Текст книги "Дар на веревочке (СИ)"

Автор книги: Евгения Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– Всё верно… – вздохнула Ллоя. Этот день, начавшийся с забавного приключения в лесу, и закончившийся смертью Шоэншуса, опустошил её. Девушка невольно вздрогнула от мысли, что ей предстоит впереди, как встретят её дома, что скажут? Оправдываться не хотелось. Но, вопросы будут, и вопросы неприятные, которых не избежать. И, не сослаться на незнание. А ведь была надежда… Призрачная, эфемерная, но была… А сейчас всё пропало! – Вы отпустите меня домой… для погребения? – спросила Ллоя, ни на кого не глядя.

– Конечно, – Вия удивилась вопросу тёмной эльфийки. Ведь не думала же она, что Делька или сама Вия возжелает поглумиться над телом убиенного врага? – Ави!

– Я помогу, – отозвался серьёзный, как никогда эльф. – Без вопросов! Если, конечно, мне дозволено будет…

– Ну, что ты! – обрадовалась Ллоя. – Тебе будут рады! – в глазах её блеснул огонёк, если не счастья, то той самой, почти потерянной надежды.

– Даже так?! – слегка напрягся Ави, но открытый взгляд девушки его успокоил. В конце концов, Вия будет точно знать, где его найти, в случае чего. – По каскаду без меня идите осторожно!

– Разумеется, – заверила его сестра.

Вацца не отставал от Орвида, прямо-таки требуя от него немедленно посетить внезапно обнаруженных родственников. Но рассказы о богатстве и статусе рода не производили на мужчину никакого впечатления. Выглядевший, как обычный воин, чужеземец, оказался, на поверку, наместником провинции и довольно состоятельным человеком, чем поверг неуёмного шамду в глубокие раздумья. Он прекрасно понял, что Орвида абсолютно не интересуют неизвестные родственники, которые, ко всему, могут и не принять его. Так зачем тратить время на путешествие и нервы на выяснение тайны его рождения?

Орвид, словно прочитал его мысли и криво ухмыльнулся. Откуда было знать Вацце о втором, таком умном голосе, который даёт советы своему носителю?

'Змий, пошли к упырям этого нудного старикашку, и давай возвращаться! Надоело мне на чужбине!'

'Я с тобой категорически согласен! Но не хочется обижать вроде неплохого человека. Он же не для себя старается!'

'Откуда ты знаешь? Может, ему бонус какой полагается, если наследника приведёт?'

'Да какой я наследник? Мои родители всю жизнь своим трудом зарабатывали!'

'Вот и скажи ему об этом!'

'Ладно'.

– Господин Вацца, – старик с готовностью внимать, впился преданными глазами в Орвида. Тот вздохнул тяжело, понимая, что переубедить дракири будет сложно, и выдал ему неоспоримое доказательство своего неблагородного происхождения: – Конечно, моё имя и созвучно фамилии этого знатного рода, но моих родителей звали Елань и Тавор. Как не мал я был, когда с ними расстался, но прекрасно их помню. Аристократического в моих родителях не было ничего. Вы уж извините!

Кроха старательно перевёл доводы Орвида.

– Тавор? Елань? – с недоверием переспросил Вацца и задумался. – Но… этого не может быть!

Орвид понял его негодующий возглас без перевода Крохи.

– Вы так говорите, будто знаете всех людей с именами Елань и Тавор наперечёт, – с усмешкой проговорил Орвид, похлопал задумавшегося старика по плечу и направился к Вие, которая давала последние напутствия брату.

– Погодите, – почти вприпрыжку побежал за ним колдун, таща за собой всё ещё вялого Кроху, – я всё-таки настаиваю…

Орвид резко остановился и обернулся на Ваццу, а тот, не ожидая от наместника такого манёвра, на полной скорости врезался в его грудь и получил за неосторожность значительный укол охранного заклинания спереди и ощутимый пинок от Крохи сзади.

– Господин Вацца, не сердите меня, – почти ласково проговорил Орвид, поправляя на шамда огрехи в одежде, – не надо настаивать!

– Хорошо, – старик сник, но от затеи своей не отказался. Он просто решил придумать такой аргумент, который не оставит упрямому наследнику шансов! – Хорошо…

'Он не отступится!' – прокомментировал Энан.

'Это его проблемы. А мы уходим!'

'Наконец-то!'

После непродолжительного совета возвращаться решили в столичный особняк наместника Змиулана, но лишь для того, чтобы немного передохнуть и обдумать дальнейшие планы. Надолго затягивать с возвращением силы Дельке Вия с Орвидом не хотели, но как убедить эльфов, в необходимости их помощи, пока не придумали. Возможно, когда Авиатаниэль проводит Ллою в мир Первой Луны и вернётся домой, он сможет посодействовать в этом вопросе. А до его возвращения надо было пытаться решить задачу активации амулета без Пресветлых.

Фарт не бывает постоянным. Удача не осыпает своими милостями без остановки. Везение не длится бесконечно. Это Гардаш понял, стоя в глубоком оцепенении посреди тёмной комнаты лесной избушки. Два раза сбежать от противников, остаться почти невредимым после схватки с Тёмной эльфийкой, и так бездарно вляпаться в простую, но коварную ловушку! Дезактивировать её может любой школяр среднего класса, если он не последний двоечник, а уж для опытного мага это вообще не проблема… если только силы достаточно или времени много. Нудная многоуровневая формула расплетает заклинание 'Ступора' так же, как распускают плохо связанный чулок. Тянешь за ниточку и в клубочек сматываешь. Всё просто!

Только ощущение постороннего взгляда на затылке жутко нервирует, заставляя сбиваться и путать элементарные формулы.

Гардаш, если бы мог, пошевелил от недовольства плечами, но это ему было в данный момент недоступно. Чужой взгляд прожигал его кожу, свербел опасностью, заставляя мага нервничать всё больше и больше.

– Не тебя я ждал, – раздался раздосадованный голос, от которого по спине мага побежал холодный липкий пот, – откуда ты тут взялся? Чего молчишь? – Гардаш зябко поёжился, понимая, что, возможно, тают его последние мгновения жизни. – А, ты силы бережёшь, – поскрипел едкий старческий голос. Потом раздался звук щёлкающих пальцев, и горница осветилась тусклым голубоватым светом бытового пульсара. – Можешь не напрягаться так, – гроссмейстер обошёл бездвижно стоящего Гардаша, и уселся на лавку у стола. – Каким ветром сюда занесло, господин первый заместитель?

Взгляд старого мага был насмешливым и снисходительным, из чего Гардаш сделал вывод, что дела его плохи. Во-первых, Шадр не будет тягаться с ним в магических изысках, даже если бы у Гардаша резерв силы был полон. Наверняка у гроссмейстера уже запасён какой-нибудь простенький, но чрезвычайно эффективный 'Молох' или 'Камнепад', который размажет его в лепёшку. Во-вторых, само присутствие здесь, в заброшенной избушке Вии, старейшего мага Ильмени наводило на кое-какие размышления. В-третьих, Учитель наверняка был в курсе задумок своего любимчика Маера. Следовательно: в лучшем случае сдаст его в Змеиный Орден, в худшем – упокоит сам всё тем же 'Молохом'. И то и другое было для Гардаша неприемлемым, но третьего выхода из сложившейся ситуации он не видел.

Но гроссмейстер удивил его. Когда Шадр снял свой 'Ступор', пленённый маг не понял в силу своего чрезвычайно нервного и напряжённого состояния.

– Так и будешь столбом стоять? – насмешливо осведомился Шадр, наливая себе вина из кувшина.

Гардаш сначала даже не уразумел, что он свободен, что магические путы сняты и можно блаженно усесться на лавку, или прямо на пол, так как ноги его уже почти не держали. Но он не намеревался демонстрировать перед оппонентом свою слабость. Маг, неспеша, прошествовал к столу и медленно опустился на лавку против Шадра.

– Хозяйку ждёте? – хмуро осведомился Гардаш, с жадностью глядя на кувшин с вином.

Шадр снова усмехнулся и пододвинул кружку ему поближе.

– Пей, не отравлено!

– Плевать! – Гардаш с жадностью, одним глотком, выпил вино и хмуро уставился на старика. – Какая разница, как вы приведёте приговор в исполнение?!

– Какой приговор? – с удивлением спросил Шадр, делая честные глаза. – Я ничего не знаю!

– Хм… что-то не верится! – скривился маг.

– Не веришь? – так искренне удивился Шадр, что Гардаш понял: он всё прекрасно знает, но ведёт свою игру. – Можешь идти! – Гроссмейстер указал ему рукой на дверь. – Тебя никто не держит!

Гардаш криво усмехнулся, ни минуты не доверяя Шадру, поднялся из-за стола и качающейся походкой направился на выход. Он всё ждал удара в спину. Ждал, когда спускался с крыльца. Ждал, когда пересекал поляну перед избушкой. Ждал, когда шёл по лесу, не разбирая дороги. Но удара не последовало. Это его и удивляло и радовало.

Только много позже Гардаш задумался о мотивах такого человеколюбия гроссмейстера. А когда разобрался в причинах, понял, что судьба его всё-таки обманула, выдавая полный провал за удачу. Лучше бы Шадр его убил там, в избушке…

Иуаний ликовал! Такого успеха он никак не ожидал. Неуловимая девчонка, которую тщетно искали и маги и тайный сыск, арестована его жрецами прямо в Главном Ильвилесском храме!

С необычайной лёгкостью, которую трудно было заподозрить за ним, Иуаний сбежал по лестницам и буквально ворвался в привратницкую. Два жреца поклонились ему, не сводя глаз с женщины, которую задержали, руководствуясь предписанием своего начальника.

Главный божник Ильмени приосанился, готовый произнести обличительную речь, но в последний момент остановился, напряжённо разглядывая предполагаемую преступницу. Что-то в её облике не соответствовало тому описанию, которое он получил от Пафнатия. Нет, его люди не ошиблись, ибо все приметы были налицо: высокая; стройная, даже худощавая; волосы до плеч, так что не понять, парень или девушка перед тобой; зелёные глаза. Но именно глаза и смутили Иуания. Как угодно молодо могла выглядеть эта женщина, но её выдавали глаза. Из глубины зелёных омутов на жреца смотрела мудрость богов.

– Вас ведь зовут не Адель? – мягко поинтересовался божник, боясь поверить в своё предположение.

– Не Адель, – подтвердила женщина, но своего имени называть не стала. Она с интересом рассматривала пузатого человека, который минуту назад был похож на вершителя судеб человеческих, а сейчас вдруг растерялся.

– Госпожа… если я не ошибаюсь… – он задумался на секунду, метнул недовольный взгляд в сторону своих подчинённых, дождался, когда они покинут помещение и еле слышно договорил: – Вы – Пресветлая?

– Если без 'пре', то – да, – так же тихо ответила Вия.

– И вы ещё живёте в нашем мире? – Иуаний не мог поверить своим глазам, которые говорили ему о том, что одна из представительниц легендарного народа стоит перед ним. В силу своего высокого поста он имел возможность ознакомиться с некоторыми чрезвычайно засекреченными сведениями, частью которых было подробное описание внешности Пресветлых. Как он не распознал сходства разыскиваемой девушки из сведений, полученных из письма Пафнатия? Почему даже не предположил о такой возможности? – Вы вернулись?

– Можно сказать и так, – невесело усмехнулась Вия, имея в виду совсем не то, о чём спрашивал её божник.

– А та девушка… которая разрушала храмы… она тоже? – запинаясь, поинтересовался Иуаний.

– Храмы разрушала не она! – жёстко ответила эльфийка, не давая жрецу возразить. – Храмы разрушали сами источники, которые вы, люди, заточили в эти каменные мешки! – она обвела помещение обличающим, недовольным жестом. – Силе нужен простор, свобода, а вы её ограничили! Пока у неё не было союзника, сила вела себя послушно, но это только до времени! Вы – слабый маг, вы не чувствуете, как подточил источник камни фундамента, как разъел кладку! Малейшее смещение потока и этот храм рухнет! А сила, получившая долгожданную свободу, разольётся по окрестностям, нарушая всю магическую сеть Ильмени!

Жрец слушал её с ужасом. Ему категорически не хотелось верить в правоту слов ильвийки. Хотелось думать, что таким незамысловатым образом она спасает виновницу гибели людей, переводя вину на прежние поколения божников, строивших величественные храмы в местах силы.

– То, что Вы говорите… это так неожиданно, – промямлил Иуаний, не зная, как поступить дальше. Он прекрасно понимал, что задержать женщину, если она решит уйти, ему не удастся не только в одиночку, но даже, если все служители главного Ильвилесского храма в следующую минуту окажутся в этой комнате. – Я, конечно, поверил бы вам…

– Вы что, не знаете, почему мы – эльфы, покинули эту страну и перестали общаться с людьми? – Вия вскинула удивлённо брови. – Мы не покидали этот мир, мы живём здесь до сих пор! Это вы – люди, понастроили храмов, стали молиться на магические потоки, словно дикие варвары! – Возмущение женщины росло с каждым сказанным словом. – Почему тогда вы не молитесь на воду, на ветер, на дождь? – Это всё явления, дарованные вам природой! Почему выбрали именно магию? Почему решили, что с ней можно так поступать? У вас что, никогда плотины не прорывало?

– Какие плотины? – опешил Иуаний, но, неожиданно, представил себе магический поток в виде воды. Как он переполняет помещение храма, как начинает искать выход из заточения, бьётся в створы дверей, пробует на крепость стрельчатые окна… А за пределами храма стоит хрупкая женская фигура и зовёт силу за собой. И вот поток находит тонкие места и тогда… – Это ужасно!

– Освободите источники, – голос эльфийки был мягким, но прозвучал как приказ.

Иуаний вздрогнул, не в силах отделаться от недавнего видения и пал на колени перед Пресветлой:

– Не губи, госпожа!

– Всё в ваших руках, господин жрец.

Как исчезла Пресветлая, Иуаний даже не заметил. Он так и стоял на коленях посреди привратницкой, пытаясь осознать то, что сейчас с ним произошло. Таких результатов поисков разрушительницы храмов он никак не ожидал.

– Вия, ну зачем тебе понадобилось идти именно в этот храм? – еле сдерживая себя, спросил Орвид. Он не мог потерять её ещё раз!

– Восстановиться… Там самый сильный источник. И… Орвид, ничего ведь не случилось.

Женщина нежно погладила мужа по руке.

– Не случилось… – сокрушённо покачал головой наместник. – Но, ведь могло случиться! Нам надо уходить из Ильвилеса. Вот только куда?

'В Шихуны'.

– В Шихуны? – вслух переспросил Орвид, ловя на себе удивлённый взгляд Вии. – Я тебе всё объясню, любимая! – и тут же сменил собеседника. – Почему в Шихуны?

'Там остались записи и дневники Ноэля, – проворчал Энан. – Может, отыщем что-нибудь про активацию амулетов-накопителей?'

Орвид прекрасно чувствовал нежелание духа посещать родной город своего создателя, но обстоятельства были выше, и Энан мужественно предложил вариант поиска выхода из почти тупикового положения.

'Спасибо…'

– Так что там, в Шихунах? – поинтересовалась Вия.

– Архив одного мага-экспериментатора, амулет которого я ношу.

Орвид расстегнул камзол и рубаху, демонстрируя эльфийке своего магического подселенца.

– Так вот в чём дело…

Вия осторожно коснулась Энана кончиками пальцев, потом скользнула по едва заметному шраму от старого ранения и остановилась у довольно грубого рубца.

– Это на войне, – прошептал Орвид, закрыл глаза и прижал жену к груди. Ему не хотелось, чтобы она видела все шрамы, которыми одарила его нелёгкая судьба. Чтобы избежать нежелательных вопросов, он принялся целовать Вию. Сначала осторожно, нежно, потом всё более страстно, забывая, что у них всё ещё есть нерешённые дела, что дочь ждёт назад свою силу…

'Продолжай, продолжай!' – некстати влез Энан, противным, похотливым тоном выдавая своё жгучее любопытство.

– А-а-а!!! Что б тебя! – Орвид яростно сорвал пакостный амулет с груди, снова испытывая непреодолимое желание зашвырнуть подселенца в логово к упырям. И будь что будет!

Вия с ужасом смотрела на раскачивающийся в кулаке мужа окровавленный накопитель. Она только сейчас поняла, какую плату отдаёт Орвид за право быть магом, за возможность пользоваться силой.

На крик наместника сбежалась всё население особняка. Дверь без стука распахнулась, и на пороге застыли Делька и Том. Сзади их подпирали Кроха и Зарина. Только Таша не было в доме. Он уже перебрался в казармы княжеского корпуса старшин, куда его приняли по рекомендации наместника.

Молодые люди с недоумением взирали на вроде как раненого наместника. Кроха даже сделал попытку оказать немедленную помощь, но Истома, снисходительно хмыкнув, придержал его за куртку.

– Предупреждать надо, – обиженно – виноватым тоном сообщила родителям дочь, подошла к отцу и забрала амулет. – Скажешь, когда вернуть.

Орвид лишь глазами хлопал на понятливую дочь. Вия тихо засмеялась, сияя на мужа хитрыми зелёными глазами.

– Стой смирно, кровь заговорю.

Наместник было дёрнулся что-либо объяснить, но непрошенные свидетели уже удалились. Делька демонстративно закрыла дверь, уводя молодёжь от комнаты родителей куда подальше.

По дороге в гостиную Истома потребовал, что бы она отдала папу, так как, по его мнению, у сына – надёжнее. Делька насмешливо хмыкнула и передала Энана брату. Зарина ничего не поняла, но привычно не задавала вопросов, а вот Кроха пялился на амулет, как на нечто сверхъестественное.

– Сила! – ткнул он пальцем в накопитель. Том утвердительно кивнул, соглашаясь с выводами парня и стараясь больше ничего не сказать о других возможностях данного амулета. Делька и так весьма ощутимо пихнула его в бок, когда он затребовал себе 'папу', да ещё родственное обоснование под это подвёл. – На верёвочке, – пояснил догадливый дракири.

– Умник, – скривилась Делька, впрочем, беззлобно. Откуда же Крохе было знать, что у неё самой парочка таких же на груди болтается. И совсем неизвестно, как то, что упрятано в эти амулеты, будет себя вести после активации? К Энану-то они уже привыкли, и общий язык нашли… Ну, почти всегда находят.

До Зарины, наконец, дошло, что представляет из себя эта странная штуковина.

– Дар на верёвочке, – прошептала девушка восхищённо.

– Как ты сказала? – обернулась к ней Делька. – Дар на верёвочке? А ты права…

Слуга категорически отказывался впустить их в особняк, ссылаясь на нездоровье хозяев дома. Орвид себя уже еле сдерживал. Желание накостылять упёртому привратнику, повозить его невозмутимой физиономией по булыжникам мостовой, было практически непреодолимым. Он сжал кулаки, стараясь в порыве гнева не применить на людях магию. Вия внешне была спокойна, но и у неё в душе всё клокотало. Остановиться на пути к цели буквально в двадцати метрах из-за упёртости выслуживающегося мужика, было просто издевательством. Ну, почему им всё время надо преодолевать различные препятствия, барьеры, препоны?

– Доложите хозяевам, что их хочет видеть наместник провинции Змиулан! – металлическим тоном потребовал Орвид, попутно отбрёхиваясь от скандалившего Энана, который требовал испепелить наглого слугу и немедленно.

– Хозяева никого не принимают, – бесцветным голосом уже в сотый раз повторил мужик, стараясь не глядеть на разъярённого гостя.

– Пропустить!

Мужской голос раздался откуда-то сверху. В пылу гнева Орвид даже не услышал, что к воротам особняка подъехал всадник. Наместник обернулся на своего благодетеля и встретился с серьёзным взглядом Микиты. Телохранитель Милолики вежливо поклонился ему и его спутнице.

– Хозяйка будет рада вас видеть, господин наместник!

Слуга тут же открыл ворота, облегчённо вздыхая. Он не мог ослушаться приказа хозяйки, но невыполнение требования странного посетителя, действительно оказавшегося наместником, могли ему аукнуться. Мужик возблагодарил Пресветлых за то, что так вовремя вернулся Микита, и взял всю ответственность на себя.

– Что случилось с боярыней? – встревожено поинтересовался Орвид, пока они шли к дому. – Привратник сказал, что она нездорова.

– Пшота умирает, – недовольный тон телохранителя озадачил наместника. Понять это можно было двояко: плохо, что хозяин умирает; или плохо, что никак не сдохнет. – А Адель как-то повзрослела, – перевёл Микита тему неприятного разговора.

– Это Вия, её мать.

– Значит, вы её нашли! Хоть у вас всё хорошо… – безрадостно вздохнул Микита, отворяя перед гостями дверь в особняк.

– Далеко не всё хорошо, – с таким же вздохом ответил Орвид. – Иначе, мы не рвались бы с такой настойчивостью в боярский дом, где не принимают посетителей.

– Адель? – напрягся Микита. Он прекрасно осознал, что если с девушкой что-то случилось, то это будет очередным ударом по Милолике.

– Ей нужна помощь, – низким, завораживающим голосом произнесла Вия. – Но она жива – здорова, – добавила женщина, поняв эмоции телохранителя боярыни.

– Я думаю, госпожа не откажет вам!

Милолика сидела в кресле возле постели мужа и неотрывно смотрела на его пылающее лицо. Кардинального улучшения в состоянии Пшоты не наступало. За эти дни ей часто казалось, что ещё совсем чуть-чуть, и болезнь отступит. Но жар возвращался снова и снова. На короткие мгновения Пшота приходил в себя, но это случалось всё реже и реже. В забытье он бредил, звал её к себе, словно потерял жену где-то, отбивался от каких-то врагов. Но в основном боярин лежал тихо, без стонов, хотя хриплое дыхание говорило о его тяжёлом состоянии.

Боярыня поменяла холодный компресс на пылающем лбу супруга и хотела снова занять свой круглосуточный пост в кресле, но что-то её заставило покинуть комнату. Милолика не осознавала, зачем и куда она идёт. Просто быстро шла, словно звал её кто-то. И этот кто-то был очень нужным, важным… Она почти бегом пронеслась по коридорам особняка и спустилась к парадному входу. Предательские слёзы навернулись на глаза, когда она поняла, кто пришёл к ней в дом.

– Вы услышали мои молитвы, – прошептала измученная женщина и стала оседать без сил на пол.

Микита подхватил её с одной стороны, а Орвид с другой, не позволяя упасть. Наместник с трудом узнал в этой измождённой, усталой женщине красавицу Милолику Рыльскую. Истощённая, с тёмными кругами под глазами, простой гладкой причёской, она была похожа на больную чахоткой.

– О каких молитвах она говорит? – тихо поинтересовался он у Микиты.

– Я молилась Пресветлым о помощи, – уже более уверенным голосом ответила Милолика. – И вы пришли. – Она обратила полный надежды взор на Вию. – Вы не откажите…

– Разумеется, – успокоила её эльфийка. – Но, мы тоже пришли к вам за помощью.

– Всё, чем могу, – заверила её боярыня, судорожно всхлипывая из-за вновь нахлынувших слёз. Но теперь это были слёзы облегчения. Вера в могущество Пресветлых была столь велика, что у неё не осталось и крохи сомнений в благоприятном исходе дела. – Я провожу вас к мужу.

Осмотрев раненого, Вия пришла к выводу, что ей нужна помощь мага – лекаря. Спасти Пшоту было просто, если немедленно произвести чистку заражённой крови. Именно развившийся сепсис не позволил молодому организму боярина справиться с ранением. Чистку она могла произвести и в одиночку, но с помощником это было бы гораздо эффективнее и быстрее. А время сейчас имело очень большое значение. Она было уже собралась послать кого-нибудь из слуг за местным лекарем с магическими способностями, но вовремя вспомнила о Крохе. Как она уже знала, этот парень имел потрясающий дар целителя. Во-первых, он лечил Дельку и спас ей жизнь. Во-вторых, странное поведение юного дракири около темницы Шоэна не давало ей покоя. Что-то там произошло. Что именно, Вия пока до конца не понимала, но в памяти всплыло слово 'инициация'. И она решилась.

Эльфийка попросила всех покинуть комнату Пшоты и не мешать ей. Потом телепортом сходила в особняк Орвида и привела с собой парня, по пути объясняя, чего она от него хочет. Кроха всё понял с первого раза. Какое-то начальное лекарское образование у парня имелось. А целительский талант был виден невооружённым глазом.

– Значит так, – эльфийка приготовила всё для процедуры и давала своему помощнику последние наставления. – Вот в эту ёмкость будешь собирать ядовитые шлаки. Не дотрагивайся до них ни при каких обстоятельствах. Тебя ещё потом чистить не хватало! – Кроха понимающе кивнул и принял из рук Вии прозрачную ёмкость. – Не хватит этой, бери вторую, – указала она на выставленную в ряд посуду. – Со своими заклинаниями не лезь, если я не попрошу. Просто поддерживай ту формулу, что выучил, – парень снова кивнул. – Ну, приступим!

Через час в комнату мужа тайком заглянула Милолика. Почти не удивилась присутствию в апартаментах незнакомого паренька, который помогал Пресветлой. Пшота лежал на кровати обнажённый, только на бёдра было накинуто полотенце. Дыхание у него было ровное, кожа бледная, что говорило об отсутствии жара. Помощник Вии держал у открытой раны стеклянную вазу, в которую стекала мутная буро-зеленоватая жидкость. Сама эльфийка сосредоточенно манипулировала руками вокруг тела боярина, заставляя его кровь течь по сосудам и венам с положенной скоростью и не застаиваться на периферии. Оценив прогресс в состоянии мужа, Милолика тихо закрыла дверь и ушла в библиотеку, отданную в полное распоряжение наместника.

За прошедший час боярыня обменялась со Змиуланом всеми новостями, которые имели отношение к тем вопросам, которые когда-то они обсуждали в столичном особняке наместника. И поход к ильвам, и покушение на Милолику, и спасение Вии, всё стянулось в один узел. То, что судьба так крепко переплела их семьи, удивило обоих. Ведь без помощи друг другу они не смогли не только осуществить свои замыслы, а, возможно, и элементарно остаться в живых.

Вия освободилась через три часа. Усталая, но удовлетворённая проделанной работой, женщина пришла в библиотеку.

– Всё удалось? – не отрываясь от чтения, поинтересовался Орвид.

– Всё. Из Крохи выйдет потрясающий целитель!

– Ты и его использовала? – Наместник не отрывал глаз от дневника, стараясь не прерываться ни на минуту, но всё же хотел знать последние новости.

– Угу. Он сращивал сосуды. Потрясающе! Давай, я тоже что-нибудь полистаю.

Орвид протянул ей стопку тетрадей.

– Ищи упоминания об амулетах…

– Я знаю, милый.

– Да… конечно…

Из записей Ноэля они узнали многое о создателях амулетов…

Очень много лет назад.

Напряжённая тишина висела в мастерской, нарушаемая время от времени сдавленным шипением двух сосредоточенных парней. Склонившись над рабочим столом, они аккуратно, стараясь реже дышать, завершали работу над своим новым, усовершенствованным накопителем. Один из парней при помощи тонкого пинцета вставлял в паз миниатюрный силикатный конденсатор, который постоянно норовил выскочить из зажима и свалиться внутрь устройства. Пот градом катил по напряжённому лицу юноши. Второй парень время от времени промокал его лицо полотняным платком, стараясь не толкнуть напарника и не навредить его работе.

– Готово! Шадр, плесни воды, горло пересохло, – юноша устало опустился на стул и с гордостью уставился на дело рук своих. – Как ты думаешь, Шадр, назовут этот накопитель нашим именем, или мастер присвоит ему очередной номер и пустит в тираж?

Шадр подал ему кружку с водой и пожал плечами.

– Можно его просто попросить об этом, глядишь, не откажет. Амулет Ланейских – звучит красиво!

– Амулет Шадро-Ноэль тоже звучит неплохо! – Ноэль поставил кружку на стол и потянулся к накопителю.

Между амулетом и его пальцами проскочила искра. Парень потёр пальцы и аккуратно снял накопитель с подставки. Ещё раз внимательно осмотрел внутреннее наполнение и захлопнул крышку. Каплевидный, вырезанный из кости семилетнего вола, амулет, выглядел как увеличенная в два раза сливовая косточка с ушком на остром конце.

– Ты что, конденсатор заряженный ставил? – удивился Шадр.

– С чего ты взял? – удивлённо посмотрел на него брат.

– Так искрил же, – кивнул на амулет Шадр.

– Да у меня часто искрит, – недоумённо пожал плечами Ноэль. – Наверное, энергия источника на пальцах скапливается, а при соприкосновении с амулетами в них переходит.

– Угу, – задумчиво качнул головой Шадр. – Только амулет пустой, ещё не активированный.

Братья уставились друг на друга, обдумывая одну мысль на двоих. Энергия источника… Пальцы, как накопитель… Интересно… А вдруг это…

– А что ты чувствуешь?– Шадр уселся на соседний стул. – Как вообще ощущаешь это… состояние?

– Тепло, покалывает… приятно. Потом… не могу объяснить, словно толчок. Нет, не так. Как обрывается что-то.

– Покалывает… – Шадр задумался, глядя в окно. – Знаешь, у меня тоже покалывает, но не пальцы, а где-то там, внутри, за грудиной. Потом всё затихает, – он очнулся от задумчивости и хитро посмотрел на брата. – А осмысленно можешь искру создать?

– Могу, – оживился Ноэль. – Я иногда так девчонок разыгрываю. Они визжат так смешно, когда разряд им в бок стреляет, дуются потом, но глазками стреляют.

– А как, как ты искру в пальцы собираешь? – не унимался Шадр, пропустив тему девчонок мимо ушей.

– Да, в общем-то, не напрягаясь. Просто хочу, что бы был в пальцах заряд. Иногда, как сейчас, это бывает самопроизвольно.

– Просто хочешь, и всё? – Шадр недоверчиво посмотрел на Ноэля, потом вытянул вперёд руку и сосредоточился. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом вдруг на ладони юноши вспыхнул жёлтый шар, размером с крупную вишню. От неожиданности Шадр сбросил шарик на пол. Раздался хлопок и каменный пол покрылся слоем копоти в том месте, куда упал шарик. – Кптц! – произнёс парень и судорожно сглотнул. – Что это было?

Ноэль сполз со стула и потёр копоть пальцем.

– Фаербол примерно первого уровня, – удивлённо констатировал он.

– Я не хотел фаербол, – Шадр с ужасом взирал на брата, – я хотел искорку!

– Ну, это смотря, какая искорка, – успокаивающе проговорил Ноэль. – Меня поражает сам факт… Без амулета это невозможно! Ты это понимаешь? Без конденсаторов, без трансформаторов, без…

– Но нам же это не показалось! Да и твои искры, сам же говорил! Давай, пробуй! – толкнул брата в бок Шадр.

– Ничего я не буду пробовать! – огрызнулся Ноэль. – Я не выродок какой!

– Это я, по-твоему, выродок? – вызверился Шадр.

– Я хотел сказать, что я не маг, – примирительно проворчал Ноэль, – это только они могут голыми руками…

– А если не только они… – с жаром спросил его брат, – если простые люди тоже могут? Вот мы с тобой? Ещё кто-то! Без амулетов!

– Ага, и без источника, – с сарказмом высказался Ноэль. – Хотя, должно быть удобно не носить с собой эдакую связку накопителей и всю жизнь таскаться к источнику для их подзарядки.

Шадр подбадривающе ему улыбнулся и Ноэль рискнул. Он представил, как к его пальцам устремляется поток энергетической силы и формируется в светящийся кинжал. Он даже глаза прикрыл для большей концентрации. А брат во все глаза смотрел, как по телу Ноэля заскользили синие змейки энергии, устремляясь к кончикам пальцев. Змейки переплетались между собой, утолщаясь и формируясь в… небольшой нож.

– Тьфу ты! – в сердцах плюнул Ноэль, открыв глаза и увидев своё творение. – Я хотел кинжал! – но нож не бросил. – И что с ним теперь делать?

– А можно мне подержать? – Шадр с любопытством протянул руки к ножу.

Клинок хищно дёрнулся в сторону руки Шадра, но парень не отдёрнул руку. Он осторожно прикоснулся к силовому ножу. Оказавшись в руках Шадра, он неожиданно трансформировался в синий шар.