Текст книги "Французский поцелуй"
Автор книги: Фиона Уокер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)
Глава двадцать вторая
Найл в нерешительности стоял в тихом холле. Через окно он наблюдал, как Хуго и Тэш молча идут через двор. Когда Тэш повернула налево к конюшням, Хуго пошел к ограждению загона и, прислонившись к нему, зажег сигарету.
Найл наблюдал, как Хуго демонстративно помахал спичкой и выбросил ее себе за спину.
«Какой замечательный типаж, – подумал Найл. – Эта дерзкая самоуверенность, полное отсутствие страха. Вот бы сыграть такого персонажа».
Но тут его взгляд упал на собственное отражение в зеркале, и Найл замер от ужаса: на него смотрел тощий старый хиппи.
Ему только тридцать два, но выглядел он на все пятьдесят. Найл с ненавистью почесал свою бороду: из-за нее он напоминал нищего в центральном Парке. Где уж ему сыграть Хуго – какое неподражаемое самомнение! Он сейчас больше подходит на роль бомжа, да и в этой роли может забыть слова. Полный неудачник.
Найл решил подняться наверх и сбрить эту отвратительную козлиную бородку. Тогда и только тогда у него появится достаточно сил, чтобы пойти к Аманде и извиниться за свое поведение.
Когда он толкнул дверь в свою комнату, удушливый призрак знакомого, карамельно-сладкого запаха окружил его. «Фиджи». Духи, которые были у Лисетт. Напоминание о ней было таким острым, что Найл почувствовал, как кровь отлила от его лица, и пульс беспорядочно забился.
Он затаил дыхание.
Она лежала на кровати, ее обнаженное тело божественно изогнулось в зеркале в старой позолоченной раме, висящем на другом конце комнаты. Перед ним была Аманда.
Солнечный свет проникал сквозь жалюзи и падал на ее тело так, что передавал переливающейся коже тигриную раскраску. Свет касался изгиба ее загорелого живота и бугорков шелковистой груди. Ее светлые волосы мерцали как пшеничное поле. Она вся казалась сотканной из золотого света: этакое темно-желтое чувственное воплощение Лисетт.
Салли отнесла спящую Тор в комнату. Сегодня малышка нашкодила на пикнике, накормив одного из спаниелей тремя эклерами и таблеткой от морской болезни, а затем до крови укусив Бена за здоровую ногу. После этого Тор проспала на коленях матери до самого вечера.
Салли отогнула маленькое, разрисованное зайчиками пуховое одеяльце и положила Тор, а затем начала снимать свою грязную одежду. Она вздохнула и поцеловала малышку в голову. К сожалению, Тор иногда была ужасно капризной и абсолютно невоспитанной. Кроме того, она слегка отставала от того уровня развития, который был у Тома в ее возрасте. Мэтти полагал, что это результат излишней материнской опеки. Но Салли считала Тор совершенно очаровательной и забавной и была права. Мэтти, София и Касс могут выражать недовольство сколько им угодно; Салли не обращала на них ни малейшего внимания.
Она вышла из детской и пошла по полутемному коридору, направляясь к лестнице. Салли остановилась у комнаты Найла и постучала: ей хотелось пожаловаться на Мэтти. Но ответа не было. Она просунула голову, вдруг Найл там? Но хозяина не было.
В комнате было душно, жалюзи до сих пор опущены. Салли подошла, чтобы поднять их, а затем открыть окно. Она почувствовала, как приветливый свежий ветерок наполнил ее ноздри.
Салли уже повернулась, чтобы выйти из комнаты, но тут заметила огромное бледное пятно на стене. Оглянувшись, она увидела старое, пожелтевшее зеркало в пятнах ржавчины, прислоненное под опасным углом к крану раковины. Она подняла зеркало, чтобы повесить его на место. В эмалированной раковине было полно щетины. Слава богу, Найл наконец-то сбрил эту ужасную козлиную бородку. Он определенно идет на поправку. Салли улыбнулась себе и, встав на постанывающий стул, нашла на стене крючок.
В трясущемся отражении перед ней что-то блестело и привлекало взгляд. Это нечто лежало в центре неприбранной кровати за ее плечом. Когда она закрепила зеркало на крючке, блестящий объект исчез из поля зрения.
Зная, что вмешивается не в свое дело, но не в силах остановиться, Салли подошла к кровати и посмотрела.
Там, наполовину скрытое халатом Найла, лежало огромное опаловое кольцо в серебряной оправе. Камень был размером почти с яйцо перепелки. Без сомнения, кольцо принадлежало Аманде.
Глава двадцать третья
В этот вечер, воспользовавшись тем, что их супруги были далеко, Бен и Майкл позволили себе безбожно напиться. Паскаль, считавший, что ему необходимо выполнять свой долг хозяина, тоже к ним присоединился. И даже Хуго, прославившийся тем, что оставался абсолютно трезвым, когда все, кто с ним пил, уже валились с ног, начал исполнять последние хиты своим фальшивым низким голосом, очень неразборчиво выговаривая слова.
Тэш пыталась разлюбить его за это, но не могла не признать, что, когда он подключил Салли и Александру в качестве музыкального сопровождения, а Паскаль и Бен стали выстукивать на бутылках ритм, он выглядел очень забавно и необычайно сексуально.
После обеда все собрались в китайской гостиной и развалились на диванах, чтобы посмотреть на представление. Одна только Аманда не смеялась. Она сидела в углу и держала в руках нетронутый стакан с коньяком, со злобой наблюдая за Хуго и его музыкальной группой.
– Давай, Найл, – начал упрашивать Хуго, перестав петь, чтобы наполнить бокал. – Давай споем дуэтом.
Найл отрицательно покачал головой.
– Ты не представляешь, какой у меня ужасный голос, Хуго. Когда я пою, все кошки в округе выгибают спины.
Александра уже села за пианино и взяла длинный, отдавшийся эхом аккорд. Бен и Паскаль потихоньку начали хихикать, а Майкл фыркнул во сне.
Но когда Хуго и Найл наконец запели, все в комнате замолчали. Они хоть и не слишком мелодично, но зато от души исполняли знаменитую песню Эрика Клэптона «Великолепный вечер».
– Круто! – простонал Маркус и скорчил рожу.
Паскаль шикнул на него, сентиментальная улыбка играла на лице хозяина, его глаза увлажнились от радости.
Аманда поймала взгляд Найла, и он в ответ подмигнул. Хуго, думая, что она смотрит на него, скорчил что-то вроде улыбки вожделения. И хотя в этот момент Аманда находила его отталкивающим, но неожиданное внимание ей польстило. «Говорят, что из женатых мужчин получаются лучшие любовники, – весело подумала она про Найла. – А он ведь целых семь лет хранил жене верность».
Аманда резко напряглась, почувствовав, что внезапно Найл начал петь для одного человека. И это была не она.
Тэш покраснела от смущения, когда Найл опустился рядом на подлокотник красного шелкового дивана и взял ее за руку. Неужели он не понимает, как унижает ее своей идиотской жалостью и добротой? В трезвом виде Найл никогда бы этого не сделал, но от этого удивление зрителей не уменьшилось.
Внезапно голос Хуго смолк. Он выглядел раздраженным и неуверенным. Салли с трудом спрятала улыбку, увидев реакцию Аманды, но ее улыбка увяла, когда она заметила Мэтти, зловеще уставившегося на Найла.
Найл, не смутившись, продолжал петь. Он широко улыбнулся Тэш, слегка ей подмигнув.
Хуго колебался в нерешительности. Затем он, кажется, неожиданно принял решение. Отодвинув Маркуса прямо на рычащего спаниеля, он уселся по другую сторону от Тэш.
Девушка была в ужасе, она просто не знала, куда деть глаза. Тэш вдруг почувствовала, как рука Хуго, теплая, сильная и такая желанная, обняла ее за плечи.
Наконец песня закончилась. Хуго, пьяный и полностью потерявший над собой контроль, наклонился и поцеловал ее в щеку. Взволнованная, Тэш отвернулась и почувствовала, как его теплые влажные губы почти укусили ее ухо. Он немедленно вскочил на ноги, чтобы налить себе еще стакан, по пути одарив Александру долгим, отнюдь не мимолетным поцелуем.
Найл сидел напротив и наблюдал за Тэш своими суженными, убийственно черными глазами. Ей захотелось убежать, когда он наклонился и тоже поцеловал ее, намного легче и нежнее, в лоб.
– Прости, мой ангел. – Он внезапно поймал Тэш за подбородок так, что ей пришлось снова посмотреть в эти широкие, бездонные зрачки. – Прости.
Затем Найл развернулся, сгорбившись вышел из комнаты и отправился наверх. Когда он проходил мимо Аманды, он приподнял брови и послал ей воздушный поцелуй, но никто, кроме нее, этого не заметил.
Поздно вечером, лежа в кровати, усталая и смущенная, Тэш прислушивалась к звукам веселья, все еще разливающимся по пыльному дому. Ей хотелось спать, но каждый раз, когда восхитительное темное болото черноты начинало затягивать девушку, воспоминание о пережитом сегодня пронзало Тэш, и сердце начинало бешено колотиться.
Тэш зарылась в подушку и попыталась думать о Максе. Но он постепенно становился воспоминанием, выцветшим и потертым, как старая фотография, которую вытаскивали из бумажника так часто, что лицо на ней начало стираться. Вместо этого она представляла себе презрительные голубые глаза Хуго и, что особенно ее беспокоило, широкий изогнутый рот Найла.
Тэш решила встать и достать фотографию Макса, но внезапно уснула.
Ей снилось, что она едет на заднем сиденье огромного мотоцикла, несущегося по автостраде с невероятной скоростью. А кто вел мотоцикл? Она не могла ответить, так как вцепилась в кожаную куртку сидящего перед ней человека, спасая свою жизнь. Ее пальцы леденели от свистящего ветра. Она уже их почти не чувствовала. Скоро она их разожмет и упадет на бетон дороги.
Но вот мотоцикл внезапно затормозил, и она от резкой остановки вылетела с сиденья и приземлилась на огромную, неприбранную постель, стоявшую прямо посреди съемочной площадки.
Тэш в панике оглянулась. Люди в наушниках и с папками крались за камерами, подавая друг другу сигналы руками. Все замолчали, и на нее навели камеру с красным мерцающим огоньком.
– Простите, я сейчас уйду.
Тэш начала вылезать из кровати.
– СТОП! – заорал режиссер, приблизив мегафон к ее уху. – Послушай, детка, ты портишь нам сцену. Не забывай, что звезда здесь не ты, а твой партнер. Просто лежи и помни о своих репликах, хорошо? – И он злобно ей улыбнулся сквозь металлический конус. – МОТОР!
Тэш в ужасе смотрела, как мотоциклист поднимает мерное стекло и снимает шлем.
Перед ней стоял Найл О'Шогнесси. Его взъерошенные волосы выглядели очень сексуально, а лицо было беспристрастно. Он вздохнул с видом мученика и, скинув свою кожаную куртку и ботинки, забрался в постель. Он посмотрел на Тэш без интереса, как будто не знал ее. Он был явно разочарован, но начал устало раздеваться.
– Женщины все время в меня влюбляются, – спокойно сказал он. – Это меня бесит, но приходится с этим мириться. Такова жизнь.
Он расстегнул верхнюю пуговку на рубашке, а затем стянул ее через голову. У знаменитого актера было восхитительное тело. Тэш смотрела на него как зачарованная.
– Ну что, приступим? – спросил Найл утомленным голосом.
Тэш поняла, что не может говорить. Помощник режиссера яростно ей махал рукой.
– Ну же! Я не собираюсь торчать здесь целый день. – Найл еще раз безразлично посмотрел на нее. – Все так сильно постарались, чтобы дать тебе эту возможность. Между прочим, у нас у всех есть более интересные занятия. Так давай, скажи, что ты хочешь?
В этот момент Тэш обрела дар речи.
– Ничего! – заорала она. – Я ничего не хочу! Я не хочу твоей жалости… уходи прочь! Не приближайся ко мне просто из-за жалости. Это унизительно и жестоко. Как ты можешь… ты… ты… уходи… просто… уходи!
– Тише, мой ангел. Это был просто сон. – Голос, казалось, звучал издалека. Из другого мира. – Успокойся.
Тэш в панике подняла голову, внезапно проснувшись. В комнате было очень темно. На кровати рядом с ней кто-то сидел, и этот кто-то гладил ее руку. Она закричала.
– Тише, успокойся, мой ангел. Ты же не хочешь перебудить весь дом?
Этот мелодичный ирландский голос нельзя было ни с кем спутать. Тэш резко села и столкнулась лбом с Найлом.
– Ой, прости.
Она упала обратно на подушку, сердце колотилось где-то в желудке.
Найл О'Шогнесси действительно был в ее спальне.
– Так скажи мне, что тебе снилось, мой ангел? – мягко спросил он из темноты.
– Я… я не могу вспомнить.
Она чувствовала его теплую руку на своей. Вспомнив недавний сон, Тэш покраснела. Как хорошо, что в комнате темно.
– К-к-как ты здесь оказался? – Ее голос дрожал.
– Я не мог уснуть, – тихо ответил Найл. Он, казалось, был в странно приподнятом настроении. – Решил прогуляться по дому и услышал твой крик.
Тэш беспокойно кашлянула, чтобы нарушить глубокую тишину, которая повисла в воздухе, как старая бархатная портьера.
– Спасибо, что разбудил меня. Теперь все в порядке.
Ей страшно хотелось, чтобы он ушел.
– Уверена?
Найл не шевелился. Он чувствовал себя странно живым и не сонным, как будто заряженным электрическим зарядом, которому нужно разрядиться. В этой темной исповедальне у него возникло непреодолимое желание все рассказать, искупить свою вину.
Тэш занервничала. Почему он не уходит? Внезапно она усомнилась в реальности происходящего и сильно ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон. Но ничего не почувствовала.
– Ай! – вскрикнул Найл возмущенно.
– О боже, прости, – тихо сказала Тэш.
– Да ничего. – Найл потер ягодицу и решил, что, пожалуй, Тэш Френч не самый походящий человек для подобных откровений. – Я бы тоже ущипнул незнакомца, появившегося среди ночи у меня на кровати.
Он встал, но явно не собирался уходить.
Тэш поежилась под простыней и решила притвориться спящей. А вдруг он все-таки маньяк и хочет ее убить? Она попыталась глубоко и ровно дышать. Ей почему-то казалось, что Найл не станет убивать спящую девушку.
Найл некоторое время вслушивался в мягкое безмятежное дыхание Тэш. Он почувствовал нежность, словно перед ним был беспомощный щенок или младшая сестренка. Тэш была самым безобидным человеком в доме. Он почувствовал, как жалость к самому себе свернулась комочком в его животе, и стыд за то, что они вытворяли с Амандой, пронзил его грудь.
Найл бесцельно подошел к окну, споткнувшись по пути о стул, и слегка приоткрыл жалюзи.
– Что же я делаю со своей жизнью? – печально вздохнул он, зажигая одну из сигарет хозяйки.
Тэш мучительно размышляла, какого черта этот человек околачивается в ее комнате. Она уже полностью проснулась и засомневалась в психической стабильности Найла: посреди ночи крадется по коридорам, заходит в чужие комнаты, ворует сигареты, мешает людям спать, – типичный маньяк. Ну, ничего, она за себя постоит. Она слишком молода, чтобы умирать.
Мысли бешено кружились в голове у Найла. Ему хотелось, чтобы Тэш проснулась и он смог бы рассказать ей о Лисетт. Он так нуждался в собеседнице. Мэтти был слишком добродетельным, чтобы его понять, и слишком беспокоился за друга. Салли будет просто соглашаться со всем, что бы он ни сказал, из желания сделать ему приятное. Аманда тоже не подходит: не нужно быть психологом, чтобы догадаться, что она просто взорвется, если Найл начнет твердить о своей любви к жене.
Тэш задержала дыхание, когда услышала вопрос Найла.
– Ты спишь? Пожалуйста, проснись…Тэш!
Крепко сжав Флампса, симпатичного плюшевого барсука, единственное свое оружие против маньяка, чувствуя себя ужасно виновато, она промолчала.
Казалось, Найл целую вечность шел через комнату. Он дважды пробормотал «черт» – когда его нога запуталась и брошенной одежде, и когда по ошибке открыл дверцу гардероба. Когда Найл наконец вышел в коридор, Тэш облегченно вздохнула и сразу же пожалела, что притворилась спящей.
Мучимая угрызениями совести, она скинула Флампса на пол.
Затем Тэш зарылась головой в подушку и вознаградила себя изысканным сном, в котором Хуго и Найл дрались из-за нее на средневековом банкете. Она медленно пила из высокого бокала шампанское и была одета в черный бархат. Нет, это не бархат. Она прислонилась к мраморной колонне, на ней красовалось ярко-алое шелковое платье, плотно облегавшее каждый изгиб ее удивительно стройного и гибкого тела.
Найл кричал, что любит Тэш больше жизни и ради нее пройдет босиком всю пустыню Гоби. Хуго вопил, что ради нее переплывет Атлантический океан в девятибалльный шторм со свинцовым грузом в трусах. Репортер из «Дейли мейл» записывал все это в блокнот на спирали, а в углу комнаты восседала взбешенная София (на удивление уродливая в своем сером нейлоновом комбинезоне). Огромный вышибала у парадного входа не пропустил Макса.
– Но я пришел сказать Тэш Френч, что люблю ее больше всех! Я ради нее возьму сотню крученых один за другим! – кричал он.
Глава двадцать четвертая
Александра сидела за столом в ожидании, когда закипит чайник, и раздумывала над проблемой старшего сына. Еемилый, самоуверенный Мэтти принимает все слишком близко к сердцу. Она так и не преуспела в своих попытках помочь ему. Александра уставилась на беленные известью стены в поисках вдохновения.
И тут ее озарила гениальная идея. Теперь она совершенно точно знала, как помочь Мэтти. Но как же это осуществить? Придется постараться, чтобы все это организовать, но трудности никогда ее не останавливали. Александра была прирожденная авантюристка.
Она в восторге вскочила и отправилась искать телефонную книгу, оставив чайник яростно свистеть на конфорке у нее за спиной.
Майкл обнаружил надрывающийся в одиночестве чайник десять минут спустя. Воды в нем осталось только на донышке. Майкл взял с крючка над раковиной последнюю чашку и отправился на поиски заварки. Но он не преуспел в своих поисках, сдался и выпил стакан апельсинового сока.
В следующую минуту с ним чуть не случился сердечный приступ: какая-то старуха с лицом, напоминающим нечищеную замшу, и с полной корзиной пятнистых яиц внезапно появилась у него за спиной.
К счастью, в этот момент на кухню ввалился сонный Паскаль в полосатом халате. Он улыбнулся Майклу, затем заметил женщину, которая, засучив рукава, толстыми корявыми пальцами усердно скребла засохшую кастрюлю.
– Bonjour, Valerie! Са va? [26]26
Добрый день, Валери! Как дела? (фр.)
[Закрыть]– воскликнул Паскаль и, к немалому удивлению Майкла, запечатлел два слюнявых поцелуя на щеках старухи, которая сразу вся засветилась, как свинья, получившая трюфель.
Они начали болтать по-французски. Майкл, который гордился своими познаниями в области иностранных языков, не понял ни слова.
– Э… прости, что прерываю ваш оживленный диалог, Паскаль, но мне интересно, каковы мои шансы найти сегодня этих чертовых рабочих? – вмешался Майкл.
Удивительно невоспитанно – не обращать на него никакого внимания. В конце концов, он же гость – хотя меньше всего ему хотелось быть представленным этой старой карге.
– Э? – Паскаль не настолько проснулся, чтобы понять такое сложное английское предложение.
– Люди для работы в амбаре, – произнес Майкл медленно и отчетливо.
Пожалуй, этому французу следовало бы заняться иностранными языками.
– Ах да. – Перспектива явно не вдохновляла Паскаля. – Сейчас поговорю с Валери.
«Боже, – подумал Майкл. – Только не говори мне, что это существо будет двигать тонны угля одной левой и таскать кучи кирпича вверх и вниз по лестнице».
Но Паскаль выяснял, свободен ли Жан, супруг Валери. Он имел привычку по воскресеньям навещать вдову Дроуин – хотя уверял жену, что ходит в гости к брату.
– Нет, сегодня он дома, – ответила Валери по-французски, вытирая свое разгоряченное лицо, мыльной рукой и оставляя на щеке пену, похожую на пушистые седые баки. – Когда я уходила, он храпел, как старая ищейка.
В этот момент на кухню ввалились Бен и Хуго, оба небритые и изможденные.
– Доброе утро, Майкл, – слабым голосом произнес Бен. – Доброе утро, Паскаль. Здравствуйте, Валери. А Александра еще не встала?
– Встала час назад. Не знаю, где она. – Паскаль пожал плечами. – Валери говорит, что ради гостей сегодня приготовит английский завтрак.
– Бен, сделай нам пока по чашечке чаю.
Хуго сел рядом с Майклом и взял в руки французскую газету, которая лежала на столе. Последние пять минут Майкл пытался перевести заголовок на первой странице.
– Паскаль, а чертовски сексуальная женщина, эта ваша министр по европейским делам!
Хуго посмотрел на фотографию и начал читать статью.
«Показуха», – подумал Майкл.
– Хуго, – начал он, – вот что, старина, мне нужна твоя помощь.
– М-м-м? – Хуго продолжал читать.
– Мне поручили подготовить амбар для этой чертовой вечеринки Эдди. Требуется рабочая сила, если ты понимаешь, о чем я. Всего на пару часов.
– Нет, не смогу. – Хуго надоела статья, и теперь он листал газету. – Я сегодня беру малышку Тэш прокатиться. Очень бойкая оказалась девчушка. Ты же понимаешь, приятель.
Он очаровательно улыбнулся Майклу, но тот не понял, издевается над ним друг или говорит серьезно.
– Чай готов!
– Паскаль, а что в ваших газетах нет гороскопов? – спросил Хуго, зажигая сигарету.
– Только не говори, что ты уже осилил весь номер, Хуго. – В кухню вошла Салли с Тор на руках. – Кто-нибудь видел моего мужа?
– Звучит как в сериале, – заметил Хуго. – Кажется, он только что удрал от тебя в обществе трех хористок. Салли, не передашь нам пару чашек?
– Аманда еще не встала? – спросил Паскаль у Хуго.
Тот сухо засмеялся.
– Просто удивительно, Аманда вдруг полюбила природу. Вчера ночью она уходила побыть один на один с окружающей средой, а теперь отсыпается. Возврат к природе – это очень изматывающий процесс. – С излишней осторожностью он налил себе чая. – Аманда стала в результате совсем зеленая.
Хуго взглянул на Салли, которая, услышав это, просто остолбенела.
Его запутанная речь была проверкой: он хотел выяснить, знает ли кто-нибудь о небольшой интрижке Аманды. И Салли себя выдала.
А другие ничего не подозревали.
– В каком смысле она стала зеленой? – спросил Паскаль. – Аманда заболела? И причем здесь ночные прогулки?
– Я тоже что-то не совсем понял, – произнес Бен.
Хуго смотрел на них некоторое время, затем встал, его лицо ничего не выражало.
«Только не это, – подумала Салли. – Он сейчас им все расскажет. Хуго можно понять, но что же тогда будет с Найлом?»
С того момента, как она нашла кольцо, Салли молилась, чтобы все это оказалось недоразумением. Она даже не сказала Мэтти о своей находке. Ей не верилось, что Найл настолько глуп, что станет заниматься сексом с капризной подружкой Хуго. Но сейчас, когда Хуго все узнал, может разразиться страшный скандал.
Но Хуго просто улыбнулся и с философским видом, нарочито медленно, пошел к двери. Салли в душе восхитилась его выдержкой.
– Если вы сами не можете понять, то я не собираюсь, черт возьми, ничего вам разъяснять, – сказал он и вышел, оставив свой чай нетронутым.
Дверь в кабинет Паскаля была открыта. Заглянув внутрь, Салли увидела Александру, болтавшую по телефону.
– Я понимаю, что сегодня воскресенье, дорогая, и я понимаю, как ты ужасно занята, ведь ты теперь так популярна. Но мне обязательно надо было застать тебя дома, видишь ли, я хочу, чтобы ты сотворила одно из этих своих чудес… Что?.. Неужели так давно?.. – Александра скинула кремовую замшевую туфельку. – И все же, дорогая… на Луаре, Лижу. Совершенно роскошный, но речь не о нем, милая. Намного ближе к дому. Рич… – Внезапно Александра заметила Салли. – Э… Рич… Ричард, Да, как дела у Ричарда?.. О, его зовут Питер? Прости… ты же знаешь, я всегда путаю имена… Боже мой… Да неужели? Ты серьезно? Как удивительно, мне всегда казалось, что он гей… – Александра улыбнулась Салли, которая наконец смогла спросить:
– Не хотите ли кофе?
Хозяйка прикрыла трубку рукой и покачала головой.
– Нет, спасибо. И будь добра, закрой дверь, когда будешь уходить. Здесь ужасно прохладно.
С лязгом захлопнув тяжелую дверь, Салли подумала, что Александре стало бы намного теплее, если бы она закрыла три распахнутые настежь окна.
– Ричмонд, – прошипела Александра по ту сторону четырехдюймовой дубовой двери. – Отмени все свои дела, дорогая. Я хочу, чтобы ты сотворила в Ричмонде чудо. Отремонтируй весь дом. Полная свобода действий – ты можешь перевернуть там все вверх дном, если захочешь. Одно условие – все должно быть сделано очень быстро. Видишь ли, это сюрприз…
Тэш проснулась в девять утра и поняла, что умирает от голода – верный признак того, что день не заладится.
Девушка собралась было спуститься вниз и позавтракать с остальными, но как только она увидела свое отражение в зеркале, ей захотелось вернуться обратно в постель. Тэш с грустью подумала, что никогда не заинтересует Хуго Бошомпа и ее никогда не застукают целующейся с Найлом О'Шогнесси.
Она не знала, что надеть, и прическа у нее была просто ужасная, не говоря уже о лице. Новые прыщики, казалось, начали расти поверх старых, так как на лице уже не оставалось места. Ее нос отчаянно облезал, а все тело болело.
Тэш надела черные джинсы и снова сняла их. Она собрала волосы в хвостик и со злостью воззрилась на свое отражение в зеркале: ну и видок. Затем Тэш натянула юбку, которую дала ей мать, но та лопнула по швам. Она примерила еще четыре наряда, а затем села на край кровати и зарыдала.
И как раз когда бедняга дошла до состояния толстого поросячьего лица и текущего носа, в дверь, по закону подлости, постучали.
– Я не одета! – закричала Тэш, разразившись рыданиями.
На ней были только веселенькие трусики с вишенками. Она посмотрела на медную дверную ручку и подавила икоту.
– Э… ладно. Это я. То есть Бен, – послышался приглушенный голос из-за двери. – Не хочешь поехать с нами на воскресный рынок?
Тэш уже хотела сказать «нет», но затем с ужасом представила, что ее оставят одну наедине с Найлом, Хуго и Амандой. Это все равно, что ходить по бутику «Шанель» и тренировочных штанах и куртке с капюшоном и с двадцатью пенсами в кармане.
– А кто поедет?
– Паскаль, Паола с детьми. Мэтти с Салли со своими маленькими монстрами. Может, еще Маркус поедет. Вроде все. Представляешь, сегодня Тор привязала мои бинты к ножке стола, и я свалился прямо на горшочек с абрикосовым конфитюром.
Тэш засмеялась.
– Я поеду, если вы подождете меня десять минут.
