Текст книги "Как продать дом с привидениями (ЛП)"
Автор книги: Грейди Хендрикс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Странно, что ты ничего не сказала, впрочем.
Должна ли она была сказать что-то? Почему она не сказала? Потому что она не хотела спорить с Марком или просить Марка или говорить с Марком, но она должна была. Её родители умерли, и она не сказала публично до свидания. Она чувствовала себя неуверенно. Она чувствовала себя рассеянной. Она хотела пойти домой к Поппи. Она чувствовала себя так усталой.
– Было бы неплохо услышать традиционный гимн, я говорю, – сказала ей женщина, которая была старейшиной в церкви с её мамой. – Просто «O God, Our Help in Ages Past» или «Guide Me, O Thou Great Jehovah». Но я уверена, что ваша мама любила то, что было сегодня.
Мужчина в твидовом пиджаке с жёлтым вязаным галстуком взял её руку в своих и не отпускал.
– Рид Киркли, – сказал он. – Я преподавал с вашим отцом, и я хотел сказать, что он был великим мыслителем, и хотя он мог быть немного, скажем так, догматичным по вопросу тарифов, его исследования советского производства пшеницы открыли много глаз, и это имело значение. Это имело значение!
Миссис Стилвелл в платье с громким цветочным принтом и розовой соломенной шляпе схватила её за оба плеча.
– Ваша мама была такой весёлой женщиной, – сказала она. – Она была так весело быть рядом. Она была так весело, что мы все хотели быть более похожими на неё. Она была так! Весело!
Луиза посмотрела на всех этих людей, говорящих с ней, рассказывающих ей о её собственных родителях, о исследованиях её отца, о его любви к «Чикаго Беарз» и «Чикаго хот-догам», о том, как весело была её мама, и как весело было её служение кукол, и библейские истории, которые она рассказывала их детям с этим странным маленьким кукольным представлением, и как весело было, и Луиза смотрела, как она кивает и улыбается, и она задумалась, почему она не сказала ничего на похоронах своих мамы и папы.
Она не чувствовала себя такой усталой с тех пор, как у неё родилась Поппи. Всё, чего она хотела, это быть одной, или с её кузенами, просто с кем-то, кто действительно знал её родителей такими, какие они были на самом деле, но вместо этого ей пришлось играть роль маленькой куклы.
Её телефон зазвонил с сообщением от Яна.
ПОППИ ГОВОРИТ ТОЛЬКО НА ДЕТСКОМ ЯЗЫКЕ. ПРОМОКНУЛА В ПОСЛЕДНЮЮ НОЧЬ. МАМА ЗНАЕТ ДЕТСКОГО ПСИХОЛОГА, КОТОРЫЙ ХОРОШ.
Её телефон зазвонил снова.
ДУМАЛА, ЧТО ТЫ ДОЛЖНА ЗНАТЬ, добавил он.
Луиза начала набирать ответ «ни за что», что она будет дома через неделю, что мама Яна не будет принимать решения за Поппи, но прежде чем она смогла продвинуться дальше НЕ ЗА ЧТО, кто-то схватил её за плечо.
– Лулу? – сказала Констанс в её ухо. – Мне нужно одолжить тебя на минуту.
У неё был стакан вина в одной руке и потная банка Coors в другой.
– Что? – спросила Луиза, чувствуя себя разрывающейся между Констанс и сообщением.
– Я не хочу этого делать, – сказала Констанс.
– Что происходит? – спросила Луиза, пытаясь сосредоточиться и быть присутствующей. – Что случилось?
– Марк беспокоит Броди с момента аварии, – сказала Констанс. – И Броди откладывал и откладывал, но Марк настаивает на том, чтобы поговорить с ним прямо сейчас.
Луиза попыталась понять.
– Броди, твой муж? – спросила она.
– Броди, мой муж, – повторила Констанс.
– Почему Марку нужно поговорить с Броди?
– Чтобы просмотреть завещания.
– Почему? – спросила Луиза.
– Он, наверное, хочет знать, что он получит.
– Нет, – сказала Луиза, – я имею в виду, почему он просит Броди?
– Он юрист по недвижимости, верно? – сказала Констанс. – Он попросил вашего папу найти кого-то другого, чтобы сделать это, потому что он родственник, но, ну, Броди дал ему скидку для семьи, и вы знаете вашего папу.
Луиза знала своего папу. Его скупость была легендарной. Он называл это «пониманием ценности доллара».
– Итак, у Броди есть их завещания? – спросила она.
– Он хотел отправить их вам и Марку на следующей неделе, – сказала Констанс. – Но Марк всё время приставал к нему, и Броди всё время говорил «после службы, после службы», а затем Марк практически напал на него, как только он arrived, говоря, что теперь время после службы, и он говорил о том, чтобы получить своего собственного адвоката, и, ну, мне жаль. Броди даже не успел взять напиток.
Луиза услышала гул и болтовню, кружащуюся вокруг неё, когда люди говорили о службе и песне Марка, рассказывали истории о её родителях, и болтали о их прахе, когда дом тёти Хани качался на своих сваях.
– Лулу? – спросила Констанс, пытаясь поймать её взгляд.
Луиза подумала об имуществе, и очистке дома, и всей бумажной работе, которую ей придётся найти, и выставить его на продажу, и разделить его с Марком, и счетами эскроу, и агентами по недвижимости, и отключением коммунальных услуг, и пенсионным планом её отца, и социальным обеспечением, и она почувствовала себя так усталой.
– Окей, – сказала она Констанс, срывая повязку. – Где они?
Ей хотелось иметь немного времени после похорон, чтобы адаптироваться к тому, что её родители ушли, прежде чем иметь дело со всеми этими денежными делами, но она была мамой. Ничто не происходило по её графику.
Глава 8
Констанс закрыла дверь офиса дяди Клода за Луизой, приглушив болтовню, жужжание и гул собравшихся в доме тёти Хани семей, соседей, преподавателей, офицеров FCP, дальних родственников и профессиональных рассказчиков. Однако гул их голосов заставлял вибрировать обшитые панелями стены.
Марк сидел в чёрном кожаным кресле дяди Клода за огромным столом, на котором красовался знак «The Big Kahuna». Рядом с ним на стене висели рога длиннорога. На передней части стола стоял небольшой знак с надписью «The Big Kahuna». Броди сидел на блестящем чёрном кожаном диване, подвернув колени к лицу, и быстро встал, когда Луиза и Констанс вошли в комнату. Констанс подала ему его потную банку Coors.
– Спасибо, – сказал Броди, принимая её. – Привет, Луиза.
Он обнял её одной рукой.
– Я так сожалею о твоих родителях.
Броди казался огромным. Он был смешным. Красивым, выше Констанс, дружелюбным. На семейных мероприятиях он организовывал футбольные игры с малышами, но никогда не играл слишком грубо. Он не охотился и не пил слишком много, и он слушал и задавал умные вопросы, когда разговаривал с Луизой. Она думала, что он слишком хорош для них.
– Спасибо, Броди, – сказала она, прижимаясь к его лацкану.
Он отошёл и жестом пригласил её сесть.
– Пожалуйста, – сказал он. – Я постою. Кон, можешь ли ты проследить, чтобы никто не вошёл?
Констанс вышла, и гул голосов стал громче, а затем она закрыла дверь, и они снова стихли, оставив троих их наедине.
– Наконец-то, – сказал Марк из-за стола, когда Луиза села на край дивана. – Давайте перейдём к делу.
– Мне не нужно это слышать, – сказала Луиза. – Я знаю, что я буду делать, независимо от того, что скажете.
– Я уверен, что у тебя есть план, – сказал Марк. – Конечно, ты считаешь, что тебе причитается больше, потому что у тебя есть ребёнок.
– Марк, давай, – сказал Броди. – Давайте сохраним цивилизованность.
– Я не слычу, чтобы она отрицала это, – сказал Марк. – Но у меня могут быть дети. Билли Джоэл имел ребёнка, когда ему было шестьдесят пять.
Броди очень хорошо притворился, что у него нет головной боли.
– Как вы оба знаете, я составил завещания твоих родителей, – сказал он. – Обычно мы отправляем их по электронной почте и почтой, но это сложная ситуация, потому что это два завещания, и каждое из них влияет на другое. Я хочу пройти их с вами лично, чтобы объяснить всё, и обычно я бы ждал приличного интервала, но Марк настаивал.
– Не делай меня проблемой, – сказал Марк. – Луиза будет здесь только ещё неделю. У нас нет времени на раскачку.
– Как я уже сказала, – повторила Луиза, – что бы ни хотели мои родители, это не изменит моих решений.
– Дайте мне минуту, – сказал Броди, засунув пиво под мышку, вытащив телефон и прокручивая экран. – Я просто хочу найти документы. Окей. Итак. Дайте мне отправить вам оба копии.
Марк сутулился над телефоном, снова и снова обновляя его, выглядя голодным. Луиза не стала доставать свой. Она взяла блокнот со стола дяди Клода и ручку из держателя для карандашей в его ковбойском ботинке и приготовилась делать заметки.
– Уже пришло? – спросил Броди, прижимая холодное пиво ко лбу.
Марк продолжал водить пальцем по телефону, пока тот не пингнул.
– Да, – сказал он, тапнув по документу.
– Я отправлю вам обоим бумажные копии завтра, но сейчас я хочу пройти с вами через это, – сказал Броди. – Давайте начнём с завещания твоего отца. Если есть что-то, чего вы не понимаете, или вы хотите, чтобы я повторил, просто спросите, окей? Мы – семья, поэтому у меня есть всё время, которое вам нужно сегодня.
Броди прислонился к дверной раме, балансировал пивом на подлокотнике дивана и вытянул телефон перед собой, готовый обратиться к присяжным. Марк продолжал прокручивать, его глаза бегали туда и сюда. Луиза приготовилась к его взрыву.
– Вы двое находитесь в необычном положении, когда дядя Эрик и тётя Нэнси умерли почти одновременно, – сказал Броди. – Это имеет некоторые юридические последствия, поэтому первое, что нам нужно сделать, – это проконсультироваться с завещанием умершего, то есть вашего отца, и—
– Это оставляет всё Луизе! – воскликнул Марк, ударив рукой по столу дяди Клода.
Луиза сделала глубокий вдох.
– Марк, я бы хотела пройти с тобой через это шаг за шагом—
– Она получает всё? – гаркнул Марк, и его глаза стали влажными и выпученными. – Она бросила их!
Луиза услышала боль в его голосе и обрадовалась своему решению.
– Давай, мужик, – сказал Броди. – Не будь таким.
– Сколько у них stuff? – спросил Марк. – Дом? Что бы то ни было в банке? Всё это достаётся ей. Я знал, что они сделают это. Я даже не важен.
– Ты важен, – сказала Луиза. – Ты был важен для моих родителей очень много. Ты знаешь, что я разделю всё с тобой, верно? Что бы ни сказали их завещания, половина всего принадлежит тебе.
– Я говорил с адвокатом на работе, – сказал Марк, и Луиза знала, что он имеет в виду какого-то адвоката, который приходит в его бар. – Он говорит, что это всегда происходит, когда появляются деньги и всё портится.
Луиза замолчала, потому что ей не нужно было спорить с Марком больше. Столько борьбы, столько разочарований, но в конечном итоге мой отец оставил меня распоряжаться, потому что знал, что я поступлю правильно с Марком. Сколько бы времени это ни заняло, это будет стоить того. Её совесть будет чиста. И тогда им никогда не придётся снова говорить друг с другом.
– Ты даже не должен быть их адвокатом, – сказал Марк Броди, который, как думала Луиза, демонстрировал терпеливое отношение святого. – Ты – семья.
– Мне это тоже не нравится, – сказал Броди, – но они выбрали меня, и у меня есть ответственность убедиться, что вы оба понимаете их последние желания. Могу ли я продолжить?
Луиза поняла, что он адресовал это ей, потому что она была исполнителем.
– Конечно, – сказала она.
Марк мог плакать сколько угодно, но плечи Луизы расправились впервые за неделю. Она почувствовала, что её кости выровнялись, она села прямо, её челюсть расслабилась. Через несколько месяцев она навсегда покинет Марка и сделает это правильно.
– Я найму другого адвоката, – сказал Марк.
– Это твое право, – сказал Броди. – Теперь я хотел пройти с вами всё с начала, но поскольку вы уже перешли к следующему, давайте перейдём к этому. Как вы видели, если ваша мать умерла раньше вашего отца, он оставил всё Луизе. Но если ваш отец умер раньше вашей матери, если вы прочитаете страницы, которые вы просмотрели, он оставляет всё вашей матери. Это нормально для женатых пар, когда они оставляют своё имущество друг другу. Итак, в случае, если ваша мать умерла раньше вашего отца, то всё перешло бы к Луизе. Но насколько мы можем судить, произошло обратное.
Он повернул телефон, чтобы они могли увидеть его экран.
– Согласно отчёту о происшествии, который мы получили в пятницу, – сказал Броди, – время смерти вашей матери наступило после смерти вашего отца, и мне жаль звучать немного цинично, но иногда закон требует от нас быть точными. Очевидно, когда работники скорой помощи прибыли на место, ваша мать была ещё в сознании, но ваш отец уже умер. Она умерла по дороге в Рoper. Тяжёлая тишина наполнила комнату на целую минуту. Даже Марк сидел неподвижно. Броди повернул свой телефон обратно и на мгновение начал что-то набирать.
– Так, если вы посмотрите на второй документ, который я вам отправил, – сказал он. – Луиза, ты уверена, что не хочешь следить за этим?
– Я в порядке, – ответила она.
– Твоя мать оставляет своё имущество твоему отцу на случай, если она переживёт его, – начал Броди. – Если он умрёт раньше неё, она наследует его имущество, а затем она оставляет всё своё имущество, которое теперь включает и его, Марку. Сто процентов.
Ещё одна долгая пауза развернулась. Луиза ждала продолжения. Броди посмотрел на неё.
– Иногда родители назначают своих взрослых детей в качестве совместных исполнителей завещания, но в этом случае она не только оставила всё своё имущество Марку, но и решила назначить его своим личным представителем.
Снова долгая тишина, пока Броди изучал Луизу.
– Ты понимаешь, о чём я говорю? – спросил он.
Марк понял. Он вскочил из кресла дяди Клода и поднял кулак вверх.
– Да! – закричал он.
– Это похороны, Марк, – осадил его Броди. – Нельзя размахивать кулаками здесь.
Луиза дала себе слово, что не заплачет. Её мать устроила это всё, чтобы унизить её, и она не заплачет. Её плечи начали дрожать. Горячая слеза скатилась по одной щеке. Она не заплачет. Она увидела своего отца, стоящего у противоположной стены, расчёсывающего усы кончиками пальцев, выглядящего несчастным и виноватым, как он всегда делал, когда знал, что сделал что-то не так. Она вытерла щёки. Не заплачет.
Марк сделал победный танец у стола.
– Сколько? – спросил он. – Сколько это стоит?
– Нам придётся провести инвентаризацию имущества, – сказал Броди, выглядя так, как будто у него болел желудок. – Это то, что тебе нужно обсудить с твоим новым адвокатом, если ты решишь его нанять.
Луиза ждала, что Марк скажет, что поделится домом с ней. Ждала, что он скажет, что, конечно, он принадлежит им обоим. Ждала, что он сделает то, что сделала она. Она никогда не предполагала даже на секунду, что он не принадлежит им обоим. Она даже решила не делать трастовый фонд. Она вела себя как взрослый. Ждала, что Марк сделает то же самое.
– Но если тебе пришлось бы угадать, – спросил Марк, садясь обратно и схватив одну из ручек дяди Клода.
У каждого ребёнка есть один и тот же вопрос к родителям: кого ты любишь больше? Твои родители могли уклоняться от этого вопроса всю жизнь, они могли избегать его годами, но в конце концов, так или иначе, ответ становился очевидным.
– Марк, – сказала Луиза, но он не мог её услышать, потому что засыпал Броди вопросами о сроках ожидания и эскроу и претензиях к имуществу. – Марк! – закричала она громче, чем собиралась.
Он остановился и посмотрел на неё. Броди тоже.
– Я заплатила за урну для мамы и папы, – сказала она. Это было всё, что она могла придумать.
– Окей, спасибо, – сказал он.
Броди попытался помочь.
– Обычно это делается из имущества, – подсказал он Марку.
– Должно ли это быть так? – спросил Марк.
– Ну, – Броди явно не хотел отвечать. – Нет.
– Отлично! – воскликнул Марк. – Итак, я прочитал в интернете про страхование титула собственности. Это позволит мне продать дом быстрее, верно? Сколько это стоит?
– Марк, – сказал Броди, – она твоя сестра.
– И что? – спросил Марк. – Мама и папа оставили всё мне. Я просто выполняю их желания.
Луиза встала. Громкие голоса с другой стороны двери звучали громче. Ей показалось, что пол прогнулся под её ногами и наклонился в одну сторону. Броди положил одну руку на её руку.
– Не уходи! – сказала она, и он замер.
Затем он вложил в её руку что-то маленькое, твёрдое и острое. Она посмотрела вниз на толстый белый конверт.
– Твоя мама хотела, чтобы у тебя это было, – сказал он, но Луиза не слушала; она уже схватила ручку двери и вышла из комнаты в толпу друзей, соседей и семьи своих родителей. Все они казались ей чужими. Констанс, стоявшая в стороне от двери, увидела, как она вышла из комнаты.
– Луиза! – окликнула она, но Луиза бросилась в толпу, спотыкаясь к свету, исходящему из двери на заднюю веранду. – Луиза!
Она споткнулась через толпу. Ступни топтали пол. Она опрокинула чьи-то напитки. Она услышала, как потолок рушится. Она почувствовала, как пол трескается, доски падают во двор. Она схватила ручку раздвижной двери и распахнула её, шагнув на заднюю веранду к курящим.
– Простите, простите, – сказала она, проталкиваясь вниз по лестнице, как будто ей нужно было что-то вырвать, пытаясь вдохнуть кислород сквозь никотиновый туман.
Её голова так болела, что она ничего не видела. Ей нужно было найти свою машину. Она повернула, чтобы пройти под дом к передней части двора.
– Луиза! – Констанс схватила её за руку и развернула.
– Что? – огрызнулась Луиза, тяжело дыша.
– Броди мне сказал, – сказала Констанс и посмотрела в глаза Луизы своими выцветшими голубыми глазами. – Мне жаль.
Луиза бросилась к груди Констанс и почувствовала, как руки кузины обняли её. Она собиралась поделиться этим с ним. Она просто хотела взять на себя ответственность, чтобы всё было сделано правильно. Она просто хотела, чтобы они разошлись в хороших отношениях, но он ненавидел её.
Слёзы Луизы застали её врасплох. Она плакала, она наконец плакала, но не из-за родителей. Она плакала, потому что больше никого не осталось в её семье, кроме Марка, и он так сильно ненавидел её.
Констанс мягко качала её из стороны в сторону, пока Луиза плакала у неё на груди.
– Мы все любили твою маму и папу, – шептала Констанс, гладя волосы Луизы, пока она плакала сильнее. – Тсс, тсс, тсс, всё будет хорошо. Всё будет в порядке.
Знаешь, Луиза, сказал её папа, статистически, и здесь есть большая вариативность, но в общем, с чисто научной точки зрения, всё в порядке в невероятном количестве случаев.
Не теперь. Её папа умер. Её мама выбрала её брата. Её брат ненавидел её. Больше ничего не осталось здесь для Луизы.
Она отстранилась от Констанс, вытирая лицо. Констанс подала ей салфетку. Она высморкалась и чуть не вернула Констанс салфетку, затем поняла, насколько это мерзко, и смяла её, сунув в карман. Она поняла, что всё ещё держит в руке конверт.
– Ты могла бы подняться наверх и принести мою сумку из спальни тёти Хани? – спросила она. – Я не хочу больше быть здесь. Я уезжаю домой.
ГНЕВ
Глава 9
Луиза расхаживала по своему номеру в SpringHill Suites, от кресла у окна до изножья кровати и до двери ванной, а затем обратно к окну. Ей не следовало всё ещё быть здесь. Она планировала вернуться, поменять билет на самолёт и уехать домой. Ей хотелось добраться до аэропорта, проспать весь полёт и проснуться уже подлетая к Сан-Франциско. Ей хотелось увидеть Поппи. Пусть Марк имеет всё это. Пусть он имеет всё. Ей было уже всё равно.
Но на её кровати лежал конверт. Маленький квадрат из льняной бумаги на ананасовой простыне. Один из конвертов её мамы.
– Чёрт, чёрт, чёрт, – прошептала Луиза себе.
Ей не хотелось его открывать. В нём не могло быть ничего, что не сделало бы ситуацию хуже. Единственное, что могло быть внутри этого конверта, – это осложнения. Всё, что можно было сказать, уже было сказано. Все их разговоры были закончены. Не было смысла анализировать прошлое. Её мама отменила последние желания её отца и выбрала Марка вместо Луизы, и они с Марком были не способны ладить друг с другом. И всё.
Она прочитала бы это письмо на самолёте. Или когда вернётся в Сан-Франциско. Или никогда.
Луиза открыла шкаф, бросила свою сумку на кровать и начала складывать рубашки. Она взглянула на квадрат бумаги с её именем, написанным на внешней стороне её маминым почерком. Слишком мало, слишком поздно. Это было закончено. История их семьи была завершена. Ничто не могло изменить этого. Марк выиграл. Что бы она ни делала, он всегда выигрывал.
Она сняла своё похоронное платье с вешалки и сложила его в сумку. Она убрала всё из ванной, проверила ящики, убедилась, что под кроватью ничего нет, затем застегнула сумку и поставила её у двери. Она ещё раз оглядела комнату. Не осталось ничего, кроме конверта на кровати. Она не могла оставить его здесь, иначе горничная подумала бы, что она забыла его по рассеянности и отправила бы его ей по почте. Она подняла его, но прежде чем могла разорвать его на куски, открыла его. Она вынула карточку. Она начала читать.
Ей пришлось.
– Луиза, – было написано, и она могла слышать голос своей мамы, могла видеть её сидящей за обеденным столом и пишущей это фиолетовым стержнем, который она всегда использовала. – Я попросила Броди передать тебе это письмо на случай, если возникнут определённые ситуации, и если ты читаешь это, то они возникли. Она даже не смогла заставить себя написать слово мертва, когда писала о своей собственной смерти.
– Я так горжусь той жизнью, которую ты построила, и я так горжусь той матерью, которой ты стала. У тебя так много, и ты добилась этого своим собственным усердным трудом. У Марка так мало по сравнению с тем, чего ты добилась.
Луиза почувствовала, как холодная сталь напрягает её спину. Она продолжала читать.
– Я приняла решение, потому что знаю, что ты сможешь позаботиться о себе и Поппи, независимо от того, что произойдёт, но у Марка никого нет. У тебя так много, но у него так мало. Я также уверена, что если у тебя будут трудности, всё, что тебе нужно сделать, это попросить, и он с радостью поделится тем, что имеет. Ведь он твой брат, и он любит тебя и смотрит на тебя, независимо от того, как он себя ведёт. Я знаю, что ты не будешь обижена на меня за то, что сделала трудное, но необходимое дело. Пожалуйста, позаботься о твоём маленьком брате. Я всегда люблю тебя, Мама.
Луиза хотела закричать,发出 звуки, которые не были словами, просто огромные злые звуки. Ей хотелось разрушить SpringHill Suites голыми руками. Она разорвала письмо на куски. Она свернулась и упала на кровать, сжала руки в кулаки и прижала их к вискам, пока они не заболели. Она открыла рот в беззвучном крике, затем исказила лицо в маску, скрежеща зубами, пока эмаль не заскрипела.
Марк получил всё – всё – и её мама почему-то подумала, что это правильно? Никакого раздела. Никаких пятидесяти на пятьдесят. Всё досталось Марку, и ничего не досталось Луизе, потому что Марк заслужил это, а Луиза, ну, она могла позаботиться о себе сама. Они не могли видеть его таким, какой он есть на самом деле, таким, каким Луиза видела его всю свою жизнь.
Луиза вступила в организацию «Брауни» как только смогла. Ей понравилась идея армии эффективных, одетых в униформу девушек, посланных исправить всё, что было не так в мире. Она преуспела в «Пайнвуд Дерби», продала больше всего печенья и накопила значки на своём жилете. Она стала одержима первой помощью. Она стала настолько одержима, что пригласила парамедика, чтобы он пришёл и поговорил с её отрядом. Она перестала ходить туда только через несколько лет, когда её подруги перестали ходить, потому что они считали себя слишком взрослыми.
Марк вступил в «Скауты» и никогда не заработал ни одного значка. В конце концов, они дали ему значок «Тендерфут» из жалости. Через полтора года он бросил ходить туда, просто не явившись на автобус в один прекрасный день. Семейная история стала такой, что Луиза и Марк оба участвовали в «Скаутах», но бросили, потому что нашли это слишком соревновательным, и Луиза протестовала каждый раз, когда слышала это. Ей нравилось соревнование. Марк был ленивым.
Карьера Марка в школьном театре показала Луизе, каким человеком он стал. Тётя Хани была права, у него был талант, и их семья сделала симпатичных парней. Не потребовалось больше одного спектакля, чтобы руководитель театра на улице Док-стрит понял, что если он даст Марку роль маленького брата или лучшего друга, тот украдёт шоу у искреннего ребёнка с тройным талантом, который был задействован в главной роли. Марк начал получать большие роли, и люди продолжали покупать билеты. Театр организовал свои сезоны вокруг сильных сторон Марка, ставя мюзиклы вроде «Оливера!» и «Приключений Гекльберри Финна».
Чем больше ролей он получал, тем больше внимания он привлекал, тем меньше работал. Марк не готовился к спектаклю до последнего момента, а иногда он вообще не учил свои реплики. Он пропускал технические репетиции. В ночь премьеры «Где лилии цветут» он вышел на сцену поздно, с синяком на шее, который, как знала Луиза, не был там двумя сценами ранее.
Он вызывал дешёвые смех, гримасничая. Он отвлекал внимание других актёров. Какой бы талант у него ни был, он был слишком ленив, чтобы его развить. Когда он бросил колледж, их родители оплатили его квартиру в центре города. Когда он предложил Аманде Фокс, их родители помогли ему купить кольцо. Всё ему давалось на серебряном блюде.
Луиза работала. Она не скользила на минимальных усилиях. Она не ожидала, что другие будут делать всё за неё. Она была той лошадью в «Скотном дворе», которая работала и работала, пока не попала на фабрику клея. Она не сдавалась.
Итак, она пошла в деловой центр и распечатала электронные письма от Броди, затем села в своём номере в SpringHill Suites, разложила на столе завещания своей мамы и папы и начала изучать их строчка за строчкой.
– Я, НЭНСИ КУК ДЖОЙНЕР, жительница округа ЧАРЛСТОН, штат ЮЖНАЯ КАРОЛИНА, делаю, провозглашаю и заявляю, что это мой Последний Завет и Завещание, тем самым отменяя все предыдущие Завещания и Кодициллы, составленные мной.
Она родилась Кук, но добавила е к фамилии, чтобы сделать её более респектабельной, когда уехала в Сара Лоуренс изучать актёрство. Луиза провела своё детство, слушая рассказы о том, как её мама получила комнату Джилл Клейбург и как она посещала занятия по речи с человеком, который снимал «Фриден томаты». Она писала слово «театр» с претенциозным «re» вместо «er», но у неё было одно общее с Луизой: Нэнси Кук Джойнер работала.
После колледжа она переехала в Нью-Йорк и провела четыре года в качестве девушки, принимающей верхнюю одежду, и посещала прослушивания днём. Она никогда не добилась успеха на Бродвее, но была близка. Наконец, она узнала, что в Чикаго есть хороший театральный сценарный и менее конкурентный, поэтому она отправилась туда и встретила человека, который дал ей самую большую роль в её жизни: миссис Эрик Джойнер.
Семья её отца ненавидела её, но это не остановило её маму. У неё было так много энергии, так много оптимизма, так много любви к их отцу, что она сделала это работающим. Даже в день их свадьбы, когда ни один член его семьи не появился в городском ЗАГСе, когда им пришлось просить людей, стоящих за ними в очереди, стать их свидетелями, когда они не получили ни одного свадебного подарка, даже в этот день она сделала это работающим. Луиза видела это на их единственной свадебной фотографии, её мама в белой мини-юбке и гетрах, усы её отца были невероятно густыми и пушистыми, он разразился смехом на что-то, что она сказала. Это был холодный, серый день снаружи какого-то муниципального здания в холодном, сером Чикаго, и благодаря её маме они переживали лучший день своей жизни.
Они переехали в Чарльстон ради карьеры отца и вернулись в единственный свой актив: дом, где Нэнси выросла. У них были годы, когда они ели кассероль и носили поношенную одежду, но её мама пела шоу-тюны, начала своё кукольное служение, имела Луизу и Марка, и вела себя так, как будто это был план с самого начала.
У них не было телевизора первые три года жизни Луизы, но это не имело значения. С трёх лет каждую ночь её мама надевала Папкина на одну руку и превращала спальню Луизы в его магический дом Тикиту-Вудс. Она ткала сложные истории на ночь о Дереве Тик-Так и Саду Костей, о его подруге Девочке Воробье, которая всегда спасала его в последнюю минуту, и о страшном Человеке-Наизнанку, который жил в деревьях. Когда родился Марк, он тоже сидел с ними, и даже прежде, чем он понял слова, он был загипнотизирован голосом своей мамы, трюками Папкина, вниманием сестры.
Во время этих ночных историй её мама и Папкин наполняли комнату, и если бы Луиза могла отвести взгляд от них, она знала, что стены её спальни исчезли, заменённые Тикиту-Вудс и Сахарными Летучими Мышами, порхающими по деревьям.
В какой-то момент после того, как Луизе исполнилось пять лет, истории потеряли свой блеск. Она полюбила чистить зубы сама и засыпать. Ей понравилась быть ответственной, она наслаждалась своей независимостью, она стала зависима от похвалы родителей, когда они говорили ей, что она большая девочка. Это казалось ей более реальным, чем слушать ещё одну историю о том, как Папкин снова попал в беду и наконец нашёл дорогу домой благодаря упорному труду Девочки Воробья. Марк продолжал слушать, хотя Луиза знала, что он просто хочет её внимания. Он жил ради этого. Она была для него солнцем, вокруг которого он вращался, впитывая каждый комплимент, следуя за ней в театр и принимая все её предложения.
Пока однажды не перестал.
Все ссылки в этом завещании на потомков любого лица должны означать их естественно рождённых детей и/или юридически усыновлённых детей, если не указано иное, а также детей их детей на протяжении всех поколений.
Марк решил ненавидеть Луизу сразу после того, как вернулся из церковной поездки на лыжах. Ему только что исполнилось четырнадцать.
– Это гормоны, – объяснил ей отец после того, как Марк вошёл в её комнату и растёр все её масляные пастели по ковру.
– Я не понимаю, в чём проблема, Луиза, – говорила её мать. – Они отстираются.
Но это не была суть. Суть была в том, что Марк постоянно входил в её комнату и ломал её вещи, и никогда не получал достаточно строгого наказания. Он разрывал её автопортреты, добавлял прыщи и приклеивал их к зеркалу в ванной с речевым пузырём, из которого выходило: «Я выщипываю свой нос».
Он прятал Папкина в её постели, что она ненавидела. Он не смывал воду в их общем санузле намеренно. На Хэллоуин он надел один из её бюстгальтеров на золотого ретривера Митчеллов, и всем показалось это смешным. Не Луизе.
Она поняла, что не может выиграть, но одно, что она могла сделать, – это опустить голову и работать, поэтому она решила окончить среднюю школу на год раньше. Она посещала занятия по программе AP, записалась на летние курсы и всячески убеждала родителей разрешить ей окончить школу в конце третьего года.
Она перестала рисовать для удовольствия и сосредоточилась на создании портфолио дизайна. Она отказалась от внеклассных занятий и каждый день после школы ездила в колледж Чарльстона, где посещала бесплатные занятия по CAD, Photoshop и дизайну.
