Текст книги "Смерть клерка"

Автор книги: Фиона Кэмпбелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7

– Черт!

Кэндзи бежал по улице, когда услышал звук поднимающихся жалюзи. Он опоздал. Двери «Башни Марухан» открылись, и все, стоявшие в очереди, оказались внутри. Игроки уже заняли облюбованные автоматы. Если бы он только не остановился выпить кофе!

Кэндзи играл в пачинко уже несколько недель. И чем больше ему везло, тем проще он относился к жизни. Наверное, слишком просто, и совсем расслабился.

Был понедельник. Утро. Начало рабочей недели. Кэндзи намеревался весь день провести в «Башне», но упустил шанс сесть за выигрышный автомат. Идти в другой игровой зал было бессмысленно. Там все автоматы наверняка тоже заняты. Поэтому он решил просто побездельничать – поиграть несколько часов ради развлечения, а не ради денег. А там, глядишь, освободится какой-нибудь выигрышный автомат.

Неспешно прохаживаясь по третьему этажу, Кэндзи заметил в самом дальнем углу автомат, на который никогда не обращал внимания. На нем сверкало меньше цветных лампочек, чем на других, он не так шумел, и у него не было светодиодного экрана. Кэндзи не мог припомнить, чтобы кто-нибудь из постоянных игроков за ним сидел, да и сам автомат видел как будто в первый раз. Если бы он заметил его раньше, то обязательно бы испробовал.

Стоило Кэндзи запустить первые шарики, как он понял, что степень выигрышности автомата однажды невероятно завысили, а потом забыли снизить. Что бы Кэндзи ни делал, он все равно выигрывал. Он просто запускал шарики и откидывался на спинку стула. Где бы шарики ни исчезали – в каком-нибудь из отверстий или внизу машины – в желтый лоток сыпались и сыпались новые.

Прошло два часа, прежде чем Кэндзи решил остановиться. Ему пришлось трижды подходить с лотком к стойке, чтобы обменять все шарики на семь длинных пластмассовых брусков с приклеенными посередине поддельными черными жемчужинами.

Выйдя из «Башни», Кэндзи свернул в улочку, тянущуюся вдоль задней стены здания. Аккуратно обойдя кучи мусора, пустые картонные коробки и небольшие горки овощных очистков, выбрасываемых из ближайших ресторанов, Кэндзи добрался, наконец, до неприметной двери без ручки и замка. Ее можно было открыть только изнутри. Если бы он не знал, что она здесь, то прошел бы мимо, не заметив.

Кэндзи легонько постучал по облупившейся красной панели. Дверь приоткрылась, в образовавшейся щелке показался нос.

– Ода! – торопливо воскликнул Кэндзи. Он всегда нервничал на темной улочке, хотя бывал здесь уже много раз.

– Чего тебе надо? – Ода открыл дверь пошире, но продолжал смотреть через плечо, как будто разговаривал с телевизором, гудящим на заднем плане.

Игроки в пачинко утверждали, что Ода целыми днями смотрит американские сериалы, разговаривает с телевизором, подражает интонациям актеров. Он даже стал говорить по-японски, как техасец, носил голубые «ливайсы», ковбойки и ремень с крупной медной пряжкой.

Кэндзи молча протянул бруски. Ода, фыркнув, захлопнул дверь. Кэндзи долго стоял в окружении маслянистых лужиц, вдыхая гнилостный запах. Казалось, Ода совсем о нем забыл. Кэндзи собрался постучать снова, но тут дверь распахнулась, и Ода высунул руку. Кэндзи взял толстый коричневый конверт, рука тут же исчезла. Дверь громко захлопнулась.

– А теперь уходи и оставь меня в покое! – раздался приглушенный голос с другой стороны.

Кэндзи быстро огляделся по сторонам – вроде, никого – и открыл конверт. Дыхание перехватило. Никогда еще не видел он столько банкнот. Вряд ли он когда-нибудь привыкнет к восторгу от выигрыша. И уж точно никогда не забудет, как у него с души упал камень, когда после первого месяца игры в пачинко удалось внести деньги на семейный счет в банке. Дела пошли настолько хорошо, что Кэндзи даже открыл еще один личный счет, который назвал «университетским фондом Юми и Ёси».

Кэндзи поцеловал конверт и, подняв глаза к небу, прошептал:

– Спасибо, Доппо! Спасибо, друг мой!

Выиграть на этот раз было просто. Даже слишком просто! Поэтому на следующий день Кэндзи вернулся в «Башню» к тому же автомату. И выиграл десять пластмассовых брусков.

– Опять ты! – пробормотал Ода, открывая дверь.

На третий день, когда Кэндзи принес двенадцать брусков, Ода ничего не сказал, только пристально на него посмотрел.

На четвертый день, зайдя в «Башню», Кэндзи сразу почувствовал, что за ним следят.

Он задержался перед автоматом, делая вид, будто внимательно изучает экран, и увидел в стекле отражение менеджера – молодой выпускницы университета. Кэндзи пошел дальше. Несколько раз он останавливаясь, чтобы убедиться: за ним по-прежнему идут. Девушка всякий раз замедляла шаг. Она хочет, чтобы я заметил ее, осенило Кэндзи. Еще один проход, следующий – слежка продолжалась.

Кэндзи оглядел зал. Такого с ним еще не случалось. Что делать? Вот бы Доппо оказался рядом! Как глупо на четвертый день снова явиться сюда! Ленивый, самодовольный болван! Ведь он не новичок и знает правила. У администрации существует своего рода негласное соглашение с профессиональными игроками, которых терпят, пока их количество не превысит разумных пределов или пока они не зарвутся. Придя на четвертый день, Кэндзи зарвался…

«Ты нарушил самое главное правило!» – почти слышал он раздраженный голос Доппо.

«Знаю, знаю! Что же теперь делать?» – спрашивал Кэндзи, представляя, что друг рядом.

«Не теряй голову, – посоветовал воображаемый Доппо. – И быстрее выбирайся отсюда».

Стук каблуков приближался. Борясь с желанием побежать, Кэндзи ступил на эскалатор. Девушка за ним не пошла. Руки Кэндзи все еще дрожали, когда, выйдя из «Башни», он остановился, чтобы прикурить, а потом затеряться в толпе. Неожиданно для себя он засмеялся – сначала тихо, а затем, как одержимый, все громче и громче. Такого восторга и облегчения он никогда в жизни не испытывал!

– Выпьешь? – Доцент поднялся и сунул руку в передний карман джинсов.

– Большой стакан виски, пожалуйста. Льда не надо. – Кэндзи, подойдя к доценту, плюхнулся на деревянный стул, специально для него занятый.

Доппо взглянул недоуменно, но Кэндзи сделал вид, что не заметил. Совершить ошибку одно дело, а признаться в ней – совсем другое. Теперь, когда восторг прошел, осталось только беспокойство, руки дрожали.

Пока доцент не вернулся к столу, никто не произнес ни слова. Кэндзи одним глотком осушил стакан и тут же вскочил за пивом. Только выпив бокал пива – на этот раз без спешки – он успокоился и даже улыбнулся. Здесь, среди друзей, осознание, как близко он подошел к краю пропасти, было не таким пугающим. Потеря работы пошатнула его уверенность в себе. Кэндзи не мог без ужаса вспоминать, как день за днем бессмысленно слонялся по Токио, полностью раздавленный, получая повсюду отказы. Теперь ситуация изменилась. Он зарабатывал деньги. Больше, чем когда-либо! И у него появились друзья Настоящие друзья! Люди, на которых он мог положиться. Он был счастлив, что принадлежит к определенному кругу, стал частью целого.

И – Кэндзи улыбнулся шире – он прирожденный игрок в пачинко. У него настоящий талант. По крайней мере так говорят. И кто он такой, чтобы спорить с большинством? Его манера играть, наверное, грубовата, но он всегда безошибочно определяет выигрышные машины. Даже превзошел в этом Доппо и Мити.

– Как ты это делаешь? – удивлялись они, но он мог объяснить.

– Я как будто чувствую их энергию. Они словно пульсируют, бьются, вибрируют!

Поставив пустой бокал на стол, Кэндзи прислушался к разговору друзей.

– Он сказал, что я передергиваю! – возмущалась Мити, выпуская дым через нос.

– А на самом деле? – спросил доцент.

– Конечно, я жульничала. Но они заслужили!

– Что же скажет твой сын, если узнает? – спросил Кэндзи, открывая пачку «Лаки страйк» и протягивая друзьям.

Доппо неуверенно вытянул сигарету.

– Он не узнает, – фыркнула Мити.

Старушка была довольно низкого мнения об умственных способностях своего сына, да и невестки тоже. Она жила вместе с ними в квартире в Токио. Сын с женой думали, что, как и любая пожилая дама, Мити целыми днями читает, немножко гуляет и вспоминает прожитые годы. Им было невдомек, что на самом деле она – завсегдатай почти всех центральных игровых залов, а в свободное от пачинко время обыгрывает старичков, проживающих по соседству, в карты. И большая часть их скудных пенсий перекочевывает в ее карман.

– Старый пень сидел прямо под зеркалом, – оправдывалась Мити. – Конечно, я видела все его карты.

Потянувшись через стол за пепельницей, Доппо спросил у Кэндзи:

– А как прошел твой день?

Чувствовалось, что Доппо пытается скрыть беспокойство в голосе. Как любой хороший учитель, он интересовался успехами Кэндзи. Хотя теперь тот играл самостоятельно и довольно успешно, Доппо за ним приглядывал.

– Отлично! – солгал Кэндзи.

Ему не хотелось расстраивать друга, который и так нервничал из-за скорого приезда дочери с Гавайев. Она очень критично относилась ко всему, чем он занимался, и требовала, чтобы он немедленно переехал к ней. На самом деле Доппо не очень-то и возражал, просто еще не был готов покинуть Токио навсегда.

Доппо ничего больше не сказал, только внимательно взглянул на Кэндзи. Мити и доцент молча смотрели на них. Больше в баре никого не было. В наступившей тишине слышалось только затрудненное дыхание Доппо.

– Хорошо-хорошо, я солгал! – признался Кэндзи: он не мог обманывать Доппо даже во благо ему – Я засветился в «Башне» – выигрывал по-крупному три дня подряд.

– Сколько? – спросил Доппо.

Кэндзи ответил. Друзья сразу оживились.

– Ничего себе! Я столько за неделю не выигрываю!

– Что неделя! Да я за месяц, бывает, столько не имею!

– Так что же произошло?

– Сегодня я снова пошел туда, и за мной увязался хвост, – ответил Кэндзи.

– Я так и знал! – воскликнул Доппо, хлопнув себя по громадному бедру. – Ну как? Не побили?

Кэндзи покачал головой.

– Ты сердишься на меня?

– Ты сам на себя сердишься.

Кэндзи согласился.

– Но ты ведь не собираешься наступать на одни и те же грабли дважды?

– Нет, – твердо ответил он.

Доцент с Мити сочувствующе смотрели на Кэндзи. Он чувствовал себя нашкодившим мальчиком, которого опекает большой и мудрый человек.

– Тогда я счастлив! – сказал Доппо.

С каким же облегчением вздохнул Кэндзи, когда бармен включил телевизор над их головами, и все забыли о разговоре.

– Наконец-то в Токио зацвела сакура. – объявила дикторша уже за кадром. На ее месте появилась карта Японии, на которой было обозначено, что вначале сакура распустилась на южных равнинах острова Кюсю, а потом со скоростью тридцать километров в день цветение охватило всю Японию, двигаясь с северо-востока к острову Хоккайдо.

Как только новости закончились, друзья вышли из бара и остановились у входа. На улице подмораживало. Кэндзи, переминаясь с ноги на ногу, плотнее запахнул плащ.

Доцент и Мити пошли вверх по улице. Кэндзи проводил их взглядом, а потом повернулся к Доппо.

– Когда дочь приезжает?

– Завтра днем.

– Кажется, я тебя теперь долго не увижу.

– Пару неделек. Я должен быть паинькой!

– Ладно. Удачно повеселиться! – пошутил Кэндзи и вдруг, поддавшись чувствам, обнял Доппо.

Глава 8

– Ёси, пора вставать, – нежно сказал Кэндзи, осторожно перекатывая сына с боку на бок.

Пробурчав нечто невразумительное, Ёси отвернулся лицом к стене, потом резко сел. На нем была темно-синяя пижама с незнакомыми Кэндзи героями мультфильмов. Волосы торчали во все стороны.

«Вот бы его сейчас сфотографировать, – с грустью подумал Кэндзи. – Чтобы никогда не забыть это мгновение и то, как мой сын выглядит по утрам».

– Что такое? Я проспал?! Где мама?

Взъерошив непослушные волосы Ёси, Кэндзи засмеялся.

– Пора вставать. Мы идем смотреть, как цветет сакура!

– Когда? – недоверчиво уставился на отца Ёси.

– Прямо сейчас. Завтрак через пять минут. Твой любимый рисовый омлет, кстати…

Ёси скорчил рожицу. От одного слова его тошнило.

– Я не ем рисовый омлет с четырех лет!

Подавив разочарование, Кэндзи заявил:

– Ну, думаю, мы найдем что-нибудь тебе по вкусу.

Откинув одеяло, отец помог сыну выбраться из кровати. Опустив ноги в тапочки, Ёси взглянул на часы.

– Пап, – затянул он, – сейчас шесть утра! Ты чего, никто не встает в шесть в субботу!

– Надо выехать пораньше, чтобы занять хорошие места.

– С кем мы идем?

– К чему все эти вопросы? – резко спросил Кэндзи и тут же пожалел.

Его, конечно, обидело нежелание сына ехать. Но можно ли винить мальчика? Наверное, это их первая семейная прогулка с детьми, не считая той, когда близнецам была всего неделя. Они с Ами положили малышей в коляску и отправились в парк. Была зима, холодно, а они ничего не замечали вокруг, они были счастливы. Потом Кэндзи повысили по службе. Денег стало больше, а вот свободного времени совсем не осталось. Даже в выходные Кэндзи чувствовал себя безумно уставшим и мог только лежать с пивом перед телевизором. Он утешал себя тем, что приносит в семью деньги, и они ни в чем не нуждаются.

Но это была не жизнь! Теперь все изменилось. У него больше энергии. Он чувствовал себя совершенно другим человеком. И если он сумеет продержаться в таком же настроении целый день, дети будут в восторге.

– Конечно, ты идешь со мной! Поэтому поторапливайся. Поможешь мне собрать вещи для пикника.

Кэндзи вышел из спальни сына и уже в коридоре услышал, как Ёси снова со вздохом упал в кровать.

Не обратив на это никакого внимания, Кэндзи пошел по коридору, распевая:

– Подъем! Все встаем!

Первой в коридор выглянула Эрико в бигудях и сетке на голове.

– Ну что, ты окончательно свихнулся? – спросила теща.

Кэндзи глубоко вздохнул, чтобы сдержаться.

– А, дорогая теща, если вы настаиваете, то тоже можете поехать с нами! Сегодня все должны увидеть, как расцветает сакура!

Схватив тещу за плечи, он смачно поцеловал ее в щеку.

– Отстань от меня, сумасшедший! – заверещала Эрико, вырываясь из его объятий. – Отвяжись!

Только в десять часов семья подъехала к станции «Уэно». На то, чтобы всех мобилизовать, потребовалось куда больше времени, чем полагал Кэндзи. В результате они вышли из дома позднее, чем планировалось. Судя по толпе людей, спешащей к восточным воротам парка Уэно, лучшие места давным-давно заняли.

– А вы знаете, – спросил Кэндзи, беря правой рукой ладошку Ёси, а левой – Юми, – что это самое большое общественное место в Токио?

Дети одновременно взглянули на отца, моргая от слепящего солнца.

– Совсем забыл! – воскликнул Кэндзи, выпуская детские ладошки.

Остановившись, он начал рыться в переднем кармане рюкзака, пока не нашел то, что искал. Две пары детских солнцезащитных очков, которые выиграл в пачинко: одни в красной, другие в желтой оправе. Он отдал их детям и довольно заулыбался, когда они примерили обновку.

– Очень красиво. А теперь бегите – покажите маме с бабушкой!

Развернувшись, Юми закричала:

– Мамочка, смотри, что нам подарил папа!

– Ой, как симпатично! – сказала Ами, выдавив улыбку.

– Прелесть! – более убедительно согласилась с ней Эрико.

Они вдвоем тащили ярко-голубой переносной холодильник, до отказа забитый продуктами для пикника. Не зная, что из еды обычно берут в таких случаях, Кэндзи не поскупился на деликатесы в токийском супермаркете. Каждую порцию он положил в отдельный бенто-бокс  [5]5
  Лакированная деревянная коробка с небольшими отделениями для продуктов.


[Закрыть]: жареные рыбные котлеты, тушеные баклажаны, рис с собой  [6]6
  Длинная лапша из гречишной муки.


[Закрыть]и овощной салат, а магазинные упаковки аккуратно собрал в пакет и выбросил в уличный мусорный бак. Морока, конечно, но если бы Ами увидела ценники, то полдня пилила бы его за расточительность!

Близнецы взяли его за руки. Кэндзи и не думал, что такая мелочь может принести ему столько радости!

– О чем я говорил?.. Ах да! В этом парке… Нет, давайте-ка вы сами угадаете, сколько достопримечательностей в парке.

– Две, – предположил Ёси.

– Сто! – завопила Юми.

– Кэндзи, не надо их так будоражить! – строго сказала Ами.

Не обращая внимания на совет жены, Кэндзи продолжал:

– Точно не меньше пяти. Два храма, пагода, большой пруд, зоопарк и тысяча двести древних деревьев сакуры. Только подумайте!

– Ух ты! – воскликнул Ёси, но его поразили не слова отца, а дорожка, по обеим сторонам которой росли кривые вишневые деревья: их ветви, усыпанные цветами, тянулись к небу, образуя плотный балдахин. Сквозь бледно-розовые лепестки пробивался солнечный свет.

– Смотрите, смотрите! Как красиво! – кричала Юми, показывая на длинную гирлянду красных и белых бумажных фонариков, развешанную между деревьев и покачивающуюся при малейшем дуновении ветра. Лепестки трепетали на ветвях, а потом, танцуя, медленно падали на голову Кэндзи и его семьи.

– Снег! – вопил Ёси, приплясывая на месте и протягивая руки ладонями вверх.

Все дети вокруг были в таком же восторге, родители безостановочно щелкали фотоаппаратами. Кэндзи вытащил из чехла на шее семейный цифровик и навел его на Ёси, потом посмотрел, что получилось. Когда ему было столько же, сколько Ёси, отец сделал точно такой же снимок. Фото стояло в рамке на тумбочке в спальне отца до самой его смерти. Это всегда удивляло Кэндзи. Его отец был неотзывчивым, малообщительным человеком. Он скорее мирился с присутствием сына, чем питал к нему какие-нибудь чувства. Зачем тогда он держал фотографию у кровати?.. Почему хотел, чтобы лицо Кэндзи, почти полностью скрытое цветками вишни, было последним, что он видел, закрывая ночью глаза, и первым, что он видел, проснувшись утром?..

Повзрослев, Кэндзи начал понимать разочарование, которое, должно быть, испытывал отец. Он всю свою жизнь работал почтальоном – сорок лет таскался по одним и тем же улицам, доставляя почту к одним и тем же дверям, видя одни и те же лица. По выходным он исчезал из дома, прихватив с собой фотоаппарат, а возвращаясь, запирался в ванной, служившей ему домашней фотолабораторией, проявлял и развешивал на бельевой веревке десятки снимков. Отец специализировался на портретах. Часто Кэндзи задавался вопросом – может быть, отец так холоден из-за того, что всю любовь отдает своему увлечению?.. Быть может, он мечтал стать профессиональным фотографом, а из-за жены и ребенка всю жизнь занимался скучным нелюбимым делом.

В молодости Кэндзи больше всего боялся стать таким, как отец – замкнутым и отдаленным от собственной семьи. Он боялся, что уже стал таким. Превращение происходило постепенно, и он надеялся, что процесс все же обратим. В детстве отец уделял ему внимание, только когда они вместе отправлялись посмотреть на цветущие вишни. Они медленно брели по парку, папа ничего не говорил, только фотографировал.

А сегодня Кэндзи сам впервые пошел с семьей в парк, когда зацвела сакура. Он хотел, чтобы событие запомнилось надолго. Приготовил множество сюрпризов, взял с собой настольные игры, переносное караоке и даже бутылку превосходного сакэ на случай, если весенний день окажется прохладным. Может быть, и глупо было потратить столько денег. Но почему бы и нет?! Он вполне может побаловать близких, они это заслужили.

– А вы знаете, чем это время года такое особенное? – спросил Кэндзи близнецов.

Они отрицательно покачали головой.

– Когда сакура расцветает, это означает, что зиме пришел конец! Поэтому все спешат сюда, чтобы отпраздновать. Это время новых начинаний. Дети идут в школу, выпускники университетов поступают на работу, многие сотрудники переходят на новые должности. Но цветы вишни недолговечны. Видите, как они облетают на ветру. Еще неделя, и вся эта красота опадет. Вы понимаете, о чем я?

Юми и Ёси глубокомысленно закивали.

– Новое начало… – прошептал Кэндзи. – Любой человек может начать все заново.

Семья медленно шла под цветущими сакурами мимо других семей, которые расположились на пикник, разложив под деревьями большие голубые пластиковые листы. Кэндзи гадал, где бы им приземлиться, когда заметил свободное место между рюкзаками краснолицых клерков и мусорным баком.

Ами поморщилась.

– Давайте сюда, – настоял Кэндзи, доставая из рюкзака голубой брезент и расстилая его на земле.

– Тут полно микробов!

– Все будет хорошо, обещаю.

Жена нехотя опустила переносной холодильник на середину брезента. Сняв туфли и поставив их аккуратным рядком на земле, семья уселась. Не зная, что делать и говорить, все молча переглядывались. Не выдержав, Кэндзи вытащил караоке.

– А это откуда взялось? – пролепетала Ами.

– Подарок, – гордо заявил Кэндзи, – для моей любимой семьи.

– Караоке?! Есть сотни вещей, которые нам нужны больше, – возмутилась Ами, не в силах сдержать злость.

– Хорошо, мы купим все, что нужно.

– Пап, давай петь! – заверещали близнецы.

Кэндзи начал первым. Он затянул свою любимую песню – «Люби меня нежно» Элвиса Пресли. Он знал все слова наизусть, хотя не всегда понимал, что поет, она ведь на английском. Потом запели близнецы: Юми исполнила современный хит, Ёси – песню из любимого мультфильма. Дети совсем не попадали в ноты, сбивались в словах и не выдерживали ритм, но Кэндзи, казалось, что они поют лучше всех на свете. Он даже шепнул Ами, что, может быть, они сделают карьеру в шоу-бизнесе.

– Надо, чтобы они научились играть на пианино, – предложил он жене.

– Они уже учатся.

Вскоре детям надоело петь, поэтому решили пообедать. Потом играли в настольные игры и в карты. Близнецы принимались ругать отца всякий раз, как он ошибался. Кэндзи заметил, что лицо жены становится все мрачнее и мрачнее. Она почти не разговаривала, даже со своей матерью, ела очень мало. Он никак не мог ее развеселить. А вечером, когда они приехали домой, и дети отправились спать, Ами неожиданно спросила:

– Что происходит? Объясни!

Кэндзи не знал, что ответить.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду? Сегодняшний день? Парк? Я думал, тебе понравилось. Я думал, нам всем понравилось.

Ами смотрела на него, думая о чем-то другом.

– Что-то случилось на работе? – наконец спросила она.

– На работе все замечательно, – солгал Кэндзи, чувствуя, что заливается краской.

– А почему отменилась наша поездка в Диснейленд?

– Сокращение бюджета, – ответил он, притворяясь, будто никак не может открыть баночку пива.

– Почему тогда ты стал зарабатывать больше?

– Получил премию. Единовременную. Нас поощрили за усердную работу!

Ами несколько секунд переваривала информацию, потом предприняла новую атаку. Встряхнув кудряшками, она спросила:

– У тебя что, роман?

Кэндзи рассмеялся и неуклюже обнял жену.

– Не смеши. Разве я не могу просто, без какой-либо особой причины провести время с красавицей-женой и чудесными детьми?

Обнимая Ами, он увидел в раковине грязную кружку и, глядя на нее, поклялся сам себе быть осторожнее. На этой неделе он совершил две ошибки и не мог допустить еще одной, иначе игре конец.