Текст книги "Декамерон в стиле спа"
Автор книги: Фэй Уэлдон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Глава 4
Леди Кэролайн председательствовала за ужином. Длиннющий стол, сервированный по всем правилам, с именными табличками гостей, был установлен в банкетном зале. Я безуспешно пыталась найти табличку со своим именем, от голода и усталости в голову лезли всякие параноидальные мысли – уж не отомстила ли мне Беверли за то, что я приняла ее за австралийку, а не за уроженку Новой Зеландии, и отказалась помочь с компьютером?
Потом я все-таки отыскала свою табличку. Меня усадили между какими-то Джейн-Джонс и Мэри Смит – имена явно, вымышленные, поскольку обеим дамам не терпелось, чтобы их начали расспрашивать, кто они такие на самом деле. Я от расспросов воздержалась. На Майре по-прежнему была белая блузка, только теперь не хлопчатобумажная, а шелковая, а шарф другой, на сей раз длинный-предлинный и зеленый. Сама я по такому случаю напялила унылое синее кружевное платье, которое обычно надевала на литературные чтения. Остальные же гостьи, в большинстве своем, выбрали, классический вариант – простое, но дорогое маленькое черное платье, захваченное на случай прощального ужина, и минимум золотых украшений. По-видимому, все они, как и я, рассчитывали питаться с подносов у себя в номере, но ошиблись.
Леди Кэролайн, разодетая в зеленый бархат и бриллианты – прибавьте к этому властный, царственный взгляд, непомерных объемов грудь, упругие белокурые локоны, куцый стервозный ротик и в высшей степени непроницаемое лицо, – никак не походила на провинциалку, скорее на жену старого пэра, приглянувшегося ей в свое время тугим кошельком. Поприветствовав нас, она сразу приступила к напутствиям – призвала заняться очисткой чакр и отречься на время от электронных средств связи, высасывающих жизненные соки из нашей планеты. Мне она показалась немного чокнутой. Она была с нами только за первым блюдом – низкокалорийным и чересчур душистым раковым супом – потом извинилась и покинула трапезу. Беверли вышла вместе с ней. За дверью между ними произошла коротенькая перебранка, но нам не удалось расслышать ни слова – решительным пинком Беверли захлопнула дверь, и что последовало за этим, оставалось только гадать. Комментировать это происшествие за столом не нашлось желающих, и разговор продолжался в напыщенном ключе. За вторым блюдом, состоявшим из замученной в пароварке подошвы и отварной капустки брокколи, мы услышали рокот ожившего вертолета, с грохотом поднявшегося в ночное небо, и увидели за окном лучи прожектора, шарившего по полям и окрестным кручам. После этого все наконец расслабились – особенно когда вернулась Беверли и, отперев ключиком буфет, начала выставлять на расчищенный прыщавым официантом стол бутылки с шампанским.
– Вот он, ваш гребаный сочельник! – буркнула она себе под нос. А может, только подумала, после чего, красная от злости, удалилась, оставив нас вкушать радость застолья.
К шампанскому нам подали лимонно-медовый мусс и миндальные бисквитики, и мы лакомились, гадая о случившемся за зеленой дверью, но в конечном счете пришли к выводу, что это не важно. Беверли в любом случае позаботится о нас. И мы в двенадцать глоток оприходовали полдюжины бутылок шампанского. Потом одна особа, которую я позже прозвала Трофейной Женой, извлекла из сумочки бутылку граппы. Те, кто покрепче, вскоре прикончили и ее. Так мы обрели второе, а затем и третье дыхание. Кто-то скрутил «косяк» и пустил его по кругу. Когда Трофейная Жена предложила всем отдохнуть в джакузи и встретить Рождество, рассказывая друг другу всякие истории, идея была встречена на ура.
Дружными рядами мы двинулись в восточный зал и там расселись на мраморном бортике джакузи, погрузив ноги в воду. Несколько дам даже разделись и окунулись в бассейн полностью, но мне нравилось просто сидеть в окружении библейских чудовищ и прерафаэлитских дев, болтая ногами в булькающей водичке.
У кого-то нашлась шоколадка, и мы решили, что десять дней начнутся только завтра, и хотя кто-то осмелился это оспорить, остальные постановили: нас пока никто не взвешивал, и чем толще мы будем к завтрашнему утру, тем больше лишних фунтов скинем ко времени отъезда. Вот она, психология жертв диеты.
Так, слово за слово, мы вспомнили про игры в откровенность. И договорились рассказывать друг другу правду – о действительных событиях и о том, что мы обычно храним в секрете, иногда даже от самих себя. Мы поклялись следовать незыблемому правилу – нигде и никогда не разглашать услышанного в этих стенах. Но я-то писательница – и книга теперь перед вами. Она призвана послужить во благо остальным. Ну и, конечно же, я позаботилась о невинных и изменила имена.
Первой откровенничать вызвалась Трофейная Жена. Ей не терпелось выговориться. Себя она запустила вконец. То есть ее вьющиеся рыжеватые волосы неприлично отросли, потеряли форму и секлись. Ногти были обгрызены. Выглядела она не стройной и гибкой, а тощей и костлявой, хотя это, как известно, зависит от умения подать себя и отношения к себе любимой. Мышцы на ее руках напрочь отсутствовали – одна обвислая кожа. Я даже, кажется, заметила у нее подмышками темные клочья волос, а ее ноги и локти давным-давно скучали по пемзе. Не исключено, что в «Касл-спа» она как раз и приехала, чтобы избавиться от всего этого. Появилась она всего несколько часов назад, от казенного купальника отказалась, а привезла свой – черно-белый, сплошной, низко закрывавший бедра. Такие были в моде пару лет назад, но теперь безнадежно устарели – низкие бедра в народе не прижились.
Зато в ее пользу говорили худое неглупое лицо, гладкая кожа кремового оттенка, красивые (при опущенных ресницах) глаза, длинный аристократический нос и слегка высокомерная манера держаться – и мне даже сделалось немного не по себе оттого, что я разглядела в ее внешности недостатки. У нее была хорошая дикция, и говорила она красиво, только немного неестественно – словно долго посещала школу ораторского искусства. Одна из женщин-луковиц, решила я, – счищаешь один слой шелухи, а под ним обязательно будет другой. Такой тип мне всегда нравился, ну и, кроме того, о людях нельзя судить по их внешности.
Глава 5
ИСТОРИЯ ТРОФЕЙНОЙ ЖЕНЫ
– Я никому не собиралась рассказывать о двух годах, проведенных в тюрьме, – начала свою исповедь Трофейная Жена. – Но ваше общество внушает мне доверие и я поняла, что могу поделиться с вами. Женщин, добившихся успеха, смелых и независимых, а такими, как я понимаю, является большинство из вас, не так-то легко смутить слезливой историей. Стали бы вы, к примеру, бояться меня, узнав, что я отсидела срок за убийство? Надеюсь, что нет. Уж вас-то убивать я точно не собираюсь. Я даже уверена, что вы проявите ко мне сочувствие и встанете на мою сторону. Даже афинский суд в свое время проявил ко мне снисхождение и приговорил только к двум годам заключения. Греческие власти с большим подозрением относятся к английским орнитологам – они убеждены, что если те пристально изучают небо, то лишь с одной целью – шпионить за работой военно-воздушных сил Греции. Понятий научной необходимости им неведомы, зато они хорошо понимают тех, кто совершил преступление на почве страсти. И знают, что такое ревность. Я вышла бы на волю еще шесть месяцев назад, если бы не тюремный бунт. Я пыталась предупредить тюремное начальство о назревающей буче, но меня никто не слушал. Признаки растущего недовольства одинаковы во всем мире – заключенные начинают украдкой копить пищу, чаще попадают в карцер, растет число просьб о переводе, больничных отпусков персонала, адвокаты и разного рода активисты развивают бурную деятельность. В общем, все это заметно даже невооруженным глазом – было бы желание. Но здесь, как и в рушащемся браке – когда неизбежный крах, казалось бы, трудно проморгать, – никто не хочет видеть указующих знаков. Такое впечатление, будто мы, томясь жаждой по ярким драматическим событиям, неосознанно и настойчиво предпочитаем пропускать мимо себя предостережения. Танатос, [4]4
Танатос – в греческой мифологии олицетворение смерти.
[Закрыть]завещанный нам Фрейдом, жив-живехонек и уютно устроился внутри каждого из нас.
О тюрьмах я знаю больше других, потому что, когда Лукаса в Соединенных Штатах чуть не упекли за решетку за подлог, я была вынуждена нанять ему адвоката. Лукас – это мой муж… то есть был моим мужем. А я… я была его Трофейной Женой. Трофейные Жены не просто обычные зазнобы – это или женщины, добившиеся собственных больших успехов в карьере, или толковые персональные помощники, прилагающие постель к списку рабочих обязанностей, за что наградой им бывает церемония бракосочетания.
Мне и в голову не могло прийти, что не Лукас, а я сама окажусь в конечном счете за решеткой. А загремела я туда по его милости.
Я давно заметила – Сколько ни делай людям добро, а благодарности никакой. Я бы даже сказала: добро наказуемо. Зато, что я предупредила начальство афинской тюрьмы «Коридаллос» о назревающем бунте, меня заподозрили и обвинили в его подготовке и в подстрекательстве. Они просто не могли постичь, что заключенный способен руководствоваться соображениями всеобщего блага. Как и я не могла поверить, что Лукас так обошелся со мной после стольких лет нашей настоящей, казалось бы, любви. Но мужчины отличаются от женщин, они иначе устроены. Уж если мужчина решит, что ты не нужна ему больше в качестве жены, то это и будет конец. Он уже не помнит, что было между вами – ни принесенных тобой жертв, ни удовольствий, которые вас когда-то сближали. Признает только ту, кто в настоящий момент делит с ним постель, хлопочет у плиты и окружает его женской заботой. Если на текущий момент исполнительницы на эту роль не имеется, он быстро ее найдет. Женщины не так рациональны. Вот пусть и ищут себе хорошего адвоката при первых признаках надвигающейся катастрофы.
– Ой, как я рада, что, оказывается, не знаю всех этих вещей, – заметила бледная миниатюрная худышка в телесного цвета бикини, дрожавшая от холода на мраморном бортике бассейна. – А то бы я просто умерла от расстройства. – Выглядела она года на двадцать два, позже мы прозвали ее Маникюршей. При ней состояла ужасающих габаритов телохранительница по имени Кимберли – вооруженная плечистая бабища с квадратной челюстью и на удивление умильным лицом. Она время от времени выходила из тени, чтобы накинуть на плечи своей подопечной норковую горжетку – только лишь для того, чтобы убрать ее после первого кивка.
– Об этом не стоит волноваться, – успокоила Трофейная Жена. – Со временем приходит и опыт, и умение разрешать подобные ситуации. Как только меня выпустили из «Коридаллоса» в Афинах десять дней назад, я сразу же рванула сюда, в «Касл-спа». Когда я изучала историю искусств, моей специализацией было творчество Берджеса и прерафаэлитов. Я знала об этом замке понаслышке, но никогда не посещала его. Нам, трофейным женам, всегда сложнее – мы должны много знать и все схватывать на лету. Новый брак – это каждый раз новая область знаний, будь то Голливуд, банковское дело, лошадиные скачки, бухгалтерия, искусствоведение или полярные исследования, и мы не можем позволить себе проявить невежество, нам редко выдается возможность просто посидеть в тишине и покопаться в этом вопросе. Даже сейчас я не могу себе позволить даром терять время. Время – враг женщин, а мне надо строить свою жизнь. Разве что десять дней – так я решила. Всего каких-то десять дней после того, что мне довелось пережить, и перед тем, что меня еще ждет. Нет, это, я считаю, вполне оправданно!
С завтрашнего дня я начинаю заниматься своим телом, которому давно недостает профессионального ухода. Прежде всего я покрашу волосы и сделаю стрижку. И обязательно педикюр! В тюрьме у нас по ногам бегали тараканы. Представьте, какое удовольствие находиться здесь, где есть воздух и простор, возможность отдохнуть, здоровая пища, а главное – покой. Самая ужасная вещь в тюрьмах – говорю для тех, кто не знает, – это вечный, непрекращающийся шум, крики, визги, вопли, эхом разносимые по коридорам; телевизор и радио, орущие из всех камер и настроенные на разные каналы. Вечная вонь, несъедобная пища в пластиковой посуде, и самое гнетущее – этот отвратительный бетон повсюду. Вот камень имеет поверхность, глубину, какое-то разнообразие – одним словом, эстетические свойства, а бетон нет. Природа создает только красивое и естественное, но человек, преследуя карательные цели, предпочитает уродовать вещи. Лишь немногие творцы-художники во все времена пытались бороться с тем убожеством, каким окружает себя человечество. Примером такого протеста как раз и служит этот замок – творение Берджеса. Мраморный бассейн, кафель на стенах в восточном стиле, обсидиановые колонны, библейские звери – это ли не чудо, не совершенство? И как отличается от того, на что натыкался мой глаз в «Коридаллосе»! Вот оно, великолепие во всей своей абсурдности! И мы, крохотные создания плоти, слабые и ранимые, постигаем благодаря Уильяму Берджесу это величие, простирающееся от безграничных глубин Вселенной до лабиринтов микрокосма. Впрочем, я, кажется, отвлеклась. Может, я утомила вас или смутила? Я прямо чувствую на себе взгляд Лукаса, призывающий меня умолкнуть. Сколько раз на обедах и приемах я увлекалась точно так же, как сейчас, и ипподромные маклеры со своими женами или владельцы игорных домов со своими свистушками-любовницами – Лукас в силу своей деятельности вращался в подобных кругах – удивленно таращились на меня, и я умолкала, виновато улыбаясь. Мне следовало быть осторожнее. Тогда мы, возможно, до сих пор были бы вместе.
Среди дамочек, рассевшихся по кругу, прошелестел одобрительный ропот, хотя на некоторых лицах я заметила озадаченное выражение. Я и сама являюсь большой поклонницей Уильяма Берджеса, но умею сдерживать свой пыл. В ее же словесном порыве чувствовалась заметная доля отчаяния. Но я все же вернулась к своему первоначальному мнению о ней – уж больно хорошо она выглядела для человека, только что вышедшего из тюрьмы.
– За два года в «Коридаллосе» мой круг общения составляли по большей части несчастные жертвы работорговли, обманутые девчонки, оставшиеся в чужой стране без документов и за это арестованные. В такой компании не больно-то разговоришься на любимые темы. Во-первых, там мало кто: мог изъясняться на английском, да и интерес был только один – обмен информацией, а не идеями. Быстро усвоив зачатки румынского, албанского, и болгарского и неплохо зная греческий, я поняла, что это относится к большинству обитателей тюрьмы. Только информация и никаких личных соображений. Язык сам по себе не представляет проблемы, другое дело, что у остальных в голове. Обычно не то, что у тебя. И все же, как я заметила, куда бы ни занесло человека, всегда найдется хотя бы один или двое со сходными мыслями. Ведь как устроена женщина – сев на мель в чужом и страшном месте (но прихоти судьбы, коей стала для нее любовь), она не будет отчаиваться, потому что рядом в этой лодке окажется кто-то еще. В самых омерзительных трущобах всегда найдется некто, способный к истинному размаху мыслей. Кто-нибудь там непременно вас поразит – примитивный невежа окажется дарвинистом, а краснорожий владелец пивнушки – страстным поклонником Шопенгауэра.
– Да, я тоже обнаружила это, – сказала Бывшая Жена Викария. – Даже в крохотной деревушке, куда меня занесла судьба, я нашла себе пару друзей. Мы открыли клуб книголюбов, и к нам потянулись остальные, и вскоре я даже полюбила это место, мне нравилось оно до тех пор, пока все не пошло наперекосяк.
Трофейная Жена улыбнулась ей в знак утешения и продолжила:
– Я и раньше знала, что в тюрьме лучше не расспрашивать других заключенных, как они там очутились, а подождать, когда люди сами созреют для откровений и выберут подходящую ситуацию. Поэтому я никому не сказала, что сижу за убийство. Сообщила сокамерницам, что попала за решетку из-за ревности, доведшей меня до смертного греха, коему название «гнев». Они мне поверили. В Средиземноморье известно понятие греха. Это на севере, в странах европейской реформации, оно давно вышло из моды. И по части гнева и ревности я, как выяснилось, не уступала южанам. И за решетку попала по заслугам – разве что тюремный срок мог бы оказаться не столь длинным. И мысль о заслуженности наказания помогала мне выжить в тюрьме. Трофейная Жена – таково было мое призвание, мой образ жизни, коему я обучена с ранних лет. Работа. Работа по двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю – таков был мой образ жизни, с которым в: наши дни многие уже не готовы мириться. А я, стиснув зубы и упрямо вскинув подбородок, мирилась еще и с унижениями, коим подвергали меня Лукас и эта мерзкая литовочка Вера Меерович, Трофейные Жены должны держать свои эмоции под контролем, особенно когда дело касается любви и секса. Уметь управлять своим мужчиной, а не поддаваться буйной страсти. Но некоторые женщины просто невыносимы. Вера Меерович была как раз такой. Безвкусная, толстая, тупая и скучная. Одевалась в какие-то расшитые крестьянские блузки и широченные насборенные юбки. Нет, вы можете себе представить эти наряды? Работала она бухгалтером на фирме Лукаса. Лукас, что ни говори, знал в женщинах толк, и я просто не понимаю, с чего его понесло на такой вариант. Выглядела эта Вера просто ужасно. Носила на руке какой-то дурацкий талисман – голубенькую вязаную сумочку с аппликацией из фетровых красных цветов. Эта тяга к народному прикладному творчеству, по-видимому была данью ее восточноевропейскому происхождению. В этом нелепом ридикюле она держала три расписных пасхальных яйца – у славян их называют «писанки». Думаю, на стенах ее дома красовались часы с кукушками и иконы. Я до сих пор не понимаю, почему Лукас сказал, что по сравнению со мной ее можно считать истинным облегчением. Ведь истинное облегчение на самом деле я. То надежное прибежище, где можно укрыться от бури, если выражаться словами Дилана. Но почему Лукас не понял этого? Я не то чтобы любила его – Трофейных Жен не особенно интересует любовь, – но испытывала весьма отчетливое чувство долга. Ну разве неудивительно? Меня, жену, прогнали, и моя обида сильнее, чём у человека, уволенного начальником после многих лет верной службы. Возможно, я все-таки любила его.
– Вы просто-напросто стали жертвой стокгольмского синдрома, – заметила Хирургиня. – Пленницей этого мужчины. Пленницей любви. Такое происходит со многими женщинами. Можете спросить любую из тех, кто предпочитает замужество по расчету. Любовь в их случае оказывается наименее болезненным выходом из положения.
– Секс вызывает гормональную реакцию в женском организме, – вмешалась Судья. – Женщина нарочно вырабатывает положительные эмоции по отношению к своему мужчине – соглашается с его политическими взглядами, готова лгать ради него. Я постоянно вижу это в суде.
– Благодарю вас, – кивнула Трофейная Жена. – Мне просто нужно время, чтобы восстановиться. Ведь еще десять дней назад я была в тюрьме. Культурный шок делает людей слишком ранимыми и уязвимыми. Многие мои сокамерницы были как раз пленницами, почти рабынями ужасных мужчин, которые сначала довели их до тюрьмы, а потом бросили. Лукас поступил со мной точно так же, и я не должна этого забывать. А ведь я всю свою жизнь пыталась помнить о здравомыслии, и куда это меня завело?
– Это завело вас сюда, – сказала Дикторша Прогноза Погоды. – Вряд ли найдется место получше.
Слова эти заметно приободрили Трофейную Жену. Она немного поговорила о своей будущей стрижке и продолжила рассказ:
– Многие женщины злоупотребляют выражением неприязни. «Не выношу ее!», «Терпеть его не могу!», «Ненавижу желтую обувь!», «А суп из лобстера? Какая гадость!» – так им легче отделяться от толпы. К истинной ненависти эти фразы имеют мало отношения. Истинную ненависть женщина обычно питает к сопернице в любви, ставшей для нее воплощением зла и, будучи иногда старше или толще, все же умудрившейся отбить мужчину. У мужчины такая ненависть, как правило, обычно бывает к более удачливому конкуренту по бизнесу или, например, какому-нибудь туполобому банковскому менеджеру, который осмелился лишить его заслуженных миллионов, – к тому, кого он превосходит по положению и кто при этом ухитрился так или иначе его обставить. Подобная ненависть приберегается для низших, для тех, кто слабее, но при этом все – и мужчины, и женщины – склонны уступать сильному, подчиняться вожаку стаи. Я знавала мужчин, почитавших за счастье одолжить собственную жену на ночь большому боссу и при этом не таить на него обиды. Какая-нибудь знойная бабенка шестнадцатого размера с изящным поклоном уступит свое место возле мужчины, как только на горизонте появится худенькая соперница. Как говорится, «уступи тому, кто имеет». Это норма, а расстраивает как раз нарушение должного порядка вещей.
Лукас был моим мужем. А я у него четвертой женой. То есть всего четыре попытки, и состоятельный, честолюбивый и эффектный мужчина обязательно получит то, чего хочет. Первой его женой окажется соседская девчонка, которой просто не хватит ни класса, ни энергии, чтобы соответствовать положению, когда он продвинется по жизни. Всю оставшуюся жизнь она будет терзать себя вопросом, что получилось не так, почему не произошло счастливой концовки, обещанной в книгах. Второй окажется безалаберная свистушка, легкомысленная и шикарная, ей достает класса, но не хватает мозгов. Она вскоре наскучит ему вместе с народившейся парочкой детишек, и он станет легкой добычей для идеальных красоток хищниц, рыскающих в поисках как раз такого. После дорогостоящего развода он вступит в новый брак, искренне веря, что этот заключен на небесах. Но длинные, от ушей, ноги, огромные изумрудные глаза, без контактных линз превращающиеся в просто серые, пружинящие силиконовые грудки, нависающие над тарелкой, – все это начнет раздражать его по мере угасания страсти. Вот тут-то он задумается над истинной красотой, захочет картин на стенах и женщину, способную отличить Моне от Мане и не выставляющую хрусталь к чаепитию. Тогда-то на горизонте и появится Трофейная Жена. Она будет обладать качествами остальных трех: мила и свежа, Как соседская девчонка, легкомысленна и шикарна – идеальная красотка, только не с силиконовой, а с настоящей грудью. Более того, она окажется умна, рассудительна и элегантна, да к тому же проявит блестящие секретарские качества. Она не ошибется, кого с кем посадить рядом, разберется в самых тонких вопросах бизнеса, понравится его соперникам, но никогда не поддастся на их ухаживания. Она будет знать толк в искусстве, литературе, опере, любить своего Берджеса и не сядет сама смотреть телевизор, разве только вместе с ним футбол – когда он попросит составить ему компанию. И вот такой женщиной, представьте себе, милые дамы, была я. Вот немного приведу себя в порядок, и вы в этом убедитесь.
Лукас у меня тоже был четвертым мужем. Я и сама все пыталась выстроить свою жизнь, словить свое счастье. Первый раз по девичьей наивности выскочила замуж за певца. Всего за какой-то год он прославился на весь мир и разбогател на песенках про белокожих хлыщей и шлюх. Он бросил меня, и я в печали и унынии все же потребовала свою долю состояния. Как бывшая отличница ж гордость школы, я не растерялась и вышла замуж за молодого политика, которому как раз требовалась достойная пара. Когда он перешел на службу в кабинет министров, я стала ему не нужна, он оставил меня и женился на одной весьма и весьма известной особе. Униженная и разъяренная, я с горя рванула в Техас и приняла участие в конкурсе стриптиз-танцев. Ноги у меня коротковаты для этого, во всяком случае, по американским стандартам, но если, человек хочет, он своего добьется. К тому же народ там непритязательный. В общем, я имела успех. А приключение это можно назвать блюзом будущей трижды жены. Конечно, мне немного стыдно. Ведь вы, наверное, подумали бы бог знает что. Определять себя по мужу – это выглядит довольно странно? Но женщины всегда так делали, только в наши дни частая смена мужей может сказаться на психическом здоровье. А возможно, все дело в том, что я слишком рано потеряла родителей. Я была совсем маленькой, и вырастили меня другие люди. Как Ширли Темпл в «Богатой бедняжке». Вы смотрели этот фильм? Нет? О-о… Это классическая история слез. У девочки умирает мама, и богатый отец отдает ее в пансион, а сам переезжает за границу. Потом перестают приходить деньги на ее содержание, девочку переселяют на чердак и обращаются с ней как с прислугой. Ее шпыняют и обижают буквально все. Но неожиданно появляется отец, недоразумения разъясняются и девочку снова все любят и уважают. Вот и я всегда чувствовала себя этой маленькой бедняжкой Ширли, хотя деньги на мое содержание поступали регулярно. И папа мой так никогда и не вернулся. Ни папа, ни мама.
В следующий раз я вышла замуж за очень богатого человека, техасского старика миллиардера, и ждала, когда он умрет. Поведение типичное для трижды жены. Выходила я не то чтобы за его деньги, хотя люди, конечно, думали именно так. Просто хотела такого брака, чтобы только смерть разлучила нас. А может, стремилась подержать руку умирающего в последние мгновения его жизни – ведь мои родители скончались вдалеке от меня и некому было это сделать. Они летели в Аспен на частном самолете и врезались в гору. У отца не было метео-приборов – иначе он не поднялся бы в воздух.
Родственнички моего нефтяного воротилы утверждали, будто я нарочно затрахала его до смерти, но поверьте, для таких вещей все-таки нужны двое, а он давно уже был не по этой части. Получив наследство, я отдала разобиженной семье все деньги. Ну почти все. Деньги меня не интересовали, и сейчас я несказанно этим горжусь.
Когда мой старик умер, я всерьез занялась самосовершенствованием. Решила оставить стриптиз в прошлом и, чтобы научиться поддерживать беседу в приличном обществе, пошла на курсы по истории искусства, политике, философии и экономике. У меня обнаружился талант к портретной живописи, и я даже пару раз выставлялась на Корк-стрит. Меня и раньше тянуло к кисти и краскам, но теперь, узнав в этом толк, я открыла в себе умение схватить в человеке главное и передать это на холсте. Потом один мой приятель, имевший знакомство в королевском доме, замолвил за меня словечко и меня пригласили написать портреты наследников престола. С этого момента я обрела громкое имя. И была готова к четвертому супружеству.
А потом ко мне пришел Лукас. Мне удалось передать харизму этого человека, это мощное и легкое обаяние, которое он источал буквально каждой порой. Он был неслыханно польщен – уж тут я постаралась. Папа Богатой Бедняжки наконец вернулся. Мы подходили друг другу идеально – парочка, по четвертому разу вступающая в брак. Я вращалась в высших кругах, имела довольно громкое имя; была хорошо одета, прекрасно образованна, воспитана и уравновешенна – идеальный материал для лепки четвертой жены, как и он – для четвертого мужа. Красотке дали от ворот поворот, и я стала Трофейной Женой. А живопись забросила. Ради Лукаса. Быть его супругой само по себе уже являлось работой.
С моей помощью Лукас пробил очень выгодный заказ на строительство огромного стадиона в Восточном Лондоне. У него имелись друзья в правительстве, кое-кого из них я тоже давно и хорошо знала. Строительство этого стадиона было заморожено пару лет назад – после того как поднялась шумиха с загрязнением окружающей среды разными тяжелыми металлами вроде хрома, свинца, кадмия и ртути. Теперь же проект разморозили и Лукас купил землю. Проект больше не называли вредным и даже признали его экономическую целесообразность. Лукас, купивший землю по дешевке, теперь мог продать ее задорого. Он не знал, как поступить, и разрывался между двумя вариантами – то ли сорвать миллионный куш, то ли заняться возведением строительного шедевра. Второй вариант казался более привлекательным. Это был риск, зато народ получил бы еще один спортивный комплекс с концертными площадками и новым казино. Лукас вообще склонен к рыцарству. Он с воодушевлением взялся за дело, но при этом пригоршнями, словно леденцы, заталкивал в рот таблетки от давления. Он работал без устали, да и люди его вконец вымотались, вкалывая на богатого дядю. Я бодрила и утешала Лукаса как могла, напоминала, что, когда все закончится, мы отдохнем по-человечески. Однажды я видела, как он сорвался на подчиненного. Парень по оплошности принес ему не тот документ – казалось бы, что за проблема, но Лукас орал и топал ногами, устроил бедняге взбучку на глазах у остальных сотрудников. А я-то знаю, как важно не настраивать против себя персонал, особенно в наши дни, когда никого просто так не уволишь и повсюду царит корпоративный дух. Мой муж допустил ошибку, а ошибки скупаются, от усталости. Устали тогда оба – и парень, и сам Лукас. Обиженный подчиненный – а в каше время обидеть человека: проще простого способен создать начальству настоящие неприятности. Я тогда только подозревала, что вопрос: с загрязнением окружающей среды замят до конца. Заинтересованные лица в свое время отчаянно подлизывались к профсоюзам, однако проект все равно заморозили. Но это были лишь мои домыслы и я воздерживалась от выводов, ведь в конечном счете от деятельности предпринимателей всегда выигрывает население. Пустыри в итоге застраиваются жильем, и там расцветает новый бизнес.
…«Любимый, давай вывезем твоих служащих на загородную прогулку, – предложила я. – Пусть все недельку отдохнут, а наша «Минни» наконец поработает».
«Минни» называлась наша яхта, более восьмидесяти пяти метров длиной, изящная японочка стоимостью несколько миллионов долларов и способностью разместить до тридцати шести гостей. Она имела все необходимое для яхт такого класса – офис, конференц-зал, тренажеры и спа на нижней палубе (правда, больше в стиле Филиппа Старка, нежели Уильяма Берджеса, во по крайней мере не боялась соленой воды). Зато на мебель в гостиной я даже пожаловалась Лукасу, и с тех пор она хранилась на складе, когда яхта не выходила в море. Мебель была слишком помпезная, не в моем вкусе, но у людей определенного класса такие вещи считаются высшим проявлением роскоши и я мирилась с этим. Большую часть года мы сдавали «Минни» внаем для корпоративных вечеринок, но в то лето кто-то выпал из списка и яхта бездарно простаивала в Додеканесе со скучающим от безделья персоналом на борту. Вот я и придумала вывезти всю контору на морскую прогулку, чтобы измотанные работой, люди оттянулись по полной программе.
«Отличная идея, – одобрил Лукас. – Лучше вывезти служащих на морскую прогулку, чем платить премию. Пусть развеются, потом лучше пахать будут».
