Текст книги "Потухшие звезды"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 45 страниц)

7

Марков внимательно слушал очередной доклад Картини. Была глубокая ночь и он уже сбился со счета, в который раз сегодня, он видит председателя службы безопасности в своем кабинете. В начале дня Марков связывался с Картини по линиям связи, но всвязи с поступающей серьезной информацией, которую он решил, пока, не разглашать, он с середины дня решил беседовать с Картини воочию и теперь был вынужден терпеть его перед собой через каждые два-три часа. Наконец Картини умолк.

– Н-да! – Марков постучал правой ладонью по крышке стола. – Натворили дел. Ты уверен, что Магне ко всему этому не имеет никакого отношения?

– Все говорит о том, господин секретарь. – Плечи Картини поднялись. Все здания, в которых находятся эти лаборатории, принадлежат сектору космического строительства и к службе безопасности не имеют никакого отношения. Эксперты установили, что записи на эту пластинку сделаны на видеографе, который находится в кабинете Го Бара.

– Вот как? – Марков вскинул брови. – Ты же говорил, что на пластинке нет подписи.

– Кроме подписи, каждый записывающий аппарат, при записи, оперирует определенным зарядом, в зависимости от его настройки. Специальные приборы позволяют сосчитать количество заряда и таким образом установить, могла быть эта запись сделана на конкретном аппарате. Заряд записи видеографа из кабинета Го Бара соответствует заряду ячейки на пластинке.

– Н-да! – Марков потряс головой. – В голове не укладывается. Даже не верится.

– Мои специалисты проверили несколько сотен человек – коды из списка и их имена совпали.

– И что теперь? – Марков развел руками.

– Лучший вариант – это удалить конверты из их голов.

– Н-да! Дела. – Марков шумно вздохнул. – Это ведь громадная работа. Более пятнадцати миллионов. Ее не сделаешь за один день. А ты уверен, что и все остальные носители не подконтрольны?

– Нет! – Картини покрутил головой. – Возможно есть и еще подобные пластинки.

– А как эта попала к Магне?

– Как удалось выяснить: после исчезновения Го Бара, Магне лично осматривал его кабинет. Возможно тогда он и нашел эту пластинку.

– Обыск в кабинете Го Бара. – Марков покрутил головой. – Без санкции Совета Безопасности этого сделать было невозможно, а я такой санкции никогда не давал.

– Как я понял: Магне действовал по личному распоряжению Вудворда.

– Вудворд не имел права, без моего согласия, давать такую санкцию.

– Выходит – дал. – Картини дернул плечами.

– Я разберусь.

По лицу Картини скользнула быстрая усмешка.

Но этого хватило Маркову, чтобы ее заметить и понять, что он сказал глупость, разбираться было не с кем и Картини это понял раньше его. Он плотно сжал губы и опустил голову, по его скулам прошлись желваки. Он никак не мог переломить себя и согласиться с тем, что Го Бар был врагом цивилизации. А ведь он был одним из самых ярых его сторонников в Высшем Совете. Свалить все на Магне, определенно, не получалось и Марков понимал, что дальнейшее лавирование становится опасным и нужно было, либо решительно дистанцироваться от Го Бара, либо покидать кресло секретаря. В Высшем Совете не дураки, сразу все поймут, хотя две трети Совета тоже поддерживали Го Бара, но все могут свалить на него одного. Его положение становилось шатким.

– Я нашел у Вудворда в столе доклад о сбоях в работе конвертов, повлекших за собой смерть его нескольких носителей. – Заговорил Марков негромким глухим голосом. – Поступление больных в Центр Исследования Мозга шло по нарастающей, но за последние два дня данных не было. Сегодня я их запросил. Так вот. – Он поднял голову и снова уставился в Картини. – За последние два дня в центр Мозга не поступило ни одного человека с нарушениями в работе конверта. Может быть есть смысл не придавать огласке информацию с пластинки? – Его голос дрогнул.

– Уже слишком многие имели доступ к её информации и у меня нет уверенности, что часть её не осталась у них. – Картини пожал плечами.

– Подготовь постановление о придании ей наивысшего статуса секретности и доведи постановление до всех, имевших к ней доступ. А где она сейчас?

– У меня. – В руке Картини мгновенно появилась желтая пластинка.

– Сдай ее в архив Высшего Совета.

Картини пожал плечами. Пластинка исчезла в его внутреннем кармане.

– А как быть с сотрудниками лабораторий? – Заговорил он. – На пластинке нет их списка и я не уверен, что Го Бар умертвил их всех, хотя обнаружено около семидесяти трупов. По словам Зорина…

– Он уже был в лабораториях? – Перебил его Марков, с нескрываемой тревогой в голосе.

– Лишь в одной – захоронении. Ее адрес тоже есть на пластинке. – Поспешно ответил Картини и по его лицу скользнула тень испуга. – Он сказал, что если удастся разгадать технологию какого-то найденного там кристалла, то цивилизация сделает огромный рывок в познании Вселенной.

– Разберись, что это за кристалл и по возможности, ограничь к нему доступ. – Марков поднял руку. – Они еще не далеко ушли и запросто могут вернуться. Есть там какие изменения? – Он вопросительно кивнул головой.

– Ими сейчас занимается Айдерман. – Картини пожал плечами. – Но похоже изменений мало.

– Хорошо. – Марков кивнул головой. – Я у него сам поинтересуюсь. Ты полностью разобрался с космодромами?

– Да, господин секретарь. Ни на «Сахаре» ни на «Гоби» инопланетян нет. Кто ушел на «Гепарде» установить не удалось. Крейсер стоял около хорошо охраняемого причала и по словам охраны: вдруг, ни с того ни с сего, заработал его генератор и крейсер стартовал. По их словам, никто в него не поднимался. Мы это проверили: трап крейсера контролировался датчиками нарушения объема, но сигнала тревоги от них действительно не поступало, хотя специалисты утверждают, что чувствительность датчиков такова, что они способны зарегистрировать даже муху.

– Я не верю, что имея такую чувствительность, датчики никого не зарегистрировали. Это отговорки. Космический флот разложился полностью. – Состроив гримасу, Марков махнул рукой. – Распустились. Никакого контроля. Нартов, явно, не на своем месте.

– Он под домашним арестом. – Плечи Картини чуть дернулись. – Смею заметить, господин секретарь: космодромы принадлежат не космическому флоту, а ведомству космического строительства.

– Тем хуже для него.

– Но я все же склонен верить Нартову. – Картини развел руками.

– Черт! – Марков потер лоб. – Может быть кто-то дистанционно управлял этими датчиками?

– Я в этом сомневаюсь. – Картини покрутил головой. – Недалеко от космодрома мы нашли останки большого глайдера. Его принадлежность сейчас выясняется.

– Так изуродован?

– Практически ничего не осталось. Такое впечатление, что в него попал энергоразряд чудовищной мощи.

– И никто этого не видел?

– Мы такого не нашли.

– А если это одна из прошлых аварий?

– Исключено, господин секретарь. Специалисты утверждают, что это произошло не далее, как вчера.

– Неужели они и там побывали?

– Не исключено.

– В таком случае, все наши линии заграждения блеф, выведенного яйца не стоят.

Картини молча пожал плечами.

– Ты снял оцепление с «Сахары»?

– Нет, нет, господин секретарь. – Картини поспешно закрутил головой. – Весь космодром завален остекленевшими трупами десантников. Я жду прибытия туда бригады специалистов из Центра Аномальных Проблем. Кто знает, что это за зараза. К тому же из развалин базы спасателей исходит какая-то пространственная неоднородность. Закрыл бы я, господин секретарь, эти руины, навечно, толстым слоем статита и дело с концом.

– Посмотрим. Может и закроем.

Марков махнул рукой и нажал несколько клавиш на пульте управления связью – перед ним вспыхнула голограмма с изображением Айдермана. Глаза нового адмирала космического флота округлились, его лицо на несколько мгновений исказилось – видимо, до селе сидевший, он поднялся.

– Ты догнал крейсер на котором ушел Дар Ов? – Без предисловий поинтересовался Марков.

– Все мои попытки выйти с ним на связь ни к чему не привели. Тогда я приказал уничтожить «Вектор». – Громко и отчетливо, словно он этот ответ специально заучивал, проговорил Айдерман.

– Ну что ж… – Марков шумно вздохнул и скосил взгляд на Картини, уголки его губ тронула усмешка. – Думаю Высший Совет постарается тебя понять. А где «Звездная стрела»? Ты продолжаешь ее преследовать?

– Мои крейсера были обстреляны «Звездной стрелой». Исчезли восемь крейсеров. Еще шесть получили повреждения различной степени.

– Как исчезли? – Брови Маркова подскочили вверх.

– Не знаю. – Айдерман пожал плечами. – Капитаны отвечают, что исчезли. К тому же «Звездная стрела» почему-то вдруг переместилась в другой район внутреннего космоса.

– Бред какой-то. А если она надумала вернуться? Что предпринимаешь для этого?

– Я отправил находящиеся на «Сахаре» крейсера на помощь уцелевшим крейсерам. Я решил закрыть первую трассу, на случай возврата «Звездной стрелы». Теперь мы, либо уничтожим ее, либо возьмем под свой полный контроль.

– Ты уверен?

– Да, господин секретарь! – Айдерман резко кивнул головой.

– А что с нашими эскадрами, принимающими участие в учениях?

– Половина возвращается на Землю, половина идет неизвестно куда.

– Не понимаю. – Марков покрутил головой. – Как это неизвестно?

– Головин отказывается подчиняться моим приказам.

– А чьим он будет подчиняться?

– Дар Ова.

– Что за бред?

– По его словам, пока он не поговорит с Дар Овом или Вудвордом, ничьих приказов выполнять не будет.

– Когда вернется первая половина?

– Не раньше чем через месяц.

– Сколько у тебя есть еще крейсеров на Земле?

– Точно не могу сказать, но не больше десяти.

– Почему, черт возьми, ты этого не знаешь?

– Я занимался снабжением флота и мне было все равно, где и сколько крейсеров находятся. – Айдерман дернул плечами. – Ими занимался Головин.

– Хорошо. – Процедил Марков. – Я сам им займусь. Что у тебя есть еще?

– Ко мне сегодня поступило сообщение от одного из крейсеров раннего оповещения, контролирующего пространство вокруг цивилизации Вестов. Он сообщает, что из внутреннего космоса Кронны вышли несколько вестинианских эскадр. Две из них очень многочисленные.

– Ну и что из того?

– Неизвестно, куда они направляются.

– Так определи.

– С долей некоторой уверенности можно сказать, что одна эскадра идет в сторону Ашшор, вторая в нашу сторону.

– Что-о-о? – Марков подался далеко вперед, словно захотел влезь в голограмму.

– Мне так доложили. – Поспешно произнес Айдерман и его изображение уменьшилось, он видимо, сделал шаг назад.

– Немедленно выясни и доложи. – Марков вернулся в прежнюю позу. А когда ты вернешь «Гепард» на Землю?

– Никогда. – Айдерман покрутил головой.

– Почему? – Марков подался вперед.

– Крейсер вышел во внешний космос и исчез со всех радаров.

– Тоже исчез?

– «Звездная стрела» уничтожила шестую станцию внешнего контроля и теперь пространственный конус, практически, не контролируется.

– Почему я обо всем этом только сейчас узнаю?! – Марков сорвался в крик.

– Я не знаю. – Айдерман пожал плечами. – Станция принадлежит ведомству Го Бара. Он должен был доложить.

– Его больше нет! – Кровь отлила от лица Маркова, он вдруг понял, что ситуация если не полностью, то уже почти вышла из-под контроля и все бравурные заверения Айдермана, полный блеф. – Возьми под свой контроль все космодромы и все станции внешнего контроля! – Он постучал указательным пальцем по крышке стола. – О всех изменениях в ситуации докладывай немедленно. Немедленно!

– Да, господин секретарь. – Айдерман еще раз пожал плечами. – Но насколько я знаю, для этого нужно какое-то постановление.

– Считай, что ты его уже получил! – Марков неожиданно грохнул кулаком по столу. – Сколько у тебя крейсеров сейчас в космосе?

– Сорок два.

– Направь их на место шестой станции контроля и закрой этот район.

– Но туда сейчас идет «Звездная стрела».

– Вот и отлично. – Марков махнул рукой. – Заодно разберешься и с ней.

В глазах Айдермана мелькнул испуг.

Ткнув в одну из клавиш, Марков прервал связь и перевел взгляд на Картини.

– Как ты оцениваешь его действия?

– Трудно сказать. – Скорчив мину, Картини пожал плечами. – Ситуация неоднозначная. Думаю от Айдермана сейчас мало что зависит.

– Ты уверен, что Дар Ова больше нет?

– Если он говорит, что «Вектор» уничтожен… – Картини еще раз пожал плечами.

– Черт знает что! Не знаю. Я не чувствую уверенности в ваших ответах. – Марков нервно затарабанил пальцами по крышке стола. – А что с вестами! Почему они направили свои эскадры в диаметральные стороны? Что они затевают?

– Возможно свои учения. Узнали, что мы проводим. – Картини вновь пожал плечами.

– Откуда узнали? – Марков перестал стучать пальцами по столу и вопросительно кивнул головой. – На Земле уже больше ста лет нет ни одного веста.

– Дар Ов мог им сказать об этом. На сколько я слышал, он пытался восстановить с ними дружбу.

– Я об этом никогда не слышал. – Марков покрутил головой. – Он, кроме Вудворда, больше ни с кем не общался. Вудворд его оберегал ото всех. И что он в нем нашел?

– На сколько я знаю, Дар Ов энергичен, деловит. Обще известен его конфликт с Го Баром. Даже ходили слухи, что он хочет вывести космический флот из-под его контроля и что Вудворд видит в нем своего преемника.

– Не знаю. – Марков покрутил головой. – Я не пользуюсь слухами. То, что Магне постоянно конфликтовал с Го Баром, это я не раз сам видел на сессиях Высшего Совета. А Дар Ов. – Он скорчил мину. – Был, правда, как-то небольшой конфликт по поводу тех самых конвертов, но Го Бар быстро доказал их необходимость капитанам и даже, ради смеха, смог протолкнуть постановление о внедрении чипа самому Дар Ову. Мы тогда долго смеялись над этим. Дар Ов был жалок. – Марков усмехнулся. – Возможно Вудворду тогда и стало его жаль и он решил взять его под свою защиту.

– Не знаю. – Картини покрутил головой. – Я никогда не присутствовал на сессиях Высшего Совета.

– Теперь придется. – Марков широко улыбнулся. – Для члена Высшего Совета ты еще молод, а в качестве приглашенного – обещаю.

– Буду рад. – Картини склонил голову.

– Возьми под свой контроль Айдермана. Я что-то не уверен в нём. Ты хорошо знаешь Головина?

– Нет. – Картини покрутил головой. – На сколько я знаю, он был полностью предан Дар Ову.

– Значит он нам не нужен. – Брови Маркова сошлись к переносице. – Может быть не стоит его пока возвращать на Землю? Пусть поболтается в пространстве, подождет связи с Вудвордом или Дар Овом.

Картини молча пожал плечами.

– Хорошо. Я подумаю над этим. Иди! – Марков кивнул головой на дверь. – Я тебя вызову.

Молча кивнув головой, председатель службы безопасности цивилизации покинул кабинет секретаря Высшего Совета.

8

Зал управления катера мгновенно залило ярким голубым светом, будто в лобовое стекло ударил такой мощный прожектор, что светофильтры не справились и захлебнувшись, отказали. Рука Дар Ова подскочила вверх и закрыла глаза, но уже было поздно, его ослепило.

Через несколько мгновений, не убирая руку, он попытался открыть глаза, но невыносимая резь заставила вновь сомкнуть веки.

– Проклятье! Я ничего не вижу! – Выкрикнул он.

– Тоже самое. – Донесся голос Дена Тодда. – Такая мощная вспышка, словно удар аннигилятора.

Прошло какое-то время. Дар Ов вновь решил открыть глаза. Хотя и с трудом, но веки все же удалось раздвинуть. Он опустил руку – вокруг была непроницаемая тьма.

Ослеп – острая мысль больно кольнула мозг, лоб мгновенно покрылся испариной.

Он поднял руку и потер глаза – темнота не исчезла. Дар Ову стало нестерпимо душно. Он рванул верхнюю застежку скафандра – раздался треск. В воздухе сверкнули крохотные голубые искорки.

Вижу! Дар Ов встрепенулся, мощная волна радости прокатилась по его телу, перехватила дыхание. Наконец, шумно выдохнув, он покрутил головой – из тьмы проступили неясные очертания.

– Ден! – Позвал он.

– Да, гросс адмирал! – Пришел ответ.

– Брось нести чепуху. – Дар Ов поморщился. – Ты что-либо видишь?

– Пульт управления, едва и какие-то искры.

– Это от меня. Где мы можем быть?

– Понятия не имею. – Ден Тодд громко хмыкнул. – В астрале.

– Издеваешься.

– Нисколько.

– По твоему: мы стоим или перемещаемся?

– Не знаю. Но думаю, что висим.

– Попробуй включить пульт.

Донеслись шорохи. В пространстве, со стороны Дена Тодда, засверкали голубые искорки, примерно обозначив контур его тела. Раздался щелчок.

– Глухо! – Донесся голос Дена Тодда. – Никаких эмоций. Генератор не запускается, резервная батарея нулем.

– У тебя есть сканер связи? – Поинтересовался Дар Ов.

В воздухе вновь мелькнули искорки.

– Дохлый! – Пришел через мгновение ответ Дена Тодда и позади Дар Ова раздался громкий стук, он механически втянул голову в плечи.

– Извини! Это я необдуманно выбросил сканер. Автоматически. – Раздался шумный вздох Дена Тодда. – И что теперь?

Дар Ов повернулся вместе с креслом и держась за подлокотник, встал, обозначив свое действо снопом искр. Немного постояв, Дар Ов напружинил ноги, упираясь в пол – стоял он твердо. Он перенес руку на спинку кресла и сделал шаг, пол под ним не шатался.

– Ходить можно. – Заговорил он. – Пойдем искать выход.

Сбоку вспыхнул бесконечный поток искр, куда-то направляясь. Мрак в зале управления немного рассеялся, проявился серый проем двери.

– Ты лучше знаешь этот катер, иди вперед. – Произнес Дар Ов.

Поток искр направился к едва различимому проему двери и извиваясь, начал удаляться. Дар Ов поспешил за ним. Наконец Ден Тодд остановился.

– Трап под нами. – Донесся его негромкий голос. – Что дальше?

– Попробуй его опустить. – Так же негромко ответил Дар Ов.

– Как? – Раздалось громкое хмыканье Дена Тодда. – Если только к тебе подключить.

– Черт!

Дар Ов хотел провести рукой по лбу, но ткнув рукой в стекло шлема, еще раз чертыхнулся. Наступила тишина.

– У катера должен быть аварийный люк с механическим подъемником. – Наконец первым заговорил Дар Ов. – Давай через него.

– А атмосфера? Давление? Регенераторы скафандров ведь тоже не работают. – Произнес Ден Тодд.

– Ты можешь предложить что-то другое?

– Нет.

– Тогда без вариантов. На сколько хватит запаса кислорода скафандра?

– Часа на четыре, если дышать через раз.

– Значит будем дышать через два раза.

– Как знаешь.

Поток искр начал удаляться. Дар Ов нащупал кислородный кран и приоткрыл его. В лицо повеяло легкой прохладой. Опустив стекло шлема, он прислушался, усилители не работали, но едва слышный звук шаркающих шагов Дена Тодда все же проникал сквозь шлем. Глубоко вздохнув, Дар Ов поспешил за капитаном.

Поток искр, возбуждаемый Денном Тоддом, долго петлял, пока, наконец не остановился. Дар Ов тоже замер и прислушался, доносились нудные скрипучие звуки. Отвинчивает запоры, догадался Дар Ов и сделал еще несколько шагов вперед, звуки сделались отчетливее. Поток искр направился вниз и исчез. Откуда-то из глубины донеслось едва слышное чертыханье, затем протяжный и нудный скрип, сопровождаемый сердцесжимаемым свистом. В полу появился едва видимый серый контур и наступила тишина, которая, казалось, длилась вечность.

– Давления выровнялись. – Наконец донесся глухой голос Дена Тодда совсем рядом с Дар Овом. – Кажется живы.

– Где подъемник? – Дар Ов покрутил головой.

Ден Тодд пошел куда-то в сторону. Дар Ов подошел к серому контуру люка и заглянул внутрь – непроглядная темень.

– Ни черта не видно! – Донесся его раздраженный голос. – Где мы, что с нами?… – Он покрутил головой. – Действительно астрал.

– Где ты там? – В громком голосе Дена Тодда послышалась тревога. – Я опускаю подъемник!

– Пытаюсь выглянуть наружу! – Прокричал Дар Ов в ответ.

– Скажи, когда можно будет опускать!

Дар Ову вдруг показалось, что внутри люка проскочило несколько разрядов, словно там кто-то был.

– Секунду!

Он наклонился и вытянул шею, словно это помогло бы увидеть, что же там происходит и…

Яркий голубой свет больно резанул по глазам. Дар Ова отбросило назад. Взмахнув рукой, он грохнулся спиной на пол. В ангаре сделалось светло.

– Проклятье! – Донесся его глухой голос. – Глаза! – Он начал ворочаться, пытаясь встать.

Оставив механизм опускания подъемника, Ден Тодд бросился к адмиралу и наклонившись, схватил его под мышки и приподняв, заглянул ему в стекло шлема.

– Открой глаза!

Веки Дар Ова дернулись, но не разжались.

– Глаз не могу открыть. – Пробубнил он и приложил руку к стеклу.

– Выглядишь ты вполне нормально. – Ден Тодд дернул плечами.

Дар Ов опустил руку, его глаза были полуоткрыты.

– Черт! Так и ослепнуть недолго.

Ден Тодд помог ему подняться. Постояв с минуту, Дар Ов вдруг вновь шагнул к люку. Ден Тодд, выбросил руку в его сторону.

– Ты что? Стой!

– Сейчас. – Дар Ов отвернул плечо, от руки Дена Тодда и оказавшись около люка, заглянул в него. – Хм-м! А это ведь совершенно другой свет. Вполне сносный. – Его шлем покачался и он сделал шаг от края люка. – Я так думаю – мы прибыли.

Ден Тодд тоже подошел к краю люка и заглянул в него – из него шел яркий, но не раздражающий глаз свет. Он повернулся к Дар Ову.

– Выходит, пока было темно, мы шли сквозь пространственный туннель. Никогда не думал, что это будет так долго.

– А ты об этом когда-то думал?

– А ты нет? Что теперь будем делать?

Дар Ов поднес руку к настройкам скафандра на шлеме, но никаких изменений не произошло.

– Не работает. – Он опустил руку. – Нужно вернуться в зал управления и попытаться запустить генератор.

– Пойдем попробуем. – Ден Тодд пожал плечами.

– Я останусь здесь. Посмотрю за люком.

Ден Тодд отстегнул от пояса раппер и протянул его Дар Ову.

– Не уверен, что поможет, но все же спокойнее.

Дар Ов взял оружие и посмотрел на индикатор батареи, он был черный. Усмехнувшись, он нажал на защелку и батарея упала на пол. Дар Ов поддел ее ногой и она исчезла в глубине ангара. Глубоко и шумно вздохнув, Ден Тодд повернулся и направился к выходу из ангара. Дар Ов повернулся к открытому люку и уставился в его проем.

Капитан долго не появлялся. Дар Ову уже надоело смотреть на открытый люк. Он несколько раз прошелся по крохотному ангару крейсера, пытаясь в полутьме рассмотреть его оборудование: здесь были и привычные вещи и аппараты совсем ему незнакомые, на которых его взгляд задерживался подолгу, но идентифицировать их ему так и не удалось. К его сожалению в ангаре не оказалось ни одного, даже крохотного, аппарата для передвижения. Наконец, не выдержав, он сам направился в зал управления.

Выйдя из ангара, он попал в темноту и закрутил головой, пытаясь с ориентироваться. Его слух уловил какие-то звуки и он направился на них, беспрерывно водя перед собой рукой. Звук стал отчетливее, он шел сбоку. Дар Ов повернулся – перед ним оказался серый проем, в котором маячила фигура. Ден, догадался Дар Ов и шагнул в проем.

– Ден! Что произошло? – Громко произнес он.

Ответа не пришло, к тому же наступила тишина. Сердце Дар Ова сжалось. Неужели кто-то еще? Но он все же решил еще раз окликнуть капитана.

– Ден! – Очень громко, не ожидая сам, выкрикнул Дар Ов.

Раздался грохот. Дар Ов невольно втянул голову в плечи. И вновь наступила тишина. Лоб Дар Ова покрылся испариной. Он шагнул вперед и ему в лицо ударил яркий луч света. Дар Ов вздрогнул, замер и вдруг резко шагнул в сторону. Его нога во что-то уперлась, он потерял равновесие и оказался на полу. Луч света метнулся по сторонам.

– Где ты? – Донеся глухой голос Дена Тодда.

– Идиот! – Прорычал Дар Ов вставая.

Луч света на мгновение уперся в Дар Ова, затем ударил вверх. Постояв немного, давая возможность зрению нормализоваться, Дар Ов направился к Дену Тодду.

– Ты что, свихнулся? – С нескрываемым злом в голосе, заговорил он подходя к капитану.

– Тут свихнешься. – Губы Тодда растянулись в усмешке. – Какой дурак придумал, что при выключенном питании замок шкафа скафандров блокируется. Хорошо, что пластик оказался не прочным.

– Зачем ты свет направил мне в лицо? – Дар Ов потряс рукой перед денном Тоддом.

– Извини! – Тодд скорчил гримасу. – Это получилось случайно. – Он покрутил головой. – У меня была всего лишь одна мысль: батарея разряжена или нет.

– Какая еще к черту батарея? Ты ведь пошел в зал управления.

– Генератор не удалось запустить: его батарея оказалась на нуле. Я начал думать, где еще могут быть батареи и вспомнил, что когда-то на катере был сназитовый скафандр, но у него появилась проблема и его забрали на ремонт, но что-то от него осталось. Этим что-то оказался фонарь.

– Странно. – Дар Ов шумно вздохнул, успокаиваясь. – Все источники накрылись, а его батарея нет.

– Возможно потому, что он был отключен. – Высказал свою догадку Ден Тодд.

– Возможно. – Дар Ов согласно покачал головой.

– Пойдем. – Ден Тодд направил луч света в проем двери. – Фонарь оборудован универсальным коннектом мощности. Попробуем через него запустить генератор и включить анализатор атмосферы.

– Пойдем. – Дар Ов дернул плечами.

В зале управления оказалось светло от идущей через стекла плотной голубоватой мги. Ден Тодд, подошел к пульту управления, воткнул фонарь в его коннект мощности и нажал несколько клавиш. Катер вздрогнул и пульт управления расцветился разноцветьем огней.

– Есть! – Ден сжал руку в кулак и потряс им перед собой.

Его пальцы пробежали по пульту управления, В зале управления потемнело, но наружная обстановка так и не пробилась внутрь катера. Тодд повернул голову в сторону продолжающего стоять в дверях Дар Ова.

– Жить можно! – Он поднял стекло шлема и выпустил шумную струю воздуха. – Давление три четверти земного, кислород чуть больше тридцати восьми процентов, влажность чуть более десяти, температура около пятидесяти, воды очень мало, если вообще она есть. Непонятно что снаружи – похоже на плотный туман.

Дар Ов тоже поднял стекло шлема, провел рукой по лицу, потрогал глаза. Не найдя никаких изъянов, он опустил руку.

– На катере есть возможность зарядить батареи скафандров? – Поинтересовался он.

– Да. Конечно – Тодд кивнул головой. – Без проблем.

Он протянул руку в нижнюю часть пульта управления и вытащив оттуда шнур, указал второй рукой на кресло рядом с собой.

– Садись. Я подключу тебя. Это займет не меньше часа.

Дар Ов сел в кресло. Тодд воткнул в коннект питания скафандра шнур от пульта управления, а сам занялся пультом управления.

– А ты? – Поинтересовался Дар Ов.

– К сожалению, коннектор всего один. – Не оборачиваясь пояснил Тодд. – Будем заряжаться по очереди.

– Я бросил люк открытым.

– Я закрою.

Тодд поднялся и ушел. Дар Ов откинулся в кресле и невидящим взглядом уставился в лобовое стекло.

Прошло какое-то время, Дар Ов встрепенулся и покрутил головой, осматривая пульт управления. Его взгляд остановился на экране пространственного сканера – он был голубым, таким же, как и лобовые стекла.

Хмыкнув, Дар Ов опустил стекло шлема и включил скафандр, чуть в стороне от глаз на стекле вспыхнули несколько рядов зеленых цифр анализатора. Он скосил на них взгляд: влажность была даже меньше чем говорил Ден Тодд, температура чуть выше тридцати. Начала мигать, одна из строк, указывая на присутствие гамма квантов.

– Ден! – Выкрикнул Дар Ов.

Ответа не было.

– Ден!

Уже громче повторил Дар Ов. И вновь не пришел ответ. Он повернул голову в сторону соседнего кресла, оно было пустым.

– Черт! Сколько же времени прошло?

Дар Ов поднял стекло шлема и нашел на пульте управления хронометр, цифры показывал чуть больше двадцати минут. Он повернулся и посмотрел на дверь зала управления, она была открыта, коридор терялся в полутьме.

Дар Ов встал и направился к двери, сзади раздался стук: он резко оглянулся – коннектор питания валялся на полу. Скорчив мину он отвернулся и направился в ангар.

Остановившись в дверях ангара он покрутил головой. Здесь был такой же полумрак, как и в коридоре, лишь в одном месте из пола бил яркий фонтан света. Люк все еще открыт, понял Дар Ов.

– Ден! – Позвал он.

В ответ тишина.

– Ден!! – Еще громче повторил он.

Ответа не было.

– Черт! Где же ты? – Пробубнил Дар Ов себе под нос и повернулся лицом в коридор. – Куда-то забрел?

Он пошел по коридору, заглядывая во все двери подряд, но Дена Тодда нигде не было. Оказавшись перед дверью зала управления, Дар Ов потер лоб. Его взгляд скользнул по пульту управления – фонаря в коннекторе мощности не было.

Пожав плечами, Дар Ов вернулся в ангар. Постояв в его дверях и покрутив головой, он направился к люку.

На полпути к нему он увидел около него какой-то предмет. Присмотревшись, он понял, что это фонарь. Дар Ов ускорил шаги.

Фонарь был погашен. Дар Ов наклонился, поднял его и включил. Луч света ударил по глазам. Дар Ов дернул головой, выключил фонарь и шагнув вплотную к люку, заглянул в него.

– Де-е-ен!

Затаив дыхание, он прислушался: лишь легкое, едва слышное, шуршание.

Помня, что совсем недавно Ден Тодд тоже не спешил перед ним изъясняться в своих действиях, Дар Ов решил подождать. Опустив, на всякий случай, стекло шлема, он начал прохаживаться перед люком, то и дело нервно скашивая взгляд на цифры хронометра, на стекле шлема.

Прошло несколько минут. Дар Ов не выдержал и шагнув к люку, вновь заглянул в него – вниз простиралось бесконечная синева.

– Де-ен! Де-е-ен!

Ответа не было.

Дар Ов сел на колени, положил фонарь рядом с люком и схватившись за поручень, стал на верхнюю скобу уходящей вниз лестницы. Громко запищал динамик шлема. Вздрогнув, он скосил взгляд на цифры, строчка показывающие наличие излучения, пульсировала ярким красным цветом.

Черт! Долго не протяну, пришла ему в голову невеселая мысль. Если только выглянуть и назад.

Дар Ов опустил вторую ногу на следующую скобу, перенес на нее вес тела и…

Скобы и поручень куда-то исчезли. Его тело висело в пространстве. Он оказался в кромешной тьме.