Текст книги "Князь Искажений (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 24

Всё складывалось вполне неплохо.

Теперь, благодаря шпионившему за мной чернокрылу, я знал, где находится имение Границкого. Дело оставалось за малым – провести тщательную разведку!

Я окинул поместье изучающим взглядом. Здоровое, зараза! Размерами – практически с целый квартал. А главное – обнесено высокой стеной и надёжно прикрыто маскирующими артефактами.

Через такую защиту пробиться не мог даже Взор…

Что ж, для таких случаев у меня есть кое-кто подходящий!

– Глазастый, для тебя есть задача! – Я повернулся к сидящему у моих ног Брысю. – Сможешь проникнуть внутрь?

– Ррразумеется! – Брысь всегда был готов к любой авантюре. – Что именно от меня тррребуется?

– Пока просто разведка. Мне нужно понять, что находится в поместье, сколько там бойцов и какие у них артефакты. Собери сведения и возвращайся!

– Будет сделано. Брррысь не подведёт!

Питомец, перепрыгивая из одного пространственного коридора в другой, бросился вперёд. Двигался он как всегда быстро и неуловимо.

Стоящие у ворот гвардейцы его не заметили. Сигнальные артефакты на их поясах присутствия Брыся тоже не засекли.

Хм… Вот уж не думал, что всё будет так просто!

– ААРРГХ!!!

Один рывок – и питомец на всей скорости влетел в защищающий имение невидимый барьер.

– Хозяин, я не могу пррробиться! – Питомец жалобно заверещал. – Тут такая же непррробиваемая защита, как и в машине! Я не могу её пррреодолеть!

Он использовал способности своих разноцветных глаз и сразу же направил мне картинку.

Вместе с ним я видел – защита вокруг имения была такой же, как и вокруг машины Границкого.

Этот проклятый барон принял все меры, чтобы защитить себя от любого проникновения!

Столкновение с барьером привлекло внимание охранников.

Сработали сигнальные артефакты. Дежурящие у ворот бойцы выхватили оружие и перевели его в боевое положение.

В их стойках не чувствовалось привычной мне выучки. Никаких обычных школ фехтования они не заканчивали. Каждый их жест говорил о том, что сражаться они учились не на занятиях с учителем, а на грязной улице.

И убивать эти парни точно умели!

– Хозяин, сейчас я попррробую снова! – Брысь приготовился к ещё одному рывку.

– Не надо, глазастый. У меня есть запасной план!

– Но, хозяин…

– Давай без «но». Возвращайся, я сказал!

Ослушаться меня Брысь не мог и заскользил обратно.

Я использовал мысленную связь с парящим в небе чернокрылом и послал ему ментальный зов.

Монстр всё ещё находился под мои контролем. Было бы глупо им не воспользоваться!

– Лети в поместье. И докладывай мне обо всём, что там происходит!

Чернокрыл кивнул и полетел прямо ко входу в имение.

– Хозяин, я не спррравился с этим заданием! Почему ты считаешь, что спррравится это существо?

– Потому, глазастый, что у него есть особый пропуск.

Чернокрыл приблизился к защитному барьеру имения… и благополучно его преодолел.

Ни охранники, ни артефакты не обратили на него ни малейшего внимания.

Мой расчёт оказался верным.

Чернокрыл был одним из ручных монстров Границкого. Задача у твари была понятная – следить за мной и возвращаться обратно, чтобы сообщать о том, что ему удалось узнать.

Так что защита имения чернокрыла отлично знала.

Конечно, я до последнего опасался, что его засекут. Всё-таки теперь он был под моей властью. Но, кажется, исчезновения шпиона никто пока не заметил…

Он преодолел защитный барьер без малейшего труда.

Осталось только узнать, что находится внутри…

Перед глазами замелькали сменяющие друг друга картинки.

Транслировать информацию так подробно, как Брысь, чернокрыл не умел. Все направленные им образы были размытыми. Но мне было достаточно и этого.

За отлично защищёнными стенами раскинулся с десяток построек различного назначения. Между ними курсировали сурового вида парни в чёрных кожаных куртках.

– О, знакомые лица!

Нескольких из них я узнал. Именно они прикрывали отступление Границкого в Совете аристократов. Сейчас вид у них был куда более расслабленный. Чувствовалось, что они считают имение неуязвимым и не ждут атаки.

Что ж, очень скоро им придётся поменять своё мнение…

– Спустись ниже и покажи мне, что находится внизу! – Я отдал чернокрылу мысленный приказ.

Монстр подчинился. Картинка передо мной изменилась. Теперь я чётко видел гружёный доверху автомобиль, подъехавший к одному из зданий.

Судя по особой архитектуре и множеству стеллажей, это был склад.

Автомобиль остановился, и бойцы принялись выгружать оттуда какие-то ящики. Большинство было закрыто крышками, но содержимое нескольких из них мне разглядеть всё-таки удалось.

– Хозяин, это то, о чём я думаю? – Я поделился картинкой с Брысем, так что сейчас он видел то же, что и я.

– Да. Это останки монстров. И я готов поспорить – все они добыты незаконно!

Ни с чем другим перепутать их было невозможно. В автомобиле, тщательно запакованные, лежали части тел тварей Искажений. Причём не каких-то слабаков, а монстров Среднего уровня и выше.

Срезанные когти, отпиленные хвосты, вырванные зубы, содранные шкуры… Да такая добыча могла стоить миллионы!

Учитывая, что ни бумаг, ни официальных Имперских печатей я на тушах не видел, вся поставка была абсолютно незаконной.

А ведь Аристов был прав! Границкий действительно прокручивал свои тёмные делишки прямо у графа под носом.

Я пригляделся к тушам внимательнее. Что-то в них меня смущало. Некоторые из останков выглядели свежими. Так, как будто их срезали всего пару минут назад…

– Лети в дальнюю часть имения! Я хочу увидеть, что там находится.

Чернокрыл покорно последовал в нужном мне направлении.

Почти сразу я увидел стоящие в ряд клетки из Серого металла. В них скалились десятки различных монстров.

Я усмехнулся. Кажется, я нашёл даже больше, чем искал!

Торговец, которому я продавал свои товары в Охотничьем квартале, упомянул барона, скупающего живых монстров. И теперь мне было известно, кого он имел в виду.

Границкий не только занимался контрабандой фрагментов монстров Искажений.

Часть из них он держал у себя в имении!

Наверное, с точки зрения бизнеса это было разумно. Затрат на перевозку почти не требовалось, а сами монстры всегда были под рукой. Разделывали их тоже наверняка в одном из соседних помещений.

Сплошная выгода!

Но лично по мне, Границкий был всего лишь потерявшим связь с реальностью идиотом.

Держать монстров у себя под боком…

Нормальный человек так делать точно не станет!

Мнение о бароне Границком у меня складывалось всё более чёткое. Он не просто человек, ударивший по моему Роду.

Он – опасный безумец. И его действия могут быть опасны!

Наверное, кто-то другой собрал бы всю информацию и всё рассказал Аристову. С доказательствами на руках влиятельный граф точно бы нашёл способ ворваться в имение Границкого.

И тогда с бароном было бы покончено…

Способ был хороший. Но если я им воспользуюсь, то не смогу лично добраться до барона. А у меня к нему было немало вопросов!

Перед глазами встало видение, посланное Оракулом, когда я только вошёл в имение.

Мёртвые тела Юли и Миши… Кровь, окропляющая снег…

У меня были все основания считать, что Оракул предупреждал меня именно о Границком.

И случиться этому я позволить не мог!

Я почувствовал, как связь с чернокрылом прерывается.

Судя по всему, крылатый шпион попал под воздействие одного из защитных артефактов Границкого.

В целом, мне это было уже не важно. Я уже узнал всё, что мне требовалось!

Того, что в памяти монстра барон найдёт какую-нибудь информацию обо мне, я не опасался. Моё ментальное воздействие должно было очистить память чудовища, сделав её чистой, словно белый лист.

И ни единого воспоминания обо мне или Брысе!

– Хозяин, что ты собиррраешься делать? – Питомец смотрел на меня с интересом. – Нападёшь на них, верррно? Я одобррряю твой план. Чуррр, я тоже буду сррражаться!

– Ты прав. Без драки тут не обойтись. Но для начала я сделаю так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Я не случайно спрашивал у Аристова, какие правила объявления войны между Родами сейчас действовали в Империи. Это было важно, чтобы не привлечь ненужного внимания и избежать последствий.

Все аристократы Петербурга должны были узнать о силе Рода Гордеевых. Но при этом мои действия должны были быть безупречными с точки зрения законов.

И, кажется, пришло время разыграть небольшой спектакль…

* * *

Пункт охраны у имения барона Границкого

Десять минут спустя

– Эх, скукота… – Стоящий у ворот имения стражник зевнул и потянулся. – Целый день стоим – и хоть бы что интересное произошло…

– Да к аномалии это интересное! – Второй охранник отмахнулся от слов товарища. – Стоим потихоньку, деньги на счёт капают. Отличная же работа! Главное – задницами своими не рискуем. А то, что ничего не происходит – это даже хорошо… Эй, смотри! Это ещё кто такой⁈

Оба охранника уставились на приближающуюся фигуру.

К ним уверенным летящим шагом приближался молодой худощавый парень лет двадцати. Одет он был необычно – в какую-то старомодную куртку, которую явно подшили, чтобы она сидела по фигуре.

Никакой опасности от него не исходило. Обычный парень. Такие по Петербургу ходят сотнями!

Вот только походка у него была слишком уж уверенная. Да и шёл он прямо к ним.

А ещё его переполняли эмоции…

– Я требую встречи с бароном Границким! Немедленно! – потребовал он и, остановившись у ворот, топнул ногой. – Ну же, открывайте. Я жду!

Охранники переглянулись. С такой наглостью они встречались нечасто.

– Эй, парень, а ты кто такой будешь⁈ – Первый охранник усмехнулся и многозначительно покрутил в руках меч.

Эх, жаль, он больше не сам по себе. В прежние времена он перерезал столько таких наглецов, что не сосчитать!

Сейчас же, на баронской службе, ему приходилось держать себя в руках. Пока он гвардеец, резать каждого, кто ему не понравится, не получится…

Охранник очень надеялся – его угрожающая ухмылка и ловкое обращение с мечом вправят парню мозги на место. Он поймёт, что к чему, развернётся и уйдёт.

Парень намёков не понял.

На плавные движения меча он посмотрел с пренебрежением. Так взрослый смотрит на детские забавы.

А на ухмылку он и вовсе не обратил внимания. Кажется, она совсем не произвела на него впечатления…

– Я – барон Андрей Гордеев! Ваш хозяин оскорбил меня на Испытании. И я хочу объявить ему Родовую войну! Пусть он выйдет и примет вызов как мужчина!

Оба охранника удивлённо переглянулись и рассмеялись.

– Барон Гордеев, говоришь? Пацан, да тут кто угодно может назваться бароном! У тебя даже перстня баронского нет. А ну вали отсюда, пока мы тебе не вломили!

Про барона Гордеева они слышали. Именно с ним их господин умудрился сцепиться на Совете аристократов. Судя по рассказам тех охранников, что были там вместе с бароном, Гордеев оказался крепким орешком. Легко прошёл Испытание, да ещё и расправился с Сергеем Вавиловым.

А тот, между прочим, был далеко не слабак!

На человека, способного победить Вавилова, этот юный выскочка был совсем не похож…

Пацан не растерялся.

– А этот меч вы узнаёте? – Он вытащил из ножен своё оружие.

Охранники взглянули на клинок и застыли на месте. На лезвии виднелось клеймо Игнатовых.

Это был тот самый меч, который Гордеев выиграл у Родиона Игнатова. Да об этом мече второй день не говорил только ленивый!

Их сомнения растворились без следа. Теперь они понимали – перед ними действительно барон Андрей Гордеев.

И оба охранника понятия не имели, что им делать…

– Вы это, Ваше Благородие… Обождите немного! Сейчас с начальством поболтаем, и всё вам передадим…

– Ага. Только давай быстрее. Я спешу!

Не спуская глаз с Гордеева, один из охранников достал из кармана энергофон и набрал номер начальника.

– Слушайте, у нас тут такое дело…

Проблему охранник описал быстро. Его босс задумался и, судя по всему, сам позвонил кому-то за советом.

И только потом ответил.

– Хозяин не хочет видеть Гордеева. Скажите ему, что барон не сможет его принять. Пусть доложит всё, что хочет, и пускай валит куда хочет!

Охранник закончил разговор и посмотрел на Гордеева. Тот был настолько заведён, что едва сдерживался.

Сказать охранник ничего не успел. Гордеев его опередил.

– Если барон не может меня принять, то это не проблема. Просто передайте ему это!

Мальчишка говорил так уверенно, будто слышал весь разговор от первого до последнего слова.

Охранники и понять ничего не успели, когда Гордеев ткнул им под нос какой-то бумажкой с печатью и гербом.

– Ваше Благородие… Что это⁈

– Официальное объявление войны между нашими Родами! – Глаза Гордеева загадочно блеснули. – Передайте барону это лично в руки. Слышите⁈ Лично и немедленно!

– Поняли, Ваше Благородие… Выполним в тот же миг!

– Вот и отлично!

Гордеев развернулся и едва ли не вприпрыжку бросился прочь.

Оба охранника снова переглянулись.

– Странный он какой-то… Я слышал о нём от парней. Говорят, на Испытании он вёл себя словно князь. Благородный, решительный, уверенный в себе. А тут… Какой-то мутный тип!

– Ну да, сомнительный! – Второй охранник рассеянно кивнул. Все его мысли занимала бумага в их руках. – Только думаешь ты не о том! Эта бумажка для нашего хозяина – настоящий подарок. Да она же развязывает ему руки!

Второй охранник пробежал текст глазами и утвердительно кивнул.

– Я, конечно, во всех этих благородных интригах не силён… Но тут даже мне понятно, пацан – настоящий идиот! Он только что подписал себе и своему Роду смертный приговор…

Оба охранника одновременно улыбнулись. Кажется, сегодня они принесут своему хозяину отличные новости!

Они так увлеклись изучением документа, что совершенно не обращали внимания на мальчишку-барона.

Он шёл прочь от поста охраны, и с каждым шагом его походка менялась. Исчезала взволнованность, движения обретали плавность. Взгляд становился твёрдым.

На губах у него играла улыбка.

Улыбка, которая не обещала его врагам ничего хорошего…

* * *

– Хозяин, это было поррразительно! – Стоило мне отойти от поста охраны, как в голове зазвучал голос Брыся. – Я и не думал, что ты такой хоррроший актёррр!

– Большой опыт, глазастый. Если хочешь вращаться в кругах аристократов, без актёрских навыков не обойтись!

На самом деле, изобразить слабого, поддавшегося эмоциям мальчишку-барона было не сложно. Мой внешний вид сам по себе не внушал уважения.

Так что мне оставалось только грамотно его использовать…

– Хозяин, но зачем ты это сделал? – Питомец не унимался. – Зачем ты перрредал им эту бумагу? Ты объявил им эту войну?

– Да. Во всяком случае, они так думают!

Глазастый задумался. Его мордочки я не видел, но догадывался, что сейчас он пытается понять сложные человеческие отношения.

– Хозяин, Брррысь не понимает! Ты бррросил им вызов. Теперь они нападут на тебя!

– Именно так. Я очень на это рассчитываю!

– Но тот человек, гррраф Аррристов сказал, что войну можно объявить только пррри наличии повода! А у тебя повода не было. Получается, что ты всё сделал непррравильно…

Я удивлённо приподнял брови. Вот уж не ожидал, что глазастый поймёт суть так быстро!

– А ты быстро учишься! Всё верно. На самом деле ситуация сложнее. Объявление о войне совсем не то, чем кажется… Скоро ты всё поймёшь. А сейчас нам надо спешить!

– Куда?

– В имение. Если я всё рассчитал верно, то скоро Границкий пойдёт в атаку. И нам надо к этому подготовиться!

Я зашагал по направлению к дому.

Самое главное сейчас – это чтобы Границкий купился на мой спектакль…

* * *

Имение барона Границкого

Тридцать минут спустя

Барон Аркадий Вениаминович Границкий просмотрел записи с артефактов уже несколько раз.

И он по-прежнему ничего не понимал.

С Гордеевым он планировал расправиться в привычном ему стиле. Проследить за мальчишкой, найти его слабые места, а затем тихо и незаметно его ликвидировать.

Разумеется, смерть юного барона привлекла бы внимание, но барон умел работать с возмущёнными. Все проблемы решились бы, не успев начаться!

Но теперь… Теперь всё изменилось.

Он снова прокрутил запись с камер. На ней был чётко виден Андрей Гордеев.

И он был сам на себя не похож!

Движения дёрганые, взгляд потерял прежнюю уверенность.

Если в Совете аристократов Гордеев выглядел хозяином положения, то теперь казался слабым и неуверенным.

Эта перемена сильно смущала хитрого барона…

– Что думаешь? – Он повернулся к стоящему за его спиной Жуткому.

Его правая рука и по совместительству начальник охраны задумчиво почесал подбородок, а затем уверенно кивнул.

– Ваше Благородие, я таких много повидал. Пацан – обыкновенный малолетний идиот. Он узнал, что его папочка сдох от вашей руки. Вот ему и снесло голову! Он хочет вам отомстить, но не знает, как это сделать. И ничего умнее, чем объявить вам войну, он не придумал!

– То есть хочешь сказать, что пацан не притворяется?

– Так убедительно играть? – Жуткий усмехнулся. – Ваше Благородие, да для этого нужен огромный опыт. Этот ваш Гордеев такое просто не потянет!

В целом, слова Жуткого звучали убедительно. Выполняя поручения Границкого, он регулярно сталкивался со сложными ситуациями. С интуицией и пониманием людей у него всё было отлично!

Обмануть Жуткого Гордеев бы точно не сумел…

Границкий снова посмотрел на лежащую перед ним бумажку.

Объявление войны между Родами было подписано по всем правилам. Не придерёшься!

Если Аристов или кто-то другой предъявит ему обвинения, то эта бумажка станет для него отличной защитой. Если что, войну официально начал Гордеев.

Он, барон Границкий, всего лишь нанёс предупреждающий удар!

– Решено! – Границкий сжал ладони в кулаки и победоносно улыбнулся. – Жуткий, готовь людей для атаки на имение Гордеева! Сегодня ночью мы нанесём барончику визит. Его Роду пришло время умереть…

* * *

До имения я добрался даже быстрее, чем ожидал. И первыми, кого я увидел, были, разумеется, Постоваловы. Вся семья купца стояла на пороге, ожидая меня.

– Барон, до нас дошли слухи о том, что случилось на Испытании… – Купец говорил неожиданно уверенно. – Вы что, действительно поспорили с бароном Границким?

Это было неожиданно. Неужели у купца настолько хорошие связи, раз он сумел узнать о моей ссоре с бароном?

– Всё верно. Выяснилось, что барон приложил руку к падению моей семьи. – Настроения ходить вокруг да около у меня не было. – Более того, я только что объявил ему Родовую войну.

Повисла тишина.

– Вы что сделали⁈ – Первой среагировала купчиха. – Но это… Это же огромная ошибка! Границкий – страшный человек. Он вас убьёт! Да ладно вас… Он не станет разбираться и убьёт нас тоже!

Насчёт этого она была полностью права. Границкого я знал всего ничего, но этого оказалось достаточно, чтобы понять – жалеть барон никого не станет.

Напав на имение, он уничтожит всех, кто будет находиться в здании! Будут это члены моей семьи или Постоваловы – для него значения иметь не будет…

– Барон не нападёт до ночи. Так что у вас есть время, чтобы собраться и покинуть дом. И, на вашем месте, я бы действовал как можно быстрее.

– Но… – Купец непонимающе заморгал. – Но куда мы пойдём? А наш дом? Его же разрушат!

– Насчёт этого можете не переживать. – Я посмотрел Постовалову в глаза. – Я знаю о планах Границкого и успею подготовиться. С домом всё будет в порядке. Ваше имущество не пострадает.

– Но как вы можете быть уверены…

– Я знаю, о чём говорю. И этого должно быть достаточно!

Мой взгляд и ровный тон сделали своё дело. Купец заметно стушевался и развёл руками. Возражений у него больше не было.

Даже его жена, и та не знала, что сказать.

Зато Глаша успокаиваться и не думала.

– Андрей, я не оставлю вас! Я буду сражаться вместе с вами! – В её глазах пылал настоящий огонь. – Только дайте мне взять мою любимую скалку…

Ситуация начинала превращаться в фарс.

То, что Глаша – девушка боевая, я знал. Но если скалка могла помочь в противостоянии со шпаной, то против бойцов Границкого она была бесполезна.

– Нет, ты здесь не останешься. Уйдёшь вместе с родителями и не вернёшься до утра.

– Но…

– Девочка, это не просьба. Это приказ барона!

Я специально использовал свою фирменную «княжескую» интонацию. До Глаши наконец-то дошло – её помощь требуется мне меньше всего.

– Хорошо, Ваше Благородие… Только прошу вас, берегите себя!

– Ну это я всегда!

Постоваловы убежали в дом собираться. А на крыльце тем временем появились Юля и Миша.

Судя по их перепуганным лицам, они отлично слышали весь наш разговор.

– Андрей, это всё правда? – Юля сразу перешла к сути.

– От первого до последнего слова.

– И ты действительно собираешься сражаться с Границким?

– Нет. Сражаться я не собираюсь. Я собираюсь побеждать!

– Но зачем тебе это вообще нужно⁈

Точно! Я же забыл, что так и не успел им всё рассказать.

– Дело в том, что именно Границкий разорил наш Род. И у меня есть все основания считать, что это он убил нашего отца.

Теперь на их лицах появился настоящий шок. Такого поворота они точно не ожидали!

Как ни странно, но первым в себя пришёл Миша.

– Андрей, ты в этом уверен?

– На все сто процентов!

– Тогда ты всё правильно сделал! – Здоровяк ударил кулаком об ладонь. – Нужно его как следует прижучить. Да так, чтобы мало не показалось!

Я довольно улыбнулся. Приятно видеть, когда в нём говорит горячая кровь Гордеевых!

Подействовали мои слова и на Юлю.

– В том, что с бароном нужно разобраться, я согласна. – Она вскинула голову и посмотрела мне в глаза. – Но зачем ты объявил ему войну? Можно было расправиться с ним другим способом!

Я внимательно вгляделся ей в лицо. Обычно она высказывала очень мудрые и правильные вещи. Но для того, чтобы разгадать мой план, опыта ей было явно недостаточно.

– Вызов – фальшивка. Барон не сумеет ничего доказать. Все увидят только его атаку на поместье. Его обвинят виновным в войне. И поверь мне, я сумею это использовать!

Во взгляде девушки появилось понимание.

– А если дом не выдержит? Ты же знаешь, у нас очень слабая защита…

– Выдержит! В этом даже не сомневайся. – Мой тон был спокойным и уверенным. – Мы не просто выстоим. Мы ещё и ослабим Границкого! После этого его останется только добить…

Юля задумалась. По её взгляду было очевидно – она взвешивает все «за» и «против».

Наконец она решилась.

– Андрей, я тебе доверяю! Когда мы приступаем?

– Я начинаю подготовку через несколько минут. А вы собираете вещи и уходите из поместья. И никаких возражений не принимается!

Спорить Юля даже не пыталась. В её верности мне и Роду сомневаться не приходилось. Если бы это потребовалось – она бы первая прыгнула в пасть летящему дракону.

Но вместе с тем она понимала – в войне против другого Рода ей предложить нечего. Самое разумное, что она могла сейчас сделать – это покинуть имение и дождаться, пока всё уляжется.

Миша странно на меня посмотрел, но спорить тоже не стал.

– Андрей, но дай мне хотя бы тебе помочь! Я же артефактор. Ну, почти… У меня в комнате такие штуки лежат… Поверь, они даже тебе пригодятся!

– От этого я не откажусь.

Мы действовали быстро.

Юля пронеслась по комнатам, собрала все необходимые вещи и даже успела приготовить бутерброды. Я дал ей деньги на хорошую гостиницу, и на этом её подготовка была завершена.

А вот Миша действовал в своём темпе. И он сумел меня удивить!

– Щас… Одну минутку! Где-то это у меня было тут… – бурчал он, роясь в огромном ящике с деталями и самодельными артефактами. – Вот, нашёл!

Он собрал свои находки и выскочил на улицу.

– Андрей, смотри, вот эти шары – защитные артефакты. Разложишь их по периметру поместья – и никто не сможет прорваться! – Миша помахал передо мной хлипким на вид устройством с торчащими из него пружинами. – Вот это боевые артефакты с дистанционным действием. Расставишь их в нужных точках… Тут парочка пугалок, здесь сюрприз… Короче, разберёшься!

– А почему они так странно выглядят? – Юля ткнула пальцем в боевой артефакт.

Устройство вздрогнуло и распалось на несколько частей. От него повалил дым.

– Потому что это опытные образцы! – Миша выбросил сломанный артефакт в мусорное ведро. – Возможно, не все работают. Но большинство точно исправно, это я гарантирую!

Я с сомнением посмотрел на созданные потомком артефакты. Выглядели они в самом деле не очень хорошо.

Сплошной самодел! Причём плохого качества.

На всякий случай я использовал Взор и уважительно кивнул.

А вот в таком ракурсе всё выглядело куда лучше…

Возможно, что-то из этого и выйдет! Во всяком случае, я в Таланте Миши не сомневался.

В конце концов, его артефакты-приманки сработали в Искажении без единого нарекания…

– Андрей, прошу тебя, оставайся на связи! – Когда сборы подошли к концу, Юля чмокнула меня в щёку и крепко обняла. – Я знаю тебя всего пару дней, а кажется, будто ты был с нами всегда… Пожалуйста, не умирай!

– И не подумаю! Всё будет хорошо.

Брат с сестрой выбрались из поместья одновременно с Постоваловыми. Купеческая семья собиралась в спешке, но увозила с собой огромные сумки. Машина под их тяжестью просела практически до асфальта.

Такое ощущение, что вернуться сюда они больше не рассчитывали…

Я проследил за своими, внимательно сканируя энергетический фон. Слежки за ними не было, в этом я не сомневался.

В гостинице они поселятся под чужими именами. Так что обнаружить их Границкий не сможет…

– Ну наконец-то можно заняться настоящим делом!

Выдерживать осаду мне было не в первой, и я точно знал, что делать.

В первую очередь отправился на чердак и проверил защитную Руну. В последний раз я проверял её во время визита агентов охранки. Тогда она была накачана силой, но сейчас заметно сдала и едва светилась.

Тем не менее, все основные охранные контуры были в полном порядке.

– Сейчас мы тебя немного подзарядим.

Вылазка в Искажение вместе с Алисой Игнатовой принесла мне не только кору Вечного древа, но и множество других полезных приобретений.

В том числе и несколько вполне неплохих энергетических кристаллов.

Я достал три синих кристалла и прижал их к Руне. Это была заметная часть моих запасов, но сейчас не время жадничать.

Вопрос жизни и смерти, аномалия меня подери!

Руна сожрала энергию кристаллов в считанные мгновения. Её линии вспыхнули ярким белым светом.

Защита была активирована и готова к работе.

Этим я не ограничился.

Сняв Метку, я вернул себе часть прежней магической силы. И сейчас, используя Взор, прошёлся по дому, подтягивая все провисшие энергетические линии.

Пробелов в защите с каждой минутой становилось всё меньше.

Центром защиты имения я сделал срубленную с головы мантикоры корону. Она всё также покоилась в тайнике на чердаке, и когда я набросил на неё все энергетические потоки, заискрилась от напряжения.

Такая нагрузка была чересчур даже для неё!

Я сосредоточился и слегка пригасил действие Руны. Не имеет смысла тратить все силы сейчас.

Оставлю всю мощь до прибытия людей Границкого. Пусть это станет для них «приятным» сюрпризом!

– Хозяин, а что делать мне⁈ – Пока я работал, питомец меня не отвлекал. Но, стоило мне закончить, он тут же запрыгал вокруг меня. – Я тоже хочу сррражаться! Ты же позволишь, верррно⁈

– Глазастый, а ты разве убиваешь людей? Насколько я помню, ты считаешь их невкусными!

– Всё верррно, хозяин! Но мне не обязательно их жрррать. Я могу сбивать их с ног. Или, напримеррр, обездвиживать. Брррысь талантливый! Я найду, как с ними ррразобраться…

– Тогда я не возражаю. Но только, чур, не путайся под ногами!

– Ррразумеется!

Не осталась в стороне и манглория.

Когда я в очередной раз поднялся на чердак, она заструилась вокруг меня. Ударить не пыталась. Наоборот, действовала очень осторожно…

Легко понять, что ей нужно!

– Тоже хочешь поучаствовать в сражении? – Спросил я её, и растение закивало. – Да без проблем!

Я подхватил горшок и поставил его в небольшом садике, примыкающем ко входу в дом. Манглория тут же растянулась по земле, сливаясь с окружающей растительностью.

И, надо сказать, ей это удалось! Не знай, что она тут, то ни за что бы не догадался…

А ведь людей Границкого ждёт весьма интересная встреча!

Оставшееся время и нерастраченные кристаллы я использовал для того, чтобы нанести на своё духовное тело ещё одну усиливающую Руну.

Ничего нового я придумывать не стал и ограничился Руной Силы второго уровня.

Руна наполнила мышцы кровью, и я тут же почувствовал, как увеличиваются мои возможности.

В бою мне это точно пригодится!

Не забыл я и про соседние дома. Начав стрелять, люди Границкого могли задеть ни в чём не повинных людей.

Эту проблемы я решил, послав к соседям Брыся. Питомец проник к ним через пространственные коридоры и разместил клочки химерьей шерсти.

Аромат от неё стоял такой, что соседи поспешили покинуть дома как можно быстрее.

Чтобы Границкий ничего не заподозрил, Брысь подбросил в дома обманки. Теперь при сканировании понять, что внутри никого нет, было невозможно.

План простой, но вполне действенный!

По моим расчётам, атака на поместье должна была начаться с минуты на минуту. Границкий – не идиот. Получив мой вызов, он тут же пошлёт своих людей, чтобы со мной разобраться.

И мне останется только их встретить…

Неожиданный гость объявился раньше, чем я рассчитывал.

– Ты что здесь делаешь⁈ – Я заметил вторженца ещё на подходе и встретил его у калитки. – Я же приказал вам уходить!

– Андрей, я не мог поступить по-другому! – Миша смотрел на меня виноватым взглядом. – Я же мужчина. Я не могу отсиживаться в стороне, когда ты сражаешься за наш Род!

– Сражаться⁈ А почему тогда ты так оделся⁈

Выглядел мой родственник действительно странно. Домашние растянутые шорты, футболка с пятнами кетчупа, тапочки.

Да своим внешним видом он даже превзошёл Игнатову, отправившуюся в Искажение химера знает в чём!

– Просто мы с Юлей были в отеле, и я не хотел, чтобы она поняла, куда я иду… – Миша старался не смотреть мне в глаза. – Я сделал вид, что иду в ванну, а сам сбежал сюда…

Меня охватила сложная смесь чувств.

Одновременно хотелось его выгнать и похвалить.

В бою Миша, несмотря на габариты, был бесполезен. Более того, он был для меня балластом.

Тем не менее, он проявил смелость и сам явился на бой. Поступить так могли немногие…

Я уже собирался его отослать, когда услышал тихий шёпот Брыся.

– Человек, они пррриближаются… Вррраги уже здесь!

Я вздохнул. Отпускать Мишу было нельзя – заметят и убьют по пути.

Кажется, судьба родственника решилась сама собой…

– Давай быстрее в дом. Найди одежду поприличнее. Мне не мешай. Если хочешь помочь, то работай только с артефактами!

– Будет сделано! – Миша с готовностью залетел в дом.

Я вытащил меч и приготовился к бою.

Спустя пару минут до меня долетели голоса.

Атака на моё имение началась.