Текст книги "К звездам (Клуб Любителей Фантастики — « F»)"

Автор книги: Гарри Гаррисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

– Эй! Что вы там делаете?

Ян бросился к ним, скользя по обледенелой земле. Они быстро обернулись – белые пятна лиц – затем побежали во тьму.

– Стоять! Слышите вы! Стоять!

Взломали его машину, бандиты! Это им так не пройдет, Он бросился вдогонку за угол здания, и один из них остановился, повернулся к нему…

Ян не заметил, как мелькнул кулак, лишь почувствовал взрыв боли в челюсти и упал.

Это был мощный жестокий удар, и Ян, вероятно, на секунду—другую потерял сознание, а потом обнаружил, что стоит на четвереньках и трясет головой от боли. Вокруг раздавались крики и топот, потом чьи-то руки схватили его за плечи и подняли. Кто-то помог ему добраться до паба, и там, в маленькой комнате, он рухнул в глубокое кресло. На лоб ему положили холодное мокрое полотенце. Почувствовав колющую боль в челюсти, он взял полотенце и стал прижимать его сам. Он поднял глаза на Рэдклиффа, сидевшего наедине с ним в этой комнате.

– Я узнал человека, который меня ударил, – сказал Ян.

– Не думаю, что вы могли его узнать, сэр. Я думаю, он не из тех, кто работает на заводе. Я велел присмотреть за вашей машиной, сэр. Похоже, ничего не исчезло, вы быстро вернулись. Похоже, дверцу немного повредили, когда открывали.

– Я сказал, что узнал его. Я отчетливо видел его лицо. Он работает на заводе.

Холодный компресс помог.

– Сэмпсон, что-то наподобие этого. Помните человека, который пытался нас спалить? Симмонс, вот как его звали!

– Этого не может быть, сэр. Симмонс умер.

– Умер? Не понимаю. Две недели назад он был совершенно здоров.

– Покончил с собой, сэр. Не мог смириться с мыслью, что опять придется нищенствовать. Он несколько лет учился, чтобы получить работу. А работал всего лишь несколько месяцев.

– Послушайте, перестаньте укорять меня. Вы со мной согласились, когда я сказал, что мы не можем оставить его на работе. Помните?

На этот раз Рэдклифф не опустил глаза, и в голосе его была необычная твердость.

– Я помню, что просил вас оставить его. Вы отказались.

– Не хотите же вы сказать, в самом деле, что я повинен в его смерти?

Рэдклифф не ответил, и отсутствующее выражение лица не изменилось Он не потупил глаз. Взгляд отвел Ян.

– Решения администрации порой бывают суровы. Но их необходимо выполнять. И все же я клянусь, что это был Симмонс. Выглядел он в точности, как тот.

– Да, сэр. Это его брат. Вы разыщете его довольно быстро, если захотите.

– Что ж, спасибо, что сказали. Полиция легко решит этот вопрос.

– Решит ли, инженер Кулозик? – Рэдклифф выпрямился в кресле, и в голосе его появились интонации которых Ян прежде не замечал. – Неужели вы донесете? Симмонс мертв, разве этого недостаточно? Брат присматривает за его женой и малышами. Все они нищенствуют. И будут нищенствовать всю жизнь. Вас удивляет, что он зол? Я его не оправдываю, ему не следовало этого делать. Но если вы его простите, люди будут вам благодарны. Он ведь не был таким, пока не лишился брата.

– Я обязан…

– Неужели, сэр? Что вы обязаны? Лучше всего оставить нас в покое. Если бы вы сегодня не сунули сюда нос, если бы не влезли туда, где вам не место, ничего бы не произошло. Оставьте уж все как есть.

– Не место?.. – Ян пытался принять эту мысль, смириться с тем, что эти люди относятся к нему именно так.

– Не место здесь. Я сказал достаточно, Ваша честь. Может даже более, чем достаточно. Что сделано, то сделано. Кто-нибудь подежурит у машины, пока вы соберетесь.

Он оставил Яна. И как никогда в жизни Ян чувствовал себя в полном одиночестве.

5

Вернувшись в отель в Уизбече, Ян почувствовал, что настроение окончательно испорчено.

Он быстро миновал толпу в баре Белый Лев и по скрипящим ступенькам поднялся в свою комнату. Ощущать ссадину на скуле было куда хуже, чем видеть ее. Он вновь промыл щеку холодной водой. Прижал к челюсти кусок влажной ткани и посмотрел в зеркало. Он чувствовал себя совершеннейшим болваном.

Налив себе основательную порцию виски, Ян не зряче уставился в окно и попытался понять, почему до сих пор не позвонил в полицию. С каждой уходящей минутой это становилось все менее реальным. Естественно, они пожелают узнать, с какой стати он откладывал вызов. Действительно, почему он откладывает? На него совершено жестокое нападение, машина взломана, повреждена. Он имеет полное право донести на этого человека.

Виновен ли он в смерти Симмонса?

Да нет же, это исключено. Если человек не может делать свое дело хорошо, с ним нельзя нянчиться. Если одному из десяти посчастливилось найти работу, ему нужно стараться – иначе его выгонят. А Симмонс не старался. Поэтому оказался на улице. И умер.

– Я тут ни при чем, – спокойно сказал Ян вслух. Затем принялся укладывать чемодан. Черт с ним, с этим заводом Валсокена, и со всеми, кто работает там. Его обязанности закончились, как только было завершено и поставлено на линию контрольное устройство. Техобслуживание не его дело. Кто-нибудь другой об этом позаботится. Утром он отправит рапорт, и пусть отныне инженерное общество ломает себе голову, что делать дальше. А у него впереди много работы – со своими рекомендациями он найдет из чего выбирать. И он не намерен более заниматься протечками спирта посреди замерзающих полей.

Лицо саднило, пытаясь заглушить досаду, на обратном пути он выпил больше, чем следовало. Когда машина оказалась у въезда в Лондон, в конце автострады, он переключил на ручное управление. Безрезультатно. Компьютер регистрировал уровень алкоголя в крови, тот превышал разрешающий максимум. Ручное управление отсутствовало. Езда была медленной и отупляющей – компьютер знал лишь несколько маршрутов, и ни один не устраивал Яна – коротким путем добраться было невозможно. Ожидание на каждом перекрестке, пропуск любого транспорта с ручным управлением – неважно, каким бы медлительным он не был, приводили в бешенство.

Компьютер отключился у дверей гаража, и Яну удалось немного отвести душу, въехав на большой скорости по аппарели и с громким лязгом врезавшись в стену гаража. Затем последовали новые порции виски, и он проснулся в три, обнаружив, что в комнате не выключен свет, и телевизор разговаривает в углу сам с собой. Ян снова заснул и проспал допоздна. Когда он допивал первую чашку кофе, сработал сигнал «входная дверь». Он повернулся к экрану и нажал кнопку. Это был деверь.

– Нынче утром ты выглядишь немного встревоженным, – сказал Сергуд-Смит, аккуратно складывая пальто и перчатки на тахту.

– Кофе?

– Пожалуй.

– Я чувствую себя также, как и выгляжу, – сказал Ян, уже успев с момента пробуждения настроиться на ложь. – Поскользнулся на льду. Кажется, зуб потерял. Пришел домой и напился, чтобы приглушить боль. Чертова машина, даже не дала мне вести себя.

– Будь проклята автоматика. Ты уже обследовался?

– Нет. Незачем. Это всего лишь ссадина. Я свалял дурака.

– С кем не бывает. Элизабет ждет тебя к обеду. Ты придешь?

– Еще бы. Лучшая кухня в Лондоне. Если только это не очередная попытка сватовства. – Он с подозрением поглядел на Сергуд-Смита. Тот поднял палец и улыбнулся.

– Именно это я ей и сказал, и хотя она пыталась протестовать и заявила, что таких девушек одна на миллион, в конце концов согласилась не приглашать невесту. Обедаем втроем.

– Спасибо, Смитти. Лиз никак не смирится с мыслью, что я неженатый ребенок.

– Я сказал ей, что ты, вероятно, будешь сыпать дикий овес на свое смертное ложе, и она сочла меня вульгарным.

– Надеюсь, это окажется правдой. Но ты не поехал бы через весь город, достаточно было бы звонка.

– Ты прав. Я хочу показать тебе одно приспособление. Взгляни. – Он вынул из кармана и протянул Яну плоский сверток.

– Не знаю, как у меня сегодня со зрением, но попытаюсь.

Ян извлек из конверта металлический ящичек и открыл его. Там было множество экранчиков и панелей. Прекрасная вещь. Однажды Сергуд-Смит уже приносил Яну сверхпроводниковое изделие. Это было семейным делом, и Ян всегда рад был помочь, особенно когда за это платили наличными. Нужен был совет специалиста по части электронных приборов для службы Безопасности.

– Смотрится красиво, – заметил Ян, – но я совершенно не представляю, что это такое.

– Прибор для обнаружения подслушивающих устройств, – пояснил зять.

– Невероятно.

– Все так считают, но у нас в лаборатории подобрался оригинальный народ. Это устройство столь чувствительно, что анализирует любой элемент на сопротивление и падение напряжения. Кажется, если прослушивать идущий по проводу сигнал, воздействие «жучка» вызывает изменение, которое можно измерить. Тебе это о чем-нибудь говорит?

– О многом. Но передаваемое сообщение несет такие потери – из-за переключателей, контактов и т. п. – что я не вижу, как такая штука способна действовать.

– Она должна анализировать каждую потерю, находить ее причину а, если все правильно, переходить к следующему сигналу.

– Я могу сказать лишь, что это здорово. Молодцы ребята, если сумели так утрамбовать цепи и платы. Чего ты хочешь от меня?

– Что если нам проверить ее в работе вне лаборатории?

– Это просто. Подсоедини ее к нескольким телефонам к своим собственным и к телефонам парней из твоей конторы – и погоняй некоторое время. Затем приложи клеммы к проводам и посмотри, что получится.

– Действительно, просто. Они сказали, что достаточно подсоединить к устройству микрофон. Ну как?

– Ничего. Неплохо. – Ян подошел к телефону и прикрепил устройство. Вспыхнула надпись «ГОТОВО». – Скажи что-нибудь в трубку, как это делаешь обычно.

– Давай попробуем. Я скажу Элизабет, что ты придешь вечером.

Последовал краткий вызов, и оба смотрели, как быстрые сигналы вспыхивали на экране. Похоже, устройство сработало. Сергуд-Смит разнял контакты и мерцание прекратилось. Загорелся ответ:

«ПАРАМЕТРЫ ЭТОЙ ЛИНИИ ИЗМЕНЕНЫ»

– Кажется, работает, – мягко сказал Сергуд-Смит, взглянув на Яна.

– Работает… Ты думаешь, оно обнаружило, что мой телефон прослушивается? Почему, черт возьми… – Ян задумался на секунду и с укоризной поднял палец. – Погоди-ка, Смитти. Ты не случайно явился сюда и принес эту штуку. Ты знал, что моя линия прослушивается. Но почему?

– Давай будем считать, что я ожидал чего-то подобного, Ян, Но не мог сказать с уверенностью. – Он подошел к окну и выглянул, сцепив руки за спиной. – Моя профессия не обходится без домыслов и подозрении. Мне кажется, ты попал под надзор некоего департамента, но я не могу представить доказательств, а они, в свою очередь, могут все на свете отрицать, – Он повернулся, лицо его оставалось бесстрастным. – Но теперь покатятся одна—две головы. Я не хочу, чтобы в дела моей семьи совались эти тупицы. Все будет улажено, и я надеюсь, ты сможешь забыть об этом.

– Хотелось бы, Смитти. Но боюсь, не смогу. Мне хочется узнать, что же произошло.

– Думаю, это возможно. – Сергуд-Смит смущенно поднял руку. – Просто ты в неподходящее время попал в неподходящее место. Этого оказалось достаточно, чтобы задействовать наших одноклеточных бюрократов.

– Я не бывал ни в одном необычном месте, разве что в корабельной катастрофе.

– Именно. Я тоже говорил с тобой недостаточно откровенно о том, что ты видел. Я расскажу тебе больше, но давай-ка уйдем из этой комнаты.

– Видимо, ты хорошо знал, о чем спрашивал.

– Прости. На первом катере находились преступники. Контрабандисты. Везли наркотики. Второй корабль был наш сторожевик. Настиг их и отправил на дно.

– Нелегальные наркотики? Я и не подозревал, что тут замешаны подобные штуки. Но если это так, и если контрабанда не ушла, то почему обошлось без громких газетных заголовков?

– Я с тобой согласен, но другие – нет. Они считают, что публикация только воодушевит нарушителей закона. В этом деле увязли и мы, и полицейские, а ты оказался в самом центре событий. Но ненадолго. В общем, забудь о том, что я сказал, и готовься к выпивке в семь часов.

Ян подошел и взял деверя за руку.

– Если в моем голосе не звучит достаточной благодарности, то это лишь из-за похмелья. Спасибо. Приятно знать, что ты на моей стороне. Я не понял и половины из того, что ты тут наговорил, да, пожалуй, и не хочу понимать.

Когда закрылась дверь, Ян выплеснул холодный кофе из чашки в раковину и направился к бару. Обычно он избегал острых углов, но не играл ли сегодня Смитти? Или его рассказ – правда? Единственное, что Ян мог сделать, это притвориться, будто верит ему.

Затем внезапно в голову пришла мысль: Сара говорила правду. Мир упорно отстаивает свое право быть не таким простым, как ему всегда казалось.

Снаружи шел снег, и Лондон скрыла белая пелена. Что происходит? Ян понимал, что находится на перепутье, где жизнь выходит из своего привычного русла. Возможно, перед ним один из самых значительных поворотов. За последние недели он испытал много потрясений, вероятно больше, чем за всю предыдущую жизнь. Драки в подготовительной школе, зубрежки, экзамены в университете, любовные утехи – все это было просто. Жизнь текла навстречу, и он принимал ее такой, как есть. Его несло потоком, он легко принимал решения. Но теперь все иначе: он стоял перед выбором. Конечно, он мог бездействовать, игнорируя все, что слышал и открыл, и вести прежнюю жизнь.

Но нет, это невозможно. Все изменилось. Мир, в котором он жил, не был реальным, подлинным. Израиль, контрабандисты, субмарины, демократия, рабовладение. Все это существовало, и он знал об этом. Его дурачили, как и тех, до Коперника, думавших, что Солнце вращается вокруг Земли. Они верили, нет, они знали, что это так. И ошибались. Он думал, что все знает о своем мире – и так же был неправ.

Ян не знал, куда ведет этот путь, и испытывал странное, гнетущее чувство, что все может кончиться бедой. Но решение принято. Он гордился свободой своих мыслей, способностью к рациональному, бесстрастному мышлению, ведущему его к истине, какой бы она не оказалась.

Да, в незнакомом ему мире много скрытой правды, и он знает, как до нее докопаться. Конечно, он может потерять ее след, но если действовать правильно, истина от него не уйдет.

Улыбаясь, он сел и, вооружившись блокнотом и авторучкой, принялся составлять полную блок-схему компьютерной программы для похищения.

6

– У меня нет слов! Я так рада, что ты решил присоединиться к нашей программе, – сказала Соня Амарильо. – Почти все наши микросхемы – это рухлядь, годная разве что для музеев, и я уже отчаялась что-нибудь сделать с ними.

Рыжеволосая, полная, она почти терялась за большим столом. И как прежде, чувствовался ее бельгийско-французский акцент; не помогли даже годы, проведенные в Лондоне. Она была похожа на консьержку, или на усталую домохозяйку, но считалась лучшим инженером связи в мире.

– Работать здесь, – большое счастье для меня, мадам Амарильо. Но, должен признаться, мои мотивы весьма эгоистичны.

– Побольше бы такого эгоизма!

– Нет, это неправда. Я работаю над уменьшенной моделью морской навигационной системы, и у меня возникли проблемы. В конце концов я понял: самая большая проблема в том, что я очень мало знаю о спутниковых схемах. И когда услышал, что тебе нужен специалист по микросхемам, я бросился сюда со всех ног.

– Ты самый замечательный мужчина, и ты здесь вдвойне желанен. Мы немедленно пойдем в твою лабораторию.

– Ты даже не объяснишь, в чем состоят мои обязанности?

– Твои обязанности – все это, – она сделала быстрый всеохватывающий жест. – Я хочу, чтобы вначале ты изучил нашу схематику, задал вопросы, разобрался со спутниками. У нас достаточно трудностей, поэтому я не хочу тебя сейчас утомлять. Когда ты освоишься, я представлю тебе высоченную гору проблем. Ты еще пожалеешь, что явился сюда.

– Вряд ли. Мне ведь именно такая работа и нужна. – И он не соврал. Ему требовалось работать в очень большой лаборатории, а открытие входа в спутниковую программу было случайным. Он действительно мог работать над усовершенствованием своего навигатора.

И здесь, где микропроцессорная база столь устарела, он здорово пригодится. Дело обстояло даже хуже. Первый же спутник, который он исследовал до последней детали, был большой геосинхронной машиной, висевшей в 35,924 км над Атлантическим океаном. Он уже несколько лет барахлил, действовало меньше половины цепей, и поэтому были произведены замены. Ян просмотрел диаграммы замен, причем все они были схематично изображены на дисплее, а на другом, большем по величине экране, были в цвете выделены неисправности. Некоторые цепи казались знакомыми, даже слишком знакомыми. Он прикоснулся к рычажку экрана, давая сигнал вызова информации. Загорелось третье табло, показывая нумерацию деталей.

– Не могу поверить, – сказал Ян вслух.

– Вы меня зовете, Ваша честь? – Помощник-лаборант, кативший тележку с инструментами, остановился и повернулся к нему.

– Нет, спасибо, ничего. Я говорил сам с собой. – Человек поспешил дальше. Ян в изумлении потряс головой. Подобные схемы были еще в учебниках в школе, им должно быть не меньше пятидесяти лет. С того времени должны были произойти десятки усовершенствований. Если так, то ему, чтобы исправить неполадки, достаточно заменить эти устройства на современные. Нудно, но легко. И это даст ему дополнительное время на осуществление личных планов.

Дело пошло хорошо. Он уже обошел большинство пломб компьютера Оксфордского университета и подбирался теперь к запретным областям исторических секций. Годы конструирования компьютерные цепей не прошли даром.

Компьютеры совершенно неразумны. Это всего-навсего большие счетные машины, и считают они на пальцах. Разница лишь в том, что у них не перечесть этих пальцев я загибают они их невероятно быстро. Они не умеют ни мыслить самостоятельно, ни делать что-либо, не предусмотренное программой. Когда компьютер действует как хранилищ памяти, он отвечает на любые вопросы, которые ему задают. Банки памяти публичной библиотеки открыты для любого, имеющего доступ к терминалу. Библиотечный компьютер весьма полезен. Он может найти книгу по заголовку, по имени автора, или даже по названию предмета. Он будет снабжать вас информацией о книге или книгах, пока вы не решите, которая книга вам нужна. По соответствующей команде библиотечный компьютер в течении нескольких секунд переправит книгу в банк памяти терминала запрашивающего компьютера. Просто.

Но даже библиотечный компьютер имеет некоторые ограничения к выдаче материалов. Одно из них – зависимость доступа к порнографической секции от возраста просителя. Код каждого просителя содержит в себе данные о его рождении и прочую необходимую информацию. Если десятилетний мальчик захочет прочитать «Веселый холм», он получит на свой запрос вежливый отказ. А если будет настаивать, он узнает, что его психиатр поставлен в известность о столь странной настойчивости. Но, если мальчик воспользуется идентификационным номером отца, он получит «Веселый холм» в издании с цветными иллюстрациями, и никаких затруднений при этом не встретит.

Ян знал, насколько безмозглы компьютеры, знал, как обойти запреты и предупреждения, включенные в программу. Раньте чем через неделю он добился доступа к неиспользованному терминалу колледжа в Бальоле, разработал следующий по очередности код и с его помощью проник к интересующим записям. Если бы его действия включили сигнал тревоги, за ним можно было бы проследить, идя вспять до Бальоля. При дальнейшем прослеживании сработала бы цепь, уводящая в лабораторию патологий в Эдинбурге. Попутно он ввел в программу достаточно предупреждающих сигналов, чтобы задолго до того, как его вычислят, узнать об этом, прервать связь и уничтожить все следы.

Сегодня он намеревался провести главное испытание, чтобы узнать, стоила ли его работа затраченных усилий. Дома он подготовил программу запроса и теперь держал ее при себе. Начался утренний перерыв на чай, и большинство сотрудников лаборатории покинуло свои места. На него никто не обращал внимания. Он вытащил маленькую сигару – то, что он начал курить после восьми лет воздержания, тоже было хитростью, – затем извлек из кармана блестящую зажигалку и щелкнул ею. Элемент мгновенно раскалился добела. Выпустив облако дыма, он положил зажигалку на панель перед собой и сосредоточился на чернильном пятне на поверхности – на первый взгляд, случайном. Хотя на самом деле оно было нанесено с большой тщательностью.

Он очистил ближайший маленький экран и спросил, готов ли компьютер к выдаче информации. Все было готово. А это значило, что зажигалка находится в правильном положении над проводами панели. Ян набрал код, и экран ответил «ГОТОВО» Программа уже была в компьютере. Зажигалка вернулась в карман вместе со встроенным в нее магнитной ячейкой памяти 64К, на освободившееся место он положил две батарейки – одну большую, другую – поменьше. Наступил ответственный момент. Если он правильно составил программу, можно будет извлечь информацию, не оставив и следа запроса. Если даже поднимется тревога, он был уверен, что его не легко будет выследить. Потому что как только Эдинбургский компьютер получит информацию, он передаст ее в Бальоль. Затем, даже без проверки, будет стерта из памяти вся программа, запрос и адрес запрашивающего. Бальоль поступит точно так же, как только передаст информацию в лабораторию Яну. Если информация будет передана неправильно, значит, придется кропотливо повторить все сначала. Но дело того стоило. Любые сложности оправданы, если они направлены на предотвращение слежки. Ян стряхнул сигарный пепел в пепельницу и увидел, что никто не смотрит в его сторону. Похоже, никого не интересует, чем он занимается. Его действия абсолютно естественны. Он набрал на экране кодовое слово ИЗРАИЛЬ. Затем слово РАБОТА и ключевое слово.

Шли секунды. Пять, десять, пятнадцать. Он знал, что на поиски в банке памяти нужно время. Время уходит на прохождение через кодированные замки, на поиски правильного обращения и еще на передачу. Проводя проверки неклассифицированных материалов из того же источника он установил, что максимальное время ожидания не превышает восемнадцати секунд. На этот раз он мог допустить двадцать секунд и ни секундой больше. Палец застыл над кнопкой разрыва связи. Восемнадцать секунд. Девятнадцать.

Он готов был опустить палец, когда экран очистился и появилось следующее:

ПРОГРАММА ЗАВЕРШЕНА.

Вероятно, он чего-то добился – может, и нет. Но пока он не собрался ничего выяснять. Отбросив недокуренную сигару, он вытащил из пачки новую и закурил. Положил зажигалку на стол. Она была в надлежащей позиции.

Потребовалось лишь несколько секунд, чтобы перевести содержимое компьютера в память ячейки в зажигалке. Как только он благополучно вернулась в карман, он стер все следы в памяти терминала, вернул на экран диаграмму и пошел пить чай.

Ян решил в тот день больше не рисковать, и потому занялся изучением спутников. И так увлекся, что совершенно забыл о содержимом зажигалки. Ушел он в конце дня не первым, но и не последним. Оказавшись в стенах своей квартиры, он сбросил пальто, проверил сигнализацию, установленную на случай взлома. Все порядке, похоже, с того времени, как он покинул квартиру, никто ее не посещал.

Память перекочевала из оболочки зажигалки в компьютер. Он набрал РАБОТА и пустил возврат.

Вот оно. Страницы, страницы, страницы.

История государства Израильского от библейских времен и до наших дней. Без купюр или фиктивных сведений о нем, как и анклаве ООН. Похоже, все обстояло так, как сказала Сара, хотя деталях наблюдались расхождения. Совершенно отличной была точка зрения на события. Во всяком случае, сомнений в том, что она говорила правду, не оставалось. А из этого, следовало, что и все остальное, о чем она рассказывала правда. Он рабовладелец? Будет не очень просто выяснить, что она имела в виду, а также что означает слово «демократия». А пока он с растущим интересом читал историю государства, которая в корне отличалась от той, которую он учил в школе.

Но она была неполной. Записи неожиданно обрывалась на середине. Объяснялось ли это случайностью? Каким-нибудь сбоем в набранной им сложной программе? Возможно, но он не был в этом уверен. Если по пути к информации упущен какой-нибудь ключевой код, мог прозвучать сигнал тревоги. Тогда программа могла быть прервана. И продолжена в обратном порядке.

Яну стало внезапно зябко, хотя в комнате было тепло. «Глупец, – пытался он себя успокоить. – Силы Безопасности не могут быть столь эффективны. Хотя почему нет? Очень даже возможно.» Он отогнал эту мысль, вытащил из морозильника обед и поставил его в микроволновую печь.

За едой он вновь вчитывался в материалы, вновь возвращаясь к началу, когда доходил до обрыва.

7

Мостовая была чисто вымыта, но оставались сугробы возле стен к белые круги под деревьями. По черной поверхности Темзы быстро двигались льдины. Ян шагал во тьме раннего вечера от одной лужицы света к другой, опустив голову, засунув руки в карманы, не чувствуя острого холода и нуждаясь лишь в одиночестве. Еще с того памятного вечера он искал возможности остаться одному, привести мысли в порядок, разобраться с нахлынувшим потоком эмоций.

Сегодняшний день прошел незавидно. Исследования были проведены кое-как, потому что впервые он не смог погрузиться в работу с головой. Диаграммы не давались, и он брался за них вновь и вновь – с тем же результатом. Не то чтобы он тревожился: ведь подозрение легло на другого человека, как он и предусматривал.

До встречи с Сергуд-Смитом в библиотеке он не замечал в себе неодобрительного отношения к делам Сил Безопасности. Он любил своего зятя и помогал ему, чем мог, каждый раз сознавая, что его работа имеет какое-то отношение к Безопасности, но при этом Безопасность существовала для него как бы отвлеченно, без связи с реальностью. Но первый же снаряд упал слишком близко. Несмотря на холодный ветер, Ян чувствовал на лице испарину. Проклятье, Безопасность работает хорошо. Слишком хорошо. Он даже не ожидал такой результативности.

С его стороны потребовались смекалка и знания, чтобы проникнуть в нужные блоки памяти компьютера. И теперь он понимал, что эти барьеры были поставлены только для того, чтобы преградить случайный доступ к секретам. Тот, кто собирался завладеть информацией, минуя их, должен был обладать целеустремленностью и всеми исходными данными, а барьеры внушали ему уверенность в том, что это не так просто сделать. Национальные секреты надлежит хранить. В тот миг, когда он проник в банк данных, ловушка захлопнулась, сигнал был зафиксирован, записан, прослежен, а все его тщательно выверенные заслоны мгновенно пробиты. Мысль была ужасна. Это означало, что все линии связи в стране, общественные и частные, контролируются Силами Безопасности. Похоже, возможности их не-ограничены. Постоянное прослушивание всех телефонных звонков, конечно, невозможно. Невозможно ли? Можно составить программу на прослушивание определенных слов и фраз и запись всего, что с ними связано. Возможность стежки действовала на нервы.

Но зачем им вес это? Они изменили историю, вернее исказили подлинную историю мира – и могли подслушивать разговоры любых граждан. Но кто они? Ответ напрашивался сам собой. На верхушке общества находились немногие, на дне – абсолютное большинство. Те, что были наверху, желали там остаться. И он был среди тех, кто наверху, и в тайне от него делалось все, чтобы его статус остался неизменным. Поэтому от него не требовалось ни малейших усилий, чтобы сохранить свое привилегированное положение. Достаточно забыть то, что он открыл, и пусть мир останется прежним.

Для него. А как насчет остальных? До сих пор ему ни разу не приходилось думать о пролах. Повсюду ощущалось их незримое присутствие. Он признавал их роль в жизни, как собственную роль – как нечто предопределенное. А что если бы он был одним из них? Что, если бы он был пролом?

Ян почувствовал, что замерз. Прямо впереди появилась лазерная голографическая вывеска ночного магазина, и он направился к нему; дверь открылась, пропуская его в гостеприимное тепло. Он собирался купить кое-какие продукты, чтобы отвлечься от черных мыслей. Номер покупки был 17, он тут же сменился на 18, как только Ян прикоснулся к клавише. Ему нужно молоко. Он набрал 17 на числовой панели под дисплеем, заказал литр молока, затем еще литр. И масло, тоже в большом количестве.

И апельсины, мягкие и упругие, приплывшие в северную зиму, с отчетливым словом «Яффа» на каждом. Он быстро отвернулся и заторопился к кассе.

– Семнадцать, – сказал он девушке за кассой, и она набрала число.

– Четыре фунта десять, сэр. Вам упаковать?

Ян выложил кредитную карточку и кивнул. Она вставила ее в машину, затем вернула. Покупки появились в корзине, и она отправила их на упаковку.

– Холодный день сегодня, – сказал Ян. – Ветер сильный.

Она чуть приоткрыла рот, затем обернулась, поймав его взгляд. Она слышала его акцент, видела одежду: между ними не могло быть даже случайного разговора. Если Яну не было об этом известно, то девушка хорошо знала. Он убрался в ночь, радуясь, что холод сбил жар с пылающих щек.

Уже в квартире он понял, что совершенно не чувствует аппетита. На глаза ему попалась бутылка виски, но пить не хотелось. В конце концов он пошел на компромисс, распечатал бутылку пива, накрутил на диске струнный концерт Баха и сам себе удивился: что же это он делает, черт побери?!

А что ему делать? Он не знал ни страха, ни неудач, пока не попытался получить запретную информацию. Тех, кто ставил под сомнение авторитеты, ожидали трудовые лагеря в Шотландии. Всю жизнь он смотрел на лагеря как на суровую, но необходимую меру, направленную на изоляцию высшего общества от смутьянов. Пролы, конечно, смутьяны, любая другая мысль здесь просто неуместна. Впрочем, теперь вполне уместна, поскольку он может стать одним из них. Если он чем-нибудь привлечет к себе внимание, то будет схвачен. Совсем как прол. В каком мире он живет? И как узнать о нем больше, ничем не рискуя?

Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра на его вопросы не будет простых ответов. Легче всего погрузиться в работу – в ложную и интересную. Это тоже выход.

– У меня нет слов, чтобы выразить тебе свою благодарность, – сказала Соня Амарильо. – Ты сделал так много и в такой короткий срок.

– Пока это было легко, – Ян насыпал сахару в чай. Закончился день, и он всерьез подумывал об отъезде. – Главное, что мне пришлось делать – это менять старые устройства. Но я уже вижу, где в скором времени понадобится настоящая работа.

– Ты с ней справишься! Мне страшно повезло. Ну ладно, перейдем к другим вопросам, к общественным. Ты свободен сегодня вечером?

– Надеюсь.

– Пожалуйста, не планируй ничего. В Итальянском посольстве будет прием, и я думаю, тебе там понравится. Там будет один весьма интересный гость. Джованни Бруно.