Текст книги "Вампир без клыков (СИ)"

Автор книги: Фрол Мищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Глава шестнадцатая, в которой Медуса и смерть

Сон был прерван поздней ночью. Когда Джордан, завалившись в комнату, обрызгал меня кровью из отсеченной руки. И я резким движением разбудил Алису, вызвал интерес Некрос, которая успела к тому моменту пристроиться в углу комнаты за какой-то книгой.

– Ян, поднимайся, – процедил демон. – Мне нужна твоя помощь.

Я застонал, неохотно вставая с постели. Тело болело, Дар все еще пропадал в чертогах былого отдыха, а Джо, ухватив за руку, потянул прочь.

– Эта сучка нарвалась. Я не могу убить ее, но ты… поможешь, я знаю.

– Блядь! – Алиса появилась прямо перед демоном, направив на его лицо клинок. – Ты головой ударился?

– Нет, только рукой нарвался на одну гадюку, – прорычал Джордан, и только сейчас я заметил на его лице редкую, хотя привычную эмоцию.

Взбешенность. До такого крайнего состояния его не каждому удавалось довести. Демон был опьянен яростью, разум затуманен, а действия – торопливы. Я понял, что лучше не спорить, но все же не успел никак повлиять на ситуацию.

– Объясни, что происходит, – спокойно попросила девушка.

– Ладно, хорошо, слушай, черт побери! – Джордан вжал меня в стену и зашептал в лицо, не обращая внимания на лезвие вампирессы, надавившее ему на шею. – Есть здесь одна сука, давно ошивается. Называется Медусой. Мать ее, не имею ни малейшего понятия, откуда вылезла эта нага, но она превращает в камень почти все, что ей не угодит. Прямо сейчас эта тварь сидит в трактире, ждет меня и моего друга, потому что слишком уж уверена в себе. Она покрыла камнем мою правую, которую пришлось отрезать до того, как я сам окаменею. И мне просто нужен человек с двумя руками и парой пушек, чтобы выбить дерьмо из этой погани. Устраивает?

Вздохнул. Кивнул. Алиса с удивлением посмотрела на меня.

– Ян?..

Отмахнулся и покачал головой. «Я привык, что меня просят кого-то убить. Похоже, теперь лишь мои руки годятся для этого».

– Джордан, он очень устал, только проснулся, у него мало патронов, с чего ты взял, что он справится?

– Потому что Ян сильнее меня, – демон обернулся на Алису и, внимательно посмотрев, повторил. – Он сильнее меня. Если ты этого еще не поняла. Это видно. Может, не тебе, но мне так точно. Южанин сможет утереть нос Медусе, и этим окажет большую услугу всем нам.

– Он больше не южанин! Он мой ребенок, и я не хочу, чтобы ты им рисковал ради собственной гордости!

– Будет неважно, кто кому сын, когда весь этот городок превратится в камень. Нага собирается уничтожить всех, кто не подчинится. А склоняться перед ней не хочет никто.

Алиса осталась позади нас. Ее нерешительность пыталась заразить и меня, но я не поддавался. Нужно было сохранить чистый разум перед боем.

По улице Джордан шел, сопровождаемый взглядами местных. Его рука все так же кровоточила, но демон не обращал внимания. На мой обеспокоенный, но немой вопрос он ответил: «Заживет, не мочи штаны из-за пустяков. Найду себе новую, как закончится все это дерьмо».

Трактир выглядел особенно богато. В Холиврите такие здания строили чаще для чужаков. В Файльге – для себя. Наверное, само слово «трактир» будет неверным, хоть заведение и расположено у главной дороги. Харчевня звучала бы слишком пренебрежительно, как и кабак, таверна, публичный дом.

Это здание… похоже было на одну большую комнату для уютного семейного отдыха. Несмотря на то, что у подушек были полуобнаженные женщины. Я знал, что они не являются ни проститутками, ни дамами легкого поведения – возлежать с ними имел право лишь тот, кто сможет расположить к себе тонкий, складный женский ум. В этой стране секс и любовь шли на равных, и вовсе не обязательно было любить постоянного мужчину, так же как и вовсе не обязательно сексом можно было заниматься с первым встречным.

Нага была в центре комнаты. Где подушки обагрены кровью. У ее хвоста лежало несколько каменных статуй. В одной из них угадывался мужчина, встретивший нас некоторое время назад с саблей на поясе. Его оружие лежало поодаль. Я заметил на рукояти небольшие каменные наросты. Кожа с руки?.. То, что было ею. А может и нет.

– Ты пришел… – нага говорила на холивритовском. Не шепелявила, не картавила. Чистое произношение.

– А ты уйдешь, сука, – прошипел Джордан.

Его же речь звучала более похожей на ту, что мог изречь монстр.

– Не сейчас, вампиреныш. Потом, когда все эти земли станут моими.

– Что бы ты там себе ни вообразила, я не собираюсь править.

«Править?» – я посмотрел на Джордана. Нити пробуждались, и я видел, что окружало Медусу и моего спутника. Нечто большее, чем желание убивать. Между ними развернулась битва тех, кто сражается за права.

– Тогда почему ты просто не уйдешь? – спросила Медуса, пока ее змеиный хвост переползал одну из статуй.

– Я уйду. Скоро. Но это не будет значить, что люди склонятся перед тобой.

– Мне нужна лишь земля, ни один из живущих на ней не заботит…

Я достал револьвер. И нага обратила внимание.

– Кто ты? – поинтересовалась она.

На что мне осталось лишь пожать плечами.

Пара медленных шагов в сторону. О чем бы ни болтали Джордан и наш противник… задача была ясна. Уничтожить змею. Без причины и суда. Нужно лишь убить того, на кого мне указали. Роль наемника была мне понятна и раньше. Теперь лишь приобрела новые оттенки.

– Почему молчишь? – спросила Медуса. – Хочешь сдохнуть в тишине?

Я отвел барабан, проверяя патроны. Все шесть лежали на местах. В револьверах находились мои последние пули. Но я никому об этом не сказал. Иронично – как бы немому донести мысль, что стрелять скоро станет нечем?

В любом случае, двенадцать выстрелов должно хватить. С помощью Дара есть шансы закончить то, что не осилил Джордан.

– Он немой, дура, – вздохнул Джордан.

Медуса не отреагировала. Лишь замолчала, напряженно вглядываясь в меня.

Каковы ее таланты? Превращать в камень – но каким образом? Что она делает? Сейчас нага присматривалась. Думала о том же. Анализировала мою походку, оружие, решимость, взгляд единственного глаза. Пока между нами расстояние, сделать это просто.

Первый шаг навстречу Медусе. Вскинул револьвер. И мгновенно перед ней выросла стена камня – доски пола затрещали. Поначалу казалось, что они ломаются, но на самом деле все иначе. Дерево стало камнем, который, подобно глине в руках ребенка, подчинился наге.

А ведь я еще даже не выстрелил. У моего противника идеальная защита – пули не смогут пробить камень. Могли бы души, если выстрелить ими с помощью Адель. Но на дуле пистолета было лишь две нити – Айви и Валькирия.

– Ты не стреляешь?

Я подходил к стене камня. Неторопливо. Пока Медуса может закрыться гранитом, мне остается лишь ближний бой.

– Не подходи сразу, не видишь, что ли, как у твоего дружка рана кровоточит? – нага отползала назад, делала это с улыбкой.

Игралась.

Сорвался с места. Вдох, вдох, вдох, выдох. Скользнуть под столбом камня, ударившим воздух чуть выше моей головы. Отскочить в сторону. Ближе. Шаг, еще шаг. Первый выстрел – тогда, когда Медуса нападала, а не выстраивала защиту.

Шип проскользнул под моим плечом, не задев тела. Пуля ударилась о кожу наги, не пробив толстую защиту.

Медуса заковала собственное плечо, чтобы спастись от раны. Камень мог не только выстраиваться стеной или принимать форму снарядов, метящих в меня. Он превращался в доспехи.

Отошел на пару шагов, переводя дух. Нижнюю часть лица упрятал в шарф, чтобы противница не видела, как тяжело мне вдыхать через рот.

– Ты шустрый малый, хотя не такой, как твой друг. И все же, понимаешь больше. Только поэтому вы так уверены в себе? Думаете, что все знаете обо мне?

Пол под ногами превратился в жидкий гранит ровно в тот момент, как я оказался в метре от него. Медуса слишком привыкла к своей силе. Даже не задумывалась о том, что та не имеет смысла, если кто-то догадается о планах атаки.

– Неплохо. Как ты узнал, что я собираюсь сделать?

Даже если нага поймет, что у меня за Дар, это не будет иметь никакого значения. Она раньше словит пулю, чем придумает, как обойти нити намерений.

Оставалось только понять, каким образом выстрелить. В этой комнате все деревянное, или слишком мягкое, или слишком живое. Будь все иначе… мог бы попытаться рикошетом ранить. Но нити пуль не дотягивались до Медусы. Это пошатнуло уверенность.

Впрочем, я знал, что за моей спиной Джордан, и он уже подобрал оружие. Значит, мне нужно было лишь отвлекать.

Бросок в сторону. Выстрел. Выстрел. Отпрыгнуть. Пригнуться. Рухнуть на пол. Выстрел.

Камень мелькал на одной скорости с пулями. Медуса нападала тогда, когда я уже был на другом месте. Ее атаки предсказуемы, недостаточно быстры. Наге приходилось долго собираться с силами, чтобы создать камень. Значит, это не ее Дар. Она куда-то направляет свой запрос. Артефакт?

Ее действия были так же медленны, как и мои, когда я собирал души в револьвере для выстрела. Мне нужно было попросить Адель, дождаться ответа, направить силу…

С Медусой было то же. Да, она быстра. Ее артефакт не одушевлен, скорее всего. Либо они уже наладили связь. Но нага атакует не так быстро, как Джордан, Алиса или любой из вампиров, которые обладают Даром.

– Что, устал? – усмехнулась Медуса. – А если я продолжу в том же духе, ты потянешь?

Я кивнул. Дыхание подводило, голова кружилась. Но кое-как револьверы наводить на нити, по которым могу попасть… выходило. Бой пока был не таким уж тяжелым. Раньше бывало и похуже.

– Самоуверенный, – расхохоталась противница.

Ее руки взметнулись вверх, золотые волосы закрутились вихрем, когда нага провернулась на месте. Камень из-под ее хвоста брызнул в разные стороны. Столбы, шипы, мелкие булыжники…

Увернуться не было шансов. Я почувствовал, как грудь прошибает тяжестью. Бросило в стену, прижало к ней. Люди, из тех, кто еще находился в помещении, закричали. Затрещало дерево.

«Все обернулось наихудшим образом», – понял я.

Нитей у Медусы было полно и до того, и после. Я мог предвидеть ближайшие атаки. Но среагировать на подобные массовые удары… было невозможно. Честно говоря, я четко почувствовал, что лишь Джордан избежал боли. Но все остальные – многие погибли, кто-то тяжело ранен. Атака накрыла всю комнату. Нага не оставила ни шанса на продолжение схватки.

– Ну как, живой? – закричала змея.

Рядом со мной был Джордан. Он убедился, что я жив, и кивнул.

– Она знает, что ты ранен, но не догадывается, что я в порядке, – демон потрепал меня по голове. – Мой выход. Сейчас я ее прикончу одним ударом.

Джордан исчез. А я… понимал, что намечается. Медуса закрыла себе обзор, создав такое количество колонн и шипов. Моему товарищу проще всего было ударить именно в этот момент, когда нага опьянена собственной мощью, а я не могу продолжать схватку.

Сможет ли демон ударом меча в левой руке положить конец сражению? Это был не мой вопрос.

Я перевернулся на живот и пополз к дверям.

– Ян, ты в порядке? – спросила Адель, и ее голосу я был рад.

«В полном», – ответил я, перебираясь через порог и труп, лежащий на нем.

– Тебе нужно собрать души. Иначе ее не убьешь. Пули бесполезны.

«Здесь нет тех, чьи сущности я хотел бы сжечь одним выстрелом».

– Значит, просто уходи. Береги себя.

Я выполз из трактира, превозмогая боль в груди. Смерть даже не глядела в мою сторону, и потому я был спокоен.

Души из тел погибших поднимались в воздух. Жнецы их должны были собрать. Если нет – те станут духами. Вроде тех, что заселили трупы в лесу.

Впрочем, меня это мало волновало. Лишь не понимал, почему посетители таверны не сбежали при виде этой драки. Почему остались смотреть. Поддержка? Бесстрашие? Кто его знает… другой народ…

В Холиврите все, скорее всего, сбежали бы. Устроив шумиху, крича и вопя, молясь о помощи, хотя вряд ли бы за ними кто-то гнался, кроме их страха.

Кровь Алисы, дающая мне знания, понимание того, что происходит у нечисти… Бурлила во мне, ядовито брыкалась, желая ухватиться за ускользающие души. Но я лежал на земле. Не считая себя человеком, не стремился действовать как монстр. Вспоминая Медусу, опьяненную силой и жаждой крови, не желал становиться чем-то похожим.

Есть большая разница между пожиранием и приемом пищи. Я не имел права на души тех, кто дал приют мне и моим спутникам. Нага считала себя в праве – пусть. Ян Стромовски иной.

Нити намерений окутали здание, хотя в нем не осталось никого, кроме Джордана и Медусы. Тяжелораненые умерли без помощи, в муках и обреченности. А здоровые либо ушли, либо сгинули следом за сородичами.

Нага разыгралась не на шутку. Джордан не отставал. Я чувствовал, что между ними проходит битва, но ни один не мог тронуть другого. Демон явил свою сущность, но почему именно сейчас?

«Не мог что ли с самого начала драться всерьез, придурок?..» – отрешенно подумал я, глядя на ночное небо.

Звезды, звезды, бесчисленное количество светил. Так уютно и тепло…

– Ты в порядке, путник? – спросили сверху, и я сфокусировал взгляд на лице незнакомца.

Слегка кивнул.

– Медуса внутри, верно?

Кивок.

– Я разберусь с ней. Не переживай больше ни о чем. Закон явился сюда за преступником, и я могу обещать, что справедливость восторжествует.

Хотелось сплюнуть, но я сдержался. Незнакомец двинулся внутрь, переступив труп на пороге. Его спина была скрыта плащом. Пафос и смелость. Черты, присущие безрассудным. Впрочем, мне было искренне плевать.

Я кое-как поднялся с земли и пошел прочь, собираясь вернуться в домик и снова уснуть. Желательно – рядом с Алисой. Схватка с Медусой была мною проиграна, но не сказать, что я огорчен. Напротив. Рад тому, что наконец-то отдохну от убийств.

Глава семнадцатая, в которой мысли и покой

– Ой, какие тут у нас щечки, какие щечки! – Некрос довольно трепала меня за лицо. – Ян, ты такой щекастик, честное слово!

– Женщина, оставь его в покое, – устало вздохнула Алиса, отрываясь от книги. – Джордана за щеки тягай.

– Уже истягала всего вдоль и поперек, – заметила демонесса, ущипнув меня за нос и наконец-то отстав. – Да и успею. Мы с ним долго будем вместе путешествовать. Ах, темные холодные ночи под одной шкурой, опасные твари, изнуряющие испытания… Романтика!

– Ты сегодня в каком-то странном настроении, – пробормотала вампиресса, аккуратно закрыв книгу лезвиями. – Может, выпьешь вина и успокоишься?

– Если я выпью, перетрахаю всех вокруг.

Заливистый смех Некрос заставил отстраниться. Демоница была в своем обычном расположении духа, что бы ни говорила Алиса. Просто я это понимал лучше. С тех пор, как мы прибыли в деревню и получили массу времени для расслабления и отдыха, это повлияло на всех. Моя мать по клыкам стала ласковее, Джордан – тише, а Некрос… снова начала дурачиться. Как это было поначалу на корабле.

Единственное, что омрачало наш покой – смерти спутников и ситуация с Медусой, в итоге которой Джордан потерял свою правую. Демон мог бы забрать конечность у одного из трупов, которых после стычки с повелительницей камня осталось порядочно, но местные очень чутко относились к своим усопшим. А сам демон был будто обижен на себя: сказал, что пока в руке нет необходимости, он будет без нее. «Я проиграл бой и получил травму. Стоит отдать должное собственной слабости», – это был единственный комментарий. Алиса, конечно же, назвала его дураком, так как свои руки она вернуть не может. Но каждый из нас понял суть сказанного Джорданом.

Дверь хлопнула, и в комнату зашел наш друг. Снова пьяный, снова прокуренный. У файльговцев в почете были кальяны, которые в Холиврите почти никто не умел делать. И каждый из нас, волей-неволей, попробовал их. Они были достойными. Сладкий дым, прохладный и легкий, но все же дурманящий. Лишь я не смог насладиться как следует. Травма горла даже обычный воздух мешает вдыхать, что уж говорить о дыме. Но не оценить мастерство местных было сложно.

– Смотрю, ты во всю учишься языку, – рассмеялась Некрос, увидев, как Джордан неловко рухнул на подушки, споткнувшись о собственную ногу.

– Вообще-то… – пролепетал демон настолько пьяным языком, что я не смог бы передать его приобретенный акцент на письме, – за выпивкой лучше всего болтать с местными.

– Мой брат прав. Языки лучше всего учатся в шумных компаниях, где все отдыхают и никто не думает о разнице в происхождении и статусе. Можно и слухи услышать, и попрактиковаться без стыда и недопониманий.

– Да знаю я… – простонала демоница. – Просто шучу. Честно говоря, мое сердце невыносимо радуется нашему отдыху. Мы слишком много перенесли. Особенно вы. И наши страдания лучше всего заживут в подобном месте.

– Надо же, ты не такая уж и черствая.

– Просто притворяюсь, не стоит себя обнадеживать, – подмигнула Некрос.

– Тут нас любят… – вздохнул Джо. – Давно такого не было. Получать тепло от тех, кто должен бояться нечисть…

– В Файльге особое отношение к таким, как мы. Тут нас считают покровителями, потому что бог креста никогда не обратится к язычникам с милостью. А другим божествам не интересно отбирать веру этого народа.

– Их боги, видимо, весьма добры, раз позволяют жителям принимать детей Люцифера как гостей.

– Люцифер был добр к многобожцам. Да и в целом… он чаще всего с пониманием относился к вопросу убеждений. Хоть людей, хоть нечестивых детей, – Некрос вздохнула с какой-то странной тяжестью.

– Ты его знала? – Алиса оторвалась от спинки кресла, усевшись ровно.

– В самом конце битвы, – неохотно последовал ответ.

– Рена стала демоном, – пробормотал Джордан, стараясь говорить отчетливо, – когда дралась как человек, на стороне короля. Это был почти финал схватки Люцифера с другими божествами. Ее убили, и она вернулась к жизни как сгусток тьмы…

– Я не была тьмой, хоть и примкнула к ней после смерти, – уточнила Некрос.

– Долгое время, – продолжал демон, – Рена скиталась, не зная своей сущности, желая лишь отомстить за смерть. Смерти… Кажется, примерно тогда ее встретил один старик, обладавший клювом вороны.

– О, этого ублюдка я знаю, – усмехнулась Алиса.

– Он объяснил, кем стала Рена. И привел к Люциферу. Тот принял ее как дочь, хоть и не имел ни малейшего отношения к пробуждению ее демонической сущности.

– Ладно уж, Джо, я так понимаю, что ты собираешься растрепать обо мне всем вокруг, поэтому давай я дальше сама расскажу. Будет короче и легче, – вздохнула Некрос. – На стороне Люцифера я сражалась лишь в самом последнем бою. За чертой языческих лесов, которые стали потом Лесами Силы. Моей задачей была защита. Неважно, чего. Можно сказать, я почти никого из крещеных не убила. Бой не добрался до меня. Пострадали лишь несколько отрядов авангарда, которые заблудились в лесах и случайно вышли на меня. В общем-то, когда я поняла, что Люцифер повержен, мне не оставалось ничего, кроме как забрать то, что я защищала, и сбежать. Нельзя сказать, что я именно убегала. Я спасала не себя, а то, что мне доверила Падающая Звезда. Мертв он или нет, моя задача продолжала жить.

– Это то, что зовется верностью, – промямлил Джордан, подползая ближе к Некрос и укладывая голову на ее ноги.

– Да, вроде того, демоненок, – усмехнулась красноволосая, запустив пальцы в шевелюру мужчины и начав ее почесывать. – Когда пришел момент, и то, что я защищала, перестало в этом нуждаться, я получила свободу. Помогла всему миру в создании Лесов Силы, возведении барьера. И потом… нашла Альтстон. Тогда это был жуткий город-призрак.

Я кивнул.

– В итоге все пришло к тому, что мы имеем сейчас, – улыбнулась Некрос, закончив свою историю.

– Хм… – Алиса задумалась, закусив губу. – Если ты сейчас не защищаешь то самое… Может, скажешь, что это было?

– Зачем? – демоница с усмешкой наклонила голову к плечу.

– Мне кажется, это важно. Если уж Джордан связан с тобой, а я связана с братом… и есть Ян, который очевидно никуда не испарится. Нам будет полезно знать, какую роль ты играла для Отца. Чтобы, в случае чего, помочь. Или же понять, куда спасаться бегством.

Некрос рассмеялась, громко и искренне.

– Умно, девочка. Хорошо, расскажу. Тем более, что это существо давно повзрослело и теперь само вершит судьбы некоторых. То, что я должна была защищать… Это девушка. Дочь Люцифера и Лилит.

– Серьезно?.. – Алиса выглядела удивленной. – Именно… кровная?

– Плоть и кровь, получившая жизнь в чреве Женщины Ночи, от семени Утренней Звезды. Милая девочка. Унаследовала безумие матери и амбициозность отца. Ее было не так легко защищать, но… думаю, я справилась. Сейчас она достаточно сильна для того, чтобы не требовать моей помощи.

– Ого… – выдохнула вампиресса. – Тогда все действительно очень серьезно.

– А то! Старушка Рена не такая уж простая… – довольно хехекнул Джо.

– Я не старушка, дурак! Твой демон в разы старше меня…

– Но он уже ме-е-е-ертв, – мужчина растянулся во весь рост, довольно уткнувшись носом в бедро красноволосой.

– Он не мертв, ты его просто сожрал, забрав все, что тот имел, – ласково улыбнулась Некрос, поглаживая затылок Джордана.

– Хочешь сказать, это делает меня стариком?..

– Еще каким.

– Хорошо. Тогда мы пожилая чета.

– Охохо, как звучит, – демоница зажмурилась. – Извращенцы-старики… о да, неплохо.

– Боже, какая идиллия, – Алиса закатила глаза и хотела было взяться за книгу, но я соскользнул с кровати, быстро добравшись до кресла и вытащив девушку в свои объятья. – Черт возьми, Ян, не так резко!

Клинки вампирессы, которые она не успела убрать подальше, неприятно резанули бока, но мне было плевать.

– Не только у нас идиллия, – рассмеялась Некрос, и Джордан подхватил, затуманенным взглядом осматривая наш с Алисой тандем из обниманий.

– Да, неплохо смотритесь. Только смотри, мужелюб, не вздумай довести ее до слез. Если я почувствую, что с Алисой что-то не так, я до тебя доберусь.

Усмехнувшись, сильнее прижал к себе любимую.

– Да это скорее я с ним что-то не так сделаю, – оскалилась Алиса, а потом легонько чмокнула меня в губы. – Эти лезвия все-таки чертовски мешают…

Так мы сидели, а наши друзья лежали, в тишине и умиротворении. До отъезда Некрос и Джордана оставалось четыре дня. Алиса уже успела вполне неплохо подтянуть язык. Теперь даже могла сказать пару коротких (даже по меркам файльговцев) фраз хозяйке дома – Аиу. Язык здешних был легким, так как требовалось лишь издавать гласные звуки и правильно использовать жесты. Но все же, Некрос закрывала глаза на то, что недели было слишком много. Может, она с самого начала сказала о семи днях лишь ради того, чтобы подольше отдохнуть. Насладиться покоем. У нас с Алисой он будет долгим, а вот демонессе и Джо предстоит еще много совершить…

Из сказанного здесь, в этой комнате, ничего не являлось ложью. Впервые с тех пор, как я получил возможность видеть намерения и чувства других существ, мой Дар не показывал ничего плохого. В далекое будущее я не заглядывал. Там было слишком много разных нитей. И мне не хотелось разбирать каждую из них, чтобы предвидеть дальнейшие события. Стоило насладиться покоем вместе со своей семьей.

А ведь я и правда получил то, что у меня когда-то отняли. Давно уже не было такого, чтобы я вот так легко и приятно проводил время с теми, с кем связан по крови. С тех самых пор, как моего старшего брата забрали в Инквизицию. Тогда все начало рушиться и рушилось до тех пор, пока я не стал вампиром и не прибыл в Файльг. Смерти, расставания, боль, страдания, ужас… Лишь сейчас стало хорошо и тихо. И клянусь – что бы ни случилось, я уничтожу все, что помешает моей новой семье. Некрос, Джордан, Алиса стали для моего сердца святыней. Которую мне хватит сил защитить. Теперь хватит.

Я искренне благодарен судьбе за то, что стал вампиром. Пусть даже лишился сначала глаз, потом голоса. Плевать. Это мелочи, за которыми скрывается гора счастья и покоя. Неважно, сколько битв и крови впереди. Я и моя семья… прорвемся через все, что угодно. Ведь мы способны строить свою судьбу из тех нитей, которые я вижу. И как бы ни было плохо, всегда можно постараться выбрать тропинку получше.

Впервые за долгое время я отложил кобуру с револьверами. Не в дальний ящик – пистолеты все еще лежали поблизости, на тумбе, среди одежды и украшений. Но я знал, что они мне пока что не нужны. Это внушало спокойствие, которое не омрачал даже тот факт, что я с помощью Алисы попросил здешнего мастера по металлу сделать новые пули, использовав серебряное напыление и святую соль. В конце концов, это не имеет большого значения. Лишь предосторожность на случай, если придется защитить городок от обезумевшего нечистого. Да и монстры с Холиврита вскоре могут перебраться через море. Плавающие и летающие твари, пожелавшие отведать плоти людей и зверей…

– Кстати, братец, что там с той нагой?

– А? – демон открыл глаз, приподнявшись с ноги Некрос. – А… Ну. Тут появился парень. Его зовут Фемд, и он что-то вроде… местного стражника.

– Если быть точным, он защищает большую часть Файльга от нарушений справедливости… – подала голос демоница.

– В общем, он пришел и попросил Медусу остановить кровопролитие. Предложил ей встретиться на ее территории и сразиться, чтобы решить вопрос земель более мирно.

– А что за земля?

– Я… вроде как демон, которым я был одержим, владел этими землями. Этим городом и многими километрами вокруг. А Медуса пытается создать свои каменные владения. Вот она и пришла захватить землю. А тут вдруг я оказался, – Джо пожал плечами, насколько это получается, лежа на боку. – В общем, странная ситуация. Я ее толком не понял.

– Пить надо меньше, демонюга, – промурлыкала Некрос.

– Вот как все оказывается… – Алиса задумалась. – Значит ты, по сути, правитель этого города?

– Что-то вроде. Я бы сказал, что больше покровитель. Тут раньше был мой храм. До того, как чертова нага его разворотила. Как с Некрос уйдем, можете поспрашивать местных и сходить, посмотреть. Демону поклонялись местные, приносили дары, укрепляя его силу.

– Ничего себе…

Алиса посмотрела на меня и я усмехнулся. Кривовато.

– Сходим потом? – спросила девушка, и я кивнул. – Мне все же интересно посмотреть на храм своего демона-прародителя.

Алиса была истинным вампиром. Говоря проще – она родилась от союза двух гулей. Обычно такое невозможно, но если какой-то демон решит помочь и даст кусок своей силы, ребенок родится здоровым, а в двадцать лет обретет клыки вампира. Его сила пробудится, и она будет уникальной. Истинные вампиры редки и необычны. Их кровь ценится как эссенция демонической силы, а навыки, полученные после обретения клыков, являются чем-то за гранью обычных вампирьих мутаций.

Вновь повисла тишина, лишенная напряжения. И я задумался, перебирая в уме цифры.

Я знал, что мой день рождения где-то в начале зимы. Без календаря под рукой сложно следить за такими вещами. И все же, прикинув объем прошедшего времени…

Чем дольше я думал, тем больше внутри все покрывалось корочкой холода и искорками волнения. Я редко придавал значение своему личному празднику, но в этот раз, пройдя через столько испытаний и изменившись в корне, я вдруг почувствовал важность события. И более того: живой интерес к определению текущей даты настолько захватил, что я невольно почувствовал азарт.

Приподнялся, отстранившись от Алисы. Встал. Зашагал по комнате под заинтересованными взглядами товарищей.

День, второй, еще неделя, и все то время плавания… Я перебирал время, прошедшее с тех пор, как я в последний раз смотрел на календарь. И, несколько раз пересчитав, я понял.

Завтра мой праздник. С восходом солнца наступит час, когда я был рожден.