Текст книги "Смерть клерка"

Автор книги: Фиона Кэмпбелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 49

Включив телевизор, Кэндзи откинулся на спинку кресла. Появилась знакомая заставка «Миллионера», из динамиков полилась музыкальная тема. А потом камера показала крупным планом Хосино, стоящую среди разноцветных мигающих огней. Конечно, Кэндзи знал, что увидит ее. Но ему все равно стало не по себе – на самом деле Хосино сейчас на больничной койке в белом халате, тонком как бумага. Как не похожа она на женщину с экрана в шелковом темно-синем платье! Зрители в студии громко зааплодировали. Естественно, зрителей не было, пустили фонограмму. Они уже давно не могли найти достаточное количество желающих присутствовать на шоу, да и Хосино отказалась выступать в прямом эфире.

– Добро пожаловать на шоу «Миллионер»! – восторженно воскликнула Хосино.

Непосвященный приписал бы ее экспансивность, высокий тон голоса легкому волнению перед началом передачи. Но теперь Кэндзи ясно видел, что в совокупности с алкогольной зависимостью – это все признаки прогрессирующей депрессии. Хосино оказалась в ситуации постоянного стресса. А он не замечал, думая только о себе и о том, как превратить «Миллионера» в успешное шоу. Как грустно и смешно!..

На экране сменилась картинка. Показали квартиру. За кадром дублерша Хосино начала комментировать происходящее. Переход был столь незаметным, что Кэндзи никогда бы не догадался, не знай он заранее.

– Всю неделю в квартире кипела работа, – сообщил голос.

Весь экран заполнило морщинистое лицо Эрико. Кэндзи, сидевший близко к телевизору, положив локти на стол и подперев одной ладонью голову, резко отпрянул от экрана. Стул ударился о стену. Не понимая, что вызвало такую реакцию, Кэндзи вернулся к телевизору, внимательно вглядываясь в лицо Эрико. Что его так удивило?! Постепенно он начал осознавать, что последние недели ему часто становилось жаль тещу. Несмотря на прежние язвительные пререкания дома и то, что она методично разрушала его шоу, Эрико вызывала в нем внезапные приступы жалости. В конце концов она была хрупкой безобидной старушкой, способной только спать да есть, обреченной на инертность в четырех стенах. Неужели он чувствовал себя виноватым?.. Возможно. Если бы Эрико была уверена, что он всегда сможет обеспечивать семью, она бы никогда не откликнулась на объявление о кастинге и не оказалась бы в программе. Но так было раньше. Теперь лицо Эрико не казалось безобидным или беззащитным. Речь не о пластической хирургии. Оно осталось таким же старым и морщинистым, зато в глазах появилась былая решительность. Рот изогнулся, как в те минуты, когда она нападала на зятя. Голова с короной седых кудряшек, которые она каждый вечер, мучаясь, накручивала на бигуди, была гордо поднята. С экрана на Кэндзи смотрела прежняя сварливая перечница.

Камера следила, как Эрико, бросив два полотенца на пол, опустилась на колени и начала драить плитку в ванной жесткой щеткой, опуская ее в мыльный раствор в ведре. Кэндзи с удивлением наблюдал, как Эрико чистила зубной щеткой краны, а потом еще и до блеска тщательно полировала их. Как же преобразилась Эрико! И ванная после того, как она закончила!

Усмехнувшись, Кэндзи радостно хлопнул в ладоши.

– Вот так тещенька! Неужели решила задать всем жару?!

– На этой неделе Эрико не сидела сложа руки, – продолжал голос за кадром. – Чистящие средства, выигранные нашей участницей, привезли в субботу утром. Их общая стоимость составила 5000 иен! Позже в тот же день в квартиру доставили футбольный мяч и одежду на сумму 10 000 иен.

– Что?! – Кэндзи не верил своим ушам. – Почему мне никто не сказал?! Она начала участвовать в викторинах?!

На экране снова появилась Эрико в бирюзовом облегающем спортивном костюме из лайкры, наподобие того, что был у Ами. Он оказался на несколько размеров велик ей, и свободно болтался на худенькой фигуре. Эрико не обращала на это внимания. Она усердно выполняла странные упражнения, вытягивая руки и ноги в разные стороны. Кэндзи поморщился, услышав, как затрещали ее суставы. Он и не думал, что такие движения под силу женщине ее возраста! Сев на пол, она подняла правую ногу вверх и коснулась ею лба. После нескольких попыток, кряхтя и охая, Эрико умудрилась закинуть ногу за голову. Выглядело это, прямо сказать, совсем не элегантно, к тому же Эрико слегка сжульничала, закинув ногу не до конца, но Кэндзи не смог удержаться от аплодисментов. Затем она встала и изобразила шпагат, не дотянув до пола каких-то тридцать сантиметров.

Шоу продолжалось в том же духе. Кэндзи, схватив вырезки из газет, подготовленные Мифунэ, быстро просмотрел их.

«Непонятно, почему „Миллионер“ назван игровым шоу. До сегодняшнего дня участница не стремилась выиграть ни один приз. Но, как ни странно, его смотрят с большим удовольствием. Отчасти благодаря умению Ханы Хосино посмеяться над собой – кто бы мог подумать, что она еще и талантливая комедийная актриса! А также благодаря ее уникальной манере ведения передачи…»

«Гениально! Как подобный кошмар можно превратить в забавное шоу?!»

«Мы видели ее неудачи, теперь мы видим ее победы!»

Выбравшись из кресла, Кэндзи сунул газетные статьи в карман и, не мешкая, отправился в больницу.

Глава 50

– Кэндзи, представляешь!.. – крикнула в трубку Ами, тяжело дыша, как будто без остановки взбежала на седьмой этаж.

– Привет, Ами! Как дела? – добродушно рассмеялся Кэндзи. – У меня все в порядке. Спасибо, что спросила.

Ами театрально вздохнула. Кэндзи по опыту знал, что от дальнейших шуток лучше воздержаться.

– Ты можешь мне объяснить?..

Прижимая телефонную трубку ухом к плечу, Кэндзи собирал со стола документы, которые понадобятся ему сегодня для встречи с Мифунэ. Они хотели обсудить вечеринку по поводу итогового выпуска «Миллионера». Эрико не хватало до миллиона всего лишь двухсот пятидесяти иен, и вскоре она должна будет предстать перед живой аудиторией в студии. Боже, неужели он потерял список, который дала Мифунэ, среди всех этих бумажек на столе! В списке отмечено, что уже сделано и что еще нужно сделать. Он обязан найти его! Перероет хоть весь кабинет, только бы не увидеть раздражение на ее лице. Мифунэ ничего не говорила, когда сердилась. Она лишь сильнее прижимала красный блокнот к груди, быстрее крутила ручку между большим и указательным пальцем, переступала с ноги на ногу. Кэндзи ненавидел себя за то, что Мифунэ сердилась из-за него. Без нее шоу бы не состоялось. К тому же она скоро уезжает в Америку. И неизвестно, увидятся ли они когда-нибудь вновь. Где же список?..

– Ты что-то сказал?! – спросила Ами.

– Я?..

– Да, ты.

– Я ничего не говорил.

– Что ты делаешь?

– Ничего.

– Ты тяжело дышишь.

– Я просто сижу за столом. Что ты хотела мне рассказать?

Ами молчала. Кэндзи знал, теперь возможны два варианта продолжения разговора: либо она скажет, что он холодно с ней разговаривает и ему совсем неинтересно, и бросит трубку; либо продолжит болтать, движимая непреодолимым желанием во что бы то ни стало поделиться с ним. К счастью, Ами выбрала второе.

– Звонила Анжелика Бессон.

– Анжелика Бессон… – медленно повторил Кэндзи – видимо Ами полагала, что он обязан знать, кто это, но он представления не имел.

– Я тебе миллион раз рассказывала! У нее бутик в Харадзюку. «Sophistique»  [7]7
  «Искушенный» (фр.).


[Закрыть]называется.

– Да-да, я помню.

Кэндзи наконец-то нашел список с несколькими коричневыми кругами под пустой кофейной чашечкой. Ами болтала о чем-то своем… Кэндзи быстро просмотрел список, вычеркнув кое-что и добавив пару дел. Вечеринка обещает быть самым значимым общественным событием в Токио в этом году. Важно, чтобы все прошло не просто гладко, а идеально. Согласовав с Гото, выбрали, кого из важных персон пригласить на вечеринку: людей, работающих в ведущих телекомпаниях и заинтересованных в новых проектах «Майру ТВ», позиции которой укрепились на рынке после успеха «Миллионера». Кэндзи уже прорабатывал несколько новых идей.

– Помнишь, я тебе говорила, что показывала ей свои платья? Но она мне не перезвонила. Видимо, не заинтересовалась, решила я тогда. Оказывается, ее срочно вызвали в Париж, а теперь она вернулась и хочет продавать мои платья! – Ами чуть не визжала от восторга.

Кэндзи пришлось притвориться, что он так же рад, как и жена. Но, честно говоря, его не волновала мода.

– Замечательно! Давай отпразднуем всей семьей в выходные! Выбирай, куда пойдем.

– Анжелика говорит, что ретро – в моде. Возвращается стиль восьмидесятых. Европа с ума сходит по объемным накладным плечам, крупной бижутерии и широким блузкам. Анжелика хочет, чтобы я работала только на нее. Контракт на один год! А если все получится… – Громко зазвонил домофон. – Пойду открою. Это, наверное, Такаи-сан. Она язык проглотит от зависти, когда узнает. До вечера!

И прежде чем Кэндзи успел сказать хоть слово, Ами повесила трубку. Он изумленно посмотрел на телефон. Удивительная женщина! В последние дни Ами носилась как ураган, поражая всех бешеной энергией, бросаясь от одного проекта к другому. Кэндзи был рад, что она счастлива. Он и сам был счастлив, особенно, когда нашел список. Хватило бы еще времени, чтобы все успеть! В дверь постучали.

– Войдите!

Бесшумно зашла Мифунэ.

– Почта!

Улыбаясь, Кэндзи взял пачку писем.

Мифунэ включила телевизор, висевший в углу кабинета.

– Через несколько минут начнется, – сказала она, имея в виду новости, о которых Кэндзи просил ее напомнить. – Может быть, приготовить вам кофе?

– Нет, спасибо. – Кэндзи печально покачал головой. – И что я без вас буду делать, Мифунэ, когда вы уедете в Америку?.. Как я со всем справлюсь?

Мифунэ нахмурилась.

– Думаю, Суки-сан будет помогать вам не хуже меня.

– Надеюсь… – тяжело вздохнул Кэндзи, перебирая конверты.

Вдруг он увидел открытку с нарисованной карандашом толстой довольной кошкой, лежащей на боку, а на обороте – незнакомый почерк.

– Спасибо, Мифунэ. Пока все.

– Хорошо, я зайду в два часа, чтобы обсудить вечеринку. Вы ведь не потеряли список?

Кэндзи помахал заляпанным кофе листочком.

– Иди, Мифунэ-сан. До свидания… – шептал он себе под нос, ему не терпелось узнать, что написано на открытке.

Девушка наконец вышла.

Кэндзи впился взглядом в слова.

«Дорогой Кэндзи! Я нашла гармонию и спокойствие в одном из уголков нашего острова. Не могу сказать тебе где. – Кэндзи посмотрел на почтовый штемпель, но он был смазан. – Так будет лучше. Обожаю твое шоу. Ты должен гордиться! Удачи!»

Открытка без подписи…

Взглянув на картинку, Кэндзи поднес открытку к носу, надеясь уловить запах той, что отправила ее. И ничего не почувствовал. Задумавшись, он подпрыгнул от резкого стука в дверь. Кэндзи быстро сунул открытку в верхний ящик стола, закрыл его серебристым ключиком, который бросил в подставку для ручек и карандашей.

– Войдите!

– Хорошо, что вы здесь!

Ворвавшись в кабинет, Гото сел напротив Кэндзи.

– Как нога? – поинтересовался он, заглядывая под стол.

– Гипс вчера сняли. Но нога как будто атрофировалась. Врачи порекомендовали упражнения. Вы не представляете, какое счастье – избавиться, наконец, от костылей. Пока на себе не испытаешь, не поймешь.

– Представляю… – Разглаживая морщинки на брюках, Гото взглянул на экран телевизор. – Скоро?

– Да. Уже начинается.

Кэндзи прибавил звук. Диктор заговорила громче, а за ее спиной появились фотографии Эрико, сделанные на той передаче, когда участница впервые проявила активность – вот она делает уборку в цветастом халате и выполняет упражнения в бирюзовом костюме. Эти снимки каждый день мелькали в новостях, журналах и газетах.

– Лихорадка, вызванная «Миллионером», охватывает всю страну. Количество постоянных зрителей достигло небывалого уровня – семнадцати миллионов, – сообщила диктор невозмутимым голосом. – Тем временем шоу подходит к концу. Участнице, Эрико Оцуки, не хватает всего двухсот пятидесяти иен, чтобы сорвать джек-пот в один миллион. Критики отмечают беспрецедентный успех передачи, а Эрико стала национальной героиней. Сегодня днем мы провели опрос на улицах Токио, чтобы выяснить, в чем же секрет ее привлекательности.

Гото заговорил спокойно, не отрываясь от телеэкрана:

– «Майру ТВ» выходит на мировой рынок. Мне уже звонили из Европы и США. Многие заинтересованы в приобретении лицензии на формат шоу. Доход от мерчендайзинга принесет компании немалые деньги. Не скрою, совет директоров очень доволен.

Кэндзи кивнул. Он уже не знал, как реагировать. С каждым днем «Миллионер» становился все популярнее, превосходя все его ожидания. В метро по дороге на работу он постоянно слышал, как люди вокруг обсуждают его шоу. «Миллионер» был повсюду. Товары с изображением Эрико раскупались влет, продавцы не успевали заполнять полки. Самым популярным была двенадцатидюймовая кукла – точная копия Эрико в цветастом халате, с бигуди и сеткой для волос. Ни один таблоид не обходился без фотографии старушки на первой странице. К Ами обращались известные авторы, выражая желание описать биографию Эрико. Поговаривали о создании фильма. А Хосино постоянно мелькала в женских глянцевых журналах и во всевозможных ток-шоу.

Это действительно происходило с ним! Это было реальным и в тоже время сюрреалистичным.

Кэндзи вслушался в то, что говорили школьницы на экране. Смущаясь перед камерой, они хихикали и боком толкали друг друга, будто пингвины в зоопарке.

– Вы смотрите «Миллионера»? – спросил голос за кадром.

Девочки закивали.

– Скажите, пожалуйста, – микрофон оказался перед лицом самой высокой, – почему шоу стало таким популярным.

– Не знаю… – ответила она, рассматривая тротуар под ногами. – На самом деле это ужасно. Когда я посмотрела шоу в первый раз, вспомнила, как моя бабушка танцевала на свадьбе сестры. Мне иногда так стыдно за Эрико. Я даже закрываю глаза рукой, чтоб не видеть этого кошмара. Но на следующей неделе опять включаю шоу. Интересно же, вдруг покажут что-нибудь еще ужаснее…

Решив не отставать от подруги, девочка пониже ростом с густой челкой, падающей на глаза, выдвинулась вперед и заговорила в микрофон:

– Самый кошмарный эпизод – когда Эрико выиграла футбольный мяч и научилась набивать, не останавливаясь, три минуты! Она же старая! Представляете, как это выглядело!.. Даже у моего брата смешно получается, а ему всего одиннадцать.

– А помните, – вмешалась третья школьница с брекетами на зубах, – когда она выиграла губную гармошку и стала разучивать мелодию. Одну и ту же, снова и снова. Я чуть с ума не сошла!

Девочки засмеялись. Камера отъехала назад, показывая всех троих сразу.

– Я вижу у вас одинаковые футболки, – сказал голос за кадром.

Школьницы расстегнули пиджаки, и камера показала крупным планом лицо Эрико, напечатанное на футболках.

– У меня еще есть кукла, – воскликнула девочка с брекетами, гордо демонстрируя пластмассовую копию Эрико.

Увидев куклу, Кэндзи вздрогнул. Он никак не мог привыкнуть, хотя она продавалась на каждом углу. Уж очень сильно кукла была похожа на тещу.

Не желая оставаться в тени, школьница с густой челкой протиснулась опять к микрофону.

– В воскресенье я пригласила к себе подружек с ночевкой. Мы собираемся устроить вечеринку. Шоу ведь заканчивается.

Последняя фраза явно всех огорчила. Девочки сникли и больше не знали, что сказать.

Голос за кадром предложил вернуться в студию. Возникла небольшая паузу, а потом заговорила диктор, переходя к следующей новости:

– Мусорщик из Чибы оказался в больнице после нападения вороны…

Кэндзи выключил пультом телевизор. А Гото весело соскочил со стула.

– Успех шоу превзошел все мыслимые прогнозы. Поэтому совет директоров попросил меня передать вам вот это.

Гото положил на стол белый конверт. Кэндзи стоял, не шелохнувшись.

– Что это? – испуганно спросил он, наконец.

– Знак признательности, – ответил Гото, широко улыбаясь, и вышел из кабинета.

Прошло несколько минут, прежде чем Кэндзи, собравшись с мужеством, открыл конверт. Он сам не понимал, чего так испугался. Может, он боялся, что внутри подложные документы, способные положить конец его карьере? Наверное. После внезапного увольнения из «Эн-би-си», Кэндзи стал подозрительно относиться к людям, работающим рядом. Он всегда знал, что интересы компании на первом месте. А потом понял, что эти интересы часто достигаются ценой карьеры и жизни сотрудников. Поэтому научился быть предельно осторожным.

Хотел было отложить конверт до конца рабочего дня, а потом не выдержал, взял нож для бумаг с серебряными вставками – подарок Ами – одним движением вскрыл конверт и вытряхнул содержимое на стол.

Попытавшись успокоиться, Кэндзи сел и только потом взглянул на бумаги. Контракт на постоянную работу в «Майру ТВ», корпоративная членская карта гольф-клуба «Марухан» и чек на сумму один миллион иен.

Глава 51

Кэндзи посмотрел на свое отражение во весь рост в зеркале напротив раковин. Как и во всех других комнатах студии, в мужском туалете не было окон. Единственным источником света служил квартет лампочек в два ряда на низком потолке: две вывернули, третья мигала, а четвертая заливала серым светом комнату, зеркало и отражение в нем.

Кэндзи вначале испугался, что болен. Никогда еще он не видел себя таким безжизненным, словно холодная мертвая рыба, выброшенная на берег. Последние дни высосали из него остатки сил. Они пролетели в безумной гонке, почти лишив Кэндзи сна и возможности нормально поесть. Подготовка к итоговому выпуску «Миллионера» и вечеринке закружили его в водовороте бесконечных дел. А теперь он расплачивается за это серым цветом лица и изможденным видом. Сегодняшний вечер вернет его к жизни, думал Кэндзи, растирая щеки, пока не появился легкий румянец.

Он поправил повязку на глазу. Интересно, как он будет выглядеть без нее?.. Кэндзи не снимал повязку – врачи не могли понять, почему зрение не возвращается. Но даже с одним здоровым глазом и полностью седой головой Кэндзи выглядел лучше, чем восемнадцать месяцев назад. Он чувствовал себя увереннее, активнее и – сложно поверить! – моложе. Вспомнив вечер, проведенный в «Газовой панике» в Роппонги, Кэндзи вздрогнул, будто с потолка в баре ему за воротник рубашки упала капля конденсата и прокатилась по спине. Его пальто после того вечера пришлось выкинуть, а желудок еще долго болел после выпитого без закуски дешевого виски…

Те дни остались в далеком прошлом. Следует загнать воспоминания о них в дальний уголок памяти, захлопнуть за ними тяжелую железную дверь, повесить ржавый амбарный замок и никогда не открывать. А ведь все могло обернуться иначе… Страшно подумать, во что превратилась бы его жизнь, не встреть он Доппо в игровом зале. Да… Доппо был большим человеком с огромным сердцем и яркой, словно его рубашки, личностью. Это Доппо заставил его действовать. По привычке Кэндзи сжал медаль святого Христофора, и ему показалось, он слышит голос, отдающийся эхом в мужском туалете.

– Эй, клерк! Мне, конечно, приятно, что ты так считаешь, но это неправда. Ты сам себя заставил действовать. Ты сам изменил свою жизнь! Я тут не при чем…

Быстро обернувшись, Кэндзи чуть не потерял равновесие. Он мог поклясться, что видел, как в зеркале блеснули черные волосы и цветастая рубашка. Или это обман зрения?.. В комнате царил полумрак, накануне Кэндзи почти не спал и ничего не ел… Нет, не может быть. Ба-бах! Дверь угловой кабинки резко закрылась. Осторожно ступая кожаными подошвами блестящих новых итальянских ботинок по белой плитке, Кэндзи подобрался к кабинке и толкнул дверь. Никого… Он проверил все кабинки, но и они оказались пусты. Кроме него, в туалете не было ни души. Или была?.. Кэндзи прикоснулся к медали святого Христофора и, вздохнув, вышел из туалета в лабиринт коридоров студии «Майру ТВ», в котором так и не научился ориентироваться. Повсюду лежал одинаковый серый палас, одинаковая плитка на потолке, на стенах – ни указателей, ни табличек. Обычно Кэндзи метался из одного коридора в другой, пока не встречал кого-нибудь, кто мог объяснить, как пройти, а еще лучше проводить его. Впрочем, сегодня такой проблемы не возникло. Он шел на шум, раздающийся из студии номер три. Она была меньше по сравнению с четвертой, в которой снимали «Миллионера», но по атмосфере подходила больше для вечеринки перед шоу, на которую пригласили сто человек. Еще пятьсот присоединятся к ним на вечеринке после шоу в студии номер четыре, когда Эрико выйдет к зрителям, которых не ожидает увидеть.

Представив лицо тещи, Кэндзи почувствовал дрожь во всем теле, волоски на руках встали дыбом.

У двери в третью студию Кэндзи остановился поправить галстук. Оглядев костюм из первоклассной шерсти кофейного цвета, он почувствовал себя стопроцентным телепродюсером. И он не подделка, а самый настоящий исполнительный продюсер! Одного взгляда на рубашку было достаточно, чтобы убедиться в этом. Бежевая, итальянская, с золотыми запонками, украшенными маленькими рубинами, сочетающимися с заколкой для галстука.

– Ты это заслужил, – сказал сам себе Кэндзи и зашел в студию, гудящую от возбуждения, музыки и голосов.

Официанты в белых пиджаках и черных брюках сновали от одной группы гостей к другой, наполняя бокалы шампанским и подавая закуски.

Кэндзи пристально вглядывался в лица гостей. Ему нужно срочно поговорить с одним человеком. Потом совсем не будет времени, обязанности навалятся на него, со столькими людьми нужно пообщаться. Наконец Кэндзи увидел ее у противоположной стены. Черные волосы сияли под ярким светом. До нее оказалось не так-то просто добраться. Люди, которых он знал в лицо, но не был знаком лично, останавливали его, чтобы поздравить: известные бейсболисты, знаменитые актеры, поп-звезды и общественные деятели. Все хотели поговорить с Кэндзи, похлопать рукой по плечу, словно они дружили с детства.

– Великолепное шоу!

– Лучшее, что я видел!

– Какой следующий проект?

– Только не говорите, что еще не придумали очередное грандиозное шоу. Все равно не поверю!

А Кэндзи хотелось только добраться до нее, поговорить с ней, поблагодарить. Если он скажет ей «спасибо», это будет то же самое, как если бы он сказал «спасибо» Доппо, ее отцу. И тогда, быть может, он похоронит мучительные воспоминания о Доппо и сможет жить дальше, не чувствуя вины. Пробираясь к Умеко, он осушил по дороге бокал шампанского, оказавшийся под рукой, и поставил его на поднос другого официанта, пробегающего мимо. Наконец Кэндзи подошел к ней. Вокруг надоедливыми жужжащими мухами носились громкие возгласы людей, болтающих рядом. Но когда Кэндзи произнес ее имя, в зале будто бы больше не осталось никого, кроме них двоих. Все звуки превратились в глухой фон.

– Умеко-сан!

Она повернулась к нему. Широкая улыбка озарила лицо, прорезая ямочками щеки, точно такие же, как у отца.

– Кэндзи! Как я рада вас видеть!

Не сдержав радости, Умеко тепло обняла его. Кэндзи не ощутил неловкости или смущения. Между ними будто существовала уникальная связь. Казалось, они знали друг друга всю жизнь.

– Как у вас дела? – спросила Умеко, отстранившись, но все еще держа руки на его плечах. И, восхищаясь костюмом, добавила: – Выглядите замечательно!

– Спасибо, лучше не бывает! Поэтому я и хотел поговорить с вами. Вот этого всего, – Кэндзи обвел рукой зал, – не было бы без вашего отца. Я никогда не говорил ему, как благодарен за то, что он сделал для меня!

– Думаю, он и так знал, – сказала Умеко, разглаживая помятый рукав его пиджака.

– Нет, вы не понимаете! – Кэндзи нежно взял ее за локоть и отвел в тихий угол.

Постепенно он снова начал слышать шум-гам, царящий вокруг, и понял, что на самом деле многие люди прислушивались к каждому его слову.

– Я никогда не говорил вам раньше, но это ваш отец подсказал мне идею создания «Миллионера». Всего этого! Я чувствую себя обманщиком, аферистом, подделкой. Это была его идея! Понимаете, он тогда пришел ко мне в больницу и подсказал. Без него я бы ничего не достиг. Я был бы никем!

На секунду лицо Умеко помрачнело. Кэндзи испугался, что обидел ее.

– Я не верю, что это не ваша идея, – сказала она спокойно, хотя и напряженно. – Отец постоянно рассказывал мне, какой вы талантливый, креативный человек, сколько у вас идей. Просто вы боялись поверить в себя и реализовать их. А однажды он сказал мне, что вас обязательно ждет успех. И он был прав. Только оглянитесь. – Умеко развернула Кэндзи лицом к переполненной студии. – Все эти люди пришли сюда ради вас. А не из-за моего отца. Наслаждайтесь успехом! Вы заслужили. – Умеко пылко сжала его руку. – А теперь простите, но мне нужно найти сына. Он убежал куда-то. Никогда еще не видел столько знаменитостей в одном месте, боюсь, начнет кого-нибудь донимать!

Умеко пошла в центр зала. Кэндзи смотрел ей вслед. Длинные черные волосы, словно шелковая лента, плыли за ней. Вдруг он почувствовал, как желудок сжался от голода. Давно он так не хотел есть! Выпив еще один бокал шампанского, предложенный официантом, Кэндзи подошел к большому столу с едой и начал наполнять свою тарелку, по ходу заталкивая кусочки в рот.

Смех, болтовня вокруг вдруг зазвучали веселыми колокольчиками. Только теперь Кэндзи понял, как ему хорошо, как хочет он присоединиться к всеобщему празднику! К своему празднику! Он заслужил… Но стоп! Первым делом нужно подкрепиться.

– Ямада-сан!

Вежливая улыбка застыла на лице Кэндзи, пока он соображал, почему мужчина, стоящий рядом у стола, кажется ему знакомым. Пепельные волосы, очки в толстой оправе, носовой платок в горошек, торчащий из нагрудного кармана пиджака. Исида! Его бывший начальник в «Эн-би-си». Улыбка тут же сползла с его лица. Руки задрожали так сильно, что пришлось поставить тарелку на стол.

– Исида-сан, сколько лет – сколько зим. – Кэндзи удивился, как спокойно звучал его голос, ни намека на поднимающуюся изнутри обиду.

– Восемнадцать месяцев, – быстро ответил Исида, будто считал каждый день разлуки. – Я с интересом следил за вашей карьерой. Поздравляю! Великолепное шоу!

– Спасибо, – резко проговорил Кэндзи. – Но это не только моя заслуга. Шоу не состоялось бы без присутствующих здесь людей: моих коллег, семьи и друзей.

– Мне приятно… – сняв очки, Исида начал протирать их носовым платком в горошек, – что я тоже сыграл маленькую роль в том, что вы достигли успеха. В конечном счете, если бы не я, ничего бы вообще не произошло…

Он смущенно улыбнулся.

Кэндзи вскипел. Вначале он подумал, что усталость и голод – причина его внезапной ярости. Но нет, во всем виноват платочек в горошек! Да как Исида смеет говорить, что причастен к его успеху?! Он практически разрушил его карьеру, не задумываясь, растоптал его! Несмотря на бурю страстей внутри, Кэндзи тихо заговорил четким, уверенным голосом:

– Все, чего я достиг, я достиг сам. И можете быть спокойны, вы не сыграли в этом никакой роли.

– Но я же…

Слова Исиды прервал громкоговоритель:

– Просим всех пройти в четвертую студия. Шоу начинается через пять минут.