Текст книги "Смерть клерка"

Автор книги: Фиона Кэмпбелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 27

– Я так горжусь тобой! – сказала Ами, затягивая узел на галстуке мужа и расправляя его на груди. – Не терпится рассказать подружкам, как шикарно ты выглядишь, собираясь в первый день на работу. Они уже и так обзавидовались. «Ами, – только и слышу я, – скоро ты начнешь вращаться в модных кругах и перестанешь с нами здороваться». А я только смеюсь в ответ.

Ами захихикала.

Кэндзи на секунду показалось, что они сблизились. В маленькой кухне больше никого не было. Их тела разделял луч желтого утреннего солнечного света, струящийся из окна над раковиной. Но когда Кэндзи взглянул в лицо Ами, то с трудом узнал женщину, на которой был женат двенадцать лет. Конечно, это она. Тот же овал лица, щеки, лоб и все складочки и морщинки, постепенно появившиеся за годы их брака. До боли знакомые. И все равно она казалась другой, чужой женщиной. Чтобы ни происходило, его успех или неудача, она все переводила на себя!

Кэндзи вспомнил, как отреагировала Дэй, когда он рассказал ей последние новости. Наверное, он не должен был снова идти в супермаркет. Особенно после предупреждения ее мужа. Она испугалась, увидев Кэндзи, выглядывающего из-за витрины с контейнерами «Таппервэр». Но он был готов на опрометчивые поступки, потому что только что подал заявление об увольнении в банке, и ему, как щенку, хотелось скакать от радости. И пришел он не зря. Когда Кэндзи все рассказал Дэй, она крепко обняла его. Оба засмущались. А еще Дэй сказала, что он заслужил такую возможность. О Томо не вспоминали.

Ами вдруг прекратила хихикать. Серьезно взглянув на мужа, она провела руками по плечам, разглаживая ткань пиджака, и сказала:

– Кто знает… Может, так все и будет.

Костюм был старый, а вот галстук совершенно новый. Подарок Ами в честь первого рабочего дня. Темно-синий, с вышитыми золотой нитью крошечными телевизорами. Кэндзи засмеялся, когда жена показала его.

– Где ты такой раздобыла?

Смущенно отвернувшись, она призналась, что галстук купила, а вышивку сделала сама. Кэндзи подумал, что на это, наверное, ушло много времени. К тому же поступок Ами был совершенно лишен эгоизма, она старалась не для себя. Он страстно обнял жену и поцеловал в губы. Она тут же оттолкнула его.

– Я не могу, чтобы люди подумали, что у моего мужа совсем нет вкуса.

Сегодня Кэндзи без особой страсти чмокнул ее в щечку. Он убеждал, что все это из-за нервов. Живот скручивало каждый раз, стоило ему представить, что ждет впереди. Кэндзи так беспокоился, что, проснувшись в четыре утра, уже не смог уснуть.

– Ты взял обед? – спросила Ами, провожая мужа до дверей.

Он похлопал рукой по портфелю.

Довольная, Ами позвала детей. Близнецы вышли из спален, продирая кулачками заспанные глаза. Было всего семь утра. Но Кэндзи боялся опоздать, а Ами настояла на том, чтобы сегодня все вышли проводить его на работу. Даже Эрико выглянула из-за дверей с розовыми бигуди на голове.

– Пап…

Ёси потянул отца за руку, когда он смотрелся в зеркало в коридоре. Как здорово вернуться в костюм! Словно в родной дом. Взглянув на сына, Кэндзи, не удержавшись, взъерошил ему волосы, хотя знал, как это раздражает мальчишку.

– Что?

– В Токио скоро привезут Годзиллу. Весь класс идет. Я тоже хочу. Билеты уже продаются. Сводишь меня?

– Ёси, – заворчала Ами. – Я же сказала тебе не приставать с этим к отцу.

Не обращая внимания на слова матери, Ёси взобрался на собачьи миски, стоявшие вот уже многие месяцы в коридоре, и оказавшись на одном уровне с плечами отца, снова заговорил:

– Ну пожалуйста! Своди меня! Пожалуйста!.. Там будет Годзилла. Шестьдесят футов высотой. Нет, наверное, восемьдесят футов. Нет, сто! Его везут из Америки.

– Дурак, такого не бывает!

Юми ущипнула брата за ногу. Тот даже не ответил, а смотрел во все глаза на отца, тогда Юми ущипнула его посильнее.

– Знаешь что, – Кэндзи наклонился к сыну, дотронувшись своим носом до его, – давай оставим девочек дома, и пойдем вдвоем – ты и я? По-моему, отличная идея! Сегодня в обед я куплю билеты.

Прошло уже столько времени с того дня, когда они всей семьей ходили смотреть, как цветет сакура. Но Кэндзи часто с нежностью вспоминал чувство единения, вспоминал, с каким обожанием дети глядели на него за то, что он устроил им праздник. Теперь, работая в солидной компании, он все равно хотел, чтобы в их жизни было побольше таких моментов, чтобы к старости в голове скопилась целая коллекция приятных воспоминаний.

Ёси улыбнулся – на месте передних зубов зияла большая дырка.

– Спасибо, пап! – Развернувшись к кухне, он остановился в дверях. – Хорошего дня, папа, ты заслужил!

Выйдя из квартиры, Кэндзи мысленно поздравил сам себя:

«Да, я заслужил. Ёси прав. И Дэй права. Доппо сказал бы то же самое. Идзо говорил мне об этом. Все правильно! Я заслужил успех. Я долго шел к нему, боролся…»

Увидев приближающийся автобус, Кэндзи бросился к остановке.

Глава 28

– Доброе утро! Меня зовут Кейко Мифунэ. Я личный ассистент Абэ-сан.

Целый час Кэндзи ждал в ослепительно белой приемной. Там не было стульев, поэтому он нервно ходил взад-вперед. Пару раз он хотел прислониться к стене, но побоялся замарать ее. Еще он боялся, что застрял там навсегда, и никто к нему не выйдет. Кэндзи забыл обо всем, когда двери с матовым стеклом открылись, и появилась девушка. Он не смог бы подобрать слова, чтобы описать такую. Она была живым воплощением очарования: милое лицо в форме сердечка, увенчанное короткой стрижкой.

– Вы говорите по-английски? – спросила она, в упор глядя на Кэндзи.

– Нет.

– Жаль.

Взглянув в блокнот, она отметила что-то красной ручкой.

– Я никогда не упускаю возможность попрактиковаться в языке. Хочу поехать в Америку. Вы были в Америке?

Кэндзи снова ответил отрицательно.

– Это не страшно. Пойдемте со мной. Я покажу ваш рабочий стол.

Развернувшись, девушка пошла к дверям, за которыми находился сам офис, куда всего неделю назад Кэндзи тайком пробирался вместе с Идзо.

– Здесь такой порядок! – прокомментировал Кэндзи, идя следом за Мифунэ.

– Недавно был ремонт, – объяснила она.

Несмотря на беспокойное начало, Кэндзи приободрился. Ремонт означал только одно – компания успешно работает, заботится о благополучии своих сотрудников, чтобы выжать из них максимум возможностей. Восхищенно поглядывая на новые лакированные столы, Кэндзи пытался угадать, за каким суждено сидеть ему. Но Мифунэ шла дальше. Кэндзи улыбался всем людям, попадавшимся навстречу. Некоторые улыбались ему в ответ, другие с любопытством рассматривали его. Наконец Мифунэ остановилась, дойдя до конца кабинета, где буквой «Г» стояли старые шкафы.

– Остались после ремонта, их не смогли убрать, – объяснила она.

– Ясно, – сказал Кэндзи, не совсем понимая, зачем ему их показывают.

– Вот ваше место.

Мифунэ зашла за шкафы и показала Кэндзи маленький стол, на котором не было ни телефона, ни компьютера. Стол был старый, потертый, одна ножка оказалась короче других, поэтому стол стоял, покосившись. А один из ящиков не закрывался, несмотря на усилия Мифунэ.

– Ничего не понимаю. – Кэндзи в недоумении смотрел на девушку. – Здесь так темно.

– Да, немного мрачновато, – согласилась она, взглянув на потолок: одна лампочка перегорела, а другая подозрительно мигала.

– А разве я не могу сидеть со всеми в общем кабинете?

– Боюсь, там совсем нет места.

Мифунэ снова что-то отметила в блокноте.

– Могу я поговорить с Китахарой-сан? – взмолился Кэндзи.

– Он сейчас очень занят, но обязательно подойдет к вам. Пожалуйста, присаживайтесь.

Кэндзи послушно сел и начал терпеливо ждать Абэ. В конце концов, он первый день на работе. Нельзя же сразу идти на конфликт. Ждать пришлось долго. Иногда Кэндзи вставал и заглядывал поверх стены из шкафов в общий кабинет, однако не видел там ни Абэ, ни Мифунэ. Время тянулось невыносимо. Вот и перерыв на обед. Вытащив контейнер из портфеля, Кэндзи поел в тишине. Он не проголодался, но это было хоть какое-то занятие. Где Абэ? Они же собирались приступить сегодня к работе. А он сидит здесь один, зря теряя время. Нет, все, с него хватит! Кэндзи вскочил на ноги и отправился на поиски Мифунэ. Офис оказался ярким, шумным и просторным. А за стеной из шкафов, наоборот, было очень темно, тихо и тесно. Вскоре Кэндзи увидел Мифунэ у кофейного аппарата, разговаривающей с коллегой.

– Простите, что отвлекаю вас. Абэ так и не зашел ко мне. А у меня руки чешутся – так хочется приступить к работе.

– Он всегда очень занят, – сказала Мифунэ, вытаскивая из аппарата дымящуюся чашку черного кофе. – Возвращайтесь на место, а я напомню ему о вас. Он придет, как только освободится.

Кэндзи снова послушался. До пяти часов Абэ так и не появился. Кэндзи схватил портфель, накинул пальто и вышел из офиса.

Вечером Ами собрала всю семью ужинать за маленьким кухонным столом, чтобы Кэндзи рассказал, как прошел его первый день. Ему стыдно было признаться в правде. И он рассказал, какой современный и красивый офис, добавив, что ему определили место в углу, чтобы никто не мешал работать.

– Тебя очень ценят, – заметила Ами.

Кэндзи кивнул, чувствуя, как лицо постепенно краснеет, и поднес к губам баночку пива, чтобы скрыть неловкость. К счастью, Ёси начал восторженно рассказывать о драке одноклассников, и Кэндзи удалось перевести разговор на другую тему. В душе он надеялся, что следующий день пройдет удачнее, и он сможет больше рассказать семье.

Он ошибался. Ни на следующий день, ни через день с Абэ не удавалось встретиться. Его то не было в офисе, то у него совещание, то срочная командировка. Вся неделя прошла в одиночестве в темном углу офиса за старыми шкафами с документами. Кэндзи отчаялся, его пугала неопределенность. Что бы Доппо сделал на его месте?.. Попытался представить лицо друга, но ничего не получилось. Кэндзи расстроился, что не может теперь даже этого и, чтобы не разреветься, пошел к кофейному аппарату. Было еще только одиннадцать, а он уже выпил три чашки кофе.

Кэндзи встал в очередь за двумя мужчинами, выбирающими напитки. Один был высокий и худощавый, а другой, наоборот, низенький и толстый. Они разговаривали, не замечая подошедшего Кэндзи.

– Слышал про Абэ Китахару? – спросил коротышка, выбрав, наконец, черный кофе с сахаром.

Автомат загудел.

– Нет, – ответил долговязый, наклонившись – коллега был намного ниже его.

Услышав имя Абэ, Кэндзи подошел ближе.

– Знаешь ведь, наверное, про бонусную схему?

– Конечно. Тому, кто продаст шоу и получит пятидесятипроцентную предоплату, причитается премия. Но ни у кого пока не получалось.

– У Абэ получилось, – сказал коротышка, отхлебнув кофе, и скорчился. – Горячо.

– Сколько он получил?

– Зарплату за полгода!..

– Нет, этого не может быть! – воскликнул Кэндзи. – Так несправедливо. «Миллионер» – моя идея!

– Эй, успокойся! Я говорю только то, что слышал.

Коротышка подтолкнул коллегу, и они пошли по коридору, удивленно оглядываясь на Кэндзи. Инстинктивно он чувствовал, что они обсуждают его. Да как они смеют?! Кэндзи начал быстро ходить около кофейного аппарата, не обращая ни на кого внимания. Злость, накопившаяся за неделю, поднималась в нем страшной волной, пока он не рассвирепел до такой степени, что не мог четко соображать. Последний раз такое произошло при встрече с Это в банке. Кэндзи вспомнил, как долгими часами сидел за столом в ожидании Абэ, чуть не плача от обиды. А он, оказывается, все это время прокручивал у него за спиной сделки, чтобы получить премию в шесть раз больше месячной зарплаты!

Кэндзи вспомнил Исиду – своего бывшего начальника, главу подразделения развлекательных программ в «Эн-би-си». Когда он сказал ему, что для него больше нет работы, Кэндзи принял это без возражений. И также покорно он принимал все несчастья, сваливающиеся на него. Теперь он поступит по-другому! Только бы привести мысли в порядок!.. Как сложно дышать!.. Кэндзи схватился за дурацкий галстук с телевизорами и бросился бежать по проходу.

– Нет, не могу поверить! – вначале тихо, а потом громко повторял Кэндзи, с трудом дыша на бегу.

Люди, работающие рядом, с любопытством и страхом смотрели на него.

– За кого меня принимают? У меня что, на лбу написано «идиот»? Все, это в последний раз… Больше такого не будет!

Выбежав в коридор, он остановил первого попавшегося на пути человека. Молодую девушку.

– Мне нужен Абэ Китахара? Где он?

Девушка испуганно молчала. Тогда Кэндзи, умерив напор, спросил тише.

– Его кабинет в конце коридора. Последняя дверь направо.

Кэндзи побежал дальше. Последняя дверь в коридоре, солидная, дубовая, оказалась закрыта. Кэндзи, остановившись, набрал воздуха и резко распахнул ее. Абэ сидел за столом, выковыривая скрепкой грязь из-под ногтей.

– Кэндзи! – Он даже подпрыгнул от удивления. – Как дела? Как устроился?

Абэ вышел из-за стола. Его кабинет был светлым, просторным, таким непохожим на мрачный угол, в котором всю неделю провел Кэндзи.

– Ты обманул меня!

Кэндзи трясло от злости, он с трудом говорил. Хитрая улыбка расползлась по лицу Абэ.

– Что ты этим хочешь сказать?

Присев на край стола, он начал внимательно рассматривать ногти. Солнечный свет из огромного окна заливал комнату.

– Премия за шоу. «Миллионер» – моя идея! А ты заявил, что твоя. Ты не заслужил этих денег. Они принадлежат мне. Я должен содержать жену и детей!

– Не принимай это так близко к сердцу, Ямада-сан. Ну что там за деньги. Так, гроши… Капля в море.

Кэндзи повторил сумму, названную мужчиной у кофейного аппарата.

– И смеешь утверждать, что это гроши?! Я бы мог на эти деньги отправить семью отдыхать. Они целый год нигде не были.

– Я же сказал, – Абэ скрестил руки на груди, – мне почти ничего не перепало.

– Да ты… – Кэндзи запнулся, не зная, что сказать.

Как смеет этот вор стоять спокойно перед ним, да еще и издеваться?! Сейчас он ему покажет!

Кэндзи, замахнувшись, сжал правую руку в кулак, кинувшись к Абэ. Он даже не понял, как это произошло. Ведь ни разу в жизни не дрался. Но Абэ оказался сильнее. Он остановил удар Кэндзи, схватив рукой его кулак в воздухе.

– Что ты себе позволяешь? – зашипел он сквозь зубы, толкая кулак Кэндзи, пока не согнул ему руку, вывернув ее за спину. – Никто не смеет меня допрашивать. Никто не смеет вставать у меня на пути. Если хочешь работать здесь, —Абэ засмеялся, – держись от меня подальше. Никогда не делай и не говори того, что может меня расстроить. Понял?

Кэндзи пытался бороться, бесполезно. Чем больше он извивался, тем сильнее скручивал его руку Абэ. Он испугался, что кость может сломаться в любой момент

Свободной рукой Абэ обхватил Кэндзи за шею и начал душить. Кровь прилила к лицу, и, задыхаясь, Кэндзи прошептал:

– Хорошо. Отпусти меня.

– Поклянись, что не будешь устраивать подобные сцены.

– Клянусь.

Абэ ослабил хватку. Кэндзи жадно хватал воздух.

– Отлично.

Скрутив напоследок руку Кэндзи еще раз, он наконец отпустил его.

– Ты больше не работаешь в банке. Забыл?.. Ты попал к акулам. И я могу превратить твою жизнь в ад, если не будешь проявлять ко мне хоть немного уважения. Ты понял, что я сказал?

Кэндзи молча кивнул.

– Что здесь происходит? – бодро спросил голос за его спиной.

В дверях стоял Гото.

– Просто дурачимся, – ответил Абэ. – Мальчишки – всю жизнь мальчишки.

И он легонько ударил Кэндзи кулаком в предплечье.

– Это правда, Ямада-сан? – спросил Гото, теребя запонку с крупным бриллиантом. – Я знаю Абэ, иногда он несдержан.

– Просто дурачимся, – кротко подтвердил Кэндзи, возненавидев себя за это.

Запястье, за которое выкручивал руку Абэ, горело.

Абэ обнял Кэндзи за плечи и легонько сжал его. Он оказался так близко, что Кэндзи почувствовал запах его бальзама после бритья.

– Ах, Ямада-сан! Что бы я без тебя делал?! Ты моя правая рука. Вместе будем работать над новым шоу… Мы без него никуда, Гото-сан! Так ведь, Ямада?

Кэндзи снова кивнул.

Глава 29

– Тук-тук!..

Из-за шкафов выглядывал молодой человек.

– Слава богу, вы на месте! – воскликнул он, улыбаясь. Два передних зуба торчали вперед, а когда он закрывал рот, выпячивалась передняя губа.

– Посмотрите. Думаете, с этим можно что-нибудь сделать?

Он осторожно поставил тостер на стол, за которым, сгорбившись над клавиатурой, сидел Кэндзи. Запах подгоревшего хлеба поднялся от металлического корпуса и защекотал в носу.

– Я только собрался поджарить хлеб на кухне, сунул его, а вот отсюда вылетела голубая искра. И теперь он не работает.

Молодой человек засмеялся. Звук получился странный – воздух врывался в нос, а выходил через рот, и так несколько раз.

Кэндзи оторвался от клавиатуры, которую ремонтировал уже целое утро, пытаясь вытащить три запавшие кнопки и замотать изолентой оголившийся провод. Тостер был громаден, с множеством шкал и кнопочек. Наверное, десятилетней давности. Или даже пятнадцатилетней. Проще было бы купить новый, чем ремонтировать этот. Впрочем, Кэндзи все равно нечем было заняться.

– Оставляйте. Зайдете в конце недели, – пробурчал он, поворачиваясь к клавиатуре.

Молодой человек наполовину развернулся, но потом застыл, отбрасывая длинную тонкую тень на стол, заслонив единственный источник освещения в этом углу кабинета. Тяжело вздохнув, как будто ему приходится возиться с избалованным ребенком, Кэндзи взглянул на него.

– Что еще?

Молодой человек мялся, похоже, ему хотелось что-то спросить.

– Я давно заметил вас. И все думал, кто вы такой. Кто-то сказал, что уборщик. Но… – Парень развел в замешательстве руками. – Уборщики так не одеваются.

Они оба молча смотрели на его костюм. А потом, переведя взгляд на молодого человека, Кэндзи сказал:

– Тостер будет готов к концу недели.

Он снова остался один.

Почему в компании решили, что он уборщик, непонятно. После угроз Абэ он решил вести себя незаметно как в офисе, так и дома. Кэндзи не мог позволить себе потерять работу еще раз. Да и не хотелось, чтобы Ами узнала, в каком он на самом деле положении. У него не осталось другого выхода, кроме как каждый день отправляться на работу, сидеть за столом, лелея надежду, что в один прекрасный день Абэ уволится из «Майру ТВ», а он сможет наконец-то выбраться из-за стены старых шкафов и получить должность, соответствующую его профессиональным навыкам и многолетнему опыту. А пока он вынужден был сидеть в одиночестве, ничего не делая и получая за это довольно большие деньги. Его это сильно беспокоило. Если Абэ – моральный урод, это вовсе не означает, что он, Кэндзи, должен становиться таким же. Увидев вокруг себя сломанные предметы – мусорную корзину с дырой, клавиатуру с запавшими кнопками, удлинитель с торчащими в разные стороны оголенными проводами, он подумал, что неплохо было бы их починить. Приведя вещи в порядок, он выставил их одну за другой на край шкафов, чтобы кто-нибудь из проходящих мимо взял их себе, если нужно. Вскоре вещи пропали, а по офису прошел слух о странном работнике, ремонтирующем все подряд. К Кэндзи начали обращаться с разными просьбами.

Он сильно переживал. Не проходило и дня, чтобы он не вставал к шкафам и не наблюдал за суетящимися людьми, мечтая оказаться на их месте. Разделить их волнение. Даже в дальнем углу офиса он чувствовал, как в воздухе носится предвкушение чего-то грандиозного. Люди смеялись, шутили. Иногда до Кэндзи доносились обрывки разговоров. Все говорили о «Миллионере». Шептались, что передача обречена на успех и, что самое обидное, что Абэ заключил еще две удачные сделки, завоевав уважение всех сотрудников «Майру ТВ». Во-первых, он нашел спонсора, готового наполовину профинансировать шоу. И, во-вторых, уговорил Хану Хосино, отдалившуюся последнее время от светской жизни, вести передачу. Болтали о положительных прогнозах в прессе, возможных наградах, международных лицензиях, мерчендайзинге…

Со временем Кэндзи смирился. Он старался думать только о починке старья. К тому же зарплата его, да и Ами тоже, вполне устраивала. Только вот Кэндзи никак не мог привыкнуть врать. Каждый вечер по дороге домой он придумывал, как прошел его день, с кем он встречался и что делал. Может, иногда он слишком увлекался, потому что Ами твердо уверилась в том, что ее муж – один из самых ценных сотрудников в компании. Ее восхищение стало мукой для него. Он старался подольше задерживаться на работе, придумывая себе разные занятия.

Сегодняшний вечер, например, он посвятит тостеру. Сняв металлический каркас и попытавшись починить почерневший механизм, Кэндзи решил, что потребуется заменить кое-какие детали. В пять часов он встал, проверил, на месте ли бумажник, и вышел из офиса по направлению к ближайшему хозяйственному магазину. Он всегда ходил по одному маршруту, за километр обходя кабинет Абэ, мимо конференц-зала. Сегодня он заметил, что все прозрачные стены в зале плотно закрыты жалюзи. А это означало, что проходит важное совещание, и собравшихся ничто не должно отвлекать. Секретарь, заходившая к Кэндзи с просьбой починить электроточилку, рассказала ему как-то, что несколько лет назад здание полностью эвакуировали из-за предупреждения о возможном землетрясении в Токио. Все работающие на двадцать втором этаже начали выходить на улицу. Высшее руководство в этот момент заседало за плотно закрытыми жалюзи. И никто не осмелился побеспокоить их, чтобы сообщить об эвакуации. Так они остались в конференц-зале, когда всех остальных отправили в укрытие. К счастью, тревога оказалась ложной.

Проходя мимо конференц-зала, Кэндзи думал, что там обсуждают, как вдруг безо всякого предупреждения кто-то резко раздвинул белоснежные жалюзи, и на Кэндзи уставилась пара глаз. Абэ? По глазам невозможно было узнать, но Кэндзи решил, что лучше всего побыстрее скрыться.

– Ямада-сан! – окликнули его.

Может, притвориться, что он не услышал, и идти дальше?.. Не пройдет… Его снова окликнули. На сей раз громче. Работники, сидевшие за столами, мимо которых он шел, подозрительно посмотрели на него. Кэндзи медленно развернулся. В дверном проеме в конференц-зал стоял Гото, одетый не хуже, чем в тот день, когда они с Идзо под видом уборщиков пробрались в компанию. На Гото были темно-синий костюм, светло-зеленая рубашка и изумрудный галстук.

– Кто?! Я?..

Кэндзи трясло, когда он прошел мимо Гото в конференц-зал, где собрались одиннадцать членов высшего руководства «Майру ТВ». Не хватало только Абэ, понял Кэндзи, оглядев комнату.

– Пожалуйста, присаживайтесь. – Гото махнул рукой в сторону стола, заваленного коробками из-под пиццы, одноразовыми стаканами, баночками, бутылками, обертками от конфет.

Похоже, они заседали не один час. Кондиционер работал во всю мощь, но в комнате все равно было жарко и душно. Мужчины, сняв пиджаки, повесили их на спинки стульев, ослабили галстуки и закатали рукава рубашек. Только Гото был при полном параде и казался, как всегда, совершенно спокойным.

– Кто это? – спросил у Гото мужчина в возрасте с крупной родинкой на правой щеке.

Кэндзи узнал его – Такеши Ватанабэ, работающий, как и Абэ, исполнительным продюсером в «Майру ТВ».

– Это правая рука Абэ. Его помощник, – объявил Гото, слегка подталкивая Кэндзи внутрь и закрывая за ним дверь.

– Почему вы его раньше не позвали? – спросила женщина с обвисшими щеками, отодвинув электровентилятор, который держала у лица.

– Я не знал, что у Абэ есть помощник! – сказал кто-то.

– По-моему, он всегда работал один.

Комната вокруг Кэндзи будто ожила. Один за другим менеджеры вставали со стульев, а стоявшие у стен выходили на середину.

– Что он может рассказать о себе?

– Отойдите, мне его не видно.

– Он что-то сказал?.. Я не расслышал.

Они подходили ближе к Кэндзи, а он пятился назад, пока не оказался в углу комнаты, от страха прижимая к груди тостер. Запах подгоревшего хлеба щекотал в носу.

– Что это у него в руках?!

– Тостер!

– Зачем ему тостер?

Сдался им этот тостер! Что они к нему прицепились?.. Неужели узнали, чем он занимается целыми днями? Наверное, кто-то рассказал. И где, интересно, Абэ? Он же предупреждал его вести себя ниже травы, тише воды!.. А получается наоборот – он в центре всеобщего внимания. Но что они могут ему сделать? В чем его вина? Ну подумаешь, починил пару будильников! Разве это преступление?..

– Ну-ну, Ямада-сан, – проговорил добродушно Гото и, покровительственно положив руку ему на плечо, провел через коридор, образованный менеджерами, к черному кожаному креслу во главе стола. – Садитесь, пожалуйста. У нас к вам всего несколько вопросов. Вот и все. Не о чем беспокоиться.

В комнате воцарилась тишина, когда менеджеры расположились за столом. Некоторые стояли, опираясь о спинки стульев или стену, хищно поглядывая на Кэндзи, готовые в любую секунду растерзать его. Кэндзи ослабил душивший его галстук.

– Сейчас я скажу то, что, должно быть, расстроит вас, – заявил Гото, медленно подходя к нему.

И только сейчас заметив тостер, с легкой усмешкой спросил:

– Давайте я возьму это.

– Нет-нет, спасибо… Мне не мешает.

– Ну ладно, – продолжал Гото. – Произошел несчастный случай. И Абэ… Как вам сказать… В общем, он умер. Скончался вчера ночью.

Кэндзи внимательно посмотрел в глаза Гото. Он что, так шутит?.. Но на лице Гото не было ни намека на розыгрыш.

– Как?! – воскликнул Кэндзи, стараясь скрыть свои истинные чувства.

Это было несложно, потому что он не мог понять, что творилось в душе. Из живота поднималась волна страха, радости и волнения. Если Абэ умер, он может… Нет, он не мог думать. Кэндзи не хотел возрождать былые надежды, может, опять все напрасно. Он согласен на любую работу, на любую должность. Можно опять в маркетинговый отдел. Можно даже младшим маркетологом. Ему все равно. Он готов к любым поручения, только не убираться, не сортировать почту и не чинить сломанные тостеры!..

– Случай очень деликатный, и он не должен выйти за пределы конференц-зала. По крайней мере пока.

Гото разгладил морщинки на брюках и, подправив манжеты рубашки, добавил:

– Еще неизвестно, предадим ли мы его смерть огласке… Сейчас в Токио проходит выставка, посвященная Годзилле. Вы, наверное, слышали.

Он замолчал, посмотрев на Кэндзи, который активно закивал. Интересно, какое отношение имеет выставка к смерти Абэ?

– Мы с сыном собиралась туда, – сказал он.

– Главный экспонат – точная копия шестидесятифутового Годзиллы. Его специально сделали для токийской выставки в Америке. Оказалось, что экспонат очень сложно транспортировать, поэтому было решено привязать Годзиллу канатами к вертолету и перенести на площадь перед станцией «Сибуя», где его хотели установить в качестве рекламы. По плану это должно было произойти ночью, примерно в полночь, когда там почти не будет народу – только служащие выставки за специальным ограждением. Никто не видел, как Абэ проскочил через ограждения. А когда заметили, служащие закричали, но было уже поздно. Как раз в этот момент отстегнулись канаты, и Годзилла приземлился на землю. Абэ умер по дороге в больницу. Жизнь, фигурально выражаясь, выдавили из него…

Кэндзи не смог сдержать смех. Он зажал рот рукой, притворяясь, что рыдает, потрясенный услышанным.

– Ужасно!..

Все находящиеся в конференц-зале внимательно наблюдали за ним. Он должен скрыть свою радость. Он должен убедить их, что безумно расстроен, что он в шоке. Он ведь правая рука Абэ.

– Ужасно… Как ужасно! Вы знаете, что мы были… – прошептал Кэндзи, обращаясь к Гото, – …мы были очень близки.

– Я рад слышать это. – Подскочив, Гото звонко хлопнул Кэндзи по спине. – Потому что после несчастного случая вскрылись странные факты о нашем общем друге и коллеге. Выяснилось, что у него было полно долгов. Он задолжал всему Токио. Шесть месяцев не платил за квартиру. А машину хотели уже изымать за невыплату кредита в банке. Похоже, Абэ был одержим азартными играми и часто пропадал в публичных домах.

– Когда я сказал, что мы были близки, я имел в виду только работу, – вставил Кэндзи, почувствовав, что переборщил.

– Ямада-сан, так даже лучше. – Гото говорил быстро, меря шагами комнату, все остальные следили за ним глазами. – Потому что его работа в «Майру ТВ» превратилась в беспорядочный кошмар, как и его личная жизнь. Взять хотя бы «Миллионера». Абэ уверял меня, что все идет по плану. Что он нашел спонсора для финансирования шоу. Что даже уговорил Хану Хосино быть ведущей… Правда, в документах это не обозначено. В «Эн-би-си» начинают нервничать. О смерти Абэ уже стало известно в определенных кругах, и они хотят гарантии, что это не повлияет на бизнес. А если они ее не получат в ближайшее время, то скорее всего разорвут с нами контракт. Но я ничего не могу сказать им. Мы оказались в очень щекотливом положении. Да вы и сами это понимаете.

– Да, естественно, я понимаю, – сказал Кэндзи серьезно, хотя на самом деле даже не думал, что дела настолько плохи.

– Это не шоу – а бардак! – страстно воскликнул Такеши Ватанабэ. – До съемок меньше месяца, а нет ни участника, ни ведущего, ни спонсора! Единственное, что я хочу знать – он сможет навести порядок?!

Его слова, похоже, выразили общее мнение высшего руководства. Они поддержали Такеши Ватанабэ и почему-то ближе подошли к Кэндзи.

– Навести порядок? – повторил он, глядя на тостер.

– Да! – присоединилась к общему гаму женщина с вентилятором. – Вы были его правой рукой. Вы должны быть в курсе дел.

– Пожалуйста! Прошу вас, – спокойно обратился к менеджерам Гото, – дайте Кэндзи высказаться.

А потом повернулся к нему и спросил:

– Все действительно так плохо, как на бумагах?

Взглянув вначале на Гото, а затем на перекошенные злобой лица одиннадцати менеджеров, Кэндзи вдруг понял, что ему делать.

– За документами Абэ, и правда, особо не следил, – еле слышно произнес он.

Перед больным глазом, с которого он так и не снимал повязку, вспыхнул яркий белый свет.

– Нельзя ли погромче? Ни черта не слышно!

Кашлянув, Кэндзи заговорил громче и увереннее:

– За документами Абэ, и правда, не особо следил. Но я уверяю вас, ситуация под контролем. Мы с Абэ действительно уговорили Хану Хосино работать с нами. Я разговаривал с ней лично на прошлой неделе, она без ума от проекта. А переговоры с рядом потенциальных спонсоров близятся, надеюсь, к удачному для нас завершению.

– Прекрасно! – восторженно воскликнул Гото, а остальные заметно расслабились. – Тогда, думаю, вы с радостью продолжите эту работу. С того момента, на котором остановился Абэ. Конечно, мы не бросим вас одного! Помогать вам будет Кейко Мифунэ.

Только сейчас Кэндзи заметил личного ассистента Абэ, сидящую в углу комнаты с блокнотом на коленях, спрятав ноги под стулом. Он торжественно обвел всех собравшихся взглядом и сказал:

– Я с удовольствием примусь за работу!