Текст книги "Призрак (ЛП)"
Автор книги: Грир Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Не сводя с него взгляда, я засасываю его большой палец глубже в рот, обводя его языком, увлажняя слюной. Другими пальцами он держит меня за подбородок, пока входит и выходит. Моя киска пульсирует, страстно желая, чтобы ее наполнили.
– У тебя так хорошо получается, Скарлетт, – бормочет он своим глубоким голосом.
Его признательность омывает меня, как охлаждающая волна, и мои глаза закрываются, когда он вытаскивает большой палец. Он проводит своими сухими пальцами по линии моего подбородка, дразня шею, спускается по груди, пока его влажный большой палец не обхватывает мой уже возбужденный сосок. Мокрый палец превращает мою вершину в ромб, и он переходит к другому, чтобы сделать то же самое. Моя голова откидывается назад, и я даже не смущаюсь гортанного стона, который вырывается у меня.
– Вот и все, спой для меня.
Что-то гораздо более влажное и мягкое заставляет мои глаза распахнуться, и я смотрю вниз, чтобы увидеть, как Сол втягивает мой сосок в рот. Он наблюдает за мной своим полуночным взглядом, и я снова облизываю губы, наблюдая, как он обводит розовую мышцу вокруг твердого соска. Его руки сжимают мою талию, когда он меняет сторону и обращает внимание на следующую, облизывая ее своим плоским языком, прежде чем щелкнуть кончиком.
– Твой язык… ощущение потрясающее.
Его губы пытаются приподняться с правой стороны, а щека приподнимает маску.
От одного простого проявления счастья в моем демоне я дрожу. Я не совсем понимаю эту пытку, предпринятую для удовольствий, но не уверена, что усвою урок, который он хочет мне преподать.
Его пальцы впиваются в мою талию, такие длинные за годы освоения фортепиано, что почти полностью охватывают мой живот. Мой клитор пульсирует с каждым ударом сердца, и я чувствую, как мое тело жаждет разрядки, но знаю, что это меня туда не приведет.
– Пожалуйста, Сол, ты мне нужен. Я хочу, чтобы ты был внутри меня.
– Тебе нравился мой член внутри тебя, прелестная муза?
– Да! Пожалуйста! Мне нужно еще раз.
– У тебя когда-нибудь был другой член в твоей киске, Скарлетт?
– Нет, никогда. Только твой. Я хочу только твой.
Я начинаю понимать, что эти вопросы – одна из игр, в которые он играет со мной. Он уже знает все мои ответы, но я все равно даю их. Ему доставляет удовольствие, моя похвала.
Он одобрительно рычит, встречаясь со мной взглядом. Наблюдая за каждым моим движением, он медленно расстегивает молнию на выпуклости, которая выросла на его штанах, и высвобождается. Предэякуляция пропитывает набухшую головку, и я подавляю желание вырваться и облизать ее. Его большой палец размазывает жидкость по кончику, прежде чем он поднимает большой палец к моему лицу.
– Открой.
Я немедленно принимаю его предложение, наслаждаясь соленым вкусом. Он убирает его слишком быстро, возвращаясь к своему члену, чтобы смешать мою слюну со своей предэякуляцией. Его ладонь сильно двигается, распространяя наши жидкости вверх и вниз по его стволу.
– У тебя когда-нибудь был член во рту?
– Нет. – Мои глаза вспыхивают интересом. Желание сделать именно это ощущается пульсацией в моих внутренних мышцах прямо сейчас.
Он подходит ко мне и обхватывает одной рукой мою задницу, продолжая поглаживать себя. Его свободная рука ласкает мою задницу, и я прикусываю губу, когда он притягивает меня ближе.
Пока он не шлепает меня.
Я вскрикиваю и пытаюсь вывернуться, но он хватает меня за ягодицу. Его пальцы касаются моей складки, и он шепчет мне в губы.
– У тебя здесь когда-нибудь был член?
Я качаю головой, немного нервничая. Сол уже кажется мне слишком большим для моей киски. Честно говоря, я не могу представить его где-нибудь еще.
– Н-нет. Ты же знаешь, что нет.
Он собственнически рычит и прикусывает мою губу, облизывая укус, прежде чем прижать мои бедра к своим.
– Когда я покажу, каково это, тебе оно понравится, – обещает он, прежде чем полностью покинуть меня. Я изо всех сил сжимаю бусы, боясь, что от резкого движения рухну в огонь, который обжигает меня через ту часть платья, которая все еще накинута на спину. Хотя этот жар совсем не похож на то жжение, которое бушует у меня внутри, но я не показываю ему этого.
– Пожалуйста, ты мне нужен. У меня такое чувство, что я готова.
Он виновато улыбается и хватает с пола все еще горящую свечу.
– Ты хорошо подготовлена, и я скоро тебя съем, но пока. Я хочу поиграть со своей едой.
– Что это значит...
Сол обнимает меня за бедра и притягивает к себе под углом. Он высоко поднимает руку, прежде чем опрокинуть свечу мне на грудь. Я в ужасе смотрю, как маленькие капельки горячего воска падают мне на грудь.
– Сол! Остановись! – я кричу, ожидая боли на чувствительной коже, но как только он попадает, ощущается лишь легкое жжение. Он дует на нее, немедленно охлаждая. Вокруг капли покрывается гусиной кожей, когда воск расплывается и твердеет на моей коже, и дрожь охватывает все тело.
– Чувствуешь себя хорошо?
– Ммм, – это все, что я могу выдавить, прикусывая губу. Он смотрит мне в глаза, когда делает это снова. На этот раз мое тело предвкушает жжение и прилив, прежде чем воск попадет на кожу. Я получаю восхитительное подтверждение, когда кроваво-красный воск легкой струйкой стекает по холмику моей груди. Он повторяет его путь прохладным дыханием, направляя его к моему влажному, возбужденному соску. Низкий стон вырывается из моей диафрагмы, когда мой клитор пульсирует.
– Еще.
Он отпускает мою талию, чтобы сжать свой член в кулаке, и опускает свечу ближе ко мне на несколько дюймов, позволяя ей стекать расплавленным горячим воском по моей груди, пока не капает прямо на мой сосок.
– Сол! – крикнула я. Мой крик эхом разносится по всему его дому, и мои бедра толкаются вперед, ища его, как будто они могут найти его член и заставить его унять мою пульсацию внутри.
Воск стекает по моему соску на пол, и когда я пытаюсь приподняться на цыпочки, следующие несколько капель не достигают цели и падают на нижнюю часть живота, рядом с выбритым лобком. Внезапный жар заставляет мои мышцы сжиматься – слабое обещание оргазма.
– Пожалуйста, Сол. Пожалуйста. Мне больно. – Моя грудь вздымается, пока я умоляю.
– Твоей киске нужен мой член, прелестная муза?
– Да, пожалуйста. Мне это нужно. Ты мне нужен.
– Моему милому ангелу нужен ее музыкальный друг?
– Да. Пожалуйста! – я умоляю без колебаний. Урок Сола, очевидно, был эффективным, поскольку у меня нет желания разыгрывать перед ним скромность. Моя гордость горела вместе с платьем.
– Но как это может быть? – спрашивает он, притворное замешательство окрашивает мурлыканье в его голосе, когда он ставит свечу на каминную полку. – Я думал, ты ненавидишь меня.
– Я не знаю, о боже. Пожалуйста. Я не испытываю к тебе ненависти. Я никогда не ненавидела тебя.
– Значит ли это, что ты солгала?
– Да. Мне так жаль! Я солгала. Я никогда не смогла бы возненавидеть тебя. Ты нужен мне.
Он отпускает свой член, чтобы запустить пальцы в мои волосы, прежде чем притянуть меня вперед и зарычать мне в ухо.
– Твоему демону нравится, когда ты умоляешь его, mon amour. – Он прикусывает мочку моего уха, заставляя меня вскрикнуть, прежде чем опуститься на колени и посмотреть мне в глаза. – А теперь спой для меня.
Одним быстрым движением он закидывает мои ноги себе на плечи, оставляя меня обнаженной для своего пристального взгляда. Я держусь за бусы, изо всех сил молясь, чтобы они не сломались в этой позе, но забываю обо всем, когда его язык встречается с моим клитором.
Как будто вкус был всем, что ему было нужно, чтобы освободиться, он прижимает меня ближе, обеими руками сжимая мою задницу, и пожирает меня. Я выкрикиваю его имя пронзительным стоном и подбадриваю, говоря ему сладкую тарабарщину, чтобы он не останавливался. Он одобрительно стонет в мою киску и упивается моим желанием, прежде чем нацелиться на мой клитор. Я сжимаю бусы так сильно, что пластиковые черепа щиплют мою кожу, когда я внезапно разлетаюсь на куски.
Взрывное крещендо застает меня врасплох, когда один громкий мелодичный аккорд в фортиссимо разносится по моему телу. Я выкрикиваю его имя, когда мой оргазм захлестывает меня, напрягая каждый мускул до боли. Мои ноги дрожат на плечах Сола, и когда они, наконец, останавливаются, он встает и снова обхватывает меня сзади за бедра. Он разводит их по бокам, прежде чем войти в меня.
– Черт, Скарлетт, твоя киска так сильно сжимает меня, когда ты кончаешь. Думаешь, мой член сможет заставить тебя кончить снова?
– Да, да, да. Пожалуйста.
Его руки нежно поглаживают мои бока, пока он ждет, пока я приспособлюсь к его размеру, но я хочу, чтобы он уже двигался. Мои пальцы дрожат, я умираю от желания прикоснуться к нему, вонзить ногти в его кожу, пока он будет брать меня, но я все еще привязана к бусам, поэтому цепляюсь за них изо всех сил, хотя и верю, что Сол не даст мне упасть.
– Пожалуйста, отпусти меня. Я просто хочу прикоснуться к тебе.
– Пока нет, – отвечает Сол, прежде чем пробормотать что-то себе под нос. – Но однажды...
Обещание звучит так тихо, что я едва слышу его, как будто он клянется в этом скорее себе, чем мне. Я собираюсь снова умолять его, но он, наконец, прижимает ко мне свой твердый член и толкается в диком ритме стаккато.
Каждый мощный толчок толкает меня на грань очередного оргазма. Он обхватывает меня левой рукой за талию, прижимая к груди. Когда он входит в меня, то трется о клитор, прежде чем выйти обратно. Из-за этого движения я не могу видеть ничего, кроме моего демона, его глаз цвета полуночи, полных эмоций, в то время как отблески камина танцуют на маске с белым черепом на правой стороне его лица.
Я такая горячая и потная, воск на моей груди и животе все еще мягкий на коже. Он размазывается по всей его белой рубашке, но ему, кажется, все равно. Я также перестаю беспокоиться об этом, когда мои внутренние мышцы сжимаются, угрожая снова воспламениться.
– С тобой так хорошо, Сол. Я собираюсь кончить снова, – стону я. – Не могу дождаться.
– Тебе не обязательно ждать. Давай, прекрасная муза. Спой для меня, ангел.
Слова действуют как катализатор, и я воспламеняюсь. Мои и без того истощенные мышцы трепещут вокруг него, крепко сжимая и почти прижимая к своему телу.
– Черт возьми, Скарлетт.
Он выкрикивает мое имя и входит в меня в последний раз, притягивая меня как можно ближе к своему тазу. Бусы надо мной щелкают, но он ловит меня прежде, чем я успеваю упасть, обхватывая мою спину предплечьем под обрывком платья, которое все еще прикрывает меня. Я обхватываю лодыжками и руками его спину и шею, чтобы не упасть. Бусины звенят и постукивают вокруг нас, как дождь, падающий на черный мраморный камин. Я тут же обхватываю его руками, когда он погружает свой оргазм в меня.
– К черту твои противозачаточные, – кажется, я слышу, как он бормочет.
Учитывая жадный, первобытный взгляд, которым он смотрел на меня, держа на руках свою племянницу, и абсолютно дикий способ, которым он только что овладел мной, я сожалею об имплантате в этот момент. Все аргументы, которые у меня были, когда я угрожала уйти, только что были полностью выбиты из меня. Я хочу однажды обзавестись полной семьей, и иметь кучу детишек Бордо, бегающих по Новому Французскому оперному дому, – это новая мечта, которую я хотела бы воплотить в жизнь.
Все еще стоя, мои ноги обвиты вокруг его спины, он прижимает меня к себе, его рука обхватывает мою задницу, в то время как другая обхватывает мою спину и затылок. Кроме тихого потрескивания пламени в камине, наши глубокие и судорожные вдохи – единственные звуки в комнате. Я чувствую себя в полной безопасности, желанной.… любимой. Я не знаю, может ли Призрак Французского квартала любить, но мой музыкальный избранник определенно чувствует себя способным.
Я касаюсь своими губами его губ. Его хватка на моем затылке усиливается, и он немедленно берет поцелуй под свой контроль. Я ощущаю вкус своего возбуждения, когда он пожирает мой рот точно так же, как пожирал мою киску. Когда поцелуй сменяется лихорадочной потребностью на нежный, он оставляет мои припухшие губы, чтобы поцеловать меня в шею, посылая восхитительную дрожь вниз по позвоночнику.
Он сжимает меня сильнее, прежде чем прошептать мне на ухо:
– Никогда не покидай меня, Скарлетт. Я бы этого не вынес.
Мое сердце сжимается от уязвимости, пронизанной его полным, сочным басом.
– А как же занятия? – я шепчу в ответ, несколько игриво, но также слегка обеспокоенная его ответом.
Он напрягается и сдвигает меня, чтобы посмотреть мне в глаза. Решимость и нерешительность наполняют его полуночный взгляд. Не в первый раз я жалею, что не могу сорвать с него маску и увидеть всю глубину его эмоций. Может быть, тогда он не только разделся бы передо мной догола, но и доверился бы мне настолько, чтобы раскрыть свои секреты.
– Если я отпущу тебя завтра… ты вернешься? – спрашивает он, и я не могу сдержать улыбку.
– Да, я обещаю. Но только потому, что я этого хочу. Не потому, что ты меня заставляешь. Кроме того, куда бы я ни пошла, ты пойдешь туда же. Ты – мой преследователь.
Искренняя улыбка широко расплывается на его губах, даже на правой стороне, как будто мышцы снова привыкают.
– Это все, о чем я прошу, моя муза.
Сцена 25
ПРОСЛУШИВАНИЯ И ПРЕДАТЕЛЬСТВА
Скарлетт
– Все готовы к прослушиванию «Фауста» на роль Маргариты, дубль два? – тембр Мэгги дрожит, когда она кричит из зала.
Сегодня ее первый официальный день в качестве режиссера с тех пор, как Монти уволился после «инцидента с люстрой». Она начинает нервничать, я слышу это по ее голосу, но она практически одна управляла актерским составом и командой, когда Монти все равно был главным. Она будет фантастической.
Однако я? Я не так уверена.
Сол сдержал свое обещание позволить мне уйти этим утром, но не без попытки снова заманить меня в постель беньетами. В конце концов он отказался от этой уловки и проводил меня обратно в общежитие по своим туннелям, показав кратчайший маршрут. После того, как посмотрела в зеркало, как он уходит, я оглядела свою комнату, чувствуя себя... Пустой. Я скучаю по жизни, которую Сол вдыхает в воздух вокруг меня. Его голос, его смех, его прикосновения – я уже зависима.
Я намерена сдержать свое обещание вернуться к нему. Но учитывая, что он был в моих мыслях весь день, я могла бы с таким же успехом никогда не уходить. Даже готовясь к сегодняшнему прослушиванию, я была слишком занята, пытаясь не думать о потрясающем языке Сола. Все остальное было неинтересным.
Часть меня чувствует, что это слишком быстро. Но потом я вспоминаю, что переписывалась с этим мужчиной весь прошлый год. Знала я или нет, но он прошел через все это вместе со мной. С тех пор, как мне поставили диагноз, это была рутина, планы, лекарства, полоскания, повторения. Я так долго пыталась все делать правильно, и, конечно, я была здорова. Но жила ли я на самом деле?
С Солом? Я не просто живу, я процветаю. В кои-то веки я плыву по течению и наслаждаюсь тем, что происходит. Это освежает.
Одно из первых, что я сделала, вернувшись к себе в общежитие этим утром, – проверила свой телефон после того, как не брала его все выходные. Было несколько взволнованных сообщений от Мэгги, прекратившихся сразу после нашего с Солом выступления в «Маске». Последнее сообщение, которое она мне прислала, было: «Вы все там хорошо выглядите». Ее подмигивающий смайлик в конце заставил меня улыбнуться от уха до уха при мысли о том, что, возможно, у меня появится еще один друг, с которым я смогу поболтать об этом. Джейми идеален, но девушке нужно как можно больше подружек, которых она может завести.
Кроме Мэгги, было бесконечное количество пропущенных звонков, голосовых сообщений и текстовых от Рэнда. Бедняжка, он ужасно волновался, но то количество прокрутки, которое мне пришлось сделать, чтобы прочитать их все, само по себе было утомительным. Похоже, парень даже не перевел дыхание. После этого я прочитала очень искренние извинения от Джиллианы, снявшие тяжесть с моих плеч, о которой я и не подозревала.
Но от Джейми ничего не было.
Сначала мне было больно. Но когда я написала ему и не получила ответа, то разозлилась. Это продолжалось около тридцати минут, и теперь я не на шутку волнуюсь. Мы никогда так долго не разговаривали. С тех пор, как он практически прижался к моему бедру сразу после смерти моего отца.
В довершение ко всему, сегодня у меня прослушивание на главную женскую роль в «Фаусте», и, честно говоря, мне на это наплевать. Странно, правда? Я продолжаю убеждать себя, что это странно, но потом та часть меня, которой нравилось петь в «Маске» прошлой ночью, проявляет свою логику и напоминает мне, что эта сцена – не моя мечта, и то, что является моей мечтой, на самом деле может быть достижимо. На самом деле, только внизу.
– Привет, Скарлетт. – Великолепное лицо Джиллианы появляется в поле моего зрения, когда она заглядывает в мою комнату, далекие огни со сцены падают сбоку на ее голову, отражаясь в безупречно завитых рыжих волосах. – Мэгги звала нас, но я попросила ее отойти на минутку. Ты... Ты не возражаешь, если мы поболтаем?
– О, конечно, конечно. Я наконец-то убралась в своей спальне, так что на этот раз на диване действительно есть место. – Я хихикаю. – Проходи.
Она кивает и закрывает за собой дверь. Однако вместо того, чтобы сесть рядом со мной, она стоит, выпрямив спину, заламывая пальцы и упираясь ногами в пол. Мы с Джиллианой обе выпускницы. Я видела ее в слишком многих шоу и никогда не видела такой нервной. Я приподнимаю бровь, когда она накручивает рыжий локон на палец, пока, наконец, не фыркает и не встречается со мной взглядом.
– Ты, эм... ты получила мое сообщение? Я также пыталась позвонить, чтобы встретиться и выпить кофе.
Я вздрагиваю.
– Да, эм, у меня не было с собой телефона. Я только что прочитала свои сообщения этим утром и еще не перезвонила людям. Мне очень жаль.
Она отмахивается от меня.
– О боже, пожалуйста, не извиняйся. Ты… с тобой все в порядке?
Я медленно киваю.
– Да? Почему нет?
– Это хорошо. Это хорошо. Я, эм, вроде как видела, что произошло до того, как Джейми захлопнул перед нами дверь. Я так чертовски волновалась, что это я заставила тебя...
– Ах, это, – перебиваю я с нервным смешком. – Ну, я в порядке. Не стоит беспокоиться, – осторожно говорю я, пытаясь улыбкой успокоить ее нервы, но она только качает головой.
Сделав глубокий вдох, она сжимает пальцами переносицу.
– Я не часто извиняюсь. Но после того, как я себя вела...
– Джиллиана, все в порядке...
– Нет, – твердо говорит она, ее изумрудно-зеленые глаза встречаются с моим пристальным взглядом. – Нет. Не давай мне сорваться с крючка. То, что я сделала, было ужасно, и все потому, что боялась, что карьера, которую я заработала,… неправильным способом, оказалась под угрозой. Я... Я разозлилась не на того человека. И не было никакого оправдания тому, что я так с тобой разговаривала. Я никогда… Я никогда не должна была упоминать о твоем... Расстройстве. – Ее лицо морщится, когда она пытается вернуть свои эмоции к самообладанию. – О боже, я хуже всех.
– Джиллиана, серьезно, все в порядке. Я понимаю.
– Если ты действительно веришь, то это нехорошо. Никто не заслуживает, чтобы с ним так разговаривали. Потребовались эти выходные свободы, чтобы осознать, насколько Монти... Владел мной. Меня тошнит, когда я думаю о том, как я позволила ему так шантажировать меня.
– Ты не позволяла ему ничего делать. – Я хмурюсь. – Джиллиана, он был твоим профессором. Ты была в ужасном положении...
Она поднимает руку, останавливая меня от дальнейших утешений. – Я не заслуживаю, чтобы ты пыталась заставить меня чувствовать себя лучше, и не заслуживаю твоего прощения. Но если ты решишь подарить его мне, я буду благодарна. Если ты сможешь простить меня, я бы с удовольствием как-нибудь угостила тебя беньетами. Может быть, мы даже сможем стать друзьями.
Улыбка изгибает мои губы.
– Мне бы этого хотелось.
Она выдыхает, как будто задерживала дыхание несколько дней.
– Да? Ладно, потрясающе. Ну, до тех пор. Ни пуха, ни пера на сегодняшнем прослушивании.
– По этому поводу я подумываю пропустить прослушивание на главную роль и сказать Мэгги, что гожусь для роли поменьше или дублерши.
Глаза Джиллианы широко распахиваются, и она указывает на меня длинным наманикюренным кроваво-красным ногтем.
– Скарлетт Дэй, черт возьми, не смей.
От ее реакции у меня отвисает челюсть.
– Что? Я думала, ты будешь счастлива...
– О, черт возьми, нет. Как только я увидела электронное письмо, то все выходные надрывала задницу, совершенствуя свое пение. Это первый раз, когда у меня был шанс по-настоящему доказать – себе и всем остальным, – что я заслуживаю быть на этой сцене. Если ты откажешься, я никогда не узнаю, была ли я достаточно хороша, чтобы играть главную роль, честно. Не смей, блядь, недооценивать нас обеих.
– Ладно.… так что ты хочешь, чтобы я сделала?
Она фыркает и упирает руки в бедра.
– Конечно, давай. Ты собираешься петь от всего своего милого сердечка. И тогда я собираюсь сделать это лучше. – Она торжествующе улыбается, как будто уже выиграла. Черт возьми, с таким отношением она практически победила.
Чего бы я только не отдала, чтобы обрести такую уверенность. Может быть, когда я начну преследовать свои собственные мечты, я так и сделаю.
За последний год я все больше и больше замыкалась в себе. «Тихая маленькая мышка» – так Монти называл меня. Но я, конечно, не побоялась высказать Солу свое мнение. Если я смогла встретиться лицом к лицу с Призраком Французского квартала, все остальные будут проще простого. От осознания этого напряжение в моей груди спадает, а уголки губ приподнимаются.
– Джиллиана? Скарлетт? Вы все готовы? – снова зовет Мэгги.
Джиллиана протягивает руку.
– Мы договорились?
Я беру ее руку в свою и пожимаю.
– Договорились.
– Ладно, отлично. Увидимся там, Скарлетт. Покажи все, что можешь, или меня нарочно будет тошнить на каждом шоу.
Я смеюсь, но прикрываю рот, когда слышу, как Мэгги выкрикивает мое имя через мегафон, очевидно, думая, что мы просто ее не расслышали.
– Шоу начинается. – Джиллиана подмигивает, прежде чем выйти со мной из моей комнаты на сцену. Когда я выхожу вперед и оказываюсь в центре, она указывает на меня. – Всего наилучшего, Скарлетт. Я серьезно.
– Не хотела бы разочаровывать тебя, Джиллиана. – Я хихикаю и подмигиваю ей в ответ.
Из динамика начинают звучать первые нежные ноты «Il m’aime» одной из арий в исполнении главной героини «Фауста», и я делаю именно то, что обещала. Я исполняю.
Пока я пою, не могу удержаться и бросаю взгляд в пятую ложу. Когда я вижу, как на меня смотрит мой демон музыки, на моих губах расплывается настоящая улыбка, а не только та, которую я надеваю ради прослушивания.
Мы никогда не говорили об этом, но мне было интересно, появится ли он, и теперь я знаю, что он хочет, чтобы я его увидела. Свет на сцене приглушен, из-за чего легче разглядеть зрительный зал, но он сидит у перил, вместо того чтобы сливаться с тенью, как Призрак, которым он и является. Улыбка приподнимает левый уголок его губ, и мое сердце трепещет в груди.
Черт, я подумывала остаться сегодня вечером в своем собственном общежитии, но никак не могу удержаться, чтобы не спуститься к нему, тем более что теперь я знаю дорогу.
Как только я пою последние ноты, музыка резко обрывается, и Мэгги в обязательном порядке хлопает в ладоши. Она всегда старалась быть беспристрастной, и даже если бы я спела о падающей люстре, она все равно так же бесстрастно хлопала бы в ладоши.
– Очень хорошо, мисс Дэй. Отличная работа. Я опубликую свое решение в конце недели. Джиллиана Круз! Ты молодец!
Я бросаю последний взгляд на Сола, прежде чем уйти за кулисы, и от его горячего взгляда у меня переворачивается живот от возбуждения. Когда я оборачиваюсь, Джиллиана игриво хмурится.
– Хорошая работа. Ты бы обрушила весь дом. – Затем она расплывается в дерзкой ухмылке. – Вызов принят.
Она выпрямляется и проходит мимо меня в центр сцены. Из динамиков снова звучит та же песня, но выступление Джиллианы, несомненно, лучше. Ее игра на высоте, и я чувствую, как из нее изливается все ее сердце и душа.
То, как она сияет, выглядит точь-в-точь как то, что я чувствовала на сцене в «Маске». Между нами двумя не будет соперничества.
Мой взгляд падает на теперь уже пустую пятую ложу. У меня кружится голова от того, что я иду к нему после этого. Мне нужно подготовиться к нескольким занятиям до конца недели, но преимущество жизни старшеклассницы в том, что я должна быть сосредоточена только на моем эквиваленте дипломной работы – иначе говоря, участии в этой опере – и достижении своих целей на будущее.
Благодаря Солу, я сделаю именно это в пятницу. Он сказал мне перед моим отъездом этим утром, что договорился о моем выступлении в «Маске» во время вечеринки «Красное, белое и черное». Это просто еще один шаг к осуществлению моей мечты.
Я практически проскальзываю в свою комнату за кулисами, чтобы упаковать сумку на ночь для Сола. Пока я напеваю и собираю вещи, мимо моей комнаты проходит размытое пятно, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть чью-то спину, проходящую мимо моей открытой двери. Я выглядываю и вижу удаляющуюся фигуру Джейми..
– Джеймс! – Я зову. Он продолжает, как будто не слышит меня, пока я снова не зову его. – Джейми! Иди сюда. Мне так много нужно рассказать...
Когда мой лучший друг оборачивается, я ахаю, увидев рубец на его щеке.
– Джейми, боже мой, что… что случилось с твоим лицом?
Из-за тусклого коридора плохо видно, поэтому я бросаюсь к нему и пытаюсь затащить в свою комнату, но он поднимает руки, как будто не хочет, чтобы я прикасалась к нему.
– Джейми, что случилось? Подойди и поговори со мной.
Он качает головой и отступает назад, прежде чем прислониться к стене. Далекий свет со сцены льется в коридор, освещая его лицо, и мое сердце проваливается в желудок.
Его бронзовая кожа обычно сияет благодаря тщательному уходу, но он выглядит измученным. И не только это, но и распухший порез в верхней части левой щеки, похожий на… череп. Как будто кто-то кольцом в виде черепа ударил его по лицу. Травма почти в точности похожа на ту, как у туриста, которую Рэнд показал мне на кладбище, которого предположительно избил Сол.
Я прикрываю свой желудок, когда он начинает выворачиваться, как будто это может избавить меня от чувства вины и тошноты.
– Джейми… что случилось?
Он оглядывается по сторонам, прежде чем плюнуть мне в ответ:
– Почему бы тебе не спросить своего нового парня? – я никогда не видела такой сердитой версии моего беззаботного друга. Он практически выплевывает каждое слово, когда говорит. – Я посвятил этому ублюдку всю свою гребаную жизнь, и совершаю одну ошибку, и он делает это! – он тычет пальцем в фиолетовый синяк и порез в форме черепа.
– Это сделал Сол? Нет, ни в коем случае. Здесь должна быть ошибка. Он не причинил бы вреда одному из моих друзей.
Громкий смех Джейми резок и режет мне уши.
– Скарлетт, он бы убил ради тебя. Удар по лицу – это ничто.
Он готов убить ради тебя.
Эти слова сильно ударили меня, заставив отшатнуться. Это был факт, который я знала и говорила себе, что с ним все в порядке. Я верила, что он наказывал только тех, кто этого заслуживал. Но Джейми? Что, черт возьми, он мог сделать, чтобы заслужить правосудие Призрака?
Я бросаю взгляд в конец коридора, проверяя, нет ли кого поблизости, но, похоже, пока нас только двое. Я все равно шепчу:
– Но зачем Солу причинять боль тебе? Ты мой лучший друг.
– Я не знаю. Ты скажи мне. Все, что я знаю, это то, что прошлой ночью я напивался на Бурбон-стрит с кем-то из актеров в одну секунду. В следующую меня вышвырнули в переулок, и мой собственный босс выбил из меня все дерьмо. Или кто-то из других его последователей. Я был верен ему много лет, и вот как он мне отплачивает? Он должен защищать свои Тени, а не причинять нам вред, – шипит он.
Мои глаза расширяются, и скручивание в животе становится свинцовым, когда мои вчерашние подозрения наконец подтверждаются. Я все еще не придумала, как мне затронуть эту тему, но, похоже, у Джейми такой проблемы нет.
– Ты – Тень? – спросила я.
– Ага. – Голос Джейми повышается по мере того, как он все больше расстраивается. – Я был его верным сторожевым псом больше года, следя за тем, чтобы ты...
Его рот закрывается, а карие глаза расширяются.
Мое сердце останавливается.
– А что насчет... меня?
Джейми качает головой.
– Н-ничего. Это ничего. Забудь об этом, Скарло. Я актер. Я просто драматизирую. Теленовелла во всей красе.
Он поворачивается, как будто действительно собирается уйти от этого разговора, но я хватаю его за предплечье и преграждаю ему путь.
– Джейми Родриго Домингес, скажи мне прямо сейчас, о чем, черт возьми, ты говоришь.
Он морщится, выглядя раскаивающимся, словно предпочел бы быть где-нибудь еще. Но я не сдаюсь. Не в этот раз.
– Ладно, пойдем к твоему...
– Нет, – отвечаю я, зная, что Призрак может быть всего в одном зеркале от меня. – Ты скажешь мне прямо здесь.
Он потирает свою щетину, которой обычно никогда не бывает, прежде чем вздохнуть. Его плечи прислоняются к стене, когда он встречается со мной взглядом.
– Все началось, когда умер твой отец.
