Текст книги "Как продать дом с привидениями (ЛП)"

Автор книги: Грейди Хендрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 14

Мерси подъехала к грузовику Марка, нажала на клаксон и помахала рукой из окна.

– Смотрите на вас! – сказала она, подходя к ним на каблуках. – Занятые пчелы! Вы работали весь утро для меня?

– Да, – сказал Марк.

– Нам все равно придется это сделать, – сказала Луиза.

– Я знаю, – сказала Мерси, остановившись и картинно опустив плечи. – Так депрессивно. Из дома, где вы выросли, в просто пыльный старый головняк. Это тяжело, ребята. Я видела такое. Ох, боже мой.

Она заметила семейные масляные картины, прислоненные к мусорным бакам.

– Это вы? – спросила она Луизу. – Что случилось с вашей кожей?

– Мама училась рисовать, – сказала Луиза, чувствуя себя необъяснимо защищающейся.

– Разве это не главный урок? – сказала Мерси. – Мы все держимся за слишком много хлама.

– Хотите войти через переднюю дверь? – спросила Луиза.

– Пойдем! – сказала Мерси. – Ты идешь с нами, Марк?

– Мне нужно заделать это окно, – сказал он, но Луиза знала, что он хочет остаться на улице.

Она не стала настаивать. Сейчас ей нужно было держаться за Мерси, которая уже была на крыльце.

– Я так взволнована! – воскликнула она, исчезая внутри.

Луиза догнала ее в гостиной, где Мерси фотографировала на телефон.

– Здесь действительно намного лучше, – сказала она, понизив голос до шепота, – без всех этих жутких кукол.

Мерси сделала еще один снимок.

– Эта гостиная просто прелесть, – сказала она и прижала кончики пальцев к стене, разделяющей ее с кухней. – Интересно, является ли эта стена несущей. Многие люди хотят сделать открытую планировку.

На полу лежал Booger Blanket. Куклы Марка и Луизы были gone.

Крик пронесся по дому из гаража, когда Марк снова начал пилить фанеру. Вспышка Мерси мигнула, и тусклая комната стала белой. Луиза почувствовала тошнотворное давление в животе.

– Мне нравится свет, который получает этот дом, – сказала Мерси. – Когда все старые вещи уйдут и его перекрасят, вам покажется, что вы добавили окно.

До сих пор Луиза предполагала, что Марк двигает вещи, но Марк был с ней все утро. Может быть, она на секунду отвлеклась, и он переместил кукол, но где? Она не видела их в гараже. И он был тем, кто накинул Booger Blanket на них, потому что не хотел трогать их. Она подумала о куклах Марка и Луизы, смотрящих телевизор, о Папкине, смотрящем телевизор, о Папкине, исчезающем из мусорного бака. О мертвых белках, извивающихся под ее рубашкой.

– Лулу? – сказала Мерси из-за ее спины. – Я спросила, знаешь ли ты, что находится под этим.

Мерси сидела в коридоре, прижав ладонь к ковру. Луиза попыталась сосредоточиться на вопросе Мерси, но продолжала смотреть по углам в поисках кукол, белок, Папкина.

– Лулу, – сказала Мерси, щелкнув пальцами. – Эй?

не чувствуете ли вы вибрации

дом не кажется пустым

я чувствую, что мы делаем что-то не так

Луиза почувствовала, что она втягивается в мир Марка, полный вибраций и интуиции. Она заставила себя сосредоточиться на Мерси. Она заставила себя сосредоточиться на том, что имеет значение: продать дом, вернуться в Сан-Франциско, вернуть Поппи к норме.

– Дерево? – сказала Луиза. – Думаю?

– Хорошо, – сказала Мерси. – Мы можем сразу заменить этот уродливый старый ковер. Сейчас все делают деревянные полы в местах с высокой проходимостью.

Мерси вошла в столовую.

– Я думала, что кто-то, кто купит его, просто снесет весь дом, – сказала Луиза, следуя за ней и пытаясь сосредоточиться на Мерси, глядя по коридорам, на кухню, за обеденный стол в поисках кукол.

Мерси тоже осмотрела все, измеряя дом взглядом, видя будущий ремонт. Очередной пронзительный крик циркулярной пилы донесся из гаража. Луиза заставила себя подумать о продаже. Мерси подошла к дверям на patio и выглянула во двор.

– Застройщик бы сделал demolition, – сказала она. – Но застройщик не тот покупатель в вашем случае. Четыре спальни? Две ванные? Мы хотим продать семье. Посмотрите на этот задний двор. Любой покупатель пристроит к нему пристройку и все равно будет иметь много места. Ваши родители не использовали свои открытые пространства.

Луиза посмотрела во двор, пытаясь увидеть его с точки зрения Мерси: огромная голая площадка с мертвым пекановым деревом в центре, отгороженная от соседей разросшимся бамбуком. Это выглядело токсично.

– Они не были людьми, которые любят сады, – сказала Луиза извиняясь, когда Мерси прошла мимо нее в коридор. – Марк собирался построить им террасу, но он не начал даже.

– Это была Тётя Хани, – сказала Мерси из коридора. – Она сказала вашей маме, что не может терпеть, когда кто-то меняет старый дом вашей тети, и вы знаете, как ваша мама всегда слушала ее. Она сделала вам одолжение. Этот большой пустой задний двор будет привлекать внимание.

Луиза последовала за Мерси в коридор и поймала взгляд на заколоченный люк на чердак. Она попыталась отвлечь Мерси от взгляда вверх.

– Итак, какие шаги нам нужно предпринять? – спросила она. – По вашему мнению.

Луиза знала, что Мерси любит давать свое мнение.

– Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы сделать этот дом лучшим, чем он может быть, – сказала Мерси, заглядывая в старую спальню Марка и делая еще один снимок. – Нам нужно осветить это пространство. Дать ему дышать, сделать его привлекательным для чувств.

Мерси открыла дверь рабочей комнаты. Куклы не давали ей открыться больше, чем на щелку.

– Там целая куча кукол, – извинилась Луиза снова.

– Они должны уйти, – сказал Мерси. – Вы выросли среди них, поэтому считаете их нормальными, но куклы пугают людей больше, чем dolls.

– Мы убираем их сегодня, – пообещала Луиза, следуя за Мерси по коридору.

Что-то прямо над головой轻轻 постучало по полу один раз, целенаправленно и намеренно. Плечи Луизы дернулись, и она остановилась, ожидая, повторится ли это.

– Здесь много работы, – сказала Мерси, – но я вижу здесь шестизначную цену, если мы сделаем все правильно.

может быть, что-то просто упало

Луиза начала идти по коридору за Мерси, и над ее головой на чердаке что-то постучало снова, затем еще раз, затем еще раз, один раз на каждый ее шаг, оставаясь прямо над ее головой, следуя за ней по коридору, и она узнала звук – шаги. Что-то на чердаке ходило за ней. Что-то маленькое.

– Раньше люди переезжали и делали ремонт, – продолжила Мерси, когда Луиза остановилась. Ужасно, что крошечные шаги прекратились. – Но сейчас все хотят въехать в большой белый бокс с мраморными столешницами и стальными приборами на кухне, и они заплатят любые деньги. Я видела маленькие места не только в этом районе, которые полностью покрыты Benjamin Moore off-white, делают реконструкцию и стоят почти семь цифр.

Луиза снова начала идти, иначе это будет выглядеть странно. Она начала идти, и шаги последовали за ней, присоединившись к Мерси, которая сидела перед стеной.

– Почему этот вентиляционный канал открыт? – спросила она, осматривая дыру в стене. – Есть ли проблема с HVAC?

– Глупо, – сказала Луиза, и молчание над головой было хуже шагов. – Я сбила его, но мы заменим его. Отопление и кондиционер работают отлично.

– Пух – это пух, – сказала Мерси, вставая, и ее колени скрипнули. – Но мотивированные покупатели хотят знать подробности: как old нагревательный насос?

Старый ли это roof? Есть ли у вас termite —

Что-то ударило по полу чердака прямо над головой. Попкорн посыпался с потолка и посыпался по спине Луизы.

– Termite? – подсказала Луиза.

– Письмо, – закончила Мерси. – Здесь у вас также должно быть —

Что-то прокатилось по полу чердака прямо над головой, и плечи Луизы сжались. Ей не хотелось больше находиться в этом доме. Мерси подняла палец и указала на потолок.

– У вас есть белки? – спросила она, и Луиза почувствовала, что по ее животу забегали насекомые.

– Может быть? – сказала она.

Мерси осмотрела лицо Луизы слева направо, затем перевела взгляд на дверь родительской спальни.

– Вам нужно будет вызвать exterminator, – сказала она. – И найти termite bond. Это скажет вам о влажности. Давайте посмотрим основную спальню.

Она открыла дверь спальни и вошла внутрь.

– Обычно я бы ждала до весны, чтобы выставить на рынок такой дом, – сказала Мерси через плечо, – но я не колебалась бы, чтобы выставить этот дом сразу, как только вы устраните неполадки.

Луиза сделала шаг, плечи напряглись в ожидании новых звуков из чердака, но была только тишина. Ее плечи расслабились, и она присоединилась к Мерси в спальне.

– Истребитель, покраска, проверка фундамента, теплового насоса, – перечисляла Мерси. – Обязательно нужно что-то сделать с этими белками.

– Черт! – Луиза резко выдохнула.

Мерси остановилась и посмотрела на Луизу, которая замерла, ее взгляд был прикован к углу спальни, где куклы Марка и Луизы стояли в своих маленьких викторианских нарядах.

– Вот именно этого не должно происходить с потенциальным покупателем, – сказала Мерси. – Тебе нужно убрать все эти вещи отсюда.

Луиза не могла двигаться. Неужели Марк положил их сюда? Неужели это какая-то глупая шутка? Она поняла, что Мерси смотрит прямо на нее.

– Ты почувствовала какой-то настрой в этом доме? – спросила Мерси. – Здесь все кажется немного странным, не так ли?

Луиза насильно вернулась к реальности.

– Нет, – сказала она. – Я просто забыла, что они здесь.

«Продать дом, вернуться в Сан-Франциско, вернуть Поппи к нормальной жизни»

– Ну, они вызывают беспокойство, – сказала Мерси и начала снова фотографировать комнату.

Луиза заставила себя поднять черный носок с конца кровати и отнести его в мамину гардеробную, открыла корзину с грязным бельем и бросила его туда. Вид одежды, которую они никогда не будут носить снова, сделал ее невыносимо печальной. Мысль о том, что нужно стирать ее, затем складывать и убирать, только чтобы она никогда не была надета снова, сделала ее подавленной. Все это казалось слишком большим. Она не могла справиться с этими куклами и чердаком, и жизнью родителей, остановившейся на полуслове.

– В Старом Маунт-Плезанте есть покупательский бум, – продолжала Мерси, идя в ванную. – Люди с севера заплатят абсолютно все за новую крышу и хороший фундамент, но нужно, чтобы было светло и бело.

Мерси сделала вспышку внутри ванной.

– Вот это я называю основной ванной, – сказала она, включая свет.

Ничего не произошло.

– Извините, – быстро извинилась Луиза, чувствуя себя так, как будто она не выполнила домашнее задание. – Это, наверное, лампочка. Я хотела поменять ее. Извините.

Мерси повернулась, и она не выглядела как риелтор, она выглядела как их кузина.

– Все в порядке, – сказала она. – Я помогу вам, ладно? Это просто я, Лулу. Иди посмотри на это.

Луиза заставила себя пересечь ковер и присоединиться к ней у двери ванной и увидела, что Мерси кадрирует снимок встроенной тумбы с помощью своего телефона.

– Эта штука огромна, – сказала она. – Это значит, что здесь будет намного больше места, когда ее уберут.

Что-то внутри тумбы постучало по дверцам. Три небольших, быстрых удара.

«Выпусти меня»

Мерси и Луиза уставились на тумбу. Луиза покрылась потом.

«Я не должна была возвращаться сюда, я должна была пойти домой прошлой ночью»

Ей нужно было уйти отсюда. Она не могла справиться с этим домом и его шумами и полусъеденными сэндвичами родителей и их грязной одеждой и всеми этими куклами. Она поняла, что не говорит, просто уставилась на закрытые дверцы тумбы. Она заставила себя повернуться к Мерси, сухожилия на ее шее скрипели.

– Трубы, – сказала она и дала Мерси большую улыбку, которая казалась немного маниакальной. – Это просто воздух в трубах.

Мерси дала ей понимающую улыбку в сумерках.

– Давай поговорим с Марком, – сказала она и вышла.

Луиза последовала за ней, желая, чтобы звук на чердаке остался тихим, пытаясь не чувствовать, что куклы Марка и Луизы смотрят ей в спину. Когда она достигла коридора, она услышала это снова позади себя, изнутри ванной.

«Стук, стук, стук»

«Выпусти меня»

Она догнала Мерси во дворе, когда Марк прикручивал фанерный квадрат поверх разбитого стекла в гаражной двери. Она чуть не сломала шею, споткнувшись о его пилу снова.

– Я не говорю, что тебе нужно, – сказала Мерси, когда Луиза присоединилась к ним. – Я говорю, что это вариант.

– Не пытайся продать мне это, – сказал Марк, бросив свой шуруповерт в грязь. – Я сделал свое исследование.

– Итак, что ты думаешь? – спросила Луиза, опасаясь ответа.

– Дом отличный, – сказала Мерси, и она казалась яркой и веселой, как будто ничего не произошло. Луиза услышала, как птицы чирикают в мертвом дереве пекана. Вещи казались намного более здравыми во дворе. – Нам нужно немного документации и узнать, когда ваши родители последний раз делали крышу, но это легко продать. Как только это пройдет через суд, я думаю, что мне понадобится две недели, чтобы получить от вас реальные предложения от серьезных покупателей —

Луиза задумалась, не была ли она единственной, кто слышал эти звуки.

– но я не буду заниматься этим списком, – закончила Мерси.

– Что? – спросила Луиза.

– Какой жесть? – спросил Марк. – Мы весь день работали, потому что ты приходила. Ты заставила меня отдать Луизе двадцать пять процентов.

– Пятьдесят процентов, – сказала Мерси. – У дома есть проблемы, и я узнала на опыте, что не стоит выставлять проблемную недвижимость на рынок. Если ты хочешь сохранить свою репутацию.

– Какие проблемы? – спросила Луиза, но она знала.

– Я сказала Луизе оставить искусство, – сказал Марк. – Голыые стены делают комнаты меньше.

Мерси перечислила пункты на своих пальцах.

– Странные шумы на чердаке, что-то было в тумбе ванной, ты слишком сильно перепугалась из-за этих кукол, и место имеет очень странную ауру.

– Я сказала тебе, мы хотели сделать больше, прежде чем ты пришла, – сказала Луиза.

– Я скажу прямо, – сказала Мерси. – Странные шумы, плохая аура, ваши мама и папа недавно умерли – Ваш дом населен, и я не буду продавать его, пока вы не разберетесь с этим.

– Святая жесть, – сказал Марк.

– Это... – Луиза попыталась найти правильное слово. – Это безумие.

И это действительно казалось безумием. Очень безумием.

«Я не сумасшедшая»

– Ты расстроена, – сказала Мерси. – Я понимаю. Никто не любит плохие новости. Но мой бизнес – это дома, и половина продажи дома – это психология. Разве вы не можете чувствовать, насколько все здесь странно?

– Да, – сказал Марк.

– Нет, – сказала Луиза.

– Я была бы дураком, если бы проигнорировала свое чутье, – сказала Мерси. – Это не имеет значения. Я имела дело с двумя проблемными объектами недвижимости раньше.

Луиза почувствовала, что ее кузина предала ее. Обернулась против нее. Стала врагом.

– Это очень дурной вкус, – сказала она. – Наши родители только что умерли.

– Это не должно быть для вас полным сюрпризом. Ваша семья всегда была странной.

– Почему все продолжают говорить это? – спросила Луиза.

– Очевидно, есть что-то, с чем вам нужно разобраться, – сказала Мерси. – Но есть люди, которые могут помочь. Вы получаете благословение, делаете очищение, они очень discreetны. Они понимают, как публичность может повлиять на продажу.

– Кто это делает? – спросил Марк.

– Я использовала Маму, – сказал Мерси.

Луиза вспомнила, что у ее тети Гейл есть ангел-хранитель по имени Мебахия, который наблюдает за ней и помогает ей найти хорошие парковочные места.

– О боже мой, – сказала она.

– Именно, – сказала Мерси. – Она очень религиозна, и, честно говоря, все, что она будет просить от вас, – это пожертвование, потому что они строят новый центр взрослого образования. В чем смысл, Луиза? Скажем, вы не верите, что это населено, отлично. Вы все равно получите приятное чувство закрытия. Оба проблемных объекта недвижимости, которыми я занималась, в итоге продались на пять процентов выше, после того как они были очищены.

– Это мама и папа? – спросил Марк, его голос был низким. – Это кто там?

Мерси снова стала их кузиной, а не риелтором.

– Я желаю, чтобы я знала, – сказала она и положила руку на его руку. – Мне жаль, Марк.

– Ты думаешь... – начал Марк и тяжело сглотнул. – Ты думаешь, мы можем увидеть их?

Луиза знала, что ей нужно предотвратить это. Было опасно даже на секунду подумать, что мертвый не значит навсегда.

«Просто шанс увидеть их снова, даже на секунду»

– Я думаю, мы могли бы проконсультироваться с другим риелтором, – сказала она. – Без обид.

– Никаких обид, – сказала Мерси. – Но они скажут то же самое. Ваш дом населен, и вы не можете выставить его на рынок, пока не разберетесь с этим. Даже если вы найдете кого-то, кто будет готов иметь дело с этим, эти вещи имеют способ вернуться и укусить вас.

Она достала ключи от машины из своей сумки, обняла Луизу, которая сделала свое тело как можно более жестким, а затем она обняла Марка, растирая его спину.

– Мне нужно перейти к другому списку, – сказала она. – Но вы подумайте об этом и дайте мне знать. Мама будет рада сделать это, особенно для семьи. Она любит быть нужной.

Они последовали за ней через гараж и стояли на подъездной дорожке, когда она села в машину, дала им веселый «бип» на своем клаксоне и уехала.

Глава 15

Каждый раз», – сказала Луиза. – «Каждый. Единый. Раз».

«Я знаю», – отозвался Марк. – «Шаг вперёд, два шага назад. Ты думаешь, что этот дом станет настоящей удачей, а потом – бах! – и он оказывается с привидениями».

«Я говорю о тебе!» – воскликнула Луиза, отступая, создавая расстояние между собой и Марком. – «Каждый раз, когда ты мне что-то говоришь, или я тебе даю шанс, или пытаюсь помочь, всё возвращается и больно кусает меня в зад. Каждый! Единый! Раз!»

«Ух, погоди», – сказал Марк. – «В последний раз, когда я проверял, я делал тебе одолжение, отдавая тебе двадцать пять процентов дома, что не требуется по закону, но я делаю это, потому что я хороший парень. Итак, если под „больно кусает меня в зад“ ты имеешь в виду „даёт много денег“, то да».

«Надо думать, что я выучила урок», – продолжила Луиза. – «Что пребывание в этом доме не идёт мне на пользу. Что быть здесь нездорово. Но ты упрашиваешь меня помочь с бумагами, и вот я снова здесь, по шею в дерьме. Вы с мамой действительно умеете играть на мне, как на органе. Мне тридцать девять лет, и я всё ещё попадаюсь. Я – патетическая».

«Что видела Мерси там?» – спросил Марк, поглядывая назад на дом.

«Мерси разозлилась, потому что что-то упало в чердаке, и в трубах в ванной родителей был воздух, который заставил их громко стучать», – сказала Луиза. – «Это не большая проблема».

Когда она сказала это, стоя во дворе, это действительно звучало как не большая проблема.

«Я никогда не слышал, чтобы трубы стучали», – сказал Марк.

«Такое случается в домах постоянно», – отозвалась Луиза.

«Это был случайный стук или он sounded как осмысленный?» – спросил Марк.

«Это был просто стук», – сказал Луиза.

«Не мог ли это быть азбукой Морзе?» – спросил Марк. – «Есть длинная история того, как духи общаются敲я по столам».

«Наш дом», – настаивала Луиза, – «не с привидениями».

«Я тебе говорю, что здесь странные вибрации», – сказал Марк. – «Я чувствую это в животе. Мерси тоже чувствовала. Мы здесь не одни».

«Да, мы одни!» – воскликнула Луиза.

«Похоже, ты слишком сильно протестуешь», – сказал Марк.

«Цитировать Шекспира не делает что-то правдой», – отозвалась Луиза.

Глаза Марка широко раскрылись.

«Ты что-то видела там вчера», – сказал он, поняв. – «Вот почему ты оттуда убежала! Это были мама и папа?»

Луиза не могла допустить, чтобы этот дом был с привидениями. У всего есть рациональное объяснение, нужно только продолжать искать. Белки, которые она думала, что видела, шум в трубах, звуки в чердаке, заколоченный люк, куклы Марка и Луизы, исчезновение Папкина из мусора, молоток, трость, авария. У всего всегда есть объяснение. Она выучила это у своего отца. Другое, опасное, злые куклы и нападающие белки и плохие вибрации – всё это была её мама. И Марк был очень близок к их маме.

Луиза расслабила плечи.

«Это эмоциональная неделя», – сказала она своим разумным взрослым голосом. – «Поехав домой, и мы позвоним новому агенту по недвижимости завтра. Как только Мерси услышит, что мы разговариваем с кем-то другим, она прибежит обратно и оформит всё».

Марк покачал головой.

«Я не продам дом», – сказал он. – «Ты можешь его запереть».

Он начал идти через траву к своему грузовику.

Луиза почувствовала огромную ярость, разрастающуюся внутри её черепа.

Он обманул меня! Он заставил меня вернуться и участвовать и подвергнуть меня всем этим, и теперь он уходит. Это нечестно!

Проблема была в этом доме. Они были детьми здесь, и поэтому они возвращались к детскому поведению, как только приезжали сюда. Если дом был с привидениями, то он был населен воспоминаниями, старыми ссорами, неразрешёнными Марком вопросами с их мамой и папой. Она была взрослой. У неё был свой ребёнок. Её целью было обеспечить будущее Поппи. Она не могла позволить этому разрушиться. Она сделала глубокий вдох и пошла за ним.

«Марк!» – позвала Луиза.

Он остановился на другой стороне своего грузовика и смотрел, как она шла через траву. Дом выходил на восток, поэтому в это позднее время дня заходящее солнце было позади него, оставляя весь передний двор в тени. Дома на стороне улицы позади Марка были освещены золотым светом позднего дня.

«Марк», – сказала Луиза, – «ты действительно думаешь, что дом мамы и папы с привидениями? Как, ты веришь, что внутри есть настоящие призраки?»

«Да», – сказал он.

«Я не пытаюсь insult твой интеллект», – сказала Луиза. – «Я понимаю, что дом кажется странным. Он кажется странным и мне. И то, что сказала Мерси, играет на наших эмоциональных уязвимостях, но призраки не существуют».

«Я не могу продать дом, Луиза», – сказал он, качая головой печально.

«Тогда пусть это сделает меня», – сказала она. – «Тебе даже не нужно быть здесь».

«Как ты думаешь, кто населяет дом?» – спросил Марк. – «Это мама и папа. Мерси сказала, что единственный способ продать его – найти кого-то, кто сможет изгнать их призраки, но что с ними будет? Если мы изгоним души мамы и папы, что с ними произойдёт? Они перестанут существовать? Я не могу отвечать за прекращение существования наших родителей».

Луиза прижала ладони к капоту грузовика Марка, чтобы не сжать их в кулаки.

«Призраки мамы и папы не там», – сказала она.

«Я буду держать дом несколько лет», – сказал Марк. – «Может быть, их энергия естественным образом рассеется».

Луиза больше не могла сдерживать.

«Дерьмо», – сказала она. – «Дерьмо! Это как в колледже! Это как колода карт! Это как каждый проект, который ты когда-либо начинал и затем бросал на полпути, потому что он становился слишком трудным, или у тебя есть страх завершить что-то, или что бы то ни было ещё, что тебя сдерживало всю жизнь! Ты дал мне обещание! И Поппи!»

«Я не знал, что наши родители всё ещё в доме!» – закричал он ей через свой грузовик. – Они не существуют!

– Откуда ты знаешь? В мире есть много такого, что не снилось твоей философии.

– Не ссы на Шекспира, – сказала она. – Есть правда и есть ложь, и нет ничего промежуточного. Есть факты, как дома, аварии и кремация, и есть чушь, как призраки, ауры и экзорцизмы. А если ты начнешь путать правду с ложью, то ты пропал!

– Мими и я считаем, что это правда, – сказал Марк. – Судя по всему, тетя Гейл тоже. Ты в меньшинстве.

– Реальность не определяется всеобщим consensusом! – заявила Луиза. – Мы не можем голосовать! И тетя Гейл верит, что пузырек воды из реки Иордан избавляет ее от головных болей, может быть, она не самый лучший пример.

Заходящее солнце бросало длинный желтый луч по обе стороны дома, но передний двор уже терялся в сумерках, воздух становился густым и серым.

– С момента твоего приезда ты только и делаешь, что говоришь мне, что делать, – сказал Марк. – С первой минуты ты командуешь мной. Но я – душеприказчик, и я решил не продавать дом.

– Это наш дом детства. Он не как в «Сиянии».

– Он скорее из того же района, – сказал Марк в сумерках. – Если бы ты могла признать, что не знаешь всего, ты бы не воспитывала Поппи в одиночку.

– Смотри, что ты делаешь! – воскликнула Луиза. – Когда тебе не нравится ход разговора, ты переводишь стрелки на личные нападки. Ты как эмоционально abusive осьминог, опутывающий всех своими словесными щупальцами.

– Тебе следует поговорить со своим терапевтом о выборе образов, – сказал Марк. – Органы, осьминоги – это очень показательно.

– У меня нет терапевта, – ответила Луиза.

– Это многое объясняет.

– Ты снова за свое! Мне не нужны советы по отношениям от взрослого человека, который работает в баре и верит в призраков.

– Говорит женщина с отсутствующей жизнью, – сказал Марк. – Дело в том, что ты действуешь так, как будто знаешь все об всех, но ты не слушаешь никого. Ты просто говоришь людям, что делать.

Череп Луизы сжался так сильно, что она подумала, что он может взорваться.

– Ты обещал мне, – сказала она, наваливаясь на Марка. – Ты сказал, что мы продадим этот дом, а я осталась, потому что мне нужны были деньги для Поппи. Ты не можешь менять свое решение на ходу.

Почти весь свет пропал со улицы. Все казалось холодным и неясным.

– У тебя есть мой ключ, – сказал Марк. – Не забудь про заднюю дверь.

Он открыл дверь со стороны водителя, и внутренний свет осветил его. И впервые Луиза увидела, как он выглядит. Его глаза были мокрыми, а лицо опухшим. Он уезжал, потому что не мог смириться со смертью их родителей. Он не мог отпустить их. Ей нужно было достучаться до него. Он сел в грузовик и закрыл дверь.

Она вспомнила, что ее мама научила ее манипулировать детьми. Она вспомнила керамическую сосиску.

Луиза распахнула дверь со стороны пассажира и сказала: – Подожди! Не уезжай!

Она оставила ее открытой и побежала в мрачный дом, пробежала по коридору, мимо рабочей комнаты, мимо открытого вентиляционного отверстия, в ее старую спальню, где схватила огромную керамическую сосиску со своего стола. Она услышала, как монеты внутри сдвинулись, когда она подняла ее. Она была тяжелее, чем она ожидала, и отозвалась в ее правом плече и запястье, как будто могло сломаться. Она притащила ее обратно на улицу и бросила на переднее сиденье грузовика Марка.

– Папин фонд сосисок, – сказала она, слегка запыхавшись от тяжести.

– И что? – спросил Марк, сидя за рулем.

– Он довольно полон.

– Ура, – сухо ответил Марк.

– Там, наверное, есть пятнадцать или двадцать долларов, – сказала Луиза. – Ты знаешь, что это значит?

– Это значит, что у нас есть от пятнадцати до двадцати долларов, – ответил Марк.

– Это значит «Пицца Китайская», – сказала Луиза, потому что она знала, что ни один Джойнер не может устоять перед «Пиццей Китайской». – Давай, папа не хотел бы, чтобы мы тратили деньги впустую. Давай поужинаем, и попрощаемся с мамой и папой как следует.

Ее мама солгала, чтобы не дать им завести домашнее животное. Луиза солгала Поппи, чтобы она не смотрела «PAW Patrol» по воскресеньям, потому что «это когда персонажи спят». Она солжет Марку, чтобы он согласился продать дом.

– Я тоже не хочу изгонять души мамы и папы, – сказала Луиза, используя все, что она видела в фильмах. – Итак, давайте устроим прощальную «Пиццу Китайскую» в старом доме и попросим их мирно, в духе любви, перейти в другой мир. Мы можем помочь им понять, что пора отпустить и шагнуть в свет.

Марк посмотрел на сосиску, затем на дом, а затем на нее. Луиза продолжала говорить, пытаясь вспомнить статью, которую она прочитала о горе и исцелении.

– «Пицца Китайская» – это наш семейный ритуал, и он так же силен, как любой очищающий ритуал, который может совершить тетя Гейл. Мы поделимся с ними нашими воспоминаниями, напомним им о нашей любви, а затем предложим им больше не быть связанными с этим миром. Что мы будем в порядке без них. Что пора отпустить и перейти в другой мир.

Марк несколько секунд побарабанил ключами по рулю, а затем перестал.

– Я-то должен быть глупым, – сказал он, – но даже я знаю, что не возвращаются в дом с привидениями после темноты.

– Это наш дом детства, – сказал Луиза. – Здесь только воспоминания, и они не могут навредить нам.

– Я бы не был так уверен, – сказал он.

Но он не повернул ключ, не завел грузовик и не уехал, и она знала. Она его поймала.