Текст книги "Князь Искажений (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5

Первым моим желанием было наплевать на всё и продолжить спать дальше. Я не спал триста лет. Имею право немного отдохнуть!

Поддаться искушению я себе не позволил. Если посреди ночи кто-то заявляется в дом, который я считаю своим, и требует уплаты долга, то я не имею права отлёживаться!

Особенно меня интриговала энергия Искажений. Кем бы ни были вторженцы, они умудрились притащить с собой Искажённый предмет или существо.

А это как минимум любопытно…

Рывком встав на ноги, я распахнул дверь чердака и, перепрыгивая через три ступеньки, спустился вниз. Ни купца Постовалова, ни Юлии с Мишей ещё не было.

Зато в небольшой прихожей стояли сразу четыре вооружённых мужика. По их лицам и мрачным взглядам сразу было ясно – намерения у них недобрые.

Понял я, и откуда взялась энергия Искажений.

У ног одного из полудурков сидел пёс. И он был каким угодно, но только не обычным.

Небольшие рожки на голове, дополнительная челюсть и неестественно огромные зубы выдавали в нём Искажённого. Причём не элементарного Первого уровня, а полноценного Второго. Пёсик явно провёл в Искажении пару недель и успел заметно измениться.

Жестокость у твари была повышенной. Единственная причина, по которой он не растерзал всех присутствующих, – это магический ошейник с нанесённой в середине Руной Сдерживания. Она ограничивала силы Искажённого и подчиняла его воле хозяина.

Хм, приятно видеть, что искусство Рун не исчезло полностью! Впрочем, небольшую ошибку нанёсший Руну мастер всё-таки допустил…

– Ну и какой аномалии вы здесь делаете⁈

Моего появления они не ожидали и дружно отступили на шаг назад. На месте только остался только злобно рычащий Искажённый пёс.

А потом неизвестные пригляделись ко мне внимательнее и заметно расслабились.

Ясно, почему! Худой, растрёпанный после сна, в несвежей одежде не по размеру – впечатления серьёзного противника я не производил.

Глупцы! Вроде живут не первый год, а так и не поняли, что внешность может быть очень обманчивой…

– Эй, пацан, взрослые дома есть⁈ – Ехидно усмехаясь, вперёд выступил лысый детина с татуировкой на лице. – Нам бы поговорить!

– Хочешь говорить? – Я облокотился о стену. На вошедших смотрел без интереса. – Пожалуйста, говори! Я перед тобой.

– Эээ… – Лысый смутился. – Нет, я хочу говорить не с тобой, а с тем, кто у нас занимал… Вот с ней!

Его палец уткнулся в застывшую на пороге своей комнаты Юлю.

– Вообще-то, Кривой, срок оплаты вышел только вчера! – Вид у девушки был заспанный. Растрёпанные волосы напоминали воронье гнездо. Но дрожать и мямлить перед наглецами она даже не думала. – И если это все претензии, то я бы попросила…

– А мне, дева, плевать, что ты там хотела попросить! – Тот, кого она назвала Кривым, вразвалочку приблизился к Юле. При этом меня он явно списал со счетов и, не опасаясь, повернулся ко мне боком. О защите он даже не думал. – Денег должна? Должна! Просрочка есть? Есть! Так что тут уж не обессудь. Мы люди простые. Чужого не берём. Только забираем своё по праву! И ты, дева, теперь наша…

– Что значит, ваша⁈

– А то и значит! – Кривой мерзко захихикал. Остальные повторили за ним. – Можем делать с тобой, что пожелаем! Например, в бордель тебя сдадим. Будешь задом перед богатеями крутить, пока всё не отработаешь. Ох, знала бы ты, сколько девчонок через меня прошло. Не один десяток…

Смысла дослушивать этот бред не было.

Я рывком отделился от стены и, применив Шаг, оказался рядом с ним. Это было настолько быстро, что ни сам Кривой, ни его дружки ничего не успели понять. Они продолжали сально усмехаться. Только Искажённый пёс низко зарычал.

Я выбросил вперёд правую руку в классическом прямом ударе. Кулак влетел Кривому прямо в массивную челюсть.

Брызнула кровь, в сторону полетели зубы. Бандит отшатнулся, поскуливая от боли и обиды.

– Ты фто творифь⁈ Ты зафем мне фубы фыбил⁈

– Зачем? Ну если такой тупой, то давай посчитаем вместе! – Я шагнул к нему, на ходу загибая пальцы. – Во-первых, ты ворвался без разрешения в дом, принадлежащий моему Роду. Во-вторых, прервал мой сон. А я, между прочим, давно не спал! Но самое главное даже не это…

– Это потому, что ты, ублюдок, посмел мне угрожать! – Юля быстро включилась в игру.

– Совершенно верно! Это потому, что ты и твои идиоты угрожали моей сестре. – Формально, Юля не являлась мне сестрой. Но меня это не смущало. Надо же мне её как-то называть! И слово «сестра» показалось самым правильным. – Семья для меня – на первом месте. И я никому не позволю трогать моих близких!

Слов было достаточно. Я как раз приблизился к Кривому. Несколько точных ударов – и его ноги подогнулись. Он упал, запачкав пол кровью.

Ну вот, придётся делать уборку!

Удары были простыми, но дались мне тяжело. Кулаки заныли, дыхание спёрло.

Слабое тело давало о себе знать…

– Взять его, Шарик! Растерзай его в клочья!

Я обернулся как раз в тот момент, когда второй бандит отдал Искажённому псу приказ атаковать.

Тварь радостно завиляла раздвоенным хвостом и приготовилась к прыжку. Пол под её массивными лапами жалобно заскрипел.

– РРРАВ!!!

Если такая махина прыгнет, то в прямом столкновении мне несдобровать…

В чём мне повезло, так это в том, что я стоящая рядом тумбочка была покрыта слоем пыли. Подскочив к ней, я стремительно вывел на ней нужную Руну.

Пёс прыгнул, но навредить мне уже не мог.

Ошибка в нанесённой на его ошейник Руне была незаметной, но очень грубой. Как инструмент контроля Руна работала безупречно. Пёс был связан с хозяином магией и, получи он такой приказ, отдал бы за него свою жизнь.

Но с защитой у неё были большие проблемы.

Созданная мной Руна сработала как надо

Пёс был уже в полёте, когда из ошейника посыпались искры. Руна мигнула и погасла.

Искажённая тварь тяжело шлёпнулась на пол всего в полуметре от меня. Встряхнула головой, сбрасывая остатки контролирующей магии. Теперь она могла принимать решения самостоятельно.

И, судя по плотоядному взгляду, у неё было много вопросов к своему бывшему хозяину…

Тот всё понял.

– Шарик, ну ты что⁈ Я же тебя кормил! Я за тобой ухаживал! Да я тебе…

Шарик сорвался с места и всей тушей навалился на бандита. Удар оказался настолько сильным, что они вдвоём снесли входную дверь и вылетели во двор.

За тем, что там происходит, я уже не следил. По звукам и так было понятно, что счёт точно не в пользу возомнившего себя хозяином положения идиота.

Я повернулся к последнему третьему члену банды. Сделать ничего не успел.

Поддержка пришла оттуда, откуда её никто не ожидал.

– Вы что, уроды, напали на мою сестру⁈ Да я вам этого никогда не прощу!!!

Из своей комнаты, одетый в здоровенные семейные трусы, выскочил Миша. В руках он сжимал артефакт цилиндрической формы.

Замахнувшись, он бросил артефакт точно под ноги противника. Тот был в таком шоке от происходящего, что даже не подумал убегать. Так и стоял, хлопая глазами.

Я подскочил к Юле, готовый закрыть её своим телом. Если мой расчёт верный, то артефакт должен рвануть. И рвануть неслабо!

Шли секунды, но ничего не происходило.

– Миш, это что, опять твой самодел⁈ – Юля выглянула из-за моего плеча. – Да они же у тебя через раз работают!

– И ничего не через раз! – Миша задумчиво потёр переносицу. – Сейчас уже шестьдесят процентов удачных испытаний! Только в этот раз что-то не получается…

Третий бандит, поверив в свою счастливую звезду, улыбнулся. Он осторожно попятился к выходу.

И тут артефакт наконец-то сработал.

От грохота заложило уши. Во все стороны посыпались фиолетовые искры, а коридор затянуло едким дымом.

Что-то я не припомню, чтобы в моё время артефакты работали именно так…

Самое главное – у взрыва был эффект.

Третьего нападавшего подбросило взрывной волной, приложило о потолок, а затем выбросило из дома и протащило прямо до входной калитки.

Из ночной темноты донёсся довольный лай. Это Искажённый пёс, расправившись со своим прежним хозяином, решил, что ему подкинули добавку к обеду…

– Ваше Благородие, с вами всё в порядке⁈

Из комнаты высунулось встревоженное лицо Глаши. Её взгляд был обращён только ко мне.

– Что ты делаешь, дура⁈ – Купец Постовалов взревел громче Искажённого медведя. – А ну закрой дверь! Не хватало, чтобы тебя тоже задело!

Дверь с шумом захлопнулась.

Как я и предполагал, купец решил, что вторжение троих бандитов – не его проблема. Он и его семья скрылись в своих комнатах и тихо тряслись там от страха.

В целом, меня всё устраивало. Каких-то мужских поступков я от Постовалова и не ждал. Не мешается под ногами – и уже хорошо.

– Миш, это что было? – Я кивнул на искрящиеся остатки артефакта.

– Воздушная граната! – Парень гордо расправил и без того широкие плечи.

– Сам собрал?

– Ну конечно! Я ж на артефактора учусь. Денег на хорошие детали нет, вот я и прошёлся по помойкам и комиссионкам, набрал что было. Спаял как умею… А ведь неплохо получилось, да⁈

Он смотрел на меня, ожидая одобрения.

– Не то слово! – искренне ответил я.

Получается, парень своими руками практически из ничего собрал полноценный артефакт. И какой! Взрывной волной незадачливого бандита добросило аж до самой калитки.

Что самое главное, – никто из нас не пострадал. На стенах не осталось ни единого следа взрыва. Весь заряд полностью пришёлся по цели. И не толики энергии не было потрачено понапрасну.

Такой артефакт не каждый профессионал сумеет сделать!

Пусть Миша и выглядит как недалёкий увалень, руки у него растут откуда надо.

На его счёт я точно не ошибся…

– Жифым не сдамся!

Пока мы разбирались с остальными, Кривой пришёл в себя. Тяжело дыша и с трудом переставляя ноги, он выскочил в дверь и помчался по двору.

– Эй, стойте! – прокричал Миша ему вслед. – Там же тот страшный пёс…

Кажется, Кривой и сам понял, что совершил ошибку. Он замедлился и попытался броситься обратно к дому.

Бандит не успел сделать и пару шагов. Вечно голодный Искажённый пёс набросился на него тёмной тенью. Ночь огласило предсмертным криком.

Вот вроде простейшее Искажённое создание. Всего-то Второй уровень! А вот поди ж ты, в считанные секунды растерзал трёх взрослых людей и умудрился при этом остаться голодным.

– Андрей, давай ему поможем? – Миша наивно посмотрел на меня. – Может, он ещё живой…

– Чего⁈ – От его слов Юлия взорвалась. – Этот урод хотел продать меня в рабство! Ну уж нет, мы ему помогать не станем. Он и остальные получили по заслугам!

Они оба отреагировали гораздо лучше, чем я ожидал. По ним видно – они не привыкли к смерти. Но гибель Кривого и его шестёрок их не расстроила. Более того, они считали её справедливой…

Сразу видно – моя кровь!

Под строгим взглядом сестры Миша заметно сдулся. Было понятно, что, пусть в размерах он превосходил сестру в несколько раз, за долгие годы он привык во всём ей подчиняться.

Такой уж у него характер…

– Некому там помогать. От них ничего не осталось, – прислушавшись к происходящему на улице, произнёс я. – Приведите дом в порядок. А я пока улажу всё остальное.

Я вышел во двор.

– Андрей, ты что делаешь⁈ – прокричал Миша мне вслед. – Тебя же сожрут!

– Не кричи! – резко осадила его Юля. – Ты что, не понял? Он знает, что делает!

В этом девушка была права.

Когда я приблизился, Искажённый пёс как раз догрызал Кривого. Точнее говоря, окончательно уничтожал то, что от него осталось.

При виде меня пёс зарычал и приготовился к прыжку. Пусть он и съел ужин из трёх блюд, его голод по-прежнему был силён.

И он не возражал съесть меня на десерт…

– Обойдёшься, Синяя молния тебя испепели!

Пёс прыгнул. Его движения оказались чуть медленнее, чем несколько минут назад. Ужин был плотным, но съеденное человеческое мясо не успело напитать его силой. Более того, оно сделало его тяжёлым и медлительным.

Мне хватило скорости уклониться. Тренированная рука привычно нырнула в карман куртки.

В ладони блеснул нож. Получив удар, пёс рухнул на землю. Навыков этого тела не хватило, чтобы убить его сразу, и мне пришлось добить его контрольным ударом.

Монстр есть монстр. Такие, как он, убивают людей и всех, до кого могут дотянуться.

Смысла жалеть его не было.

Покончив с чудовищем, я приблизился к тому, что осталось от Кривого и остальных. Тел не было. Кости, волосы – Искажённый пёс сожрал абсолютно всё. Единственное, что осталось, – это несколько капель крови на траве.

Собственно, всё.

В отличие от тел, одежду, обувь и личные вещи банды Кривого монстр не тронул. Они валялись прямо посреди двора.

– Вы что творите⁈ Устроили не пойми что прямо посреди города! – У самой калитки стоял мужчина средних лет. Он дрожащим пальцем указывал на груду одежды и лежащий у моих ног труп монстра. – Я немедленно вызову Охотников и дружину!

– Не советую это делать. – Я ровным шагом приблизился к забору. – Я и члены моей семьи являемся аристократами. Этот дом – наша собственность. И, по древнему закону, мы имеем право вершить суд над проникшими на территорию врагами.

Я был уверен – за три века законы успели много раз поменяться. Но самые основные принципы должны были остаться прежними.

Так что никаких претензий к нам быть не должно. Формально, бандитов убило их же Искажённое существо. Мы с Мишей лишь немного ему помогли…

Мужик затравленно посмотрел на меня и, не оглядываясь, припустил дальше по улице.

Я знал – он никому не расскажет о том, что здесь увидел.

Обернувшись, рядом с кучкой одежды я заметил несколько поблёскивающих в темноте кристаллов.

Ого! Похоже, что Кривой таскал своё главное богатство с собой.

Что ж, будет приятный бонус!

Присев на корточки, я собрал кристаллы и внимательно их рассмотрел. Пять штук. Один практически пустой белый, три жёлтых и один синий. Все мелкие, не дотягивающие даже до среднего размера.

В нынешней ситуации даже это был вполне неплохой ресурс. Вполне сгодится, чтобы стать немного сильнее!

Я запихнул кристаллы в карман и направился к дому.

Когда вошёл внутрь, увидел, что родственники не теряли времени зря. Миша и Юля, вооружившись водой и швабрами, оттирали оставшуюся на полу и стенах кровь.

Хозяйственный подход!

– Ну и кто такой этот Кривой? – спросил я Юлю, становясь рядом.

Я уже понял, что в моё отсутствие делами Рода занималась именно она. Если и спрашивать, то только её.

– Местный криминальный авторитет, – нехотя призналась она. – Держит… Точнее, держал небольшую банду. Специалист по решению вопросов незаконными способами…

– А ещё он давал деньги за огромные проценты.

– Да. – Юля смутилась. – Андрей, понимаешь, у Рода огромные долги. Мы должны банкам и ростовщикам сотни тысяч. Даже после продажи всего имущества мы по-прежнему в долгах! Нам не хватало даже на жизнь. Поэтому я и пошла к Кривому…

Я едва подавил ярость.

Члены моего Рода занимают деньги у кого-то мелкого жулика! Вот уж не думал, что Гордеевы могут так пасть.

– Откуда такие долги? Из-за Николая?

– Да. У отца были огромные долги! Я даже не поняла, как он их накопил… – Вспоминать о непутёвом отце ей не нравилось, но Юля отлично собой владела и продолжала говорить. – Пока он был жив, то кое-как справлялся. А после его смерти всё посыпалось…

Всё было так, как и писали во Всенете.

Ничего особенного в этой истории не было. Множество подобных ситуаций я видел и в своё время.

Большинство разорившихся семей оказывались либо в долговой тюрьме либо в реке с кинжалом в животе.

Тут уж как повезёт…

Удивительным тут было только то, что Род вообще продержался так долго. Всё-таки триста лет – немаленький срок!

Видимо, своих детей я воспитал правильно. Они грамотно распоряжались тем, что у них оставалось. Увы, но сил вернуть Род к былой славе у них не хватило.

Зато хватит у меня…

Я снова посмотрел на Юлю

– Вернёмся к Кривому. Ты не успела отдать долг вовремя?

– Вообще-то успела! Почти… Задержала всего на пару дней. Думала, что всё сумею вернуть, но немного не рассчитала. Понимаешь, мы с Мишей пытаемся учиться. Времени на полноценную работу нет, доходы непостоянные, а трат очень много…

Я поднял руку, давая ей понять, что продолжать не требуется.

– Предлагаю забыть, как вы жили раньше. Теперь я с вами, и всё будет по-другому.

– Да? – Юля смотрела на меня со странной смесью надежды и недоверия. – И как ты это устроишь? Не похоже, чтобы у тебя было много денег…

Она посмотрела на мой потрёпанный костюм. В своё время за эту куртку и весь набор Хранителя я отдал Лисицыным огромную сумму. Но сейчас одежда и в самом деле заметно истрепалась. К тому же я не успел её почистить.

На богача я точно не похож.

– Как именно устрою, не так уж важно. Имеет значение только то, что я могу это сделать. Или вы сомневаетесь в моих силах?

Миша и Юлия одновременно посмотрели на оставшиеся на стенах капли крови. Бой с Кривым был всего минут десять назад, но они точно запомнят его на всю жизнь.

– Нет. То, что ты здесь устроил… – Юлия задумалась, подбирая слова. – У меня не осталось ни одного сомнения!

– И у меня тоже! – Миша отчаянно закивал. – Андрей, мы с тобой до самого конца, что бы ни потребовалось!

– Рад это слышать.

Я кивнул им и направился к ведущей на чердак лестнице.

– Андрей, что нам делать? – за спиной прозвучал заданный Юлей вопрос.

– В первую очередь – закончите уборку. Во дворе остался труп Искажённой твари. От неё нужно избавиться.

Миша вздрогнул, но на лице девушки не дрогнул ни один мускул.

– Хорошо. Может, её лучше сдать подпольным торговцам? Говорят, они неплохо платят за Искажённых…

– За эту не заплатят. Слишком низкий уровень. Лучше всего тело будет сжечь. И не забудьте поставить дверь! Вряд ли к нам в ближайшее время кто-то сунется, но лучше не привлекать ненужное внимание.

Больше вопросов у них не было. Я направился к лестнице на чердак. Мой взгляд упал на лежащую на тумбочке книгу в яркой обложке.

«Краткая теория магии. Раскройте тайные возможности твоего Источника».

Однако, броское название!

– Это моё, – немного смущаясь, произнёс Миша. – Я думал, что смогу в ней что-то прочитать про магию… Вдруг получилось бы открыть Дар. Жаль, ничего не вышло…

– Я её возьму?

– Конечно, Андрей. Для тебя что угодно!

Прихватив с собой книгу, я поднялся на чердак и закрыл за собой дверь. Для надёжности начертил на косяке запирающую Руну.

Учитывая, что я собирался сделать, лишней она точно не будет…

На дворе была поздняя ночь. Но сна не было ни в одном глазу. Смысла возвращаться в постель не было.

К тому же я знаю, как использовать время с куда большей пользой.

Короткая драка с Кривым показала, насколько слабо моё нынешнее тело. Со стороны бой мог показаться быстрым и простым. Но на самом деле он забрал у меня много сил.

Я посмотрел на свои кулаки. Непривыкшие к ударам костяшки покраснели и опухли. Большой палец правой руки едва сгибался – видимо, вывернул его, когда атаковал Кривого.

Мои знания и опыт сотен битв были со мной. Но юное тело, не знавшее настоящих тренировок, не успевало к ним адаптироваться. Мышцы просто не были готовы к тому, что я от них требовал.

Драка продлилась считанные секунды, а тело ныло от усталости. Ощущение было такое, что я пробежал как минимум километров пятьдесят. Причём с нагрузкой!

Нет, это никуда не пойдёт. Нужно становиться сильнее!

Как развить тело, я знал. Упорные тренировки до седьмого пота, постоянные спарринги, упражнения. И, конечно, сражения с монстрами!

Ничто не бодрит так, как дышащая тебе в лицо голодная гидра…

Не откладывая в долгий ящик, я тут же упал на пол и начал отжиматься. Раньше я в качестве разминки запросто делал сотню раз, а потом ещё столько же подтягивался.

И так три круга подряд!

Сейчас, чтобы окончательно себя добить, мне хватило и двадцати раз. Руки подогнулись, и я с грохотом рухнул на пол.

– Андрей, ты там в порядке⁈ – из-за двери раздался голос Юли. Она дёрнула за ручку, но дверь не подалась.

Запирающая Руна работала на совесть.

– В полном! Просто решил немного потренироваться.

– Ночью⁈

– Лично по мне, так это самое подходящее время!

Юля ещё немного постояла у двери и наконец-то ушла.

Я растёр напряжённые мышцы и задумался.

Когда-то я уже был слабым. Когда я вошёл в своё первое Искажение, то не был способен убить даже Искажённую крысу.

Десятилетия упорного труда помогли мне обрести силу. Сейчас столько времени у меня не было. Вокруг Рода сжимается кольцо врагов, я это чувствую.

Так что возвращаться в прежнюю форму нужно как можно быстрее!

Для ускорения процесса я знал один проверенный способ.

Магия.

Я взял забранную у Миши книжку и пролистал её. Брошюра оказалась поверхностной и бестолковой. Пробудить с её помощью Дар было невозможно.

Тем не менее, благодаря ей я мог составить представление, как сейчас обстояли дела с магической наукой.

Оказалось, что основы остались такими же, как и триста лет назад.

Магия разделялась на несколько базовых Ветвей. Стихийная, Целительская, Ментальная, Преобразовательная и другие. Ветвей было достаточно много, и адепт каждой из них владел собственными уникальными способностями.

Обычно маги или, как их ещё называли, Одарённые, владели от одной до трёх Ветвей и не могли использовать остальные.

Благодаря этому распределению каждый маг посвящал жизнь изучению своей Ветви и, при должном таланте и упорстве, достигал в ней истинного мастерства.

Рангов мастерства было десять, от Новичка до Гения. Внутри каждого ранга было по три ступени. Только пройдя их все, можно было перейти на следующий ранг.

В целом, система несложная и интуитивно понятная.

Но это были только самые основы.

Помимо магии своей Ветви Одарённым была доступна так называемая базовая магия.

По большому счёту, она представляла из себя манипуляции с чистой энергией. Это были относительно простые, но весьма полезные приёмы и плетения вроде левитации, маскировки и большинства боевых плетений.

Кстати, о плетениях.

Так Одарённые называли заклинания. Своё название они получили из-за того, что почти все чары сплетались из различных потоков энергии.

И мне сейчас не была доступна не только ни одна из Ветвей, но и простейшая базовая магия.

Виной всему была Метка Искажения. Я чувствовал, как она разъедает Источник, не позволяя мне использовать весь мой потенциал.

Энергия у меня есть, но использовать я её не могу.

Я закрыл глаза и попытался коснуться Метки.

Тело тут же свело от боли. Кровь в жилах закипела, а глаза затянуло кровавой пеленой.

Я стиснул зубы, чтобы не застонать.

Твою ж аномалию… Чего так больно-то, а⁈

Спустя пару минут боль отпустила. Я сумел передохнуть и как следует обдумать ситуацию.

Магия была мне нужна. И не только для использования в сражениях.

Если Юля выполнит своё задание, то меня ждёт Испытание Дара. На нём я должен доказать, что магия продолжает жить в Гордеевых, и Род имеет право на существование.

Если к тому моменту Метка останется со мной, то весь мой план пойдёт грифону под хвост. Она просто не даст мне себя проявить.

Провалю Испытание – и мне не быть даже бароном! А без статуса аристократа достигнуть моих целей будет намного сложнее…

Я зашёл во Всенет и пролистал несколько страниц о Метках. Исходя из них, Метки появлялись очень редко и снимать их так и не научились.

Авторитетные врачи и Целители утверждали, что избавиться от Метки невозможно. Учёные по всему миру пытались найти лекарство, но сдвинуться с мёртвой точки им пока не удалось.

Все эти заумные статьи вызвали у меня только одну реакцию.

Безудержный смех.

Нет лекарства? Да вы просто не знаете, где его искать!

Триста лет назад я и мои товарищи нашли способ снять Метку. Это случилось за несколько дней до того, как мы отравились в Сердце Искажений. Рассказать о своей победе мы не успели, и секрет ритуала исчез вместе с нами.

Сейчас я снова был жив и точно знал, что нужно делать.

А значит, не всё потеряно…

Меткой я решил заняться немного позднее. Всё равно сделать с ней посреди ночи я ничего не сумею.

Зато сейчас были подходящие условия для того, чтобы немного усилить себя при помощи Рун.

Я всегда был любопытным парнем. Когда Искажения пришли на Землю, я начал изучать все возможные практики, что мог найти.

Я учился у заклинателей змей в Индии. Спал на гвоздях с Тибетскими йогами. Изучал самые странные Навыки у лучших знатоков во всём мире.

Надо мной смеялись, но я продолжал учиться. Спустя годы благодаря своему упорству стал сильнейшим из Хранителей.

И если магией владели очень многие из моих товарищей, то овладеть Навыками для большинства оказалось куда сложнее.

Навыками называли особые умения, основанные на духовной силе бойца. Освоить их можно было, только развивая собственное тело и скрытые в глубине резервы.

Давалось это очень немногим. Мне повезло. Сравниться по количеству освоенных Навыков со мной не мог никто.

Сейчас, в этом теле, я мог использовать самые простые из них. Да и то в ослабленном виде.

Но даже они, как я уже успел убедиться, позволяли мне побеждать даже сильных воинов…

Изучал я и Руны.

Они не были магией в полном смысле слова и представляли собой древние знаки, каждый из которых приводил к какому-то эффекту.

Для своей работы они не использовали магическую энергию и функционировали на силе воли. И, надо сказать, что это было куда сложнее, чем использовать плетения! Иногда использовать их не могли даже маги высокого ранга.

Особенностью Рун было то, что они объединяли в себе элементы различных Ветвей. Это делало их практически универсальными и очень полезными.

А ещё ими можно было усилить собственный организм.

Этим я и планировал заняться.

Усевшись на полу, я начертил вокруг себя круг и вписал в него три выемки. В каждой я нарисовал по Руне и положил по отобранному у Кривого кристаллу. Энергии в них было немного, но этого должно было хватить.

Я закрыл глаза и, погрузившись в транс, оглядел своё духовное тело.

Раньше оно было покрыто усиливающими Рунами как пустыня песком. На нём просто не было свободного места!

Сейчас у меня не было ни единой Руны. Сила Искажения выжгла их без остатка.

Закрыв глаза, я силой воли активировал Руны. Они вспыхнули, и энергия заструилась по моему телу, перенося Руны из круга на своё духовное тело.

Процесс был далеко не из приятных. Я стиснул зубы и велел себе не чувствовать боли.

Несколько мучительных минут – и Руны появились на моём духовном теле.

Отныне их сила была моей силой.

Я открыл глаза и почувствовал, как мир вокруг меня взрывается от избытка энергии.

Ого! Кажется, я немного перестарался…