Текст книги "Претендент"

Автор книги: Гарольд Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

66

Пит издалека заметил чёрный «Дефендер». Когда тот заскрипел тормозами возле проходной, он уже стоял на крыльце, приветливо улыбаясь и помахивая рукой.

Дверь открылась, на дорогу вышел начальник личной охраны хозяина завода минеральных удобрений. Не успел он сделать и пары шагов, как его рация требовательно захрипела. Охранник не слышал, о чём доложили боссу, но судя по его лицу, новости не очень хорошие.

«Интересно, куда он ушёл?» – подумал Соул, цепляя рацию на ремень. На территории завода что-то хлопнуло, звук был такой, будто детишки взорвали петарду, позже раздался ещё один хлопок.

– Что это? Там кто-то есть?

– Да, сэр! Джим Бёртон, механик, минут за тридцать до вас припёрся. Сказал, вчера всё сделать не успел, так чтобы мастер не ругал, решил сегодня пораньше начать.

– Как думаешь, где хлопнуло?

Пит махнул в сторону пятиэтажки.

– Вроде там.

– Вот и мне так показалось. Пойдём проверим, что там этот механик делает.

– Пойдёмте, сэр. Пит вынул из кармана ключ, но едва засунул в замок, Соул усмехнулся:

– Оружие возьми, герой.

Якобсон хлопнул себя по лбу, заскочил в будку. Оттуда донеслось громыхание, что-то упало, раздался грохот, треск.

Но вот на крыльце снова показался охранник, теперь уже с дробовиком в руках.

– Я готов, сэр!

Соул скептически оглядел его с ног до головы.

– Иди-ка ты вперёд, а то пальнёшь мне случайно в спину и поминай как звали.

– Зря вы так, сэр, – Пит приставил ружьё к стене, быстро запер дверь. – Я, между прочим, отличник боевой и политической подготовки.

– Тогда тем более иди впереди. Увидишь цель – стреляй на поражение.

Они подошли к зданию управления. Соул осторожно дёрнул за ручку. Дверь оказалась заперта.

Пит с удивлением наблюдал за начальником, тот устроил целую пантомиму: прижал палец к губам, дважды показал направо, ткнул себя в грудь и махнул рукой в левую сторону.

– Сэр, Бёртон пролез через туалет, – прошептал он, наклонившись к боссу. – Там окна ближе всего расположены к земле и одно никогда не закрывается.

– Почему? – удивился Соул.

– Так это, пахнет, – Пит поднял плечи и робко улыбнулся, словно это он виновник неприятного запаха. Начальник охраны достал из кобуры «Борхес», снял с предохранителя. – Хорошая игрушка, сэр, вижу, что не простая. Где взяли?

– Где взял, там уже нет. Иди вперёд, я прикрою.

Охранник пригнулся, держа голову ниже окон первого этажа. С дробовиком наперевес короткими перебежками отправился к заветному окну. Позади него тем же способом передвигался Калибур.

Метра за два до цели потянуло хлоркой и застоявшейся канализацией. Ещё несколько шагов и Пит показал стволом в открытый проём:

– Что и требовалось доказать, сэр.

Крепкая рука начальника опустилась на плечо.

– Ты первый.

Якобсон кивнул, забросил ружьё на подоконник, подтянулся. В воздухе промелькнули ноги, а в туалете раздался тихий шлепок, будто на пол аккуратно положили мешок с песком. Из окна высунулась мозолистая ладонь.

– Давайте помогу, сэр.

– Не надо, я сам, – отмахнулся Соул и легко проник в помещение.

Здесь пахло в разы сильнее, чем на улице. Морщась от неприятного запаха, преследователи пересекли белокафельный туалет, осторожно, чтобы не щёлкнуло, повернули ручку и оказались в коридоре.

Калибур ощутил охотничий азарт, тот всегда просыпался в нём, когда он шёл по следу. Ещё служа в армии, он почувствовал сладкий вкус охоты на человека. Зверь хитёр и умён, ловок и проворен, но у него нет оружия, а у противника оно есть и это ещё выше поднимает ставки. Зверь может напасть из засады, но его когти и клыки ничто по сравнению с обжигающей пулей. Шансы почти равны, риск будоражит кровь, это как игра в рулетку, только приз здесь не деньги, а жизнь. Пока ему везло, повезёт и на этот раз. Вряд ли Бёртон доставит много хлопот.

– Куда теперь, сэр? – прошептал Пит.

Соул поднял руку, он «сканировал» здание и любой посторонний звук отвлекал его. Он мысленно поднимался по лестницам, ходил по коридорам, проникал сквозь закрытые двери. «Прогуливаясь» по управлению, начальник охраны почувствовал тёплый комок внутри живота. Тот появился, когда виртуальный двойник достиг второго этажа и грел сильнее по мере приближения к середине яруса.

Подобным фокусам его научил товарищ по службе Ральф Булхоф с планеты Бельтран. Там все жители обладали паранормальными способностями. Булхоф говорил: любой предмет излучает определённые волны, а человеческий организм воспринимает их как локатор.

Соул честно пытался освоить булховские методы, но ничего не получалось, пока Ральф не ввёл его в состояние гипноза. Что при этом он делал с ним – непонятно, однако после сеанса Калибур стал по-иному воспринимать мир.

– Что находится на втором этаже?

– Не знаю, сэр, но можно посмотреть по плану эвакуации. Они должны быть во всех конторах на случай пожара.

– Я всё больше поражаюсь тебе. И почему ты до сих пор работаешь простым охранником?

– Потому что директор завода не ходит со мной на поимку преступников, сэр.

– Неплохой ответ, – усмехнулся Соул и по-дружески ткнул Пита в плечо.

В конце коридора парочка наткнулась на ламинированный поэтажный план с указанием кабинетов. В разрезе здание напоминало две спаренные буквы «П». Широкие лестницы в центре дублировались запасными по обеим сторонам дома, между ними пролегали длинные коридоры, в которые открывались двери многочисленных помещений. Судя по их количеству, в заводском управлении размещалось множество служб от бухгалтерии до менеджмента клининговых операций.

Разумнее разделиться и зажать техника в коридоре, но Соул не конца доверял охраннику и его мастерству стрельбы. Поскольку сегодня в его планы не входила смерть от дружественного огня, он решил оставить Пита при себе.

– Так, директор тут. Попасть к нему можно двумя путями, но пойдём здесь, – Соул чиркнул ногтем по чертежу. На глянцевой поверхности остался вдавленный след, он протянулся по центральным лестницам, свернул в правый коридор и через три сантиметра остановился напротив квадратика с литерой «Д».

– Я готов, сэр, – Пит передёрнул цевье дробовика. – Пусть Бёртон только попадётся мне, я из него дуршлаг сделаю.

Калибур покосился. Он видел охранника не в первый раз, но раньше не замечал за ним такой кровожадности. Хотя, откуда ему знать, до этого они и пары слов друг другу не говорили. Как и все малознакомые люди здоровались кивками, да и прощались также, а теперь вот свела судьба – вместе на охоту вышли. Чем она кончится интересно? Кто победит: охотники или добыча?

Соул отогнал прочь не ко времени возникшие мысли. Негоже идти на дело, заранее думая о неудаче. Нет, сломя голову лезть тоже не надо, во всём нужен взвешенный подход, но и настраиваться на минор не пристало. Эфир штука тонкая, любое порождение человеческого мозга быстро улавливает, оглянуться не успеешь, а чего боялся уже в гости пожаловало. По такому, лучше настраиваться на победу, но и не забывать о маленькой капле дёгтя. Она завсегда найдётся, как бы хорошо всё не складывалось.

Осторожно шагая по лестнице, преследователи поднялись на просторную площадку, от которой в обе стороны отходили длинные коридоры. Соул жестом приказал остановиться. Прижимаясь спиной к стене, держа пистолет на уровне лица, прокрался к правому ответвлению.

Пит не сводил с начальника глаз, но всё равно пропустил момент, когда тот совершил рывок. Только что стоял у стены и вот уже в дверном проёме. Ноги слегка согнуты, левая впереди, «Борхес» нацелен в коридор, палец на спусковом крючке замер в ожидании выстрела.

Пит подумал: Калибур будет стрелять, но тот провернулся, словно танцор и снова прижался к стене, но уже слева от прохода.

«Он там, – одними губами прошептал Соул, показывая пальцем за левое плечо. – Давай!»

Пит несколько раз глубоко вдохнул, выставил дробовик перед собой и выскочил в коридор.

– Стой! Стрелять буду! – крикнул он, заметив выглянувшего из кабинета Бёртона.

В ответ грохнул выстрел. Пит повалился назад и вбок, дробовик в руках рявкнул, из ствола вылетел длинный сноп искр, а в директорской двери образовалась огромная дыра.

Соул дёрнул охранника за воротник, тот помогал ему, отталкиваясь ногами.

– Ты цел?

– Нормально. Классная у меня реакция, да? Пит нервно хихикнул, дёргая цевье. Пустая гильза вылетела из ружья, звякнула об пол и откатилась к лестнице.

67

Джима спасло чудо. Услышав окрик, он выстрелил наугад. Ноги сами понесли его к лестницам запасного хода. По какой-то случайности он потерял равновесие и полетел носом вперёд. В это время сзади раздался грохот, дробь пробила дверь раскрытую дверь и пролетела в метре над головой техника.

Выстрел Бёртона вызвал замешательство среди преследователей. Это позволило ему добраться до конца коридора и выскочить на узкую лестничную площадку.

Джим дышал как загнанная лошадь. Короткая пробежка забрала много сил, сердце отчаянно колотилось, легкие горели от недостачи кислорода, словно он преодолел пятикилометровый кросс. А ведь расстояние от директорского кабинета до запасной лестницы не превышало и сотни метров. Всему виной неожиданный стресс и отсутствие постоянных физических нагрузок в последнее время.

Прижимаясь спиной к шершавой стене, Джим пытался на слух определить, что происходит в коридоре. Ему показалось, он различил осторожные шаги.

От удара ноги дверь распахнулась, ударилась о стену и вернулась обратно. Бёртону хватило этих мгновений, чтобы увидеть две пригнувшиеся фигуры. Пистолет в его руке трижды дёрнулся, в нос ударил запах сгоревшего пороха, а возле ботинок звякнули блеснувшие золотом гильзы.

– Сдавайся, у тебя нет шансов! – донеслось из коридора. Это кричал Пит. Контратака техника застала его напротив директорского кабинета. Прыгнув в сторону как заяц, он влетел в него боком, грохнулся на пол и угодил прямо в осколки дверного стекла. Кожа на открытых участках мгновенно окрасилась кровью, а на одежде появилось множество мелких порезов.

– Ты не понимаешь, Пит! Они используют тебя!

– Заткни ему пасть, – зашипел Соул за спиной Якобсона.

– Всё, чему ты верил – ложь! Тебе говорят, завод делает химические удобрения, на самом деле здесь производят наркотики, – крикнул Бёртон и рванулся вверх по лестнице.

– Это правда, сэр? – оглянулся Пит с растерянным лицом.

– Ты о наркоте?

– Да, сэр.

– Разумеется, нет! Он пытается сбить тебя с толку вот и всё. Иди вперёд, – Соул подтолкнул охранника стволом пистолета. – Всё-таки у тебя артиллерия, не то, что мой агрегат.

Пит сорвал кепи с головы, нацепил на ствол дробовика и высунул в коридор. Выстрела не последовало. Он подождал ещё несколько секунд, чтоб уж наверняка.

– Ну чего ты? Давай!

Якобсон будто ждал окрика, вернул головной убор на место и выскочил из кабинета. Стараясь держаться ближе к стене, он быстро приближался к выходу на запасную лестницу. За спиной раздавались лёгкие шаги начальника охраны.

Коридор кончился. Двери на лестничные пролёты открывались в обе стороны. Пит закричал больше для храбрости, нежели с целью запугать противника, врезал ботинком по пластиковой имитации дерева. Прыгнул за отлетевшей дверью и замер с открытым ртом: Бёртон как сквозь землю провалился.

Соул вышел на шаг вперёд, ствол пистолета нацелился на подрагивающие перила, потом уставился в перекрытие. Якобсон кивнул. Высоко поднимая ноги, на цыпочках подкрался к лестнице; прижимаясь спиной к стене, стал осторожно подниматься по ступеням. Калибур отпустил его на метр, поднял пистолет и, контролируя верхний пролёт, двинулся следом.

На третьем и четвёртом этажах двери в коридоры оказались заперты. На них висели здоровенные цилиндрические замки с толстыми дужками.

Площадку пятого этажа огораживала кованная балюстрада с деревянными поручнями. Между широко расставленных прутьев показалось лицо техника.

Внизу грянул гром. Джима обдало волной горячего воздуха, сзади раздался отдающий металлическим эхом шлепок, и стена плюнула облаком выбитой штукатурки. Несколько дробинок всё же царапнули кожу головы, волосы мгновенно пропитались кровью, тонкая струйка покатилась по виску, по скуле к подбородку.

Джим выстрелил и тут же повалился на спину, заметив промелькнувшую в воздухе гранату. Ребристый кругляш стукнулся о бетонный пол площадки. Он ещё катился в угол, а Бёртон уже в полёте распахнул головой тяжёлые двери. Пятый этаж занимали технические помещения, а потому все входы и выходы здесь были обиты железом для противопожарной безопасности.

Площадка содрогнулась от сильного грохота, осколки защёлкали по дверям и стенам. Резкий запах взрывчатки проник сквозь щели вместе со струйками едкого дыма. Мгновенно сработали датчики задымления, истошно заверещала сирена, в дальнем конце коридора замелькали красные огни, а маленькие лейки под потолком обрушились потоками искусственного дождя.

Неожиданно мир погрузился во тьму, наполненную шорохом воды и шлёпаньем ног по лужам. Спустя секунду заморгали редкие фонари, они поперемигивались друг с другом и через какое-то время засветились слабым молочным светом.

Скользя ботинками по мокрому полу, Джим бежал, ориентируясь на вспышки аварийной сигнализации. Где-то на полпути к цели заметил скрытую в полумраке нишу, потрогал стены и низкий потолок. Сухие.

Техник нырнул в укрытие, на задней стенке горело несколько крохотных огоньков – подсветка кнопок панели управления. Здание, как и весь город, опутывала густая сеть тоннелей пневмопочты. Доступ к ней был в каждом кабинете, а на техническом этаже почтовые люки размещались в таких вот нишах.

Нащупав люк пневмопочты, Джим повернул барашек, дернул на себя крышку. В нос ударил стойкий химический запах, послышался нарастающий шум, потом что-то стукнуло, и в углублении оказалась прозрачная капсула.

КПК из кармана переместился в руку. Тусклое свечение выхватило из темноты бледное лицо с запавшими глазами. Сквозь растрескавшиеся губы с хрипом вырывалось надсадное дыхание. Кровь на щеке уже запеклась, но размытая водой, расплывалась розовыми каплями на комбинезоне.

Бёртон начеркал маленьким стилом несколько цифр на глянце экрана. Свечение усилилось, по дисплею побежали какие-то символы, чередующиеся непонятными значками.

Но вот экран погас. Джим вынул из кармана пакет из пропитанной жидким пластиком бумаги. Он увидел его в сейфе директора и по какому-то наитию взял с собой. Думал на память о походе, а как оказалось для дела.

Шурша округлыми боками по стенкам конверта, КПК плюхнулся на дно. Резкое движение рукой и серпантин защитной плёнки упал рядом с подошвой ботинка. Клеевая полоса клапана крепко прилипла к пакету, Бёртон пригладил шов, на всякий случай подцепил ногтем. Бесполезно. Клей держал крепко, не оторвать.

Щёлкнув авторучкой, Джим криво нацарапал адрес, положил в капсулу посылку, плотно задраил люк и нажал кнопки в определённой последовательности. За стенкой послышался шум. Воображение быстро нарисовало картинку, как цилиндр уносится по тёмным трубам. Вот он проскочил поворот, по стрелке вылетел на другую ветку, спустился в подвал и оттуда по общегородской магистрали умчался на сортировочную станцию главпочтамта.

68

Пока Бёртон готовил информационную бомбу, Соул помог охраннику наложить повязку на левую руку. Тот пострадал от взрыва его же гранаты, не учёл возможного рикошета осколков и, как оказалось, зря.

– Ну вот, вроде как всё. Дробовик перезаряжать сможешь?

Пит осторожно пошевелил пальцами, несколько раз сжал ладонь.

– Смогу, сэр.

– Тогда вперёд.

Джим осторожно выглянул из ниши. Шелест рукотворного дождя заглушал прочие звуки, слабого света дежурных светильников едва хватало различить направление. Он только хотел вылезти из укрытия, как дверь со стороны запасного выхода распахнулась под ударом чьей-то ноги.

– Бёртон, выходи! Тебе от нас никуда не скрыться! – крикнул Пит и выстрелил. Яркая вспышка озарила лицо, в дверях на другом конце коридора образовалась огромная вмятина. Расстояние и железные листы обивки поглотили всю мощь заряда дроби.

Джим разрядил остатки обоймы, отбросил бесполезное оружие и рванулся к помятым дверям, над которыми сверкал красным аварийный маяк.

– Ах ты, собака, в ту же руку попал!

Дробовик заговорил со скоростью пулемёта. Джим петлял как заяц, картечь проносилась в опасной близости, но каждый раз попадала в стены, выбивая из них пыль и куски штукатурки.

– Патроны прибереги, – крикнул Соул, но было уже поздно. Пит дёрнул цевье в очередной раз, спустил курок. Звонкий щелчок бойка прозвучал как приговор: патроны кончились, а запасных охранник не взял.

Соул смахнул с лица воду, рука с оружием вытянулась параллельно полу, ствол пистолета повторял все маневры беглеца. Раздался звук, будто кто-то плюнул в трубочку. Техник взмахнул руками, споткнулся, упал лицом в лужу и задёргался.

Удерживая врага на мушке, Соул осторожно приблизился. Из шеи Джима торчал маленький дротик, игла вошла по самое оперение, от неё во все стороны тянулись чёрные извилины.

Джим уже не дёргался, яд почти полностью парализовал тело, только скрюченные пальцы продолжали подрагивать. На губах выступила пузырчатая пена, глаза остекленели, из лёгких вырвался не то хрип, не то стон, ещё одно последнее усилие и Бёртон окончательно затих.

В этот миг с потолка перестала литься вода. Искусственный ливень словно ждал человеческой жертвы, и когда смерть получила обещанный куш, ушёл вместе с ней и трепещущей душой туда, откуда не возвращаются.

Калибур дотронулся кончиками пальцев до шеи техника.

– Отбегался, – он быстро обыскал мокрый комбинезон. – Пусто.

«Интересно, что он сделал с документами из сейфа? Снял копии? Тогда куда дел? Может, хотел их забрать, а мы его спугнули? Как-то нелогично всё это. Нелогично и очень странно».

За спиной раздались шлёпающие шаги, это подошёл Пит, держа ствол дробовика на локте здоровой руки.

– Что делать с ним, сэр?

– Избавляться от улик. Скоро завод начнёт работу, надо вытащить жмурика до появления здесь первых рабочих. – Соул пнул покойника в бок. – Бери его за одну ногу, я за другую и потащили. Он наклонился, схватил мёртвое тело за штанину.

– Сэр, но мы разобьём его лицо о ступени!

– И что с того? Ему всё равно, он уже ничего не чувствует.

– Не по-людски это, – заупрямился Пит.

Калибур выпрямился, посмотрел на охранника, хмуря брови:

– Ты что предлагаешь? Нести его на горбу?

– Зачем?! Давайте возьмём за руки. Пусть он бьётся ногами, это всё-таки лучше, чем головой.

– За руки, так за руки. Хватайся, сердобольный ты мой.

Они потащили тело Бёртона. Каблуки его ботинок рисовали длинные следы на мокром полу, а когда убийцы вышли на лестницу, ритмично застучали по ступенькам.

Во дворе Соул провёл ладонью по сырым волосам, утёр лицо и облегчённо выдохнул:

– Жди здесь, я подгоню машину. Загрузим труп в багажник и отвезём к обрыву.

Пит молча кивнул, сдёрнул с головы кепи, перекрутил. Мокрая ткань брызнула струйками воды, по асфальту растеклись маленькие лужицы, и тут же исчезли, превратившись в тёмные пятна.

Скоро до него донёсся оглушительный рёв. Из-за угла выскочил «Дефендер» и помчался, не сбавляя скорости. Пит смотрел на него широко распахнутыми глазами. В последний миг, когда он решил, что столкновения не избежать и напряг ноги для прыжка, послышался визг тормозов. Рисуя чёрные полосы на асфальте, машина круто вильнула в сторону, качнулась на амортизаторах и замерла, порыкивая двигателем.

– Как вы меня напугали, сэр, – выдохнул Пит, проведя дрожащей ладонью по лбу. – А что это такое? Он провёл пальцем по белым довольно глубоким царапинам.

– Ничего. Хватай его за руки.

Вдвоём они погрузили тело. Пришлось немного повозиться: багажник обладал довольно скромными размерами и ноги никак не помещались. Покойника повернули набок, положили в позе эмбриона, но при этом его лицо вплотную прижалось к протектору запаски. Поскольку Бёртону было всё равно, время поджимало, а Соул не отличался богатством моральных принципов, крышка захлопнулась.

Калибур обхлопал ладони, сел за руль.

– Особого приглашения ждёшь? – спросил он, играя педалью газа. «Дефендер» нетерпеливо зарычал, соглашаясь с хозяином.

– Никак нет, сэр! – Пит распахнул пассажирскую дверцу, плюхнулся на сиденье. – Просто я хорошо знал Джима, мы с ним почти дружили, а теперь он вот мёртвый лежит.

– Да уж, никогда не знаешь, какая смерть тебя ждёт, – философски заметил Соул.

«Дефендер» вывернул колёса и покатил прочь от заводского управления.

До проходной убийцы не проронили ни слова. Начальнику охраны говорить не хотелось, а Пит молчал, думая о своём. И только заметив торчавший из тумбы обрубок шлагбаумной рейки, закричал, указывая на рассыпанные всюду обломки:

– Что вы сделали с моим шлагбаумом?

– А не надо дверь запирать, – огрызнулся Соул и поддал газу.

Завод размещался в промышленном пригороде Генусбурга вдали от жилых кварталов. Дорога здесь оживала на несколько часов в день: по ней проезжали грузовики, доставляя сырьё на предприятия или вывозя со складов готовую продукцию.

Соул гнал автомобиль, держа красную стрелку спидометра по центру жирной сотни. «Дефендер» относился к разряду элитных машин, а потому цифры на табло обозначали мили, а не километры. Рёв мотора разносился далеко в стороны, распугивая извечных обитателей придорожных канав: бомжей, бродячих собак и кошек. С редких кустов срывались чёрные точки птиц. Хлопая крыльями, они растворялись в светлеющем небе, улетая навстречу разгоравшемуся утру.

В двадцати километрах за городом начинались высокие горы. И хотя они не входили в городскую черту, муниципалитет установил специальные знаки с отметкой высот над уровнем моря.

Это сделали для привлечения туристов. Власти Генусбурга вкладывали немалые деньги в развитие туризма, одним из козырей являлся горный кряж. В сознание людей активно внедрялась мысль о чудесном воздействии высокогорного воздуха на человеческий организм. Типа он творил чудеса, мог исцелять если уж не от всех, то, во всяком случае, от большинства болезней. И чем выше – тем полезнее становился воздух.

Даже в самой захудалой лавке продавались пузырьки с лечебным эфиром, их стоимость доходила до нескольких тысяч лардо, но всё равно они пользовались бешеным успехом. Разброс цен объяснялся высотой, где якобы собирали воздух. Врачи на полном серьёзе предписывали приезжим пациентам вдыхать чудодейственное средство маленькими порциями натощак три раза в день.

Разумеется, Соул приехал сюда не с цель поправлять здоровье. Горный серпантин изобиловал крутыми поворотами, а глубокие ущелья хранили в себе множество тайн.

– Помоги посадить жмурика за руль, – приказал Калибур, открывая багажник.

– Зачем, сэр?! Можно и так с обрыва сбросить.

– Можно. Только у горных егерей возникнут вопросы, когда они найдут тело со следами яда. Одно дело разбившийся о камни труп, другое – обугленные останки в сгоревшей от удара машине. А мы ещё заявим об угоне автомобиля. Твой приятель его и украл, решил покататься, не справился с управлением и… Калибур присвистнул, изображая рукой траекторию полёта.

Пит выставил большой палец:

– Классно придумали, сэр!

– Ну так! – не без гордости хмыкнул Соул. – Ладно, давай быстрей, а то скоро твой сменщик придёт, а ни тебя, ни шлагбаума нет. Вот шума-то будет.

– Это вы правильно заметили, сэр, Молдэр орёт по любому поводу.

Вдвоём они быстро перетащили тело Бёртона за руль.

– Хорошая тачка, – Соул похлопал по крыше, – была. Эх, на что не пойдёшь ради любимой работы. Навались!

«Дефендер» медленно покатился под гору, разгоняясь с каждой долей секунды. Через несколько мгновений послышался громкий треск, сменившийся противным скрежетом металла. Пробив ограждение, тяжёлый автомобиль вылетел за пределы дороги и ухнул в обрыв. Послышалось громыхание железа, грохот катящихся камней. Чуть позже грянул оглушительный взрыв, из пропасти вырвался густой столб дыма. Он всё увеличивался в размерах и скоро достиг вершины соседней горы.

Соул подбежал к изуродованному барьеру. Рваные концы волнистого металла нависли над ущельем и слегка подрагивали при каждом касании ветра. Калибур остановился на краю теснины. Какой-то камень сорвался и полетел вниз, ударяясь о выступы и подскакивая. Начальник охраны следил за его падением, пока обломок не исчез в пламени полыхающего пожара. Он ещё постоял, наблюдая за появляющимися в чёрном дыму рыжими языками.

Сбоку раздался хруст каменной крошки. Соул повернулся, хлопнул Якобсона по плечу.

– Дело сделано, пора возвращаться.

Пит захлопал глазами.

– Сэр, я всё понимаю: необходимость замести следы, полиция там и всё такое, но как мы доберёмся до города?

– Пешком! – рявкнул Калибур и потопал вниз по дороге.