Текст книги "Вампир без клыков (СИ)"

Автор книги: Фрол Мищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

Глава одиннадцатая, в которой духи более не спят

– Вот и Файльг, – объявил Джордан, соскочив на берег первым.

– И ты, конечно же, понял это лишь пнув пару раз песок ботинком, – саркастично отозвалась Алиса.

– Вообще-то, я просто хотел нас всех поздравить.

– Рано поздравлять, – буркнул я. – Нам предстоит пройти лес.

Мне пришлось соскакивать следом и помогать своей безрукой «госпоже». Быть может, она могла бы перелезть и сама. Но зная, что в ней таится жизнь, я не хотел давать Алисе даже шанса соскользнуть и удариться. Одна из нитей как раз вела к острой ветке, скрытой под мутной водой.

– Твоя правда, – сказала Некрос и перепрыгнула на берег.

Айви молчаливо соскользнула прямо в воду, не обращая внимания на то, что от ее тела повалил пар. Когда Джордан, выругавшись, выдернул ее из воды, штаны бандитки успели пропитаться кровью. Вода не только обжигала вампиров – она оставляла на теле тяжелые раны…

– С-сука, ты не могла бы быть осторожнее? – злобно спросил Джо, сжимая горло девушки и придавливая ее к земле. – Нам всем жалко валькирию, и хоть никто из нас не лизал ей, мы все страдаем. Не нужно делать глупостей.

– Иди нахрен, – прохрипела Айви.

– Оставь ее, Джо, – вздохнула Алиса, отталкивая локтем демона и опускаясь рядом со своей «дочерью». – Дорогая, прошу тебя. Берегись. Не ради них – но ради меня. От твоих ран мне еще больнее.

Алиса была единственной из всех нас, кому Айви никогда бы не смогла нагрубить. И я наблюдал, как «дочь» глядит на «мать», чувствуя внутри злость, но не в силах ее выразить. И лишь спустя секунды ярость вышла вместе со слезами.

– Мам!

Быстрый всхлип, девушка стыдливо прижимается, утыкаясь лицом в плечо и пытаясь унять рыдания.

– Я знаю, – прошептала Алиса. – Я знаю, малышка. Мы отомстили. Дальше нужно просто жить.

– Почему… почему они не убили меня тоже?!

На это нечего было ответить. Рассказать, что вампиры целиком и полностью винили лишь валькирию? Или объяснить, что в этом мире возлюбленных не убивают одновременно просто ради того, чтобы никто не страдал?

Я знал, что чувствует Айви. Наверное… понимал это даже больше, чем нужно было. Тоже потерял возлюбленного. Только его убил не кто-то другой. А я. Может, от этого трагедия вампирки воспринималась не так обостренно. Тот, кто пережил перелом, не станет плакать над чужим ушибом.

– Джордан, – обратился я к демону. – Как бы там ни было, но кому-то нужно сходить на разведку в лес. Это другая страна, мы не знаем, что нас может ждать. И мне совсем не нравится тот пожар, что скоро накроет весь лес.

– Да знаю я, – отмахнулись от меня. – Сходим вместе. Прямо сейчас.

Алиса недоуменно подняла взгляд, а Некрос хотела что-то сказать, но Айви в этот момент разрыдалась еще больше и окончательно впилась пальцами в плечи «матери». И, может быть, это дало девушкам подсказку – единственный, кто может поддерживать плачущую, это Алиса, а демонесса вполне способна защитить их обоих, не слишком напрягаясь.

Наша шлюпка причалила левее места, в котором пламя уже бушевало во всю. Ветер дул в сторону огня, и это давало надежду на то, что стихия не будет распространяться так быстро, как могла бы при попутных дуновениях. У нас было некоторое время. Навскидку – полчаса точно. Этого хватит для беглой разведки.

Хотя, нет смысла врать. У нашей вылазки была главная причина – слезы Айви. Ей нужно время, чтобы успокоиться, потому что никто ее, рыдающую, тащить не станет.

А потому мы вошли в тень деревьев, испытывая больше облегчение, чем раздражение.

– Тебя, конечно, тоже бесят слезы девушек, да? – поинтересовался демон, убирая с пути ветку.

– Меня бесит мое бессилие перед ними.

Пальцы обхватили удобную рукоять револьвера. Адель. Если бы не подсказка, данная духом, я бы даже не подозревал, что в моем пистолете есть что-то кроме пуль и механизмов. Хотя душа… тоже своего рода набор шестеренок. Просто иной формы.

– Хороший тут лес, да, – пробормотал Джордан. – В Холиврите таких не видел.

– Холиврит – это Холиврит.

Заметив обилие нитей и энергетик вокруг, я взвел курок. Безусловно, часть намерений касалась животных, бегущих от огня. Но я знал, что это не все.

– А знаешь, самое забавное, что нам тут тоже покоя не дадут, скорее всего, – вздохнул мужчина. – Ну, знаешь. По-моему, нам везде уготована хорошая такая трепка за наши грехи.

– Грехи тут ни при чем. Валькирию убили не за них.

– Да, твоя правда. Наверное, вопрос не в том, что делаем мы, а в том, что делает мир. Он давно уже погряз во мраке.

– Может быть.

– Во всяком случае, после поражения Люцифера точно. Что-то надломилось в этот момент.

– Джордан.

– Что?

– Завались.

Энергии вокруг нас сгущались. И это нравилось мне все меньше. С одной стороны. С другой – я радовался, что девушки остались на берегу. Мне не хотелось потерять кого-то еще в ближайшее время.

– Да ладно тебе, не так уж я и болтаю… – усмехнулся демон. – Я просто стараюсь ради нашей публики. Да, сукины дети?! Вылезайте, ублюдки, я вас выпотрошу!

Последние слова мало напоминали человеческий язык – скорее, звериный рык. Мужчина рванулся куда-то в сторону. Послышался свист лезвия и глухой удар.

– Джо, мать твою! – рявкнул я, поторопившись за ним.

Револьвер был уже в боевой готовности, но я чувствовал, что после удара мечом и исчезновения нескольких нитей, энергия вокруг нас притухла.

Демон стоял, заведя руки за спину и небрежно расхаживая вокруг тела, пригвожденного к стволу дерева клинком. Я поморщился.

– Это мертвяк, Ян, – слова Джордана звучали так спокойно, будто мы говорили о чем-то незначительном.

– Да я вижу, мать его, – сплюнул я.

Тело дернулось, заставив меня навести дуло на голову.

– Бесполезно, – заметил демон. – Они мумифицированы. Это не гули, друг мой, это духи.

– А то я не знаю. Повидал тварей, – усмехнувшись, я выстрелил.

«Адель, забирай его».

И Адель взяла то, что ей было нужно. Тонкая серебряная змейка, следуя нити намерения оружия… вернее, призрака в нем, скользнула к рукояти. Револьвер впитал последнюю крупицу души, замершую в этом мире. Отчасти… можно сказать, дух мертвеца обрел свой финал, позволив сущности упокоиться. Конечно же, это не экзорцизм. Душа, оставив после себя кусочек, задержанный магией, не могла полноценно выйти из физического мира. И теперь, когда Адель поглотила духа, сожрала его, оторвав от сущности кусочек, жившее в теле смогло уйти. Душа потеряла изначальную целостность, но получила свободу.

– Ой-ой, ты так говоришь, будто это хорошо знакомое тебе.

– Не стоит напоминать, что благодаря тебе во мне побывало два духа?

– Да, думаю, не стоит.

Я взвел курок, присматриваясь к намерениям вокруг нас. Мертвецы скрывались среди корней, листвы, деревьев, их было полно вокруг. Джордан знал это. Вытянув меч, встал наизготовку, но я прикоснулся к его плечу, успокаивая:

– Нам не стоит драться, пока нас ждут на берегу. Может, Айви не успокоилась, но нам нужно объединиться и вместе пройти через лес.

– Твоя правда. Хотя я бы не отказался от веселья.

– Веселья не будет. Мертвецы напуганы пожаром и тем, что мы их легко можем убить. Какими бы они ни были кровожадными, духи все еще знают боль. И боятся ее.

– На самом деле, я не хотел бы рисковать девушками.

– Не забывай, что рискуют не они, а те, кто с ними связывается. Я понимаю твои чувства, но нам стоит помнить, что в каждой из них полно сил. Кроме Айви.

– И что с ней делать?

– Оберегать. Пока она не придет в себя. Последнее, что нам остается, отдать должное ее боли. Как бы та ни мешала.

Джордан вздохнул. Пожал плечами. Забросил клинок плашмя на плечо. Неопределенно мотнул головой.

– Идем, – бросил демон.

Я не стал прятать револьвер. Внимательнее присмотрелся к энергии.

Душа всегда оставляет после себя духа – тот кусочек сущности, который обычно больше всего прикреплен к миру живых. Он может являться как призрак или оживший мертвец, но как бы там ни было – предел лишь магия, витающая в воздухе. Ожившие вокруг нас впитали ее слишком мало, и не могут представлять серьезной опасности. До тех пор, пока не объединяются. А когда соберутся в кучу… одним богам известно, что по-настоящему может родиться.

Не только животные боятся огня. И не только звери сливаются в одну кучу, спасаясь. Я чувствовал не только зло происходящего вокруг – витала опасность, пропитывая собой каждый клочок земли. Это дурной знак, более всего угрожающий Айви.

Я искренне надеялся, что вчетвером мы сможем защитить девушку…

– Ян, кстати, с каких пор твой револьвер пожирает души?

– Ты утаил от меня Тласолтеотль в мече. Думаю, некоторое время могу держать свою историю в секрете.

– Твое право, – Джо улыбнулся и пошел прочь от трупа, обмякшего на земле.

Я глянул напоследок на мумифицированное тело. Тонкая, изменившая цвет кожа, торчащие кости, исхудавшие мышцы. Целая и дорогая одежда. Этот мертвец был похоронен добрыми людьми…

Глава двенадцатая, в которой луна освещает тела

Они окружали нас. Каждый шаг вперед сопровождался вытьем, стонами и руганью. Некрос и Джордан – авангард, Алиса и я – прикрытие. По центру Айви.

Дар покинул ее. Я впервые видел и слышал о том, чтобы вампир терял свои силы, но Некрос и Алиса не выглядели удивленными. Джордан… он злой еще с тех пор, как зарубил первого мертвеца. Кажется, ему уже на все проблемы плевать. Прорывается вперед с яростью раненого быка. Ни на что не смотрит.

Алиса справлялась неплохо, но я чувствовал, что она слаба. Ее окружало слишком много нитей смертей. И я не следил за Айви. Лишь защищал ту, что любил, и ту, что несла в себе ребенка, который важен нам всем.

Я сказал ей, что ребенок родится. И это правда – нить маленькой жизни внутри Алисы тянулась далеко, дальше, чем я мог видеть. И опутана моими стараниями, кровью и потом. Единственное условие, при котором дитя сможет появиться на свет, моя неусыпная защита. Я видел, что без нее почти все пути ведут к смерти.

Но за защиту Алисы приходилось платить цену. Когда несколько мертвецов все же прорвались к Айви, никто, думаю, не удивился. Особенно я. Изначально было ясно, чем все рискует обернуться, но сказать что-либо было невозможно. Не оставалось иных путей, кроме как прорываться через лес.

И те, кто обречен на смерть, смогут избежать судьбы лишь чудом.

Пули свистели преимущественно вокруг Алисы. Некрос убивала тех, кто пробовал напасть на Джо снизу и со спины. Можно сказать, защитой Айви были обеспокоены лишь двое – брат и сестра. Когда оставшиеся у мертвых зубы впились в плоть бандитки, а та легонько вскрикнула, упав на землю под весом тел, я перезаряжал пистолеты. Алиса попробовала отступить. Ее схватили за сапог. Едва не свалилась. Пришлось подхватить тело девушки, вдавив подошву ботинка в лицо мертвецу. Вампиресса растворилась, исчезнув из объятий. Мои ноги ухватило множество рук. Две пули рявкнули в головы оживших.

– Айви! – закричала Алиса, разрезая тела пирствующих.

Джордан и Некрос сгруппировались рядом. Но не возле меня. Я чувствовал, как зубы рвут мышцы на ногах, как пальцы тянут вниз, к земле, как на меня наваливаются и со спины, и спереди. Поначалу я отбивался пистолетами, но руки мои оказались прижаты к телу. Сил оставалось немного. И последние я бросил на тщательный осмотр нитей Алисы – я чувствовал, что ребенок в ней должен жить любой ценой, и мне нужно было убедиться, что в ближайшем будущем девушка в достаточной безопасности. Но нет, ее по-прежнему окружала смерть.

– Сука… – прошептал я, кривясь сквозь боль, напрягая те жалкие мышцы, которые остались из прошлой людской жизни. – Не вот так, не сейчас…

С каждым мигом нити мои рвались. Оставались лишь те, что шли к гибели. Все больше на теле ран. Все меньше сил бороться с усталостью и шоком.

– Сука! – закричал я, пытаясь выпутаться из хватки ртов.

– Где Ян?! – взревел Джо, но голос его слышался плохо.

«Ублюдки, навалились», – промелькнуло в голове. Я рухнул на колени, придавив чье-то тело к земле. Накидывалось все больше мертвецов, и я понимал, что если окончательно упаду на землю – меня больше никогда не найдут.

Револьвер все еще был в моей руке. В нем не было пуль, но в нем были собранные Адель души. И она сама.

– Пожалуйста… – прохрипел я.

Горло разрывали зубами, и становилось ясно, что сказать что-то еще невозможно. Отчаяние пыталось пробраться в душу, но на каждую попытку восставал образ подводного чудища.

Страх смертелен. И я не боялся. Ни гибели, ни боли. Принимал все это, осознавая, что лес скорее всего станет моей… не могилой, но местом перерождения в третью жизнь. Где я буду привязанным к плоти духом. До тех пор, пока не сгнию. Тогда, может, стану призраком… фантомом когда-то бывшей души…

– Я здесь, дорогой, – прозвучал в голове знакомый голос. – Ведь ты меня звал?

Отвечать не было сил. Возможно, лишь отсутствие паники держало хоть как-то меня в сознании, иначе бы я давно предпочел закрыть глаза и сдаться.

«Помоги. Помоги, прошу!» – воззвал мысленно. Надеялся, что слышат, молился, чтобы Адель видела, что со мной происходит.

– Не бойся, я все понимаю. Извини, что так поздно. Мне нужно было подготовиться.

Какой-то миг ничего не происходило. Может, миг, может, минуту. Я слышал взрывы, чувствовал жар пламени, пробивающийся до меня через кучу тел. Схватка моих спутников продолжалась. Можно ли сказать, что я гордился тем, что битву продолжали несмотря ни на что? Не думаю. Вместе с кровью вытекали все чувства. Освобождая место для страха, который я душил, рвал, кромсал, уничтожал…

Но вскоре, когда все утихло, я почувствовал облегчение. Стало пусто не только внутри – мир вокруг тоже опустошился. Что произошло? Что случилось?..

Я видел вспышки белых цветов, замечал порывистость чужих движений, ощущал на губах поцелуй Адель и вспоминал то, как сам ее целовал.

Сказать, что я ее люблю? Легко. Но тот поцелуй был не только чувством, еще не получившим свою силу. Каждый раз, когда кто-то хочет связать свою душу с духом… ему нужно принять близость. Увидеть сокровенное, почувствовать его, а может – совершить.

Адель связалась со мной. Сама укусила в руку, выпив кусочек моей души. А потом приняла поцелуй, окончательно прикрепив свой дух к моей душе.

Когда в меня вселялся призрак вора, я тоже видел кое-что тайное, что теперь позволяет моей душе не сражаться с тем, что вселилось в тело…

– Я сделала все, что могла, Ян. Но этого достаточно, не переживай, – прошептали мне на ухо.

И я наконец-то позволил себе заснуть.

***

– Ян, а ты знаешь, что твои волосы стали рыжими?.. И очень, очень длинными. Ты таким не был, когда только-только встретился со мной.

Мне хотелось что-то ответить, но горло и дальше хранило рваную дыру.

– Ян, Ян… я чуть тебя не потеряла… – шептали надо мной.

Хотелось спросить, где Айви, где Джо и Некрос. Но Алиса не смогла бы понять вопроса, даже если бы во мне были силы выпустить воздух из легких.

– Боже мой, Ян. Может быть, я отдала сердце другому, но мое тело… полностью принадлежит тебе. Обязано тебе. Лишь благодаря тебе я жива, Ян… Ян… – девушка говорила тихо, сокровенно, таинственно.

Я чувствовал себя мертвецом, было чувство, что Алиса собирается заключить самый страшный контракт в моей жизни.

– Ян… Не могу перестать произносить твое имя. Самое светлое в моей жизни. Самое простое. Самое приятное…

«Прошу, остановись», – хотелось сказать. Но молчал.

Луна над нами горела во всю. Леса не было, листва исчезла, осталась лишь луна. И мы с Алисой были прямо под ней.

Ночной свет всегда странно воздействует на вампиров. Пробуждает в них искренность, чувственность, тепло… под луной вампиры обретают ту жизнь, о которой редко кто может мечтать.

– Ян… – лезвие Алисы скользнуло по моему лицу, рассекая кожу. – Как жаль, что нет рук. Я могу лишь так касаться…

– Не… о… ль… к… о… – силился выговорить я, чувствуя, как клинок идет дальше по телу, разрезая раны на новые поломки.

– Ян… мой дорогой малыш… это ведь моя кровь течет в тебе. Ты будто сын, но на самом деле нечто большее.

Ее губы коснулись моих. Я был не в силах пошевелиться. Ответить взаимностью. Лишь лежал, чувствуя язык вампирессы. Он двинулся от губ к ране на горле.

– Ян… – шептала она, целуя болезненную дрань, оставшуюся вместо моей глотки. – Они выпили почти всю твою кровь, но то, что осталось, настолько вкусно…

Клинок уперся в мою ладонь. Алиса оседлала мое тело. Все, что оставалось – смотреть на нее единственным глазом.

Девушка плавно двинулась бедрами. Сжала тело ногами. И покачивалась на мне в такт музыки, которую слышала лишь сама… Танцевала, впиваясь лезвиями в мои руки. Дыхание участилось. Каким-то образом, сквозь боль я чувствовал напряжение мышц ее промежности. Силу бедер, приятное перекатывание тканей под кожей и одеждой… Может, это выдумка. А может, проявление страсти.

– Мне плевать, насколько тебе больно… – Алиса легла на меня, уткнулась губами в мой рот и продолжала говорить. – Я хочу тебя, и я возьму тебя прямо сейчас.

Луна творит безумные вещи с вампирами. Пробуждает в них тягу к близости. Я познал это какое-то время назад. И потому в лунные ночи… мы прячемся от лучей. Нет ничего страшнее этого дикого чувства.

– Они ушли чуть вперед… тут безопасно. Мы одни, Ян, наконец-то и по-настоящему, – разгоряченно говорила девушка. – И я не хочу сдерживаться. У меня нет сил на это. Прости, извини, пожалуйста, умоляю, но… я сделаю это. Потому что не хочу терпеть.

Она опустилась к моим штанам. Зубами вытянула ремень. Стянула ткань. Обхватила губами член. Я не знал, могу ли я хоть что-то. На лицо светила луна. Дразнила меня, раздражала глаз, но я не мог перестать смотреть в небо.

Лезвия Алисы полосовали бедра. Рвали плоть. Слышал треск – одежды, мяса. Мышц, разрезаемых в порыве страсти. И хоть крови во мне никакой не было… я не знал, как могло случиться то, что удавалось ощущать основание горла девушки. Почему она кашляла, давилась, а по щекам ее текли слезы.

– Ян, я хочу тебя. Ведь об этом ты мечтал так давно?

Она права. А может нет. Под светом луны все искажается. Потому, когда Алиса отстранилась, я прополз под ней чуть дальше, и из последних сил одной рукой стянул штаны. Так, как только мог. Порванные после боя вещи… они хуже держатся на теле. И ни мое, ни Алисы не могло скрываться более под тканью.

Свет луны обнажал то, как девушка насаживается на меня. Запрокидывает голову, стонет, упирая лезвия в мою грудь, проникая клинками под ребра, вызывая боль в моих внутренностях.

И несмотря на страдания тела… что-то внутри получало удовлетворение. Чувство, что выше удовольствия и радости от соития.

Голова кружилась, сознание уплывало. Все же я находил силы двигаться под ней, толкаться в такт. И в момент, когда Алиса содрогнулась, закричав, когда лезвия ее вспороли на моей груди больше, чем стоило бы, разорвали сильнее… я закрыл глаз. Меня вновь ждал покой.

Луна, возможно, еще долго освещала наши полуголые тела, лежащие рядом, так и не разошедшиеся после акта похоти и жадности.

Перед тем, как потерять сознание, я все же нащупал нить жизни внутри Алисы. Мне гораздо спокойнее, когда я наблюдаю за судьбой малыша…

Глава тринадцатая, в которой человек без звука

Мне снилась холодная, зимняя ночь. Ее я видел лишь два раза. Последний был с Джорданом, когда мы, среди бурана, убегали от настигающих нас тварей. Спасались от гнилья, что вытекло из Темнолесья.

А первый… Я был совсем еще ребенком. Едва начинал играть на лютне. Отец взял меня с собой в поездку в глубь Холиврита.

Это был Альтстон. Тогда он еще не был захвачен вампирами, в нем жили честные люди: шахтеры и ремесленники. Это был великолепный город из камня, выстроенный среди заснеженных гор. Заборы, ворота, крепостная стена… и сердце – замок, возвышающийся рядами белых пиковых башен. Площадь крыши была столь мала, что постройка напоминала охапку стрел. Она отличалась от архитектуры остального Холиврита, так рассказывал папа.

Говорят, град выстраивали варвары. Те, что жили средь снегов. Дикий народ, промерзший до мозга костей. Они были захватчиками, но в какой-то момент их племя стало слишком велико, а набеги – слишком успешны. Так вождь возвысился почти до короля. Варвары сделали то, чего никто не мог представить. Они перестали убивать. Вместо бессмысленного уничтожения плоти, они стали ее использовать. С каждого набега захватывая ремесленников, строителей, всех мужчин, которые могли быть полезны, варвары занялись строительством своего собственного города. Снежного. Покрытого льдом и кровью.

Рабов было не так уж много – но их часто набирали. Свой город варвары начали строить сразу с замка. Камень за камнем, они создавали самую великую за их историю крепость. А тела погибших от голода, холода и несчастных случаев… они замуровывали. Потому, говорят, стены замка Альтстона неровные и во многих местах оказываются толще, чем стоило бы.

Замок рос не только камнем, но и плотью. Костьми. Сами того не ведая, варвары создавали не просто постройку. Они выстроили настоящий храм из духов порабощенных ими людьми. И даже после смерти те продолжали служить.

Так появилось Ледяное Королевство. Количество живых было примерно одинаковым количеству немертвых. Король варваров стал властителем духов. И город, выстроенный во льдах и горах, стал пугающим соседом всем государствам.

Продолжалось это до падения Люцифера… затем твари, успевшие зайти в земли людей достаточно глубоко, добрались до Ледышки. И за тридцать дней смяли всех живых. А немертвым… после гибели Короля им стало плевать. Они превратились в безвольных призраков, не жаждущих ни мести, ни жизни, ни смерти.

Когда Темнолесье было создано, магия почти полностью исчезла и духи… перестали на время существовать. Холиврит тем временем разрастался. Религия креста, считающаяся главным участником в войне с силами зла, разрасталась. Другим государствам было выгодно вести торговлю с северной страной такой силы – Иисус оставил богатое наследие своим последователям. Никто не хотел воевать с Холивритом. Север закрепил за собой силу Распятия. Того, что так и не признал Вифлеем.

Когда я, ребенком, слушал эту историю, во мне было много разных чувств. Скука, удивление, разочарование. Будучи малым, я не признавал насилия и осуждал варваров, их методы. Когда глазам предстал замок, я отвернулся от него как от символа чистого зла.

Было холодно, лед покрывал снег, свисал с крыш домов, окутывал замок. И в голубоватых искажениях мне мерещилось бородатое лицо варвара.

Во сне я шел по улице, но рядом не было отца. Никого не было. Снег скрипел под сапожками, а я цеплялся рукой в варежке за любую подпорку на пути, чтобы облегчить путь в сугробах. Мне не было страшно, только любопытно.

На главной площади я огляделся и, не приметив никого, уставился на замок. Он был белым. Еще более от снега. Подойдя ближе, стало интересно – а закрыты ли ворота?

Снова долгий путь среди сугробов. Ноги замерзали, я это осознавал, но не чувствовал. В голове была лишь мысль: «Тут очень холодно».

Крепость была все ближе и ближе. Чем больше подходил, тем больше понимал, что я не в Альтстоне.

Я в Ледяном Королевстве.

И замок не был закончен. Камень не дорос до крыш, стены щерились неровной кладкой. Став осматривать постройку, я заметил, что в одном месте есть трещина, а из нее – торчит странный пучок. Детское любопытство само протянуло ручонку и смыкнуло находку.

Камень повалился, но не падал на меня – исчезал в легком снежном завихрении. Когда кладка окончательно распалась, я увидел лицо. Смотрело на меня с бледностью и холодом в зрачках.

– Па…

Замерзшие губы плохо двигались. А сердце в груди, хоть и пряталось под плотным мехом курточки, замерло, скованное льдом. Я не мог поверить глазам. Ни своим, ни тем, что смотрели на меня с морозным безразличием.

На мое плечо опустилась рука.

– Эй, малявка. Зачем ты трогаешь мой замок?

Обернуться не успел. Сон – кончился.

***

– Ян? Ты в норме?

Чуть не стошнило от звука собственного имени. Алиса очевидно переборщила…

– Да, конечно, – простонал я, кое-как поднимая руку и прикрывая лицо от солнца.

Мы вновь были в лесу, но на этот раз – не таком густом. Листва прореживалась лучами, жгущими и неприятными. Не смертельными, но предпочел перекатиться в сторону.

– Господи… – прошептал в землю, пытаясь подняться.

Тело болело. Полностью. Но горло было кое-как в порядке, во всяком случае, я мог говорить.

– Ян?..

– Что? – раздраженно бросил я.

– Оставь его в покое, Джордан. Он не может говорить, – вздохнула Некрос.

– Но я же… – попробовал возразить, но.

Мое горло не слушалось. Я осознал это. Не сразу, не полностью, но понимание начало медленно подступать, захватывать разум как лесной пожар, от которого недавно бежали мертвецы.

Я стал нем. Мне хотелось сказать хоть что-то. Спросить. Но шансов не оставалось. Голос пропал, вместо него были лишь стоны… или, скорее, выдохи. Схватившись за горло, сжал его. Никакой боли. Повязка, но полностью сухая. Сорвал ее. Прикоснулся пальцами. Натянутая как барабан кожа, а под ней… под ней…

Захотелось зареветь. И я закричал. Так громко, так четко, как только мог. Грудь разрывали слова, которые невозможно было выговорить.

– Ян, успокойся.

«Не зови меня так!» – вот, что я бы ответил. Выкрикнул, злобно и грубо. Кто такой Ян? Похож ли я на него? Одноглазый, онемевший урод, более не способный издавать каких-либо звуков, кроме наивного, детского мычания!

Некрос положила руку на мое плечо, будто пытаясь успокоить. Но когда я поднял на нее полный мольбы взгляд, она покачала головой.

– Я ничего не могу сделать. Новое горло получить невозможно. Ты и так едва справляешься с паразитом, которого тебе засунул Джо. Еще одного тело не выдержит. Они просто начнут бороться.

Я почувствовал, как под веками… набирается влага. «Лишен голоса? Вот так вот? Таким образом? За что?..» – вопросы терзали голову, а я уткнулся в руки, пытаясь унять дрожь в теле и заставить слезы туда, откуда они вышли.

Чем больше понимал невозможность говорить, тем больше хотелось сказать. Хотелось разрыдаться в голос без того, чтобы неестественно хрипеть. Без обрыва звука. Четко и ясно. Закричать чистым голосом.

Которого у меня уже никогда не будет.