Текст книги "Ничейный космос"

Автор книги: Филипп Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Книга 7

ЛЕНА

– Ну, как тебе моя речь?

– Просто песня.

– Ты ведь это не из вежливости говоришь?

– Нет, конечно же.

– Я знала, что у меня получится. – Ты – само великолепие.

– Капитан Флэнаган…

– Меня хвалить не обязательно.

– Я тебя недооценила.

– А я, – произносит капитан галантно и с блеском в глазах, – недооценил тебя.

– Ты замахнулся на серьезное дело.

– На самое серьезное и великое дело в истории человечества.

– Я тобой восхищаюсь.

– Благодарю. – А ты бы… – Что?

– Ты бы не мог взять меня под руку?

– Не вопрос.

Флэнаган берет меня под руку.

– Теперь ударь меня по щеке.

– Как пожелаешь, – говорит Флэнаган и ударяет меня.

– А теперь поцелуй.

– Да что это с тобой?!

Флэнаган настороженно оглядывает меня. Сам он смотрится как мультяшный пират: всклокоченная седая бородища, дикий взгляд; одевается капитан, будто слепой, но он меня возбуждает. Запускаю пальцы ему в волосы и целую. На какое-то время прижимаюсь губами к его губам, потом отстраняюсь и спрашиваю:

– Понравилось?

– Это было великолепно.

– Ты ведь сказал это не просто из вежливости?

– Разумеется, нет.

– Ты любишь меня?

– Лучше поцелуй меня еще раз, детка. И мы целуемся. Касаюсь рукой его паха – у капитана встает. Флэнаган – мой. Мой, серьезно! Он мо-ооой!

ФЛЭНАГАН

Мы своего добились.

Речь Лены была странной: проникновенная, она тронула сердца слушавших, но во многом осталась непонятной. Лена будто просила пожалеть ее, женщину, мучимую чувством вины. Впрочем, так оно, может быть, и есть.

Если честно, от Лены я ожидал большего, но какая сейчас разница? Пусть дальше играет отведенную ей роль.

Между нами, однако, возникла сексуальная привязанность… если так можно выразиться. Джейми и Брэндон подкалывают меня по этому поводу. Но ради дела, ради цели я готов даже на это! Цена, если подумать, не очень-то и высока.

Когда Лена закончила речь, я встал и, не жалея красок, расписал освобождение Кембрии. Пиратам понравилось, их проняло до самых глубин темных душ! Я вдохновил армию головорезов, дал им цель.

Теперь мы идем на войну.

Да, наша цель – не победа, не торжество справедливости, не освобождение, а война сама по себе. Ее хотят эти мужчины и женщины, потому что надежда в их сердцах умерла. Они не желают покоя и достатка, они успели награбить все нужное. Опасность им не грозит, на пиратов давно не охотятся – Корпорация так разжирела, что ей плевать, крадем мы у нее или нет.

На что вообще нужно богатство? Любая ткань – кашемир, шелк, паучья нить – все это производится на орбитальных станциях; едва лучший дизайнер создает новый концепт, как идею тут же передают через Квантовый бакен со скоростью мысли во все концы Обжитого космоса. Мебель, драгоценности – да все, что угодно – легко делаются под заказ (даже золотые нити и летающие автомобили) на орбитальных заводах рабами и самообслуживающимися роботами. Любая задача им по плечу: трансмутация металлов, высокоточная сборка бытовой электроники, искусная пряжа или шитье…

Все, что нужно для такого бесконечного самоподдерживающегося процесса – это энергия. А ее у людей предостаточно. За тысячу лет (по земному времени) человечество расселилось только на небольшой части известной галактики, но даже здесь энергии столько, сколько люди не использовали за всю свою историю и вряд ли используют. Термоядерные процессы во чреве звезд и дают нам такую мощь.

Если есть силовые капсулы из сверхпрочного материала, способные пройти сквозь ядро солнца, если есть ряды солнечных батарей для запуска на орбиту звезды – энергии можно получить сколько угодно. Стройте самовоспроизводящиеся роботы-компьютеры, и изобилие вам обеспечено. О загрязнении окружающей среды давно уже никто речей не ведет; терраформированию подвергается большинство планет. Нет проблемы перенаселенности – космос велик, к тому же люди-рабы погибают на опасных работах в великом множестве. Солнечная система стала обиталищем избранных. Прочих отсылают в колонии или уничтожают.

Система совершенна и работает как часы, а космос, и правда очень велик. Еще молодым пиратом я этого не понимал. Грабил суда, веря, будто наношу не смертельный, но болезненный удар этой системе. Я проматывал добычу, жег грузовики, надеясь обеспокоить этим Гедира.

Глупец! Мы, пираты – как мотыльки на заднице у слона. Нас не боятся, даже не замечают.

Но справедливости ради признайте: мы гигантская армия.

Собралось двадцать тысяч кораблей и почти миллион душ пиратов. Бывшие наемники, мошенники-виртуозы, аферисты, рабы с космических фабрик, убийцы, которым неоднократно сжигали мозги, но так и не сумели вытравить ген преступности… есть и банальные воры, обкрадывающие своих же сородичей.

Все они жестоки, бездушны. И они – наша армия.

Мы направляемся к Корнблату, до которого лететь шестьдесят три световых года (или двадцать лет субъективного времени). Иллирию, ближайшую к Ничейному космосу обитаемую планету, мы не трогаем – захватим на обратном пути, с наскока… если из нас еще хоть кто-то останется жив.

Прелесть космического боя в том, что к противнику можно подкрасться незаметно. Наша флотилия растянута в пространстве мили на две-три, но теряется на фоне черного неба, как комар.

И сейчас этот комарик переходит на околосветовую скорость. За собой мы тянем на буксире астероид и орбитальную фабрику. Будто орда монгольских кочевников, мы идем навстречу концу.

Путь предстоит долгий. Для кого-то он будет равен жизни – от рождения до самой смерти.

Мой пыл слегка остывает, потому что засеки нас Корпорация на семнадцатом или восемнадцатом году перелета (по субъективному времени), она немедленно реализует план обороны, задействует все корабли. Но что страшнее – она успеет вырастить пополнение своей армии; орбитальные фабрики построят новые суда, соберут еще доппельгангеров; сырье, добытое из недр планет и астероидов и из темного вещества, загонят в плавильные котлы, выделят металлы и преобразуют их. Если понадобится, рабочие превратят водород в гелий, гелий – в углерод, углерод – в железо алмазной твердости. Однако металлы идут на изготовление внутренней оснастки звездолетов, обшивку делают из органических материалов, по прочности превосходящих паутину.

За год заводы Корнблата произведут миллион кораблей и пятьсот миллионов РД-солдат. Гораздо дешевле создавать бойцов на месте, чем вести на другой край галактики. Собственно, так Корпорация и поступает, в этом – секрет ее несокрушимости. У нее неограниченные ресурсы, производственные мощности и конвейеры, способные за час собрать целую армию.

Мы решили побить Корпорацию на ее же поле, потому и тащим за собой астероид, полный руды, и фабрику. Специальными ковшами зачерпываем из пространства темное вещество и космический мусор, отправляем в плавку. Из полимеров создаем обшивку для кораблей, штампуем оружие.

Мы также растим новых солдат. Тот памятный вечер в Зале пиратской славы закончился вакханалией – были зачаты сотни тысяч новых людей, которые сейчас развиваются в искусственных утробах.

Когда фабрика построит нам новый флот, мы распределим детей по кораблям, где они вырастут, окруженные любовью и заботой злобных и могучих пиратов. У каждого ребенка будет по два родителя да с полмиллиона дядюшек и тетушек. Вместе мы будем их тренировать, учить всему тому, что сами умеем и знаем. Создадим армию совершенных солдат.

Каждый день на кораблях зачинают все новых детей. Через год это прекратится, а еще через двадцать лет мы подойдем к Корнблату с армией в десять миллионов и флотом в полмиллиона судов.

Мы войдем в историю как самое большое пиратское ополчение.

Наш флот идет сквозь пространство, по пути ловит каждую капельку темного вещества и энергии, растит и обучает армию превосходных воинов.

Так что мы не просто комарик. Мы – комарище, который постепенно достигает невероятных размеров и летит вверх, все выше и выше в небо, собираясь проглотить само солнце.

Мы надеемся сгореть и погибнуть в сиянии славы.

АЛЛИЯ

Я решила стать матерью. Капитан, наверное, здорово удивится, после моего обещания хранить траур по Робу и ни с кем больше не спать.

В ночь вакханалии, когда все начали заниматься сексом прямо в зале, на столах, я стала заигрывать сама с собой, постоянно забывая, у которой меня член есть, а у которой – нет. В общем, игра обернулась сущим кошмаром (даже тут пришлось сохранить верность Робу).

Но время шло, близился срок последних зачатий, а инстинкт материнства все больше кружил мне голову. Через полгода после старта из искусственных маток (с функцией ускоренного созревания плода) появились на свет первые детки. Я стала за ними следить – примерно за десятью разом. Оказалось, мне ничего не стоит целиком посвятить себя детям: время, пространство – все исчезает, когда передо мною дитя ревет и требует сиську. От счастья прямо слезы на глаза наворачивались.

Я подала заявку на искусственное оплодотворение, и через полгода родилась моя дочка, Роберта. Она взирала на мир огромными черными глазами, полными жизни, а когда начинала реветь, становилась похожей на маленького злобного духа. Я кормила ее из бутылочки, и Роберта от удовольствия чуть не проглатывала молоко вместе с соской. Ах, счастье! И слезы…

Тренировки и боевую подготовку я не забросила, но общаться с другими членами экипажа стала заметно реже. В бар почти не ходила, кино не смотрела, концертов не посещала. Превратилась в мамашу-затворницу. Капитан, когда видел меня с Робертом на руках, снисходительно кивал, но в душе-то завидовал. Ведь он хотел, чтобы Роберта была его дочерью; желал стать частью моей личной вселенной. Моей настоящей любовью.

А потом моя девочка подцепила какую-то заразу, и я двенадцать часов, не помня себя от страха, просидела у ее кроватки. В наши дни о детской смертности совсем позабыли, но остаются еще вирусы, поражающие мозг. Кем вырастет ребенок после подобной болезни? Идиотом? Психопатом? Эти вирусы трудно выявить и почти невозможно убить. Говорят, будто сам Гедир перенес в детстве такую инфекцию.

Но у Роберты был всего-навсего менингит, который легко вылечили. Я вздохнула с облегчением, а Гера, дежурившая тогда в медотсеке, напоила меня чаем и убаюкала, прочитав расслабляющие мантры. Когда же я проснулась, Гера качала колыбельку Роберты. Мне еще показалось, будто это смотрится очень естественно. Словно так и должно быть.

Гера, как и я, дала обет безбрачия. Ей даже мысли о сексе причиняли невыносимую боль. В качестве любовниц ее и женщины не привлекали. Меня тоже. Я только хотела второго родителя для ребенка, родителя, который разделил бы со мной радость от первой Робертиной улыбки, чтобы кто-то слушал мои бесконечные рассказы о больших достижениях маленького человечка, о том, как его стошнило прямо на меня, или как

он научился перекатываться по полу от одной стенки к другой, как обкакался…

Капитану явно пришелся не по вкусу такой треугольник: ребенок-женщина-женщина. Но то была разделенная любовь невиданной силы. Я восхищаюсь мягкостью и деликатностью Геры, а еще – сарказмом. Гера – прирожденная хранительница домашнего очага, она сумела превратить нашу спартанскую каюту в уютный дом: ковры, настенные украшения, свечи… Гера готовит, мы заигрываем друг с другом, соревнуемся, кто больше знает о феноменах космоса, тренируемся вместе. Гера – яростная, искусная воительница. Я многому у нее научилась (надеюсь, она у меня тоже).

Вместе мы растим Роберту, самого замечательного младенца в мире. Иногда она плачет, но стоит спеть ей колыбельную – сразу же засыпает. Интересно, какой вырастет наша девочка? Надеюсь, волосы у нее будут как у моей сестры, а ловкость, грация и чувство юмора – как у Роба. Хочу, чтобы мы стали лучшими подругами: она будет рассказывать мне о своих чувствах и мыслях, а я буду внимательно слушать, смеяться – если Роберта попытается шутить; буду заботиться о ней и ее друзьях. Одна жалость – Роберта сама не узнает, что значит быть женщиной, не родит, не вырастит своего ребенка.

Я сделала все, чтобы защитить Роберту. Упросила капитана поставить детей в задних рядах, чтобы пушечным мясом стали старики. Флэнаган нехотя, но согласился. Знаю, жизни детям это почти не гарантирует: шансов у нас почти никаких, ведь имя нашим врагам – легион.

И все же мне хочется, чтобы мой ребенок пережил мою смерть, хоть ненадолго ощутил горечь потери. Мой жизненный путь не будет полным и завершенным, если никто не оплачет мою гибель.

Улыбнись для меня, крошка. Дай подтереть тебе попку, дай обниму тебя, поцелую в нежные щечки, покормлю, пока пузико не раздуется.

Когда станешь женщиной или почти дорастешь до этого времени, вое плачь обо мне, помни меня в те минуты, а может, часы, пока и за тобой не придет смерть.

БРЭНДОН

– Капитан?

– Что?

– С вами все хорошо?

– Нет.

– Могу ли я помочь?

– Нет.

– Что сказала Аллия?

– Просто обратилась ко мне с просьбой, которую я удовлетворил.

– Славно.

– А вот и ни хрена не славно. Заткнись и отвали, будь так добр.

– Капитан, не поддавайтесь тоске. Это плохо влияет на боевой дух.

Флэнаган пристально на меня смотрит.

– Брэндон, – говорит он. – Что?

Впервые за время нашего знакомства я начинаю опасаться за свою жизнь. В глазах у капитана – гнев. Гнев на грани безумия. Но командир умудряется совладать с берсерком внутри себя.

– Оставь меня, Брэндон, – обессилено просит он.

– Есть.

ЛЕНА

О чем призадумалась?

Так, рефлексирую.

Что за повод?

Любовь. Боюсь, капитан безумно, всецело и безнадежно в меня втрескался.

Э, чего-ооо?!. То есть о да, конечно! Твои опасения более чем обоснованны.

Разумеется, он свои чувства скрывает. Грубит, язвит, даже отточил на мне искусство цветистой саркастической речи. «О Лена, – говорит он, – мы твои смиренные рабы, недостойные того, чтобы ты растрачивала на нас свое остроумие» или «Позволь услужить тебе, о любимая госпожа, унизиться пред тобой, хоть мы и так ниже плинтуса, лишь бы только ублажить тебя!». Все это, конечно, притворство, напускная грубость, призванная скрыть обожание и желание.

Ты, как всегда, проницательна.

Такое поведение порядком утомляет. Помнишь, у себя в каюте я давала концерт, наполняла зал вселенской гармонией резонансного колебания суперструн?

Да, ты…

Я создала собственную шкапу звука, основанную на теории резонанса атомной структуры; первая нота – электрон, вторая – электрон-нейтрино, третья – кварк и так далее. Признаюсь, параллели между музыкальным резонансом и резонансом частиц слегка притянуты за уши, но нельзя отрицать, что я открыла музыку с новым глубинным смыслом. Флэнаган потом напевал себе под нос мою мелодию: «Дум дума дум дум ДУМ ДА ДА ДААА». Вот только я не писала мелодию, а хотела преподнести это звучание как музыкальный символ скрытой структуры Вселенной.

Восхитительно!

Благодарю. Да, мои мелодии не идеальны, но они во сто крат лучше блюзовых похоронных маршей. Одни и те же трехнотные переходы, под которые поют, подражая голосам представителей рабочего класса. Сплошные претензии на истинную музыку, недостойные ничего, кроме жалости.

В яблочко.

Да, но не следует забывать: Флэнаган – относительно неискушенное человеческое существо. Я-то жила на Земле, овладела двумя десятками языков, посещала концерты классической музыки в Праге, Вене, Нью-Йорке. Видела подлинники известных картин. Я настоящая гражданка Вселенной

Так или не так?

О, прости. Да, конечно, согласен!

А вот Флэнаган родился и вырос в пещере. Жил среди пиратов. Признаю, он довольно начитан, но по природе своей – полный невежда.

Любопытно, но именно эти черты меня в нем и привлекают. Он будто глина, из которой нужно слепить что-нибудь путное. Я могла бы сотворить нечто стоящее из этого неотесанного, сквернословящего волосатого вымогателя.

А еще у нас здорово получается друг друга подкалывать. «Тебе бы побриться», – говорю я ему с убийственной иронией, или «Ты мужлан», или «Заткни уже на хрен вонючую пасть и не смей говорить со мной свысока, ты, наглый хреносос!».

Ты, разумеется, обратил внимание, какой у меня высокий уровень иронической риторики.

Меня бесит эта его улыбочка, ведь Флэнаган не улыбается – ухмыляется. Он постоянно спорит со мной, говорит, мол, «Хеймдалль» зарегистрировали еще задолго до того, как я стала Президентом человечества. Еще Флэнаган утверждает, будто Надеждой управляла группа ученых и философов, и будто она – не моя вотчина. Однако я и не говорила, что Надежда – моя вотчина. Я только любила ее до безумия, отдавалась ей без остатка. Конечно, у моего детища было много отцов, но это не лишает меня материнских прав на него.

Флэнаган постоянно ворчит: мол, я обязана внести свою лепту в дело пополнения пиратской армии. Но об этом и речи быть не может. Я ему кто, свиноматка?! Не позволю так себя унижать! Стоит представить, как мою яйцеклетку оплодотворяет чей-нибудь сперматозоид, как мне кажется, будто меня изнасиловали. Такое это варварство. К тому же секс в моем возрасте – сам по себе тяжелое испытание. Про зачатие и говорить нечего.

Пришлось Флэнагана урезонить. Ведь это я – главарь пиратской орды, а он мой верный помощник. Я звезда, а он – мой закадычный друг. Думаю, Флэнаган уже понял, где его место.

А я каждый день по внутренней связи читаю всему флоту какую-нибудь из своих поэм, в которой как нельзя лучше отражается суть нашего бренного существования. Представления идут на ура. «Так держать, Лена!» – поздравляют меня эти жуткие головорезы. «Литоты у тебя просто офигенные!» – Лесбиянкам, похоже, я нравлюсь. Они видят во мне ролевую модель: грубую, но сексуальную женщину. Только боже упаси меня снова проколоть клитор, как они!

Я трепещу в ожидании битвы. Продумываю план побега еще до того, как мы все заглянем в глаза неизбежной погибели. Я проинструктировала удаленный компьютер…

Меня то есть.

Я сейчас обращаюсь к читателям и слушателям. Не перебивай.

…Чтобы он в момент поражения пиратов выбросил в космос аварийные бакены. Я сбегу и через них сообщу Корпорации: мол, меня все это время удерживали в плену.

Не думайте, будто я предательница! Вовсе нет. Ведь я пока здесь и вношу посильный вклад в пиратское дело. Верю в их идеалы, жажду установления мира и демократии в обществе. Всей душой желаю свергнуть диктаторский режим Гедира.

Однако мне, знаете ли, хочется отпраздновать свой тысячный день рождения. Столько еще предстоит сделать, увидеть, узнать.

Да-да, в моей памяти содержится файл с перечнем всех незавершенных дел.

Не всех! Далеко не всех! Где тебе понять все мои мечты, ведь ты всего лишь железка.

Признаю ошибку.

И правильно делаешь. О, кстати, я соблазнила Флэнагана (ты ведь за нами не наблюдал?), затащила его в постель. Сказала, будто хочу самоутвердиться, и поддержать меня – его долг.

Само собой, Флэнаган согласился, хоть и скорчил при этом гримасу, да выругался так грязно, как при мне еше никто не выражался. Теперь у нас каждый день фантастический секс.

Однако всего минуту назад ты подумала/сказала, что секс для тебя – тяжкое наказание.

В начале этой главы я была немного жестковата, но теперь смягчилась. К тому же в случае с Флэнаганом мне было жутко любопытно.

Ну, рассказывай, каков он, а? А?!

Оценка – удовлетворительно.

А как ты оцениваешь себя в качестве любовницы (по шкале собственного, как ты сказала, скромного мнения)?

Я великолепна! Воплощение чувственности. Сама Афродита! Хотя есть один минус: после секса сразу же засыпаю.

А порой и во время.

Ах, так ты шпионил!

Как ты могла такое подумать?) Я глубоко уважаю твою личную жизнь и выключаюсь в интимные моменты.

Да будет тебе. Мне, если честно, плевать. Смотри, сколько влезет, как я трахаю капитана. Может, научишься чему-нибудь.

При всем уважении, Лена, я молекулярный компьютер размером с речную гальку, у меня винчестер на триста гигов, а все эмоции заранее запрограммированы. И так уж получилось, что тантрический секс в мои интересы не входит.

Снова меня подкалываешь…

Не-не-не! Нисколько! Тебе только кажется, ведь ты сама же наделила меня собственным острым как бритва чувством юмора.

Кхм-ммм…

Ты говорила о сексуальных контактах с капитаном.

Да, говорила. Ах, что за блаженство, восторг! Думала, мне больше не доведется испытать радость влюбленности!

Напиши об этом поэму.

Или концерт…

Лучше поэму. Стихи не так больно ранят.

Что ты сказал?

Я говорю: если напишешь концерт, вдохновленная любовью, то тем несказанно порадуешь и облагодетельствуешь человечество.

Иногда у меня в голове такая путаница. Готова поклясться, будто ты сказал… Уверен, что потомки это услышат?

Я, как обычно, все записываю.

Надо будет отредактировать запись.

Предоставь это мне.

Думаешь, я ему на самом деле нравлюсь?

Он тобой восхищается. Столь великолепней женщины он еще не видал.

Тогда почему он так груб со мной?

Он же пират, для него это естественно.

Иногда мне кажется, будто он со мной не кончает.

Быть того не может! Есть вещественные доказательства…

Однако я не вижу в нем радости. Для меня самой секс – приключение, балет чувств. А ему…

Трах-трах-тибидох? Пожалуй, вот самое подходящее выражение.

Я заслуживаю того, чтобы он любил меня крепко и страстно.

Заслуживаешь, как ни одна женщина в мире.

И ведь он нуждается во мне. Вся эта компания обреченных без моего лидерства…

Обреченных?..

Да, ну ты понял, что я имею в виду.

Приляг лучше, отдохни.

Чего ради?

Мысли твои путаются, да и сама ты выглядишь не очень.

Устала. Будто несу мир на плечах.

Ты богиня.

Для меня это чересчур тяжкая ноша.

Нет, ты богиня.

А может, и не слишком тяжкая…

Ты богиня, и я тебе поклоняюсь.

Пожалуй, со своей ношей я справлюсь.

Баю-бай, спи.