Текст книги "Шадар. Сокровище мира (СИ)"

Автор книги: Эвита Май

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)

Глава 86

Каша подоспела неожиданно быстро.

Я помню, как практически мгновенно разваривается местная тутса, но вот мясо…

–Ешь, не бойся. – тут же понял мою заминку Оли. – Мелкий помагичил немного, все приготовлено, как положено.

–Что значит “немного”?.. Да я наполовину резерв опустошил из-за этой старой оленины… – Тут малец ловит возмущенный взгляд дракса и быстро поправляется: – Ну, на самом деле не такой и старой… То есть, совсем молодой и нежной… Но её так много было, что все равно я половину резерва в готовку вбухал!

– Хватит тут свои подвиги превозносить и возмущаться, а то голодным останешься!

Разговоры вмиг стихают. Оли, как и предсказывал хард, ест, как не в себя, а Дар лишь слегка отстает. Но при этом он сначала накладывает еду мне и только потом сам приступает… Огромная посудина опустошена практически за десять минут, заставляя меня задуматься об объемах готовки на будущее. Оли точно часто в гости звать не буду!

Кстати, после сытного завтрака эльф почти вернул прежнюю внешность. Вот что каша животворящая делает! И восстановленные Эльком магические каналы…

Остатки мяса – по факту практически половину туши! – эльф запасливо запихивает в собственную торбу “для гарантии сохранности”.

– Оно у тебя там точно не испортится?

–Обижаешь! Там такой мощный артефакт стазиса, что оно месяц пролежит и ничего не случиться!

–Только кто ж его месяц хранить собирается? – пищит Эльк, которого при распределении завтрака едва не обделили.

Оли не отвечает. Чуть склонив голову, он к чему-то напряженно прислушивается, а потом кивает Дару.

– Пора, – Дар помогает подняться и, приобнимая, увлекает к краю поляны, где Оли уже приготовился к старту.

Переход. Переход. Переход.

Мы “прыгаем” в каком-то диком темпе. Так, что короткие паузы не позволяют прийти в себя. А ближе к полудню Оли огорошивает нас новостью, что на Мостовую путь заказан. Он ее просто “не видит”.

Понимаю, что это только для меня “новость дня”. Эльк и Дар – судя по быстрым переглядкам – уже в курсе.

– И сколько времени нам… ножками топать? – сужает глаза Эльк.

– Несколько дней, – скупо роняет эльф. – Точно не могу сказать.

Удержать матюки получается с трудом. А вот Эльк не сдерживается, демонстрируя такие обширные познания в местной ненормативной лексике, что к концу прочувствованной тирады у меня уже глаза круглые, как блюдца. И, главное, возразить нечего – вот прямо все коллективные эмоции озвучил! Это им тоже в трансе преподавали?!

Но я опять упускаю из вида, что “малыш” Эльк гораздо старше Дара! Ох, уж этот обманчивый внешний вид!

–Язык прикуси! – командует дракс – воспитательный процесс это наше все! – и поворачивается ко мне.

– Ника…

– Я в порядке, правда. Пара дней особой роли не сыграют… Да?

Дар кивает, но как-то неуверенно, а я в этот момент ловлю какой-то странный, тоскливый взгляд эльфа. Но Оли так быстро отворачивается, что уверенности в увиденном нет.

–Погнали… – глухо роняет он и встает на исходную.

Этот день таким и останется в моей памяти: бесконечным переходом, когда все пролетает мимо смазанными туманными линиями, а тело наливается усталостью, словно через макушку постепенно свинец заливают.

Остановку делаем только в наступивших сумерках. Оли снова валится без сил, а хард уже вполне профессионально накидывает на выбранную поляну щит.

Здесь гораздо спокойнее. Наверное, потому, что поляну все-таки Оли выбрал. И, как не странно, есть совершенно не хочется.

–Тебе помочь? – спрашиваю гремящего треногой Элька.

Но тот, закусив губу, отрицательно мотает головой, продолжая воевать с адской железкой.

– Вот безрукий, ты ж мне инвентарь погнешь! – устало возмущается Оли, но, вместо того, чтобы просто отнять и сделать все самому, терпеливо помогает харду.

В ожидании чая я дремлю, привалившись к надежному боку Дара, а мальчики тем временем вполголоса обсуждают дорогу и магически зафиксированную аномалию где-то впереди. А через пару минут практически уже пантомимных дебатов сон с меня слетает. Потому что уж очень занимательный спор получается. И основа его – различия в способах применения магии, которой владеют представители разных народов Шадара.

Я, конечно, разбираюсь в этом как заядлый технарь – в высоком искусстве, но “вершки” понять в состоянии. У хардов магия на уровне инженерных просчетов и математических формул. Прикладываемые усилия строго рассчитываются, следуют выбранному вектору и результат практически всегда соответствуют ожиданиям.

У эльфов все с точностью до наоборот. Эльфийская магия – это большой стихийный “Авось”, который, как ни странно, тоже в большинстве случаев позволяет достигать нужной цели. Иногда с побочными эффектами. И в этом очень важен опыт и чуйка, чтобы от неблагоприятных побочек уворачиваться, а полезные бонусы умело использовать.

Вот и сейчас взбодрившийся Оли раздраженно стирает все нарисованные палочкой на песке графики и упрямо твердит, что выкладки харда абсолютно несостоятельны и потоки окружающей магии рисуют совсем другую, противоположную всем формулам харда, картину.

Они не подерутся?

Заглядываю в лицо Дара, который загадочно молчит, не вмешиваясь в спор.

–Ну, и кто прав? – шепчу я, тихонько толкая дракса в бок.

– Почему ты думаешь, что именно мне доступна истина? – тоже шепчет Дар.

– Потому что это ты! – без тени сомнений отвечаю я.

Почему-то моя вера в Дара стремиться к Абсолюту!

Наши перешептывания охлаждают пыл спорщиков.

–Хороший аргумент! – усмехается Оли.

– Не хочется тебя расстраивать… – подхватывает Эльк, но Дар его резко обрывает:

– Вот и не расстраивай мою Нису! – а потом лезет в торбу и достает… свиток. Я впервые вижу местный артефакт так близко. Это рулон серой бумаги, намотанный на деревянную палочку. Вид, как из учебника по истории древнего мира! – Сейчас все узнаем…

– Это местная Википедия? – шучу я и поясняю в ответ на вопросительный взгляд Дара. – У нас на… То есть, на Земле это всемирная энциклопедия. Правда, там все проще – вводишь запрос и – бамс: открывается информация. Это интернет… Неважно. Извини…

Невольно тушуюсь от своей неудачной шутки, а Дар лишь кивает, принимая мои корявые пояснения и разворачивает свиток, укладывая его на колени.

Он пуст. Ни картинок, ни надписей. А потом дракс кладет на бумагу ладони, прикрывает глаза и…

– О, дхары всемогущие! – благоговейно выдыхает Эльк. – Ты Видящий!!!

Глава 87

– У вас будет всего несколько минут, чтобы задать вопросы и получить ответы, – хрипло предупреждает Дар. – Я еще не слишком… хорош в этом.

И потом дракс застывает. У него даже дыхание меняется, становясь едва заметным. Оли медлит несколько секунд, словно не верит происходящему, а потом быстро “тирликает” на эльфийском. И по грубой бумаге начинают змеиться дымные тени, заползая под ладони Дара и выскальзывая с другой стороны столбиками рун и цветными кляксами.

Свиток в руках дракса превращается… в невероятную интерактивную многополосную “бегущую строку”!

Эльф рвано выдыхает и нависает над плечом Дара, что-то бормоча под нос и неосознанно шевеля пальцами. Эльк стоит рядом и от нетерпения едва не подпрыгивает.

– Теперь я! – выкрикивает он, едва поток иссякает.

Оли досадливо морщиться, пропускает Элька ближе и зависает рядом, и не думая отступать.

Но хард даже внимания на такие мелочи не обращает. Он придвигается вплотную и, напряженно глядя на свиток, выдает такую зубодробительную фразу, что у меня челюсть отпадает. Я вроде слова по отдельности понимаю, а вот все вместе собрать и понять смысл фразы – не получается.

А свитку на это наплевать. По нему начинают ползти формулы, состоящие из одних закорючек, волновые графики и мудреные схемы. Эльк тоненько взвывает, бешено шарит в карманах, выуживая голубой продолговатый кристаллик, и направляет его на свиток.

– Вот таршев сын! Сообразил! А я-то не додумался! – шепотом сокрушается Оли.

– Это что? – вырывается у меня и эльф смотрит так растерянно, словно только сейчас понимает, что я тут, сбоку у дракса прилепилась.

– Записывающий кристалл…

–О-о-о-о!!! – вырывается изумленно-уважительное.

Да у них тут такой прогресс… Технико-магический или маго-технический, что обзавидуешься! Все, оказывается есть: и трансляция, и запись… И особенно порталы, о которых человечество еще только мечтает!

– А ты… Как же это… Нельзя же… – продолжает бормотать Оли, таращась на меня.

Эльк тем временем что-то стрекочет: “доспрашивает” и уточняет, сыпля непонятными терминами и периодически пытаясь ткнуть в мелькающие символы.

Эта непрерывная река информации, которая в своем движении то замедляется, то ускоряется, завораживает и… вводит в какой-то транс. Я настолько погружаюсь в созерцание, что на какое-то время просто “улетаю”. И в этот момент вдруг возникает ощущение, что я ВСЕ в этом мире знаю и все МОГУ. Но обманчивое чувство всемогущества мгновенно сходит на нет, стоит мне почувствовать усталость дракса. Ужасную, невыносимую, неподъемную усталость…

– Стойте! Хватит! – вырывается у меня пронзительный крик и мир мгновенно замирает: останавливаются символы на бумаге, изваяниями застывают Эльк и Оли и даже ветер на поляне стихает.

Свиток с тихим шорохом падает на землю и тут же шелестя, сворачивается в рулон, руки Дара обессиленно повисают по бокам, а голова склоняется. Он судорожно и громко вздыхает и природа вокруг оживает, словно только и ждала этого сигнала.

Бешеным порывом проноситься ветер, пронзительно верещит какая-то живность за периметром щита, пыхают язычки пламени… Ребята отшатываются в разные стороны, растерянно переглядываясь.

А Дар просто встает и, деревянно шагая, уходит в ночной лес.

–Что, тарш возьми, происходит? Куда он? Дар! – я пытаюсь подскочить и рвануть следом, но Оли играючи меня останавливает, легонько надавив на плечо ладонью.

– Тихо! Ты-то куда, еле на ногах стоишь?!

Это правда. Голова кружится так, словно я только что с лихой карусели слезла, покатавшись на ней несколько часов.

–Ты не понимаешь!..

– Все понимаю. Только драксу нужно побыть наедине с собой. Отключиться от деврана сложно. И это не очень приятное зрелище…

– От чего отключится?

–Твой Нис – Видящий. Душа и знания нашего мира – девран – открыты для него.

– Ты хочешь сказать, что он контактирует с вашим местным астралом… или эгрегором или как там его? Как какой-то медиум?!

–Медиум – не медиум, а информацию дракс только так скачивает… – Эльк заботливо заматывает кристалл в блестящую тряпицу, прячет в кожаный мешочек на шнурке и вешает на шею, скрывая под одеждой. – И я так скажу – очень вовремя мы его подключили!

–Что значит “подключили”? Почему вовремя?

– Потому что ни один самый крутой анализ действительности, и ни один таршев магический провидец не смогли бы показать реальную ситуацию! Звездец на носу! Готовьтесь!

–Оли? – жалобно взываю я к эльфу, как к последней инстанции.

– Хард прав. Копи силы, человечка. Завтра даже нам придется туго…

Глава 88

Я стесняюсь спросить, когда мне легко вообще было?!

Эта шадарская действительность, как сплошная полоса препятствий, которой ни конца, ни края не видно!

–Ну и что за звездец? Почему туго? Я требую пояснений! Нельзя же вот так брякнуть и все…

–Почему это нельзя? – хмыкает хард. Зараза мелкая!

Эльф бросает на элька хмурый взгляд, а потом поясняет:

– Потому что завтра придется еще больше ускориться.

–Куда уж больше, – ворчу я.

– Нам нужно как можно быстрее покинуть земли Южных и добраться до хардов. Про звездец… конкретно что либо сказать пока сложно… – формулирует туманный ответ Оли. – Здесь нужна консультация Ааруна. И его помощь.

– И вообще это не женского ума дело! – встревает Эльк и получает подзатыльник от эльфа. – Эй!.. За что?

– За все “хорошее”. Ника, в отличии от тебя, во всех… переделках уже побывала! Сумела даже теневой тропой пройти и дракса из каземата Моа вытащить! И несколько минут назад напрямую с Видящим прямо во время чтения контактировала. Ты бы смог? нет! А она смогла! Слабая человечка без магии!

– А что – нельзя было… контактировать? – запоздало пугаюсь я, только сейчас вспоминая, что и Оли, и Эльк ни разу не коснулись ни Дара, ни свитка. Хотя Эльк был на грани того, чтобы свиток пальцем истыкать.

– Ну, вообще-то даже сильного мага от потока идущей информации вырубило бы, – задумчиво информирует меня Оли.

– Она же Ниса дракса! Вот на неё и не подействовало!

– Это ничего не гарантирует!

– Нис на Шадаре уже столько столетий нет, что никто уже и не помнит, что там гарантируется, а что нет!

Перевожу взгляд с одного на другого, пока они репликами перебрасываются, забыв с чего все началось.

– А со звездецом-то что? Конкретнее можно сказать, что за опасность?

Эльф и хард замолкают, переглядываются.

– Дождемся Дара и все обсудим. Утром. И давайте спать уже. День завтра будет очень тяжелый!

–Так нечестно, Оли!

– Спать! – эльф уходит на свое место, укладывается на выросший тюфяк и укрывается плащом с головой.

Отфутболили! Но ведь нехорошие лю… Существа!

И Дара до сих пор нет! Подался в непроглядную темень в невменяемом состоянии!

Рыкнув от избытка чувств, я с трудом поднялась, подхватив валяющийся свиток, и побрела к “нашему месту”: туда, где Дар свою торбу оставил. Ослабляю шнуровку на горловине и запихиваю свиток внутрь, надеясь, что он там – по всем законам хранения магических вещей – сам до нужного места доберется. И устало усаживаюсь на свернутый плащ дожидаться Дара.

Да какого тарша я такая беспомощная?! Что за несправедливость такая?!

Мало того, что от меня информацию скрывают и дракс непонятно где пропадает, так я даже прилечь не могу, потому что жестко и холодно!

И таким мне это обидным показалось, что в сердцах бью кулаком по травяной кочке, поминая недобрым словом неуловимый корешковый матрас.

И замираю, изумленно хлопая глазами.

Потому что в ответ на мои стенания он – матрас! – показался из земли! Вылез, как любопытный звереныш, приподнявшись и вопросительно изогнувшись узким пластом.

А-фи-геть!

–Да-да, я с тобой, вообще-то, разговариваю! Спасибо, что своим присутствием почтил! – дрогнувшим голосом продолжаю диалог, как с живым разумным существом.

Существом, у которого – на минуточку! – ни одного общепринятого на Земле признака разумности нет: ни глаз ни рта, ни… мозга – в привычном понимании! Но которое меня… слышит и понимает! Уже удивляться устаю этим сюрпризам!

– Мне сегодня и так досталось, ты хоть в положение войди! Я же не могу спать на голой земле! И вообще – что за несправедливость: здоровые мужики с комфортом дрыхнут, а бедной попаданке никаких условий для отдыха! Вылезай, а?.. – уже жалобно добавляю я. – Пожалуйста…

И меня окатывает странной волной: любопытство-согласие-подтверждение, после чего буквально подкидывает в воздухе. Пискнув от неожиданности, я ухаю на пружинистую подстилку. Такую толстую, что на ней прыгать можно, как на батуте.

– Ух ты! – восхищенно выдыхаю я. – Вот это да!

И моя восторженность вызывает каскад новых превращений: мягкое гнездо с бортиками, толстый спортивный мат, что-то типа “тростниковой” циновки, матрас от земной двуспальной кровати…

– Подожди… не так быстро… Это типа эффект… моей памяти? Ты и так можешь? Здорово! А можно… последний вариант?! Я недавно просто грезила возможностью выспаться на нормальном матрасе… О-о-о-о! Спасибо!..

Блаженно выпрямляюсь во весь рост, потягиваюсь до хруста в суставах, на некоторое время выпадая из действительности. А потом поднимаю голову и вижу круглые глаза Элька и Оли, все это время наблюдавших этот спектакль. И сна у обоих ни в одном глазу!

– Что?..

– Ничего! Спокойной ночи! – чуть не в один голос отзываются оба и тут же снова затихариваются, пока у меня новый допросный порыв не активизировался.

Наш лагерь затихает. А Дара все нет.

Лежу с закрытыми глазами, пытаясь почувствовать своего Ниса.

Физически с ним все хорошо, не считая усталости.

А эмоции зашкаливают: тревога, напряжение, смятение… И сомнения, правильно ли он поступил, продемонстрировав свой дар эльфу и харду.

Хотя Оли точно что-то подозревал. Или знал.

Он не раз и не два говорил, что у “мальчишки редкий дар”. Без конкретики, но…

Сам не подозревал масштаба “бедствия”… Тьфу, ты!... Масштаба таланта?!

Хотя в ситуации с Даром – это скорее первое. Не дай Шадар это станет всеобщим достоянием. За ним настоящая охота сильных мира сего начнется! Да и не сильных тоже! Не потому ли так упорно нас Моа преследует?!

Меня потряхивает. Это точно были все мои мысли или наши с Даром общие? Я… подключилась к нему?

Ох! Сажусь, обнимаю колени и, зажмуриваясь, утыкаюсь в них лицом.

Где ты, Дар?!

Сердце тарабанит, мысли мечутся, чувства кружатся… Или наоборот? Неважно.

Ты мне нужен, прямо сейчас!

Начавшийся невроз, как ни странно, провоцирует “приступ” видения.

Перед закрытыми глазами возникает мерцающий бирюзой ажурный купол щита.

Он проявляется в воздухе, как огромный мыльный пузырь, основанием стоящий на земле.

Замираю на мгновенье, а потом ноги… или что там у меня в этом состоянии – несут меня дальше. Просачиваюсь сквозь плетение.

За щитом вовсе не темень непроглядная, а что-то вроде ранних сумерек. И все пространство заполнено какой-то мешаниной – в воздухе мельтешит путаница едва поблескивающих обрезков и блеклых нитей.

Словно подвесили полупрозрачные отходы текстильного производства!

Зачем-то тяну руку к самому яркому “лоскутку” и меня буквально вышвыривает назад, на исходную позицию: под щит, на слабо всколыхнувший матрас, совершенно обессиленную. Мокрый лоб, подрагивающие конечности, тяжело бухающее сердце…

– Ника!

– Дар, ты пришел! Наконец-то…

Глава 89

С улыбкой сажусь и смахиваю с лица прилипшие пряди. Уже предвкушаю, как похвастаюсь своей первой маленькой победой. И тут понимаю – что-то не так... Все не так!

Дар “закрыт”. Наглухо. Буквально заморожен. Лицо, как маска, и внутри вместо уже привычного жара его искренних чувств – пугающая пустота.

– Дар, что с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь?

Он медленно кивает, продолжая смотреть так, что у меня внутри все переворачивается.

– Что-то случилось… – это даже не вопрос, а констатация факта. И он снова кивает.

– Случилось…

А потом наклоняется, легко целует, едва касаясь губами. Проводит ладонью по волосам…

Дар сам на себя не похож. Он как будто… прощается! Мне становится так страшно, что начинает болеть живот, а горло сдавливает спазмом.

– Дар?..

– Сейчас… – Дракс выпрямляется и громко командует: – Подъем!

– Что такое? – эльф и хард резко садятся, словно и не “спали” только что сном праведников.

– Курорт закончен. Нам срочно нужно уходить!

– Невозможно! Ночью идти нельзя, сам знаешь. – протестует Оли – Завтра ускоримся. Через пару дней…

– Нет у нас этой пары дней. – обрывает его Дар. – Даже одного нет. Война…

Как-то неожиданно мы все оказываемся на ногах – словно подброшенные пружиной – сгруживаясь возле Дара.

– Что ты такое говоришь?!

– Как это?!

– Какая война?!

– Четверть часа назад я разговаривал с отцом. Форпосты Северных атакованы гролами. У них… новое оружие. Его невозможно обнаружить магически. Выглядит, как обычные камни. Только при контакте с живым существом они… взрываются, выбрасывая осколки и – что хуже всего! – сгустки черной магии. Вся приграничная полоса выжжена и заражена, а эта дрянь продолжает расти и распространяться, атакуя и пробивая слои защитного периметра…

Пока я стою в ступоре, Оли и Эльк начинают уточнять детали, переговариваясь быстрыми, отрывистыми фразами. Они максимально собраны и суровы.

А у меня в голове подозрительная пустота, лишь бьется вопрос: как так?

Война.

Бедствие в масштабах целого мира. Нечто неотвратимое и ужасное.

Всеобъемлющее настолько, что не проигнорировать; не переждать, спрятавшись!

Все, что происходило в эти дни, теперь чуть ли не детской забавой кажется, незначительной и несерьезной. Не фатальной!

Ну, тяжело… Ну, трындец каждый день… Когда он сыплется, как из рога изобилия – устаешь, но все равно привыкаешь, приноравливаешься. А тут…

– Ника, приди в себя! – легонько встряхивает меня Дар.

–Да, конечно. Прости. Что будем делать?

– Я обязан быть там… С моим народом… – глухо роняет Дар и как-то становится понятно, что на остальных он… не рассчитывает.

– Эльфы окажут поддержку Северным! – выпрямляясь, бескомпромиссно заявляет Оли.

–Ты уверен?

– Мирный договор заключен! Я не шутил про агапу!

– Не знаю, как все остальные харды – я с тобой! – решительно выступает вперед Эльк и сурово сдвигает брови, глядя на открывшего рот эльфа. – И ни слова про люлю!!

Оли лишь криво усмехается.

– Ну, а мое участие даже сомнению не подлежит, – вставляю я свои “пять копеек”, после чего сначала подпадаю под прицел неверящих и ошарашенных взглядов, а потом вздрагиваю от единогласно-синхронного яростного “Нет!” от всех троих.

– Никаких участий! Ни в чем! Ты моя Ниса! – рычит Дар.

– Вот именно!

– Дракс прав! Женщинам не место на войне, будешь дома на женской половине сидеть, пока мужчины решают проблемы! – подключается Эльк.

– Ах ты, маленький сексист! И ты туда же?!

–Кто?! – возмущенно тянет Эльк, но его дракс перебивает.

– Ниса, ты будешь слушать меня! – властно произносит Дар, напряженно глядя в глаза. Словно загипнотизировать пытается! – И делать, как надо!

– Кому надо?

– Нам…. Нам обоим! Ты должна быть в безопасности! И я должен быть в этом абсолютно уверен, чтобы не допускать ошибок, думая не о деле, а о том, как не потерять тебя!

–А что насчет тебя? Я должна сидеть в неведении не пойми где и сходить с ума от беспокойства?!

– Это удел жен!

Отворачиваюсь, до крови закусив губу, чтобы не разреветься. Меня просто убивает, что они на самом деле правы! Я всего лишь слабая человечка, толку от меня никакого, только под ногами мешаться буду. Даже сейчас истерикой отвлекаю от главного…

Все полетело кувырком в один миг! Как такое возможно?!

– Теперь нужно решить, каким образом мы сможем переместиться. Я могу еще раз подключиться к деврану для поиска решения! – рубит Дар.

Внутри дракса просто мешанина чувств от безумного страха за меня до страшной ярости на врагов. Даже в его нарочито спокойном и уверенном голосе я слышу вибрирующие ноты от накала владеющих им эмоций.

Все-таки я его раздраконила так, что от первоначально демонстрируемого хладнокровия ничего не осталось!

– Есть у меня один вариант. Экспериментальный. Нужно пробовать. Если не получится, то придется подключаться. – отрывисто говорит Эльк, и на его лице появляется такое холодное и отстраненное выражение, что у меня мурашки по спине бегут.

Он как робот бездушный… Экспериментатор таршев!

– Что за вариант? – осторожно интересуется Оли.

– Объединение наших магий: твоей и моей. Ты направляешь – я тащу.

– Невозможно! Тебе же источник нужен!

– Дар им будет!

– Я готов!

– Ты же его осушишь, маг-недоучка!..

– Не успею! Дракс, который с легкостью связь с девраном устанавливает, мне точно не по зубам. И нам всего-то до Дома Совета хардов прыгнуть. Потоки там ровные. – аргументирует Эльк и вызывающе добавляет: – И вообще… Не согласен – предлагай альтернативу!

По красноречивому молчанию Оли становиться понятно, что крыть ему нечем.

– Ладно. Говори, что делать!

Хард начинает объяснять, плечи смыкаются, отрезая меня от обсуждения, и я окончательно оказываюсь “за бортом”.

Кружок “по интересам” распадается довольно быстро, вот только скептические выражения лиц и напряженные позы участников дискуссии лучше всего говорят о “надежности” озвученного метода.

–Тогда я готовлюсь?

–Да. Через десять минут стартуем…

Стартуют они…

Всем своим существом чувствую напряженный и встревоженный взгляд дракса, но упрямо смотрю в сторону.

Потому что стоит Дару увидеть мои глаза – он сразу поймет, насколько мне отчаянно плохо.

И душевно, и физически.

Да уж, боевая единица из меня так себе! Плакать хочется…

Больше всего мне сейчас нужно, чтобы Дар подошел, обнял-убаюкал-успокоил и сказал, что все будет хорошо. Я бы поверила! Но даже этой малости он не может позволить, словно любое проявление чувств стоп-краном сорвет его боевой настрой.

И я не могу… Навязываться.

– Ника… – Дар приближается со спины и разворачивает меня к себе лицом, а потом его лицо искажается. – Что ты делаешь? Что с твоими руками?

Только сейчас понимаю, что мало того, что меня трясет, из глаз таки льются крокодильи слезы, так я еще в кровь раздираю ладони – так они зудят и чешутся.

– Не знаю… Аллергия, стресс… Да какая разница!.. – судорожно дергаю руки из крепкой хватки дракса. – Не надо, Дар!..

– Оли! Посмотри!..

–Ника, угомонись уже, – ворчит эльф, приближаясь и видимо решив, что драксу нужна группа поддержки.

– На что это похоже? Какое-то ядовитое растение? Ожог? Укус? – огорошивает его Дар, подсовывая эльфу под нос мои разодранные ладони. Оли отшатывается.

А потом прямо на наших глазах мои ладони начинают чернеть.

От ужаса я взвизгиваю! Что это за хня? Сепсис? Какая-то мгновенная гангрена? Это хотя бы не заразно?!

В округлившихся глазах Оли плещется ужас, а сам он “бледнеет” до светло-серого оттенка. Что совсем не добавляет надежды. Сердце грохочет в горле, в висках лупят отбойные молотки, голову ведет…

–Так, положи ее на плащ и отойди!

– ЧТО… ЭТО… ТАКОЕ?? – Гремит Дар.

–Я все решу сейчас! – орет Оли в ответ. – Положи её немедленно!! И отойди!

Дракс подчиняется. Но ни на мгновение при этом не переставая рычать.

– В сторону! Ты мне мешаешь!

Дар отступает, его перекрывает склонившийся надо мной эльф.

Внутри уже не дрожь, а настоящее “землетрясение”, меня буквально колбасит под тихий речитатив эльфа. Внутри груди растет горячий, тяжелый ком. И когда вырастает до такого размера, что я уже дышать не могу, он стремительно срывается куда-то вниз. В живот, наверное… По пути громя, переворачивая и сплющивая все внутренности.

Хрипло кричу, давлюсь воздухом, распахиваю в ужасе глаза и обнаруживаю себя в темноте.

А потом ослепительная вспышка режет глаза.

– Печать пала! – говорит кто-то невидимый.

– Какая еще, нахрен, печать?! – ору я в ответ и вдруг… все вспоминаю!

ВСЕ, что было скрыто от меня – во мне же!

В мозгах наступает перезагрузка: все несостыковки, все выпавшие блоки событий, как пазлики, встают на свои места.

Моя память восстанавливает свою целостность.

Аарун. Моя миссия. Бомбы. Еж…

Война.

То, о чем говорил Аарун, случилось. Иржи уже что-то придумал. Пока еще не слишком смертельное, но все, как говорится, впереди… Никто, кроме меня, его не остановит… Этот мир под угрозой уничтожения!

И Шадар активировал метку, давая понять, что пора бы уже приступать к выполнению предназначения. Даже печати забвения, поставленные Ааруном, просто шутя слетели.

Время на исходе.