Текст книги "Шадар. Сокровище мира (СИ)"

Автор книги: Эвита Май

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Глава 123

Первое, что я вижу, выбравшись утром из нашей импровизированной “спальни” на такую же “кухню” – страдальчески сморщенного Ливирона с влажным полотенцем, обмотанным вокруг головы.

– Будет знать, как со старшим братом в распитии крепких горячительных напитков соревноваться! – назидательно говорит Оли, выныривая из-за моей спины с ковшом чего-то “целительного”. Кажется, рассола!

– Ты старше меня всего на полчаса!

– Но разница, как говорится, на лицо, – Оли подмигивает мне. – И даже магия ему не помогает!

– У тебя брат – первый маг королевства, а ты за деньги дороги прокладываешь?

–Мы, эльфы, народ свободный… в том числе и от всяких заморочек и предрассудков!

–Бла-бла-бла… – вставляет Ливирон. – Ему просто невыносимо было видеть, что в магии я гораздо способнее!..

Оли не успевает придумать достойный ответ, потому что в кухню заходит скукоженный Аарун, шаркающей походкой зомби добирается до Ливирона и, отняв у него ковш, допивает остатки.

– О, Дхары, хорошо-то как… – скрипит он и смотрит на нас одним прищуренным глазом. – Кто сотворил сию жидкость животворящую?

–Кахрин. Только не спрашивай, из чего она её сделала.

– Не буду. А еще есть? У меня там грол от похмелья помирает…

Я едва сдерживаю хохот. Картина настолько невероятная, сколь и знакомая… по прошлой жизни. Ну что ж, надо как-то расслабляться… Главное, не слишком часто!

Примерно через час все “вылечились” и пришли в себя настолько, что были готовы к дальнейшим подвигам и делам.

Гролам теперь предстоит восстанавливать свои земли – и психику! – отстраивать поселения, выбирать нового вождя. Гурграх успел шепнуть, что для этого маги создали специальную клятву служения народу, а не собственному эго! Но только новое поколения гролов будет полностью избавлено от “побочек” влияния черной магии. Что ж, будем надеяться, что все пойдет, как нужно… Лишь бы они не забыли старых уроков!

Первым отбывает Ливирон. Потом Крат и кучка хмурых драксов, стоявших ночь в дозоре и пропустивших все веселье. Сомун, успевший сказать, что скоро встретимся.

Пока мужчины обмениваются последними важными инструкциями, я мысленно пытаюсь привести в порядок сведения о Северных. Конечно, “базы хардов” в голове требуют коррекции, но основная информация не меняется уже пару столетий. Главный – Арш, Властитель Дарарг. Семьи представляют собой кланы – иногда просто огромные! – все члены которого связаны кровной клятвой. Уйти из клана, разорвать узы, особенно для мужчины-дракса – это значит потерять родовую поддержку, ослабнуть, погибнуть. Добровольцев нет. А изгнание из клана – до сих пор один из способов наказания для преступников. Которые, вообще-то, у драксов редкость! При желании Арш и главы кланов могут иметь больше одной жены. Но опять же все сугубо добровольно: учитывается не только “желание” дракса, но и согласие женщин-дракс на такой союз. Демократия, в общем!

А еще Северные “покровительствуют” людям – это у них типа узаконенного рабства. Хотя, если верить “базам”, люди здесь – существа ущербные и к самостоятельной жизни не приспособленные. И это самый спорный пункт для моего восприятия. Потому что я лично пока ни одного не видела!

– Переживаешь? – интересуется Оли. Я неопределенно пожимаю плечами, следя за тем, как Дар заканчивает последние приготовления к переходу. – Не надумывай себе лишнего: за своим Нисом ты, как за нерушимой стеной. Вот мачеха охренеет, когда его увидит.

Если Оли хотел переключить мое внимание, то у него здорово получилось.

– Почему?

– Его отец родился с мечом в руке. Так говорят. А Ратин – со свитком и пером. – туманно начинает эльф.

– Это они просто не видели, как он с оружием управляется.

– Сейчас – да. Когда Арш встретил мать Дара, у него уже была жена и двое сыновей. Он был в своем вправе и мог взять Ариду второй женой. Но Жабарра воспротивилась. Несколько лет Арида была наложницей. Властитель был очень привязан к ней. А потом Аршу подкинули идею проверить истинность их связи. Ниса – это гораздо… круче обычной жены. Жабарра бы сразу получила отставку, а Арида стала его единственной.

– Что значит “проверить”? Он сам не смог это понять?

– Принять сердцем – абсолютно, без сомнений и условий! – и подтвердить силой Шадара. Таков порядок. У вас разве не так было?

–Т-так, – как-то не слишком уверенно подтверждаю я. Стыдно признаться, что я все как-то смутно помню. Я тогда так офигевала от своей новой действительности, что не все тонкости отслеживала!

– Но что-то пошло не так и Арида умерла на его руках. Арш предался скорби, а Ратина, который еще младенцем был, отдали на воспитание Жабарре.

У меня перехватывает горло, а внутри завязывается ледяной узел.

– Ратин плохо рос. Был гораздо мельче и слабее сверстников. Что Жабарра не жаловала пасынка – это слишком мягко сказано. А когда ему было семь лет – велела выпороть за какую-то провинность. Только останавливать наказание никто не собирался… Лишь своевременное появление Арша спасло Ратину жизнь…

Я прерывисто всхлипнула и быстро смахнула слезы. Перед глазами так и стоял заморенный, но упрямый ребенок, противостоящий всему миру: потерявший мать, оказавшийся ненужным отцу и сживаемый со света мачехой!..

Дар уже несколько раз оглядывался на нас, а последний раз его глаза так грозно сверкнули в сторону эльфа, что я поежилась… Но Оли, казалось, ничего не замечает.

– С того дня Жабарра для Арша “умерла”, как женщина, и как жена. Властитель брал себе столько наложниц, сколько хотел, и наплодил еще кучу бастардов… Впрочем, я уже говорил, что у драксов все дети являются законнорожденными, независимо от статуса матерей. Ратину назначили наставника, под опекой которого он был до совершеннолетия. И все это время он пытался достичь идеала во всем: владении телом, оружием, магией. И особенно преуспел в последнее время. Уехал из дома желторотиком, а вернётся… матерым воином, обретшим крылья. Чуешь разницу? Из него получится лучший Властитель!

–Почему именно сейчас ты это рассказываешь? – спрашиваю эльфа, слишком хорошо понимая, что Дар вряд ли решится поведать такое. Даже Нисе.

– Чтобы ты понимала, чего во дворце ждать…

Оли отступает на пару шагов, ведь к нам стремительно приближается Дар! Но хитрый эльф успел сказать, что хотел, а в уголках его губ затаилась такая странная усмешка, которой я не могу найти определения.

– Ника, все хорошо? – зыркая на Оли, интересуется Дар. – Чем он тебя расстроил?

– Ничем. Мы просто болтали. А это… просто нервы! – да-да, валим все на неокрепшую человеческую психику!

– Переход настроен. Не стоит тянуть, за нами еще армия Северных перемещаться будет! – Аарун кивает на выстроившуюся за спиной колонну драксов.

Дар кивает. Эльк встает рядом с нами и мы шагаем в портал. А выходим уже на мощеной улице в столице Северных. Прямо перед дворцом.

Это…. грандиозное каменное строение: все, что я могу осознать. Все мои силы уходят на то, чтобы следить за дорогой и держать лицо. Рассказ Оли выбил меня из колеи! Мы – я, Дар, Оли, Эльк и Аарун – начинаем медленно подниматься по широким ступеням. Справа и слева – плотные толпы драксов, напирающих на оцепление, но все они для меня сливаются в одно пестрое месиво.

– Человечка… человечка… – несется со всех сторон.

– Ника, все хорошо… Это всего лишь обычный прием. – Наверняка вопреки этикету Дар берет меня за руку и фиксирует рядом с собой справа.

– Это точно. Сегодня вряд ли придется кого-то спасать. И спасаться самим, надеюсь, тоже! – хохмит Оли и встает слева от меня. – Быстро отчитаемся и свободны, как ветер!

Я бросаю быстрый взгляд на лицо Ниса. Дар невозмутим, как гладь пруда в японском хокку. И я должна соответствовать своему драксу! Так что натягиваем на лицо равнодушно-холодную маску, расправляем плечи, вздергиваем подбородок и шагаем с чувством собственной значимости и превосходства!

– Умничка, – одобрительно шепчет Оли, а Дар коротко шикает на эльфа.

Широкие двери распахиваются, стоит нам подойти вплотную, и сразу захлопываются за спиной, отрезая от шума дворцовой площади. Коридоры во дворце Северных широкие и аскетичные. Холодные. Драксов здесь меньше, хотя и статус присутствующих тем выше, чем ближе мы подходим к тронному залу. А потом мы попадаем в святая святых.

Здесь снова толпа, но уже высокородных. Меня привычно не замечают/игнорируют/относятся презрительно (нужное подчеркнуть), а вот Дара… Я почти воочию вижу, как крутятся колесики в головах драксов, оценивших свободную и непрошибаемую уверенность моего Ниса, его спокойствие и… увеличившийся размах плечей! Судя по предвкушению и неприкрытому интересу на лицах, Дару придется выслушать много заверений в преданности и еще больше – деловых предложений!

А вот женщины… Каждой драксе, буквально “облизывающей” взглядом моего мужа, хочется глаза выцарапать и рога пообломать. Или хотя бы злобно нарычать, чтобы не пялились! И даже исходящие волны спокойствия от Ниса не помогают!

Мы останавливаемся у небольшого – в три ступени – возвышения. Напротив – пока пустой “трон”, возле которого, вытянувшись в струну, застыла высокая, статная дракса, глаза которой буквально горят ненавистью. Жабарра.

– Мы ждали тебя… сын! – буквально выплевывает она, а Дар лишь едва заметно холодно кивает в ответ.

“О, вот в кого я вцепилась бы с удовольствием! – вопит моя проснувшаяся кровожадность! – Отметелила бы так, что перья вперемешку с чешуей полетели бы от этой курицы рогатой, мать её урррбаих!”

Что-то меня совсем понесло… Вон даже глаза Дара, почувствовавшего эту кровожадную волну, расширились!

– Добро пожаловать домой, Дарарг Ратин! – глубокий, сочный голос отражается от сводчатых потолков и заставляет всех замолкнуть.

Я во все глаза смотрю на… зрелую и слегка гипертрофированную копию моего Ниса. И ловлю испытывающий взгляд Арша в ответ.

– Приветствую, Властитель! – мы все кланяемся, а Дар встает на одно колено, склоняя голову, а потом вновь выпрямляется.

Дарарг-старший располагается на троне, не спуская глаз с нашей разнокалиберной компании.

– Мы рады благим вестям о деяниях Ратина во имя процветания нашего народа и наших земель! Вражеская орда остановлена… и разбита! – поднявшийся было гул вновь стихает от выразительного взгляда Арша. Да, чужая слава душу не греет, но ни одна из этих высокородных морд что-то не стремилась засветиться на поле боя! – Да, разбита! Гролы больше не угрожают нашим границам!

И Арш продолжает публично обозначать все достижения Дара, дабы ни у кого не возникло сомнений: кто, чего и когда именно там нагеройствовал!

– Кроме этого Дарарг Ратин смог заключить союзнические договора с хардами и эльфами, гарантировав не только своевременную военную помощь, но положив начало добрососедским отношениям на долгие годы!

Арш делает многозначительные паузы. Видимо для того, чтобы дошло до самых тугодумов.

– Благодарю, Властитель. Но все достижения, вами перечисленные, были бы невозможны без моей Нисы, Ники Ратин.

От резкого “оха” по тронному залу проносится ветер, а челюсти со стуком падают на пол.

Глава 124

– Нисы?! Она не дракса! – визгливо выкрикивает Жабарра. – Ника… Грязная человечка…

– Моя Ниса и имя её неприкосновенны! – Гремит Дар.

И Жабарра затыкается… Принудительно! Ощущение, что ей невидимый кляп в рот засунули. И это сразу “оценивают” все присутствующие!

О, Дхары! На нас сейчас пялятся несколько сотен совершенно обалдевших чешуйчатых и рогатых, а я только подбородок упрямо вздергиваю. Раз прогнешься, а потом эти высокомерные задницы будут об тебя ноги вытирать!

– Это твой выбор, Ратин? – после паузы как-то устало уточняет Арш.

– Да, Властитель. Ника моя Истинная, признанная силой Шадара. Моя жизнь. Моя судьба. Мать моих будущих детей! – Дар чеканит эти слова в установившейся зловещей тишине тронного зала.

– Выродку… такая же пара!.. – хрипит Жабарра. Одной рукой она сжимает подвеску на шее – видимо, амулет, позволивший ей справиться с заклинанием молчания.

– Замолчи! – бешеный рык Арша бросает драксу на колени.

– Замолчать? Я твоя жена и в своем праве! Я здесь хозяйка и Властительница! Я смогла остановить эту тварь Ариду, прежде чем она смогла захватить власть и нарожать таких же бракованных образин, как этот! – брызгая слюной, вопит Жабарра, тыча пальцем в Дара. – Ты же околдованный этой уродиной был!..

– Остановить Ариду?.. – страшным голосом, от которого у меня по всему телу бегут ледяные мурашки, переспрашивает Арш.

И Жабарра замирает с открытым ртом и вытаращенными глазами, вдруг понимая, что она сейчас во всеуслышание ляпнула.

– А-а-а-а!.. – орет вдруг она, а я оказываюсь прикрыта лязгнувшим крылом.

Все происходит так быстро, что ничего не успеваю понять… Крыло медленно складывается и я вижу Жабарру, вяло трепыхающуюся в захвате Арша.

– Вот же… сука! – едва слышно констатирует Оли, которого смело крылом. Он поднимается с пола и отряхивает ладони. А потом двумя пальцами поднимает тонкий стилет, валяющийся у наших ног. – Хорошая у тебя реакция, дракс!

– Спасибо, не жалуюсь.

– Вы тут любезничаете, а нас тем временем едва не порезали!

– Ну-ну, Ника… За кого ты нас принимаешь? Твой щит никто не отменял! – Эльк выныривает из-под руки Оли и легким пассом позволяет проявиться серебристому свечению вокруг меня. – Вот же, все работает!

– А клинок-то не прост, – вклинивается Аарун. – Прошу прощения, Арш, но ваша жена обвиняется в использовании черной магии!

– Что?! Нет!!!

– Но как же “нет”, если “да”! – холодно и высокомерно цедит Аарун, разворачивается к залу лицом и демонстративно встряхивает клинок, из которого на пол падает жирная клякса и начинает быстро “ползти” в сторону толпы придворных.

Визг впечатленных девиц режет уши, а глухой хлопок подсказывает, что Аарун устроил показательное представление по уничтожению мелкого пожирателя. А вот если бы он попал в кровь?..

И вот это все называется “по-быстрому отчитаемся и свалим”?! Похоже, это наше призвание: приходить и переворачивать все с ног на голову. Или наоборот. Так что с прогнозом Оли точно пролетел!

– В темницу её! – Арш с отвращением отбрасывает от себя Жабарру и пара огромных воинов под заунывное скуление куда-то утаскивают драксу.

О, Дхары, как я буду здесь жить?! И ладно я… Как мы будем растить детей в этом… гадюшнике? Если не половина, то треть присутствующих точно на стороне Жабарры или из “сочувствующих”, вот прямо по перекошенным мордам видно! И они точно не будут нейтралитет сохранять!

И в этот момент зал буквально взрывается воплями, заставив меня вздрогнуть! Летят такие матюки, что драксовское “уррбаих” кажется нежным музыкальным сопровождением.

– Вы идиоты, вашу мать! У него крылья!!! – внезапно прорезывается чей-то истерический голос.

“Крылья… Крылья…” – несется по залу.

Арш поднимает голову и впивается взглядом в Дара.

– Сын, я…– хрипит он.

– Властитель… – внезапно пронзительно блеет местный церемониймейстер, – к нам прибывает дружественная делегация эльфов! Прямо сейчас!!!

– Вот же… Ливирон! Как всегда вовремя! – шипит Оли, а в тронном зале стремительно формируется туманное окно портала, из которого вышагивает Ливирон в сопровождении четырех расфуфыренных в пух и прах спутников.

А что, можно было так, а не через всю площадь и дворец ножками под прицелом тысяч глаз?!

– Благословенного дня! – приветствует всех эльфийский маг.

От спонтанного женского “Ах!” у Оли глаз дергается, а острый взгляд Ливирона стремительно обегает зал, мгновенно оценивая ситуацию. А потом он поворачивается… ко мне и отвешивает поклон в лучших традициях французского двора при Людовике Четырнадцатом. Боюсь, что сейчас поголовно всех драксов удар хватит!

– Приветствую вас, о, несравненная Ника. Какое счастье узреть вас в этом… – Ливирон перебирает пальцами в воздухе, словно не в силах подобрать название данному помещению.

– …Тронном зале? – удерживая покер фейс, подсказываю я и чуть не слепну от ответной улыбки.

А потом эти… Эльфы устраивают такой спектакль, что я не знаю: плакать или смеяться!

– Каков позер!– шипит Оли негодующе и восхищенно, пока Ливирон разливается соловьем, расписывая наши подвиги – не забывая и себя, любимого! – а потом, словно спохватившись, вручает Аршу верительные грамоты и оригиналы мирных соглашений.

Не успевает высокое общество отойти от визита эльфов, как церемониймейстер хрипло оповещает о делегации хардов.

Она не менее помпезная, хотя эти слуги магической науки казались мне скромными ботанами и трудягами. На парадном одеянии Сомуна – и такое у них есть, оказывается! – навешано столько непонятных регалий, что мне за старца немного страшно становится. А потом я вспоминаю, что он таки боевой маг! Должен справиться!

– Приветствую тебя, дитя! – едва поздоровавшись с Аршем, обращается ко мне старец.

А я с трудом удерживаюсь, чтобы не брякнуть: “Виделись же утром”. А хоть бы и брякнула… Больше, чем успели, драксов мне все равно не шокировать! Велеречивый хард так же старательно делится новостями с полей сражений с развесившими уши драксами, а потом вручает свою порцию очень важных бумаг Аршу.

Все три группы – эльфы, харды и наша – переглядываются, донельзя довольные друг другом и тем переполохом, что они устроили. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!

Еще только гролов с повинной не хватает, хотя договор с их временным переходным правительством Дар тоже умудрился заключить!

А ведь это такая… Группа поддержки! – внезапно понимаю я. – Но зачем?..

И тут поднимается Арш.

– Я хочу поблагодарить наших союзников за оказанную поддержку! И очень хорошо, что вы здесь! Потому что именно сейчас я готов объявить имя наследника! Того, кто примет бразды правления землями Северных! А вы донесете эту весть до своих правителей и народов!

– Властитель! – Тихий голос Дара, заполнивший паузу, почему-то заставляет вздрогнуть Арша. – Простите, что перебил вас… Я уверен, что вы выбрали самого достойного из своих сыновей. Для себя прошу дать возможность покинуть клан Дарарг!

Ох, оказывается, мы еще не весь арсенал по ошарашиванию израсходовали!

Властитель застывает. Он молчит и пространство, кажется, звенит и вибрирует от напряжения.

– А если не отпущу… – сипло, едва слышно, шепчет он.

Они стоят друг против друга: два самых родных и бесконечно далеких сейчас дракса. Бушующий океан во взгляде Властителя сталкивается все с той же гладью японского пруда и… отступает.

– Хорошо. Будь по-твоему… Сын.

Арш протягивает руку и Дар хватается за неё, словно в крепком рукопожатии. Что-то ослепительно вспыхивает, чуть-чуть гремит, а потом руки драксов разжимаются.

– Благодарю вас… Отец.

А я думаю о словах Дара, что царапнули меня еще у гролов. Он сказал: переместимся “к Северным”, а не “домой”! Он все распланировал уже давно!

Арш несколько минут часто дышит короткими вздохами. Словно ему очень больно. Мне даже кажется, что он вот-вот схватиться за грудь. Но Дарарг-старший пересиливает себя. Выпрямившись, он называет какое-то имя. Я уже не слышу.

Неверяще таращусь на слабо улыбающегося Ниса.

– Мы свободны?

– Как ветер!

– Лыбятся они. Их из клана поперли, а они радуются… – бурчит Оли, едва сохраняя серьезность.

– То есть мы теперь бездомные? Я хотел сказать – безработные? – пищит Эльк, подпрыгивая.

– Без работы точно не останетесь, – ворчит Аарун.

– Как новый клан назовешь, Ратин? – присоединяется к нашей “кучке” Ливирон.

– А тебе зачем? – прищуривается Дар. Или все-таки Ратин?

– Хочу сразу союзнический договор заключить, чтобы вас потом не вылавливать по всему Шадару!

– Мы тоже заключим! – благожелательно кивает подошедший Сомун.

– Райвен Ратин, – выпаливаю я. – Или наоборот.

– Райвен? – пробует Дар и улыбается, а все остальные подозрительно на меня таращатся. – Мне нравится!

–Райвен? – уточняет Сомун.

–Красивое имя рода! – не сдаюсь я, хлопая глазками.

“Класс!” – соглашается Шайер в голове. Ну вот… Опять!

И пока драксы поздравляют официального наследника Северных, в углу тронного зала мы прямо “на коленке” подписываем союзнические договора с эльфами и хардами. А потом к нам приближается серьезный дракс со свитком.

– Я, Дарарг Торан, наследник Северных драксов, прошу молодой клан Райвен Ратин заключить с нашим народом договор о мире и сотрудничестве!

Оглядываюсь и сразу натыкаюсь на серьезный и тоскливый взгляд Арша. Он коротко кивает и отворачивается к своим подданным, что-то горячо втолковывающим своему Властителю.

– Хорошая это вещь – магический договор… – мурлычет Оли часом позже, поглаживая огромный тубус. – От данного обещания уже не отвертишься!

–Это что-то прописанное внизу очень мелким почерком и не замеченное второй стороной?

–А ты откуда знаешь?

Я только головой качаю. В юридическом отделе какого-нибудь земного банка Оли цены бы не было! С одной стороны – бедный Ливирон, Оли его таки сделал! А с другой – он же для нашего клана старается!

– Ты чувствуешь это? – эльф отрывается от тубуса и шумно втягивает воздух, мечтательно улыбаясь и прикрыв глаза. – Энергия закружилась. Она всем несет перемены! Счастливые перемены. Верь своему Нису, он знает, что делает.

– Я верю!

И тоже вдруг начинаю ощущать ЭТО: как аромат хвои в Новый год; как запах подтаявшего снега при первой весенней оттепели; как благоухание нагретой солнцем свежескошенной травы; как терпкая горчинка золотых листьев осенью…

Оно кружит голову и томительно-приятно стискивает сердце.

Мое счастье – вот оно! – стоит на пороге.