Текст книги "Декамерон в стиле спа"
Автор книги: Фэй Уэлдон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
У Адама, по мнению сестры, в те времена были не все дома – возможно, из-за того, что в раннем детстве он частенько ушибал голову, вылетая из кроватки, – зато он имел приятную наружность и был в сексуальном смысле очень даже привлекателен (Венера в Скорпионе творит истинные чудеса). При всем том он не тяготел к устойчивым знакомствам – ему все казалось, что на горизонте появится что-нибудь получше. Он так и не женился. «Просто не могу рисковать, – заявил он как-то на семейном торжестве, когда она при всех пыталась выставить его геем. – А вдруг родятся такие же детишки, как ты?»
Смирившись со своей девичьей долей, Ева закончила школу, была представлена в высшем свете и удачно вышла замуж за симпатичного, хотя и немного занудливого банкира. «Если не можешь победить их, присоединись к ним», – сказала она как-то Лоле, с которой время от времени консультировалась. У нее уже было два сына – красивые умные мальчики, оба Водолеи в Первом доме на восходящей Луне. Очень благоприятное сочетание.
В сорок пять лет она поразила всех, отважившись на пластическую операцию, хотя выглядела превосходно для своего возраста и было это по тем временам делом неслыханным, ибо женщины тогда пока еще мирились с той внешностью, какой наградил их Господь. Ева выпрямила носик, подтянула подбородок и увеличила глаза. Зато Адам выглядел старше своих лет – рано обзавелся лысиной и брюшком и перестал привлекать женщин. В общем, пока он старел душой и телом, Ева все больше и больше расцветала. Она рассталась со своим симпатичным, но все-таки занудливым мужем и теперь меняла любовников. Это были семидесятые годы.
– А ваш брат? Как обстояли дела у него? – спросила Судья.
– Это уже восьмой вопрос, – напомнила Ева. – Не забывайте, их всего двадцать. Адам взял в руки семейный бизнес. В восьмидесятые у моего отца развилась болезнь Альцгеймера. Забавно, хотя и цинично, высказалась тогда на сей счет Лола, с которой мы за долгие годы порядком сдружились. «Неужели кто-то заметил разницу?» В общем, Адам легко занял кресло отца. Но все-таки возглавляла бизнес моя мать, и все наиболее важные решения всегда оставались за ней. Отец умер только через пять лет, и мать неожиданно последовала за ним после недолгой болезни.
– А от чего она умерла? – поинтересовалась Маникюрша.
– Это вопрос номер девять. Она сломала шейку бедра, а умерла просто от нервного потрясения. Уже перед самой смертью она все-таки изменила завещание, отписав мне половину семейного бизнеса (я-то, признаться, считала, что в лучшем случае получу какое-нибудь семейное серебро). Что толкнуло ее на этот шаг, не знаю. Возможно, она вспомнила первые три года нашей счастливой семейной жизни и ее пробрали угрызения совести. Ее Солнце в знаке Льва находилось в Пятом доме, когда она делала это завещание, а Пятый дом – это дочерний дом, и наши Венеры находились в слиянии.
Хэмблдоны теперь владели серьезным состоянием – то ли благодаря последнему поступку матери, то ли пророчествам мудрой Лолы. Сеть розничной торговли «Хэмблдон» первой начала отпускать товары в кредит, потом семья расширила бизнес и занялась прокатом телевизоров, а позже и компьютеров. Наследство получалось немалое. Адам опротестовал в суде материнское завещание, но оно было признано юридически действительным. Адам злился, а Ева ликовала.
– Но ведь сколько лет вы потратили на дом! – вздохнула Брокерша. – На семью, на мужа, на детей. Это же настоящие путы, которые вяжут по рукам и ногам, не дают человеку развить собственный потенциал. Как вы со всем этим справлялись?
– Это десятый вопрос. – Ева отказалась уступить, когда я попыталась убедить ее, что вопрос в общем-то риторический и ответа не требует. – Нет, почему же, я расскажу вам, как с этим справлялась. Я не распыляла энергию и делала только самое необходимое. Дети рано или поздно вырастают, мужья машут нам ручкой, любовники приходят и уходят. Что я делала? Читала, размышляла, наблюдала, строила планы – одним словом, j'ai recule pour mieux sauter. [10]10
Я брала разгон, чтобы лучше прыгнуть (фр.).
[Закрыть]Так что когда пришло время (а оно всегда приходит), я располагала недюжинным запасом свободной энергии.
Адам поначалу надеялся, что Ева останется в стороне и просто возьмет деньги, но не тут-то было. Она с головой ушла в бизнес, училась вести дела, оттачивала и совершенствовала знания, Встречались брат с сестрой редко и неохотно, исключительно по делу – на ежемесячных заседаниях совета директоров. Как и мать, дочь обнаружила тягу к новаторству. Она умела предсказывать удачные ходы – например с мобильными телефонами. Она всегда настаивала на мощных финансовых вложениях. Адам только посмеивался над ней, но она гнула свое. Ева хотела, чтобы ее сыновья – теперь успешные квалифицированные адвокаты – вошли в совет директоров «Хэмблдон», но Адам возражал. Причин он не объяснял, просто выступал против. Противодействовать, отказывать и перечить было его натурой. Потом Адам вздумал вообще продать свою долю, забрать предложенные миллионы и уехать. Семейный бизнес оказался под угрозой. Ева, не объясняя причин, отказала. Отказывать было в ее натуре. Теперь их война свелась к одному вопросу – кто кого переживет. Умри Адам первым, его доля перешла бы по наследству к Еве, а потом к ее сыновьям. В случае смерти Евы Адам наследовал ее долю и всевозможные благотворительные фонды. Поэтому оба буквально помешались на здоровье, вознамерившись пережить другого любой ценой.
– Так у вас скоро день рождения! – воскликнула Дорлин. – Последний день года уже не за горами. И еще вы, кажется, обещали рассказать, что за хрень случилась пару лет назад. Обещали и не рассказали.
– Ах да, – спохватилась Ева. – Но такого вопроса вообще-то не было, так что засчитаем его как одиннадцатый. Вас это устроит? – повернулась она ко мне. – Вы слишком быстро тратите свои вопросы.
– Но вы же сами хотите рассказать. Вас теперь вряд ли что остановит, – ответила я.
– Откуда у вас такая уверенность? Впрочем, как угодно. Приглашения на совместный торжественный прием готовили заранее, в ноябре две тысячи шестого года. Солнце находилось в Скорпионе, но наши Меркурии и Венеры в кои-то веки не противостояли друг другу. Инструктируя художника по печати, Адам распорядился сделать на приглашениях такую надпись: «Адам и Ева Хэмблдон».
– «Ева и Адам Хэмблдон», – поспешила возразить ему я.
– Это еще почему? – удивился Адам. – Я ставил имена по алфавиту.
– Но я родилась раньше.
– А ведь верно, – согласился он. – Я как-то об этом не задумывался. Наверное, потому, что ты вечно была где-то далеко. Канаду помнишь?
Он, конечно, опять мог проехаться насчет «колоний», но не сделал этого. Возможно, с годами у него стало получше с мозгами. Меня даже охватил прилив нежности к нему, и он, по-моему, испытал то же самое. Говорят, у нас с ним очень похожие рты – уголками кверху. Только мне после пластической операции приходилось следить за губами – не утруждать их лишний раз, – но в этот момент мы, кажется, оба почти улыбались. Впрочем, мне нечего было бояться, ведь я пользовалась услугами дорогого пластического хирурга.
– А как вы думаете, может, Майкл Джексон просто пытался сэкономить? – спросила Дорлин. – И поэтому у него потом все так нарушилось?
– Двенадцатый и тринадцатый вопросы, – отметила Ева. – И на тот и на другой отвечаю «да». Мы оба отличались козерожьим упрямством, но он все-таки уступил первым.
– Ладно, пусть будет «Ева и Адам Хэмблдон», – сказал Адам. – В детстве ты была более несносной.
Так мы растопили первый слой льда. Когда Адам заехал за мной по пути на эту вечеринку, я была по-настоящему тронута.
– А кто вел машину? Он или у вас был шофер? – поинтересовалась Бывшая Жена Викария. – Я всегда мечтала о личном шофере. – Она говорила медленно, лениво растягивая слова – по-моему, на нее уже подействовали ароматные пары.
– Это четырнадцатый вопрос. – На Еву никакие пары, похоже, не действовали. – Адам всегда сам водил машину. Огромное состояние не мешало ему быть бережливым. Мы ехали всего минуты две, когда я вспомнила, что забыла вечерние туфли, и попросила его повернуть назад.
– Но на тебе же есть туфли.
– Нет, мне нужны вечерние, – возразила я. – Нужны, и все, так что давай вернемся.
Он остановил машину. Мои туфли явно казались ему вполне подходящими. Он наверняка осудил в этот момент всех женщин с их несносными замашками и тем не менее элегантно развернулся и поехал обратно. Мой бывший муж никогда не проявил бы такого великодушия, хотя всегда слыл добряком и душкой. Но когда мы были уже у цели, я обнаружила, что забыла ключи, и в дом попасть не могла.
– Разве у вас не было прислуги? – не поверила Трофейная Жена.
– Вопрос номер пятнадцать, – сказала Ева. – Наступил вечер, прислугу я распустила по домам. И кстати, я уже говорила вам, что не имею привычки лгать. Все, что я рассказываю, – чистая правда. Просто у меня такой стиль жизни – люблю вечерами наслаждаться одиночеством. Да-да, представьте, люблю, даже в своем возрасте. Так Адам даже не обозвал меня дурой, наоборот, задрал голову кверху и заметил:
– На втором этаже окно открыто.
– А в гараже есть приставная лестница, – подхватила я. – Гараж у нас не запирается.
– Не очень похоже на правду, – уличила Брокерша. – Разве кто-то оставляет лестницы в незапертых гаражах?
– Это шестнадцатый вопрос, – сказала Ева. – В свете уличных фонарей я видела лицо брата. На мгновение он даже затаил дыхание. Я поняла, что он вспоминает детство – кошку на своем лице, темноту запертого сундука, в котором он чуть не задохнулся. И наверняка он не забыл мой злобный плевок. Я была его заклятым врагом с самого рождения.
– Доверься мне, – попросила я. – Я же твоя сестра.
– В этом-то вся и проблема, – ответил он.
– Да ладно тебе, – отмахнулась я. – Давай-ка подержу лестницу, а ты лезь.
Вдвоем мы притащили лестницу и приставили ее к стене дома. И он полез. Я крепко держала лестницу. Была как каменная скала, а он, словно горный козел, настоящий Козерог, карабкался вверх. На его жизнь я покушаться и не собиралась, хотя в тот момент это было довольно просто.
Дружный ропот возмущения пробежал среди дам.
– А вот в это я ни за что не поверю, – сказала Брокерша. – Наверняка эта история кончится тем, что вы качнули лестницу, он полетел вниз и разбился насмерть. Так вы наконец отомстили ему за все. Ведь это имело смысл, не так ли?
– Вопрос номер семнадцать, – произнесла Ева. – Возможно, это и имеет смысл, только в моем возрасте уже далеко не все вещи кажутся разумными. У меня еще есть для вас сюрпризы, но вы так быстро тратите свои вопросы! И вообще, позвольте вам напомнить, что в старой игре «в двадцать вопросов» можно отвечать только «да» или «нет». Так что я была весьма щедра на подробности, но хочу предупредить – когда отвечу на двадцатый вопрос, сразу встану и уйду спать.
– Да вы просто лжете! – возмутилась Судья. – Я повидала достаточно лгунов и легко их опознаю. У вас все поддельное – от формы носа до пересадных волос. Я не то чтобы вас осуждаю – пусть каждый делает что хочет, – а просто хорошо знаю жизнь, начав ее как мужчина. И денег потратила наверняка не меньше вашего, чтобы превратиться из никчемного мужика в настоящую женщину, а вот вы употребили их, чтобы превратиться из старухи в молодую. Так вы убили его, так ведь?
– Восемнадцатый вопрос, – кивнула Ева. – Нет, не так. Я его не убивала.
– По-моему, вы можете смело признаться, – посоветовала Хирургиня Шиммер. – Мы же всецело на вашей стороне, поскольку знаем, как несладко вам пришлось в детстве. Вы могли бы оправдать это тем, что для вас наступило как бы второе детство. Даже если бы дошло до суда, мне кажется, вас бы оправдали. Люди часто не контролируют свои эмоции. Видели бы вы моих пациентов перед операцией.
– Я вот, например, очень хорошо понимаю, что такое желание убить, – поведала Брокерша, – Разве мы все не сестры в душе?
– Девятнадцатый вопрос, – промолвила Ева. – Риторический, конечно, и ответа не требует, но все же вопрос. Нет, я не убивала его. Конечно, это пришло мне в голову, не скрою, но жизнь не книжная история. Человеческое существование само по себе не имеет смысла, у него нет начала, середины и конца. Даже смерть, боюсь, не является концом. Разве мою мать можно считать мертвой только потому, что она лежит в могиле? Думаете, она умерла? Нет. Она так и будет отсылать меня в «колонию», а я в этой отвратительной школьной форме буду плевать в лицо своему братцу. Ева – это воплощенное зло, а Адам – воплощенная невинность. Ева живет, значит, Адам может прекратить свое существование? Нет. Все наши действия и поступки закольцованы в бесконечность – как звезды на небе. И мы, разумеется, равняемся на звезды. Вот так-то. Ну что ж, у вас остался еще один вопрос. Постарайтесь, чтобы он был интересным.
– Хорошо, – согласилась я. – И что же было дальше?
– Я не могу принять такой вопрос, – покачала она головой. – Вы слукавили. Подумайте еще.
– Ладно. Вот вы говорили, что были в Европейском суде. По какому поводу?
Ева задумалась над ответом, а мне стало интересно, почему я сочла себя умнее других и не соизволила посчитаться с их мнением. Я пожалела, что взяла у Фиби диктофон. Лучше бы потом записала эту историю по памяти, приукрасив по своему усмотрению. Я вдруг поняла, почему Алистер так и не отважился связать со мной жизнь – я всегда была задирой и лукавой обманщицей. И что я такое возомнила о себе? Кто я такая? Всего лишь обычная журналистка, гоняющаяся за чужим мужем. Журналистка, повидавшая виды, побывавшая в «горячих точках», а теперь вот сидящая в джакузи в разорившемся спа-санатории с диктофончиком, запрятанным в трусиках, и с пышной грудью, хотя пышность эта, должна признать, тоже ложная, ибо и я не обошлась без услуг пластических хирургов. Я разглядела сучок в чужом глазу, да вот в своем не заметила бревна. Я сделала коррекцию груди как раз на той неделе, когда женился Алистер, – все пыталась угнаться за его сисястой невестой. Мне следовало вытащить диктофон из этого укромного местечка и бросить в воду. Он задымился бы немного, как кольцо Фродо из «Властелина колец», и пошел ко дну, и тогда в Средиземье снова воцарилось бы добро. И сиськи мне надо было оставить свои собственные. Зачем они вообще нужны? Я же сама себе выкопала могилу – позвонила Алистеру, чтобы поздравить с Рождеством, и что услышала в ответ? «Перестань преследовать меня!» – вот что я услышала.
Ева наконец собралась с мыслями.
– Хорошо, Майра, отличный вопрос, – похвалила она. – Европейский суд был ключевым моментом моего рассказа. Теперь я могу продолжить.
Она не попыталась убить его, хотя это было бы довольно легко сделать. Он забрался в дом через окно и спустился вниз, чтобы открыть ей дверь, а она тем временем ждала. На пороге они обнялись.
– Брат! – воскликнула она.
– Сестра! – ответил он.
– И на что мы только потратили жизнь! – проговорили они в один голос.
Туфли – роскошные красные дорогущие туфли на непомерно высоких каблуках, с серебряным кантом и красной перепонкой вокруг лодыжки – прямо-таки идеально подходили к происходящему. Брат и сестра Хэмблдоны смотрели друг на друга, лучезарно улыбаясь. Им удалось сохранить семейное единство, а не просто его видимость.
Теперь они были даже похожи друг на друга – улыбки сделали это сходство очевидным.
Часы пробили полночь, и наступил новый год, а вместе с ним и новая жизнь для каждого из них. Теперь они были друзьями. Адам мог переехать к Еве и жить с ней вместе. Им столько нужно было возместить, о стольком поговорить, стольким поделиться! Как случилось, что она развелась? И почему он никогда не женился? Неужели из-за неладов с сестрой у него не получалось и с другими женщинами? Теперь они могли вдвоем навестить могилу родителей и не только простить им то, что те их разъединили, но и испросить прощения для себя.
– Мы дали эти новогодние обещания и могли теперь надеяться на то, что они сбудутся, – сказала Ева. – Дело в том, что люди, рожденные под знаком Козерога, то есть между двадцать вторым декабря и двадцатым января, только к старости обретают покой и умиротворение. Во всяком случае, так объяснила бы ситуацию наша мать, предварительно проконсультировавшись с Лолой. Теперь что касается Европейского апелляционного суда. Дело в том, что мы хотим пожениться. В наше время любой человек может жениться на ком угодно, и поскольку мы оба давно вышли из репродуктивного возраста, никаких помех тому нет. У нас много общего, и мы, в конце концов, близкие люди. Что вы думаете по этому поводу?
С этими словами она встала, еще раз продемонстрировав нам свою точеную фигуру и почти безукоризненное лицо и волосы, которые запросто могли оказаться вживленным париком (хотя все это теперь лишь очень отдаленно напоминало Майкла Джексона), и пошла спать, оставив нас размышлять над вопросом. И, глядя ей вслед, я подумала, что, если бы не эти слегка обвислые лодыжки, она могла бы обставить по части внешности любую из присутствующих здесь дам – во всяком случае, при таком вот сдержанном освещении и в этой сонной атмосфере, навеваемой пикантными ароматами лаванды и бергамота.
Глава 25
Пока Ева рассказывала, а Майра записывала, я, Фиби, удалилась в свою комнату, чтобы собраться с мыслями и чувствами. А чувствовала я себя отнюдь не так хорошо, как предполагала, собираясь сюда. История Элеанор – Белинды – Найши, слава Богу, улеглась в голове, но я оставалась в непонятном смятении. Я приехала в спа-салон в надежде обрести здесь покой и безмятежность, но покоем и не пахло ни внутри, ни снаружи. Поэтому я прибегла к обычному способу, которым пользовалась в моменты стресса, – решила посоветоваться с духом матери. Моя мать была очень мудрой женщиной, и в неприятных ситуациях я старалась следовать ее примеру. Она, конечно, тоже порой ошибалась – например когда, движимая жалостью, предложила Дженни пожить у нас, не посоветовавшись сначала со мной. Я бы объяснила, что это кончится катастрофой. Ведь у Дженни была железная привычка – заграбастать все вокруг: и ванную, и внимание моей матери, и моих парней, в частности Джулиана.
Но дух мудрой мамочки, которая вот уже пять лет лежит в могиле, благополучно вселился в меня. Я научилась следовать ее советам. Если тебя охватывает злость, обида или раздражение, припомни, когда ты испытывала то же самое, имея, возможно, более веские основания. Это помогает. Вероятно, это просто отголосок былых эмоций, относящихся к тем давним случаям, все это время дремавших в тебе и теперь вот проснувшихся. Вот так цунами откатывается назад лишь для того, чтобы набрать размах и нахлынуть с новой силой. То есть нужно просто разложить все по полочкам, ибо следующий шквал может оказаться разрушительнее предыдущего.
Я серьезно задумалась. Что это?
Гнев? Как на учителя, бившего меня указкой по пальцам за ошибки в правописании? Или на грубиянку акушерку, хамившую мне, когда я рожала? Или на мамашу Джулиана, не приехавшую на нашу свадьбу?
Возможно, и гнев. Он всегда просится наружу. Доводит нас до трясучки, зато дает облегчение. И причина для гнева есть – ведь от меня сбежал Джулиан.
От этих рассуждений мне полегчало. Отлично. Думаем дальше.
Ревность? Как, например, к моей младшей сестре – она была хорошенькая, миленькая, и все внимание уделялось только ей. Она и писать и читать научилась раньше меня.
Да, пожалуй. Такая своеобразная гнетущая злость на того, кто миловиднее и младше. Это как раз Дженни. Если бы ее не существовало, я бы, наверное, ее выдумала.
Чувство ненужности и отверженности? Да, я ощущала себя изгоем, когда меня не приняли в школьную волейбольную команду, не пригласили, в отличие от остальных, надень рождения, когда никто не хотел танцевать со мной и я вынуждена была возиться с посудой на кухне.
Да уж, эти унижения я не забыла до сих пор. Они как расшатанный зуб, который все время нащупываешь языком. То, что Джулиан предпочел Дженни, а не меня, как раз и есть такой зуб. Ну что ж, так и должно было случиться, к тому все и шло, я это заслужила.
Чувство брошенности и одиночества? Когда мне было семь и отец бросил нас – бросил меня! Когда моя мать вторично вышла замуж и в доме появился младенец. Когда она пустила к нам Дженни и болтала с ней часами напролет, как не болтала со мной.
Да, знакомое чувство, когда сердце щемит, а в груди не хватает воздуха. Горечь одиночества. Именно такую я испытываю теперь. И причиной ее стал Джулиан, Но Джулиан ли? И разве Джулиан нужен мне только потому, что им когда-то завладела Дженни? И почему я думала, будто моя мать предпочла ее мне? Ведь тогда получается, что дурно обошлись с Дженни, а не со мной. Нет, туг нужно хорошенько поразмыслить.
Сладкое чувство обиды? Да, оно присутствовало в моей жизни.
Все эти мелкие неудовольствия, недомолвки, шероховатости супружеской жизни сейчас могли вылезти наружу, взывая к мщению. Если Джулиан обманул меня, предал, отверг, если он теперь любил и трахал другую, то у меня есть возможность очистить свою жизнь от этого сора обид и начать ее заново.
Непредвиденные бедствия? Утраты? Ими была пронизана моя жизнь. Ты просыпаешься в одно прекрасное утро, а в доме больше нет отца. Или спишь в теплой постельке матери, и в один прекрасный вечер тебя перекладывают в детскую кровать, чтобы освободить место для чужого мужчины. Или твоя сестра гибнет под колесами пьяного водилы накануне собственной свадьбы. А у тебя на седьмом месяце рождается мертвый ребенок.
Если хорошенько покопаться в памяти, то у меня уже сто лет не было таких непредвиденных бедствий. Не считая того случая в Шри-Ланке. Видать, пришло время. А все началось с истории Элеанор – Белинды – Найши. Не иначе как я подхватила эту заразу. Ну что за невезучее создание! Теперь понятно, почему мне мерещится конец света, когда я слышу обо всех этих эпидемиях, забастовках и компьютерных вирусах, парализовавших Интернет. Я будто жду этих неприятностей и разочаровываюсь, когда они не происходят. Поэтому изобретаю настоящую катастрофу – дескать, муж бросает меня ради моей заклятой вражины Дженни.
Вот так. Что хочешь, то и думай – столько версий в голове. Но была и реальность – Дженни находилась в Вичите, крутилась возле мамаши Джулиана, не сломавшей, как выяснилось, никакой шейки бедра, и, возможно, строила планы, как бы сокрушить меня – хотя теперь, уже имея первого внука, она, кажется, подобрела и мы стали почти подругами. В общем-то не такая уж и плохая реальность.
Если Дженни и находилась в доме, то это не обязательно имело отношение к Джулиану – в конце концов, мы давно уже вышли из того возраста, когда люди прыгают по чужим постелям. Просто у меня случилось нечто вроде помрачения, и я от него избавилась. В отличие от Найши и Белинды. Спасибо, мамочка! Я прощаю тебе все ошибки и несправедливости по отношению ко мне. Ты была лучшей мамой на свете, насколько это позволял твой характер и обстоятельства.
И ты, Дженни, прости меня. Ведь я забрала у тебя Джулиана из принципа, еще до того, как полюбила его. Я разбила твое сердце, испортила тебе жизнь, и при этом ликовала. Чего же теперь удивляться, что я так боюсь твоей мести? Это я поступила с тобой дурно, причинила зло. А ты, в сущности, была хорошей бабой, может, даже и сейчас такая, – просто я злилась на тебя, когда ты часами напролет балаболила с моей матерью, которая жила у нас.
Пришла Майра, принесла изложенную на бумаге историю Дамы-Босс. Читая ее, я думала, какую важную роль, оказывается, играет в нашей жизни детское соперничество, так часто никем не замечаемое, и детская любовь тоже. Я надеялась, что Адаму и Еве разрешат пожениться, – всегда выступаю за счастливые концовки. Мужчины, на мой взгляд, могут жениться на мужчинах, а женщины – на женщинах, и половые отношения здесь ни при чем. Это же не отец женится на дочери или мать выходит за сына – так почему бы и нет? Хотя Маникюршу, например, как сказала мне Майра, эта идея чуть ли не довела до истерики. Наверное, этот намечающийся брак между братом и сестрой как-то очернил и нарушил чистоту и священность ее собственного предстоящего брака, это таинство ритуала и традиций, пусть ей и чуждых.
А на следующее утро нас ждала другая история, история Брокерши.
Брокершу заметили с самого начала, едва она вылезла из местного такси в деловом красном костюмчике и белой блузке (будто собралась на важные переговоры) и явно спорила с таксистом по поводу показаний счетчика. Она никак не могла понять, почему должна платить по двойному тарифу только из-за того, что в стране случились праздники! Наружность она имела довольно приятную, но не выглядела сексуально – женский эквивалент мужчины, который аккуратно складывает трусы, перед тем как залечь с вами в койку. Ее темные кудряшки смотрелись немного подозрительно – будто она всю ночь проспала в бигуди. Она была накрашена, только с помадой перестаралась – в наши дни никто не красит губы так жирно. Она казалась встревоженной и настороженной, но, возможно, это было ее обычным состоянием. Я бы дала ей тридцать с хвостиком, но у женщин, часто посещающих спа-салоны, возраст определить трудновато.
Накануне она уж больно рьяно налегала на икру и за обедом вместо позволенных двух сосисок взяла себе три, при этом ела торопливо и как бы воровато, одной рукой огораживая тарелку – так обычно делают дети, когда боятся, как бы братья или сестры не сперли у них лакомый кусок. Заметив, что я наблюдаю за ней, она убрала руку и стала есть как остальные – будто и понятия не имела, что такое голод. Брокерша была очень сухощава, и я предположила, что она страдает булимией.
Пока мы, рассевшись в кружок в джакузи, ждали опоздавших, случилось маленькое происшествие. По полу пронеслась мышь, преследуемая здешним котом. Мышка, маленькая, миленькая и щекастая, бегала очень хорошо. Черный кот, огромный, жирный и пушистый, тоже не отставал. Он приходил из кухни к нашему обеденному столу и терся о ноги, выклянчивая кусочек курочки или еще чего-нибудь вкусненького. Особенно он любил блюда с оливковым маслом и гордо удалялся, стоило кому-то шикнуть. Впрочем, все его любили, кроме тех, кто страдал аллергией. Да еще местная обслуга кота не баловала. По-видимому, этим и объяснялось плачевное состояние его мисочки. Bсе мы замерли при виде такой звериной прыти, а вот Брокерша прямо-таки впала в панику – вскочила и дико завизжала.
– Это я не из-за мыши, – объяснила она, придя в себя, когда оба зверька давным-давно исчезли. – Из-за кошки. Я их терпеть не могу. – И пустилась перечислять все беды, которые несут человечеству кошки, – начиная от клещей, токсоплазмоза, «болезни кошачьей царапины», какого-то кардиовируса и кончая блохами, лезущей шерстью и убийством полезных певчих птичек. А потом она вдруг вся передернулась, словно стряхнув с себя невидимых паразитов, и ослепительно улыбнулась. Улыбка преобразила ее, она сразу похорошела и начала извиняться – дескать, понимает, что среди нас могут быть любители кошек, и это всего лишь нервный срыв, она просто «выпустила пар», а это ей сейчас необходимо, поскольку она расстается с очередным любовником. А потом, как бы в оправдание, Брокерша поведала нам свою историю. И мы, конечно, простили ей все. Понимать – значит прощать.
