Текст книги "Смерть клерка"

Автор книги: Фиона Кэмпбелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 35

Взяв жену за руку, Кэндзи направился к выходу. Оказавшись на улице у станции метро, он остановился, чтобы отдышаться. Ами улыбнулась. Смущенно. Или так ему показалось. Она раскраснелась от жара десятка тел, прижатых друг к другу в вагоне. Выпустив руку мужа, достала из сумочки маленький вентилятор, работающий на батарейках – подарок Идзо, – и поднесла к лицу. Лопасти закрутились в одну сторону, потом в другую, и неожиданно остановились, безжизненно повиснув над блоком батареек. Кэндзи с Ами рассмеялись. Спрятав вентилятор в сумочку, Ами поправила рукой прическу.

– Прекрасно выглядишь, – нежно сказал Кэндзи, снова взяв жену за руку.

Появление Ханы Хосино вчера, похоже, вдохнуло жизнь в их брак. Все утро Кэндзи чувствовал себя молодоженом: нежно, с восхищением смотрел он на Ами, ворковал ласковые слова.

«Престарелый влюбленный голубок», – подумал он, улыбнувшись.

Ами вела себя игриво. Она призналась мужу, что больше не чувствует напряжения, когда он рядом, ведь не было причин сердиться. Ами строила планы на будущее, пока они шли от метро к мосту. Может быть, им переехать в новую квартиру? Более современную и просторную. Надо подумать о поездке за границу этим летом…

– Почему ты так изменилась? – спросил Кэндзи.

После уговоров Ами призналась, что появление Ханы Хосино избавило ее от страха, мучившего месяцами. От страха, что Кэндзи сходит с ума. Что его мечта не осуществится. Что он никогда не будет телепродюсером, а останется обыкновенным клерком. Или еще хуже, сортировщиком почты. А теперь она может гордо выпрямить спину и, не стесняясь, говорить о муже с подругами и заказчицами.

А он-то!.. Кэндзи вряд ли понимал, как стыдно жене было за него. Но он отбросил эту мысль, когда они подошли к мосту, соединяющему многопутную дорогу, по которой ползли, упираясь друг в друга бамперами, машины.

– Еще несколько шагов, и мы у цели, – сказал Кэндзи, перейдя через мост.

Они заметили гостиницу «Лазурная башня» сразу же, как только вышли из метро. Ами и Кэндзи прошли по аллее и оказались у входа в многоэтажное здание с пышными экзотическими растениями в мраморных клумбах.

В фойе Ами замерла, быстро моргая широко раскрытыми глазами.

– Боже мой! Я всегда знала, что должна оказаться в этом месте. Мы заслужили такое. Правда, Кэндзи?

Она взглянула на мужа, который согласился, что здание действительно впечатляет.

Пол из белого мрамора бежал под ногами бесконечным потоком. Темно-серые стены врезались высоко наверху в молочно-белый потолок. Слева они увидели большую блестящую регистрационную стойку из красного дерева со скошенными краями. Всю стену от пола до потолка напротив стойки занимали огромные окна. Перед ними стояли небольшие квадратные столики из красного дерева с массивными стеклянными пепельницами и фирменными спичками. У каждого столика было плетеное кресло с зеленой, словно мох, подушечкой.

– Доброе утро! – Молодой человек, стоявший у входа, вежливо поклонился. – Добро пожаловать в «Лазурную башню». Могу я вам помочь?

– Я пришел к коллеге, остановившейся у вас в гостинице, – сказал Кэндзи, ему казалось необходимым объяснить свое присутствие здесь.

В отличие от Ами, он часто бывал в подобных гостиницах. Деловые партнеры «Эн-би-си» часто останавливались в «Экселе» или «Парк-Хайатте». Кэндзи часто поручали встречать их, сопровождать на ужины, работая, по сути, гидом или скорее эскортом по барам. Однако в «Лазурной башне» он оказался впервые. По одной простой причине – партнеров, останавливающихся здесь, обычно развлекало само высшее руководство. А Кэндзи не входил в их число. До сегодняшнего дня.

– Пожалуйста, пройдите туда. – Молодой человек показал в сторону регистратуры. – Мои коллеги вам помогут.

За стойкой работали три девушки. Каждая была чем-то занята. Но стоило Кэндзи подойти, одна из них тотчас обратилась к нему:

– Доброе утро, господин! Чем могу быть полезна?

– У меня здесь назначена встреча с деловым партнером, одной из ваших постояльцев. Ханой Хосино.

Кэндзи с волнением следил за выражением лица девушки.

«Она думает, что я недостоин находиться здесь, что я незваный гость…» – пронеслось у него в голове.

– Представьтесь, пожалуйста, – вежливо попросила девушка.

– Кэндзи Ямада.

– Подождите минутку, пожалуйста.

Вставив наушник в ухо, девушка набрала номер на мини-станции, спрятанной с другой стороны стойки. Кэндзи вежливо отвернулся.

Хотя было только восемь утра, к тому же понедельник, в фойе кипела жизнь. В плетеных креслах сидели мужчины в деловых костюмах. Они словно по команде одновременно пролистывали газеты, пили кофе и курили. Другие постояльцы бежали к выходу, за ними едва поспевали носильщики с сумками. Кэндзи обратил внимание на одного господина во всем черном с подозрительно черными волосами, за исключением одной седой полоски, пересекающей голову посередине, словно лошадиная грива. На ногах у мужчины были бальные туфли. И он вальсировал по мраморному полу, ласково шепча что-то крошечной белой собачке, лежавшей у него на руках, маленький язычок которой, как у ящерицы, то высовывался, то пропадал.

– К сожалению, не отвечают, – сообщила девушка за стойкой, а потом посмотрела на изящные золотые часики, болтающиеся на тонком запястье. – Сейчас как раз подают завтрак. Наверное, Хана Хосино скоро вернется в номер.

– Наверное… – неуверенно согласился Кэндзи.

Вчера вечером, когда они, расставаясь, договорились о сегодняшней встрече, Хана сказала ему, что никогда не завтракает.

Он беспокойно взглянул на жену. Но она не слышала слов регистратора, изумленно наблюдая за странным господином с белой гривой и миниатюрной собачкой.

– Подождете? Если хотите кофе, я сейчас позову официанта, – сказала девушка.

Кэндзи кивнул.

Они с Ами выбрали плетеные кресла с краю. К ним тотчас же подскочил молодой человек в белой рубашке с коротким рукавом и черных брюках с идеальными стрелками.

– Доброе утро, – поздоровался он и подал Кэндзи и Ами меню в кожаной обложке с золотым изображением «Лазурной башни».

Не вникая в содержание, Кэндзи несколько раз пролистал меню. Нет, он не может покорно сидеть и ждать! Соскочив с места, он бросился к регистрационной стойке.

Но в номере 1401 никто не брал трубку.

Стараясь выглядеть спокойным, Кэндзи вернулся за столик к жене. Она уже заказала кофе с пирожным. Куда, интересно, пропала Хосино? Кэндзи запаниковал. Они же договорились встретиться ровно в восемь. Пресс-конференция начнется в полдень, но нужно тщательно все обговорить. Сегодня для Кэндзи великий день. Сегодня наконец-то начинается реальная работа.

– Еще завтракает?, – спросила Ами, стряхивая с юбки просыпавшийся сахар.

Кэндзи кивнул, глядя, как жена приступила к ассорти из пирожных.

– Уже 8.45! – Он больше не мог скрывать панику. – Сколько можно завтракать?!

– Здесь очень вкусно кормят, – заявила Ами, вытирая уголки губ салфеткой. – Пожалуйста, сядь.

Ей надоело смотреть, как муж маячит перед глазами.

А он не мог успокоиться. Что же случилось с Хосино, когда она вышла из их квартиры вчера вечером? Телохранители должны были доставить ее в гостиницу и убедиться, что она устроилась. Может, она потом пошла куда-то?.. Наверное, в бар. Нет, скорее она решила выпить в номере. Этого Кэндзи боялся больше всего, с тех пор как заметил, что у нее дрожат руки. Столько всего навалилось на нее разом, все произошло так быстро… Похоже, Хосино решила выпить немножко, чтобы успокоиться. Потом еще чуть-чуть, и потеряла контроль.

Прошел час. Кэндзи раз двадцать просил регистратора набрать номер. Но никто не отвечал.

– Ну все! – заявила Ами, убрав журнал в сумочку. – Идем к ней.

– Мы не можем. Нас же не пригласили!

– А что ты предлагаешь?! Мелькать дальше перед моим носом, протирая ботинки?

– Конечно, ты права. Пошли быстрее, пока я не передумал.

Они поднялись на лифте на четырнадцатый этаж и, следуя знакам на стенах, прошли в конец белого коридора, освещаемого маленькими лампочками с потолка. Красный ковер с длинным ворсом и вкраплениями золотистого и голубого цвета поглощал звук шагов. Подойдя к номеру 1401, Кэндзи осторожно постучался. Ответа не последовало.

– Так она нас не услышит, – сказала Ами и забарабанила в дверь кулаком.

Безрезультатно. Ами с Кэндзи вдруг расхохотались, почувствовав себя подростками. А потом, прижавшись к двери, постарались понять, что происходит с той стороны.

– Ничего не слышу.

– Постучи еще раз.

– Нет, лучше ты постучи.

Из соседней комнаты вышла горничная – пожилая кореянка. Кэндзи с Ами от неожиданности отскочили от двери.

– О нет! Только не это! – вдруг воскликнула Ами, как безумная, роясь в сумочке. – Я забыла карточку внутри. Не может быть! Точно, на подоконнике у раковины в ванной. Теперь придется спускаться к администратору.

Притворившись, что только сейчас заметила горничную, Ами повернулась к ней.

– Может быть, вы… Не могли бы вы помочь нам?.. Пожалейте наши ноги. Я так устала таскаться с четырнадцатого на первый!

Горничная пожала плечами, лопоча что-то на корейском. А потом повернулась к ним спиной – вены на ногах были покрыты страшными узлами.

Ами не сдавалась. Она дотронулась до плеча горничной и попыталась пантомимой изобразить, как открывает дверь. Горничная с подозрением посмотрела на них. Кэндзи подумал, что она наверняка приняла их за грабителей. А Ами тем временем объясняла жестами, как выходит из номера, закрывает дверь и понимает, что забыла карточку внутри.

– А-а-а! – наконец-то догадалась горничная.

– Ты молодец! – шепнул жене Кэндзи, когда они закрыли дверь, войдя в номер.

Внутри было темно, душно, и пахло чем-то сладким.

– Стой на месте, – сказал Кэндзи, а сам, вытянув руки, чтобы не натолкнуться на что-нибудь в темноте, пошел вперед.

Он не рискнул открыть дверь в коридор, боясь, что горничная все еще там. Кэндзи никак не мог нащупать выключатель. Нужно идти прямо. Он точно знал, что во всех гостиничных номерах напротив двери должно быть окно. Кэндзи чуть не упал, запнувшись скорее всего об одежду, потом больно ударился ногой обо что-то твердое – кресло. Он слышал свое тяжелое сбивчивое дыхание. Но в комнате точно был еще один человек, кроме него и Ами. Наконец Кэндзи уперся руками в окно. Одернул шторы, открыл жалюзи, и в комнату ворвался солнечный свет.

Ами вскрикнула. На кровати, раскинувшись морской звездой, лежала Хосино, полностью одетая, но подол платья задрался до талии, виднелись стрелки на колготках. Одеяло было скомкано. Рядом на кровати лежала пустая бутылка шампанского. Еще несколько валялось на полу.

– Хосино-сан! – позвал Кэндзи. Женщина не шелохнулась. – Что делать?! Она, похоже, в отключке.

Он рассеяно смотрел на жену широко открытыми от паники глазами.

– Подними ее, – сказала Ами, подходя ближе. – Думаю, она уже проспалась. Подними ее и отведи в ванную.

Кэндзи было ужасно неудобно, но он заставил себя, придерживая Хосино за спину, приподнять ее. Она недовольно застонала. Закрыв глаза, чтобы не смущать ее, Кэндзи слегка повернул Хосино, а потом, обхватив обеими руками, поставил на ноги. Хосино, словно большая сломанная кукла, болталась в его руках, рискуя упасть, пока Кэндзи, демонстрируя чудеса акробатики, не добрался до ванной и не опустил Хосино на крышку унитаза.

– А теперь выйди. Я все сделаю сама, – попросила Ами, закрывая дверь. – Потом снова открыла и крикнула: – Закажи побольше кофе, яичницу и тосты.

Ровно через двадцать девять минут – Кэндзи считал – Ами вышла из ванной комнаты, а за ней следом – Хосино с раскаянием на лице. Она была тщательно умыта и закутана в белый махровый халат. Мокрые волосы виновато свисали на плечи.

– Мне очень стыдно, – вновь и вновь повторяла она, стараясь не смотреть Кэндзи в глаза, – что вы видите меня в таком состоянии. Не знаю, как я смогла подвести вас после всего, что вы для меня сделали…

Хосино говорила медленно, с трудом произнося каждое слово. Похоже, она плакала в ванной.

– Ничего страшно, – сказал Кэндзи. – До конференции еще масса времени. Садитесь и поешьте для начала.

Кэндзи пододвинул стул к круглому столу у окна.

– Я не голодна.

Но с Ами в вопросах еды спорить бесполезно. Через минуту Хосино уже ковыряла яичницу маленькой ложечкой, а Ами закручивала ее волосы в шикарный пучок. Зазвонил телефон, прорезав тишину так неожиданно, что все подпрыгнули.

– Боже, моя голова! Кто-нибудь скорее возьмите трубку! – чуть не плача, взмолилась Хосино.

Кэндзи ответил и, поздоровавшись, прикрыл трубку ладонью.

– Это менеджер, ответственный за конференцию. Зал готов, и мы можем в любой момент спуститься прорепетировать.

Хосино уронила на блюдце чашку с кофе, как будто у нее больше не было сил ее держать. Руки сильно дрожали.

– Я не смогу, – прошептала она. – У меня не получится.

Вначале Кэндзи подумал, что Хосино капризничает, но, увидев панику на ее лице, и сам испугался.

– Вы должны. Вы не можете нас подвести. Все уже подготовлено. Это ведь уникальный шанс прорекламировать шоу. Найти спонсора, в конце концов. Без спонсора шоу не будет. Без шоу у меня не будет работы!

– Знаю… Мне очень жаль, но я не могу. Вы должны понять. У меня нет уверенности внутри.

– Это просто нервы, – сказала Ами, погладив Хосино по плечу. – Как только попадете в зал, вам сразу покажется, что вы и не прерывали карьеру!

– Не знаю… Прошло столько времени! Я все забыла. Мне страшно…

Ее голос дрожал. Крупная слеза скатилась по щеке, потом еще одна и еще, и еще.

– Я не смогу! – закричала Хосино и, бросившись в ванную, закрылась там.

– Ну и что теперь? – спросил Кэндзи.

Ами не ответила. Они молча смотрели то друг на друга, то на запертую дверь в ванную. Снова зазвонил телефон. Кэндзи не хотел отвечать, но аппарат продолжал настойчиво трезвонить. Пришлось поднять трубку.

– Инагаки-сан… Нет, сейчас не время… Лучше не надо… Тут такая деликатная ситуация… Нет, я ей ничего не сделал! Она сама закрылась в ванной и не хочет выходить… Если вы не понимаете…

Кэндзи повесил трубку.

– Он идет сюда. Я не смог его отговорить.

Через минуту Инагаки стоял в дверях, дрожа от ярости.

– Что вы с ней сделали, Ямада?!

Хромая, он ворвался в комнату, отодвинув Кэндзи.

– Как вы посмели довести ее до такого состояния?! Вы хоть представляете, какая она хрупкая, бесценная, утонченная женщина! Если вы обидели ее, я… клянусь, я…

Не успел он закончить свои угрозы, как Ами встала перед ним, заслонив собой Кэндзи.

– Мой муж ничего ей не сделал, Инагаки! Он был очень добр и терпелив!

Неизвестно, кто больше удивился ее словам. Кэндзи не привык, чтобы жена защищала его. Она наоборот всегда принимала сторону противника.

– Хосино-сан просто нервничает перед выходом на сцену. Ее нужно немного приободрить, придать ей уверенности. И мне кажется, лучше вас никто с этим не справится.

Инагаки подправил галстук.

– Хорошо, думаю, у меня получится. – Он, хромая, подошел к ванной. – Пожалуйста, дайте нам поговорить наедине.

Кэндзи с Ами сели в кресла у окна в дальнем углу комнаты, беспокойно поглядывая на Инагаки, который осторожно постучался в дверь. Не было слышно, что он сказал, но дверь слегка приоткрылась, потом шире, и он проскользнул внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась. Прошло несколько минут.

– И что они там так долго делают? – спросил Кэндзи, нервно разминая пальцы.

– Дай им время.

– У нас нет времени!

Часы показывали 11.30.

– Хватит. Пусть выходят! – категорично заявил Кэндзи и решительно направился к ванной.

Только он занес руку, чтобы постучаться, дверь открылась. И из ванной вышла смущенная Хосино, а за ней Инагаки.

– Я готова! – воскликнула Хана Хосино, хлопнула в ладоши и посмотрела на великодушно улыбающегося Инагаки. – Что вы хотите, чтобы я сказала на конференции?

Кэндзи заметил, что руки у нее все еще дрожат.

Глава 36

– Вы что, все покупаете?! – удивилась продавщица, выглядывая из-за пачки газет, которую водрузил на прилавок Кэндзи, и вдруг замолчала, рассматривая обложки. – Сколько здесь всего! О, не думала, что это уже напечатали. Я так долго ждала…

Она вытянула из пачки таблоид с последними сплетнями о знаменитостях, звездах сериалов, политиках с фотографиями во всю страницу.

Продавец листала газету, охая и ахая от удивления.

– Ух-ты, не знала, что они встречаются!.. Что это она на себя напялила?!

– А это кто? – тоненьким голоском спросил худой мужчина в обтягивающей белой футболке, пытаясь заглянуть через плечо Кэндзи. – Как ужасно! Фуксия! С ее-то кожей. Нет, розовый – однозначно не ее цвет!

Кэндзи громко кашлянул и забрал газету, положив поверх остальных.

– Простите, я бы хотел заплатить. Мне пора на работу.

– Да я просто посмотрел! – обиженно воскликнул худой мужчина.

– Кругом одни грубияны! – поддержала его продавщица.

– Особенно по утрам!

– Можно я просто заплачу и пойду?

Демонстративно медленно продавец начала перебирать газеты, забивая цену в кассовый аппарат. То ей очень сложно было разобрать цену на обложке, то западала клавиша. Сложив наконец все цены и получив итоговую сумму, продавец нажала кнопку, чтобы аппарат сообщил Кэндзи, сколько нужно заплатить. Очевидно, в расчеты закралась ошибка. Кэндзи взглянул на пачку газет, однако спорить не стал. Не было ни времени, ни желания. Он протянул деньги.

Продавец удивленно посмотрела на него, потом на газеты и закричала:

– Подождите! Здесь какая-то ошибка. Это не может столько стоить. Давайте я пересчитаю.

– Не стоит. Возьмите деньги, – сказал Кэндзи, настойчиво сунув ей в руку банкноту.

Он знал, что был резок, даже груб. Но какая разница! Сегодня с утра жизнь не заладилась. Он накинулся на Ёси, что тот неправильно чистит зубы. Потом, опаздывая на автобус, толкнул старушку. Она выронила сумку, из которой на землю посыпались яблоки с апельсинами. Кэндзи даже не удосужился остановиться, чтобы помочь. Вскочил в автобус и чуть не подрался с беременной женщиной за последнее свободное место.

Он не мог контролировать себя. С утра его терзали мрачные предчувствия, беспокойство и злость. Кэндзи сердито распахнул двери и вышел на улицу. Вчерашний день стал полнейшей катастрофой. Прокручивая события прошедшего дня, он смог заснуть только в четыре, поэтому утром не услышал будильник. Теперь еще, похоже, и на работу опоздает. А ему так хотелось прийти первым и спокойно, пока никто не начал приставать, просмотреть газеты, затем сформулировать ответы на вопросы, которые обязательно возникнут у Гото. Было 9.30. Коллеги уже час как на работе. Новости разнеслись по офису. И сейчас все, наверное, обсуждают его провал.

Магазинчик был частью небольшой серой пристройки у основания двадцатипятиэтажной высотки, в которой работал Кэндзи. Каждое утро он покупал здесь газеты, в следующем магазинчике – кофе с кексом и спешил на работу. Сегодня времени на завтрак не было. Кэндзи забежал в лифт, поднялся на двадцать второй этаж, мышкой проскочил мимо секретаря в приемной и, держась стены, пробрался к себе в кабинет.

Теперь он не ютился в самом темном углу на двадцать втором этаже, а занимал бывший кабинет Абэ. Вначале Кэндзи отказывался от этого места, считая, что оно мистическим образом негативно скажется на проекте. Но Гото настоял. Кэндзи решил, что лучше согласиться, чем объяснять, почему он – правая рука Абэ – до недавних пор сидел в самом дальнем темном углу. Теперь Кэндзи подумал, что, возможно, нужно было больше доверять интуиции.

Кабинет превзошел все ожидания Кэндзи. Большой, просторный, яркий, с огромным окном во всю стену сразу же за письменным столом. В любой момент Кэндзи мог развернуть черное кожаное кресло, открыть жалюзи и полюбоваться на гору Фудзи. Естественно, если был ясный день. При тумане Кэндзи изучал движение внизу, придумывая истории о том, куда спешат все эти люди.

Мифунэ методически устраняла следы былого присутствия Абэ в кабинете. Отчеты, журналы, книги, видео старых шоу, клюшки для гольфа, фотографии Абэ с коллегами и начинающими звездами были сложены в отдельную коробку и отправлены к единственному родственнику – дяде, живущему на далеком острове Сикинедзима. Но он быстро отослал посылки обратно. Внутри нашли записку, в которой дядя объяснил, что не нуждается в этих вещах, и поинтересовался, куда делось немыслимое богатство племянника, разве Абэ не был успешным телепродюсером? Гото написал в ответ – у престарелого дяди не оказалось телефона, – что все имущество Абэ пришлось распродать, чтобы рассчитаться с долгами. Больше о дяде ничего не слышали.

Когда из кабинета исчезли личные вещи Абэ, появилось много свободного места. И с подсказки Мифунэ Кэндзи начал заполнять пустоты своими вещами. Даже когда у правой и левой стены появились огромные дубовые шкафы, кабинет все равно казался необжитым. Некоторые думали, что он пустует, даже несмотря на фотографии близнецов в солнцезащитных очках в день цветения сакуры, Ёси, танцующего в дожде опадающих лепестков, талисмана и картины, нарисованной Юми специально для отца.

Кэндзи стоял в дверях кабинета, держа под правой подмышкой пачку газет, и думал, что, кажется, пришло время собрать вещи и просто уйти домой. Тогда Гото не придется ломать голову, как сказать ему об увольнении.

Упав в кожаное кресло, Кэндзи бросил газеты на стол. Наверное, он будет скучать по этому креслу, кабинету, виду из окна… Как недолго он здесь проработал!.. Но уже успел привыкнуть…

Взгляд упал на газеты. Еще есть время просмотреть последние новости. Гото на утреннем совещании совета директоров и освободится в лучшем случае через час. Кэндзи переворошил газеты, размышляя, с какой начать. Остановился на «Майнити-ньюс». Некоторые страницы склеились. Кэндзи послюнявил палец и начал листать. На седьмой странице он наконец нашел, что искал. Статья называлась «Падшая звезда». Рядом поместили черно-белую фотографию, сделанную в тот момент, когда Хосино, запнувшись за провода микрофонов, упала, приземлившись на руки и колени, в конференц-зале гостиницы «Лазурная башня». Статью написала Лэйко Кобаяси, популярная журналистка, работающая на несколько изданий и специализирующаяся на сфере развлекательного телевидения и обзорах кино-новинок. Иногда она писала для более «серьезных» газет. Увидев ее имя, Кэндзи приуныл. Лэйко Кобаяси славилась острым язычком и бескомпромиссными заявлениями.

– Зачем относиться к людям с жалостью, если они вызывают презрение? —сказала Кобаяси после того, как, прочитав ее критический отзыв, одна молодая звезда попала в больницу с расстройством нервной системы.

Необузданный стиль Лэйко одновременно очаровывал и шокировал публику. А для теле– и киноиндустрии она стала настоящей занозой. Кэндзи помнил, что за время его работы в «Эн-би-си», Лэйко «зарубила» по меньшей мере пять новых шоу одним только неодобрительным комментарием. И, похоже, с тех пор она не изменилась.

Тяжело вздохнув, Кэндзи принялся читать.

«Несмотря на унизительное падение и боль, бывшая телеведущая, сорокачетырехлетняя Хана Хосино настояла на продолжении пресс-конференции, посвященной продвижению нового игрового шоу „Миллионер“. В итоге все подумали, что лучше бы она этого не делала. Она то мямлила что-то, то говорила много и не по делу, всегда бессвязно. Некоторые решили, что у нее сотрясение мозга. Реальность оказалась намного прозаичнее. Выяснилось, что бывшая икона моды и всеобщая любимица была попросту пьяна».

Сбылись худшие опасения Кэндзи. С содроганием он прочитал дальше, что «в основе „Миллионера“ – безусловно, гениальная идея, но исполнительный продюсер – неизвестный Кэндзи Ямада – замахнулся на недостижимое и, похоже, переоценил собственные силы. Хотя интересно, что он предпримет после фиаско, которым обернулась пресс-конференция. Хосино всплакнула, объясняя журналистам, что для запуска шоу не хватает денежных средств, и призывала „кого-нибудь, хоть кого-нибудь“ прийти ей на помощь. Если после подобных выходок она останется ведущей передачи, будем надеяться, что телезрители забудут о плаксивых сигналах SOS».

«Вот и все! Это конец», – подумал Кэндзи.

Он встал, кинув газету на стол. Нет смысла оставаться здесь. Как только Гото и представители «Эн-би-си», отличающиеся консервативными взглядами и стремлением избегать скандалов, увидят статью, его тут же попросят написать заявление. Зачем ждать?! Почему бы не уйти сейчас?.. Так он хотя бы сохранит остатки изрядно потрепанного собственного достоинства.

Открыв ящики стола, Кэндзи сгреб личные вещи и побросал их в портфель. Потом последний раз взглянул на кабинет, закрыл жалюзи и повернулся к двери.

– И что это у нас здесь происходит?

Успев засунуть одну руку в плащ и все еще пытаясь поймать рукав второй, Кэндзи застыл на месте. В дверях стоял Гото с кривой улыбкой на губах, словно кот, загнавший в угол мышонка.

– Вы куда-то уходите? – спросил Гото, подправив рукава черного пиджака, из-под которых выглядывали манжеты серой рубашки, и подтянув широкий черный галстук.

Кэндзи наконец удалось попасть во второй рукав плаща. Он вдруг заметил, что надел плащ изнанкой наружу, но переодеваться времени не было.

«Нужно быстрее выбраться отсюда!» – стучало в голове.

– Думаю, мне действительно нужно уйти. Так будет лучше для всех, – произнес Кэндзи вслух.

– Вы правда так считаете? – спросил Гото, опираясь рукой о косяк. Вдруг он заметил на столе открытую газету. – Это никак «Майнити-ньюс»?

Кэндзи смущенно кивнул.

– По-моему, непревзойденная Лэйко Кобаяси неплохо нас прорекламировала!

– Да уж!

Кэндзи схватил портфель и уверенно ринулся к выходу, пытаясь сохранить достоинство, насколько это было возможно в плаще наизнанку.

– Прекрасная новость! Не находите?..

Кэндзи оцепенел. Не только потому что вплотную подошел к двери и не мог выйти – Гото стоял на пути, – но и потому, что не был уверен, что правильно понял слова начальника.

– Наверное, вы еще не успели прочитать статью, – предположил Гото.

– Нет, я прочитал.

Гото стоял не шелохнувшись, хотя прекрасно понимал, что мешает Кэндзи выйти из кабинета.

– Но… – Кэндзи казалось, он ничего не понимает в этом мире. – Неужели вы рады?!

– Конечно! Я просто счастлив! Мы запускаем новое шоу. Нам нужно привлечь к нему внимание общественности. Не важно каким способом. Не важно, дадут нам позитивную или негативную оценку! То же самое я сказал Хосино-сан накануне пресс-конференции.

– Вы встречались с ней?!

Кэндзи почувствовал легкое головокружение. Ему пришлось поставить портфель на пол, чтобы опереться одной рукой о стену.

– Да. Когда занес ей шампанское в знак моего восхищения. – Гото задумчиво погладил подбородок. – В молодости я был большим поклонником Ханы Хосино…

Вспомнив о пустых бутылках из-под шампанского в номере Хосино, Кэндзи не выдержал:

– Так это вы ее напоили?! Она не должна пить. У нее с этим проблемы – Хосино не может себя контролировать. Хосино действительно должна воздерживаться от алкоголя. При взаимодействии с лекарствами, которые она принимала, эффект был поистине взрывоопасным.

– Да, я слышал, – усмехнулся Гото, отходя от двери.

Он опустился в кожаное кресло у окна. И Кэндзи не оставалось ничего другого, как последовать его примеру – он сел напротив босса и начал рассеяно обводить пальцем засохшее кофейное пятно, которое забыла оттереть уборщица. Но она точно побывала здесь – в воздухе пахло лимонным освежителем.

– Кстати, вам, похоже, удалось заручиться поддержкой спонсора!

– Что?! – Кэндзи наклонился вперед.

У него снова закружилась голова. Наверное, от лимонного запаха, а может, от сегодняшнего недосыпа или голода.

– Мне утром позвонили. «Фудзибанк» хочет спонсировать шоу. Они думают, что таким образом сумеют привлечь к открытию депозитных счетов молодежь, на которую не могут воздействовать традиционными способами рекламы. Звонил господин по фамилии Инагаки. Он, правда, просил не говорить вам, что это он. Но нестрашно ведь, что вы узнали?

– Нестрашно… – медленно ответил Кэндзи. – Я даже рад…

– Ну вот и ладненько! По-моему, я сказал вам все, что хотел.

Хлопнув себя по бокам, Гото встал и бесшумно прошел по ковру к двери. Кэндзи все еще чувствовал запах его бальзама после бритья.

– Вы отлично справились, Ямада-сан!

Кэндзи, изумленно вскинув брови, смотрел на Гото. Похоже, он действительно справился, непонятно только, как так все удачно обернулось.

– Вы, можно сказать, спасли меня, Ямада-сан. А я такое не забываю! Может, сыграем в гольф в следующие выходные?

Гото снова поправил галстук.

– В гольф? – переспросил Кэндзи.

– Да, у меня членство в клубе «Марухан».

– С удовольствием! Правда, я играю… – Кэндзи осторожно дотронулся до повязки на глазу, – …не очень хорошо.

Сможет ли он вообще играть, видя только одним глазом?..

Гото молчал. Кэндзи испугался, что он передумал. И теперь это казалось ему ужаснее, чем потерять работу, кабинет, кожаное кресло и вид из окна.

– В таком случае, – Гото одернул манжеты рубашки так, что стали видны бриллиантовые запонки, – думаю, компания должна позаботиться о вашем членстве в клубе, чтобы вы побольше тренировались.