Текст книги "Как продать дом с привидениями (ЛП)"
Автор книги: Грейди Хендрикс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Она забронировала рейс на послеобеденное время, оплатила свой чрезмерно дорогой отель, вернула арендованную машину, оплатила этот чрезмерно дорогой счёт, и теперь сидела в своём аэропорту, чувствуя, что она выполнила свой долг перед Марком и мамой и особенно папой. Он бы гордился тем, как она справилась со всем этим: прямо, практично и по существу. Она увидела, что нужно было сделать, и не отступила от этого.
У неё было тревожное чувство от встречи с Поппи снова. Она хотела пойти домой. Она хотела уже приземлиться. Она не пила кофе с утра, потому что хотела спать во время полёта, чтобы как можно быстрее добраться домой. Желание увидеть дочь заставило её физически ёрзать. Она не могла усидеть на месте.
Она решила не рассказывать Поппи о руке Марка. Пока не надо. Зачем ей это знать? Когда она позвонила Иэну, чтобы сообщить ему, что она возвращается домой, она ужасно боялась рассказать ему о руке Марка, а затем у неё появилось озарение: ей не нужно рассказывать ему о руке Марка вовсе. Когда Иэн снова увидит Марка? Взяв лёгкий путь, она почувствовала себя немного виноватой, это сделало её немного похожей на Марка, но это также показалось ей огромным облегчением. Может быть, быть немного похожей на Марка не так уж и плохо. Немного Марка не было проблемой. Проблема с Марком заключалась в том, что его никогда не было немного, его было либо совсем не было, либо слишком много.
Она проспала весь полёт, а когда самолёт приземлился, она почувствовала себя как ключ, подходящий к замку. Она отправила Иэну сообщение с кучей восклицательных знаков и даже спросила водителя Uber, откуда он родом и как долго он был в Сан-Франциско, чтобы поездка прошла быстрее. Она отправила Иэну сообщение снова за несколько кварталов до дома и не испытывала даже страха при мысли о встрече с ним, она просто хотела от него избавиться, как только это будет вежливо возможно.
Открытие нижней двери её здания показалось ей странно знакомым, как будто она делала это впервые. Она заметила каждую царапину на лестнице, каждую дырку в ковре в коридоре. Она тащила свой чемодан наверх по скрипучим ступеням и через входную дверь и позвала: «Поппи! Я дома!» – как будто она была готова разразиться песней.
Она ожидала увидеть Поппи, сидящую на полу, скрестив ноги, рисующую, или, может быть, она сделала приветственный плакат «Добро пожаловать домой», или она будет бежать через комнату с распростёртыми объятиями, но вместо этого она увидела Иэна, сидящего на диване.
– Привет, – сказал он, глядя на неё с телефона. – Иисус, что случилось с твоим лицом?
– На меня упали полки, – сказала она, поставив чемодан и бросив сумку на него. – И где Поппи?
– Ты в порядке? – спросил он, подходя, протягивая руки на уровне талии, чтобы обнять её, имитируя обеспокоенного партнёра. У неё не было времени на это.
– Всё в порядке, честно, – сказала она, отворачиваясь от предложенного объятия. – ГДЕ Поппи?
– Она в своей спальне, – сказал он. – Замедли шаг. С ней всё в порядке.
Она обогнула Иэна и почти побежала по короткому скрипучему коридору к комнате Поппи и дважды постучала в дверь.
– Поппи! – пропела она, открывая дверь.
Поппи стояла на своём ярко окрашенном ковре.
– Какавеве! – закричала Поппи на знакомом, писклявом голосе. – Как дела?
Папкин помахал Луизе, танцуя из стороны в сторону, на руке Поппи.
Глава 29
Кожа Луизы стала холодной, как лед. Пот выступил на ее лбу. Внутри нее все опустошилось. Ее тело как будто сжалось. Она пересекла всю страну, чтобы снова оказаться в тупике.
– Какавеве! – завопил Папкин, его голос вырываясь из горла ее дочери. – Папкин дома! Папкин дома! Папкин дома навсегда!
Луизе послышался крик пилы, и она представила себе веер оранжевых и белых искр, когда тот врезался в бетонный пол.
Слово нет застряло у нее на губах, и она смогла только застонать. Ее колени подкосились. Ее ноги стали холодными, как лед. Крик внутри ее черепа поднялся на новую высоту, когда пила вонзилась в кость ее брата.
– Мама сделала его сама, – сказал Ян из-за ее спины. – Попстер сама придумала его. У нее было настоящее видение.
– Папкин здесь! – Папкин запел через рот ее дочери. – Папкин здесь! Как дела? Папкин здесь!
Луизе наступила на руку Марка, прижав ее к полу, и почувствовала, как стальные зубы врезались в его перстень. Она почувствовала вкус крови брата и начала задыхаться.
– Сначала он может показаться немного жутким, – сказал Ян, – но он растет на тебе. И Попстер его обожает.
– Папкин дома! Папкин дома! – Папкин танцевал из стороны в сторону, повторяя это снова и снова, его голос был выше, потому что голосовые связки Поппи были тоньше, легкие меньше, нёб мягче. Луизе послышался крик Папкина через горло Марка, и тот ударил ее молотком по черепу. Левая часть ее лба пронзила острая, точная боль.
Ее нижняя часть тела стала холодной, и горячая моча брызнула между ее бедер.
– Папкин дома! Папкин дома! – Папкин танцевал к Луизе на конце руки Поппи, а затем отворачивался, дразня ее.
– Лу? – окликнул Ян.
Она хотела остановиться, но не могла. Липкая, горячая моча потекла по ее ногам и намочила ее носки, скапливаясь в пятках ее туфель.
– Лу! – крикнул Ян.
– Папкин хочет поцелуйчик! – Папкин прижался к лицу Луизы, ухмыляясь, заражая ее дочь, развращая ее дочь, ее дочь, которую она поклялась защищать, ее дочь, которую она не смогла защитить.
– Нет! – Луиза закричала, слишком громко, ее мокрые штаны уже становились холодными. – Нет!
Она схватила Папкина и почувствовала руку своей дочери внутри его рукава. Папкин чувствовался иначе, грубее, сделанным из более дешевой ткани. Она рванула, дергая руку Поппи вместе с ним.
– Лу! – рявкнул Ян у нее за спиной.
– Ой! – завизжала Поппи.
Луиза тянула руку Поппи, снова и снова, стоя там в промокших штанах, не заботясь о том, как это выглядит, needing to get Pupkin off her daughter's arm, shaking it like a pit bull. Поппи сжала кулак внутри тела Папкина и держалась. Луиза схватила локоть Поппи, глубоко вдавив пальцы, и рванула голову Папкина назад другой рукой, не заботясь о том, повредит ли она Поппи, просто needing to get this puppet out of her house, away from her family.
– Иисус, Лу, прекрати! – сказал Ян. – Что с тобой не так!
Поппи начала кричать,单一, высокий, устойчивый, непрерывный звук, заполнивший комнату и заставивший вибрировать стены. Луиза повторяла «нет» с каждым рывком: «Нет! Нет! Нет!»
Она еще глубже вдавила пальцы в локоть Поппи, ее пальцы погружались глубже – она не могла afford to show Pupkin an ounce of mercy.
Невероятно, крик Поппи стал выше, и Луиза почувствовала, как он вибрирует ее зубы. Поппи стала мертвым грузом, рухнув на пол, ее рот открылся широко. Луиза почувствовала, как Папкин ослаб, выскользнул – она почти добилась своего – и что-то глубоко врезалось в ее бицепс так сильно, что ее левая рука разжалась, и Ян схватил ее за обе руки, оторвав ее от Поппи, и повернул ее к себе.
– Что за ад с тобой? – рявкнул он ей в лицо. Крики Поппи превратились в рыдания, и Ян понизил голос. – Ты хочешь оставить синяки? Боже мой.
Он толкнул Луизу к двери, став между ней и ее собственной дочерью. Поппи свернулась на своем зеленом мешочке, Папкин прижат к ее груди, все ее тело согнуто над ним. Ян присел рядом с ней, говоря успокаивающие слова, одной рукой поглаживая ее спину, полностью сосредоточившись на своей дочери, как и должен был поступать родитель, оставив Луизу стоять в коридоре в мокрых штанах, постороннюю в своей собственной семье.
Папкин, забытый ими обоими, ухмылялся на Луизу с конца руки Поппи.
– Она получит синяки, – сказал Ян, – но я думаю, мы можем оставить ее дома, пока они не заживут. Мы просто скажем, что у нее был желудочный грипп. Последнее, что нам нужно, это миссис Ли, вызывающая службу защиты детей.
Он стоял в центре гостиной, держа чашку зеленого чая в обеих руках. Луиза сидела на диване в чистых штанах, локти на коленях, руки сложены вместе, руки, которые оставили синяки на ее дочери, руки, которые отпилили руку ее брата. Она подумала о чистой коже Поппи с синяками вокруг верхнего плеча в форме ее пальцев и знала, что ее стошнит, если она откроет рот.
Ян сел рядом с ней, поставив ее чашку на кофейный столик с мягким стуком.
– Что случилось там? – спросил он, сидя рядом, как он делал раньше. – Я никогда не видел тебя такой раньше.
Как только она откроет рот, все гнилые вещи внутри нее вырвутся наружу на пол. Она не могла сказать ни слова. Она подумала, что уловила соленый запах собственной мочи. Ее ноги чесались.
– Ты просто устала от перелета, – объяснил он за нее. – И я полагаю, тебе действительно нужно было в туалет.
Ее желудок сжался в спазм, а затем расслабился. Она сделала глубокий вдох, и Ян наклонился к ней с期待нием, думая, что она сейчас заговорит. Она не могла сказать ему. Он никогда не поймет. Затем она поняла, что ей не нужно рассказывать ему. Она выпрямилась.
– Откуда он взялся? – спросила она.
– Нет, тебе нужно рассказать мне, что на тебя нашло, – сказал он. – Сейчас я беспокоюсь о том, чтобы оставить нашу дочь с тобой, потому что я не уверен, что ты контролируешь себя.
Итак, это была цена, которую ей придется заплатить: некоего рода принудительная эмоциональная близость, чтобы доказать, что она может контролировать себя, чтобы доказать, что ее можно оставить одну с ее собственной дочерью. Потеря контроля дала Яну слишком много власти. Она не могла сделать это снова.
– Это просто противная кукла, которую моя мама имела всю свою жизнь, – заставила себя сказать Луиза, обходя препятствия в своей истории. – Она раньше была одержима ею. Я не хочу, чтобы она была здесь.
– Ясно, что Поппи скучает по своей бабушке, и это напоминает ей о ней, – сказал Ян. – Это мило.
– Поппи никогда не видела ее раньше, – сказала Луиза.
Никогда? Я сказала своей маме, что не хочу, чтобы Папкин был рядом с Поппи. Я сказала своей маме, что другие куклы нормальны, но не Папкин. Я защищала ее. Разве нет?
– Конечно, видела, – сказал Ян. – По FaceTime или во время визита, или что-то в этом роде, потому что у нее было очень четкое видение. Мама помогла сделать голову и сделала вышивку, но Поппи сама диктовала, как она должна выглядеть.
– Она не может иметь ее.
– Конечно, может, – сказал Ян. – Я не хочу быть критичным, но ты только что обрушила на нее всю концепцию смерти и оставила меня здесь, чтобы убрать беспорядок. Не лучше стало, когда ты сказала ей, что вернешься домой рано, а затем передумала. Терапевт помог, и после этого мама начала делать с ней творческие проекты. Это то, что она хотела сделать, и все было гладко с тех пор. Так что да, она может иметь свою странную куклу-клоуна, и ты не должна злиться на это.
Я не защищала Поппи.
– Ты говоришь, что это моя вина? – спросила Луиза, готовая разозлиться на кого-то другого. – Что я плохая мать?
– Иисус, Лу... – начал Ян.
– Я не плохая мать! – повысила голос Луиза. – Это не моя вина!
– Луиза! – рявкнул Ян. – Какие бы ассоциации у тебя ни были с этой куклой, тебе нужно их преодолеть, потому что твоя дочь привязана к ней. Тебе нужно быть взрослой здесь.
Тебе нужно быть взрослой.
Именно поэтому ей нужно было ее отнять. Поппи забудет ее. Она привяжется к чему-то другому. Дети были устойчивы. Луизе нужно было найти способ снять ее с руки ее дочери и уничтожить. Может ли она напоить Поппи? Не напоить – это не звучало правильно – но, может быть, просто дать ей немного сиропа от кашля? И иметь запасную куклу, готовую, когда она проснется? Или щенка? Щенок заставит ее забыть Папкина. Сначала ей нужно было, чтобы Иан ушел, чтобы остаться наедине с Папкиным.
– Я устала от перелета, – сказала она как можно искреннее. – И мне очень нужно в туалет. Я должна была пойти сразу, как только вошла в дверь, но я была слишком взволнована, увидев ее.
Она ждала, чтобы увидеть, как Иан отреагирует.
– Не знаю, как бы я себя вел, если бы мои родители умерли, – сказал он, и она почувствовала его руку на своей спине, которая гладила ее лопатки. Она вздрогнула.
– Извините, – сказала она в ответ на его обиженное выражение. – Некоторые полки упали на меня, когда мы убирали в гараже.
Он взял ее правую руку и потер большим пальцем ее костяшки.
– Потерять обоих родителей, справиться с братом – ты пережила много травмы. Но нельзя вымещать это на Поппи, Лу.
Ей не нравилось, когда он называл ее «Лу».
– Я знаю, – сказала она. – Извините.
– Извинений не нужно, – сказал он, как великодушный король. – Знаешь, я размышлял, к какому предмету Поппи могла бы привязаться, и, по крайней мере, это не какая-то диснеевская принцесса, которая испортит ей представление о своем теле.
До этого момента она беспокоилась, что ей придется притвориться плачем, чтобы дать Иану катарсис, которого он ждал, но это не понадобилось. Слезы полились легко.
Когда же это закончится?
Ей потребовалось все самообладание, чтобы не откусить голову Иану в десятый раз, когда он предложил остаться на ночь.
– Ты уверена? – спросил он. – Возможно, Поппи будет легче, если мы оба будем здесь, когда она проснется.
– Нам обоим нужен сон, – сказала Луиза. Он был здесь весь день, и сейчас была глубокая ночь. – Доверяй мне, пожалуйста? Я три недели живу в отеле. Мне просто нужно быть в своем доме.
– Я заказал много супа и заморозил его, – сказал он. – Он подписан в морозилке.
Ей ненавидился суп.
– Огромное спасибо, – сказала она и надеялась, что этого будет достаточно, чтобы спуститься по лестнице и выйти из входной двери.
К ее тревоге, Иан подошел ближе.
– Я желаю, чтобы ты позволила кому-то позаботиться о тебе, – сказал он мягким, интимным голосом. – Потери – это тяжело.
О боже, подумала она. Это его сексуальный голос.
– Я справлюсь, – сказала она. – Спасибо, что был здесь.
– Ты не одна, – сказал он.
Она почувствовала себя в ловушке, будто играет в одном из ужасных спектаклей Марка.
– Спасибо, – сказала она, – за все.
Иан потянулся за поцелуем.
О боже. Папкин в моем доме. Папкин на руке моей дочери, а мой бывший пытается меня поцеловать.
Луиза прижала голову к плечу Иана, так что он получил полный рот волос. Она поднялась на носки, осторожно держа живот подальше от его промежности, не позволяя груди касаться его груди, и плотно обняла его, чтобы это действительно казалось искренним объятием, но также чтобы она могла поймать его руки и не дать им блуждать.
Она продержала его так десять секунд, затем отстранилась, расслабившись и опустившись на пятки, потому что теперь это означало, что он уйдет.
– Я почувствовал, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. Он взял ее подбородок в руку. – Давайте пойдем медленно.
Она попыталась не закричать. Ее грудь чувствовалась, как будто в ней бились птицы о ребра. Слава богу, он сразу же ушел, спустившись по лестнице и выйдя из входной двери. Она подошла к дивану, прижала подушку к лицу и закричала, приглушив звук, чувствуя свое собственное горячее дыхание.
Через некоторое время она взяла себя в руки и проверила телефон: 22:35. Ей нужно было иметь дело с Папкиным. Ей нужно было избавиться от него. Ей нужно было убрать его из дома.
Она пошла на кухню и взяла белый пластиковый мешок для мусора. Он будет слишком громко шуршать, если она возьмет его в комнату Поппи, поэтому она развернула его на столе. Она прокрадется, сорвет его с руки Поппи, прибежит сюда, бросит его в мешок, и даже если Поппи проснется, как только она его поймает, она... что? Как она его уничтожит? Она оглядела свою кухню.
У нее нет гриля. У нее нет жидкости для розжига. Она проверила под раковиной, но не увидела ничего, что могло бы уничтожить злую куклу. Она стояла в центре своей кухни, глядя от духовки к плите, к блоку для ножей и пищепроцессору – и затем она увидела свой блендер Vitamix.
Она купила его после прочтения статьи о соке, и она использовала его ровно три раза. Но она знала, что он может разбить все на куски. Она засунет Папкина в блендер Vitamix, добавит воды, чтобы размягчить его, затем включит его на полную мощность и измельчит его в кашицу.
Она подумала о Папкине. Его голова казалась легче и бугристее, и у нее было чувство, что она сделана из папье-маше. Его ткань казалась дешевой. Ее блендер Vitamix разорвет его на куски.
Она сложила мешок для мусора и убрала его. Ей не нужен он – он прямо пойдет в блендер Vitamix. Когда будет готово, она смоет его в унитазе. Затем она выбросит пластиковый кувшин блендера Vitamix и купит новый. Ей не хотелось, чтобы что-то в ее доме касалось Папкина. Кроме Поппи, конечно.
Она встала у входа в короткий коридор в комнату Поппи, сделала глубокий вдох и прокралась вдоль стены, чтобы пол не скрипел. На пятом шаге доска скрипнула громко, как выстрел. Она замерла. Она прислушалась к шуршанию простыней. Ничто не пошевелилось за дверью Поппи. Она сделала еще один шаг, и пол выдержал, затем последний шаг, и она почувствовала головокружение.
Дверь распахнулась, плавно на петлях. Поппи лежала в постели, лицом к двери, с закрытыми глазами, выглядя как картина прерафаэлитов в золотом свете ночника. Папкин все еще был на ее руке. Он сидел, свесив ноги, прямо глядя на Луизу, с наклоненной набок головой, ожидая ее.
Глаза Поппи были закрыты, подергиваясь под веками, ее губы были приоткрыты, дыхание глубокое и ровное. Папкин выглядел бдительным. Должно быть, она заснула, держа его таким образом.
Луиза посмотрела на Папкина. Папкин посмотрел на Луизу. Он не двинулся, но у нее было ползущее, мерзкое, тараканье ощущение в животе, что если она дотянется до выключателя, его голова будет следить за ее движениями.
Ей нужно было сделать всего три шага, и она снимет Папкина с руки Поппи, прежде чем она даже проснется – это было лицо Поппи в глубоком сне; это был звук, который она издавала, когда их можно было поднять и перенести наверх и уложить в постель, не будя ее. Она снимет Папкина с руки Поппи и бросит его в блендер, прежде чем Поппи сможет даже открыть глаза.
Она закроет дверь за собой. Она оставит Поппи в комнате, даже если она будет биться в дверь и кричать. Иногда нужно быть жестоким в краткосрочной перспективе, но это цена, которую платишь за то, что ты взрослый. Ты принимаешь трудные решения и надеешься, что однажды твои дети поймут, что все, что ты делаешь, – для их же блага.
Она вдохнула, собрала всю свою силу в центре живота, затем выпустила дыхание и направила эту силу в руки, ноги, позвоночник. Она перенесла вес на левую ногу, чтобы шагнуть вперед, и Папкин двинулся. Она остановилась. Он поднял одну крошечную культю-руку и опустил ее, поднял снова и опустил, маша Луизе, вверх и вниз, вверх и вниз, снова и снова, улыбаясь своей фиксированной, хитрой улыбкой.
Прощай, говорила его рука.
Прощай
Прощай
Поппи не двинулась. Она продолжала спать, с пустым лицом, ровным дыханием и закрытыми глазами.
Папкин качнул головой из стороны в сторону. Он помахал обеими руками. Ему казалось, что это забавная игра.
Вся сила ушла из ног Луизы и в пол.
Медленно, осторожно она шагнула назад из комнаты. Тихо она закрыла дверь и дала защелке упасть. Затем она села на диван и ждала, пока ее руки перестанут дрожать.
Глава 30
Устойчивый, пронзительный бип-бип-бип-бип-бип.
Луиза с трудом поднялась из глубокого сна и огляделась, охваченная паникой.
Бит-бип-бип-бип-бип-бип-бип-бип.
Солнечный свет заливал стену в изголовье ее кровати, как всегда. Угол света из окна говорил о шести часах утра, как всегда. Она никогда не слышала этого звука раньше. Что-то плохо пахло.
Потребовался момент.
Шум – пожарная сигнализация. Запах – дым.
Пожар.
Достать Поппи.
Она отбросила одеяло, уже бежала, не чувствуя холодных половиц под ногами. Дверь в спальню Поппи была открыта. Кровать Поппи была пуста. Луиза не замедлила шаг, пробежала мимо ванной (пусто) и вошла в гостиную, где запах гари был сильнее и серая дымка висела в воздухе.
«Поппи!» – закричала она.
Она услышала шипение и hiss faucets и последовала за звуком на кухню, где столб дыма поднимался из сковороды на плите, синий огонь горел под ней, кран был открыт, серая дымка душила комнату, и Поппи стояла на стуле у стойки с открытыми шкафчиками и разорванными коробками повсюду и Папкин на ее руке. Луиза шагнула вперед, чтобы выключить горелку, ее пятка скользнула по разбитому яйцу, и она упала на копчик, зубы клацнули.
Поппи разразилась смехом на высоких тонах Папкина, что привело ее в ярость. Она почувствовала холодный, скользкий желток на задней стороне бедер. Она толкнула себя вверх и выключила горелку. Она повернулась к Поппи.
«Что ты делаешь?» – рявкнула она.
Поппи мешала ложкой в миске рукой Папкина, и Папкин уронил ложку и повернулся к ней.
«Плита – не игрушка», – сказала Луиза, чувствуя, что ее гнев дает ей преимущество. «Ты не играешь с ней. Нисколько.»
Рассыпанная мука отмечала стойку. Скорлупы яиц лежали разбитыми на полу. Масло, молоко, хлеб, арахисовое масло, авокадо, все, что Поппи когда-либо видела, как ее мама доставала на завтрак, было раздавлено, размазано, пролито и разрушено от одного конца стойки до другого.
«Время завтракать!» – завизжала Папкин, танцуя из стороны в сторону.
Поппи качнулась и упала боком со стула. Луиза схватила ее и поставила на кухонный пол.
«Папкин хочет —» начала Папкин, толкаясь между ними.
Луиза легко ее перевесила.
«Отдай его мне сейчас же, молодая леди, или ты в большой, очень большой беде.»
Она не дала Поппи времени на размышления. Вместо этого она протянула руку и сорвала Папкина с ее руки.
Это было легко, подумала Луиза.
Поппи укусила ее.
Она даже не видела, как ее голова двинулась. Челюсти Поппи схватили руку Луизы в воздухе, и ее зубы вцепились в кость. Ничто не причиняло такой боли, острая и раздавливающая одновременно, пронзающая ее руку как электричество. Рука Луизы судорожно разжалась и выронила Папкина.
Он ударился о плитку, и Поппи отпустила Луизу и подняла Папкина с пола. Луиза почувствовала волну облегчения, когда боль прекратилась, облегчение было настолько глубоким, что она не стала следовать за Поппи, когда она убежала с кухни в гостиную, прижимая Папкина обратно к ее руке.
У Луизы было много дел: открыть окна и проветрить помещение, убрать на кухне, снять горячую сковороду с плиты. Ей пришлось иметь дело с укусом Поппи и этим беспорядком, который она устроила, и ей пришлось выключить пожарную сигнализацию, прежде чем она разбудит их соседей, пустить холодную воду на руку, достать Папкина из ее дома – и ей пришлось сделать все это сейчас.
Она схватила ручку сковороды, болезненная пульсация раны отдавалась тошнотворной болью, когда она приблизилась к теплу, и бросила ее в раковину с все еще текущим краном. Она шипела как змея. Она ткнула пожарную сигнализацию концом метлы, пока не наступила блаженная тишина. Она наблюдала за ней некоторое время, бросая ей вызов снова начать, но она молчаливо прилипла к потолку.
Она пустила холодную воду на свою пульсирующую руку и обмотала ее кухонным полотенцем, затем направилась в комнату Поппи. Стоя снаружи закрытой двери, она сделала глубокий вдох, затем вошла в спальню, которая пахла наклейками и маленькой девочкой, готова быть терпеливой и понимающей мамой.
«Поппи —» начала она и наткнулась на стену шума.
«НООООООООООООООООООООООООООООООООООООО
ООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО
ООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО
ООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО
ООООООООООООООООООО!»
Истерический крик Поппи не оставил Луизе места. Размахивая руками, слова разрушаясь в крики, Поппи превратилась в яростный торнадо, круша свою комнату. Луиза попыталась обнять ее, притянуть к себе, но Поппи пинала, ее ноги хлестали слишком быстро, чтобы уследить, рот ярко-красный, легкие толкали столько воздуха, что Луиза представила, что ее голосовые связки рвутся. Ее левое бедро болело, где пятка Поппи ударила ее, и Луиза решила, что все, что она может сделать, это позволить ей кричать, пока она не устанет.
Она вышла и закрыла дверь. Она прислонилась к ней и почувствовала, как крики Поппи вибрируют через дерево. Ее сердце сжалось и разжалось снова и снова за грудиной, кулак из мышц. Ее дыхание было высоким и поверхностным в груди. Ей нужно было успокоиться.
Она убрала на кухне. К тому времени, когда она закрыла последний шкафчик, шум из комнаты Поппи перешел в рыдания и одиночные крики «Нет!». К тому времени, когда она протерла стойку, было после десяти утра, и все, что она слышала из комнаты Поппи, было молчание. Она прокралась по коридору и приоткрыла дверь. Поппи лежала на животе, спала, лицо красное и потное, волосы прилипли к щекам, сосала большой палец. Затем Папкин поднял голову и посмотрел на нее, и Луиза закрыла дверь. Она почувствовала себя очень, очень одна.
Она так долго защищала Поппи. Она защищала ее от всего, что было между ней и Ианом, она защищала ее от Марка, она защищала ее от Папкина и ее мамы, от напряжения между ней и мамой Иана; она провела годы, защищая ее от всех этих взрослых, и этого мира, и всей жестокости там, но она не могла защитить ее от этого кукольного персонажа.
Ей нужна была помощь.
«Она чуть не сожгла дом», – сказала она Иану по телефону, говоря тихо и срочно из переднего зала, прижимаясь к двери, головой повернутой к дереву, как можно дальше от Поппи.
«Где она сейчас?» – спросил он.
«Она в постели с этой куклой, сосет палец», – сказала Луиза.
«Ну, мне не нравится слышать это», – сказал Иан. «Слушай, ты уехала на три недели. Она справляется с концепцией смерти. Это будет трудная адаптация.»
«Я не хочу, чтобы у нее была эта кукла».
«Я думаю, что ее поведение имеет больше отношения к отсутствию стабильности в ее жизни и меньше к кукле, которую она сделала с бабушкой».
Луиза попыталась объяснить это Иану так, чтобы он был на ее стороне.
«Я знаю, что я кажусь сумасшедшей из-за куклы», – сказала она, «но у Марка была такая же кукла, когда он был ребенком, и он сформировал очень нездоровую привязанность к ней. Итак, это вызывает у меня много воспоминаний, потому что это та же кукла. Я думаю, что это было бы менее нагружено, если бы это было что-то другое».
На линии была тишина, что было хорошо. Это означало, что Иан думал.
«Что сделал Марк с этим?» – спросил он.
«Действовал», – сказала Луиза. «Дрался. Он пробил дыру в стенке спальни моих родителей».
Я отрезала его руку.
«Ничего против парня», – сказал Иан, «но это звучит точно как твой брат, кукла или нет. Послушай, я понимаю, что смерть родителей – это много для обработки, но ты должна быть родителем здесь».
«Иан —» начала она.
«Тебе нужно, чтобы она дала тебе куклу, если будет какой-либо рост».
Он не слушал. Он закрыл дверь. Она провела следующие пять минут, соглашаясь с ним, просто чтобы уйти с телефона.
Придерживаясь semblance нормального распорядка, она постучала в дверь Поппи и спросила, не хочет ли она пообедать. Она приготовила ей арахисовое масло и джем и морковные палочки с хумусом и хотя бы заставила ее сесть за кухонный стол. Луиза ничего не сказала о Папкине. Поппи казалась уставшей и бледной, ее поведение было подавленным и механическим, когда она сутулилась над тарелкой, жевала. Она выглядела бледной, и ее волосы висели вялыми и потными вокруг лица. Папкин наблюдал за Луизой через плечо Поппи, следя за каждым ее шагом, когда она загружала посудомоечную машину. Стоя спиной к Луизе, нет никакого способа, чтобы Поппи могла видеть, где Луиза была, но почему-то Папкин всегда следил за ней.
После обеда она спросила Поппи, не хочет ли она посмотреть PAW Patrol на своем iPad, и устроила ее и Папкина на диване. Затем она вошла в свою спальню и закрыла дверь.
Она не хотела делать этот звонок, но ей нужно было поговорить с кем-то, кто понимает. Ей нужно было поговорить с кем-то, кто знает, что может сделать Папкин. Ей нужно было не чувствовать себя так одна в этом.
Марк ответил на восьмой звонок.
«Что?» – спросил он в густом голосе. Он, вероятно, только что принял свою послеобеденную обезболивающую.
«Папкин здесь», – прошептала она.
На линии была долгая тишина.
«Нет».
– Он здесь, – прошептала Поппи, её голос был срочным и быстрым, один глаз был устремлён на треснутую дверь. – Поппи сделала его с бабушкой —
– Подожди, подожди, что? – спросил Марк, и Луиза услышала, как он пытается понять, что она говорит, сквозь туман от своей таблетки. – С мамой?
– Нет, с другой бабушкой, – сказала Луиза. – С мамой Иана. Она сделала куклу, и это Папкин, и теперь она не может его снять. Она чуть не сожгла дом.
Пауза растянулась так долго, что Луиза подумала, что он повесил трубку, но когда он заговорил, в его голосе не было ни споров, ни альтернативных объяснений, ни требований доказательств. Они с Марком уже прошли через это вместе. Он знал.
– Тебе нужно избавиться от него, – сказал он.
– Ты никогда не рассказывал ей о Папкине? – спросила она.
– Нет, – сказал он, и он звучал яснее, более сосредоточенным теперь. – Я встречался с Поппи всего четыре раза. Зачем мне рассказывать ей о Папкине?
Луиза слушала. Звуки PAW Patrol steadily играли в другой комнате.
– Что мне делать? – спросила она.
Это был первый раз, когда она когда-либо говорила это своему брату.
– Мне нужно... – Марк запнулся, остановился, попробовал снова. – Мне нужно подумать. Мне нужно осмыслить это. Слушай, не делай ничего, ладно? Я перезвоню.
– Хорошо, – сказала Луиза, и на этот раз она доверилась ему.
– Луиза, – сказал Марк. – Не... не пытайся отрезать его?
Она представила себе образ, одну ногу на тонкой руке Поппи, прижимая её к кухонному полу, хороший нож в её руке. Волна тошноты заставила её кожу головы покрыться потом.
– Никогда.
– Да, ну, – сказал Марк. – Никогда не говори никогда. Я перезвоню.
В течение следующих нескольких часов она относилась к Поппи как к тикающей бомбе. Она слушала, как Поппи шепчет Папкину. Она слушала, как Папкин шепчет в ответ. Она пыталась не смотреть на Папкина. Она наконец уговорила Поппи лечь на её кровать для дневного сна.
Прежде чем она покинула комнату, она опустилась на колени рядом с ними, глаза Поппи уже запали, и прошептала Папкину на ухо.
– Я убила тебя дважды, – прошипела она, слова едва вырвались из её губ. – Я сделаю это снова.
Она села на диван, пила чёрный чай и пыталась не заснуть. Она не могла позволить себе уснуть. Если она это сделает, Поппи может действительно поджечь дом. Она может найти молоток. Она не думала, что Поппи причинит ей вред, но Папкин может.
Луиза сделала глоток остывшего чая. Он имел горький вкус. Она попыталась читать, но не смогла сосредоточиться. Она продолжала поглядывать на время. Почему Марк не перезванивает? Неужели он принял ещё одну обезболивающую таблетку? Открыл пару пива? Решил, что всё слишком сложно, и снова лёг спать?
