубашкой с длинными рукавами, когда я поднимаю вес в жиме от груди. Прошло несколько дней с тех пор, как я мог быть без маски и обходиться без глазного протеза, так что прошло столько же времени с тех пор, как я как следует тренировался. Поскольку Скарлетт, надеюсь, скоро придет ко мне снова, я хочу пойти дальше и получить удовольствие. Приятно выплеснуть немного разочарования. Если не считать прослушивания Скарлетт, это был дерьмовый день.
Тень, которая управляла моим Aston Martin, пока я был на кладбище со своей семьей, пропала. Он один из моих лучших, поэтому невозможность связаться с ним – это необычно. Я связался со своими контактами, и хотя некоторые из них не знают, другие звучали... Уклончиво.
У моих Теней никогда не было причин не доверять мне. Я должен выяснить, откуда проистекает их настороженность, прежде чем придет Скарлетт, чтобы я мог уделить всем свое полное внимание.
Вот почему я смотрел прослушивание Скарлетт, хотя, во-первых, не мог удержаться и не пойти. Мне нужно было увидеть ее еще раз, чтобы выбросить это из головы, прежде чем заняться своими делами. У нее так хорошо получалось, но впервые я смог увидеть, как сильно она сдерживается, когда ее сердце не отдано песне.
Я не могу дождаться, когда она снова выступит в пятницу на вечеринке «Красное, белое и черное». Зигги Майлз, солист группы, был более чем взволнован тем, что она снова выступит с ними, и все эти детали между группой и мадам Джи тоже были проработаны. Все, что нужно сделать Скарлетт, это появиться и взбудоражить дом своим великолепным голосом. Я даже уже договорился о наряде, который доставят к ней в общежитие. До сих пор я никогда не предвкушал поход на Маскарад, но увидеть Скарлетт в платье, которое я выбрал для нее, будет божественно...
В моем телефоне звонит будильник, и я открываю барную стойку, прежде чем сесть. Прохладный воздух в комнате почти заставляет меня дрожать, когда он целует мою влажную кожу через длинные рукава. Мой дом именно такой, каким я его хочу, но некоторые из моих шрамов чувствительны к холоду, который царит повсюду, кроме моей берлоги и спальни.
Вытирая холодный пот со лба, я проверяю приложение безопасности, установленное на моем телефоне. Это предупреждение о близком приближении. Что-то отключило сканер в туннелях. Просматривая данные службы безопасности, я прищуриваюсь, чтобы разглядеть кто это.
– Что за...
Скарлетт бродит по туннелям с фонариком сотового телефона. Если бы она просто позвонила мне, я бы включил для нее свет.
– Какого черта ты задумала, маленькая муза?
То, что она в туннелях, не проблема. Дело в том, что я показал ей тропинку всего один раз, и если она свернет с нее в темноте, никто не знает, на какую из моих ловушек она может случайно наткнуться.
Канал связи прерывается, когда поступает телефонный звонок. Я щелкаю пальцем, чтобы ответить, и рявкаю в трубку.
– Сабина, какого хрена она здесь делает? Она должна была позвонить мне.
– Я не знаю, сэр, – отвечает Сабина своим альтом. – Вы хотите, чтобы я позвала ее?
– Нет. Нет. Я приведу ее. Следи за всеми другими входами, я не хочу, чтобы она подвергалась опасности здесь, внизу.
– Принято.
Мы одновременно вешаем трубку, и я спрыгиваю с тренажера для жима лежа, не тратя времени на то, чтобы натянуть куртку с длинными рукавами, спасаясь от холода и сырости туннелей. Я снова включаю экран, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она почти приземляется лицом в канал. Мое сердце бешено колотится, когда она спохватывается, но я быстро включаю освещение в туннеле, чтобы она могла видеть, куда идет.
Я мчусь через свою квартиру, запирая за собой дверь, прежде чем пробраться по все еще тусклым, но гораздо более ярким туннелям, чтобы добраться до нее. Я слышу, как она ругается, прежде чем вижу ее, и, завернув за угол, заключаю ее в обездвиживающие объятия, чтобы помешать ей совершить еще что-нибудь столь же безрассудное.
– Что ты делаешь, Скарлетт? Ты могла пострадать, – шиплю я, мое сердце бешено колотится, когда я делаю глубокие успокаивающие вдохи, пытаясь контролировать свой пульс теперь, когда я знаю, что она в безопасности.
– Отпусти меня, Сол! Не прикасайся ко мне!
Замешательство заставляет меня нахмурить брови, и я стараюсь не позволить своему сердцу заболеть от ее тона. Я ставлю ее на ноги и поднимаю руки по бокам от головы, прежде чем сделать шаг назад, давая ей пространство.
Она отряхивает футболку и леггинсы, прежде чем выпрямиться. Когда она, наконец, поднимает взгляд, ахает и, заикаясь, отвечает, прикрывая рот рукой.
– Твой… твой...
Я забыл надеть маску.
Ее глаза широко раскрыты, и когда ее рука движется, губы остаются приоткрытыми. При любых других обстоятельствах я бы подумал, что в этом взгляде было удивление. Это превращается во что-то похожее на понимание, и в моей груди зарождается надежда… Пока ужас, которого я боялся, наконец, не сменяет черты ее лица.
У меня сводит живот, и я инстинктивно узнаю этот взгляд. Точно такой же взгляд подарила мне мама, когда я наконец вернулся домой в пятнадцать лет. Это то же самое, что было у всех до того, как мне установили протезы и маски. Но это ощущение погружения, которое заставляет меня чувствовать, что я падаю в бесконечную яму... Это что-то новое. Потому что в кои-то веки я позволил надежде встать на пути реальности.
Я закрываю лицо рукой, чтобы скрыть свой ужасный стыд. Мой голос звучит ровно, когда я шепчу:
– Я надеялся, что ты будешь другой.
Она быстро моргает, как будто выходит из транса, и качает головой.
– Сол, нет... Дело не в этом.
– Я отвратителен, Скарлетт. Поверь мне, я знаю. Я был в ужасе и стыдился того, что со мной сделали, больше десяти лет.
– Нет, Сол, ты не...
Но я не могу слышать ее оправданий, не с этим взглядом, который все еще застыл на ней.
– Почему ты здесь, Скарлетт. Тебе не следует быть здесь.
Ее разинутый рот наконец закрывается, а пальцы массируют висок. Когда она, наконец, вспоминает о своей цели, она снова поднимает взгляд на меня, и гнев снова вспыхивает в ее глазах.
– Когда ты начал следить за мной?
Ее вопрос застает меня врасплох, и я перебираю в уме причины, по которым она захотела бы узнать это сейчас. Я ничего не придумываю, поэтому возвращаюсь к тому, чем занимался все выходные, и отвечаю так, чтобы не подвергать ее опасности. Пока я не найду полной связи между Гасом Дэем, его убийцей и Шателайнами, рассказывая ей о моих теориях, я могу только подвергнуть ее риску. Или заставить ее ненавидеть меня больше, чем, похоже, она ненавидит прямо сейчас.
Или еще хуже… Скарлетт преданна и защищает до крайности, особенно своего отца. Если я скажу ей, что подозреваю, что он все еще вращался в преступном мире, работая не на ту сторону, и что он мог быть причиной того, что на нее напали, а его самого убили, все это легко может привести ее прямо в объятия Рэнда.
– Когда, Сол?
Я сглатываю и старательно скрываю выражение лица.
– После того, как твой отец скончался.
Когда я вижу, как обида искажает ее лицо после того, как слова срываются с моих губ, я знаю, что они неправильные.
– Когда точно?
У меня сводит челюсть.
– Ночью.
При этих словах ее глаза вспыхивают.
– Тогда почему? Ты был там?
Я держу рот на замке. Я еще так много не могу сказать.
Она не из наших.
Еще нет, но она моя.
Это подвергает ее еще большей опасности.
Но что, если, рассказав ей, ты спасешь ее?
Что, если, рассказав ей, ты оттолкнешь ее навсегда? В неправильном направлении?
– Опять секреты, да? – цокает она. Я никогда не слышал в ее голосе такой ярости. – Хорошо. Как насчет этого? Когда ты нанял Джейми, чтобы он стал моим другом?
У меня от ошеломления отвисает челюсть, но она продолжает давить.
– Когда ты нанимал его, ты сказал ему, что он собирается отбивать от меня мужчин? Ну и что с того? Чтобы моя девственность осталась нетронутой? Для тебя? Как это чертовски отвратительно.
Я сильно качаю головой.
– Я не знал, что ты девственница, Скарлетт. Не знал, пока той ночью ты мне не сказала.
– Ах да, когда ты напал на меня, когда я была под кайфом.
– На тебя еще не подействовали таблетки, – рычу я. – Это не моя вина, что ты умоляла Призрака избавить тебя от жажды.
– Фу, это только твоя вина! – кричит она, и слезы ярости внезапно текут по ее щекам.
Ее обвинение жалит, но именно ее отчаяние ломает меня. Оно отражается от каменных стен, врезается обратно в мою грудь, размалывая в порошок мои самые слабые мышцы. Мое сердце только-только начало набираться сил из-за нее, и теперь боль, которую я причинил, разбивает его вдребезги.
– Скарлетт, все было не так...
– Нет! На этот раз ты не выкрутишься! Все это твоя вина, – повторяет она и свирепо смотрит на меня. – Я думала, что схожу с ума. Я думала, что у меня завязалась настоящая дружба...
– Джейми любит тебя как друга, Скарлетт, – настаиваю я. В глубине души я знаю, что это безнадежно, но я не сдамся. – Его работой было наблюдать за тобой и защищать тебя. То, как он это делал, не входило в должностные инструкции. Дружба с тобой была по его натуре.
– И что же в его «натуре» заставило ни одного парня не смотреть на меня весь последний год? Или это было частью его «должностных инструкций» только для того, чтобы удовлетворить твою навязчивую идею ревности? Твои… твои примитивные инстинкты!
Я делаю шаг вперед, прижимая ее к стене. Несмотря на то, что она злится на меня, и даже несмотря на то, что прямо сейчас на меня страшно смотреть, маленький розовый мускул у нее во рту напрягается, чтобы облизать губы, когда она выдерживает мой разгоряченный взгляд.
– Ты жаждешь этих примитивных инстинктов, Скарлетт. И тебе нравится быть моей навязчивой идеей в плане ревности. Не позволяй своему гневу превратить тебя в лгунью. Подумай об этом. – Мой голос становится тише, и ко мне возвращается надежда, когда я глажу ее по щеке, и она дрожит от удовольствия. – Ты права, я не хочу, чтобы кто-нибудь прикасался к тебе. Ты должна была быть вне досягаемости, иначе я не смог бы контролировать себя. Мое положение в темноте сделало бы тебя легкой мишенью для врагов, манипулирующих моими эмоциями. Кроме того, не каждая Тень знала, кем ты была для меня, и если бы кто-то прикоснулся к тому, что было моим, мне пришлось бы причинить им боль, кем бы они ни были, а я никогда не причиняю вреда своим, если могу этого избежать.
В ее глазах снова вспыхивает ненависть, и она отталкивает мою руку.
– Не причинять вреда своим? А как же тогда Джейми?
Моя голова резко возвращается к теме разговора.
– А что насчет него?
– Он определенно не выглядел невредимым с отпечатком черепа на щеке. – Она хватает меня за руку и показывает мое собственное кольцо. – Вот такого размера, если быть точным. Совсем как тот турист, который говорит, что Призрак Французского квартала вырубил его.
– Скарлетт, я не понимаю, о чем ты говоришь. Только предательство карается насилием. Это не в стиле Бордо. Я бы никогда не причинил Джейми вреда после всего, что он сделал для нас с тобой, но турист, блядь, это заслужил. Откуда ты вообще об этом знаешь?
Она запинается от этого вопроса, прежде чем выпалить ответ, в котором я не уверен, что он полностью правдивый.
– Это было в новостях! Но как же я? Я та, кому ты никогда не причинишь вреда? Я не одна из твоих. Твой брат совершенно ясно дал это понять.
– Ты пока не одна из наших. Но ты моя и под моей защитой.
– Что, если мне нужна защита от тебя, а? Чтобы я не думала, что я сумасшедшая? Чтобы я не верила, что кто-то является моим другом больше года? Чтобы я могла жить своей жизнью, не подвергаясь манипуляциям и обману? Или ты все еще не можешь расстаться со своим «ключом ко всему»?
– Скарлетт...
– Ты чудовище. Рэнд был прав во всем. Ты используешь меня, чтобы добраться до него?
Мои глаза расширяются.
– Когда он это сказал? Вчера? Мне показалось, ты говорила, что почти не разговаривала?
Я знал, что она лжет мне, но надеялся, что она придет ко мне с ответами вовремя. Очевидно, мы чертовски неудачно выбрали время.
– Он, вероятно, сказал бы мне раньше, если бы у тебя все это время не был мой телефон! Но да. Он столкнулся со мной, когда навещал могилу своего брата, за которую, по его словам, ты, кстати, тоже несешь ответственность.
В моей голове звенят тревожные колокольчики.
– Скарлетт, мы были на кладбище Сент-Луис №1. Семья Рэнда не...
– Он сказал, что ты используешь меня, чтобы добраться до него. Все это было сделано для того, чтобы отомстить Шателайнам? Потому что я его друг, и его семья сделала что-то невыразимое для вашей семьи, и наоборот, и так далее, пока все не умрут, верно? Что ж, по крайней мере, Шателайны только помогли мне. Они поддерживали моего отца. Платили за наше жилье и были рядом со мной даже после его смерти, оплачивая мою комнату и питание в школе.
– Какого хрена, Скарлетт? – я смеюсь над абсурдом. – Ты действительно думаешь, что Шателайны заплатили за твою комнату и питание в школе моей семьи? Стипендия Бордо, которую ты получила после смерти своего отца, позволила тебе поселиться в единственной комнате в Новом Французском оперном доме, которая ведет прямо в мою квартиру. Подумай об этом.
Замешательство пытается стереть гнев с ее лица. Я убираю локон с ее лица и наслаждаюсь тем, как ее тело все еще прижимается ко мне, в то время как ее разум борется со мной.
– Почему ты продолжаешь ненавидеть меня, Скарлетт? Почему ты продолжаешь видеть во мне врага, когда все, что я делал, – это защищал тебя?
– Не защищал меня. – Она качает головой. – Ты манипулировал мной.
– Я поощрял тебя.
– Я принадлежала тебе.
– Я люблю тебя.
Гневный ответ сорвался с ее губ вместе с моим пробормотанным признанием. Она качает головой и скользит вдоль стены, чтобы не попасть под мой прямой взгляд.
– Ты не влюблен в меня. Ты одержим мной, – наконец шепчет она, хотя кажется гораздо менее уверенной в себе. – Есть разница.
Я наклоняю голову.
– Может, и есть разница, но это не значит, что я не могу быть и тем, и другим. Ты много лет в театре, так что знаешь. Одержимость и любовь создают лучшие истории.
– Или самые трагические из них.
Она проводит рукой по стене, удаляясь в свою комнату. Каждый шаг медленный и неохотный. Как будто она пытается убедить свое тело совершить неправильные действия.
– Тебе решать, какая история наша, – наконец отвечаю я. – Если ты останешься, я обещаю рассказывать тебе лучшую историю любви, которую когда-либо рассказывали, каждый день, до конца наших жизней. Меня вынудили уйти в тень, и я устроил здесь свой дом. Но я всегда хотел разделить жизнь с кем-то. Как мои родители. Та любовь, которая поглощает тебя в жизни и оставляет тебе оболочку, когда другой уходит слишком рано. Раньше мне было жаль свою маму, но иногда ей удается сбежать в мир, где любовь всей ее жизни все еще существует. Он не просто призрак, он для нее все. Я хочу быть таким для тебя, с тобой. Я хочу одну любовь, которая переживет эту жизнь.
Она медленно качает головой.
– То, что ты описываешь – безумие, Сол.
– Неужели безумие так ужасно, когда по другую сторону – эйфория?
– Это когда ты теряешься в этом, и оно заставляет тебя вести себя так, как ты никогда бы не стал иначе.
– Разве это не определение любви?
Ее вздох давит на меня, и я прислоняюсь плечом к стене.
– Я не знаю, – отвечает она. – Но я точно знаю, что у меня не может быть этого с тобой. Мужчина, с которым я рядом, не будет использовать меня как пешку.
Мое сердце грозит выпрыгнуть из груди, когда наши взгляды расходятся, и я хватаю ее за руку.
Ее сияющие лунным светом глаза скользят по моей руке, прежде чем встретиться с моими.
– Я никогда не использовал тебя, Скарлетт, но меня ужасает, что ты не понимаешь, что прямо сейчас ты пешка Рэнда Шателайна. Он играет тобой. Я не знаю, что случилось с Джейми. Я докопаюсь до сути. Но Рэнд кормит тебя ложью? Я думал, ты видишь это насквозь.
– Ладно, что случилось потом? – спрашивает она меня. – Ты имеешь какое-то отношение к смерти Лорена? Его родители?
– Не его родители. Несчастный случай с его родителями был трагедией для Шателайнов, но Бордо не имели к этому никакого отношения, несмотря на то, что думали Рэнд и его брат. Что касается Лорана... – Я отпускаю ее и выпрямляюсь. – Да, я убил Лорана. Я убил его за то, что он сделал с моей семьей. И со мной.
– Рэнд произнес это так, будто это был бессмысленный акт насилия. Не возмездие.
– Не возмездие? – рявкаю я. – А как же мое лицо? – я указываю на шрамы, пересекающие правый бок, прежде чем хватаюсь сзади за воротник и стягиваю рубашку через голову. – А что с моей грудью? Руками? И спиной?
Ее глаза вспыхивают жаром, прежде чем я поворачиваюсь, показывая ей порезы, следы ожогов и каждый дюйм нечувствительной кожи, которую я вытатуировал, чтобы напомнить себе, что мое тело принадлежит мне, и я могу отмечать его. После того, как Лоран Шателайн снял с меня кожу, отправив полоски моему брату в качестве болезненного доказательства жизни, он прижег меня, чтобы остановить сильное кровотечение. Все это снова превратилось в неровные, блестящие кусочки различных оттенков красного и белого, похожие на ужасную головоломку.
К тому времени, когда я поворачиваюсь на триста шестьдесят, отвращение, которое, я знал, она почувствует, переполняет ее лицо.
– Я говорил тебе, что победил свой страх огня. Я сделал это, потому что это было использовано против меня, когда мне было пятнадцать лет, и с тех пор я такой.
– Лоран.… он сделал это с тобой?
– С удовольствием, – ворчу я. – Ты все еще веришь, что то, что я сделал, было неоправданным? Ты все еще веришь, что Рэнд принимает близко к сердцу твои интересы? Как это делаю я?
– А Рэнд знает? Что он сделал?
– Конечно, Рэнд знает. Он сбежал при первой возможности, как трус, каким он и является.
Она хмурится.
– Значит, после того, как ты убил его брата, а остальные члены его семьи были мертвы, вместо того, чтобы отомстить, он сбежал от конфликта? – когда я не отвечаю, она продолжает расспросы. – Он вернулся. Ты знаешь почему?
– Я не знаю. Он говорит, что это для восстановления бизнеса его семьи...
– Значит... Не месть.
– Может быть. Я не уверен. Но Рэнд – брат Лорана, а Лоран был чистым злом...
– Но это... Это был Лоран. Не Рэнд. Рэнд не стал бы... Он был – есть – моим другом. Ты не можешь наказать его за то, что сделал его брат.
От меня не ускользнуло, что всего несколько дней назад я думал примерно так же, но это было до того, как речь зашла о Скарлетт. Теперь я не знаю, что и думать.
– Сначала я в это не поверил, но теперь мои инстинкты говорят мне, что в Рэнде есть нечто большее. Ты должна быть с ним осторожна, Скарлетт. Я пытаюсь разобраться во всем этом. Тебе нужно держаться от него подальше, пока я не разберусь.
Она хмурится, и я понимаю, что переиграл свои силы.
– Не твоя работа указывать мне, что я могу, а чего не могу. Послушай, я... Мне нужно идти. Я в замешательстве, и мне нужно подумать обо всем этом. Подальше от тебя.
– Когда я увижу тебя снова? – спрашиваю я, не в силах сдержаться. – У тебя все еще концерт в «Маске» в пятницу. Тогда я тебя увижу?
– Я буду там. Без тебя. Это… это должно закончиться.
Я тянусь к ней, пытаясь утешить в последний раз, но она уворачивается от моих прикосновений. Вместо этого я запускаю руки в волосы и глубоко выдыхаю.
– Послушай, Скарлетт, если ты действительно веришь, что я только причинил тебе боль и никогда не имел в виду лучших намерений, тогда тебе следует уйти. – Слова вырываются из меня, как гром перед приближающейся бурей. – Но если ты сейчас уйдешь, я буду знать, что ты покончила со мной. И я... Я тоже покончу с тобой. Как ты и хочешь. – Последние слова обжигают, когда они слетают с моих губ, и мне приходится сглотнуть.
Ее плечи вздымаются от ее дыхания, и я знаю, что она чувствует меня так близко. Она медленно качает головой.
– Прости, Сол. Мне нужно идти.
И она уходит.
Мои мышцы, мое сердце, само мое существо кричат следовать за ней, прижать ее к своей груди и никогда не отпускать.
Но даже после всего, она предпочитает верить человеку, чья семья пыталась разрушить мою. Который пытался разрушить меня. Если она не доверяет моим предчувствиям относительно Рэнда и продолжает думать, что все это какая-то жалкая вражда, то я не смогу переубедить ее. Я думал, что мои действия будут говорить громче, чем его обвинения, но, думаю, теперь я для нее не более чем какое-то злое существо.
Я сползаю по стене и сажусь на корточки. Мое сердце сжимается, когда я слушаю, как ее мягкие шаги наконец-то благополучно достигают зеркальной двери в ее комнате. Как только она уходит, остаюсь только я и тихие звуки канала передо мной.
Мой телефон жужжит, я достаю его из кармана и отвечаю, уже зная, кто на той стороне.
– Нет, – отвечаю я, не дожидаясь, пока Сабина спросит.
– Так ты... Не хочешь, чтобы с ней был кто-то еще? Вы на самом деле закончили?
– Она хочет, чтобы ее оставили в покое, я это сделаю. – Но мне приходит в голову мысль. – Но соедини меня с Джейми Домингесом. Мне нужно объяснение.
