Текст книги "К звездам (Клуб Любителей Фантастики — « F»)"

Автор книги: Гарри Гаррисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Ян вошел в ванную комнату и поглядел на себя в зеркало. Он увидел усталое лицо с темными кругами под глазами. «Хватит бегать сломя голову, – подумал он, – теперь я вас буду делать с ленцой!»

В ванной комнате был круглый, достаточно просторный бассейн. Ян установил температуру повыше и нажал кнопку «наполнение». Вода с тихим журчанием быстро наполнила бассейн. Должно быть, где-то поблизости находился резервуар с нагретой водой. Он вошел в бассейн, подумав вдруг, как далеки от него в эту минуту Нью-Уоттсе и Гарлем, о котором говорил официант. Его окружила роскошь, доступная лишь немногим избранным, большинство людей существовало на грани отчаяния. До Земли докатились волны революции со звезд. Что принесет ей собой восстание?

– Надеюсь, вы любите купаться, – сказала девушка, неожиданно выходя на середину комнаты. Она медленно сняла короткое облегающее платье, оставшись совершенно нагой. Когда она выронила платье, оно тотчас исчезло, и Ян понял, что имеет дело с голограммой.

– Администрация Уолдорф-Астории желает вам приятного отдыха. Если желаете, я могу помассировать вам спину, пока вы отдыхаете в бассейне, намылить, потереть, высушить вас, устроить возбуждающий массаж в постели. Что скажете, сэр?

Ян покачал головой, но затем понял, что застывший голографический образ ждет словесного приказа.

– Нет. Изыди, сатана.

Девушка исчезла. Жена Яна была далеко отсюда, их разделяли световые годы и в то же время он всегда чувствовал ее рядом. Он закончил мыться, и, когда вышел из бассейна, вода сразу же исчезла, издав единый могучий всхлип.

Когда он прибыл сюда, никто не удивился его потрепанному костюму и отсутствию багажа. Никто не удивился, что он занял один из лучших номеров в отеле. Но он нуждался в новых костюмах. Это было делом первостепенной важности. Быстро одевшись, он сунул ноги в сандалии. В стене был сейф, и Ян сунул конверт Сергуд-Смита, набрав комбинацию цифр, чтобы никто, кроме него самого, не смог его открыть. Имея в кармане куртки карточку-идентификат, он сможет получить все, что ему понадобится. Он похлопал по карману и вышел.

В вестибюле отеля он увидел элегантно одетых людей, по большей части женщин. Они направлялись к двери, ведущей в демонстрационный зал. Ян испытывал неудобство, пробираясь мимо этих людей на улице.

Вчера он заметил множество магазинов вдоль Лексингтон Авеню. Там можно приобрести все, в чем он нуждался, – костюмы, обувь, предметы туалета. На улице почти не было видно пешеходов, изредка проезжали машины. Он ничего не мог понять до тех пор, пока из дверного проема не вышел полисмен и не остановил его, вдавив конец дубинки в грудь.

– Олл райт, глупыш. Хочешь неприятностей – получишь их.

Ян вскипел: за последние двадцать четыре часа он вдоволь насмотрелся на полицейских.

– Боюсь, что неприятности будут у вас, офицер. – Он вытащил идентификат. – Поглядите сюда и извинитесь за свои грубые манеры.

Полисмен медленно опустил дубинку. Акцент и манера Яна не вязались с его нарядом. Увидев символ Безопасности рядом с трехзначным номером, обозначавшим ранг Яна, он буквально затрепетал, отдав честь. Яну стало стыдно, что он напугал этого человека. В сущности его действия мало чем отличались от действий офицеров из Нью-Уоттса.

– Я не знал… Прошу прощения, но ваша одежда…

– Понимаю – Ян засунул удостоверение в карман. – Это особый случай. Я как раз намерен купить новую одежду.

– Я покажу вам, сэр где это можно сделать, прошу вас, следуйте за мной. Я подожду вашего возвращения. Вряд ли вам надо сегодня находиться на улицах…

– Что, тревога?

– Нет. Но люди знают. Слухи уже разнеслись. Мы пристрелили двух парней, спаливших арсенал. Оба белые. Зачем они это сделали, никто не знает. Сюда, пожалуйста, это, лучшее место на Лексингтон. Я буду ждать вас снаружи. – Он громко постучал в закрытую дверь дубинкой, и та быстро открылась. – Позаботьтесь об этом джентльмене, – сказал он белоглазому клерку, быстро вращая дубинкой.

Здесь были мужские вещи, роскошные, очень дорогие. Ян получил огромное удовольствие, истратив изрядную часть своих вновь приобретенных денег. Он приобрел рубашки, брюки, нижнее белье, костюмы, всякую мелочь. Все это не знающее износа, было в легкой упаковке. Если в Нью-Йорке стоит такая жара, то в Израиле наверняка настоящее пекло. Он не боялся жары, но предпочитал носить соответствующую для нее одежду. Туфли и самые лучшие сандалии и завершили его покупки. Переодевшись, он взглянул на себя в зеркало: внешность его стала несравненно лучше.

– Остальное отправьте в Уолдорф, – сказал он, протягивая карточку. – А это – на ваше усмотрение, – указал он на снятую одежду.

– Хорошо, сэр, если вы не возражаете против оплаты наместе…

Ян махнул рукой: он тратил не свои деньги. Клерк сунул идентификат Яна в машину, набрал причитающуюся сумму и вернул карточку. Деньги были переведены со счета Яна на счет магазина.

Дожидавшийся снаружи полисмен одобрительно кивнул, увидев Яна в обновках. По просьбе Яна он повел его в магазин, где продавались предметы обихода, затем в оптику, где Ян купил две пары солнцезащитных очков. Дело в том, что он никак не мог привыкнуть к свету после трех лет, проведенных на планете сумерек. Вторую пару Ян купил, повинуясь чувству, и вручил их полисмену. Тот разинул рот от удивления, затем медленно надел очки и, втянул живот, поглядел на свое изображение в окне магазина.

– Я этого никогда не забуду, сэр. Вы парень что надо. Я еще не встречал лайми, но думаю, вы хорошие ребята.

Пешеходов на улице теперь было чуть больше. Офицер внимательно вглядывался в каждого, проходившего мимо. Когда к ним направился негр в потрепанном платье, дубинка полисмена завертелась быстрее. Приблизившись, человек опустил глаза и извлек из кармана кусок пластика – видимо, удостоверение. Внезапно Ян почувствовал отвращение к этому городу, ему захотелось быстрее уйти прочь с его улиц, окунуться в прохладный уют отеля. Портье сопровождал ого в лифте и открыл дверь в номер.

Покупки уже доставили. Длинная шеренга коробок ожидала его в прихожей. Ян перевел с них взгляд на декорированную дверцу сейфа. Наступил момент, который нельзя более откладывать. Пришло время разобраться, во что он дал себя втянуть. Вытащив из сейфа конверт, он потянул за петельку, послышалось легкое шипение – это выходил воздух, заполнявший упаковку. Внутри была тонкая стопка бумажных листов. Ян сел и стал читать.

Перед ним раскрывалась хроника зла за последние два года. Каждая информация была датирована, утверждения были краткими и четкими; арестованные, заключенные, убитые; раскрытые иностранные агенты, отчеты об их деятельности; разведывательные данные, полученные от британских агентов и посланников; любопытная информация о мэре Лондона, видном оптовом торговце, вовлеченном в черный рынок, и много другое. Безопасность знала о проделках мэра, но ничего не предпринимала до тех пор, пока германские агенты не воспользовались этим фактом для вербовки мэра. Несчастный случай (точнее убийство) решил проблему. Были и другие подобные случаи. Ян быстро просмотрел страницу за страницей, затем вернулся к началу, чтобы запомнить имена и даты наиболее важных событий. Через несколько часов нудной, но необходимой работы он обнаружил, что проголодался и позвонил вниз. Меню оказалось пространным и довольно интересным. Он заказал вареного омара и охлажденную бутылку Луис Мартики-сотерн. Перекусив, он продолжал чтение.

Переворачивая один из листков, Ян вдруг обнаружил, что у него в руке остался уголек. Он быстро пробежал глазами по странице, чтобы проверить, не забыл ли чего. Теперь в его руке оказались частицы бумаги со следами чернил. Ян отправился в ванную, чтобы вымыть руки, а когда вернулся, то увидел, что все страницы превратились в горстку серой пыли.

Ян взял конверт и посмотрел на номер телефона Сергуд-Смита. Был ли у него выбор? Несомненно, нет. Он ничего не мог противопоставить изощренному плану деверя, ничего не мог предпринять. Если он не станет сотрудничать с ним, то быстро лишиться своего нового статуса. Надо действовать согласно плану, выбраться из страны, а затем, оказавшись в безопасности, что-то предпринимать.

Ян набрал номер телефона и сел. Через несколько секунд на экране появился Сергуд-Смит. Увидев того, кто его вызывает, он слегка улыбнулся.

– Ну как, Ян, пребывание в Нью-Йорке доставляет тебе удовольствие?

– Я прочел бумаги.

– Очень хороню. И каково твое решение?

– Пока у меня нет другого выбора, я буду действовать согласно твоему плану, Ты знал об этом с самого начала.

– Конечно. Если в течение часа ты закажешь такси, то успеешь к специально заказанному вылету в Каир. там будет много инженеров и техников, прибывших для разведки новых нефтяных месторождений. За время твоего отсутствия технология термальной экстракции зашла так далеко, что из этих провинций снова можно выкачивать нефть. Впервые за последние четыре столетия ты примешь участие в экспедиции как специалист по микроэлектронике, кем ты, собственно, и являешься. Билеты, паспорт и новое удостоверение ждут тебя на столе у портье. Прежний идентификат оставь на крайний случай. Номер твоего досье – это тоже опознавательный код Кассия. Если поделить этот номер надень месяца, все знаки слева будут кодом на этот день.

– Итак, я лечу в Каир. А что потом?

– Пока наслаждайся поездкой, тебя найдут, когда будет надо. И запиши этот номер, он может пригодиться тебе в дальнейшем. С его помощью ты сможешь мгновенно связаться со мной, где бы я ни был. Всего хорошего.

У Яна было достаточно времени, чтобы спокойно собрать багаж. Закончив собираться, он позвонил портье. «Интересно, – подумал он. – Где все это кончится?» Он чувствовал вполне объяснимые сомнения, вступая на тропу, которая неизвестно куда приведет. Покидая Соединенные Штаты, он не испытывал чувства жалости.

9

Шесть дней Ян был с головой погружен в работу. Они устанавливали нефтяные скважины в Синайской пустыне – первые атрибуты высокосложной технологии термальной экстракции. Их лагерь располагался в самом центре выработанных нефтяных полей. Повсюду стояли древние насосы и наливные башни, безмолвные и неподвижные, на века законсервированные в пустыне. Новые конструкции сверкали, словно только отчеканенные монеты, и разительно контрастировали с древним заброшенным оборудованием Здесь же устанавливали сборные дома для персонала. Техника использовалась самая современная. Геолог Карман сидел в лаборатории, встряхивая черную маслянистую жидкость в стеклянной колбе.

– Она хороша, очень хороша; но откачка вновь прекратилась, уже в третий раз, – сказал он. – Почему?

– Контроль подачи питания, – сказал Ян. – вы дольше, чем я участвуете в этом проекте, и потому вам известны проблемы. Там, в глубине песков, мы создали маленькую преисподнюю. Сначала заканчивается азот, разогреваемый до плазмы топливным генератором. Затем нагреваются песок и порода, происходит испарение из пор, создается повышенное давление, выталкивающее нефть на поверхность. Это – в теории. А на практике мы сталкиваемся с сотнями непредвиденных вещей, которые могут помешать процессу…

– Я знаю. Все – от взрыва установки до пожара и даже расплавления реактора, как это был в Калифорнии. Несколько лет назад мы уже прошли через это.

– Да, но нельзя сказать того же о наблюдении за процессом. У нас недостаточно мониторов, чтобы осуществлять точное слежение. Начинается все с цикла, циклы выходят из-под контроля и приходится все начинать сначала, хотя нам удалось кое-чему научиться, чтобы предсказывать эти циклы и останавливать их, если они случаются. У нас есть новый зонд для этой цели, надо бы его испробовать.

Кароман уныло потряс колбу, затем отложил ее, чтобы ответить на телефонный вызов.

– Это директор, – сказал он. – Хочет, чтобы вы в ближайшее время заглянули в контору.

– Хорошо.

У директора для Яна было сообщение.

– В центральном офисе что-то крупно не ладится, – сказал он, – Им нужны вы, они просили вас прибыть завтра или даже сегодня. Не имею представления в чем дело, знаю только, что эти болваны не нашли более подходящего времени, чтобы вас забрать. Наконец-то нам удается вывести производство на должный уровень. Скажите им об этом. Похоже, меня они больше не слушают. Осчастливьте их и летите обратно следующим самолетом. Приятно иметь с вами дело, Кулозик. Вас подвезут прямо отсюда.

– Мне надо собрать багаж…

– Не беспокойтесь. Мой слуга упакует ваши вещи. Отправляйтесь, не забудьте вернуться.

У Яна возникли серьезные подозрения. Почему он отправляется не в Суэц и не в Каир? Араб-водитель уложил чемоданы Яна в багажник, захлопнул его и открыл перед ним дверцу. В салоне машины с воздушным кондиционированием было прохладно. Как только они отъехали, водитель достал из-под сиденья плоскую металлическую коробку и потянул ее Яну.

– Поднимите крышку, сэр, и вы увидите клавиатуру замка. Если вы не знаете комбинации цифр, то не экспериментируйте в машине. Ошибка вызовет взрыв.

– Спасибо, – сказал Ян, взвешивая коробку на ладони. – Что еще?

– Встреча. Я назову вам место явки. К сожалению, должен попросить у вас восемьдесят фунтов. Это плата за услуги.

Ян был уверен, что этому человеку уже заплатили за услуги и что по собственной инициативе он решил подзаработать еще. Как бы то ни было, он передал ему деньги. Его банковский счет все еще оставался высоким. Они ехали полчаса по гладкой автостраде, затем свернули на одну из безымянных трасс, которая вела в пустыню. Они проехали место какой-то давней битвы. Кругом были разбросаны разбитые танки и покореженные орудия.

– Прошу. – Водитель открыл дверь. Волна жаркого воздуха ударила Яну в лицо. Кругом ничего не было видно, кроме пустыни и обгорелых обломков. Оглянувшись, он увидел, что его багаж лежит на песке, а водитель садится в машину.

– Подождите, – крикнул Ян. – А дальше что?

Человек не ответил. Он завел двигатель, развернул машину и понесся обратно к автостраде. Поднятая им пыль окутала Яна с ног до головы. Он долго ругался, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

Когда звук машины затих вдали, тишина стала угнетающей и страшноватой. Стояла нестерпимая жара. Ян подумал пойти к автостраде, но ему придется оставить здесь багаж. Не тащить же чемоданы по такой жаре. Он положил металлическую коробку в тень от чемоданов, надеясь, что содержащаяся в ней взрывчатка окажется нечувствительной к жаре.

– Вы Кассий? – спросил голос.

Ян в изумлении повернулся. Возле разрушенного танка стояла девушка. У него замерло сердце, он чуть было не произнес ее имя. Нет, Сара мертва, ее убили несколько лет назад. И все же сходство необыкновенно велико. Эта длинноволосая загорелая девушка так похожа на Сару. Или прошло столько лет и его начала подводить память? Она израильтянка, как и Сара, только и всего. Он вдруг спохватился, что не ответил на ее вопрос.

– Да, я от Кассия. Мое имя Ян.

– Двора, – Она шагнула вперед и взяла его руку. Пожатие ее было мягким и теплым. – Мы давно подозревали, что Кассий – это не одно лицо. Но мы поговорим об этом позже, не на солнцепеке. Помочь вам с чемоданами?

– Думаю, я сам смогут управиться. Здесь есть какой-нибудь транспорт?

– Да, но его не видно с дороги за этими железками.

Они подошли к полугусеничному экипажу. Такие же машины использовались в лагере нефтяников. Впереди машины – колеса, позади гусеничный траки. Ян забросил чемодан в кузов и взобрался на высоко поднятое переднее сиденье рядом с Дворой. Дверей не было. Кабина была открытой, но толстая металлическая крышка защищала от солнца. Двора нажала кнопку включения двигателя и они тихо тронулись. Слышался лишь слабый шум от колес.

– Электричество – спросил Ян.

Она кивком указала на пол.

– Внизу батареи высокой плотности, но обычно наши машины на самоподзарядке. Крыша покрыта ячейками солнечных батарей, новое наше достижение. Если днем затратить не слишком много энергии, то можно обойтись без стационарной подзарядки.

Она повернула голову и чуть нахмурилась, увидела, что он внимательно на нее смотрит.

– Пожалуйста, простите меня, – сказал он. – Я понимаю, что нехорошо так разглядывать. Но вы напоминаете мне одного человека. Я знал ее несколько лет назад. Она, как и вы, была израильтянка.

– Выходит, вы не впервые в нашей стране?

– Нет. Я здесь в первый раз. Мы встречались с ней неподалеку отсюда, а вновь я увидел ее в Англии.

– Выходит, вам повезло. Немногие из нас путешествуют.

– Она была – теперь я могу это сказать – очень одаренным человеком. Ее звали Сара.

– Вполне обычное библейское имя.

– Да, я знаю. Второе ее имя я слышал лишь однажды, Гилади. Сара Гилади.

Двора наклонилась и выключила моторы. Машина резко лязгнула и остановилась. Двора полуобернулась на сиденье, лицом к Яну. Глаза ее беспокойно смотрели на него.

– В этом мире не бывают совпадений. Ян. Теперь я понимаю, почему сюда послали меня, а не кого-нибудь из наших мускулистых агентов. Мое имя Гилади. Сара была моей сестрой. Конечно, так и должно быть. В ней столько Сары – лицо, волосы, голос… – все напоминало ему девушку, которую он когда-то знал.

– Сара мертва, – тихо сказала Двора. – Вы знаете об этом?

Она весело улыбнулась.

– Я был там, когда ее убили. Мы были вместе, Мы пытались выбраться из Англии. Глупо, ей ни к чему было умирать. Ужасная потеря…

Во всем виноват Сергуд-Смит. Убийство совершено под его руководством. Ян стиснул зубы, и Двора увидела, как пальцы его сжали железную ручку.

– Мне ничего не сказали, я не знаю подробностей. Знаю лишь, что она погибла при выполнении задания. Вы… вы любили ее?

– Неужели это так очевидно?

– Для меня – да. Я тоже любила ее. Вы можете рассказать, что случилось?

– Конечно. Мы пытались покинуть страну, хотя не имели ни малейшего шанса выбраться из нее. Нас предали в самом начале. Но Сара об этом не знала. Вместо того, чтобы сдаться, она выстрелила в них, они ответили выстрелами и убили ее. Она погибла чтобы никого не выдать. И это самое ужасное, потому что они знали обо всем.

– Я ничего об этом не слышала. Ужасно, особенно для вас, потому что вы остались живы и все помните.

– Да, это так, но все это в прошлом. Ее уже не вернуть.

Больше он ничего не сказал. Да, Сергуд-Смит и Безопасность убили ее, но еще раньше ее предали свои люди, и предала собственная организация здесь, в Израиле. Во всяком случае, так сказал Сергуд-Смит. Где была правда? Он хотел выяснить это, прежде чем станет иметь дело с этими людьми.

Езда была тряской и они мало что сказали друг другу, погрузившись каждый в собственные мысли. Песок сменился породой, затем опять песок, наконец появились низкие холмы. Дорожные знаки на хебреве дали понять, что они уже в Израиле.

– Далеко еще?

– Полчаса езды, не более, Мы едем в Беершебу. Нас ждут там.

– Кто?

В ответ – молчание. Они снова ехали молча, теперь уже по мощеной узкой дороге, мимо пыльных деревень и полей с искусственным поливом. Подъехав к одинокой вилле, окруженной кипарисовыми деревьями, остановились.

– Оставьте чемоданы, – сказала Двора, спускаясь и потягиваясь. – 0 них позаботятся. Возьмите металлическую коробку. Он ее ждет.

Навстречу вышли два молодых человека. Они помахали Дворе рукой. Ян проследовал за ней в прохладный дом с балконом, выходящим на долину, за которой виднелся город. Их вышел встречать старик, седой и тощий.

– Шолом, Ян Кулозик, – сказал он твердым голосом, неожиданным для человека его возраста. – Я Амрай Бен-Хаим. Садитесь, пожалуйста.

– Выходит, вы послали Двору мне на встречу не случайно?

– Да, конечно.

– Тогда могу ли я вас попросить кое о чем, – сказал Ян, все еще стоя.

– Разумеется.

– Я хочу, чтобы наш разговор слышала Двора.

– Понятно, потому-то она и здесь. А теперь может быть присядете?

Ян опустился в одно из плетеных кресел. Бен-Хаим предложил ему холодный лимонад. Он с благодарностью принял бокал и быстро осушил его. Старик вновь наполнил бокал. Ян сидел, держа заминированную коробку на колене. Он мог отдать ее, но сначала хотел услышать, что скажет Бен-Хаим.

– Вы знаете, кто такой Сергуд-Смит? – спросил Ян.

Бен-Хаим кивнул головой.

– Бывший глава британской Безопасности. За последние годы он поднялся гораздо выше, стал первым офицером безопасности в мире. Возможно, его положение еще более высокое. Нам известно лишь, что он напрямую участвует в военных контактах с Соединенными Штатами.

– А вам известно, что он мой деверь? Что это он подстроил нам ловушку и смотрел, как она погибает?

– Да, мне известно все.

– А теперь важный вопрос. – Ян аккуратно поставил бокал на стол и попытался расслабиться, но его слова звучали немного резко. – Возможно, Сергуд-Смит знал о существовании лондонского сопротивления с самого начала. Он проник в организацию, вел наблюдения и арестовывал ее участников, когда находил удобным. Он знал, что Сара израильтянка, то есть знал тайну, ради которой она умерла. Ведь ее страна пострадала бы, если бы стало известно о ее национальности. Но жертва была напрасна, поскольку он не только все знал о ней, но и утверждала, что работает на ваше правительство. Он говорил, что вы выдаете тех израильтян, которые пытаются вне пределов своей страны работать самостоятельно. Это правда?

– И да, и нет, – сказал Амрай Бен-Хаим.

– Не очень понятный ответ.

– Попытаюсь объяснить. Наша нация поддерживает мнимое сотрудничество с могучими блоками, которые действуют под названием Объединенные Нации. В течение Ретроцессии они совершенно забыли о Ближнем Востоке. Как только нефтяные скважины иссякли, они с радостью повернулись спиной к этой хлопотной части планеты. Не опасаясь вмешательства извне, Израиль в конце концов сумел установить здесь мир. Конечно, как только крупные страны нас оставили, началась война. Мы погибали тысячами, но выжили. Арабские правительства поспешно применили закупленное ранее оружие – его у них было достаточно даже без пополнения арсеналов. Получив отпор, они, по традиции, передрались друг с другом. Джихад – священная война началась в Иране и докатилась до наших границ. Ее мы тоже пережили. Наконец, на смену религиозным притязаниям пришел голод, и люди стали умирать от истощения. Им помогли. В отличие от других правительств, мы не ориентировались на западное машинное высокосложное общество. Мы постарались поднять старинное сельское хозяйство, возродить сложные технологические процессы, как, например, опреснение воды. Это оказало нам огромную помощь.

– Вы уклоняетесь от моего вопроса.

– Потерпите минутку, Ян Кулозик. Все, что я говорю, существенно. Мы, как говорится, вскопали свой огород. Подняли промышленность и сельское хозяйство на приемлемый для наших краев уровень. Мы лечили болезни, строили госпитали, готовили врачей. Не забывали и об обороне страны. Мы установили везде мир, поскольку мир, – это наивысшая степень безопасности. Я не думаю, что вы это понимаете. Древние записи, включая Ветхий Завет – это хроника войны. Бесконечные войны. Теперь они кончились. На нашей земле воцарилась некая стабильность, и другие нации знают, что Ближний Восток вновь преуспевает и способен обеспечить себя продуктами питания. Я не хочу сказать, что они готовы упасть от счастья в наши объятия, скорее, они склонны к установлению над нами контроля. Вот когда обрели значение наши атомные заряды, размещенные большей частью за пределами Израиля. Мы никогда не начнем первыми атомную войну, хотя бы потому, что мы слишком малы и можем быть уничтожены несколькими хорошо нацеленными водородными бомбами. Но все знают, что мы способны ударить в ответ. Цена за атомную войну настолько высока, что ни одна страна не спешит ее заплатить. Итак, наши приготовления, по счастью, не прерывались сотни лет. Мы были сами по себе, они – сами по себе, Это означает, что мы, евреи, когда-то самые известные космополиты, стали домоседами, разумеется, для того, чтобы и далее поддерживать такое положение, нам пришлось довести нашу дипломатию до самой высокой степени. Большое внимание мы уделяем разведывательной агентуре.

– Шпионаж?

– Это синоним. Другие страны их тоже имеют. Мы знаем об этом, потому что регулярно захватываем их. К сожалению, иногда они арестовывают и кое-кого из наших. Вернемся к вашему вопросу. К тому времени, когда мы обнаружили, что Сара раскрыта, было слишком поздно что-либо предпринять…

– Простите, что я вас прерываю, мистер Бен-Хаим, но я думаю, что это всего лишь отговорка. Наверное, человеку вашего возраста и с вашим положением это покажется оскорбительным, но это так. Вам придется ответить на мой вопрос.

– Спокойствие, молодой человек. Я уже почти подошел к ответу. Сергуд-Смит сообщил нам, что собирается взять Сару и хотел бы обменять ее на трех своих агентов, которых мы держали под стражей. Я, конечно, согласился. Так что мы знали, что Саре грозит опасность. Я не отрицаю также, что поддерживал контакт с Сергудом-Смитом.

– Он сказал, что его информировали о Саре, что ему постоянно сообщали обо всех ваших молодых агентах в Британии, которые начинали работать по-своему.

– Он солгал вам. Мы никогда не предпринимали таких мер. Никто из наших агентов не работает по-своему, так что неважно, что вам говорил Сергуд-Смит.

Ян, задыхаясь, откинулся в кресле.

– Тогда один из вас лжет, – сказал он.

– Именно. Теперь вы понимаете, почему я заставил выслушать скучную историю о проблемах нашей страны. Решайте сами, кто из вас лжец: я или Сергуд-Смит.

– Возможно оба. Пусть у него мотивы эгоистичные, а у вас самые что ни на есть благородные. Но я знаю, что Сары больше нет.

– Это так, – сказал Бен-Хаим со вздохом. – Я ничего не смог сделать, чтобы предотвратить ее смерть. Все остальное – ложь, грязная клевета.

– А Сергуд-Смит – мерзавец и лжец. Все мы запутались в его паутине. Я, в частности. Сюда я прибыл как Кассий – человек, который обеспечивал вас секретной информацией в течение последних двух лет.

– Благодарю вас, Кассий. Мы крайне признательны.

– Если угодно, я все вам расскажу об этой информации – в качестве доказательства своей непричастности. Я выучил эту информацию неделю назад. Хотите знать, кто такой Кассий на самом деле?

Бен-Хаим кивнул.

– Это может оказаться полезным. Вначале мы были уверены, что это сам Сергуд-Смит. Вот почему нас так заинтриговало ваше появление.

– Он играет с нами, – сказал Ян. – Играет со всеми нами.

– Да, – кивнул Бен-Хаим. – Я уверен, что дело обстоит именно так. Хотя и не в целом. Он мог подготовить роль Кассия из многих соображений. Но когда вы так внезапно появились на Земле, свалились, можно сказать с небес на голову, он, видимо, ухватился за вас как за возможность, которой нельзя пренебрегать. Сейчас мы с вами разбираемся, что он затеял. Надеюсь, упаковка при вас?

Ян положил на стол металлическую коробку.

– Здесь замок с комбинацией цифр, – сказал он, – и взрыватель, который может сработать при неверно набранной комбинации. Во всяком случае, именно так сказал мне водитель.

– Я уверен, что вас информировали правильно. В начале этого предприятия Кассий передал мне семизначное число. Может ли оно быть шифром?

– Не знаю. – Ян посмотрел на гладкий ящичек. – Не имею представления, что это за шифр.

– Тогда попробуем, Бен-Хаим, потянулся за коробкой, но Двора нагнулась и схватила ее первой.

– Думаю, присутствовать всем троим при вскрытии замка будет неразумно. Нужен доброволец. Пожалуйста, разрешите мне попробовать, Амрай Бен-Хаим.

– Нет, пусть уж лучше кто-нибудь другой, – быстро сказал Ян. – Я попробую это сделать.

– Уже есть доброволец, – сказал Бен-Хаим, передавая девушке полоску бумаги. Взяв полоску и коробку, она спустилась по ступенькам в сад, направляясь к дальней стене. Подойдя к стене, она повернулась и помахала им рукой, затем склонилась над металлической коробкой.

10

Ян почувствовал, что его покидает напряжение, когда увидел Двору с поднятой над головой коробкой.

– Опасность была невелика, – сказал Бен-Хаим. – Иначе я бы не послал ее, а вы бы ее не отпустили.

Двора, улыбаясь, взбежала по ступенькам и положила раскрытую коробку на стол. Бен-Хаим протянул руку и извлек прямоугольный кусок черного пластика.

– Дискета с памятью, марка четырнадцать, – сказал Ян, – Где у вас терминал?

– Внутри, я отведу вас – Бен-Хаим встал и пошел вперед. Двора шагнула в сторону, пропуская Яна. Повинуясь внезапному порыву, он сжал ее руки в своих.

– Это было неслыханной глупостью…

– Нет, и ты знаешь это. К тому же, это благотворно отразится на моей служебной анкете.

Она засмеялась, Ян засмеялся вместе с ней. Он все еще не выпустил ее руки. Ян попытался отодвинуться, но Двора мягко удержала его, затем приблизилась совсем близко и поцеловала его. Ее темные глаза были открыты, губы влажные и теплые. Он возвратил поцелуй, и она отняла свои руки. Шагнув назад, она после долгого и выразительного взгляд повернулась и пошла в дом.

Бен-Хаим, стоя перед терминалом компьютера, нажимал кнопки.

– Безуспешно, – сказал он. – Все время запрашивает кодовую рекомендацию перед пуском программы. Не понимаю, что это значит «Введите правильный код-пароль. В противном случае будет стерта память».

– А вы не знаете ничего о коде? – спросил Ян, – Тогда он должен быть у меня. – Он вытащил свое новое удостоверение и взглянул на номер. – Сергуд-Смит сказал, что этот номер – кодовый пароль Кассия. Его нужно поделить на число месяцев. Но вы не запрашивали у меня код-пароль. Почему?

– У нас не было ни причин, ни инструкций.

– Значит, это должен быть именно он.

Ян набрал номер на своем калькуляторе, разделил его на двадцать семь я прочитал двенадцать цифр слева от дробной точки. Он ввел их в терминал и нажал «ВОЗВРАТ». Экран ожил и на нем появилось лицо Сергуд-Смита.

– Очень рад, что вы прибыли благополучно, Ян, – сказал он. – я также рад встрече с моим старым партнером Бен-Хаимом. Вы оба должны понимать, что эта запись слишком важна, чтобы можно было рисковать ее случайным обнаружением. У Бен-Хаима была половина ключа к ней, у тебя, Ян, другая. А теперь устраивайтесь поудобнее, я объясню что у меня на уме.

Ян нажал кнопку «СТОП» и изображение Сергуд-Смита застыло на экране.

– Как вы думаете, не записать ли нам это? – спросил он. – Насколько мне известно, этот диск подлежит саморазрушению, так что копия будет не лишней.

– Конечно, – сказал Бен-Хаим. – Прошу вас.

Ян сунул чистый диск в один из пазов и вновь включил воспроизведение.

– Я хочу, чтобы нынешняя война, или восстание, закончилось как можно быстрее. Бен-Хаим, Ян сообщил вам о моих личных причинах такого решения. Я полагаю, что вы верите в них не более, чем он, если так, очень жаль. Я весьма заинтересован в этом вопросе, но не это главное. Предлагаемые мной мероприятия для завершения войны касаются вас исключительно с практической стороны. Личные мои интересы заставляют меня просить у вас помощи, но ни в коем случае не симпатии.