Текст книги "Шадар. Сокровище мира (СИ)"

Автор книги: Эвита Май

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

– Дальше… – хрипло просит главхард.

Поджог, побег, нападение грола на поле… И вот я тут. Все.

Добавляю еще то, что кажется мне важным.

– Я не знаю, как Айскайя влияла на саму черную магию. То есть у меня сложилось впечатление, что она её просто… производит, понимаете? Как машина… Артефакт. А потом эта магия живет, как отдельная субстанция… Возможно, полуразумная… или запрограммированная… – пытаюсь я соединить “земные” формулировки с шадарской реальностью. – Но это только мое субъективное мнение!

– Субстанция, которая может храниться в стазисе и принимать любую форму… – Харды многозначительно переглядываются.

– То есть нам предстоит просто справиться с… остатками и новой больше не будет? – снова рубит Крат.

– Я не знаю. Црагхеркат мертв. А тело Айскайи я не видела, чтобы это наверняка утверждать…

Во взгляде Крата что-то такое, что я боюсь идентифицировать. Восхищение, изумление, ужас… Надеюсь, он не решит, что я опасный “терминатор”, которого нужно нейтрализовать? У меня вообще это случайно получилось… Само собой. Просто жить очень хотелось! И жить хорошо, а не в постоянном страхе!

Я глубже зарываюсь в объятия Дара, сворачиваясь компактным комочком. Все: сделала и рассказала, что могла. Силы внезапно кончились, глаза сами собой закрываются.

Спать…

Глава 121

–... Хочешь послушать историю?

Осознаю себя в роскошном кресле в комнате, залитой мягким серебристым светом. На широком подоконнике, согнув одну ногу в колене и обхватив её руками, сидит старый знакомец. Шайер Дамир Райвен. Эффектно так сидит: на фоне огромной луны.

– Простите?.. – А это вообще законно – влезать в мой сон?!

– Это не совсем сон. – (Он еще и мысли мои снова читает!) – Это своеобразный… Сеанс связи. Просто я подумал, как еще ты можешь узнать подлинную историю Шадара?

– Наверное, из древних манускриптов? – вежливо отвечаю вслух. Можно подумать, она мне вот прямо сейчас понадобится, эта история!

– Это скучно. И не всегда правдиво. А я тебе озвучу оригинальную версию из первоисточника!

Ох, чует мое сердечко, что неспроста весь этот разговор! Но разве ж я могу отказать… богу, которому срочно потребовался собеседник?!

– Ну, если так…

Большего поощрения Шайеру и не требуется. Он начинает рассказ так просто, словно Боги – это тоже люди: со своими слабостями, заморочками, недостатками – совсем не идеальные!

Шайер не создавал этот мир – он нашел его умирающим и вновь наполнил жизнью. И своей магией. Бог был молод, полон сил и очень самонадеян. И когда появилась Айскайя – Шайер не понял, кто пожаловал в его мир. Приютив хрупкую и беспомощную деву, успев увлечься её исключительной красотой, дивным голосом и кротким нравом, он не разглядел за этим совершенным “фасадом” притаившееся чудовище.

Айскайя… Жрица Темной богини. Одна из тех, кого отправили нести зерна тьмы – нести в себе! – в другие миры.

– Но она же… просто жрица! – Все-таки права я была в своих догадках там, в пещере! – А вы – хоть и молодой и, простите… самонадеянный, но все-таки бог! Вы же запросто могли её… Того… Депортировать на крайний случай!

– Я не успел. Попался гадине на крючок, как глупая рыба. Она сделала меня… своим “сердцем”! – Голос Шайера хриплый и язвительный, но эта злость направлена на себя самого!

Стоит мне вспомнить, что тот же трюк пытался со мной Иржи провернуть, как меня продирает сильнейшим отвращением и совсем не фантомной болью!

– И как долго?.. – мой голос ломается.

– Настолько, что я успел коснуться небытия… Пока одна маленькая иномирянка не стала спасением.

– Не понимаю…

Декорации стремительно меняются. Я на лавочке в осеннем саду, ноги укрыты пледом, а Шайер сидит рядом. Взгляд такой серьезный… цепкий, что я невольно подбираюсь.

– Миры и боги, их создавшие, связаны. И зависимы друг от друга. Они… симбионты. Создатель Шадара погиб и мир стал гаснуть. Наполнив его магией, я не только дал Шадару второй шанс, но и связал нас навсегда… А еще невольно подстегнул его самосознание, как… магической личности.

– Разумный мир?

– Все магические миры разумны. В той или иной степени. Но Шадар стал… особенным. А когда я так глупо вляпался…

– Для него это стало повторением истории.

– Да. – Бог отворачивается и смотрит перед собой. – Но к этому времени Шадар был уже настолько… продвинутым, что смог придумать план спасения. И заодно решил привить мне чувство ответственности. Так, как он это понимал.

– Боюсь даже предположить, что это…

– Не что, а кто. Это ты, Ника!

Меня хватает только на то, чтобы ошеломленно выдавить:

– Неожиданно…

– Вот! Креативность наше все! – Шайер замолкает и в саду поднимается сильнейший ветер, неся на нас стеной пожухлую листву.

Все снова переворачивается, как в зазеркалье: осознаю себя в шезлонге в закрытом патио. Кругом белые горшки с шапками синих цветов. Красиво…

– Извини… Издержки моего психофона.

– Так что там с Шадаром… – тяжело сглатываю, внутренне готовясь к новым “сюрпризам”.

Ух, и “занятная” история получается. Я прямо вся в полном ах… офигении! Чем дальше, тем больше крепнет во мне ощущение… вселенской подставы. В прямом смысле этого слова!

– Я как раз к этому подхожу. Когда со мной случилось… то, что случилось, Шадар сумел закрыться, так что никто не мог больше проникнуть сюда. И ни один шадарец не в состоянии стать носителем черномагического “зерна”. Но Айскайя и ее “жрецы” нашли выход. Им нужен был иномирец. “Идейный” – кто примет “зерно” и изменения своей сутью, понимаешь? А, найдя, они призвали его. И тебя не просто так зацепило этим переносом, Ника…

– Я должна была стать следующим сердцем… – шепчу я, облизывая пересохшие губы.

– Не сразу… Ты даже представить себе не можешь, сколько в тебе силы! Ты не только играючи пробила защитный барьер… Еще и Айскайе хватило бы энергии для окончательного погружения этого мира во тьму!

– Да я просто… катастрофа ходячая для Шадара! Почему же я до сих пор жива, Шайер?!

– Катастрофа… – он усмехается. – Или спасение! С какой стороны посмотреть! Шадар перехватил тебя. Спер прямо у них из-под носа! Скрыл, как смог, твой потенциал… Вчера этот гад жаловался мне, что это было так же трудно, как прятать ядерный реактор за занавеской! Ты… только не волнуйся, Ника…

Вот когда Шайер так говорит, а потом замолкает, явно пытаясь сформулировать “умягченную” версию, я прямо психовать начинаю. Сильно!!!

– Что?!

– Он связал наши энергетические потоки в общий контур, где ты стала источником силы. Шарахал меня маленькими дозами энергии, чтобы не могла питаться эта тварь, а я мог потихоньку приходить в себя и начинать сопротивляться. Ну, и в процессе наши энергии настолько перемешались, что вышло – как вышло. Вот!

И Шайер с шумом выдыхает, как будто снял с плеч столетний груз.

Мои пальцы до хруста сжимают подлокотник. А можно, вообще, рухнуть в обморок во сне?!

Из меня сделали батарейку и, “скрывая мой потенциал”, гоняли по всему Шадару, который – на минуточку! – вообще-то разумное существо, в бесконечном квесте!

Навешали кучу всяких обязательств, куда-то без спроса “встроили” и едва навовсе не уморили!

Зато теперь все странности можно объяснить! Да тут, под шумок, вообще все списать можно!

Нет, самонадеянность Шайера никуда не делась! Горбатого – понятно что исправит! Так что, учитывая практическую бессмертность богов, надеяться мне, в общем, не на что! Но каков… бог, а?! Все у него складно и ладно рассказалось, а он тут бедная овечка и жертва обстоятельств в одном флаконе!

– Издеваешься, да?

– Над богом? Да, ни боже мой! Спаси и сохрани! – открещиваюсь я и сама едва сдерживаю нервный смешок от этой дикой тавтологии.

– Ты не думай, все было под контролем…

– О, Дхары, под каким?!

– Неусыпным. На самом деле все получилось лучше некуда.

– Ага. Некуда, – поддакиваю я, а сама думаю-думаю-думаю...

– Представь, что было бы, если б Шадар не подсуетился! Правда, у меня в процессе чуть “крыша не поехала”. И словечек и понятий мы твоих нахватались… Но, главное: все целы и почти здоровы, мир жив, враги повержены… Сейчас мы тут все поправим-подлечим-подлатаем и заживем!

Угу… Видимо дружной и веселой сумасшедшей семейкой!

– Стоп! Давай кое-что проясним!– решительно говорю я. Ух, ты, как я осмелела! И с Шайером незаметно на “ты” перешла, а местное божество нарушение иерархии игнорирует! – Мне нужна конкретика, а не эта… сумятица непонятная!

– Это у тебя точно от Шадара… – Вздыхает Шайер и принимает вид серьезный и собранный. – Если по существу, то вот тебе реальный расклад: наш с Шадаром “дуэт” стал “трио”: он, я и ты – младший “ребенок” в семье. Мое спасение и моя большая ответственность. Младшие сестры… Это тебе не фунт изюму!

– Этого просто не может быть… – я даже зажмуриваюсь.

– Это магический мир. Здесь все возможно!

Действительно…

Моя… магическая реальность кристально прозрачная.

Оглянувшись назад, я очень четко осознаю, что ни о чем не жалею и возмущение мое больше… что-то такое привычное, “автоматическое”. И если бы дали выбор – я снова повторила бы этот путь.

Будучи реалисткой, я не верю, что от меня зависело спасение целого мира, но понимание, что вложилась я “по полной”, сильно повышает мой внутренний “рейтинг” значимости. “Плюсик в карму” – как говорила одна из моих подружек…

– Вот так-то лучше. – коротко усмехается Шайер, а потом вновь становится серьезным. – Мы сохранили жизнь этому никчемному землянину и вернули его домой. Исключительно потому, чтобы ты не заморачивалась по этому поводу. Но ты вернуться не сможешь. Твое место здесь. Без вариантов. И… Память о тебе на Земле стерта… Прости.

Но даже это я уже… Знаю. И принимаю.

Кто-то несоизмеримо могущественный определил, в каком из миров мое место. Здесь.

Быть Нисой лучшего из драксов; дружить – искренне! – с самым хитровыделанным эльфом на Шадаре; принимать участие в воспитании самого талантливого мага… следующие лет пятьсот! Быть младшей сестрой бога и разумного мира…

Ух, какие перспективы!

– А у меня будет магия?

– Вообще-то она у тебя всегда была! Только своим “человеческим” неверием ты её… немножко блокировала, активируя только в самых критических ситуациях. Я тебе даже больше скажу: ты, Ника, практически чистая магия! И постепенно раскроешь все свои таланты и возможности. Я тут тебе программку обучения набросал… на ближайшие лет триста! Готовься!..

Просыпаюсь – теперь абсолютно точно просыпаюсь! – в огромном кресле, закутанная в плащ. В комнате никого. На столе уже не магическая карта, а многоуровневая, похожая на объемное голографическое изображение, схема-макет грольского “дворца”.

Неправильная, между прочим.

Выпутываюсь из плаща и тянусь к ней. Осторожно касаясь, добавляю залы, места портальных комнат, новые уровни, скрытые выходы, меняю направление коридоров… По многим я проходила, пробегала и даже проползала лично!

И всем существом чувствую бесшумное появление Дара.

– Дар, иди сюда… – оборачиваюсь и встречаюсь глазами с замершим у входа Нисом.

Он смотрит на мои руки, на новый макет. На секунду меня накрывает смутное облачко неуверенности, которое бесследно растворяется, стоит лишь оказаться в сильных руках своего дракса. Больше ни страхов, ни сомнений. Полное принятие. Мой…

– Привет. Боялся тебя напугать. Как спалось?

– Странно, – признаюсь я. – А где все?

– Готовятся к штурму. Начинаем через полчаса.

– Я с тобой!

Дар слишком долго молчит, а потом как-то обреченно кивает.

– При условии, что будешь меня беспрекословно слушаться и не рисковать… – он обрывает себя, а потом делает невозможную вещь: фыркает и, зажмурившись, утыкается в меня лбом. – Тарш… Прости… Ты побывала в таком переплете, что мне и не снилось. Я думаю… Уверен, что ты обойдешься без моих указаний. Только, пожалуйста… будь осторожна!

От его абсолютного доверия и этого признания щемит сердце.

– Я буду очень осторожна. И в пределах твоей видимости. И, по возможности, досягаемости. Спасибо…

Обнимаю Дара крепко-крепко, утыкаясь лицом в грудь, и вдруг неожиданно и очень жалобно выдаю:

– Я хочу домой!

И при этом сама не знаю, где он. Просто у меня нет дома. Нет места, куда я могу вернуться. А оно мне нужно… Или очень скоро понадобится. Не знаю, что за инстинкт гнездования во мне проснулся, но… он мне остро необходим!

– Еще несколько дней. Потерпи немного, Ниса моя.

– Ладно… Несколько дней я потерплю!

Глава 122

– Дитя, ты уверена, что тебе туда нужно?

Я покосилась на подошедшего Сомуна. За последний полчаса кто только не задавал мне этот вопрос в разных его вариациях. И чем ближе была гора, тем настойчивее интересовались.

– Уверена. Так же, как и вы уверены, что вам туда нужно.

– Я боевой маг! – Брови Сомуна выразительно приподнялись.

– А я уже всем пообещала не лезть на рожон. Подземелье, где была… Айскайя, обследовать не планирую, от любых актов насилия постараюсь воздержаться… – Сомун невольно усмехается, оценив шутку. – Но мне надо. Очень. Понимаете?

– Что ж дитя, раз все так серьезно… Держись за спинами воинов и магов. Мы подстрахуем.

Как ни странно, для штурма дворца не понадобилось штурма, как такового: массивные с виду двери рассыпались при первом же ударе магического тарана. От неожиданности напрягшиеся драксы ухнули вперед, растягиваясь на каменном полу коридора уже внутри горы.

– Интересненько… – сказал Ливирон, отодвинул меня за свою спину и прошел внутрь.

– И не говори!.. – Оли последовал его примеру и прежде чем я опомнилась, почти вся наша армия оказалась внутри. Исключая Дара и четырех бугаев, топчущихся за моей спиной.

– Это… Типа телохранители? Они же в первом же грольском коридоре застрянут! Дар, ну не будь таким перестраховщиком!

Мой Нис тяжело вздыхает и мы вместе входим во “дворец”.

Что-то не так. Пахнет сырой затхлостью, тленом и прогорклым дымом. Так, словно мы вошли в давно заброшенное и облюбованное плесенью и грибком помещение. И самое главное – я не вижу черную магию, которой раньше, казалось, даже воздух был пропитан!

– Нужно догнать ребят – роняет Дар, настороженно осматриваясь.

Догонять авангардную группу пришлось в спешном порядке, “потеряв” где-то сзади застрявших таки в катакомбах телохранителей. Но из “наших” находим лишь Ааруна.

– Тут словно все вымерли, – бурчит хард. – Оли и Эльк прочесывают второй и третий уровень соответственно, у них там… повеселее. Сомун и Крат отправились в подземелье. С ними Ливирон. У них не должно быть проблем с переходами, которые уже, кажется, на последнем издыхании находятся! А еще сканеры показывают полное отсутствие черной магии. Кое-где в стенах большие скопления кристаллов, искажающих результаты сканирования, но вообще… Я не чувствую её! Совсем!

– За этой стеной кто-то есть! – глухо говорит Дар, ударяя кулаком в оную.

Все случается в одну секунду: каменная кладка осыпается пыльной трухой, открывая огромный зал, практически до отказа набитый вооруженными гролами! В немом изумлении, застыв, мы таращимся друг на друга.

–Твою мать! – успевает выдохнуть Аарун, как в следующую секунду пространство потрясает громовой голос Дара:

– Сдавайтесь или умрите в бою!

Осознала я себя около стены, за широкими спинами “наших”. Судя по неподвижности этих самых спин, воевать с нами никто не решился. Я даже почему-то была уверена, что половина гролов уже контужена звуковой волной! Так или нет – неизвестно, но на полу противник лежит в полном составе: “мордой вниз” и присыпанный щебеночкой, осыпавшейся с потолка.

– Мы хотим мира… – глухо хрипит один из валяющихся под ногами вояк. – Нам навязали эту войну. Мы просим помилования!

–У Шадара просите! – неожиданно так грозно рявкает “скрипушка”-Аарун, что я вздрагиваю. Откуда что взялось: и стать молодецкая, и голос зычный?! Это, не иначе, как драксовское влияние сказывается!

Пауза после этого дельного совета затягивается. А потом один из гролов что-то хрипло шепчет и делает несколько резких пассов руками. Пару секунд ничего не происходит, а потом на ладони грола загорается яркая светлая метка в виде резного листа.

Он неверяще смотрит на неё, а потом подскакивает с хриплым криком.

– Шадар свидетель – я чист! Мои руки больше не коснуться оружия!

–На выход! – кивает Дар и грол бочком протискивается мимо нас и почти бегом скрывается в переходе.

– Вот так… просто?!

– Почему “просто”? Захочет еще повоевать и руки напрочь оторвет… – флегматично поясняет Аарун.

Х-х-х-хорошая магия!

После первой “ласточки” сдача в плен принимает массовых характер. Только никто из ребят не торопится расслабляться. Чем меньше остается гролов, тем они суровей и напряженней становятся.

– Аарун, что не так?

– Не все гролы готовы подчиниться. А некоторые просто не могут – Шадар не примет их клятв из-за тяжести совершенных преступлений… Ну-ка, отойди к стеночке…

Я едва успеваю выполнить указание, как последняя “партия” лежащих подскакивает и с диким рыком нападают на нас. Судя по безумной ярости – терять им нечего.

Внезапно начавшийся бой короткий, как вспышка… Он оставляет лишь изломанные тела гролов на полу.

– Ника?..

– Со мной все в порядке, – стараюсь не смотреть вниз и дышу короткими вздохами. Но адреналин шарашит не только из-за нападения: внутри появляется такая противная, лихорадочная дрожь, словно меня начинают активно поторапливать. – Нам нужно спешить…

– Сомун и Крат уже рядом.

Я киваю и прикрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Спешить нужно, вот только в каком направлении?!

Появление двух перепачканных сажей магов вызывает небольшой переполох. У обоих вид, как будто съели что-то очень, очень несвежее.

– Ливирон полез искать какое-то магическое озеро. Нам тоже не помешает очиститься, но делать это придется по старинке, потому что магия эту копоть просто не берет! – ворчит Сомун.

– Она… мертва? – тяжело сглотнув, спрашиваю я и Крат кивает.

– Мертвее не бывает. Ох, и отвратное зрелище! Признаться, сперва я усомнился в твоем рассказе, человечка... Самки любят преувеличивать масштабы событий… Но ты умудрилась их преуменьшить. Ну, что? Куда теперь?

– Я… поведу.

Как ни странно это звучит, но я, кажется, получила доступ в какое-то виртуальное информационное хранилище. Стоит мне сосредоточиться и сформулировать запрос, у меня в голове словно появляется нужный ответ. В данном случае – маршрут. Вниз-вниз-вниз… Коридоры все уже и непригляднее, а после очередного поворота мы резко тормозим.

– Щегур… – вырывается у меня.

– Что?

– Хранитель каземата. Мы пришли.

Бросаю взгляд на располовиненного хранителя и отворачиваюсь. Эмоций почти ноль. Судя по всему, магия “кончилась” как раз тогда, когда он привычно пытался “нырнуть” в стену. Но не успел.

А проснулись и забурлили мои эмоции перед дверью в каземат. В животе сжимается от воспоминаний, но еще больше от страха, что я опоздала.

Толкаю массивную створку и она нехотя начинает поддаваться, заполняя страшным скрежетом пространство узкого коридора. Дар осторожно отодвигает меня в сторону и одним движением распахивает её.

Волна смрада вырывается из могильно-черного безмолвного пространства.

– Гурграх! – отчаянно кричу я в темноту. – Гурграх! Это я! Я вернулась, как обещала!

– Ника!.. Там уже никого нет … пойдем… – Дар пытается оттеснить меня, но вдруг я вижу неясную тень и начинаю вырываться.

– Нет… Он там… Гурграх!

Грол медленно выходит на свет. Он так исхудал, зарос, и, кажется, постарел, что у меня из глаз брызгают слезы.

– Человечка?.. – растерянно шепчет он. – Ника?..

– Я же сказала, что вытащу тебя. Ты свободен.

– Клятву! – рычит Дар, удерживая меня.

Я чувствую его непонимание и смятение от происходящего. И от этого он еще больше злиться на этого непонятного грола, что торопливо и испуганно бормочет клятву. И лишь ярко засиявшая метка чуть снижает градус напряжения.

– Твари Шадара, куда вы так ломанулись? – ворчит Аарун, появляясь из-за поворота. И, увидев грола, замирает так резко, словно наткнулся на стену. – Гурграх?..

– Аарун?..

– Тарш знает что!.. – скрежещет Дар. – Откуда вы все его знаете?

– Отец Гурграха до Раскола был дипломатом. Мы росли вместе, дружили. – растерянно отвечает Аарун.

А у меня начинается что-то типа тихой истерики.

– А мы вместе сидели в этом каземате. Вон там! – тычу я пальцем в черный провал. – Я, он и мертвый хард в углу. Я потеряла счет дням… Если бы не Гурграх, я сошла бы там с ума!

– Каким “дням”, Ника? – Дар уже начинает паниковать.

– Это же каземат забвения, Дар. Пространственная тюрьма, где время течет по-другому. Я пробыла тут много дней…

– Двадцать девять… – тихо роняет грол.

Дар цепенеет. Он пытается осознать, но у него не получается. Замерли появившиеся Эльк и Крат, тоже услышавшие последние фразы…

– Поднимайтесь наверх, – глухо просит дракс. – Я сейчас…

– Дар…

– Пожалуйста, Ниса…

–Я не должна была ему говорить… – растерянно шепчу я, уставившись в стену, когда мы становились несколькими уровнями выше.

– Что значит, не должна была?! О, Дхары! Слабая человечка пытается уберечь своего мужчину от потрясений! Это его обязанность, Ника!!

– Со мной у него как-то слишком много потрясений! – продолжаю заниматься самобичеванием.

– С тобой у всех много потрясений, не только у дракса! Весь Шадар к таршам перевернулся вверх дыбом!

– Спасибо, Аарун, за поддержку!..

– Вот тарш, а я голову сломал, с чего ты вообще таким задохликом за сутки стала… Кожа да кости… Думал, это так после… В общем, восстановление тебя так подкосило. Регенерация же кучу энергии забирает. – бормочет Эльк и осторожно гладит меня по руке. – А тут вон что… Дар скоро придет. Ему нужно успокоиться, Ника.

Мне вообще-то тоже! А без Ниса не получается!

Дар появляется, как мрачная тень, и очень осторожно и бережно захватывает меня в свои объятия.

– Если бы мог – убил бы эту тварь еще раз. Еще много раз! – яростно шепчет он. – Прости меня…

– Ты ни в чем не виноват… И все уже закончилось…

– Потом поговорите, пора уходить! Время на исходе!.. – Командует Аарун.

Выбираемся из дворца гролов, уже чувствуя хаотичное подрагивание под ногами. Гора вдруг становится крайне неустойчивой конструкцией. Как старый дом на снос, стену которого уже пробует на прочность чугунный шар драглайна.

– Все назад! – Крат отгоняет дальше от дворца освобожденных и освободившихся, которые почему-то вместо того, чтобы расходиться – топчутся на подходах. Замечаю Маттэ, Кахрин… Даже, кажется, Тархаш мелькает в толпе…

Вибрация все усиливается, а потом гора покрывается трещинами и… проваливается сама в себя.

Это завораживающее и масштабное действо. Замершие зрители с ужасом и трепетом молча наблюдают финал черной истории грольского государства. А когда земля успокаивается и оседает пыль, перед нами оказывается гигантский неровный пустырь, заваленный обломками камней и щебнем. А посередине пустыря сияет голубым светом каменная чаша с волшебным озером гролов… В котором с вытаращенными глазами плавает Ливирон.

–Это не я! – орет он. – Оно само!

Этой ночью общерасовый лагерь, пополнившийся “беженцами” из числа гролов, не спит. Сдержанная, робкая радость постепенно разгорается до всеобщего ликования, которое вряд ли утихнет к утру. Участие в вылавливании Ливирона – мы все там нахлебались в прямом и переносном смысле, пока достали этого несносного эльфа! – а потом в торжественном ужине, продлившемся до ночи, отняло последние силы. Воспользовавшись отвлечением участников на сотый по счету пересказ приключений Ливирона – каждый раз изложение событий обрастало все новыми, леденящими кровь, подробностями! – я тихонько слиняла с стихийного праздника. А Дар следом за мной.

– Теперь он навечно останется в местном эпосе, – ворчит Дар, бережно и нежно подхватывая меня на ручки.

– Отлично! – отзываюсь я, прижимаясь к Нису. – Пусть несет все бремя славы на своих плечах!

А мы, по взаимной молчаливой договоренности, оставим все плохое – в прошлом. Оно не забудется никогда, но мусолить все эти события я не собираюсь от слова “совсем”!

Мы движемся в темноте, которая перестала быть опасной. Конечно, ничего еще не закончилось и впереди – уйма дел, но этот день… Он как первый шаг в новую жизнь. Пробуждение после темных дней и начало новый эпохи!

– Завтра отправляемся к Северным. Харды уже настроили портал.

– Хорошо. Только я немножко переживаю перед встречей с твоей семьей.

Ага, страшно представить, что будет, когда дракс королевских кровей приведет в дом человечку в качестве Нисы! Я-то в этом круговороте успела подзабыть отношение местных к людям. Вот мне завтра и напомнят!

– Все будет хорошо… – шепчет Нис.

***

Наше временное прибежище пусто и молчаливо – все на празднике. Дар опускает меня на широкое ложе, застеленное толстыми шкурами. Мои руки соскальзывают с широких плеч, касаются мощной шеи, зарываются в густые волосы дракса.

Он коротко вздыхает, а потом выдает такое вибрирующе-зовущее “Умргр”, что у меня все внутри завязывается в тяжелый горячий узел. Мягко касаясь, глажу его лицо, очерчивая контуры скул и подбородка. Дар поворачивает голову, подставляясь под ласку, трется о ладони, немного щекотно и очень волнующе целует их, а его горячие шершавые пальцы скользят под одежду, касаясь голой кожи…

– Иди ко мне…

Дар гибко вытягивается рядом и мы сливаемся в сумасшедшем поцелуе.

Больше нет мира вокруг. Есть только жажда и лютая тоска друг по другу, которую мы пытаемся утолить.

Внутри взвивается пожар, сплавляющий нас в одно целое, а вибрирующее мурлыканье дракса подстегивает наше сумасшедшее обоюдное удовольствие. И потом, когда мы оба срываемся в бездну, гонит и гонит новые волны огня по искрящимся телам…

В этот миг я понимаю великий замысел: мы рождены друг для друга… Чтобы пройти своими тропами в разных мирах, а потом встретиться и врасти телами и душами так крепко, что “физическое” не в силах будет нас разъединить. Только потустороннее. И не факт, что надолго!

Окруженная драксом со всех сторон – встроенная пазлом в его изгибы, обвитая крепкими ручищами и прикрытая сверху крылом! – проваливаюсь в глубокий и спокойный сон.