Текст книги "Потухшие звезды"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 45 страниц)

Повернувшись и внимательно смотря себе под ноги, он продолжил идти по ступенькам вниз. Урбан достал еще один пакетик и подняв салфетку сунул ее в него и, убрав пакетики в карман, пошел за Заряновым. Больше на ступеньках ничего не лежало и Зарянов с Урбаном без помех оказались внизу.

От скопившихся внизу спасателей было тесно, так как между последней ступенькой и стеной была совсем небольшая площадка. Спасатели расступились, пропуская Зарянова и Урбана к стене.

– Что здесь? – Зарянов провел взглядом по стене. – Никаких дверей не видно? – Он шумно вздохнул.

Урбан, подойдя к стене вплотную, начал водить по ней рукой.

– Все тоже. – Проговорил он через минуту. – Еще один секрет. Где теперь?

– Теперь то уж, определенно, не в полу. – Раздался насмешливый голос одного из спасателей.

– Что-то здесь тесновато. – Проговорил Зарянов, оглядываясь на голос. – Оружие у кого-либо есть?

– Парализатор. – Ответил один из спасателей, дотрагиваясь до пояса.

– Тоже. – Произнес еще один.

– У меня ваш раппер. – Добавил Урбан.

– Вы останьтесь, а остальные станьте на ступеньки. – Зарянов показал пальцем вверх. – Понадобитесь, я позову.

Опустив головы, спасатели без оружия понуро начали подниматься по ступенькам.

– Займись их анализом. – Урбан протянул последнему уходящему спасателю два пакетика: с биосалфеткой и кусочком шерсти. – Свяжись с Лазаревым, может быть в нашем архиве есть описание животного с такой шерстью.

Спасатель взял пакетики и, перепрыгивая через ступеньки, побежал вверх.

Зарянов подошел вплотную к стене и начал ее более внимательно рассматривать. Не найдя на ней никаких особенностей, он повернулся к Урбану и молча пожал плечами.

– Сканер к стене! – Прокричал Урбан, задрав голову вверх.

Вниз сбежал один из спасателей и подойдя к стене, начал водить по ней рукой, на которую был надет круглый предмет с экраном.

– Есть шов. Похоже, что это дверь. – Проговорил он через пару минут. – За ней… – Он постучал сканером о стену – раздался гулкий звук. – Пустота. Там или еще одна комната, или выход наружу.

– Это однозначно. – Заговорил Урбан, смотря на Зарянова. – Хозяин защитного костюма, или что от него осталось, за этой стеной. Я уверен, что эта дверь была раньше открыта, или имела возможность открываться. Нужно искать каменный ключ. – Он перевел взгляд на спасателя со сканером. – Где шов?

Спасатель очертил рукой прямоугольник на стене.

Урбан вплотную подошел к стене и положив руку на руку, начал, по очереди, давить на все камни, рядом со швом. Вдруг его руки резко разлетелись в стороны и он сделал поспешный шаг назад – из стены донеслись несколько глухих звуков.

12

– Пожалуйста, господин секретарь, в мой глайдер. – Магне шагнул, к вышедшему из дверей здания Высшего Совета Вудворду и протянул руку в сторону, стоящего неподалеку, величественного глайдера.

Вудворд бросил беглый взгляд в сторону глайдера Магне, по его лицу скользнула тень усмешки. Он отрицательно качнул головой и повернулся в другую сторону.

– В мой. – Произнес он, не глядя на Магне. – Ты нашел Го Бара?

– Нет. – Тихо ответил Магне и, опустив голову, шагнул вслед за Вудвордом.

Вудворд остановился. Не слыша больше шагов секретаря, Магне приподнял голову и, увидев, что Вудворд стоит, тоже замер. Наступила длительная пауза. Наконец, поняв, что Вудворд ждет от него более пространного ответа, Магне начал объяснять причину своей неудачи.

– Я был в его кабинете. Был не один. Со мной были: его помощник, два его заместителя и два члена Высшего Совета. Мы внимательно осмотрели его кабинет: шкафы, четыре комнаты отдыха – его там нет. По словам дежурных офицеров службы безопасности, они не видели, чтобы Го Бар покидал здание своего ведомства. Оба его глайдера: и служебный и личный в своих ангарах, на своих местах.

– Плохо. – Вудворд разочарованно покачал головой и продолжил свой путь. – Ты осмотрел глайдер адмирала на космодроме?

– Да, господин секретарь. – Магне зашагал вслед за Вудвордом. – Там был лишь один пилот. Я приказал Воздвиженскому направить к нему двух офицеров его штаба.

– Хорошо. Ты поинтересовался находкой спасателей?

– Да. После вашего разговора с офицером с «Сахары», забыл, как его…

– Зарянов.

Подсказал Вудворд, садясь в глайдер.

– Да, да…

Магне занял кресло рядом с секретарем.

– Космодром «Сахара». – Бросил Вудворд в спину пилоту.

Сзади их кресел прошуршали шаги и четверо телохранителей Вудворда заняли свои места. Глайдер оторвался от посадочной площадки и развернувшись, начал набирать скорость.

– Продолжай. – Вудворд чуть склонил голову в сторону Магне.

– Я сделал запрос в центр археологии. Они категорично утверждают, что никакого захоронения там нет и что кроме периферийных опор, там ничего быть не должно. Я заставил их два раза переворошить все документы от момента начала строительства космодрома, до наших дней, но никакого результата. Чисто. Но в то же время среди всей этой макулатуры меня заинтересовала пара странных документов, никому конкретно неадресованных: в одном сообщается о якобы найденном в пустыне древнем обрядовом памятнике и в другом, как бы ответе на него, говорится, что при дополнительных исследованиях никакого захоронения в указанном районе не обнаружено.

– Где это? – Вудворд вопросительно кивнул головой.

– В этом и есть странность этих документов… – Магне глубоко вздохнул. – Район находки не указан. Говорится, что найденный объект является всего лишь нагромождением больших камней, засыпанных песком. Прилагается и фотография этих камней. Мне сделали ее копию. Вот она.

Магне достал из кармана голографическое фото и протянул его Вудворду.

– Это может быть «Сахара»? – Поинтересовался Вудворд, рассматривая фото.

– Вполне. – Магне пожал плечами.

– А что говорят специалисты?

– Гарантированного утверждения они не дают, но очень большая доля вероятности, что это район космодрома.

– Выходит, Зарянов, вместе со спасателями, дурака валяет. – Вудворд хмыкнул. – И нас, заодно, за нос водит.

– Я думаю, что мы в этом разберемся, но сейчас я хотел бы поговорить об этом фото. – Магне проткнул пальцем голографическое изображение. – Оно меня как-то настораживает. Изображение на нем, как-то не вписывается в мое представление о ландшафте, который должен соответствовать описанию той местности.

– И что же тебя не устраивает?

– Я понимаю так. – Магне начал жестикулировать руками перед собой. – Если эти камни были в песке, на какой-то глубине и, если их раскопать и сфотографировать, то должно быть отчетливо видно, что камни окружены стенами из песка, если только песок не убрать до самого горизонта. На фото… – Он ткнул пальцем в голографическую фотографию. – Камни изображены, как бы растущими из песка, словно и в самом деле, песок расчистили вокруг них до самого горизонта.

– Это вполне возможно. – Вудворд потряс фото. – Если это было в районе строительства космодрома, то какой-то слой песка пришлось снять. Камни обнажились, а затем их уже сфотографировали.

– Не знаю. – Магне покрутил головой. – Возможно. Но тогда возникает очередная странность. Вокруг камней не видно ни единого следа, ни человеческого, ни машинного, хотя там, если представить объем работ, техники должно быть очень много.

– Какие на песке могут быть следы. – Вудворд дернул плечами. – Это ведь не земля.

– Допустим. – Магне развел руками. – Но тогда возникает новая странность: зачем им нужно было снимать такой мощный слой песка в десятки метров – песок отличный материал для синтеза статитового полотна космодрома? Строители вначале вывезли огромный слой песка, затем возили его назад. Они, что, тронутые?

– А кто строил космодром? – Вудворд протянул фото Магне.

– Строил не знаю. – Магне взял фотографию и пожал плечами. – Перестраивало ведомство Го Бара.

– Хм-м. – Вудворд покрутил головой. – Это уже интересно.

– Вот и я о том же подумал. – Магне подался в Вудворду. – Я уверен, что здесь есть какая-то хитрость…

– Джордж! – Вудворд, отшатнулся от Магне, состроил болезненную мину и взялся руками за голову. – Давай пока оставим в покое эти камни или что там вместо них. Есть там захоронение или нет, черт с ним. Не до него. У меня уже голова гудит, словно улей, от всех этих проблем. Они как грибы после дождя – появляются чуть ли не каждую минуту: адмирал – пропал, Го Бар – сбежал, неизвестно, что несет в себе звездолет, за которым мы никак не можем угнаться, проблемы с конвертами. Сегодня вновь пришло сообщение из института мозга: еще несколько человек госпитализировано. Дар Ов прав – что-то неладное творится в нашей цивилизации. Ты всё приготовил к встрече звездолёта?

– Как мы и договорились. – Магне убрал фото убрал в карман. – Четыре тысячи десантников уже на космодроме, тридцать крейсеров над ним. Еще двадцать тысяч десантников на Апеннинах ждут приказа – они разнесут что угодно.

– В песках твои нашли что-либо?

– Двадцать катеров, обшарили все в радиусе пятидесяти километров от транспортера – ничего.

– Увеличьте радиус поиска.

– Я не уверен, что это что-то даст – он не мог по песку уйти так далеко.

– Проклятье. – Вудворд положил руку на глаза и откинулся в кресле.

Наступило молчание. Немного подождав, Магне внимательно осмотрел секретаря и, решив, что он уснул, тоже откинулся в кресле и, прикрыв глаза, забылся…

Перед его глазами болтался конверт, который висел на ниточке, за другой конец которой держался, ехидно улыбающийся, Го Бар. Вот конверт качнулся и начал приближаться к его лицу, ближе, ближе. Магне стал отклоняться назад, но его что-то держит, не пускает. Вот конверт уже у самого его носа, заполнил собой все пространство перед глазами, коснулся лба и начал вползать в голову. Магне сделалось нестерпимо больно, он вскрикнул…

– Я говорю, что ты недостаточно серьезно занимаешься конвертами? – Донесся откуда-то со стороны, далекий голос.

Магне открыл глаза, встрепенулся и оглянулся на голос. Повернув голову в его сторону и высоко подняв брови, на него смотрел Вудворд.

– Что с тобой? – Произнес он. – Я уже три раза повторил тебе одно и тоже.

– Извините, господин секретарь, я кажется забылся. – Магне провел рукой по лицу, прогоняя остатки дремоты.

– Не знаю. Ты шевелился в кресле и я подумал, что ты просто задумался. Я тебе говорю – ты а, да а. Словно не понимаешь.

– Приснилась какая-то чертовщина. – Магне глубоко вздохнул. – Извините, о чем вы говорили?

– Я говорил о конвертах. – Вудворд усмехнулся. – Ты мало уделяешь им внимания?

– Мои специалисты работают в Центре Коммуникационных Технологий, но определенного пока сказать ничего нельзя. – Магне пожал плечами. – Создается впечатление, что кто-то знает адаптивный код некоторых чипов и через него воздействует на мозг их носителей.

– Чушь. – Вудворд махнул рукой. – Этого не может знать никто. Аппаратура адаптации и хирурги, при внедрении конверта носителю находятся в разных зданиях. Хирурги не знают никаких кодов, а адаптеры не имеют представления, с кем они работают. Все материалы после адаптации уничтожаются. Адаптеры, проходят через сканирующий шлем и вся информация из их голов о внедренном конверте тут же уничтожается. Я гарантирую: утечки информации нет. Ты интересовался, кто эти люди, с нарушением работы конверта?

– На первый взгляд – это случайные люди, пути которых в жизни никогда не пересекались. – Магне дернул плечами. – Они работают в разных институтах, лабораториях, живут в разных городах. Единственное, что их может связывать, общее направление их работ – космос, или, если тоньше – космическое кораблестроение.

– Как это, тоньше?

– Например: один из них занимается проблемами пространственной ориентации, второй – субсветовыми элементарными частицами, третий – энергетикой вакуума, четвертый еще чем-то похожим и так далее. Казалось бы, па первый взгляд, они не имеют отношения друг к другу, но в то же время, конечной целью их исследований является космический корабль. Все эти направления являются неотъемлемой частью космического кораблестроения.

– Хм-м! – Вудворд дернулся всем телом. – Выходит, кто-то пытается заставить нас забыть о космосе. Так это нужно понимать?

– Или пытается заполучить эти умы. – Магне состроил неопределенную мину. – Возможно, эти люди готовятся, или уже готовы, к вывозу с Земли.

Брови Вудворда изогнулись в высоких дугах.

– Кому это нужно? – Он высоко поднял плечи. – Вестам? Бред! – Вудворд махнул рукой. – У нас нет друг от друга секретов, не смотря на наши, сейчас, сложные взаимоотношения. У начальника одной из наших колоний крыша поехала? Абсурд. У них еще нет достаточной базы для самостоятельного строительства космических кораблей. Да они и так получат все материалы, если проявят заинтересованность.

– Значит есть еще кто-то, о ком мы пока не знаем. – Магне глубоко вздохнул. – А если за ними уже идет звездолет… – Он поднял указательный палец вверх. – Который мы готовимся сейчас встретить?

Рот Вудворда приоткрылся, его нижняя губа безмолвно затряслась. Он приподнял руки, развел их в стороны и вновь опустил себе на колени. Наступило молчание. Наконец Вудворд покрутил головой, дернул плечами и шумно выдохнул.

– Не знаю. – Он провел рукой по лбу. – По-моему, это еще больший абсурд. Как ты себе это представляешь: откуда они знают, кто, чем, у нас занимается? Тогда выходит, что они должны быть среди нас? Так тебя нужно понимать? И кто же они по-твоему?

– Я не знаю. – Магне пожал плечами. – Трансформеры или невидимки, энергетические сгустки или пучки электромагнитных волн – кто знает, на какие выдумки способна мать-природа. Ведь существуют же где-то во вселенной, эти легендарные, зорры. Возможно, что Го Бар и есть один из них.

– Зорры? Го Бар – зорр? – Вудворд изобразил на лице кислую гримасу. – Но зачем им космические корабли? Согласно легендам: они мгновенно могут оказываться в любой точке пространства, без каких-либо кораблей.

– Откуда мне знать. – Магне глубоко вздохнул. – Я только лишь высказал свое умозаключение. – Глайдер слегка накренился, Магне бросил взгляд в окно. – «Сахара». – Тихо произнес он. – Скоро все узнаем.

13

Дар Ов открыл глаза, тряхнул головою, прогоняя остатки дремоты, опираясь на нож, медленно поднялся и шагнул в сторону от сидевшей рядом с ним девушки, с лицом, уткнутым в колени. Почувствовав его движение, щенок, сидевший поодаль, мгновенно вскочил на все лапы и подался корпусом вперед. Поняв его намерение, добраться до груди девушки, Дар Ов остановился и, повернув голову в сторону щенка, приподнял нож. Щенок пронзительно взвизгнул, отпрыгнул назад и, сев, жалобно заскулил. Девушка вздрогнула и, приподняв голову, начала вертеть ею по сторонам. Увидев скулившего щенка, она встрепенулась, глаза ее вспыхнули, из груди вырвался радостный вздох, она сделала попытку встать. Дар Ов повернулся к ней и, показав ножом на щенка, помахал указательным пальцем второй руки. Взгляд девушки мгновенно потух. Она медленно поднялась с пола и застыла на месте, опустив голову. Щенок перестал скулить, лег на пол и, вытянув передние лапы, положил на них голову. Его глаза закрылись.

Дар Ов подошел к капающей с потолка воде, подставил под капли руку и стал ждать. Прошло достаточно много утомительного времени, пока в его ладони заблестело крохотное жидкое зеркальце. Высунув язык, он промокнул воду и, тяжело вздохнув, подошел к ящику с фруктами. Взяв один фрукт, он поднес его к носу, втянул в себя запах гнили и, кисло поморщившись, бросил фрукт назад. Его рука автоматически развернулась и поднялась к глазам, тем местом, где должен был быть хронометр, но чертыхнувшись в уме, Дар Ов опустил руку, его плечи слегка дернулись – хронометра не было и где он его потерял, он даже и не мог сейчас предположить.

Сколько же уже суток прошло, как он отошел от транспортера: двое, трое, а может и все четверо. Голода, как такового, не было, только постоянно хотелось пить. Конечно, можно было подставить пригоршни под капли, набрать их полные и попробовать напиться, но терпения не хватало. Обычно, слизав с ладоней несколько капель воды, Дар Ов начинал медленно ходить по склепу, когда молча, когда негромко мурлыча какую либо из песен. Годы, проведенные в патрулировании на космическом крейсере, приучили его к одиночеству, выработали навыки времяпровождения.

Он запретил себе думать о ближайшем будущем, а других, стоящих, мыслей не появлялось, просто, вертелась в голове всевозможная ерунда, прежде в его жизни не представляющая никакого интереса. Никак не давал о себе знать и трансплантированный кунверт. Возможно вверху пылевая буря еще не стихла, а может быть волны были не в состоянии пробить статитово-углеродно-волокнистую толщу поля космодрома. Пытаясь понять причину молчания конверта, Дар Ов в начале своего заточения, несколько раз принимался интенсивно трясти головой, похлопывая себя по тому месту, где был вшит кристалл, думая, что он сломан и такими действиями его можно было заставить заработать, но видя, уставленный на него, испуганный взгляд девушки, эти мероприятия с настройкой конверта, прекратил. Хотя, уже несколько раз с чипом происходили загадочные явления: он, вдруг, ни с того ни с сего, превращался в нечто, похожее на тепловой генератор – неожиданно в голове Дар Ова начинало звенеть и от того места, где был вшит кристалл, во все стороны разбегались тепловые волны, обжигая мозг. В такие моменты Дар Ов хватался обеими руками за голову, стискивал зубы, закрывал глаза и замирал. Обычно это длилось всего несколько мгновений, но ощущение было адским.

К гробнице он больше не подходил, чтобы не нагнетать и без того тяжелую обстановку. Как-то начав подниматься к ней, он вдруг услышал крик девушки, больше похожий на жалобный стон, исходивший откуда-то из глубины ее тела. Опешив, Дар Ов перевел на нее взгляд, но увидев, что ее глаза полны влаги, к тому же и щенок жалобно заскулил и он сошел на пол и больше к ступенькам, ведущим к гробнице, даже и не подходил.

Девушка же обладала гораздо большим терпением, нежели он. Она могла, бесконечно долго стоять с протянутыми ладонями, ловя капли воды, чтобы, затем, всю ее вылить щенку в пасть, у которого терпения вообще не было. Стоило одной капле воды упасть ему на морду, как он отпрыгивал в сторону и начинал так остервенело трясти головою, что, казалось, еще чуть-чуть и она у него отвалится.

Кормление щенка грудью Дар Ов ей категорически запретил. Когда он в первый раз увидел, что щенок настойчиво лезет к ее соску, он взял его за шкирку и отшвырнул далеко в сторону. Тот завизжал и вновь возобновил свою попытку. Дар Ов снова отшвырнул его. Девушка застыла с протянутыми к щенку руками и, с мольбой в глазах, смотрела на Дар Ова. Видя, что щенок не успокаивается, Дар Ов вытащил из-за пояса нож и двинулся к животному. Из глаз девушки показались слезы, она закрыла лицо руками, ее плечи начали подрагивать. Щенок, видимо поняв, что эта затея для него может закончиться весьма печально, попятился и упершись в стену, лег и, положив голову на лапы, тоже закрыл глаза. Дар Ов успокоился, убрал нож и начал ходить по склепу. Но щенок не простил ему этого и, когда Дар Ов присел отдохнуть и задремал, тихонечко подкрался к нему и, выпустив когти, вонзил их ему в бок. Дар Ов вскочил от адской боли и, увидев повисшего у себя на боку звереныша, выхватил нож и занес его над ним. Девушка мгновенно бросилась к Дар Ову с протянутыми руками и с вырвавшимся из груди стоном, ее руки оказались между щенком и ножом. Дар Ов опустил нож и отшвырнул щенка. Достав последнюю салфетку, он приложил ее к ране и замер, закрыв глаза. Щенок, ударившись о стену, громко взвизгнул, упал на пол и, скуля, отполз в угол, где лег на живот и закрыл глаза. С этого момента между Дар Овом и щенком началась тихая война. Даже когда щенок лежал с закрытыми глазами, Дар Ов неизменно чувствовал на себе его взгляд, понимая, что тот внимательно наблюдает за ним, очевидно выжидая следующий подходящий момент для мести, а что такой момент наступит – Дар Ов не сомневался. У него начало складываться впечатление, что эти животные, несомненно, наделены некоторым интеллектом.

Тогда можно понять, почему ни одного из них до сих пор не удалось поймать живого, размышлял он. Если это животное обладает, пусть даже и примитивным интеллектом – оно уйдет от любого охотника. Но все же кому-то из нас придется отправиться в свет иной первому. Я туда не тороплюсь, значит придется прикончить его – нельзя допустить, чтобы эта тварь начала грызть наши тела.

Дар Ов направился в угол, где лежал притихший щенок, казалось не замечающий, что человек идет к нему. Но Дар Ов отчетливо увидел, как шевельнулась шерсть на кончиках его лап и в полумраке блеснули белые кончики когтей-бритв. Дар Ов остановился, ему вдруг расхотелось, именно сейчас, сводить с ним счеты. Шумно вздохнув, он отошел к ящику с фруктами и, взяв один, разломил его и начал, в очередной раз, рассматривать. Хотя девушка, у него на глазах, уже съела их несколько штук, он никак не мог этого сделать, отвращение все еще пересиливало голод.

Почему они смогли сохраниться, снова и снова задавал он себе этот вопрос, прошли ведь не годы, столетия? Он повертел разломанный фрукт в руках. Вероятно из-за того, что здесь очень сухо и даже прохладно. Наверное ящик был так плотно закрыт тяжелой каменной крышкой, что воздух не проникал в него. Да и какая-то у них странная оболочка. Может быть они покрыты чем-то, вроде того, как забальзамированы. Он пожал плечами, бросая половинки фрукта, назад, в ящик.

Отвернувшись от ящика, Дар Ов посмотрел на пол, где очередная капля воды, ударившись о пол, рассыпалась на мелкие капельки, которые голубыми искорками вспыхнули в полумраке. Его губы растянулись в ухмылке.

Вот так скоро и мы, рассыплемся в прах. Если сюда проникла вода, то ничего здесь не останется, и нас тоже. Влага сделает свое дело – все сгнием.

А ведь вода проникла сюда совсем недавно, Дар Ов покачал головой, видимо что-то произошло под космодромом. Нужно будет этим вопросом обязательно заняться, иначе в один прекрасный момент уже не мы, а космический корабль провалится сюда.

На пол упала очередная капля. Только шлепок у нее получился какой-то необычный – очень уж громкий. Дар Ов удивленно вскинул брови. Раздалось еще несколько шлепков, хотя капель не было. Он приподнял голову и посмотрел по сторонам. Его взгляд уперся в девушку, которая стояла прижавшись ухом к стене. Дар Ов затаил дыхание и прислушался, но больше никаких звуков не доносилось. Он перевел взгляд на щенка. Тот сидел вжавшись задом в угол и тихо, но агрессивно рычал, периодически оскаливаясь.

Стараясь не топать, Дар Ов подошел к девушке и стал рядом с ней, прислушиваясь. Девушка продолжала стоять в прежней позе. Наконец она оторвалась от стены и взглянула на Дар Ова. Ее плечи дернулись в недоумении.

– Я не думаю, что мы начали сходить с ума одновременно. – Заговорил Дар Ов. – Значит это не галлюцинации. С той стороны стены действительно кто-то есть. Это так же можно понять и по поведению щенка – он явно агрессивен.

Он тронул девушку за плечо и заглянул ей в глаза. Она еще раз дернула плечами, но ее взгляд не показался Дар Ову горящим надеждой. Неприятная мысль холодком прокатилась по его спине.

– Ты думаешь, что кого-то еще засосало в захоронение? – Он сильно тряхнул ее за плечо. – Но ведь это тоже хорошо.

Девушка болезненно поморщилась.

– Извини! – Дар Ов убрал руку. – Даже если там и один человек, то этот звук ни что иное, как его попытка отыскать тот камень, который ты нажимала, чтобы попасть сюда. Я уверен – он его найдет и мы выберемся отсюда. У теперь нас есть нож, наверняка в склепе есть и еще оружие. Мы станем друг другу на плечи, доберемся до отверстия в потолке и выйдем наружу. Нужно только дать о себе знать.

Он вытащил нож и несколько раз, с силой, стукнул рукояткой о стену. Звук получился глухим и не совсем четким, драгоценный камень, украшавший рукоятку ножа, начал крошиться. Девушка импульсивно вздохнула и прижала руки к груди.

– Вот черт. – Дар Ов посмотрел на эфес ножа. – Я конечно понимаю, что этому камню цены нет, но я его, кажется, уже испортил. Это как-то машинально получилось.

Он разочаровано покачал головой и, сунув нож за пояс, начал шарить по карманам.

– Вот какое дело. – Бормотал он себе под нос. – Даже постучать нечем. Совершенно нет ничего подходящего.

Наконец он наткнулся на пристегнутый к поясу фонарь. Отстегнув его, Дар Ов поднес фонарь к лицу, будто видел впервые.

– Если им попробовать? – Он поднял плечи, словно спрашивая у себя. – Хотя он и из пластита, но все же достаточно прочный. – Дар Ов перевел взгляд на девушку. – Но если его корпус лопнет, то помощь нам может и не понадобиться.

Девушка пожала плечами.

– Я аккуратно. – Дар Ов постарался улыбнуться ей, как можно ласковее.

Он, не сильно, несколько раз стукнул фонарем о стену. Звук получился такой же, как и от рукоятки ножа – глухой и нечеткий.

* * *

Хотя звуки из стены были едва слышны, их услышали все, кто находился внизу. Зарянов, посмотрев на застывшего статуей Урбана, шагнул вплотную к стене, подняв руку вверх, призывая к тишине и прижался к ней ухом.

Постояв так, как ему показалось вечность и не услышав больше ни единого звука, он отстранился от стены и обвел взглядом спасателей.

– Как в склепе.

Попытался пошутить он, но лица спасателей остались непроницаемыми. Губы Зарянова выдавили вымученную улыбку – шутка получилась нелепой. Он скорчил мину и посмотрел на Урбана.

– Это может быть было эхо. – Зарянов пожал плечами. – Кто знает, что там за стеной. – Он перевел взгляд на спасателя, сжимающего сканер. – Дай мне сканер. – Зарянов протянул руку к сканеру.

Спасатель протянул сканер Зарянову. Зарянов взял его и, повернувшись к стене, приподнял руку, собираясь постучать по ней сканером.

Из стены вновь донеслись несколько слабых глухих звуков. Зарянов застыл в неподвижности. Прошло какое-то время – звуков больше не было. Он посмотрел на сканер, которым он так и не дотронулся до стены, затем снова на стену. Наконец, словно опомнившись, он бросился на стену всем телом и вновь прижался к ней ухом. Его сердце затрепетало, стук повторился, он шел из стены.

Зарянов резко отстранился от стены и посмотрел на Урбана.

– Там, там! – Радостно воскликнул он, тыча рукой в стену. – Я отчетливо слышал стук. Там определенно кто-то есть. – От возбуждения он начал захлебываться своими словами. – Я уверен – это адмирал. – Прохрипел он последние слова.

Урбан провел рукой по своему поясу, отстегнул раппер и, подойдя к стене, несколько раз стукнул рукояткой оружия по ней. Звук получился громкий и четкий. Все замерли в ожидании. Через несколько мгновений из стены вновь донеслись слабые глухие звуки.

– Вы правы, господин Зарянов. – Урбан согласно кивнул головой. – За стеной действительно кто-то есть. Это не похоже на эхо. Определенно, это человек. Навряд ли животное станет отвечать на наш стук, скорее наоборот. Хотя. – Он поднял плечи. – В безвыходном положении все возможно.

– Ты сильно преувеличиваешь интеллект животного. – Зарянов широко улыбнулся. – Да и какие в пустыне животные: змеи, скорпионы. – Он хмыкнул.

– Вы забываете о пустынниках, господин Зарянов. – Вмешался в разговор, отдавший Зарянову сканер, спасатель. – Никто не знает, на сколько они умны.

– Да их может быть и нет вовсе. – Зарянов развел руками. – Мираж.

Спасатель от удивления застыл с раскрытым ртом. Не находя слов для возражения, он молча протянул руку к ступенькам, где был найден клочок шерсти.

– А шерсть? – Наконец выдавил он из себя.

Зарянов оттопырил губы, затем махнул рукой.

– Не будем открывать бестолковую дискуссию. Скоро все узнаем. – Он перевел взгляд на Урбана. – Что там с анализами крови и шерсти?

– Совсем забыл. – Урбан поморщился и повернувшись, прокричал одному из спасателей. – Узнай за анализы, они должны быть уже готовы. – Он вновь повернулся к Зарянову. – Что вы предлагаете делать дальше, господин Зарянов?

Зарянов дернул плечами.

– Искать способ пройти сквозь стену.

– Опять искать камень.

– А что ты предлагаешь?

– Опустить сюда джеттер и располосовать ее. – Урбан нарисовал на стене крест.

– Хм-м… – Зарянов потер лоб. – Это конечно неплохо. – Задумчиво протянул он. – Сейчас это сойдет, но уже через несколько дней нам этого не простят, если здесь действительно есть потайной камень.

– Господин Зарянов! – Донесся голос сверху. – Начальник спасательной службы просит вас подняться на поверхность. Господин секретарь уже на пути к космодрому и примерно через час будет здесь. Он приказал свернуть все работы.

– Что с анализами? – Выкрикнул Зарянов.

– Кровь на салфетке не идентична крови из транспортера. Шерсть принадлежит животному.

– Проклятье.

Зарянов повернулся к стене и окинул ее взглядом.

– Ну артисты. – Раздался голос Урбана. – Шерсть живот… – Он несколько раз хмыкнул.

Сделаем вот как… – Заговорил Зарянов, не глядя на Урбана. – Быстро обшариваем стену. Десять минут. Если ничего не находим – режьте. На это – полчаса. Только поаккуратнее. Потом так залатаем – самые дотошные археологи не догадаются. Начинайте.

– Все будет в лучшем виде. – Урбан кивнул головой и поднес сканер связи к губам. – Господин Лазарев, срочно нужен джеттер, Мы хотим вырезать в стене отверстие.

– Это невозможно. – Донесся голос Лазарева. – Приказ секретаря…

– Я приказываю. – Перебил его Зарянов.

В ответ раздался какой-то шорох и прозвучали неразборчивые выкрики.

Зарянов махнул Урбану рукой.

– Всем к стене! – Выкрикнул Урбан. – Искать потайной камень. Можно разбиться на пары.

Спасатели, стоявшие, как вверху, так и на ступеньках, мгновенно сорвались со своих мест и бросились вниз. Раздался угрожающий скрежет. Глаза Урбана полезли из орбит, нижняя ступенька лестницы оторвалась от пола и поползла вверх.

– Стоять! – Заорал он во все горло, подняв руки вверх с растопыренными пальцами. – На место!

Среди спасателей возникло легкое замешательство. Часть из них была уже внизу, часть, с середины лестницы, начала разворачиваться назад. Некоторые спасатели, находившиеся еще на верхних ступеньках лестницы, не смогли резко остановиться и налетели на спасателей уже бегущих вверх, несколько человек упали. Тех спасателей, которые бросились к каменным полосам оказалось мало, их веса не хватало, чтобы снова утопить их в пол. Урбан бросился к нижней ступеньке и лег на нее телом, его потащило вверх.

– Держать! – Прохрипел он.

Находившиеся внизу спасатели бросились к нему на помощь. Раздался треск и затем глухой, душераздирающий, протяжный стон. Лестница замедлила подъем, несколько раз дернулась и остановилась.