Текст книги "За небесной рекой (сборник)"

Автор книги: Грег Бир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 105 страниц)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

На четвертый день круживший над планетой ястреб решил спуститься. Анна стояла возле купола, наблюдая за звездой посадочного модуля, которая сначала приблизилась и увеличилась в размерах, а потом недвижно застыла в небе. Звезда запылала неожиданно ярко и, описав плавную кривую, мягко, словно невесомое перышко, опустилась на поверхность планеты, оставив за собой столб дыма и светящийся след.

Анна закрыла за собой люк переходной камеры и оказалась в залитом солнечным светом подкупольном пространстве. Опустив ладонь на сенсорный блок, она отключила сигнал тревоги. Кавасита так и не выходил из дома. Он сидел на подушке перед распахнутой настежь дверью и смотрел на сад камней.

– Они сели, – сказала Анна. – Как ты?

– Получше, – ответил он. – Ты уж меня прости…

– Ты извинялся уже дважды. Этого вполне достаточно. И вообще… С тем же успехом ты мог бы попросить прощения у своей ноги, лодыжки или головы.

– Какая ты злая.

– Естественно. Но не ты тому причиной, – вернее, не только ты. «Пелорос» появится только через неделю. Улететь отсюда мы не сможем, а там, снаружи, теперь они…

– Неужели тебя волнуют эти Уонтеры?

– Даже не знаю. Они не ответили на наш запрос и даже не послали сигнал оповещения на орбитальные сенсоры.

– Может быть, их корабль не укомплектован необходимым оборудованием.

– Корабль прослушивания? Не говори глупостей.

– Будем ждать дальнейшего развития событий…

– Знал бы ты, как мне надоело ждать. То я ждала, когда ты спятишь, то прикидывала – спустятся они сюда или нет… Честно говоря, я действительно волнуюсь…

– Ох… Выходит, я зря возлагал на тебя такие надежды…

– Молчал бы. Можно подумать, я тебя когда-нибудь подводила. Нервы-то у меня не железные, верно? Я не могу спокойно наблюдать за тем, как ты сводишь себя с ума своими дурацкими исканиями. Боже, храни нас от святых и революционеров!

Кавасита поднялся и принялся разминать занемевшие ноги. Солнце заглянуло в распахнутую дверь.

– Все, я успокоился. Ничего подобного со мной больше не произойдет. Кто бы мог подумать, что я стану таким агрессивным!

Нестор поднесла руку к губам и принялась покусывать костяшки пальцев.

– Рада это слышать.

– У меня не было времени обдумать все как следует, но в одном можно не сомневаться – я уже не буду таким агрессивным, Кажется, я понял, почему перфидизийцы представлялись мне ками. Они не похожи ни на нас с тобой, ни на эйгоров, ни на кроцерианцев. Они относятся к какой-то совершенно иной категории существ.

– Не стану этого оспаривать. Каждый человек имеет право выдвигать какую-то свою теорию. Но скажи, как ты теперь будешь искать себя? Ведь тебя волнует прежде всего это, не так ли?

– Для этого мне можно и не знать всех ответов. Достаточно и того, что они будут ведомы перфидизийцам.

Анна изумленно уставилась на Каваситу и опустилась на подушку.

– Выходит, мы можем улететь отсюда?

Кавасита улыбнулся.

– Бедная беспокойная Анна. Вечно тебя куда-то несет…

– Так как же?

– Да. Теперь мы вольны отправиться куда-угодно. Их здесь больше нет.

Она вздохнула.

– Да, мы оба серьезно рисковали. – Она покачала головой. – Странно, что нам удалось дожить до такого дня.

Услышав сигнал приемника, они поспешили в аппаратную.

– Устройство приняло послание Эло и Умало Уонтеров, – сообщил приемник. – Они изъявили желание навестить вас.

– Прямо как дома, – ухмыльнулся Кавасита. – Надо же, они хотят придти к нам в гости.

– Это какой-то особый случай. Но, думаю, поговорить с ними стоит. Я отвечу, – обратилась Анна к устройству. – Говорит Нестор. Чем мы можем быть вам полезны?

– Благодарю вас, мадам. С вами говорит Умало Уонтер. Мы хотим поговорить о причитающейся нам доле прибыли. Когда бы мы могли с вами встретиться?

– Когда угодно, господин Уонтер. У нас нет жесткого расписания.

– Тогда мы с супругой будем у вас через час. Сначала нам придется заняться нашим зондом – в прошлый раз мы так спешили, что даже и не вспомнили о нем.

– Хорошо, мы будем вас ждать. – Она выключила приемник и удивленно покачала головой. – Интересно, кто мог выкупить у них эту самую долю?

– Какой-нибудь болван или же, напротив, расчетливый спекулянт. Мы пригласим их в купол?

– Думаю, разговор наш продлится не больше часа. Мы их тут же выпроводим. Мне такие люди не очень-то нравятся.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

– Красиво… Как замечательно вы здесь все устроили, – восхитился Умало Уонтер. Его жена подтвердила сказанное кивком и натянутой улыбкой.

– Благодарю вас, – ответила Анна. – Нам пришлось немало поработать. Мой муж спит. Вчера он сильно ушибся.

– Да неужели? – ахнула Эло.

– Да. Соответственно, всеми вопросами приходится заниматься мне одной. Там под деревом стоит столик. В такую жару очень приятно отдохнуть в тени.

– У вас есть письменное разрешение господина Каваситы на ведение его дел? – поинтересовался Умало.

– Будучи его законной супругой, я могу вести их и без его доверенности. Необходимость в бумагах такого рода возникает только в случае расторжения брака.

– Все верно…

– Позвольте узнать, каковы ваши планы?

– Мы собираемся поселиться в одном из колониальных миров, предварительно продав корабль и нашу здешнюю собственность. Вы записываете наш разговор?

– Конечно, нет, – солгала Анна.

– Мы не хотим, чтобы нас выследили кой-какие люди… – Эло глянула на своего супруга, с лица которого не сходила улыбка. – Нам нужно исчезнуть хотя бы на пару столетий. Естественно, такие вещи стоят немалых денег… Согласитесь, мы с мужем не похожи на аскетов, нам нужно многое…

– Все понятно, – кивнула Анна. – Тогда ответьте, есть ли у вас покупатель?

– Покупатель хотел бы остаться неизвестным. До момента оформления сделки его интересы будем представлять мы с мужем.

– И сколько же вам предлагают?

– Мы не вправе обсуждать этот вопрос с вами. Могу сказать одно, покупатель очень заинтересован в этой сделке.

– Я не дам своего согласия на сделку до той поры, пока не узнаю, кто именно является покупателем, и какую цену он вам предлагает.

– Вы не имеете права вмешиваться в наши финансовые дела, – фыркнула Эло.

– Налицо нарушение одного из положений контракта… – вмешался в разговор Умало.

– Ничего подобного, – холодно оборвала его Анна. – Прочтите его повнимательнее. Основной владелец имеет право отклонять сделки, представляющиеся ему подозрительными. Мы никоим образом не оспариваем вашего права торговать принадлежащей вам собственностью, но хотим, чтобы все сделки совершались в рамках закона.

Эло раздраженно задвигала плечами.

– Ну, хорошо, – кивнул Умало. – У нас нет оснований для недоверия. Нашу долю хотят купить представители «Хафкан Бестмерит».

– Прекрасно, – кивнула Анна. – За ними нужен глаз да глаз… И сколько же они вам предлагают?

– Опцион – семь миллиардов, отдельной статьей пойдут права на добычу. Компенсация составит что-то около двенадцати миллионов.

– Вот это сделка, так сделка! – изумилась Анна. – Одного не пойму, зачем им все это нужно? Здесь же ничегошеньки нет.

– Я в этом не уверена, – заявила резким тоном Эло.

Анна покачала головой.

– А вот я уверена, и мой муж уверен. Если же у «Хафкан Бестмерит» возникли какие-то сомнения, что ж, тем лучше для вас.

– Мы должны принять окончательное решение в ближайшие несколько дней. – Умало вздохнул и обвел взглядом окрестные холмы. – Да, здесь действительно неплохо. На нашем модуле не хватает кое-каких инструментов. У вас случаем не найдется запасного ротора инерциальной системы наведения ДН65?

– К сожалению, нет.

– Когда вернется ваш корабль?

Анна на мгновенье задумалась.

– Со дня на день.

– Может быть, мы приобретем ротор, установленный на вашем модуле? Наверняка, на нем есть несколько резервных систем. Наш корабль куда старше и потому…

– Я же сказала, мы ничем не сможем помочь вам.

– Ах, да – у вас же нет модуля. Как это я сразу не догадался. Вам и лететь-то некуда. Да, плохо наше дело… Без этого ротора возвращаться на корабль рискованно. Вы не станете возражать, если мы дождемся прибытия вашего корабля? Если только вы сказали нам правду…

– Зачем мне лгать? Не так далеко отсюда есть небольшой домик. Вы вполне могли бы разместиться в нем.

– А зверей здесь нет? – поинтересовалась Эло.

– Только насекомые. Они вам не помешают.

– Боюсь, мы рано открыли вам наши карты. Мало ли, как сложатся дела… Впрочем, заказчик должен выйти на связь с нами со дня на день. Если вы позволите Эло прихватить несколько вещей с нашего модуля, мы воспользуемся вашим гостеприимством и немного передохнем… А хотите мы приготовим обед? Не сомневаюсь, вы не испытываете недостатка в продуктах, но, смею вас заверить, готовлю я совсем неплохо… Что до Эло, то она большая мастерица по части гидропоники…

– Да, да, конечно, – согласилась Анна.

Она проводила их до шлюзовой камеры и осталась возле нее вместе с Умало, в то время, как его жена отправилась за вещами на спускаемый модуль. Этот мужчина казался ей слишком уравновешенным и любезным. Он заставлял ее нервничать. За его внешним спокойствием скрывалось нечто, ей неведомое.

– Она уже возвращается, – сказал Уонтер, следивший за индикаторными лампами шлюзовой камеры. – Вы очень любезны. После нашего корабля спускаемый модуль кажется слишком уж тесным.

– Ну что вы… Надеюсь, вы порадуете нас своими историями. Расскажете о том, как оказались на этой пустынной планете.

Интересно, что лежит в ее сумке? Как бы это узнать… Шлюз был оснащен сенсорами, но сейчас, когда рядом стоял Умало, о них можно было забыть… Что это она так разволновалась? Спокойно. если они что-то и замыслили, лучше сделать вид, что ты ни о чем не подозреваешь.

– Честно говоря, мы основательно отвыкли от компаний, – сказал Умало. – Мы живем вдвоем много лет. Я быстро нахожу общий язык с людьми, жена же моя порой ведет себя не совсем адекватно…

Он улыбнулся. Тепло и искренне. Когда же улыбка исчезала, лицо становилось совершенно пустым.

Эло уже стояла в шлюзовой камере. Она держала в руках матерчатый несессер.

– Так, кой-какая мелочь… Долго мы у вас не пробудем.

Есио встретил их на дорожке, ведущей к участку. Он был в синем комбинезоне и держал в руках лист бумаги, на котором были начертаны прямые и изогнутые линии. Он приветствовал гостей, подняв над головой авторучку, после чего пожал руку Эло и кивнул Умало.

– Добро пожаловать. Надеюсь, у вас все в порядке?

– Как сказать… Приходится распродавать имущество. – Эло пожала плечами.

– Мы всегда на кого-то работали, – стал объяснять Умало. – Индивидуалами мы были только номинально. Теперь мы можем надеяться только на самих себя. Ты согласна со мной, Эло?

Женщина утвердительно кивнула, глядя прямо перед собой. Анна инстинктивно обернулась, пытаясь понять, на что смотрит гостья, но увидела только живую изгородь. По ее спине побежали мурашки.

– Они останутся на обед, – сказала она Есио.

Еда показалась Анне излишне острой. Кавасита ел молча. Вечерело.

Больше всех за столом говорил Умало. Он раасказывал хозяевам об изысканиях, проводившихся им на борту эйгорского корабля. Анна находила это занятие нелепым, однако внимательно слушала его рассказы о древних системах слежения и компьютерах.

Эло по большей части молчала. За столом установилась сердечная доверительная атмосфера, однако Анна продолжала испытывать странное беспокойство.

Она проводила Уонтеров к их домику. Кавасита брел сзади, так и не выпуская из рук лист бумаги и ручку.

Возвращаясь домой, она еле слышно выругалась.

– У нас, ведь, ничего нет – ни оружия, ни укрытия… Проклятье!

– Тебя беспокоит их присутствие? Но почему?

– История, рассказанная ими, состоит из сплошных противоречий. Кто может купить эту планету? Кто угодно, но только не посредники, работающие от «Хафкан Бестмерит». Если бы их действительно заинтересовало это место, они прежде всего связались бы с нами, верно? Соответственно, я не могу не задаться вопросом – что здесь делают Уонтеры? Я сказала им, что наш корабль прилетит сюда со дня на день, но они знают, что мы здесь совершенно одни. Нам нужно чем-то вооружиться. Пусть это будет какой-нибудь садовый инструмент, неважно. Что-нибудь вроде резака.

Кавасита пощупал голову и нахмурился.

– Да, неплохо бы. По резаку на брата.

– В чем дело?

– Ушиб.

– Хочешь вызову медблок?

– Не надо. Уже прошло.

– Инструмент… Может, у нас есть что-нибудь более серьезное? Что если мы снимем горелки со сварочного агрегата? Хотя, нет – там слишком высокое напряжение… Что скажешь?

Он пожал плечами.

– И еще. Пока они здесь, нам ни за что нельзя расставаться, слышишь? Мы должны постоянно видеть друг друга. Ладно, идем в сад. – Она вошла в сарай, он же остановился в дверях, прислушиваясь к стрекоту сверчков. В следующее мгновенье Анна подала ему инструмент, имевший форму пистолета. – Будешь носить его в кармане. В сложенном состоянии он не работает. Чтобы привести его в рабочее состояние нужно нажать эту кнопку, понял? Ну а теперь мы сделаем одну противозаконную вещь… Этому научил меня Донатьен. Я переняла у него множество запрещенных приемов… Когда рукоятка частично сплющена, между верхним захватом и самим инструментом появляется щель, видишь? Резак оснащен маленьким устройством, блокирующим работу инструмента в тех случаях, когда она может нанести вред живому существу. Провода, идущие от сенсора, видны в эту щель. Если мы перережем их, резак вообще перестанет работать, если же мы замкнем их, мы выведем из строя только сенсор.

Она достала из кармана перочинный нож и с помощью его короткого лезвия совершила названную операцию сначала на одном, затем на другом резаке.

– Теперь смотри. Мой резак включен. Переключатель стоит на трех дюймах. Сейчас я немного порежусь… – Вырвавшийся из инструмента лучик коснулся ее указательного пальца, из которого тут же выступила капелька крови. – Максимальный радиус действия – двенадцать футов. Резак способен резать только мышечную ткань. Он предназначен для подрезки ветвей. Метить им следует в горло или в живот противника. Но не забывай – он обладает жестким полем. Им следует именно резать – резать, а не колоть.

Кавасита поставил резак на предохранитель и сунул его в карман.

– Обещай, что будешь предельно осторожен, – сказала Анна.

– Все будет нормально. – Он улыбнулся.

– Как ты себя чувствуешь?

– Пойдет. Хотя бывает и лучше… – Он неспешно направился к дому и, сорвав по пути несколько цветочков райграса, поднес их к лицу.

– И что это я вздумала учить старого воина? – спросила у себя Анна. – Это он меня учить должен…

И, все-таки, он вел себя как-то не так. Она покачала головой, достала из кармана резак и, подчинившись безотчетному импульсу, включила его силовое поле и срезала им сразу несколько пурпурных ирисов, после чего поставила инструмент на предохранитель и убрала его в карман. Со стороны могло показаться, что там лежит тапас.

Позднее, когда она уже лежала на спальном поле, а Кавасита сидел в позе лотоса на своем тюфяке, она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Может быть, она волновалась зря? Эло несколько раз раскрывала свою сумку, словно желая продемонстрировать Анне ее содержимое. Оружия там явно не было. И все же внутренний голос настаивал на своем. Нож… провод … не подпускай к себе…

Дом и двор были окружены сенсорными сетями. В настоящий момент они находились в безопасности. Анна повернулась на бок и посмотрела на Каваситу. Тот продолжал чертить на листочке бумаги какие-то линии – прямые, изогнутые, завивающиеся в спираль. В центре листка был нарисован круг, из которого и исходили все эти странные линии.

– Что ты рисуешь? – спросила она.

– Пытаюсь понять, где мы еще не были.

Она кивнула и вновь легла на спину. Кто из них безумнее, она или Есио?

Утром пришло послание с «Пелороса». Анна выслушала сообщение, решив не будить Каваситу, уснувшего только к утру. Когда же, наконец, она стала будить его, Кавасита неожиданно открыл глаза и посмотрел на нее странным недобрым взглядом. Однако уже в следующее мгновение он расслабился и широко улыбнулся Анне.

– Что это за новости? – спросила она.

– Пытаюсь сохранять бдительность, – ответил он. – Следую твоему совету.

– В доме нам ничто не угрожает. Корабль прибудет сюда через три дня. Может быть, сразу же и улетим?

Есио нахмурился и вновь уставился на свою схему.

– Не знаю. Может, и улетим. Но сначала нужно побывать там, за куполом.

– Ладно. Проедемся вместе с Уонтерами. Я не хочу оставлять на них дом. Эдакое групповое путешествие.

– Нет. Меня это не устраивает.

– Они могут находиться либо в своем модуле, либо рядом с нами. Других вариантов нет.

– Я не боюсь их. Дело в том, что они будут отвлекать меня, понимаешь? Я могу поехать с кем-то одним. Как-нибудь смогу за себя постоять.

– Нам нельзя разлучаться, – настаивала на своем Анна. – Как ты этого не понимаешь?

– Ты меня недооцениваешь, – вздохнул Кавасита и тут же стал натягивать на себя свои одеяния. – Вспомни, как чутко я спал все эти годы!

– Ты был нездоров.

– Пусть так. Но бдительность я сохраняю и поныне. Кстати, я очень близок к разрешению этой загадки.

– Пути?

– Да. Статистика, распределения и все такое прочее.

– Не понимаю, о чем ты.

– Скоро поймешь.

Дворовые сенсоры оповестили их о появлении нарушителей. Анна вышла в сад камней, чтобы встретить гостей и пригласить на завтрак. Вслед за ней из дома вышел и Есио, успевший напялить на себя комбинезон. Завтрак проходил в спокойной молчаливой обстановке. Эло принялась восторгаться точными формами сада камней.

– Мне нравится однозначность, – сказала она мягко. – Все вещи находятся на своих местах, разум успокаивается.

– Японская традиция, – сказала Анна. – Спокойное окружение – спокойные мысли.

– Верно. Так оно и есть, – кивнула Эло. – Полнейшая определенность.

– Интересно, как вам здесь живется, – вступил в разговор Умало. – Трудно найти менее привлекательный мир. Вы оба привыкли к другой, лучшей жизни. Есио жил в другие времена. С Анной тоже все понятно…

– Здесь интересно. Сюрприз следует за сюрпризом, – сказал Есио.

– Неужели? – тут же встрепенулась Эло.

– С недавнего времени Анна стала бояться ночных прогулок по планете…

– Ты от них тоже не в восторге, – хмыкнула Анна.

– Мы почувствовали давление чего-то неведомого. Может быть, мы имели дело с духами? В любом случае, здесь присутствует масса вещей, недоступных обычному зрению. Когда планета погружается во мрак, их присутствие становится более очевидным.

– Вы полагаете, это некие артефакты? – спросил Умало.

Кавасита покачал головой.

– Скорее всего, нет. Как показали исследования, перфидизийцы не оставили нам ничего. Но подобно вам я не теряю надежды…

– Посмотрите на нас повнимательнее, – сказала Эло. – Мы тратим свои жизни на то, чтобы собирать древний хлам. Ненужная информация, ненужные обрывки знания… Как все глупо. Ничего определенного, ничего точного…

Анна поразилась такой ее любви к точности и упорядоченности.

– Синдром, – вздохнула она, одобрительно кивнув. – Надо бы дать ему какое-нибудь название.

– Это женский взгляд на вещи. Мы с Есио считаем иначе, – сказал Умало. – Это делает мир… богаче. Мы обогащаемся чувством ожидания. Потенциал открытий – вот что заставляет людей трудиться, не покладая рук.

– И, все-таки, это безумие, – заключил Кавасита, теребя в руках свой листок. Умало рассматривал его каракули с неподдельным интересом. Кавасита неожиданно поднялся на ноги и бросил:

– Пойду пройдусь.

Анна хотела что-то сказать, но тут же осеклась и плотно сжала губы.

– Наружу? – спросила Эло.

– Мне в голову пришла неплохая идея, – пробормотал Кавасита.

– Какого рода? – полюбопытствовал Умало как бы между прочим.

– Пока не знаю. Анна, ты поедешь со мной?

– Нам лучше остаться здесь.

– Ерунда. И погодка сегодня неплохая, – обрадовался Умало. – Вам нужны попутчики?

– Нет, – покачал головой Кавасита.

Анна пыталась заглянуть ему в глаза, но он постоянно отводил взгляд. Она почувствовала во рту странную горечь.

– Я поеду с тобой, – сказала она.

– Нам нужно разрешить ряд вопросов. Такими вещами лучше заниматься в тишине, – сказал, обращаясь к ней, Умало. – Эло должна подготовить модуль к запуску, мы же могли бы…

– Вы поедете туда на тележке? – спросила Эло у Каваситы. – Может, вы меня подкинете?

– Мне кажется, всем нам следет остаться здесь, – продолжала настаивать на своем Анна.

– Но почему? – спросила Эло недовольно.

– Тогда мы быстрее достигнем цели переговоров, – ответила Анна.

– Я поеду вместе с вашим мужем, а потом вернусь назад. Не пройдет и часа, как я уже буду здесь.

Анне хотелось кричать, однако внешне она оставалась совершенно спокойной. Все так явно, так грубо. И, все-таки, если открыто не уличить их в грязной игре, тем самым сделав еще более опасными противниками, ей придется согласиться с ними. А если она ошибается, что тогда? Впрочем, неважно… Осторожность в любом случае не помешает. Этим утром Есио продемонстрировал ей свою бдительность. Скорее всего, он справится с Эло без особого труда. Она же как-нибудь разберется с Умало…

Она проводила взглядом направившихся к шлюзу Каваситу и Эло. Умало все еще сидел за столом, попивая свежий сок.

– Отличный сок, – сказал он, облизывая губы. – Освежает-то как.