Текст книги "Да забыли про овраги #play_to_return"

Автор книги: Ежи Тумановский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Лому бабла отсыпать! Срочно!

– Ай, да бесполезная жестянка! Молодец!

– Гуд, с меня премия…

Вам переведено 30 гаек от игрока "Lok2147"-синий".

Вам переведено 30 гаек от игрока "Dekon"-синий".

Вам переведено 30 гаек …

Я сидел, млея от тихого счастья. Приятно после хорошо выполненной работы получать похвалы и награды.

Танкетка застрекотала движком и тронулась задним ходом вниз по склону, из-за чего я приложился лбом о металлическую штангу, на которой висел командирский  прицел.

Блин! Я же чуть не забыл про главную цель!

Схватив микрофон, я нажал тангенту и громко сказал:

– Это Лом! Всем спасибо огромное. У меня большая просьба: вместо гаек – помогите мне связаться…

Рация вдруг зашипела и забубнила на разные голоса, хоть я и продолжал держать тангенту нажатой.

– Давай помогу, Лом, – откликнулся кто-то из союзников. – С кем связаться?

– Замолчал чего-то, – ответил ему кто-то.

– Просто недоделанный, – сказал вдруг отчётливо знакомый, слегка дребезжащий и картавый голос. – Думает, что он один в игре умный, а остальные – идиоты.

Противно квакнуло предупреждение о попадании моей танкетки в прицел слишком серьёзному противнику.

– Саурон, скотина, нет! – крикнул я в микрофон, но тут же понял, что все мои вопли не имеют сейчас ни малейшего значения. – Ложкин! Полный назад!

Танкетка встала и водитель что-то закричал, неслышимое из-за рёва громкого стрёкота двигателя.

– Пошёл! – заорал я, пиная его ногой в спину и лихорадочно натягивая шлемофон.

– Товарищ командир, – укоризненно сказал Ложкин. – Я не понимаю, что такое "полный назад". Мы и так ехали назад, а как ехать "полный"...

За миг до того, как огромный гаубичный снаряд, способный превратить мою танкетку в лепёшку просто своим весом, вломился прямо в нашу башню и взорвался, разбирая наши тела и броню то ли на атомы, то ли на пиксели, я ещё успел грязно выругаться.

12. Пулемёт – это маленькая пушка

– Так больше не годится, – сказал я, собрав экипаж в ангаре за деревянным столом. – Два человека не могут заменить целый экипаж в бою. Непонимание команд парализует боевую работу. Фамилии не подходят в качестве позывных для боя. Будем всё исправлять.

Экипаж слушал внимательно, разве что в рот только не заглядывал, чем и приводил меня в смущение.

– Давайте начнём с позывных, – сказал я. – Вот ты, Серпилин, будешь носить в качестве позывного укороченный вариант своей фамилии. Будешь "Серп".

– А я тогда буду "Звер", – сказал Зверев.

– А ты будешь "Зверь", чтобы слово получалось нормальное, а не огрызок фамилии.

– А я? – спросил Ложкин. – Ложь?

– Знаешь, – сказал я ему. – Это не самый благозвучный позывной. Вот тебя как зовут?

– Григорий.

– Ну, значит, будем звать тебя "Гриня".

– Что-то не намного короче получилось, чем "Ложкин", – сказал Серпилин. – Пусть остаётся под своей фамилией тогда.

– Ну ничего себе, – обиделся Ложкин. – У всех, значит, позывные, а я один с фамилией? Нет уж, буду "Гриней".

– А меня можете звать "Лом", – сказал я скромно. – И на том создание позывных будем считать завершённым.

– Не положено, – твёрдо сказал Серпилин. – Командира положено называть "командир" и никак иначе.

– Я командир, и я решаю, как меня называть.

– Никак нет, товарищ командир, – упорствовал Серпилин.

Спорить с программой? Плохая идея.

– Хорошо, – сказал я. – Командир – так командир. А вы, соответственно, Гриня, Серп и…

– Зверь, – подсказал заряжающий.

– Не четыре мушкетёра, конечно, – подытожил я, – но тоже ничего. Теперь договоримся про команды. Устав мне учить некогда, поэтому обойдёмся простым разговорным языком.

Я уже привык просыпаться после возрождения в своём ангаре. Огромное помещение даже начинало мне казаться вполне уютным. Продолжая объяснять экипажу нехитрые соображения о том, что не в точных командах счастье, а в понимании командира, я с новым для себя чувством хозяина, оглядывал доступное пространство, прикидывая варианты превращения хранилища техники в более приятное место обитания для живого человека. Ведь, сколько не проклинай психопата Саурона, возврат в нормальный мир от этого не станет ближе. А значит, надо осваиваться здесь так, словно собираюсь остаться здесь надолго. Заодно и свободного времени для бесплодных печалей меньше останется.

– Да мы всё поняли, командир, – сказал Серпилин, когда я принялся на третий, наверное, раз объяснять свою мысль, не видя ни следа понимания на спокойных до полного равнодушия лицах. – Может, поедим?

Шлемофон ранее я оставил на куске исковерканного железа, в которую превратилась наша танкетка, а вот очки нацепил на голову и поднял на лоб, чтобы не мешались. Теперь, когда пришло время разобраться с материально-экономической стороной нынешней жизни, я просто опустил очки на глаза и лёгкими движениями пальцев развернул меню.

За обнаружение цели и нанесение ей незначительных повреждений нам выдали достаточно средств, чтобы произвести лёгкий ремонт и пополнить запасы топлива и боеприпасов. Плюс, набралось чуть больше трехсот гаек в качестве премии от других игроков, но оказалось, что использовать эти средства я могу только для покупки премиальных услуг, а также товаров, способствующих комфорту экипажа или позволяющих изменить внешний облик танка. Печально обозрев груду металла,  оставшуюся от танкетки, я тяжело вздохнул и начал искать новое средство, способное отвезти нас на поле боя. И желательно – в составе полного экипажа.

И вскоре, я нашёл то, что искал. Колёсно-гусеничный бронетранспортёр имел весьма условную броню толщиной три миллиметра, гордо именовавшуюся "противоосколочной". Зато требовал намного меньше топлива и мог развивать скорость не менее шестидесяти километров в час даже по пересечённой местности. Но главные его преимущества заключались в относительной дешевизне и способности перевозить до восьми человек. Осталось только как следует вооружиться и доукомплектоваться всем необходимым.

Пулемёт – ну да, в такую консервную банку пушку уже не поставишь – скорострельный, калибром 7,62 мм. Это в кормовой части, за дополнительной перегородкой. В передней части, в небольшом выступе крыше позади водителя, по умолчанию стоял пулемёт калибра 5,6 мм, но я решительно заменил его на точную копию кормового. Для унификации боепитания.

Запас патронов к пулемёту. Два пулемёта – два комплекта. Нет, лучше три. Дополнительные бронепластины. На трактор-то с жестяным кузовом? Беру, хоть это и уменьшит максимальную скорость на семь километров в час. Зато у водителя появилась дополнительная защита корпуса в передней проекции и бронежалюзи, а у пулемётчика – настоящее бронегнездо из двух,  согнутых дугами, металлических листов, отгородивших его от остальных дополнительной металлической стенкой. В этот момент я пожалел, что в продаже нет машины с люком на крыше и пулемётной турелью с круговым сектором обстрела. Но ведь не всегда можно получить все, что пожелается, сразу.

После покупки топлива, из основных финансов осталась лишь мелочь, на которую я купил два ящика (акция! два по цене одного!) оборонительных, в рубчатой рубашке, гранат. Если Саурон снова попробует устроить нам издевательскую мясорубку близкими разрывами тяжёлых фугасов, гранаты внутри бронетранспортёра избавят нас от ненужных мучений.

Подтвердил весь комплект покупок вместе с автоматическим монтажом, и на третьем прямоугольнике, по соседству с двумя раскуроченными остовами предыдущих машин, в лёгкой вспышке золотистого света появился мой новый бронетранспортёр. Я сдвинул очки на лоб, полюбовался немного необычным сочетанием колёс и гусениц, длинным капотом, пулемётной башенкой; скептически поджал губы, оценивая пустынную раскраску кузова, испещрённого ровными рядами заклёпок, и, снова опуcтив на глаза очки, углубился в меню.

Теперь можно было поковыряться и в тех товарах, что покупались исключительно на премиальные деньги от игроков. Сразу же купил серо-зелёное камуфляжное окрашивание корпуса машины, кресла повышенной комфортности себе и Ложкину, обитые мягким материалом, широкие скамьи в десантный отсек, где будут находиться Серпилин и Зверев. Немного подумав, купил себе здоровый бинокль без футляра и тут же повесил его на шею. Почти в самом конце списка с удивлением обнаружил целый набор из чайника, четырёх кружек, пачки брикетированного чая, комкового сахара и мешка с галетами. И пусть на это ушло немало премиальных гаек, я посчитал, что это будет отличный подарок для экипажа, ничего слаще тушёнки ещё не видавшего.

Торжественное появление на столе чайного набора, экипаж встретил на удивление равнодушно. И только проследив за жадными взглядами, я понял, что всё внимание теперь  приковано к новой машине.

– Занять места, – тихо скомандовал я, ощущая себя дрессировщиком, тщетно пытающимся отвлечь внимание хищных зверей от коровьей туши.

Экипаж сорвался с места и в мгновение ока оказался уже внутри бронетранспортёра. Со своего места  за столом я видел через открытую дверь кабины, как деловито осматривается на месте водителя Ложкин, ворочает передним пулемётом Серпилин и мелькает за узкими бойницами, прорезанными в десантном отсеке, Зверев.

– Ну, что, командир! – крикнул, выглядывая из кормового люка, заряжающий. – Поедем воевать?

– А может сперва перекусим? – пригласил я, делая широкий жест в сторону стола, но ни один из членов экипажа на приглашение не "купился" и бронетранспортёр не покинул.

– Проклятые боты, – буркнул я разочарованно, взял две сухие галетины, и неспеша зашагал к машине.

Забравшись на командирское место справа от водителя, я впервые ощутил себя в более-менее человеческих условиях. Хоть и небольшие, прикрытые бронированными козырьками, окошки всё-таки давали достаточное количество освещения и позволяли спокойно разглядывать всё, что происходит  снаружи. После тесноты и сумрака танковой рубки, бронетранспортёр казался огромным пассажирским автобусом класса "люкс". Позади меня, по центру машины имелась небольшая платформа с креслом для пулемётчика, в котором как раз с удобством устраивался Серпилин. Пулемёт целиком располагался в небольшом возвышении над крышей, но пулемётные ленты свисали вниз, и я живо представил себе, как они будут раскачиваться во время езды, и стучать по спинке моего кресла. Судя по оживлённой возне и доносящемуся время от времени "едрить", Зверев продолжал обживать кормовой отсек.

– А по-моему, неплохо, – сказал я, и, захлопнув дверь, развалился в кресле.

Командирский прицел обнаружился справа и чтобы заглянуть в него, мне пришлось повернуться всем корпусом. Прицел не работал, и я моментально потерял к нему интерес. Лобовое стекло, хоть и прикрытое бронежалюзи, давало приличный сектор обзора, но тёмную стену ангара мне разглядывать не хотелось.

– Экипаж бронированной машины номер триста двенадцать к бою готов!

– К бою.

Ложкин сделал резкое движение рукой и двигатель бронетранспортёра взревел, как самый настоящий танк.

Я наклонился вперёд, вглядываясь в асфальтово-чёрную стену ангара, чтобы не пропустить момент перехода на поле боя. Мне показалось, что по её матовой поверхности прошла волна, но ещё несколько секунд ничего не происходило. Мы продолжали в напряжённой тишине стоять посреди ангара, словно система забыла о нашем существовании.

Я повернул голову и посмотрел на Ложкина. Он застыл в картинной позе идеального водителя – хоть фотографируй и выпускай учебник "Как правильно сидеть за рулём". В руках у него, правда, была не рулевое колесо, а штурвал, но в танкистском шлемофоне на лётчика он всё равно походил слабо.

Вспомнив, что свой головной убор оставил на останках предыдущей машины, я слегка испугался, но мгновением позже с облегчением перевёл дух: шлемофон мой лежал на массивном кожухе, расположенном между мной и водителем. То ли Ложкин принёс, то ли система сама позаботилась о рассеянном командире экипажа.

Я поискал глазами гнездо для подключения шлемофона к бортовой сети, обнаружил его справа, на стене, позади командирского прицела, надел шлем на голову, поверх нацепил свои "очки-консервы", воткнул штекер.

–... слышишь? Едрить, меня что, никто не слышит? Командир!

Я прижал ларингофон пальцем к шее и быстро сказал:

– Слышу тебя, Зверь. Что там у тебя?

– Наблюдаю бой. Жду указаний.

– Какой ещё бой? – удивился я.

И в этот момент резкий порыв ветра разом сдёрнул в сторону занавес тумана, на котором всё это время сохранялось изображение стен ангара, и от увиденного я на несколько секунд лишился дара речи.

Бескрайнее жёлтое поле с небольшими островками леса, разбросанными редко, точно кляксы на большом листе бумаги. Невероятной глубины небо, переходящего от бледно-голубого вдали к тёмно-синему над головой с ослепительно ярким сгустком неистового белого огня, изображающего солнце. Небольшие холмы и лощины, одинаково густо покрытые спелой пшеницей. И на фоне всего этого великолепия – горящие танки.

Мы оказались в самой гуще ожесточённого боя, причём по какой-то прихоти гейм-дизайнера, первые тридцать секунд не было слышно ни звука, а всякое движение вокруг выглядело замедленным, точно в кино. Неторопливо поднимались и опускались языки пламени на ближайших горящих машинах, медленно полз в небо чёрный дым, лениво карабкалась на дальний пригорок танкетка.

– Это что за фигня? – спросил я, наклоняясь вперёд, чтобы лучше разглядеть происходящее.

И в этот момент, игровой сценарий отпустил сцепление и до отказа выжал акселератор.

Со страшным треском в сотне метров от нашей машины прямо в воздухе плеснул во все стороны разрыв. И тут же одновременно со всех сторон застучало и загремело на разные лады. Гавканье мелкокалиберных орудий и стрёкот пулемётов тонули в гулких разрывах фугасов и треске рвущих воздух осколочных снарядов, рёв танковых двигателей причудливо перемежался с резкими ударами металла о металл, и оттеняя звуковую феерию, где-то совсем недалеко страшно бабахали пушки большого калибра.

Оглушенный и почти контуженный я пялился на корпус большого танка, обведённого синей каймой, что выехал прямо перед моей машиной откуда-то справа, одним выстрелом буквально разметал в труху танкетку на дальнем и холме, и начал поворачивать тяжёлую угловатую башню в нашу сторону.

– Гриня, вперёд! – охнул я, севшим враз, голосом, но Ложкин услышал и, как мне показалось, просто изо всех сил топнул ногой по всем педалям сразу.

Бронетранспортёр обиженно взвизгнул шестерёнками и рванул так, что меня вдавило в спинку кресла. Справа мелькнул танк с огромным жерлом ствола большого калибра, нос нашей машины начал задираться и я потерял из виду землю с горящей техникой и теперь видел только раскачивающееся голубое небо в жирных полосах копоти многочисленных пожаров.

Позади что-то бахнуло так, что мне показалось, будто по крыше нашей машины саданули здоровой дубиной. Затем нос бронетранспортёра резко качнулся вниз и я увидел летящую навстречу землю. Резко откинувшись назад, я отчаянно замахал руками, пытаясь найти, за что зацепиться, схватился за ленту с патронами, свисающую с потолка, отпустил и мгновением позже нащупал какую-то жесткую ручку.

Нос машины снова задрался, но я уже был к этому готов, и гораздо спокойнее нащупал точку опоры второй рукой, одновременно озирая поле боя через все доступные окна по кругу и пытаясь разобрать сквозь грохот разрывов неясное бормотание Зверева в наушниках.

Бронетранспортёр двигался намного шустрее предыдущих машин, на которых мне приходилось здесь ездить. Именно поэтому мы легко проскочили под носом у тяжелого вражеского танка и нырнули в здоровую яму, очень сильно походившую на большую и старую воронку, уходя с линии выстрела, и без видимых усилий поднялись по другому склону, вновь оказавшись прямо посреди кипящего боя между десятками бронированных машин.

Ложкин ловко объехал горящий остов большого танка и увеличил скорость. Я в боковое окно обнаружил зеркальце заднего вида и видел, как на том месте, где мы только что были, опадают бессильно черные крылья от разрыва снаряда.

– Молодец, Гриня, – сказал я, и водитель коротко кивнул, принимая похвалу. – Так, что у нас из доступных целей видно? Серп? Зверь?

– Цели есть, – тут же отозвался Серпилин, – но я не могу стрелять, пока ты не отдал приказ.

– Тоже жду приказа, – добавил Зверев.

– Мужики, ну вы чего, как не родные? – удивился я. – Мы же в бою. Мочи синих, пока не позеленеют!

– Есть!

– Есть, командир!

– Куда ехать, командир?

– Жми на газ, Гриня, – сказал я, поворачиваясь к прицелу командира.

Впереди показалась танкетка, мчащаяся в ту же сторону, что и мы. Точнее, она могла бы показаться мне мчащейся, наблюдай я за ней, сидя  в одной из реинкарнаций моей самоходки. Сейчас же мы догоняли её с такой скоростью, что я даже не успел определить, вражеская перед нами техника или союзная. Но Серпилин из своей пулемётной башенки прекрасно видел всё, а приказ от меня он уже получил.

Пулемёт ударил неожиданно громко и звонко. Задергалась лента с патронами, а на пол посыпались дымящиеся гильзы. В кабине немедленно распространился острый и удушливый запах сгоревшего пороха.

"Синяя", – догадался я.

Хоть окошки в нашей новой машине и выглядели огромными после замкнутого объема танковой рубки, видно через них всё равно было не очень хорошо. Я прижался лицом к маске командирского прицела.

Сперва глаза разбежались от пестроты картинки, где на тёмно-жёлтом фоне с редкими зелёными пятнами двигались, стреляли и горели десятки крохотных танчиков. Затем, рука привычно повернула рукоять прицела, картинка придвинулась и сразу же стал хорошо заметен стремительный броневичок, обгоняющий медлительную танкетку, обведённую по контуру синим кантом. Танкетке поведение броневичка не нравилось, и, немного пошевелив курносой пушкой, она плюнула вдруг вслед броневичку красным огоньком.

Удар в левый борт смял тонкую броню, разбил окно в двери Ложкина и толкнул нос бронетранспортёра вправо. Я уже почти привык к грохоту и потому лишь на миг оторвался от прицела, чтобы бросить короткий взгляд на водителя. Ложкин невозмутимо смотрел вперёд и твёрдо держал штурвал в руках.

– По касательной прошло, – сказал в наушниках шлемофона голос Серпилина. – Зверь, не спи, твой выход.

Позади, словно только и ждал дополнительного разрешения от заряжающего, зашелся в дробном грохоте пулемёт Зверева. Я приник к прицелу, ещё больше приближая картинку и концентрируя всё внимание только на нашем противнике. Танкетку можно было теперь различить во всех деталях, включая решётку на корме, откуда валил сизый дым дизельного выхлопа и комки грязи, летящие во все стороны от движущихся бесконечным конвеером звеньев гусениц. Промазать с такой дистанции было невозможно, поэтому я отлично видел снопы искр и вмятины на броне от попаданий пуль, которыми противника осыпал Зверев. Но, видимо, броня у танкетки была чуть толще, чем мог пробить наш пулемёт. А её башня тем временем шевельнулась, беря поправку на неточность предыдущего выстрела.

– Гриня, по нам сейчас врежут, – быстро сказал я, непроизвольно напрягая мышцы спины, в предчувствии неминуемого сокрушительного удара сзади.

Бронетранспортёр резко дёрнулся влево, оторвав меня от прицела, и принялся, как мне показалось, закладывать вокруг танкетки длинный вираж. С почти незаметным опозданием, позади гавкнула малокалиберная пушка танкетки – теперь её выстрел я отчетливо расслышал, поскольку вслед за ним не последовало оглушающего удара по нашей броне.

– Гриня, молодец! – эмоционально рявкнул я, приникая к прицелу.

Броневичок, отчаянно раскидывая землю и гусеницами, и колёсами, шёл вокруг танкетки по широкому кругу. Над головой снова загрохотал пулемёт Серпилина и в неприятной близости от спины на пол посыпались раскалённые гильзы. В прицел было видно, как корпус танкетки деформируется под хлёсткими ударами сразу двух пулемётов, но ничего страшного с ней по-прежнему не происходило.

– По гусеницам бейте, по гусеницам! – азартно крикнул я, с лёгким холодком внутри понимая, что башня танкетки вращается достаточно быстро, чтобы вскоре нас "достать"

Оба пулемёта синхроннно перенесли огонь на стальные траки танкетки. Несколько секунд мне казалось, что даже эта, неказистая на первый взгляд машина, абсолютно непробиваема для нашего оружия, но вдруг одно из звеньев гусеницы лопнуло и позади танкетки образовалась блестящая шипованная дорожка. Танкетка проехала ещё несколько метров и встала. Но башня продолжала поворачиваться за нами, и уже почти догнала линией продолжения ствола пушки длинный корпус моего броневичка.

– Гриня, ближе к нему держи, прижимайся!

Пушка догнала убегающий броневичок, но в последний момент бронетранспортёр увеличил скорость и довернул левее, приближаясь чуть ли не вплотную к танкетке. Новый выстрел я видел сверху и одновременно слышал собственными ушами, благо, и в этот раз наводчик чужой машины промахнулся.

– Гриня – лучший! – азартно выкрикнул я, продолжая жадно разглядывать последствия работы двух наших пулемётов. – Зверь, Серп, под башню ему бейте!

Грохот выстрелов слился с диким звоном десятков стальных сердечников пуль, как циркулярная пила рубанувших по броне танкетки почти в упор. За те секунды, что мы мчались в непосредственной близости от вражеской машины, плотный огонь двух пулемётов намертво заклинил башню. Оказавшись вновь перед носом танкетки, пушка которой смотрела назад, а "разутые" катки левого борта не позволяли ехать дальше, наш бронетранспортёр замедлил ход, а потом, после моей команды, и вовсе остановился.

Я не знал, что делать дальше. Вокруг продолжал кипеть бой, рвались снаряды и ездили на разном удалении танки, а мы стояли перед беспомощной жертвой, уничтожить которую всё равно не могли.

– Перезарядить пулемёты, – решил я потянуть время в надежде, что решение каким-то образом найдется само собой.

Кстати, а какое там у нас задание? Каждый раз забываю его посмотреть.

Опустив очки на глаза, я вызвал меню задания.

Найдите и уничтожьте самоходную артиллерийскую гаубицу противника. Ищите такую, что окажется вам "по зубам". И постарайтесь вернуться в ангар через портал выхода.

Я поднял очки и посмотрел в командирский прицел. К сожалению, танкетка никак не тянула на самоходку, и, несмотря на беспомощное состояние, была явно нам не "по зубам".

– Курсовой пулемёт к бою готов!

– Кормовой пулемёт к бою готов!

Я увеличил масштаб карты и принялся изучать местность на предмет удобных позиций для артиллерии. Любой лес или поросший кустарником овраг, могли легко спрятать целую батарею, а не то, что отдельную бронированную машину. Зелени и перепадов высот, судя по карте, на местности хватало. В голове немедленно созрел простой план: если проехать через пару рощиц и спуститься в извилистый овраг, на выезде из которого можно немедленно очутиться в небольшом леске, то процентов шестьдесят всех доступных глазу, потайных мест в этом квадрате, мы обследуем. Главное, не получить до этого чужим снарядом в борт. Нам ведь много не надо – любая, даже самая чахлая пушчонка или даже пулемёт, представляют для нас смертельную  опасность.

– Гриня, забирай вправо и… полный ход!

Надо отдать должное: Ложкин и глазом не моргнул. Немедленно утопил педаль газа и развернул машину.

– А что с этим, командир? – спросил по внутренней связи Серпилин. – Неужели оставим?

– Оставим, – ответил я, после короткой паузы. – Он же больше не опасен. Поэтому, нет смысла уничтожать.

– Это же враг, – сказал Серпилин. – Мы обязаны его уничтожить!

– Не надо оспаривать мои приказы, – мягко ответил я, но этого оказалось достаточно, и больше мне никто не возражал.

Ложкин увеличил скорость. Справа мелькнули два горящих танка, сошедшихся точно уставшие боксёры на ринге, в плотном клинче. Как раз, когда они остались позади, в одном из них начал рваться боекомплект и огненные ошметки полетели во все стороны, точно из бушующего вулкана.

Впереди земля вскипела разрывами и Ложкин бросил машину влево, вниз по склону холма, чтобы уйти из-под массированного удара чьей-то артиллерии. Несмотря на высокую скорость и резкие повороты, в кресле бронетранспортёра я сидел достаточно плотно и чувствовал себя не в пример комфортней и уверенней, чем на сидушке в рубке самоходки.

Над головой забился в конвульсиях пулемёт Серпилина. Сверху снова посыпались дымящиеся гильзы. Я приник к прицелу.

Как ни странно, но теперь разноцветная картинка показалась мне уже не такой хаотичной. Я отчётливо различал центры концентрации зелёных и синих бронемашин, откуда, по всей видимости, две крупные противоборствующие группировки, начали своё движение. На первый взгляд, определить на чьей стороне преимущество, было просто невозможно. Да и не особо меня волновали разборки на таком уровне. Мои задачи пока выглядели куда проще, чем победа над "синими".

Моя машина мчалась вдоль подножия холма, а по его гребню, значительно медленнее нас,  двигался антитанк "синих". И Серпилин, видимо прекрасно осознав полученный опыт, огнём из пулемёта пытался перебить ему гусеницы. Приблизив карту, насколько это было возможно, я хорошо видел, как чужая машина остановилась, нехотя развернулась в нашу сторону, немощно покачала стволом, явно не в состоянии так сильно опустить пушку, чтобы накрыть цель внизу, и начала медленно сползать вниз по склону. От её гусениц летели снопы искр, высекаемые пулемётным огнём.

Манёвр противника был очевиден: сейчас корпус его машины накренится вперёд и он сможет ввести в бой свою длинную пушку, мощности которой хватит, чтобы прошить насквозь даже хорошо бронированный танк, а не то, что бронетранспортёр, как у меня. Мы уже начали опережать вражескую самоходку, поэтому пулемёт Серпилина замолчал, передав эстафету пулемёту Зверева.

– Гриня! – скомандовал я водителю. – Забирай вверх по склону!

Бронетранспортёр вильнул вправо, заставив меня изо всех сил вцепиться в рукояти. Моя машина легко пересекла линию прицела пушки вражеской самоходки и, не особо потеряв скорость, стремительно поднималась на гребень холма. Чужая самоходка перестала двигаться, замерла, словно в раздумьях и вдруг выбросила сноп огня. Это было неожиданно – ведь я отчетливо видел, что пушка "синей" самоходки смотрит мимо.

Грохот близкого выстрела пробрал до внутренностей и заставил кожу покрыться мурашками. Я оторвался от прицела и уставился в маленькое лобовое окошко, прикрытое бронированным жалюзи. Далеко впереди слева склон холма поднялся темной стеной разрыва фугасного снаряда.

– Вот тормоз! – с облегчением выдохнул я. – Отдохни, зарядись! Гриня, давай правее, наверх, и потом – на ту сторону холма!

Тяжелый множественный грохот ударов по металлу несколько снизил градус моей радости.

– А ведь у него тоже пулемёт есть, – оформил я вслух очевидную догадку. – Зверь, ты как там? Цел?

– Получил лёгкое ранение, – спокойным голосом доложил заряжающий. – Могу продолжать бой.

Машину сильно тряхнуло в какой-то ямине, её нос вдруг рванул вверх и тут же опустился обратно, и мы оказались на вершине холма. И я смог оценить масштабы сражения непосредственно из кабины.

Желтое пшеничное поле, покрытое сплошь огненными язвами пожаров, продолжающих расти вокруг горящей техники, десятки разномастных и разнокалиберных танков, кружащих друг вокруг друга в смертельной карусели, поднимающиеся кверху тёмные кусты многочисленных разрывов, прямо указующих на схоронившуюся в укромных местах артиллерию и многочисленные столбы черного и белого дыма, похожие на куски растрёпанной верёвки, лёгким ветерком, собираемые в грубую серую пряжу где-то под облаками.

Ни малейшего смысла в хаотичном движении боевых машин я не видел. Огромное сражение распалось на десятки локальных боёв одиночных машин или небольших групп. Но нам в любом случае ловить здесь было нечего, ведь даже пулемёт на борту неповоротливого  антитанка, представлял для нашего транспорта серьёзную угрозу.

– Туда, вниз, в распадок! – показал я Ложкину направление пальцем.

Он на мгновение "завис", заставив меня мгновенно раскаяться, что на инструктаже в ангаре я не подумал про отработку приказов жестами, но вдруг кивнул и уверенно бросил машину вперёд.

– Молодец, Гриня, растёшь в моих глазах! – крикнул я и показал ему большой палец.

Ложкин снова задумался и я поспешил добавить:

– Давай-давай, только вперёд! Большой палец – это просто знак похвалы!

Позади вновь тяжело забарабанило по железу, но Ложкин резко повернул штурвал, уводя машину вниз по склону и грохот прекратился.