Текст книги "Девушка нелегкого поведения"

Автор книги: Галина Полонская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Галина Полонская
Девушка нелегкого поведения

Девушка нелегкого поведения

Автор предупреждает, что все описанные здесь события являются чистым вымыслом. Разумеется, ничего подобного в наших замечательных музеях, оснащенных самой современной сигнализацией, произойти не может.

1

 
Зеленый цвет морской воды
Сквозит в стеклянном небосклоне…
 

И. Бунин

Легкокрылая богиня Ника была тут совсем ни при чем. Нику Лосовскую назвали этим именем в честь славного черноморского города-порта Николаева.

Тридцать лет назад незамужняя Никина мама – скрипачка – гастролировала в тех краях с ленинградским театром оперетты. Попав из ветрено-промерзшей северной весны прямиком в настоящее лето, она с наслаждением окунулась в ароматы моря и роз и охотно отдалась прочим южно-украинским соблазнам. Вернувшись в Ленинград, одинокая скрипачка подумала-подумала и сказала своему «гастрольному» ребенку жизнеутверждающее «Да!»

Ника Лосовская выросла и без отца, и без переживаний по поводу его отсутствия. Подобно своей тёзке – летучей посланнице Олимпа – она тоже любила всё крылатое: бабочек и чаек, самолеты и мечты… Сейчас, в приветливый октябрьский день последней осени второго тысячелетия, она сидела на скамеечке у памятника Пушкину рядом с музеем русского искусства. Почти ясное питерское небо осеняло поэтического гения нежнейшими переливами бирюзы и аквамарина. Запрокинув голову, Ника наблюдала за плывущими в небесной вышине фрегатами, каравеллами, яликами – настолько запали ей в душу морские пейзажи, которыми она только что любовалась на выставке Айвазовского.

Нагретый солнцем кленовый лист покружил перед бронзовым носом Пушкина и изящно спланировал прямо в руки девушки (Нику пока еще редко называли по-взрослому – «женщиной»). Она бережно разгладила его на ладони и загрустила. Муж Ники был далеко от нее, фантастически далеко. Вчера она послала ему очередное письмецо с большими и маленькими новостями. Но туда, куда уехал ее Вовка, вести добираются, наверное, не скоро…

Домой Ника возвращалась пешком – очень уж не хотелось расставаться с сегодняшним небом, с ощущением покоя и переполненности нежной синевой.

Зайдя в квартиру, она как-то сразу очутилась на диване и мягко поплыла в обволакивающую зыбкую дремоту…

* * *

Совсем некстати затренькал телефон.

– Господи, – простонала Ника, не успевшая доплыть даже до первого сновидения. – Ухитришься раз в жизни заснуть средь бела дня, так тут же объявятся завистники!

Звонил давний приятель Семен Мармеладов. Он был посвящен в культурные планы Ники и интересовался впечатлениями от выставки Айвазовского, на которую хотел пойти со своей супругой в ближайший уикенд.

– Ой, Сёмка, я такая уставшая и сонная… Подробный отчет тебе завтра предоставлю, – пробормотала Ника. – Сейчас скажу только одно: я была приятно удивлена.

– Чем? – встрепенулся Мармеладов.

– Ну, ты же знаешь мою тягу ко всему неопределенному, абстрактному… Мне казалось раньше, что «Девятый вал» – это слишком уж натуралистично и скучно, прямо как телевизионная реклама «Галина Бланка буль-буль!». А тут, в музее, я впервые внимательно посмотрела на эти «буль-буль»… И обнаружила, что морские пейзажи Айвазовского очень даже романтичны и таинственны. Вот только жаль, что развесили их впритык друг к другу – тесно им там, как селедкам в бочке. Шуму моря негде разгуляться.

2

Эфиоп твою мать, Семен Семеныч!

Нечастое русское ругательство

Никин друг Сёмка именовался полностью Семеном Семеновичем Мармеладовым, а отцом его был – представьте себе! – эфиоп.

Более тридцати лет назад далекая Эфиопия осваивала, как и Россия, очередную стадию социализма и активно засылала свою смуглолицую молодежь на учебу в российские вузы. Некий Менелик Балча обучался как раз в то время в Ленинградском технологическом институте на одном факультете с милой русской девушкой Леночкой Мармеладовой – будущей матерью нашего героя. Между ними случился роман, стремительный и волнующий, такое иногда бывает.

Конечно же, Менелик знал о мощном вкладе своей отчизны в судьбу русской поэзии. Эфиопские студенты, учившиеся в России, гордились соотечественником Абрамом Ганнибалом, прадедом Александра Сергеевича Пушкина, и продолжали славную традицию слияния российско-африканского генофонда. Когда растерянная Леночка Мармеладова сообщила Менелику о своей беременности, парень сохранил спокойствие и, казалось, даже обрадовался.

Уже была запланирована интернациональная свадьба, но случилось непредвиденное. Отдыхая в родной стране на очередных студенческих каникулах, Менелик полюбил эфиопку. Сразу после этого Леночка Мармеладова, бывшая уже на четвертом месяце непростого положения, получила однозначную отставку.

«Эфиоп твою мать!» – выругался в сердцах Леночкин папа, Семен Семенович Мармеладов, узнав о коварной измене несостоявшегося заморского зятя. Новорожденному внуку он дал собственные имя, отчество и фамилию и чуть не продал сгоряча семейную дачу в Суйде под Питером, где по роковому совпадению жил когда-то в своем имении и там же был похоронен Ганнибал – знаменитый сородич предателя-зятя.

Поостыв, Мармеладов-старший ограничился тем, что лет на пять переселил собрание сочинений Пушкина из книжного шкафа в пыльную кладовку со старьем. Впрочем, позже он вернул его на законное место и даже выставил в первый книжный ряд вместе с любовно собранными трудами по генеалогической истории пушкинской семьи и путеводителями по загадочной стране Эфиопии.

Юный Семен Мармеладов был, в отличие от дедушки-тезки, азартным и непоседливым, шкодливым и изобретательным – в общем, заметно и уверенно выделялся на фоне положительного, медлительного и несколько застойного мармеладовского семейства. Он с детства мечтал о профессии сыщика-одиночки, став очередной жертвой обаяшек Шерлока Холмса и Эркюля Пуаро. Будучи молодым человеком, он уже обладал всеми данными, необходимыми для этого очень увлекательного занятия. Он был умен, смел и вырастил рельефную мускулатуру – специально для поимки опасных преступников в условиях повышенной сложности. Но поскольку определялся он с выбором образования и будущей профессии еще в советские времена, то остановился на менее изысканной специальности следователя.

Вместе с ним подалась на юридический факультет и Ника Лосовская. Сделала она это, естественно, по большой любви. Но не к юриспруденции, а к бывшему соседу по школьной парте Семену Мармеладову. У девушки не было в наличии всех тех замечательных качеств, которыми блистал ее друг, однако он уверил ее, что хорошему кабинетному юристу достаточно просто светлой головы и естественной любви к правопорядку – не всем же гоняться за бандюганами по пересеченной местности! Кому-то нужно после успешной поимки этих субъектов определять им достойную меру наказания.

Нику такие доводы убедили и успокоили. Она не представляла себе послешкольной жизни без Семена и уже совсем скоро они опять сидели рядышком на одной скамье, но уже не в классе школы-десятилетки, а в студенческой аудитории – усердно конспектируя лекции маститых юридических преподавателей.

Надо сказать, что Семен Мармеладов имел по жизни массу переживаний и эффектных недоразумений из-за симпатичной, но весьма специфической внешности (его кожа была гораздо светлее, чем у эфиопа-папочки, но всё же достаточно смуглой), а также из-за своей фамилии. Потомком знаменитой Сонечки Мармеладовой его дразнили совсем недолго – только в период программно-школьного изучения трудов Ф.М. Достоевского. Зато по забывчивости или для прикола его сладкую фамилию перекраивали и переиначивали все кому не лень. Он был то Конфеткиным, то Шоколадкиным, а порою даже Твиксом – с Марсом и Баунти в придачу.

На втором курсе университета Семен завел себе еще одну симпатию. То же самое произошло и с Никой. Новые любовные отношения возникли у них настолько синхронно, что всё обошлось без ахов и обид – наши герои остались близкими друзьями. Закончив юрфак, Сёмка женился на яркой и звонкой девушке Стелле. Ника юридический факультет так и не закончила, ей предстояло еще поучиться на искусствоведческом в Академии художеств, уйти и оттуда, пережить несколько нудных романов, прежде чем она встретила того, кого считала теперь своей судьбой – несравненного Вовку Иванова…

3

Театр спасут дилетанты.

В. Мейерхольд

Нике здорово повезло с солнечной прогулкой в музей: на следующее утро питерские небеса вернулись к более привычному для них беспросветному существованию. Открыв глаза и в полной мере осознав это, Лосовская не долго противилась унынию природы: она решила не вылезать из постели до очередного погожего дня. Однако вскоре ее пораженческие настроения были прерваны бесцеремонными телефонными трелями.

– Эй, травяная вдовушка! Подъем!

Опять звонил Сёмка Мармеладов, явно со своего правоохранительного поста.

– А почему это, позволь узнать, я – «травяная»? – прохрипела низким после сна голосом Ника. – И почему «вдовушка»?

Семен простодушно расхохотался:

– Именно так в стране Англии обзывают соломенных вдов, то есть женщин, покинутых легкомысленными мужьями на неопределенно долгий срок… Ника, я хочу тебя кое о чем порасспросить.

– Ну, заезжай, поболтаем… – промямлила она, окончательно просыпаясь. – Только дай мне минут сорок одеться-умыться. Быстрее вряд ли смогу: вялая я сегодня, как вареный удав.

– Ладно, Никуша, я буду через часок-другой. Раньше все равно не получится. Так что ты не торопись, можешь даже дневные новости по телевизору посмотреть.

Положив телефонную трубку, девушка откинула груду одеял, соскочила с кровати и, как солдат по сигналу тревоги, молниеносно облачилась в шерстяные колготки, пару толстых носков, лыжные штаны и свитер. Несмотря на очевидный осенний дубак, отопление в Никином доме включать не спешили. А электрический обогреватель, прописанный у нее на антресолях, состарился настолько, что в один прекрасный, но зябкий день навсегда отказался от своих прямых обязанностей.

«Вот чукчам сейчас, наверное, было бы классно», – поежилась Ника, а потом прогарцевала на кухню, пытаясь отбросить мысль о рукавичках и шапочке как совсем уж малодушную.

Посидев на кухне минут двадцать, она слегка оттаяла – благодаря зажженной на все конфорки газовой плите и чашке горячего жасминового чаю. Потом подумала: а с чего это вдруг Сёмка предложил до его прибытия ознакомиться с телевизионными сплетнями? Он ведь прекрасно знает, что она смотрит их не чаще раза в год – и то лишь вынужденно, в гостях, где неудобно переключаться без спросу на другие каналы.

Ника заинтригованно хмыкнула и отправилась в комнату. Местные новости шли уже полным ходом. Инфляция, безработица, коррупция, проституция… Ничего новенького!

На телевизоре дрались за почетное место Никины кошки – Просто Мария и Луиза-Фернанда. Победила, как всегда, дородная Мария. Она растянулась над светящимся экраном, мгновенно расслабилась и удовлетворенно прищурила роскошные янтарные глаза. Вторая кошка устроилась на диване под Никиным бочком и мелодично замурлыкала, усыпляя разомлевшую после чая хозяйку. Голос телеведущей как-то сам собой стал успокоительно затихать и удаляться. И вдруг…

После очередной городской новости Ника ощутила, что глаза ее округляются. Ну и ну! Оказывается, сегодня утром, еще до открытия музея русского искусства, в одном из его залов был найден труп неизвестного мужчины. Из-за этого музей начал принимать посетителей на два часа позже обычного.

Прослушав этакое «культурное» сообщение, девушка впала в полузабытье – но не блаженное и уютное, как утром в постели, а напряженное и малоприятное. Она вновь и вновь воображала распростертое на музейном полу тело с кровоточащей – от пули, ножа? – раной. По охристо-золотистому паркету растекается, как в замедленной съемке, жуткая багровая лужа… Кровь проникает в узкие щели между паркетными дощечками и застывает там, как зловещее желе в формочках… А ведь только накануне Ника беззаботно прогуливалась по залам этого музея и, если встречала там иногда какие-то драмы, то лишь нарисованные, а потому нереальные и совсем не ужасные.

Да, похоже, все-таки придется выдать Семену подробный отчет о вчерашнем культпоходе. Но вряд ли его заинтересует ее частное мнение о композиционных и колористических особенностях музейных шедевров.

Размышления Ники прервал дверной звонок. Зайдя в прихожую и оглядев мощную многослойно-трикотажную экипировку подруги, Мармеладов ехидно захихикал:

– Ты что, мать, роль капусты в любительском спектакле репетируешь?

– Издевайся, издевайся, товарищ Сникерс, – буркнула Ника и потянула его к домашнему термометру.

– О-ля-ля… – смутился пристыженный Семен. – А у нас дома батареи уже третий день жаром пышут – прямо как сковородки в аду. Соболезную и забираю свои гадкие насмешки обратно. Народ исключительно правильно подметил: «Холод – не тетка» (Мармеладов обожал перекраивать популярные русские пословицы и поговорки).

Ника провела приятеля в единственно теплое помещение двухкомнатной квартирки – кухню – и налила в огромную, лично мармеладовскую чашку ароматного чайку. На этой пузатой белой чашке, смахивающей на детский ночной горшок, красовалась надпись «Scotch Broth», что в переводе с английского формально означало «шотландский суп», а неформально – «перловую похлёбку».

– А покрепче у тебя ничего нет? – невинно прошептал Сёмка после первого же обжигающего глотка.

– Не рановато ли, господин следователь, для возлияний? Да еще и в рабочее время?!

– Фу ты, глупая, я же кофе имел в виду! С каких это пор ряды алкоголиков пополнились по твоей милости лично мною?

– Не будешь капустой обзываться! – фыркнула Лосовская. – Ты же знаешь, что мы с Вовчиком чай предпочитаем. А банка гостевого кофе недавно закончилась… Так что, извини, в качестве альтернативы могу предложить только хлорированную водичку прямо из-под крана.

– Ну хватит ершиться, Никуша! – притворно рассердился Мармеладов. – Ты в своем женском одиночестве, без обожаемой усатой половины, обидчивая до маразма стала.

– Да дело не только в Вовке… – протянула Ника. Хотя дело было именно в нем, а точнее, в его отсутствии. – Ты давай, Сёма, поближе к фактам. Я ведь сообразила, зачем ты ко мне пожаловал, потому как поинтересовалась, по твоей ненавязчивой подсказке, городскими новостями по телеку.

– Ну, здорово! Значит, ты уже в курсе дела. Сейчас поведаю тебе совершенно обалденные подробности. «На труп» нас вызвали ни свет, ни заря. А я, как назло, почти до утра не спал – футбольный матч по НТВ смотрел… Ну так вот. Примчались мы в музей. Заруливаем в зал Айвазовского и видим следующую живописную картину…

Ника живенько представила себе то, что описал Семен, и содрогнулась.

…Грандиозные морские пейзажи на мрачно-торжественных бордовых стенах. Такого же цвета старинные плюшевые диванчики для подуставших экскурсантов. И на одном из них сидит в гордом одиночестве он – белый, как парафиновая свечка, с голыми ногами, опущенными в железное ведро, до краев наполненное водой…

– Ничего себе! – расширились Никины зрачки. – А вода в ведре горячая была?

– Это еще не всё, – проигнорировал ее вопрос Мармеладов. – Несмотря на полностью обнаженные ноги, сверху труп был одет. И его прикид, Никуша, был гораздо прикольнее твоего сегодняшнего.

Девушка затаила от любопытства дыхание и даже не отреагировала на очередную дружескую шпильку. А Семен вдруг умолк и начал медленно и важно дегустировать принесенное с собой печенье, запивая его маленькими глоточками чая. Ника, конечно, знала гнусную способность своего приятеля «держать партер в напряжении», но тут не стерпела и взвилась:

– Ну, продолжай же! Печенье от тебя не убежит, а чай я новый после твоих баек заварю.

– Продолжаю, – невозмутимо вернулся Сёмка к своему повествованию. – Одет был наш труп… в небесно-голубые трусы турецкого производства с розовыми сердечками и надписями «I Love You», полосатую тельняшку с дамской брошкой на груди, матросскую бескозырку набекрень… И он вовсе не был трупом!!!

Представив себе голоногого типа в абсолютно нелепом наряде, Ника подумала: «Вот уж точно – по одежке протягивай ножки…» Но вслух она выпалила другое:

– Как это не был трупом?

– А так! При проведении первичного осмотра на месте происшествия оперативники не обнаружили на теле мужчины никаких следов насилия. Поскольку от него невыносимо разило алкоголем, мы решили, что это – поклонник Айвазовского, который устроил в подпитии персональный ночной обзор выставки, но не рассчитал дозу и заснул в процессе культурного мероприятия мертвецким сном. Однако вскоре обнаружилось, что любитель морской воды и водки не реагирует ни на какие раздражители, пульс у него не прощупывается, а кожные покровы ледяные, как твои батареи центрального отопления. Естественно, начали подозревать худшее, но прибывший вскоре врач определил, тем не менее, что клиент жив и нуждается в срочной помощи. Его госпитализировали, но все же через час он скончался, так и не придя в сознание…

– Так отчего он умер? – нахмурилась Лосовская.

– Еще точно не установлено. Или некачественный самогон, или медленно действующий яд вместе с большой дозой снотворного. Скоро это будет известно.

– Но кто его отравил? Зачем? Какой смысл у этой бредовой фантасмагории?! – разразилась градом вопросов Ника.

– И я хотел бы знать, – развел руками Мармеладов. – То ли это несчастный случай, то ли самоубийство ностальгирующего моряка у милых его сердцу морских пейзажей. А может быть, убийство, совершенное эстетствующим извращенцем.

– Так вот почему ты прямо с порога про любительский театр заговорил, – заинтригованно произнесла девушка. – Всё это действительно несколько напоминает мазохистский или садистский фарс…

– Именно так, Никуша, – подтвердил Мармеладов. – Но пока ничего толком не ясно. Поведай мне лучше вот что: не заметила ли ты вчера на выставке и вообще в музее чего-нибудь этакого, суперэкстраординарного?

Ника предвидела подобный вопрос и всё же надолго замолчала, пытаясь выцепить что-нибудь полезное из собственной памяти. Но ступор от только что услышанной страшилки был настолько силен, что память не отзывалась.

– Извини, Сёма, мне надо сосредоточиться в одиночестве. Ты же знаешь, какая я рассеянная. Если вдруг вспомню что-то примечательное, сразу тебе звякну. Ладно?

– Ага. Постарайся, дорогуша, а я побегу!

И Семен убежал, оставив недоеденное печенье и привкус театрально-дурной нереальности.

4

Черт догадал меня родиться в России…

А.С. Пушкин. Из письма жене

Экскурсовод Любовь Левкасова провела начало буднего дня как обычно: два долгих, утомительных часа она добиралась тремя видами транспорта до места работы.

Жила Люба на той окраине Питера, подземные глубины которой до сих пор еще не начали сотрясать грохочущие поезда метро. Высматривая трамвай на остановке у своего дома, девушка вспоминала недавнюю поездку в Вену. В сказочной австрийской столице нужные трамвайчики никогда не заставляли себя ждать более пяти минут!

Тоскливые Любины вздохи обрели, наконец, позитивный оттенок: на горизонте показался он – долгожданный, желанный, спешащий к ней, как и положено, строго по трамвайным рельсам.

Зайдя в вагон, довольная девушка опустилась на свободное сиденье и вздрогнула: «Славка?». Однако, когда молодой человек, дремавший впереди нее, слегка повернул голову, то оказался хоть и милым, но совсем не родным. Ну конечно, как мог здесь объявиться Славик, ночевавший сегодня в своем «холостяцком» убежище в центре города? К тому же просыпался он там не раньше полудня – после выстрела пушки в Петропавловской крепости…

Девичьи мысли привычно потекли по давно проторенному, невеселому руслу. Со Славой они были знакомы с глубокого детства. Вроде бы как любили друг друга и вроде бы как наконец поженились. Но столь желанный брак, о котором она не раз даже в церкви молилась, не принес ей ни счастья, ни покоя.

Новобрачные жили вместе с Любиной мамой, что никак не способствовало расцвету зеленых супружеских отношений. Обе женщины основную часть суток пропадали на обожаемых работах, а Люба к тому же дописывала по вечерам искусствоведческую диссертацию.

Ее муж Славка был как бы свободным художником – по крайней мере, имел к тому определенную склонность. Днем он слонялся в вынужденном одиночестве по квартире, ночами почитывал заумные книжки и до крайности раздражал своей нерегламентированной и пассивной жизнью общественно-полезную тещу. Сам Славка раздражался от того, что в перерывах между прочитанными книгами и размышлениями по их поводу под рукой никогда не оказывалось тарелки горячего домашнего супчика и жены, которая бы охотно выслушала его рассуждения. Грандиозные Славкины комментарии ко всему, происходящему на этой планете и за ее бренными пределами, никого в этом доме не интересовали.

От тягостных мыслей Любу оторвал чей-то настойчивый и до жути пристальный взгляд.

– Ну… – вопросительно-выжидательно уставился на нее нахального вида дядька.

– Лапти гну, – фыркнула она, намекая тем самым на явно негородское дядькино происхождение.

– Какие лапти, дамочка?! Ваш билетик!

Обескураженная Люба суетливо расстегнула молнию в кармашке своей сумочки, но единого проездного билета на привычном месте не оказалось. Проверив все закоулки сумочки, девушка пошарила рукой в левом кармане пальто, затем в правом и, наконец, начала неотвратимо и постыдно краснеть, поскольку была исключительно законопослушной особой.

– Та-а-к, гражданочка… Штраф за безбилетный проезд восемь рублей плюс компенсация за «лапти»… Итого с вас десять рубликов.

Люба опять нырнула в сумочку, сокрушаясь о предположительно украденном или, дай бог, просто забытом дома проездном билете. В процессе вынимания кошелька приоткрылся титульный лист взятой в дорогу книжки. На нем между названием книжки («Как стать богатым») и фамилией спонсора (А. Сироткин) мирно себе полеживала злополучная карточка. Люба выхватила ее из книги, победно помахала пластиковым прямоугольничком перед опечалившимся ликом контролера и поспешила к выходу: если упустишь нужный автобус, придется торчать на остановке еще минут двадцать…

Через полчаса она была внесена толпой в уже и без того набитое автобусное чрево. В пути Любе не удалось развлечься даже элементарным архитектурным обзором, так как стояла она на одной ноге и к тому же далеко от окна, обложенного телами соотечественников. Пришлось опять думать о муже.

Ей очень не нравились периодические ночевки Славика в бывшей квартире его бабушки. Поводов для огорчения у Любы Левкасовой было предостаточно. Во-первых, у мужа имелась масса задушевных подруг. Во-вторых, не всегда эти милые барышни оказывались просто подругами. В-третьих, они даже не считали нужным это скрывать. Причем, одна из них – самая совестливая – призналась Любе в содеянном коварстве буквально за месяц до намеченного Любой и Славой бракосочетания…

Вплоть до судьбоносной даты бедная Левкасова не была уверена в том, что отправится в белом платье и в положенный момент к зданию ЗАГСа. На непомерное душевное волнение ее организм реагировал стабильно повышенной температурой. А Любина мама, активная не только на работе, но и в проснувшемся религиозном рвении (её, как и Славку, захватила мода на христианство), грозила будущему зятьку вечными муками ада.

И всё же Слава отговорил тогда измотанную невесту от свершения скоропалительного, по его мнению, действа. Поженились они лишь через полгода.

После этого события промелькнуло несколько месяцев… А после автобуса ей надо было пересаживаться на метро…

Втиснувшись в вагон, Люба привычно прижала к животу болтавшуюся до этого на плече сумочку. Таким образом она отстреливала сразу пару зайцев: защищала личное имущество от поползновений мерзких воришек, а собственный живот – от болезненных ударов дипломатов. Нет, не тех дипломатов, которые дипломатично ездят в личных авто, дабы не увеличивать давку в общественном транспорте. Она пыталась обезопасить себя от твердых и острых углов портфелей-дипломатов: по причине малого Любиного роста они так и норовили врезаться ей в живот в процессе перемещения их владельцев по вагонному пространству.

Устав думать о муже, она задумалась об антиджентельменах. Один из них сидел в полуметре от нее, вульгарно икая и отхлебывая что-то спиртоносное прямо из бутылки. Он, конечно, и не думал предложить девушке свое место: регулярно подносить руку с бутылкой ко рту в такой жуткой давке в положении «стоя» совсем неудобно.

Люба вдруг отчетливо поняла, что грядущая лет через пятьдесят старость вряд ли увеличит ее шансы на спокойные посиделки в автобусе или метро. Вспомнился не потерявший актуальности анекдот:

Старушке в автобусе не уступают места. Она сетует:

– Перевелись интеллигенты…

Сидящий поблизости мужчина парирует:

– Интеллигентов, мамаша, до хрена. Местов не хватает…

* * *

Выбравшись из метрошного подземелья на свежий воздух, Любовь Левкасова немного повеселела – теперь можно забыть о транспортных баталиях до вечера. Но не тут-то было! Пересекая по «зебре» улицу на зеленый свет, она едва-едва не попала под иномарку, проигнорировавшую нехитрую цветовую шкалу светофора.

Это было уже чересчур для взвинченных Любиных нервов, да еще после тяжелой бессонной ночи! Она громко и непечатно выругалась вслед блистающей перламутровыми боками машине. И это случилось с нею впервые за все три десятилетия прожитой жизни! Люба, уверенная в своей неспособности материться, крайне удивилась и опечалилась внезапно прорезавшемуся сомнительному дару…

Спустя миг в голове опять промелькнули воспоминания на тему организации дорожного движения в незабываемой Вене. Машины там послушно останавливались и на размеченных переходах, и вне их, едва лишь завидя на горизонте человека, жаждущего перейти проезжую часть. Водители и пешеходы Австрии явно дружили друг с другом.

Чувство бессилия перед российским хамом-автолюбителем, перед недолгой, но уже закатившейся в тупик семейной жизнью, лишило Любу последних крох здорового оптимизма.

У входа в музейный двор она отметила непривычно большое скопление людей. Ее ручные часики показывали начало двенадцатого. Странно… Летние школьные каникулы уже закончились, осенние еще не начались. Похоже, встав сегодня поутру, народ понял, что жить по-старому дальше нельзя и пора подниматься на новый виток культурного развития!

Протиснувшись сквозь толпу, она увидела на узорных чугунных воротах табличку следующего содержания: «Извините, музей закрыт по техническим причинам до 12 часов».

– Наверное, ограбили их или еще какие неполадки, а нам тут изволь маяться… – недовольно бурчали те, кто по каким-то причинам решил попасть в прославленный музей именно сегодня.

Люба решительно постучала в милицейскую будку у ворот музея. Усатый страж порядка раскрыл служебный пропуск и попросил девушку улыбнуться. Он хотел убедиться в том, что довольная жизнью физиономия на документе соответствует не очень-то веселому оригиналу.

Требуемая улыбка удалась Левкасовой легко и естественно – ее рассмешили карикатурные усищи охранника, победно закрученные вверх, как у знаменитого художника-сюрреалиста Сальвадора Дали. После этой процедуры девушка была официально опознана и допущена к замечательно красивому зданию цвета омлета, приготовленного из сухого яичного порошка.

Добравшись от будки с милиционером до специального помещения в вестибюле музея, где кучковались экскурсоводы, Люба окунулась в возбужденную беседу коллег.

– Вы представляете, ноги-то у него, оказывается, были в ведре не с водой, а с дешевой водкой!

– А ты откуда знаешь, что дешевой?

– Так ведь от «Девятого вала» Айвазовского до сих пор таким перегаром несет – как будто в шторм потерпел крушение танкер с самогоном!

– А я слышала, что ленточки бескозырки были под его подбородком завязаны так, как бабки в деревне головные платки подвязывают…

– Глаза-то у него сначала открытые были?

– Нет, закрытые.

– Почему же на фотографии открытые?

– Так их всегда открывают, когда мертвецов фотографируют!

– Что за бред? – спросила Люба у примолкших на мгновение женщин (в экскурсоводческом штате состояло, увы, лишь двое мужчин, но и у тех сегодня был выходной).

– Это не бред, – ответил дружный хор. – Это чрезвычайное происшествие!

Через несколько минут девушка была в курсе всех на данный момент известных музейному персоналу подробностей. Неординарное событие на экспозиции Айвазовского было обрисовано доходчиво, образно и убедительно – то есть в полном соответствии с мастерством рассказчиков-групповодов.

Впечатлительная и сердобольная Люба после прослушанной истории потеряла дар речи. Однако вскоре ее профессиональное любопытство взяло верх над человеколюбием:

– А картины-то, картины? Все на месте и в сохранности?!

– Слава богу, да!!! – успокоили ее те, кто свято верил, что Всевышнему не безразлична участь культурного достояния России.

* * *

Следственно-оперативная бригада уже покинула стены музея. Посетители начали энергично знакомиться с шедеврами русского искусства, не подозревая об истинных причинах нарушения рабочего музейного графика. Невезучий диванчик с выставки Айвазовского, на котором сидел почивший экскурсант, был тщательно вычищен и внешне ничем не отличался от ближайших плюшевых собратьев.

Как бы в пику коллегам, объявившим этому дивану бессрочный бойкот, Люба Левкасова решила его реабилитировать. Она прошла от музейной будки тот самый путь, который проделали ночью потерпевший мужчина и его таинственный убийца, если таковой имелся. Боязливо опустилась на нехорошее место, где располагался всего несколько часов назад инкогнито в бескозырке. Озадаченным дамам-экскурсоводкам она объяснила свой поступок мистически-туманно: ей, дескать, почему-то очень хочется понять подоплёку и смысл случившегося и прочувствовать самолично тот уголок музейного пространства, где состоялся хэппенинг с летальным исходом.