Текст книги "Как продать дом с привидениями (ЛП)"

Автор книги: Грейди Хендрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5

– Я сказала: «Засоси!» – призналась Луиза всем. – И, может быть, я показала ему средний палец. Я как-то отключилась. Но он собирался выбросить всё, включая маму и папу, если бы я не появилась.

Луиза посмотрела вниз на смятые и измятые свидетельства о смерти, торчащие из её сумочки. Краем глаза она наблюдала за своими кузинами, Констанс и Мерси, своей мамой, тётей Гейл, и, наконец, мамой тёти Гейл, тётей Хани. Она ждала, пока они вынесут свой приговор.

– Какой-то полный отморозок, – заявила Конstance.

– Осторожнее с языком, – предупредила тётя Гейл.

Все ждали, пока тётя Хани выскажет своё мнение. Она пережила всё своё поколение и не показывала никаких признаков замедления. Она всё ещё красила волосы в блонд и каждое утро накладывала полный макияж. На каждом пальце она носила кольцо, хотя ей приходилось смазывать опухшие суставы вазелином, чтобы надеть их.

– Это мой дом, – сказала тётя Хани, – и я не хочу, чтобы кто-то называл другого «отморозком», когда на самом деле он имеет в виду «придурок». Это касается и тебя, Гейл. Говорите, что думаете, или уходите.

– Марк – полный придурок, – исправила Конstance.

Никто не стал спорить. Луиза попыталась расслабиться. Она ненавидела терять контроль, но, может быть, она просто немного перестаралась? Тётя Хани издала долгий вздох.

– Он был очень талантливым мальчиком, – сказала она.

Луиза вспомнила спектакли Марка. Она не знала, был ли он талантливым или нет, но он определённо участвовал в их большом количестве. Её мама чувствовала себя глубоко удовлетворённой, что Марк, как и она, пошёл в театр. Она репетировала с ним, когда он получил роль Глупца в «Белоснежке и семи гномах», хотя у Глупца не было никаких реплик. Она присутствовала на каждом представлении и давала советы. Им всем приходилось наряжаться на премьеры, как будто это были гала-концерты.

– Он скатился после того, как бросил Бостонский университет, – сказала Мерси. – Одна моя знакомая сказала, что в БУ все только и делают, что пьют и принимают наркотики.

– Я знаю, что такое наркотики, – сказала тётя Гейл, худая и угловатая, сидящая на краю стула, как большая цапля, с руками, сложенными на коленях, в чёрном свитере с вышитым золотом «Слава Ему» на груди.

– Мама принимает наркотики? – спросила Конstance в притворном ужасе.

– Если у вас есть наркотики, поделитесь, – рявкнула тётя Хани.

Мерси и Конstance засмеялись вместе с бабушкой. Тётя Гейл нахмурилась. У всех у них были одинаковые сильные челюсти и острые подбородки, как у мамы Луизы, одинаковые мелкие кости (кроме Констанции – откуда она взялась?), одинаковое чувство юмора. Луиза беспокоилась, что без мамы здесь будет по-другому, но семья остаётся семьёй.

– Я пойду за вином, – сказала Мерси, вставая. – Кто ещё?

– Я, – сказала тётя Хани.

– Только чуть-чуть, – сказала тётя Гейл, держа большой и указательный пальцы на расстоянии друг от друга.

Мерси направилась на кухню.

Это казалось знакомым, хотя бы. В Сан-Франциско люди неохотно открывали бутылку вина на вечеринках и всегда имели несколько безалкогольных вариантов. Здесь просто предполагали, что вы пьёте, как только садитесь, и за это Луиза была благодарна. Она хотела вина, чтобы помочь ей игнорировать ощущение, что её мама войдёт в переднюю дверь в любую минуту.

Они с кузинами провели всё лето в пляжном доме тёти Хани, когда были детьми, но возвращение через два года заставило Луизу заметить каждую пятну на ковре и понять, как сильно внешний вид дома нуждается в покраске. Кожа тёти Хани свисала с шеи и челюсти. Руки тёти Гейл выглядели как связки палочек, перевязанные синими венами. У кузин были морщины вокруг глаз, а шея Мерси стала тонкой и жилистой, что напомнило Луизе то, что она видела в зеркале. Конstance, с другой стороны, была почти шести футов ростом и выглядела такой же плотной и основательной, как человек, который участвует в драках в барах.

– Луиза, – позвала тётя Хани, щёлкнув пальцами, чтобы привлечь её внимание. – Какой номер у твоего брата?

– У меня есть номер Марка, Мим, – сказала Конstance, прежде чем Луиза смогла достать свой телефон.

– Набери его и дай мне, – рявкнула тётя Хани, указывая на свой переносной телефон на огромном буфете у двери на кухню.

– Тебе не нужно делать это, – сказала Луиза. – Всё в порядке.

– Это не в порядке, – сказала тётя Хани, когда Конstance взяла телефон. – Единственный ребёнок моей сестры —

– Except Фредди, – вставила тётя Гейл.

– Except Фредди, – исправила себя тётя Хани, – умер. Мне всё равно, если вы больше никогда не разговариваете со своим братом, вы двое будете вести себя прилично на этой неделе. Есть много чего обсудить, и он приедет сюда и обсудит это.

Мысль о том, что ей придётся находиться в одной комнате с Марком сразу после их ссоры, заставила Луизу почувствовать головокружение, но она не знала, как остановить тётю Хани, поэтому она беспомощно смотрела, как Конstance набрала номер и положила телефон в руку тёти Хани. Она приложила его к одному уху и долго держала.

– Почему твой брат такой придурок? – тихо сказала Конstance Луизе, что немного улучшило настроение Луизы.

– Марк! – громко сказала тётя Хани. – Правильно, ты лучше ответь, когда я звоню... Не пытайся подлизаться ко мне. Слушай... Слушай! Твоя сестра сидит напротив... Мне всё равно... Мне действительно всё равно. Ты приедешь на своей машине и приедешь сюда, потому что нам нужно спланировать их службу... Ты не планировал их службу... Ты сделаешь это, и тебе придётся выбросить моё мёртвое тело в воду сначала... Марк? Марк. Марк! Приходи сейчас.

Она повесила трубку.

– Он едет, – сказала она.

– Не знаю, почему он ведёт себя как ребёнок, – сказала Конstance.

– Потому что он именно ребёнок, – сказала Мерси, выходя из кухни с бутылкой вина и несколькими стаканами для чая со льдом. – Ему тридцать семь лет, и он всё ещё работает в баре.

– Кто слышал о рассыпании праха родителей на пляже? – спросила Конstance. – Люди плавают в этой воде.

Мерси начала наполнять стаканы намного выше половины.

– Дети писают в этой воде! – воскликнула тётя Хани. – Рыбы! Собаки! Это чаша для туалета!

– Мама! – сказала тётя Гейл, излучая неодобрение.

Тётя Хани сделала глубокий вдох через нос и выдохнула.

– Одно благо в этом беспорядке – это то, что твоя мама наконец-то с Фредди, – сказала она.

– Аминь, – сказала тётя Гейл.

Все молча выпили.

Дядя Фредди был братом мамы Луизы, который наступил на ржавый гвоздь босиком в пять лет, получил столбняк и умер. Её мама была семи лет, и из-за дяди Фредди Марку и Луизе никогда не разрешали ходить босиком. Даже на пляже мама заставляла их носить теннисные туфли. Даже в воде.

– Вот он был замечательным ребёнком, – сказала тётя Хани. – Дружелюбным, как бы вы ни поверили, и умным, о! Он был умнее в пять лет, чем кто-либо в этой комнате, и красивым – Господи. Кэнноны всегда делали красивых мальчиков. Девочкам приходится довольствоваться.

– Спасибо, Мим, – сказала Мерси.

– Если я покажу вам фотографию Фредди, вы согласитесь, – сказала тётя Хани.

Луиза знала, что такое расти в тени младшего брата, который забирал всё внимание. Она всегда думала, что это должно было сделать её и маму ближе, но когда она пыталась поговорить с мамой о Фредди, она меняла тему.

– Кто пишет некролог? – спросила тётя Хани. – Вы должны заплатить газете, если хотите больше одного из тех крошечных ящиков, которые слишком малы, чтобы читать. – Что случилось в ночь, когда мои родители умерли? – спросила Луиза тётю Хани.

Все смотрели на тётю Хани, ожидая, как она ответит.

– Разговоры об этом не помогут, – сказала она, откинувшись в кресле.

– Помогут мне, – настаивала Луиза. – Я сегодня была у дома. Они оставили её сумочку на столе, телевизор включенным, и трость моего отца на полу, потому что они спешили уйти. Что случилось?

– Тебе не нужно думать об этом, – сказала тётя Хани.

Вся семья её мамы не могла обсуждать смерть. После смерти дяди Фредди, по слухам, бабушка Луизы раздала все его игрушки и одежду, затем сожгла его фотографии и заставила всех пообещать никогда не упоминать его снова. Она сказала, что не может воспитывать одного ребёнка, скорбя о другом. По словам тети Хани, только после её смерти кто-то признал, что Фредди вообще существовал. Луиза не хотела жить так.

– Мне нужно знать, – настаивала она.

– Ей нужно закрытие, – сказала Мерси.

– Мим, – сказала Констанс предупреждающим тоном.

– Всё, что я знаю, – сказала тётя Хани, чувствуя себя в меньшинстве, – это что твоя мама позвонила мне в среду вечером в панике и сказала, что ей нужно отвезти твоего отца в больницу, потому что у него случился какой-то приступ.

– Какой приступ? – спросила Луиза.

– Всё, что я смогла разобрать, было, что у твоего папы случился приступ, и она не могла ждать скорой помощи. Я сказала ей: «Нэнси, идёт сильный дождь, тебе не следует ехать за рулём. Набери 911».

– Это был его голеностоп? – спросила Луиза.

– Я думаю, она сказала, что у него был приступ, – сказала тётя Хани, на мгновение запутавшись. – Я жалею, что не настояла на этом вызове скорой.

– Мим, – сказала Мерси, – нельзя спорить с человеком, когда он расстроен. Особенно с тётёй Нэнси.

– И тут же твой брат позвонил и сказал мне, что они попали в аварию, – продолжила тётя Хани.

– Он сказал что-нибудь о том, что сказали полицейские? – спросила Луиза.

– Только то, что это случилось, – ответила тётя Хани. – И всё.

В гостиной воцарилась тишина.

– Что насчёт цветов? – спросила тётя Гейл.

– Не знаю, – ответила Луиза, пытаясь заставить себя думать о цветах.

– Им захочется гладиолусов, – изрекла тётя Хани. – Разве не так, Гейл?

– Белые лилии, – сказала тётя Гейл. – Я поговорю с Робертом Уилером. Он делал композиции на похоронах Мэри Эммы Каннингем, с теми маленькими ананасами.

Они начали говорить о цветах, некрологах и том, кого нужно оповестить, и Луиза почувствовала себя маленькой и безопасной, попивая вино, окружённая этими громкими женщинами, делающими всё за неё. Она восхищалась тем, как легко они общались друг с другом, как они уживались без стеснения, как они отличались от неё и Марка.

– Вы собираетесь продать дом? – спросила Мерси, выдернув её из задумчивости.

– Мерси! – воскликнула тётя Гейл.

– Это то, о чём все будут спрашивать, – сказала Мерси. – Цены здесь взлетели до небес. Мим могла бы продать этот дом и получить миллион легко.

– Земные блага не следует копить, – сказала тётя Гейл.

– Я не собираюсь продавать этот дом, и Луиза тоже, – отрезала тётя Хани.

– Это её дом, – сказала Констанс.

– Моя сестра перевернулась бы в гробу, – заявила тётя Хани.

– Я буду здесь всего две недели, – сказала Луиза, пытаясь предотвратить конфликт. – Я сначала его очищу, а потом решу, что делать.

– Твоя мама выросла в этом доме, – сказала тётя Хани. – Эта земля принадлежала твоему дедушке, когда Старый Маунт-Плезант был всего лишь полем.

– Тебе нужна помощь с этим? – спросила Мерси, обращаясь к Луизе, и Луиза не смогла понять, было ли это искренним предложением или обязательным семейным жестом.

– Всё в порядке, – сказала Луиза. – Там не так много вещей. Но спасибо.

– Ну, дай мне знать, если я смогу чем-то помочь, – сказала Мерси.

– И не отдавай Марку ни копейки, – сказала ей Констанс.

– Она не продаёт его! – рявкнула тётя Хани.

– Самое простое – продать, – сказала Мерси. – Деньги делятся на два легче, чем недвижимость. Я видела, как слишком много семей разрываются из-за дома после чьей-то смерти.

– Ты продашь этот дом, и кто-то его снесёт и построит большой некрасивый особняк, – сказала тётя Хани Луизе. – Вот этого ты хочешь для места, где выросла?

– Нам нужно сначала увидеть их завещания, – сказала Луиза, пытаясь сменить тему.

– Старый район меняется, – попыталась объяснить Мерси. – Дома строятся, нравится нам это или нет.

– Моя сестра хотела, чтобы эта земля осталась в семье, – сказала тётя Хани.

– Потому что она увеличится в цене, – сказала Мерси. – Им следует продать, пока рынок не лопнул.

– Это не подходящий разговор, друзья, – закричала тётя Гейл. – Их тела ещё не в земле.

Констанс выпрямилась.

– Марк здесь, – сказала она.

Все перестали говорить и посмотрели на переднюю веранду. Тяжёлые шаги сотрясали ступени, когда Марк поднимался. Луиза не чувствовала себя готовой к этому. Ей не хотелось видеть его так скоро. Она осушила половину стакана вина. Это помогло. Дверь-решётка распахнулась, и Луиза увидела тень Марка. Она попыталась собраться. Он постучал в переднюю дверь одновременно с тем, как открыл её.

– Эй, друзья, – сказал он.

– Смотрите, кто пришёл! – воскликнула Мерси и побежала обнять его.

Тётя Гейл последовала за ней, как и Констанс. Луиза изумилась тому, как быстро они могли переключаться.

– Ваша мама была такой вдохновительницей, – сказала тётя Гейл, целуя его в щёку. – Всегда что-то делала, всегда была активна. Её служение не особо меня привлекало, но оно подходило ей. А ваш отец был святым.

Луиза почувствовала благодарность за то, что они сделали его желанным гостем, снизили его защиту и дали ей время подготовиться. Все они привели Марка к кругу кресел, и Марк наклонился и чмокнул тётю Хани в щёку.

– Ты опоздал, – пробормотала она.

Марк кивнул Луизе. Она кивнула в ответ. Он сел на диван, заняв место Мерси.

– Хочешь вина? – спросила Мерси.

– Много, – ответил Марк.

Мерси налила, и когда Марк протянул руку за стаканом на кофейный столик, его глаза остановились на свидетельствах о смерти, торчащих из сумки Луизы. Луиза увидела, как он на мгновение замешкался, а затем сел и сделал большой глоток вина. Она решила сразу перейти к делу.

– Нам нужно обсудить, что случилось, – сказала она.

Тётя Хани вмешалась.

– Ты слишком много разговариваешь, – сказала она, а затем повернулась к Марку. – Теперь я хочу быть совершенно ясной: вы не будете бросать ваших родителей в воду.

Марк снова поднял стакан. Все смотрели, как он сглотнул. Когда он опустил его, борьба, казалось, вышла из него.

– Я не Луиза, – сказал он. – Я не буду со всеми ссориться.

– Ваши родители будут иметь службу в пресвитерианской церкви Маунт-Плезант, как хотела ваша мама, – сказала тётя Хани. – Она будет похоронена в Стуре рядом с братом и родителями, а затем мы устроим приём здесь.

– Большая funeral помогает всем, – сказала тётя Гейл.

– Кроме меня, – сказал Марк. – Я хотел бы организовать что-то особенное, знаете, позвонить в FCP—

– У тебя был шанс, и ты его упустил, брат, – сказала Констанс. – Ты наденешь костюм и придёшь на похороны и поведёшь себя нормально.

Марк посмотрел на свой стакан. Он ничего не сказал, но через секунду пожал плечами.

– Хорошо, – сказал он.

– Гейл, – сказала тётя Хани, – мне нужно, чтобы ты вернула мне свой кофейный urn из Лаи Гевенс. – Я сделаю амброзию, – сказала Констанс.

– Это не свадьба, – отозвалась тётя Хани. – Амброзии не будет. Мы сделаем фунтовый торт, торт из ирисок и печенье.

– Сколько человек будет? – спросила Констанс.

– Наверное, около сотни, но мы точно узнаем завтра, – ответила тётя Хани. – Гейл, позвони Лусси Миллер и скажи, что нам нужно два сэндвича: яичный салат и с пimientosым сыром.

– Но что мы будем есть? – спросила Мерси.

– Я пожарю курицу, – сказала тётя Хани.

– Это очень много работы, мама, – сказала тётя Гейл.

– Моя невестка и её муж не уйдут с магазинной едой, – отозвалась тётя Хани. – Если бы миссис Мак была ещё жива, может быть, да. Но она давно умерла.

– О, её курица была очень вкусной, – сказала тётя Гейл.

– Кто такая миссис Мак? – спросил Марк.

– Миссис Мак работала в том самом «Пигли-Вигли» на улице, где сейчас построили эти ужасные кондоминиумы, – объяснила тётя Хани. – Она работала в отделе деликатесов и готовила лучшую жареную курицу. Ни одна чарльстонская похорона не обходилась без её блюда. Это единственное магазинное блюдо, которое можно подать и при этом держать голову высоко.

– Мне всегда больше нравилась курица тёти Флоренс, – сказала Мерси.

– У Флоренс была пахтаная курица, – сказала тётя Хани. – А у миссис Мак – обычная жареная.

Луиза не понимала, о чём идёт речь. Они действительно обсуждают разницу между жареной курицей, приготовленной двумя женщинами, умершими десятки лет назад? Ей казалось, что она не понимает разговора.

– Моя мама готовила отличную жареную курицу, – сказал Марк, и комната стала неловкой.

– Долей мне ещё вина, – сказала тётя Хани Мерси.

Констанс проверила телефон. Тётя Гейл начала было что-то говорить, но решила, что не стоит, и сделала глоток вина. Марк продолжал, не замечая.

– Мне всегда нравилось, что она была другой, – сказал он. – С миндалем и каджунской приправой. Это был семейный рецепт?

Какая семья? – подумала Луиза. Семья Мансонов?

Их мама не имела вкуса к еде. Она подходила к кухне так, как группа по обезвреживанию взрывных устройств подходит к тикающей бомбе. Ей нужен был таймер, чтобы сварить пасту, её рис всегда получался кашеобразным или сгоревшим, иногда и то, и другое одновременно, а её запеканки никогда не складывались, но культ южной материнства требовал, чтобы она обеспечивала семью едой, поэтому она отвлекала всех от своих недостатков, осваивая экзотические рецепты, которые она вырывала из журналов. Марк и Луиза выросли на жирной картофельной запеканке «Муссака», кабаточных оладьях, которые пахли порошком для выпечки, черном как уголь чили с соусом из шоколада, салатах, залитых черничным уксусом и маслом с банановым вкусом вместо «Виш-Бон». Женщины говорили о кулинарных навыках их мамы в тихом, трагическом шёпоте, который они использовали для человека, умирающего от рака.

– Твоя мама всегда шла на свой лад, – сказала тётя Хани.

– Верно? – продолжал Марк, не сдаваясь. – Мне всегда казалось классным, когда она приносила на День благодарения сметанный капустный салат или запеканку из тунца вместо всего того же.

Луиза посмотрела на него, защищающего кулинарные навыки их мамы, и поняла, насколько они были близки. Он, как и она, занимался театром, жил в Чарльстоне, вырос с её куклами, которых Луиза всегда пыталась избегать. Она хотела протянуть ему оливковую ветвь. Им не следует ссориться.

– Эй, Марк, – сказала Луиза, и все повернулись, благодарные за смену темы. – Ты можешь организовать службу.

– Лулу... – начала было тётя Хани.

– Нет, – сказала Луиза. – Марк знает, чего бы хотела наша мама, лучше нас. Он может это сделать. Если он считает, что они хотели бы быть кремированы, то они будут кремированы. Если у него есть идеи о том, чего бы хотела мама на службе, то он может всё спланировать.

– Служба будет в церкви, – настаивала тётя Хани.

Луиза встала.

– У меня был длинный день, поэтому я, пожалуй, пойду, – сказала она, закрывая тему.

Она посмотрела на Марка через кофейный столик, и где-то в его лице, за плохими татуировками, редеющими волосами и щеками, она увидела маленького мальчика, с которым выросла.

– Мне не нужна твоя жалость, – сказал он, не в силах опустить свою защиту.

– Ты справишься лучше, чем я, – сказала она. – Спокойной ночи.

Марк не знал, как бороться с кем-то, кто не хочет бороться. Луиза чувствовала себя спокойно.

– Да, – сказал он. – Ладно. Круто.

– Оставайся на ужин, – сказала тётя Хани, выглядя искренне расстроенной из-за того, что она уходит. – Люди приносили еду два дня подряд. У меня есть сырная запеканка, которую я могу разогреть из методистской церкви, где они разложили маленькие сырные шарики на верху в форме креста.

– Я, пожалуй, просто позвоню Поппи и пойду спать, – сказала Луиза.

– Я провожу тебя, – сказала Констанс.

Они спустились по лестнице и пересекли передний двор. По всей этой улице на острове Палмс богатые янки и городские юристы построили ураганоустойчивые «МакМэншены» и герметичные стеклянные кубы. Среди них старый пляжный дом тёти Хани выделялся как призрачный особняк. Один из немногих оригинальных домов на острове Палмс, он был огромной грудой выветренных белых досок с оловянными оконными наличниками, установленных на креозотовых сваях над двором, который был в основном песком и репейником. Когда она умрёт, подумала Луиза, кто-то просто снесёт его и построит на этом участке ещё один «МакМэншен».

– Ты действительно должна позволить Мерси помочь тебе с домом, – сказал Констанс.

– Всё в порядке, – отозвалась Луиза. – Это действительно не так много вещей.

– Я не имею в виду уборку. Ты знаешь, что она самый большой риелтор в Маунт-Плезанте? Она могла бы оценить его для тебя.

Это удивило Луизу. В её понимании они были детьми тёти Гейл, и любая их работа была просто игрой.

– Сколько бы она взяла за что-то подобное? – спросила Луиза.

Стоя в раннем вечернем сумерке, Констанс бросила на неё взгляд.

– Лулу, мы же семья.

Она протянула руку и обняла Луизу, и Луиза напряглась и попыталась оттолкнуть её, но Констанс усилила свою хватку, пока Луиза не сдалась, и вся её сила покинула её тело, и на мгновение она позволила кузине поддержать себя.

Через минуту они оттолкнули друг друга и встали, изучая лица друг друга. Констанс протянула руку и убрала прядь волос Луизы за ухо.

– Почему я не видела тебя и твоих кузенов больше? Почему я позволила себе отдалиться от этих амазонок, этих богинь, этих девушек, моей семьи?

– Ты в порядке? – спросила Констанс.

– Нет, – ответила Луиза. – Да? Не знаю.

– Я знаю, что между тобой и Марком напряженность, – сказала Констанс, – но вам не следует расставаться из-за денег.

– Нечего делить, – отозвалась Луиза. – Этот корабль уже уплыл. Нам обоим нравится своё пространство.

– Ты не получаешь пространство от семьи, – сказала Констанс. – Он твой брат.

– У вас и Мерси всё иначе, – возразила Луиза. – Она нормальная.

– Мерси – фруктовый пирог, – сказала Констанс. – Однажды я носила магнит в нижнем белье две недели, чтобы сделать её счастливой, потому что она сказала, что это выровняет моё электрическое поле. Марк не страннее, чем остальные твоей семьи.

Это удивило Луизу. Она не считала свою семью странной. Люди думают, что её семья странная?

– Я не думаю, что мы страннее любой другой семьи, – сказала она.

– Доверяй мне, – сказала Констанс. – У вас всё точно есть.