Текст книги "Шадар. Сокровище мира (СИ)"

Автор книги: Эвита Май

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

Глава 74

Секундное упругое сопротивление, шелковое прикосновение к лицу… и все. Мы по-прежнему в чистом поле стоим, только теперь радужная завеса чуть поблескивает сзади. Меня накрывает чувство вселенской подставы.

– У нас не получилось? – растерянно бормочу я, оборачиваясь и с ужасом наблюдая, как вспучивается гигантским чернильным цунами магическая хрень на другой стороне завесы. Даже кричать бесполезно, не то, что бежать! Между нами считанные метры расстояния и считанные секунды до непоправимого: сейчас захлестнет, накроет, затянет…

И все?

Это конец?..

Злая мощь черного колдовства подбирается вплотную на мягких лапах и замирает, словно в предвкушении. Эманации обреченности и отчаяния разливаются вокруг, опустошая душу и оставляя на языке кисло-горький вкус безысходности…

Вжимаюсь в Дара, а его руки стискивают меня до боли. Рваное, частое дыхание перемешивается в его груди с хриплым рыком. Оли рядом вытянут в звенящую струну струну. Эльк… Он тоже рядом, но его я не так хорошо еще “вижу”/чувствую.

Мне нужно попрощаться с Даром?

Сказать последнее “люблю” и “прощай”?!

Как часто, теряя надежду, мы убиваем себя сами!

Пока мы дышим… Пока наши сердца стучат – а у меня даже выпрыгивает!.. Пока мы полны жизнью и… магией!.. Сдаваться нельзя!

Внутри что-то трескается и с хрустом ломается… Походу, логика с критическим мышлением, решившие, что все кончено.

И внутри взвивается пламя безрассудства и безбашенного неистовства! Не в первый раз, но, как никогда, зло и мощно! Разгон от “все пропало, мы все умрем” до “хрен мы тебе сдадимся, тварь поганая” – миллисекунды!

Мне кажется, что эта неукротимая – но ничем не обеспеченная! – воинственность рвется из меня волной, расплескиваясь в звенящем от напряжения пространстве. Дар за спиной как будто встряхивается, сдвигает меня в бок и легко из-за спины свой клинок выхватывает… Оли из струнки превращается в набыченный “знак вопроса”, широко расставляя ноги, расправляя плечи и в открытых ладонях у него появляются и начинают загадочно поблескивать туманные сферы.

А едва мерцающая завеса вдруг вспыхивает так, что глаза режет, заливая ярким светом пространство по обе стороны!

И до боли рельефно высвечивает нависшую абстрактную шипасто-ломаную волну высотой в несколько этажей!

– Твою мать!

– Твари Шадара!

–.............................!

– А сейчас будет фокус! – Неожиданно громко и насмешливо комментирует Эльк.

И волна обрушивается вниз!

Я инстинктивно зажмуриваюсь и зачем-то вскидываю руки! Долгие секунды набатом отсчитываются в голове, но… ничего не происходит!

Распахиваю зажмуренные глаза и столбенею… Хотя вроде уже некуда – мышцы до каменной твердости сжаты. А на другой стороне судорожно бьется о вспыхивающее всеми цветами радуги полотно завесы черномагическая сущность! Точнее, не о завесу бьется, а прямо в ней – неожиданно раздавшейся вширь! – как муха, попавшая в клей!

Это смотрится неправдоподобно. Сюрреалистично! И немного жутко… Потому что кроме потрескиваний и нашего тяжелого дыхания все проходит в тишине.

Жуткая махина оказывается… пшиком: она рвется, теряет плотность, вспучивается и пузырится, словно облитая кислотой и тает без следа…

Но и завесе “достается”: яркий свет тускнеет, по магическому полотну то и дело пробегает острая рябь.

Несколько бесконечно долгих минут – и все кончено.

И на исходе битвы я вдруг вижу три проявляющиеся массивные фигуры, которые разворачиваются и быстро исчезают в темноте.

– Вы это видели?

– Данты Властительницы Южных! – выплевывает Оли. – Не бойся, путь на мостовую им заказан!

– Да уж, мерзость редкостная! Надо наставнику срочно сообщение отправить! – вторит эльфу Эльк.

Мы все взбудораженные и усталые одновременно. Все еще не верящие в то, что все закончилось. Голоса громкие, движения дерганные. У меня так вообще мышцы сокращаются так, словно меня электрическим током с разных сторон прикладывают.

–Ника, ты как? – Дар притягивает меня к себе, тревожно заглядывая в глаза.

– Не знаю пока… – утыкаюсь в своего дракса.

Слабость такая, что я практически на нем вишу. И усталость… Мне бы присесть. И есть жутко хочется. А еще больше – спать! Так что прилечь – звучит гораздо лучше.

В неравной борьбе “хотелок” организм все-таки решает отключиться. И, уже уплывая, слышу голос Элька:

– Ну вот, а говорили у человечки магии нет. А она тут всем жару дала!..

Глава 75

Из глубокого сна меня выводит негромкий разговор.

Пробуждением это сложно назвать: я словно медленно всплываю сквозь толщу густой тягучей массы. При этом еще и сопротивляться пытаюсь, барахтаюсь… Ведь там, во сне, было что-то очень важное и нужное… Я должна это ухватить!

Но меня безапелляционно тянет вверх и выбрасывает в реальность.

А вот это неприятно. Очень. И больно до стиснутых зубов и задавленного в зародыше стона: руки и ноги затекли так, что вряд ли способны согнуться, голова гудит, про спину вообще молчу…

Оли недавно какие-то сказки рассказывал про магическую подпитку Мостовой и сопутствующую ей эйфорию… Где они? В смысле подпитка с эйфорией? Или у меня все, как не у нормальных эльфов и драксов?! Вместо подпитки последнюю энергию из организма выкачали!

Не открывая глаз и не совершая лишних телодвижений, прислушиваюсь к ведущемуся разговору парней.

– …Когда это черные разумом и логикой отличались? – в негромком голосе Дара слышится лязганье стали.

– То есть ты уверен, что перерождение уже произошло? Может, Арша просто… заигралась? – сомневается Оли.

– Какие тебе еще нужны доказательства? Гролы в Шкере – а ведь это окраина земель Южных драксов! – пожиратель, серая мразь, посланная за нами вдогонку, черные кристаллы… – устало перечисляет Дар.

– Нифига себе – заигралась! – свои “пять копеек” вставляет Эльк. – Нас чуть не сожрали! Я вообще еле вырвался!

– Нечего было отставать! Я еще разберусь с твоим неуместным любопытством! “Одним глазком”! О чем только думал – так подставиться! – рычит эльф.

– А дантов ты вчера хорошо разглядел? – не унимается Дар.

– Мне теперь эти рожи в кошмарах будут сниться!

– Смотри, какой неженка! – хрипло вырывается у меня.

– Ой, Ника проснулась! – подпрыгивает Эльк.

Ну да, проснулась… Можно сказать, восстала!

– Как себя чувствуешь, человечка?

– Как будто приняла участие в крутой разборке… – едва сдерживая стон, поворачиваюсь на бок и поглубже зарываюсь в плащ, которым меня заботливо накрыли.

Ага, по самые глаза. А потом, едва разлепив оные, оглядываю доступное пространство нашего скудного “туристического лагеря” под открытым небом.

Да уж… Мы бы призовое место взяли на конкурсе самого экологичного размещения: все по минимуму и самое натуральное из возможных! В центре полянки горит маленький костерок, над которым неизменная тренога с закипающим чайничком. И дежурное блюдо на все времена: водичка… Вареная!

По кругу вокруг костра растительные матрасы, на которых и разместилась наша компания.

Мглистые сумерки и влажный прохладный воздух намекают на то, что еще очень рано. Но, судя по собранности парней, спать они даже не ложились.

О, Шадар, как хочется проснуться в нормальной постели, в нормальной комнате и получить за завтрак кофе со сливками и с еще теплым хрустящим круассаном, посыпанным сахарной пудрой, а не вот это все!..

Хотя мой горестно сжавшийся, доведенный до отчаяния, желудок сейчас согласен на любой съедобный компромисс в сыром, вареном или запеченном на углях виде!

–А ты и поучаствовала, – просвещает меня Эльк. – Вот скажи мне, Ника, что за странная у тебя магия?

Натыкаюсь на изучающие взгляды харда и эльфа. Магию они мою разглядывают!

– Так ведь нет у меня никакой магии.

– Сейчас нет, – нехотя соглашается нахмурившийся Эльк. – Но ведь была! Я сам лично видел! Ты прям полыхнула, аж вокруг все загудело. И завеса активизировалась!

– Ну и воображение у тебя! – с трудом усаживаюсь на пружинной подстилке.

Дракс тут же притягивает меня к своему боку. Облегченно вздыхаю и приваливаюсь к своей “скале нерушимой”.

– Вообще-то я тоже видел, – подает голос Оли.

– Массовая галлюцинация? – приподнимаю я бровь.

– Чего?

– Психоз на фоне стресса?..

– Ты нам зубы не заговаривай! – настаивает ребенок хардов.

– Отстань от человечки, – ворчит Оли и подает мне кружку с бледно окрашенным напитком. – Видишь, еще никак в себя еще не придет!

Какой сознательный эльф!

Руки Дара тем временем пробираются под плащик и так грамотно начинают спину массировать, нажимая на какие-то нужные точки, что боль моментально уходит и я потихоньку оживаю. Кажется, он лучше меня самой понимает, где и что нужно сделать: тут нажмет, там легонько погладит, здесь потрет… Так что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не шокировать ребенка своими томным стонами и вздохами.

– Лучше? – шепчет мое искушение.

Просто киваю и прячу пылающее лицо за кружкой. Сейчас еще живительный глоток эльфийского зелья – и точно сейчас подскочу и побегу дальше, как ни в чем не бывало!

– Ну что, пора выдвигаться! – заключает Оли после молчаливого “чаепития. – Одной магией, да чаем пустым сыт не будешь, а до ближайшей едальни полдня хода!

Никто не возражает. На сборы уходит всего несколько минут: костер гаснет и Оли это место аккуратно вырезанным ранее кружком дерна закрывает, тренога с чайником убираются, коврики в землю втягиваются, котомочки на плечи вскидываются. И все – чистота и порядок. Лишь немного примятая трава выдает место нашей стоянки.

–А сколько времени нам вообще до Северных идти?

–Месяца два. – выдает Эльк.

Глава 76

Я чуть не падаю. В голове мелькают жуткие картинки, в кого я превращусь за два месяца бродяж… Ой! Путешествия по лесам и весям Шадара. Да мне уже никакая магия не поможет!

– Сколько?? – придушено вопрошаю я.

– Ну, это если без эльфа. – хитро улыбается Эльк. – А с Оли в качестве проводника в неделю должны уложиться… Это уж как Мостовая ляжет.

Облегченно выдыхаю и тут Эльку прилетает. Не знаю, как эта магическая штуковина воздействует на физическом уровне, но подозреваю, что это типа легкая затрещина харду прилетела.

– Эй, за что?!

– Первое предупреждение! Сейчас за то, что человечку испугал! Три предупреждения и вылетаешь из команды. Понял?

– Оли, а ты не слишком суров? – пытаюсь защитить малыша.

– Нормально! – отрезает Оли. – Его только так проймешь!

– Ты что, правда, испугалась? – в широко распахнутых нечеловеческих глазах харда ничего не прочесть.

Но Оли я как-то привыкла уже доверять. И, может, у него таки отцовские инстинкты проснулись и заодно желание активировать воспитательный процесс!

– Ну… Лучше не шути так в следующий раз.

– Ладно…

Дар не вмешивается. Но поглядывает на Элька как-то настороженно.

– Вставайте ближе. Идти будем быстро, но доберемся до едальни и там передохнем.

Дар притягивает меня к себе вплотную, Эльк встает рядом.

Шаг…

Это снова не похоже ни на что, испытанное прежде. Сейчас мы словно идем по движущейся ленте эскалатора, которая то и дело норовит выскользнуть из-под ног или увести в сторону. Справа и слева колышется полотно завесы, образуя коридор, в котором то и дело мелькают ответвления.

От неустойчивости “дороги” и мельканий мой вестибулярный аппарат сходит с ума, а восприятие сбоит – иногда даже понять не могу, то ли это мы идем, то ли “стены” мимо движутся. А однообразность и ограниченность окружающего пространства не позволяют понять, сколько времени мы уже в пути и какое расстояние преодолели.

– Не отвлекайся, смотри прямо перед собой. – советует Дар, отслеживая мое состояние.

– Это мы так целую неделю будем передвигаться? – бормочу я.

Двухмесячное путешествие в обычных условиях уже не кажется таким катастрофичным.

– На второй день обычно гораздо легче, – успокаивает меня дракс.

Все заканчивается внезапно. Раз – и мы просто по вымощенной дороге идем, увлекаемые инерцией.

Облегченно выдыхаю и оглядываюсь. Уходили в утренних сумерках, а сейчас солнце в зените, на лиловом небе ни облачка. Под ногами самая настоящая дорога, практически двухполосное шоссе, по обочинам которого с обеих сторон заросли высоких кустов с серебристой листвой.

Здесь даже есть люди!.. То есть местные аборигены: немного впереди по дороге идет высокий мужчина, оказавшийся немолодым драксом. Оглянувшись на произведенный нами шум, он наградил нас недобрым взглядом и пробормотав про “надоедливых ушастых мерзавцев”, заспешил дальше.

– Чего это он?

– Не обращай внимания. Полагаю, что при таком скверном характере и отсутствии вежливости, он не смог найти проводника и теперь тупо топает ножками. Вот и злиться.

– Или услуги эльфов ему не по карману! – усмехается Эльк.

– Как вариант… – Оли пожал плечами. – Если я не ошибаюсь, вон за тем поворотом должна быть едальня. Прячь человечку, дракс.

– Опять!

– Могу чары иллюзии на тебя наложить! – вызывается Эльк.

– Не надо, – отрезает Дар и вытаскивает из заплечной торбы свернутый плащ.

Да уж… Неизвестно как я на незнакомое магическое воздействие отреагирую! Значит, плащик!

– Снова поиграем в господина и рабыню? – тихонько подкалываю дракса, пока он мне традиционно лично шнурочки завязывает и капюшон поправляет.

– Ты забыла добавить “Амал”, человечка, – так же тихо отвечает дракс и я ловлю его мимолетную хитрую и многообещающую улыбку.

Уф, быстро же он сориентировался!

Оли не ошибся, едальня действительно за поворотом.

Была.

Сейчас у небольшого здания такой вид, словно внутри был взрыв, который оставил только покореженный фасад с выбитыми окнами.

– Ничего себе! – вопит Эльк. – Вот это засада! Плакал наш обед! Слушай, а ты давно здесь был? Может, она давно заброшена была и от старости рухнула?

– Пару месяцев назад. И все было в порядке! Даже учитывая, какая это дыра!

Пока мы разглядывали руины, из-за поворота появляются еще несколько драксов с проводником-эльфом, тоже рассчитывающие на обед в местной забегаловке. Останавливаются рядом и хмуро разглядывают сначала нас, а потом руины едальни. Они же не думают, что это мы тут все разгромили?!

– Тайпе элие! Ольеф, эльемальен… Какими судьбами? – окликает эльфа его собрат.

–Талиен! Рад тебя видеть! Я на минуточку, – бросает нам Оли и отходит к знакомому, тут же начиная стрекотать на своем, эльфийском.

Негромкое мелодичное “тирли-тирли” заглушаются недовольным рычанием чужих драксов. “Трррых-прррых-грррых-урррбых!” То ли разговаривают, то ли ругаются – не поймешь. А через некоторое время неожиданно начинают обустраивать около развалин лагерь.

Оглядываюсь на своего дракса. Вид у Дара скучающий и пренебрежительный, но я вижу, как он напряжен внутри и как нервно у него ухо дергается.

Эльк же ведет себя просто идеально: встал рядом со мной послушным болванчиком и тоже капюшон поглубже натянул.

Вернувшийся Оли мрачен.

–Значит, так. У Южных большие проблемы. Все едальни вдоль границы их земель вот в таком состоянии.

–Я же тебе говорил! – бросает Дар

– Может поясните для тех, кто не в курсе?

– Арша Моа использовала черную магию. И Шадар отрезал ей все выходы на Мостовую, чтобы не допустить проникновение тьмы.

– А едальни при чем?

– Только они и при чем. Это фактически анклавы Южных на территории Мостовой, с их правилами и законами. Не просто местная забегаловка, а по сути пропускной пункт для прямого доступа к всеобщей магической дороге. Но как только государство нарушает общемагические законы или становится враждебным – Шадар прикрывает лавочку. как сейчас.

– Как-то радикально он “прикрывает”... Подождите, то есть на Мостовой нет ни одной едальни с пропускным пунктом скажем… гролов?

– Сказала тоже! До гролов и Мостовая не доходит, потому что путь заблокирован… – тут Оли замолкает и они с Даром переглядываются.

– Да ладно!.. Не заблокирует же Шадар этот участок мостовой?!

– После того, как пришлось сражаться с черным загонщиком?.. – вопросом на вопрос отвечает Дар.

– Так, нам придется ускориться!

Глава 77

Ускориться – это опять тоннель и “эскалатор”?! Я не хочу… То есть, не могу! Я еще после первой половины дня не отошла!! – вопит мое внутреннее “Я”, тогда как “внешняя” часть послушно “становится в строй”.

–Слушай, Ника, а с чего это вдруг ты гролов вспомнила? – неожиданно спрашивает Эльк.

– Да я просто так спросила, для примера… А что?

– Я в тебе что-то странное почувствовал, когда ты про них говорила…

Меня пробивает на нервный смешок.

– Да неужели? И что именно?

– Слишком много болтаешь, хард! – неожиданно рявкает эльф прямо над нами.

Я едва от испуга не подпрыгиваю.

– Оли!..

– А что, за разговоры тоже штрафные санкции предусмотрены? – дерзко отвечает малец. – И что я вообще такого сказал?

– Ты бы вообще помалкивал больше, говорун!

Эльф с хардом даже встали друг против друга в одинаковых позах, выпятив подбородки, словно препираться до второго пришествия собрались.

–Так мы идем или нет?! – терпение заканчивается даже у моего молчаливого дракса.

Эльф рычит что-то совсем не по “тирлински” и зло шагает вперед. Маленький хард тоже явно не из детского стишка слова под нос бормочет, но мы, слава Шадару, все-таки выдвигаемся.

Дар снова притягивает меня к себе поближе, а я пытаюсь уловить момент перехода. И снова фиаско: вот только что я на твердой почве стояла и спустя мгновение дорога, как живая, из под ног выворачивается. Пытаясь удержать равновесие, хватаюсь за Дара.

– Вроде не так быстро до этого шли! – вырывается у меня.

– Оли торопится. Надеется этот участок проскочить за один переход. Это будет непросто. Начнешь уставать – сразу говори. – инструктирует меня Дар.

– Хорошо. Дар, нам ведь ничего не угрожает здесь?

– О чем ты, Ника?

– Если Шадар все-таки внезапно заблокирует Мостовую… прямо во время нашего перехода… Нас же не замурует здесь? Не запрессует, в фарш не перемелет?

Оли впереди сбивается с шага и, видимо, теряет концентрацию: стены “коридора” начинают вибрировать, то сдвигаясь, то расходясь в разные стороны. Эльк тоже чуть не падает, оборачиваясь и испуганно глядя на меня.

– Ну вот, всех всполошила! – ворчит Дар.

Вообще-то я бдю! А то, что у меня воображение такое живое и буйное, так оно воспитано на земном кинематографе в общем и фильмах ужаса в частности!

–О, тарш, ты опять! – бормочет Оли. – Как вы там живете, в своем мире… Уродливые животные, дикие представления! Магия Шадара просто не способна на такие… зверства. В худшем случае нас просто выкинет на обычную доро…

Оли даже не успевает предложение закончить, как раздается дикий скрежет, от которого уши закладывает, а стены “коридора” смыкаются так резко и плотно, что из легких весь воздух выбивает!

В следующую пару секунд меня словно заматывают в резиновый ковер, а потом разворотом этого ковра вышвыривают в открытое пространство.

Все происходит так стремительно, что я даже сгруппироваться не успеваю и плашмя падаю в густую поросль, проламывая шатер из тонких веток и шмякаясь в самую сердцевину куста.

Первое, что мне хочется сделать после осознания, что я таки жива – это завизжать от передоза эмоций! Магия, значит, не зверствует?! А это что – веселый аттракцион? Американские горки с шадарским уклоном?! И где все?!!!

– Ника-а-а-а-а! – от внезапно разнесшегося по округе рева дракса все вокруг начинает вибрировать. Я тоже! От облегчения!

– Дар, я здесь! – поднимаюсь на дрожащие ноги и пытаюсь раздвинуть частокол гибких ветвей.

Сил не хватает, но я упрямая. Пыхчу, стараюсь. Зря, как оказалось: появившийся Дар одним рывком выдирает полкуста прямо с корнями, и хватает офигевшую меня в охапку. Обхватываю его, как обезьянка пальму: руками и ногами изо всех сил.

Дар тяжело и шумно дышит. И стискивает так, что ребра вот-вот под напором хрустнут. Но мне это надо – чтобы вот так, до боли, чтобы прямо в него втиснуться, вжаться и поверить, что ничего страшного и непоправимого в очередной раз не произошло, что лимит везения мы еще не исчерпали… Только сейчас меня начинает потряхивать от пережитого страха и еще не пережитого стресса.

– Дракс, ты нашел её?! – истошно вопит откуда-то Оли. – Дарарг, не молчи! Она жива??

– Мы здесь. Она жива! – глухо отзывается Дар, а потом зарывается лицом в изгиб между плечом и шеей, прикусывая по пути мочку уха, а потом тонкую, чувствительную кожу.

Вздрагиваю и ёжусь: по спине словно мельчайшие разряды тока пробегают, вздыбливая волоски.

– Ника… – хрипит дракс.

– Я просто испугалась. Все хорошо.

– Ни тарша не хорошо! – глухо и тоскливо рычит Дар.

Успокаивая бурю внутри дракса, обнимаю его так крепко, что уже боюсь задушить.

– Эй, вы там где? – с противоположной от эльфа стороны вопит Эльк.

Эк, нас раскидало! Кусты трещат с двух сторон и к нам, на внезапно обустроенную силами дракса полянку, сначала вываливается задыхающийся эльф, придерживающий ладонью сердце, а чуть позже перемазанный с головы до ног Эльк с вытаращенными глазами.

– Ты откуда такой красивый?

– В болото упал. Там такая х… зверушка интересная сидела… Еле ноги унес!

Я нервно хмыкаю. Хорошо, что я в болото не попала. Не имея способностей и возможностей харда я бы при наличии этой х… зверюшки так легко бы не отделалась.

– Сдается мне, что на ком-то из вас следилка висит, – отдышавшись, глубокомысленно заявляет хард. – Ну не может нам постоянно так “везти” с преследованиями.

– Это сейчас сарказм был? – уточняет Оли.

– Он самый. И поскольку на вас я ничего сканированием не обнаруживаю, скорее всего эта дрянь в ваших пространственных мешках. В твоем, эльф, или в твоем, Дарарг. А учитывая ранее подсаженного пожирателя, я на тебя ставлю, дракс. И лучше это выяснить побыстрее. Пока новые гости не нагрянули!