Текст книги "Потухшие звезды"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 45 страниц)

Урбан недоуменно смотрел на ступеньку, в которую упирались его руки. Он не чувствовал давления лестницы на ладони, она держалась без его помощи. Он взглянул на стоявших рядом спасателей, те так же недоуменно смотрели на свои руки, даже пытались толчками жать на ступеньку.

Вдруг что-то теплое коснулось пальцев одной из рук Урбана, рука подскочила вверх, пальцы оказались перед лицом, они были влажными и красными. Он выпрямился и пальцами второй руки провел по красным пальцам.

Кровь! Мысль обожгла его мозг. Рука, что с ней?

Он пошевелил окровавленными пальцами. Мне не больно, наконец дошло до него. Урбан поднял голову вверх. На одной из ступенек, почему-то лежала всего нижняя часть человеческого тела, его голова и грудь, загадочным образом, прятались в стене. Мгновенно все поняв, он вспрыгнул на лестницу и в два прыжка оказавшись около неподвижного тела, опустился перед ним на колени. Его пальцы начали ощупывать стену вокруг тела, спасатель оказался в какой-то нише. Урбан делал попытку просунуть в нишу руку, но это не удавалось.

– Вот оно что, вот оно что. – Лихорадочно бубнил он себе под нос. – Как же так, как же так…

Над телом склонилось еще несколько человек, лестница пошла вниз. Несколько рук схватили неподвижное тело и вытащили из ниши. Вместо головы у спасателя было бело-красное месиво. Урбан отвел взгляд.

– Как он туда попал. – Раздался голос над ухом Урбана.

Урбан поднял голову, над ним склонился Зарянов, Урбан поднялся.

– Я не знаю. – Он дернул плечами. – Но если бы не он, то тех, кто был внизу, размазало бы стене.

Он опустил голову и содрогнулся. Его ботинки стояли в луже крови, вся одежда была в крови, кровь капала с рук.

– О черт! – Урбан поморщился, отряхнул руки и, достав пакет с салфетками, начал вытираться.

– Возможно он еще жив. – Проговорил Зарянов. – Окажите ему помощь.

– Ему уже никто не поможет. – Крутя головой, ответил один из спасателей.

Двое спасателей подняли неподвижное тело и понесли наверх.

– Дорого мы заплатили, чтобы узнать как застопорить лестницу. – Зарянов глубоко вздохнул. – Это того не стоит. – Он обвел застывших на полосах спасателей. – Оставайтесь на месте. – Переведя взгляд на стоявших перед ним несколько человек, он вытянул руку вниз. – Быстро ощупать стену.

Сбежав вниз, Зарянов сам, с ожесточением, начал давить на камни. Вдруг, как ему показалось, один из камней под его руками шевельнулся. Он сильней нажал на него, камень действительно шевельнулся. Закусив губу, Зарянов, упираясь в пол ногами, начал рывками толкать камень, который, как бы нехотя, дернулся и вошел в стену. Раздался скрежет и часть стены, слева от него, начала поворачиваться. Зарянов отступил назад и, сделав шаг в сторону, оказался напротив поворачивающейся стены. Рядом с ним оказался Урбан, его окровавленная рука сжимала раппер.

Дверь замерла. Брови Зарянова полезли вверх – за дверью никого не было. Немного подождав, он шагнул в полумрак проема. В нескольких шагах перед ним, мгновенно выросла фигура человека, в его руке блеснул изогнутый предмет. Зарянов, получив толчок в бок, отлетел в сторону и едва успел ухватиться за край проема, чтобы устоять на ногах. В проеме оказался Урбан, держа в вытянутой руке оружие. Стоящий перед ним мужчина опустил свое оружие и сделал шаг вперед. Из полумрака выступила девушка и стала рядом с мужчиной, на руках она держала желтого пушистого зверька, который периодически оскаливался и шипел.

Зарянов выпрямился и, шагнув к Урбану, взялся за раппер и отвел его в сторону. Затем он шагнул внутрь проема.

– Господин адм-м… – Зарянов осекся и умолк, к его горлу подкатился ком.

Дар Ов сунул нож за пояс и выставив руки вперед пошел навстречу Зарянову.

– Спасибо Бояр. – Дар Ов сам приподнял безвольно висевшую руку Зарянова и потряс ее. – Спасибо вам всем.

Дар Ов подошел к Урбану и пожал его руку, потом пожал руки спасателям, стоявшим внизу. Затем он вернулся к, продолжавшей безмолвно стоять, девушке и, взяв ее под локоть, легонько подтолкнул к выходу.

– Я не знаю кто она. – Проговорил Дар Ов. – Но она спасла меня, когда я провалился сюда, буквально, выкормила своей грудью. – Он глубоко вздохнул и развел руками. – К сожалению, она не разговаривает.

– Я ее знаю. – Тихо заговорил Зарянов. – Это наш археолог, Лионелла Лоренц. – Только у нее был человеческий ребенок, а сейчас она дер…

Дернув плечами, он умолк.

Лионелла уставилась на Зарянова. Затем она отстранила от себя зверька и протянула его Зарянову, отрицательно качая головой. В ее глазах блеснули слезы. Зарянов сделал шаг назад и, взглянув на Дар Ова, недоуменно пожал плечами.

– Так значит у нее есть ребенок? – Дар Ов скорчил мину. – Где он?

Зарянов сделал еще шаг назад и молча покрутил головой.

Протяжный стон вышел из груди девушки. Глаза ее закрылись, ноги подкосились и она рухнула на пол. Бросившиеся к ней спасатели не успели ее подхватить.

Раздался жалобный вой. Звереныш пулей выскочил из под тела девушки и стрелой помчался по лестнице вверх.

– Кто эти люди? – Дар Ов кивнул на склонившихся над девушкой спасателей.

– Профессиональные спасатели. – Ответил Зарянов.

– Хорошо. – Дар Ов удовлетворенно кивнул головой и обойдя их, начал подниматься по лестнице. – Что здесь произошло? – Он вдруг остановился с приподнятой ногой и показал на ступеньку. – Откуда столько крови?

– Это кровь одного из спасателей. – Догнав адмирала, ответил Зарянов. – Он нам, только что, подарил наши жизни.

– Передайте ему и мое спасибо.

– К сожалению, он уже его не услышит.

– Искренне сожалею. – Адмирал, тяжело вздохнул и сжал локоть Зарянова. – Я надеюсь спасатели окажут Лионелле нужную помощь. – Он отпустил локоть Зарянова. – Пусть поймают щенка – это детеныш пустынника. За его жизнь они, теперь, отвечают так же, как и за её.

– Безусловно, господин адмирал. – Зарянов повернул голову к идущему сзади Урбану. – Поймайте щенка, он нужен адмиралу.

– Хорошо. – Урбан остановился и закрутил головой по сторонам.

Дар Ов тоже повернул голову назад и посмотрел на Урбана.

– Только будьте осторожны. – Заговорил он. – У него когти, как бритвы. – Дар Ов, вдруг, приподняв курточку и оголил свой бок. – Видите. – Он провел рукой по четырем глубоким розовым полоскам на боку. – Его работа. – Он опустил курточку и продолжил путь. – Сколько дней я провел здесь? – Он повернул голову в сторону Зарянова.

– Здесь? – Зарянов хмыкнул и дернул плечами. – Мы вас уже третий день ищем.

– Значит у меня еще дней пять есть. Возможно еще не все потеряно. – Дар Ов провел руками по своим щекам. – Как дикобраз. Где «Звездная стрела»? Эскадра ушла ей на встречу? Кто вместо меня?

– Я ничего конкретного сказать не могу. – Зарянов недоуменно пожал плечами. – Все эти дни я занимался вашим поиском. Но на сколько я понял из разговора с секретарем Высшего Совета: «Звездная стрела» должна вот-вот совершить посадку на наш космодром. Он сам летит сюда, если уже не здесь. – Зарянов взглянул на хронометр. – Сейчас я должен встречать его, да вот зад…

Зарянов неожиданно не увидел рядом с собой адмирала. Он оторопел. Остановившись, он начал медленно поворачивать голову назад, ожидая самое худшее.

Адмирал стоял ступенькой ниже его, с остекленевшим взглядом. Зарянову показалось, что его сердце перестало биться. Он сделал шаг назад и осторожно дотронулся до локтя Дар Ова.

– Господин адмирал, вам плохо?

Дар Ов вздрогнул и резко подняв голову, уставился на Зарянова.

– Что ты сказал о звездолете? Какая посадка? Что произошло, черт возьми?

– Я же вам сказал, господин адмирал, что почти ничего не знаю. – Зарянов виновато развел руками. – Я был занят вашими поисками. К тому же, из-за песчаной бури, у нас все эти дни не было связи.

– Я могу немедленно выйти отсюда?

– Конечно, господин адмирал. Но сейчас вам необходим, хотя бы, небольшой отдых.

– К черту. Наотдыхался. – Голос адмирала зазвучал грубо и недовольно. – Куда идти? Скорее!

Зарянов ускорил шаги, но вскоре услышав тяжелое дыхание Дар Ова, начал сдерживаться – дыхание адмирала сделалось ровнее.

Войдя в первый зал, Дар Ов остановился и покрутил головой – его защитного костюма уже не было. Из расщелины в потолке свисали две лестницы и виднелись, смотревшие вниз, несколько человеческих лиц.

Сюда, господин адмирал. – Зарянов показал на лестницы.

Дар Ов подошел к одной из них и едва сделал первый шаг вверх, как его дыхание сделалось громким и отрывистым. На лбу выступил пот и покатился по заросшим щекам, оставляя мелкие бусинки следов на щетине. Зарянов махнул рукой смотревшим вниз спасателям. Двое из них мгновенно оказались внизу и бросились к адмиралу. Подхватив его под руки, они сделали попытку помочь ему подниматься. Дар Ов оглянулся. Его глаза сверкнули гневом, рука метнулась к поясу

– Прочь!

Дар Ов взмахнул рукой и в воздухе сверкнул кривой нож – спасатели отпрыгнули в стороны. Тяжело дыша, Дар Ов сам выбрался из-под космодрома и выпрямившись, осмотрелся. К нему вплотную подошел Лазарев.

– Лазарев, начальник спасательной службы космодрома. – Представился он. – Господин адмирал, я рад…

– Довольно. – Дар Ов поморщился. – Я благодарен вам и вашим людям, что вы спасли мне жизнь. Мы еще поговорим об этом. Сейчас окажите необходимую помощь Лионелле, позаботьтесь о ее четвероногом друге и предоставьте мне немедленную связь с секретарем Высшего Совета?

– Секретарь Высшего Совета уже ждет вас на космодроме. – Лазарев поднял руку над головой.

Дар Ов поднял голову – ничего, кроме сооруженного спаэрами укрытия, у него над головой не было. Он опустил голову и, недоуменно глядя на Лазарева, пожал плечами.

– Вы сообщили мне, что буря утихла. – Раздался за спиной адмирала голос Зарянова. – Почему вы не свернули укрытие?

– Меры предосторожности. – Лазарев развел руками. – Секретарь Высшего Совета разрешил нам продолжить работы. Там сейчас такое… – Он покрутил головой. – Но если вы прикажете – мы свернем.

– Нет! – Резко произнес Дар Ов. – Продолжайте делать, что считаете нужным. – Подняв голову, он покрутил ею по сторонам. – Как подняться наверх?

– По гибкой лестнице. – Лазарев указал на одну из спускающихся вниз лестниц.

– Господин адмирал. Если вы хотите привести себя в порядок, это можно сделать там. – Зарянов показал рукой на ближний спаэр.

Дар Ов провел рукой по своим щекам.

– Потом. – Он досадно поморщился и махнул рукой. – Найдите мне немного тоника и плитку шоколада.

– Тоник и шоколад для адмирала. – Лазарев протянул руку к стоявшему рядом спасателю с несколькими пакетами в руках. – И принеси чистой воды.

Спасатель протянул Лазареву один из пакетов и убежал. Лазарев протянул пакет адмиралу.

– Только, что я просил. – Дар Ов резко отмахнулся от пакета.

Лазарев одним движением разорвал пакет, из него посыпались блестящие упаковки. Засунув в пакет руку, он вытащил из него пластиковую бутылочку, плитку шоколада и протянул их Дар Ову.

– Тоник и шоколад, господин адмирал.

Дар Ов взял бутылочку, открыл и сделав один глоток, закрыл глаза и плотно сжав губы, замер.

– Вода, господин адмирал. – Раздался голос Лазарева.

Дар Ов открыл глаза и протянул бутылочку Лазареву.

– Полейте мне на руки я умоюсь. – Он выставил руки перед собой.

Спасатель наклонил принесенную пластиковую упаковку с водой и начал лить воду на руки адмирала. Дар Ов ополоснул руки и несколько раз плеснул себе водой в лицо.

– Довольно! – Он выпрямился и, взяв протянутую спасателем салфетку, промокнул лицо. – Благодарю!

Взяв у Лазарева тоник и шоколад, Дар Ов направился к лестнице, кусая на ходу шоколад и запивая его тоником. Зарянов направился за ним. Около лестницы, Дар Ов сунул остатки шоколада в рот, большими глотками допил тоник и отшвырнув бутылочку, начал быстро подниматься по лестнице.

Подождав, когда адмирал окажется наверху, Зарянов поднялся вслед за ним. Там их уже ждал офицер службы безопасности.

– Идите за мной. – Проговорил он и, повернувшись, быстро зашагал по краю поля космодрома.

Подойдя к одному из спаэров, он отодвинул часть боковой стенки укрытия. Из проема ударила редкая струя песка.

– Пожалуйста, сюда.

Офицер первым шагнул в проем и за ним, сделав шаг в сторону, остановился.

Дар Ов шагнул в проем и сильно прижмурившись, остановился. Хотя в воздухе еще витал песок, но все же солнце над космодромом Дар Ову показалось настолько ярким, что его глазам сделалось больно. Он оглянулся – за проемом был полумрак. Прикрыв глаза рукою, Дар Ов замер. Когда он убрал руку от лица, то сквозь приспущенные веки смотреть было уже не так больно. Он приподнял голову и посмотрел вперед.

Вдалеке стояло несколько глайдеров. Среди них Дар Ов узнал свой и глайдер секретаря Высшего Совета, около которого стояло несколько человек. Он посмотрел по сторонам: плотное кольцо десантников службы безопасности окружало спаэры и глайдеры. От стоявших около глайдера секретаря людей отделился один из них и направился в его сторону. Дар Ов узнал Вудворда и пошел навстречу ему.

Подойдя вплотную к адмиралу, Вудворд протянул к нему руки и крепко обнял.

– Я рад, неслыханно рад. – Дул он словами Дар Ову в ухо. – Я просто счастлив, что ты нашелся.

– Спасибо, господин секретарь. – Дар Ов легонько похлопал Вудворда по спине и начал отстраняться от него, Вудворд разжал объятия. – Только я не сам нашелся, меня они нашли. – Он оглянулся на стоявших около проема Зарянова и нескольких спасателей.

– Кто это? – Поинтересовался Вудворд.

– Бояр Зарянов и его спасатели. Их имен я, к сожалению, не знаю.

– Так это и есть тот самый настойчивый Зарянов. – Вудворд широко улыбнулся. – Я ему еще полдня назад рекомендовал свернуть поиск, а он не послушался меня и, смотри же, нашел. Молодец!

– Бояр! – Дар Ов махнул рукой, подзывая Зарянова к себе.

Зарянов сделал несколько неуверенных шагов вперед, затем, видя, что адмирал еще несколько раз махнул ему рукой, побежал.

– Здравствуйте, господин секретарь. – Произнес Зарянов, остановившись в двух шагах от Вудворда и Дар Ова. – Я вас слушаю, гросс адмирал.

– Спасибо Бояр! – Вудворд протянул Зарянову ладонь.

Зарянов шагнул вперед и осторожно вложил свою руку в руку Вудворда.

Вудворд взял протянутую Заряновым руку и второй своей рукой. – Спасибо, что ты оказался таким настойчивым, не кидался внимать моим советам, а искал и искал. Ты спас не адмирала Дар Ова, ты меня спас. Спасибо!

– Что вы, господин секретарь. – Улыбка смущения тронула губы Зарянова. – Вся группа поиска делала все, что было в ее силах. Просто все признаки указывали, что гросс адмирал здесь. Когда мы увидели под космодромом пустоту, сразу поняли – он там.

Вудворд широко улыбнулся, отпустил руку Зарянова и, повернувшись, оказался между адмиралом и главным техником космодрома. Взял их за локти, он подтолкнул их вперед.

– Нам нужно поторопиться. – Улыбка сошла с лица Вудворда. – Чуть позже, вы со всеми подробностями расскажете: один – как пропал, второй – как искал. Сейчас же нужно обсудить последние детали встречи звездолета. Он уже почти над головой.

– Когда? – Поинтересовался Дар Ов.

– Час. – Вудворд отпустил их локти. – Максимум полтора.

– Почему? Что произошло?

– Трудно сказать. – Вудворд шумно вздохнул. – Видимо мы чем-то спровоцировали их на ускорение развязки.

– Их? – Дар Ов остановился.

– Пойдем, пойдем. – Вудворд дернул его за рукав. – Их не их. Я не знаю кого. Это просто к слову пришлось. Хотя, одна неприятная мысль у нас есть.

– Го Бар? – Дар Ов покачал головой, продолжив путь. – Я над этим размышлял в тиши захоронения. Вот. – Он неожиданно вспомнил про нож и, вытащив его из-за пояса протянул секретарю. – Это оттуда.

Вудворд взял нож и начал на ходу его рассматривать.

– Изумительная вещь. – Он восхищенно покачал головой. – Древний ятаган. Ему просто цены нет. Жаль бриллиант испорчен. – Он протянул нож Дар Ову.

– Я это невольно. – Дар Ов глубоко вздохнул, беря нож. – Сильно хотелось выбраться оттуда.

Они подошли к глайдеру Вудворда, около которого стояло десятка полтора высших чиновников планеты, как в военной, так и в гражданской одежде. Каждый из них подошел к Дар Ову и Зарянову и пожал им руки. Подождав, когда закончилась церемония встречи, Вудворд громко произнес.

– Всё! Времени больше нет! В космопорт!

Все быстро зашагали к своим глайдерам. Вудворд шагнул к своему глайдеру, Дар Ов – к своему. Зарянов в недоумении застыл на месте, у него служебного глайдера не было.

– Куда? – Вудворд неожиданно остановился и сделав несколько быстрых шагов в сторону адмирала, схватил его за курточку. – Со мной. – Он кивнул в сторону своего глайдера. – Да и ты тоже. – Он кивнул головой в сторону Зарянова.

– Я немного приведу себя в порядок. – Дар Ов развел руками.

– Успеешь. – Вудворд махнул рукой.

В глайдере, Вудворд указал Зарянову на место рядом с пилотом, сам, с адмиралом, сел сзади.

– К космопорту! Поторопись! И дай мне Магне. – Бросил он пилоту в спину.

Глайдер резко взмыл вверх и понесся вперед. Над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением Магне.

– Где он? – Без предисловий поинтересовался Вудворд.

– Прошел орбиту Луны. – Магне глубоко вздохнул и удрученно покачал головой.

– Его сопровождают? – Вмешался Дар Ов, поняв, что речь идет о звездолете.

– Адмирал? – Магне высоко вскинул брови. – Вас нашли?

– Что со звездолетом? – Повысил голос Дар Ов, пропустив вопрос Магне.

– Я не знаю, что с ним. – Магне дернул плечами. – Но хорошего от него я уже ничего не жду. Он нарушил все каноны космоплавания внутреннего космоса нашей цивилизации, которые мы смогли выдумать за все время нашего существования. Его скорость в несколько раз превышает допустимую для этого района. Такое впечатление, что он собирается продырявить Землю насквозь. Сейчас он выглядит так, словно наше красное солнышко по утру: толи это какая-то защита, толи он начинает интенсивное торможение. Капитаны моих крейсеров в полной растерянности, они уже не в состоянии сопровождать его и я приказал им лечь на синхронную орбиту над «Сахарой», иначе они снесут часть защитного слоя планеты.

– Не весело. – Вудворд махнул рукой в сторону изображения Магне и его изображение исчезло.

– Если звездолет нельзя остановить, то почему его до сих пор не уничтожили? – Глаза Дар Ова сверкнули гневом. – Хотя я не знаю толком, что произошло за последние три дня, но как, за такой короткий срок, звездолет смог беспрепятственно очутиться около Земли. И откуда вы знаете, что он совершит посадку здесь, на «Сахаре»?

– Не кипятись! – Вудворд сильно тряхнул Дар Ова за локоть. – Мы делаем все, что в наших силах, но тот кто ведет звездолет, оказался хитрее и изворотливее нас. Он в несколько раз превысил запретную для этого района скорость и мы моргнуть не успели, как звездолет оказался во внутреннем космосе. Он выбрал одну из самых заселенных наших трасс и ни о каком его уничтожении речи не могло и быть. Ты ведь сам говорил о сотне ударов аннигилятора. Я такой приказ отдать не смог и было решено ждать развязки на Земле. Почему «Сахара»? Были найдены программы возврата звездолета, в которых этот космодром фигурирует, как основной пункт возврата. Основываясь на этом, я отдал приказ, подготовить встречу звездолета здесь. Что ж, если я ошибусь, это будет только лишь моя ошибка и больше ничья.

– А сколько может стоить эта ошибка? – Адмирал подался к лицу Вудворда, пытаясь заглянуть ему в глаза.

– Я не знаю. – Вудворд резко мотнул головой. – Может миллионов жизней, может жизни всей нашей планеты, а может и не будет никакой ошибки. Мне нелегко было принять такое решение. Очень даже нелегко. Но я счел его наиболее приемлемым в сложившейся ситуации.

– Да вы что… – Дар Ов поперхнулся и словно рыба, несколько раз беззвучно шевельнул губами. – Вы представляете, какая зараза может…

Вудворд положил руку ему на колено.

– Не ори! – Перебил он Дар Ова. – Я тоже умею кричать и даже тебя смогу перекричать. Ты думаешь это легко мне далось? Это не сидеть… – Он ткнул пальцем в пол.

По скулам Дар Ова пробежали желваки. Он резко вскочил и так сильно ударился о потолок глайдера, что у него потемнело в глазах. Он пошатнулся, но успел опереться о подлокотник кресла, его рука оказалась рядом с пластинкой открывания двери.

– Я выхожу. – Дар Ов положил руку на пластинку. – Я тут лишний.

Вудворд схватил его за курточку.

– Сядь герой. Дверь заблокирована. – Он потянул адмирала на себя. – Обиделся. А ты не обижайся. Ты лучше почаще благодари его. – Он кивнул головой в сторону, сидящего с опущенной головой, Зарянова. – Если бы не его непослушание, тебя бы еще не скоро нашли.

– Я его сумею отблагодарить. – Дар Ов сел и опустил голову на грудь. – Обязательно отблагодарю. Он будет моим первым заместителем.

– Что ж, я не против. – Вудворд, с ухмылкой, пожал плечами. – Даже за это короткое время, я понял, что он хороший и специалист и организатор.

Глайдер накренился и пошел вниз. Через несколько мгновений, чудь дернувшись, он замер.

– Теперь можешь выходить. – Вудворд указал Дар Ову на дверь. – Разговор у нас получился довольно содержательным. Я думаю, что немного времени у нас еще есть. Ты наверное голоден. Даю тебе пятнадцать минут, можешь сбегать в свой глайдер и заняться собой.

Дар Ов молча вышел и побежал к своему глайдеру. Вудворд положил руку на плечо Зарянова.

– Я знаю, что ты устал и нуждаешься в отдыхе, но придется еще немного потерпеть. Мне доложили, что ты знаешь все типы космических кораблей, когда-либо существовавшие в нашей Галактике. Побудь пока рядом со мной. Возможно мне понадобится какая-либо информация. Договорились?

– Да, господин секретарь!

Ответ Зарянова прозвучал так громко, что он сам, испугавшись, втянул голову в плечи.

– А ты не волнуйся. – Вудворд, широко улыбнувшись, легонько потрепал Зарянова за плечо и выйдя наружу, направился к стоящим поодаль чиновникам. Он еще не прошел и полпути, как к нему, от своего глайдера, уже бежал переодетый, но по прежнему небритый Дар Ов. Вудворд подождал, когда адмирал окажется около него.

– Что ты так быстро? – Он поднял брови. – Еще есть немного времени.

– Ничего я не хочу. – Дар Ов мотнул головой и начал оглядываться по сторонам. – Я вижу Магне постарался, всю свою армию согнал сюда.

– Четыре тысячи десантников. – Ответил Вудворд. – Вон он и сам идет.

Вудворд кивнул головой в сторону приближающегося к ним невысокого плотного мужчину, в котором Дар Ов узнал председателя службы безопасности цивилизации. За Магне шел внушительный отряд десантников. Адмирал скорчил на лице удрученную мину.

Подойдя к ним, Магне кивком головы поприветствовал Вудворда и протянул руку Дар Ову.

– Здравствуй адмирал. Я рад, что ты нашелся.

– Спасибо председатель. – Дар Ов, едва коснувшись руки Магне, отвел свою руку в сторону. – Это твоя охрана? – Он кивнул головой на застывших за спиной Магне десантников. – Они тебе хотя бы кислород для дыхания оставляют?

– Это ваша охрана. – Магне прищурился, по его губам скользнула легкая усмешка. – Сам понимаешь, нет времени, для еще одних… – Он развел руками.

– Н-да. Достойно службы безопасности. – Дар Ов тоже усмехнулся. – Но я обойдусь своими парнями.

– Что вы… – Вудворд поморщился. – Сцепились словно голодные псы. Нашли время. Сделай так, чтобы они не мешали мне. – Он кивнул головой на десантников. – Их, действительно, очень много.

Магне повернулся к десантникам и кивнул рукой, стоявшему впереди офицеру, тот подбежал к нему. Магне что-то прошептал ему и описал в воздухе полукруг. Офицер побежал назад, десантники быстро рассыпались в стороны и образовали позади Вудворда, и подошедшим к нему чиновникам, полукольцо.

– Сколько еще? – Вудворд наклонил голову, к ставшему рядом с ним Магне.

– Минут двадцать. – Магне дернул плечами. – Максимум полчаса.

– Где он может сесть? – Вудворд покрутил головой, словно пытаясь охватить взглядом всю стокилометровую площадь космодрома.

– Трудно сказать. – Магне шумно вздохнул. – Но я думаю, что на полосе гарантированной посадки.

– Мы же только что оттуда. – Вудворд вскинул брови.

– Что поделаешь. – Магне развел руками. – Все прояснится в последние минуты. Как мы и запланировали: приготовлено несколько вариантов встреч. Я думаю есть смысл ждать здесь. Когда все будет очевидным, тогда и введем в действие один из них.

– Хорошо. – Вудворд кивнул головой и еще раз посмотрел по сторонам, но не увидев ни единого космического корабля глубоко и шумно вздохнув, уставился на Магне.

– Я почему-то не вижу Го Бара. – Неожиданно поинтересовался Дар Ов, крутя головою и всматриваясь чиновников, встречающих звездолет. – Да и встречающих не так уж много, для такого события.

– Я на него и сам бы взглянул с удовольствием. – Ответил Вудворд. – Только он исчез вслед за тобой. Уж не сговорились ли вы?

– Исчез? – Дар Ов поморщился и посмотрел на Магне. – Как на Земле можно исчезнуть человеку, да еще такому высокопоставленному? Я не могу в это поверить. Да вы же Землю в состоянии насквозь видеть.

Магне нарочито отвернулся от адмирала, словно и не слышал его. Затем надел темные очки и, подняв голову, стал смотреть в небо.

– Оказалось, что не в состоянии. – Вудворд глубоко вздохнул. – Потому и встречающих немного, чтобы вдруг исчезли не все, чтобы было кому нас искать.

– Думайте обо мне что хотите. – Адмирал прижал ладони к вискам. – Но я ничего не понимаю. Словно за эти три дня мир перевернулся. Вы постоянно напоминаете мне о моей пропаже, словно я нарочно залез в этот проклятый гроб. Я ведь, кстати, был там не один, нас было трое.

– Трое? – Переспросил Магне. – Мне доложили, что вас двое. Ах да, третий, который в гробу.

– Там были: я, девушка и детеныш песчаного волка. – Словно не слыша насмешки, произнес Дар Ов. – А есть ли кто в гробу или нет, выяснить не удалось. Придется этим, видимо, заняться службе безопасности. Может быть Го Бар там и прячется. Как-то не верится, что при закладке космодрома, проектировщики, у себя под носом, просмотрели такое захоронение. Может с того и начались пропажи людей.

– Вам не терпится облить друг друга грязью. – Вудворд, по очереди, обвел их взглядом. – После встречи звездолета, видимо придется запереть вас обеих в одной комнате, часа на три, чтобы вы выяснили свои отношения, раз и навсегда. Кто оттуда выйдет, тот и займет мое место. Второго опустим в найденный склеп, чтобы тому, там, лежать одному не скучно было.

– Мне хватит одной минуты. – Дар Ов усмехнулся. – У меня ведь сейчас есть отличный ятаган.

– Я там не был, ничего там не знаю. – Магне опустил голову, снял очки и посмотрел на адмирала. – Я уж уступлю – добровольно.

Неожиданный писк отвлек их от пререканий. Лицо Вудворда приняло строгое выражение, брови сдвинулись. Магне достал из кармана сканер связи и нажал одну из клавиш, перед ним вспыхнуло изображение старшего офицера службы безопасности.

– Господин председатель! – Офицер кивнул головой в приветствии. – Большое количество глайдеров движется в сторону космодрома «Сахара». На запросы они не отвечают, на предупреждения не реагируют.

У Вудворда и Дар Ова вытянулись лица.

– Может быть это родственники возвращающихся разведчиков? – Поинтересовался Магне. – Мы ведь решили пока никого не пускать на встречу, вот они и решили сами…

– Нет. – Офицер покрутил головой. – Мы проверили, какой глайдер смогли идентифицировать, эти люди к экипажу «Звездной стрелы» не имеют никакого отношения.

– Может быть им просто интересно. – Вмешался Дар Ов.

– Даже ценой собственной жизни? – Офицер повернул голову в сторону говорившего, но видимо никого не увидев, вновь уставился в Магне. – Мы хотели насильно посадить один из глайдеров, чтобы прояснить ситуацию, но он, оторвав стабилизатор патрульному катеру, с пути не свернул.

– Смелые ребята. – Дар Ов усмехнулся.

– Это уже не шутки. – Озабоченно произнес Вудворд. – Мне эта затея не нравится. Сколько их?

– Около семидесяти. – Ответил офицер.

– Когда они будут на космодроме?

– Минут через сорок.

– Плохо. Все плохо. – Вудворд начал усиленно тереть свой лоб, затем махнул рукой и пошел к зданию космопорта.

– Что с ними делать? – Бросил ему в спину Магне.

Вудворд остановился.

– Если будут стараться попасть на космодром любой ценой… – Он на мгновение умолк. – Сбить!

Опустив голову, он неожиданно сгорбился, втянул голову в плечи, словно захотел сделаться меньше, стать незаметным и тяжело ступая, медленно побрел дальше.

– Попытайтесь еще поговорить с ними. – Магне потер подбородок. – Если не подчинятся, блокируйте их каналы связи.

– Мы тщательно просканировали все диапазоны. – Офицер покрутил головой. – Они не общаются ни с кем, идут молча. Между тем, создается впечатление, что кто-то направленно руководит ими. У всех тех, кого удалось идентифицировать, конверты.

– Конверты? – Дар Ов потрогал свою голову. – О черт. – Он удрученно покрутил головой и направился вслед за Вудвордом.

– При подходе к космодрому обрежьте им стабилизаторы. – Поспешно произнес Магне. – Какая у них высота?

– Около полутора тысяч.

– Побьются. Ну и… – Магне махнул рукой и тоже побежал догонять секретаря Высшего Совета.

Между тем, стоявшие около космопорта люди, вдруг зашумели, пришли в движение, начали задирать головы и смотреть в небо. Дар Ов остановился и, приложив руку ко лбу, так же взглянул вверх. Где-то там, в вышине, сияла огненно-красная звезда.

– Вот и дождались. – Тихо произнес он, опуская голову.

Над космодромом взмыла большая стая патрульных катеров и, умчавшись ввысь, исчезла из виду. Десантники сделали несколько шагов вперед, сжимая кольцо вокруг Вудворда и его спутников и, опустив на лица защитные стекла, взяли оружие на изготовку. Только сейчас Дар Ов вдруг увидел, что почти все они вооружены фраунгофферами. Его передернуло. Он вновь посмотрел вверх – звезда сделалась заметно больше.

– Неплохо идет. – Заговорил он. – Если таким горячим он плюхнется сюда, то нас можно будет подавать вместо жаркого.

– Ты прав адмирал. – Ответил Вудворд, то же смотря вверх. – Мы об этом даже и не подумали.

– Всего не предусмотришь. – Вступил в разговор Магне. – Я сомневаюсь, что мы его здесь сможем чем-то остудить. Вот если бы посадить его в Антарктиду, вопрос бы сам отпал.

– Попробуй. – Дар Ов усмехнулся. – Как я понял, ты руководишь приемом.

Увеличиваясь в размерах, звезда начала тускнеть.

– Они и сами все поняли. – Вудворд облегченно вздохнул. – Оказались умнее вас обеих.

Свечение вдруг исчезло вовсе и проявился, уже хорошо различимый, продолговатый корпус звездолета, который стремительно рос в размерах. Вокруг него закружились темные точки патрульных крейсеров, которых становилось все больше и больше. Стало ясно – звездолет идет на «Сахару». Магне выхватил из кармана сканер связи и начал в него отдавать резкие короткие команды. Откуда-то, словно из-под земли, вынырнула еще одна стая патрульных катеров и, рассыпавшись, повисла вдоль коридора гарантированной посадки, несколько из них повисли над космопортом. Не смотря на свой возраст и положение, Вудворд, делая широкие шаги, побежал к своему глайдеру.