Текст книги "Князь Искажений (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Ей нужны деньги, это видно невооружённым взглядом. Даже такая небольшая сумма не будет для неё лишней. Поднимусь и помогу ей ещё больше! Она этого точно достойна.

Путь до имения оказался длиннее, чем я рассчитывал. Автомобилям и непривычному мне изобретению под названием «метро» я не доверял. Странная это идея – добровольно лезть под землю…

Так что до места назначения я добрался пешком. Когда приблизился к калитке, был уже вечер.

На то, что потомки живут там же, где жил я, рассчитывать не приходилось. Слишком многое изменилось за три сотни лет.

Да за это время они могли миллион раз переехать!

Я ожидал многого, но, увидев имение, всё равно удивился.

Дом меня разочаровал. Совсем мелкий, с покосившимися ржавыми воротами. Окна частично выбиты, из стены выпали кирпичи, в крыше виднелись дыры.

Да этот дом в последний раз ремонтировали примерно тогда же, когда я исчез!

Толкнув калитку, я вошёл во двор.

В меня ударила волна силы.

Передо мной на земле лежали тела бьющихся в агонии людей. На земле блестела кровь. С деревьев слетали последние листья, а повсюду пылал огонь.

– Прошу… Помогите!

Глава 4

Не было ни паники, ни страха. Того, кто прошёл через сотни Искажений, не так легко напугать кровью и мёртвыми телами.

Как и всегда в подобных ситуациях, мозг работал на всю катушку. Все доступные мне Навыки активизировались сами собой.

Неизвестному противнику не удастся застать меня врасплох!

Что странно, опасности я не ощущал. Здание было охвачено огнём, а землю пропитала свежая кровь. При этом атаковать меня никто не спешил.

То ли нападавший покинул имение, то ли не испытывал ко мне враждебности…

– Прошу… Помогите! – Голос раздался снова.

Я посмотрел на лежащую передо мной симпатичную темноволосую девушку. Лет двадцать, одета в простую домашнюю одежду.

Память у меня хорошая, по-другому в Искажениях просто нельзя. Не запомнил дорогу из какого-нибудь Тёмного Лабиринта – и всё, приготовься остаться там навсегда.

Людей я тоже запоминал неплохо и поэтому был уверен, что никогда эту девушку не видел.

Тем не менее, её лицо показалось мне знакомым. Учитывая, что меня не было на Земле триста лет, это было весьма странно.

– Прошу… – снова повторила она. Её взгляд был обращён не ко мне, а куда-то в сторону. Меня она будто не замечала.

Живот девушки был рассечён. Из-под блузки толчками сочилась кровь.

Любопытная рана. Готов поклясться, что тут не обошлось без Искажённого!

Я попытался к ней подойти, но ноги будто налились свинцом. Ступни приросли к земле. Оторвать их не получалось даже силой.

Не снимая Брони, я ещё раз огляделся.

Рядом с девушкой лежал крупный светловолосый парень с простым веснушчатым лицом.

И он тоже показался мне знакомым.

В отличие от девушки, он был мёртв. Но, судя по магическим ожогам, убили его не монстры.

Нет, над ним как следует поработали люди…

Чем дольше я вглядывался, тем сильнее становилось чувство – меня пытаются обмануть.

В глаза это не бросалось, но я понимал – в том, что я вижу, чего-то не хватает. Какие-то детали всё время ускользали, не давая как следует себя разглядеть.

Объяснение могло быть только одно…

– Значит, иллюзия? Тогда попробуем по-другому!

Я использовал Взор.

Этот Навык выручал меня на протяжении долгих лет. Использовать его можно было по-разному – и как средство подчинения слабых духом, и как способ видеть магические следы и Искажённую энергию.

После возвращения из Сердца Взор ощутимо ослаб. Тем не менее, мне удалось сконцентрироваться и сделать картинку намного чётче.

Теперь я видел то, что было скрыто.

На одежде юноши и девушки был нашит рычащий золотой лев на алом фоне.

И это был не какой-то случайный знак.

Это был герб Рода Гордеевых. Мой герб!

То есть эти двое…

Я вгляделся в их лица и наконец-то понял, почему они показались мне такими знакомыми. Они же похожи на меня! Тот же нос, тот же гордый подбородок.

Сразу я это не заметил только потому, что боль и страдания наложили на них свой отпечаток.

– Какой аномалии здесь происходит⁈

В своей жизни я не раз попадал в ментальные ловушки. Да и с иллюзиями я был знаком не понаслышке. Очень многие обитатели Искажений владели способностью как следует запудрить мозги. Свой Дар они обычно использовали для того, чтобы дезориентировать жертву и, пока она этого не ожидает, напасть.

Опасности я не чувствовал. Интуиция была не такая, как раньше, но откровенной угрозы я бы всё равно не пропустил.

Выходит, что эту иллюзию мне показали не для того, чтобы запудрить мозги.

Её показали, чтобы меня предупредить.

Вопрос только в том, кто и зачем…

– Ты кто такой⁈ Это частная территория. Уходи!

Видение развеялось. Исчезли тела, кровь, бушующее вокруг пламя.

Теперь я видел имение таким, каким оно было на самом деле. Обветшавшее здание с потрескавшимися стенами и выбитыми окнами.

Передо мной, сверкая глазами, возвышалась девушка.

Та самая, что умирала в моём видении…

На меня она смотрела так, будто я был её личным врагом и собственными руками вырезал всю её семью до третьего колена.

В правой руке она сжимала лопатку для работы в саду. Скорее всего, что девушка схватила её, выходя из дома.

Интересно, что она собиралась с ней делать? Броситься на меня? Очень глупое решение…

Я посмотрел ей в глаза.

– И тебе добрый вечер! Меня зовут Андрей. И я хотел бы…

– А мне неважно, как тебя зовут! – Девушка не дала мне договорить. – Тебя послал кто-то из людей Кривого, да⁈ Я уже говорила, что мы всё вернём! Но только позже, когда появятся деньги…

Было очевидно – она приняла меня за кого-то другого. Чего доброго, попытается ударить меня лопаткой!

– Успокойся, – спокойно произнёс я. – Кто такой Кривой, я не знаю. Сюда я пришёл без дурных намерений и никому не желаю зла.

Мой ровный тон и уверенный взгляд подействовали на девушку отрезвляюще. Но опускать лопатку она не спешила.

– Допустим, что так. Тогда кто ты такой и что тебе от нас надо⁈

Вопрос был хороший.

С каждым её словом я убеждался, что всё понял верно. Эта девушка – моя дальняя родственница. Один из моих потомков. Внешность, голос, отчаянный характер – о нашем родстве кричало абсолютно всё.

Ошарашивать новостью, что её прапрапрадед вернулся после трёхвекового отсутствия, я не спешил. Выскажу всё в лоб – и она мне не поверит. Девушка она умная, по глазам видно.

Да и вообще, мою настоящую личность до поры до времени лучше скрывать.

Действовать нужно осторожно…

– Меня зовут Андрей Гордеев. Я – твой брат.

Лопатка выпала из пальцев девушки.

– Как брат… Откуда⁈

– Я незаконнорожденный. – Я сочинял на ходу. – Моя мать – простолюдинка. С отцом, Николаем Гордеевым, она познакомилась случайно. Я никогда его не видел и узнал о том, кем он был, всего несколько дней назад.

Говорить всё это было совсем не сложно.

Ещё только собираясь в имение, я проштудировал всю информацию о Гордеевых, что была во Всенете. Толковых сведений было немного, но в одной из статей упоминалось, что последний барон Гордеев погиб больше года назад. У него осталось двое детей, Михаил и Юлия.

Мои последние потомки.

Погибший Николай никак не мог опровергнуть мою историю. Его жена, мать Юлии и Михаила, умерла ещё раньше. А значит, я мог говорить, не опасаясь, что меня раскроют.

– Ой…

Мои слова произвели на Юлию (в том, что это именно она, я не сомневался) сильное впечатление. Ноги девушки подкосились. Ещё немного – и она в своём чистом светлом платье обязательно бы рухнула прямо на грязную землю.

Использовав Шаг, я оказался рядом с ней и осторожно поддержал за плечо.

В себя она пришла довольно быстро.

– Отец никогда не говорил, что у него есть бастард! – произнесла она, отстраняясь.

Последнее слово Юля практически выплюнула.

Меня её реакция не задела. Пусть думает, что хочет. Я всё равно буду придерживаться своего плана.

– А ты часто видела баронов, которые направо и налево рассказывали бы о своих незаконных детях?

Моё замечание заставило её задуматься.

– Допустим. Как докажешь, что ты мой брат⁈

– Просто посмотри на моё лицо. Тебе нужны другие доказательства?

Она посмотрела на меня. В её взгляде появилось понимание. Кажется, она только сейчас заметила фамильное сходство.

Юля подняла правую руку и помахала передо мной ладонью с надетым на указательный палец кольцом. Это был слабый артефакт сигнального типа. Такой предупреждал владельца о грядущей угрозе, определял слабые яды и был способен сообщить об использовании иллюзий и техник ментального контроля.

Зелёный камень, добытый в Искажениях, мерцал спокойным магическим огнём. Это означало, что иллюзиями я не пользуюсь.

Юля задумчиво прикусила губу.

– Что здесь происходит? Почему по моей территории шастают посторонние⁈

Из дома вальяжной походкой вышел толстый мужик с длиной чёрной бородой. За его спиной семенила такая же крупная женщина.

– Я не посторонний. Меня зовут Андрей Гордеев. И я пришёл к себе домой!

Наши глаза встретились. Мужик вздрогнул, но не отступил.

– Гордеев, значит… Ещё один! – Он недовольно забурчал. – Этих двоих мне было мало. Теперь ещё и третий припёрся! Если ты, щенок, думаешь, что можешь вот так заявиться ко мне домой и командовать тут так, будто имеешь на это право, то ты сильно ошибаешься. Теперь этот дом принадлежит мне, купцу Геннадию Постовалову! И я требую, чтобы ты…

Что он там требует, я дослушивать не стал.

Шагнув вперёд, подхватил выроненную Юлей лопатку и плавным движением запустил её в Постовалова. Точнее, не совсем в него, а рядом, в косяк справа.

Лопатка вошла в дерево, намертво там застряв.

Купец тяжело сглотнул. Ему хватило ума понять, что пара сантиметров левее – и лопатка торчала бы прямо из его потного лица. Теперь он смотрел на меня куда внимательнее.

– Ты, должно быть, не расслышал. Я – Андрей Гордеев. Член Рода Гордеевых по праву крови. Это имение принадлежит моему Роду. И я имею право находиться здесь столько, сколько захочу!

– Так ведь это… – Постовалов говорил так, как будто за что-то извинялся. – Этот дом уже не ваш. Точнее, не совсем ваш! Продали его с Императорских торгов. А я и супруга моя, Анфиса Игоревна, выкупили… Так что мы здесь на законных основаниях!

Поворот был неожиданный.

– Что значит выкупили?

– Отец оставил большие долги. – Юля наконец-то собралась с мыслями. – Чтобы нас не посадили в долговую тюрьму, мы продали всё наше имущество. Последнее, что у нас осталось, – этот дом. Но и его мы продали шесть месяцев назад…

– Я выкупил! – Постовалов гордо расправил плечи. – На собственные деньги!

– Почему вас тогда не выселили? – Я игнорировал купца и смотрел на Юлю.

– Не могут по закону. Мы с Мишей, моим братом, всё ещё аристократы и имеем право жить в Родовом имении. После сделки у нас осталось две комнаты и чердак. Там мы и живём…

– Недолго вам там жить осталось! – Голос подала прячущаяся за спиной мужа Анфиса Игоревна. – Вот лишат вас вашего титула, тогда мы вас взашей и погоним! А сами будем жить, словно господа…

Я бросил на неё косой взгляд. Женщина ойкнула и снова нырнула за спину мужа.

Ситуация стала куда понятнее.

Информация из Всенета подтвердилась. У моего Рода серьёзные проблемы. Чтобы хоть как-то остаться на плаву, они распродали всё имущество, кроме двух комнат и чердака.

Прояснилось, и почему инстинкты привели меня именно сюда.

Обычно имение аристократического Рода оставалось неизменным на протяжении сотен лет. Но это скорее была традиция, чем правило. Потомки могли построить новый дом и, совершив особый ритуал, придать ему статус Родового имения.

А иногда, когда других вариантов не было, имением становился последний принадлежащий Роду дом.

Наш случай был именно таким. Сила имения следовала за последними живыми наследниками Рода Гордеевых. Юля и Михаил поселились здесь, и сила Гордеевых пришла за ними следом.

Что-то мне подсказывало – они об этом даже не подозревали…

Чем дольше я здесь находился, тем ярче проступали воспоминания.

Чтоб я в аномалии сгинул… А ведь я здесь уже бывал!

На вершине могущества я скупил множество домов в крупнейших городах Империи. Купил я и это здание. Тогда оно выглядело в разы лучше, чем сейчас, и казалось выгодным вложением.

Кто же знал, что потомки не будут ремонтировать его три века…

– И всё-таки пока ты меня ни в чём не убедил! – Юля продолжала сверлить меня недоверчивым взглядом. – Все твои доказательства – просто слова. Требуется что-то посущественнее!

Я почувствовал гордость. Девочка большая молодец! Не верит словам и сомневается до последнего. Верный признак сильного характера.

Мне было, чем её удивить.

– Оракул при тебе?

– Да… – растерянно пробормотала она. – А как ты о нём узнал⁈

– Говорю же – я один из вас. И хватит разговоров! Просто покажи мне его. Остальное он сделает сам.

На это Юле возразить было нечего. Она махнула рукой, приглашая меня войти внутрь.

Купец и его жена недовольно переглянулись, но мешать мне не рискнули.

Внутри дом выглядел также плохо, как и снаружи. Если не хуже!

Видимо, дела у купца идут совсем плохо, раз он не сумел выкупить дом получше…

– Мам, пап, что у вас там происходит⁈ – Из внутренних помещений вынырнула крупная девушка со светлыми волосами. – А ты кто такой⁈

– Андрей Гордеев. – Я улыбнулся и галантно махнул рукой. – С этого дня буду жить в этом доме! А ты, как я понимаю, дочь купца Постовалова?

– Да… Меня Глашей зовут… То есть Глафирой! – неловко добавила она.

– Приятно познакомиться, Глаша!

Сопровождаемый её взглядом, я прошёл в комнату Юли.

Здесь царил идеальный армейский порядок. Все вещи лежали на чётко отведённых им местах. Расстояние между ними можно было отмерять по линейке.

К гадалке не ходи – сразу понятно, что она большая поклонница порядка!

– Не подглядывай! – велела Юля, стоило мне переступить порог.

– Да больно надо!

Я отвернулся, с интересом разглядывая стоящие на полках книги. Интересы у девушки оказались… специфические.

Художественной литературы не было. Только научные книги по магии, артефакторике, политике и Искажение знает чему ещё.

Интересные у неё, однако, хобби…

– Учишься в университете?

– Не совсем. На подготовительных курсах! Хочу поступить на бюджетное отделение. Но без денег и связей сделать это невозможно даже с моими баллами…

Отвечать я не стал, но внимание на её слова обратил. Значит, она мечтает о хорошем образовании.

Это можно будет устроить…

Даже не глядя на Юлю, я знал, что она делает.

Склонившись над тайником, она сняла действие маскирующего артефакта и достала последнее сокровище Рода.

Что странно, магической вибрации я не ощутил. Артефакт она отключила не усилием воли, как поступил бы маг, а нажатием кнопки.

Выходит, что она не владеет Даром… Редкий случай для члена древнего Рода!

– Готово!

Я обернулся. В руках Юля сжимала распахнутую коробочку с лежащей в ней статуэткой льва.

А вот и он.

– Здравствуй, старый друг… – прошептал я.

– Что? – Юля нахмурилась.

– Ничего. Тебе показалось!

У каждого уважающего себя Рода было нечто подобное. Предмет, в котором содержалась фамильная сила. Реликвия, обладающая особыми свойствами.

Эту фигурку я создал собственными руками. На её изготовление были потрачены лучшие материалы, уйма собственной силы и полгода моей жизни.

Результат того стоил. Даже спустя три столетия Оракул не утратил ни грамма своей мощи.

Я протянул руку и легко коснулся львиной головы.

Глаза гордого животного вспыхнули ярким зелёным огнём.

– Ого! – Юля от удивления едва не выронила коробку. – А я думала, ты врёшь… Ты и в самом деле мой брат!

– Рад, что ты в этом наконец-то убедилась!

В Оракул была заложена особая магия. Коснуться его мог только тот, в чьих жилах текла кровь Гордеевых. Будь я чужаком, и Оракул долбанул бы меня таким боевым плетением, что мои мозги отскребали бы от стены целый месяц!

Причин сомневаться у Юли больше не было.

Коснувшись Оракула, я почувствовал, будто меня обволакивает что-то мягкое и очень тёплое. Будто кто-то завернул меня в одеяло.

Это сила Рода признала меня.

Ощутил я и кое-что другое.

Перед глазами вспыхнули обрывки увиденного мной видения.

Снова окровавленные тела и горящее имение…

Мои предположения подтвердились.

То видение, которое я увидел во дворе дома, мне послал Оракул. Три столетия он копил силы и, стоило истинному хозяину переступить порог, обрушил на меня всё, что есть.

Теперь я понимал – это было не просто видение. Это было предупреждение.

Краткий отблеск возможного будущего.

Такое уже случалось. Иногда Родовые реликвии предупреждали своих хозяев о грядущей беде. Как они это делали, наверняка никто не знал.

Но факт оставался фактом – к этому предупреждению стоило прислушаться…

– Андрей, с тобой вся в порядке? – Юля смотрела на меня с тревогой.

Видимо, я задумался и на несколько секунд потерял связь с реальностью.

– Да, всё отлично!

– Тогда может быть скажешь, что тебе нужно? – Взгляд у Юли был серьёзный. – Зачем ты пришёл?

– Вы – мои единственные родственники. Я хочу быть со своей семьёй. А ещё я собираюсь вернуть Роду былую славу. – Причин это скрывать не было. – Гордеевы заслуживают того, чтобы быть на вершине, а не влачить жалкое существование!

– Амбициозно. – Юля усмехнулась. – С чего ты вообще взял, что мы этого заслуживаем?

– Глупый вопрос. Наш Род сыграл главную роль в борьбе с Искажениями. Именно благодаря Гордеевым наступило Золотое время.

– Что? – Юля выглядела ошарашенной. – Но ведь наш предок и твой тёзка сбежал из Сердца, подставив всю группу… Да из-за него нас все перестали уважать! У нас даже его портрета, и то не сохранилось…

– Можешь мне поверить – это не так! – Я улыбнулся. На стене за моей спиной заиграли зловещие тени. – Так рассказали Мамонтовы. На деле всё было по-другому. Они ответят за то, что сделали. И Гордеевы вернут себе то, что потеряли!

Наверное, я увлёкся. Девушка вздрогнула и отступила от меня на шаг.

– Хотела бы я, чтобы это было правдой… Увы, но ты пришёл слишком поздно!

– Почему?

– А ты разве не знаешь? В Роду остались только я и Миша. Ни он, ни я не обладаем магическим Даром. По древнему закону Рода, в которых не осталось Одарённых, лишаются титула…

С этим законом я был знаком. Его приняли как раз в моё время. Ещё тогда я был против него. Лично по мне, так аристократом человека делает не Дар, а воспитание и сила!

Но Император считал по-другому. По его мнению, Дар был обязательным условием для признания Рода аристократическим. Переспорить его не удалось даже мне.

Чего я представить не мог, так это того, что однажды этот закон коснётся моего собственного Рода…

Я многозначительно улыбнулся.

Юля всё поняла правильно.

– Андрей… У тебя что, есть Дар⁈

– Да. С ним есть проблемы, но не переживай – титул мы не потеряем. Я этого не позволю! Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.

– Всё, что скажешь!

– Устрой мне Испытание Дара. По всем правилам. Так, чтобы к его результатам никто не прикопался.

Мир вокруг значительно изменился. Но в том, что некоторые вещи остались неизменными, я был уверен.

И, похоже, не ошибся.

– Сделаю! – Юля с этузиазмом кивнула. – Андрей, ты ведь не врёшь? Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой…

Несмотря на все доказательства, она продолжала меня подозревать. Сложно сразу начать доверять человеку, которого знаешь всего несколько минут.

Я положил ладонь на голову Оракула.

– Клянусь, что я, Андрей Гордеев из Рода Гордеевых, не замышляю против Рода зла. Всё, чего я хочу, – вернуть нам прежнюю славу и гордое имя!

Глаза льва снова сверкнули зелёным.

Юля расслабилась. Полностью она мне, конечно, не доверяла. Но это был всего лишь вопрос времени…

На улице послышался скрип ворот, а затем – звук падения и громкое ругательство.

– Чтобы тебя аномалии растерзали!

– А вот и Миша! – Юля улыбнулась. – Пойдём, познакомлю тебя с братом.

Вдвоём мы вышли на крыльцо. Там происходило нечто, кхм, любопытное.

Здоровенный парень с небольшим лишним весом сидел на земле. Рядом лежала раскрытая сумка и выпавшие из неё книги.

Его лицо я уже видел раньше. Это был тот самый мёртвый парень из моего видения.

Увидев нас, Миша попытался встать, но поскользнулся на грязи и снова рухнул прямо в лужу.

За время, пока мы были в доме, прошёл дождь, земля размокла и стала скользкой. Вход на территорию как раз проходил через лужу. Вот парень и не удержался и собрал всю грязь, что только мог.

С ловкостью у него точно большие проблемы…

Я перепрыгнул через лужу, на ходу подхватил Мишину сумку и протянул родственнику руку.

– Давай помогу!

– Спасибо! – Отказываться он не стал и, тяжело опираясь на мою ладонь, встал на ноги.

Снова поскользнулся, но в этот раз я крепко его держал. Не отпуская, довёл до крыльца и вручил перепачканного брата Юлии.

Только сейчас я по достоинству оценил его габариты. Да ведь он настоящий гигант! Наверняка при желании может своими ручищами без всякой магии гнуть стальные пруты.

Ему бы только ловкости побольше…

– Вот вечно ты так! На ровном месте… – Юля покачала головой. – Опять о чём-то задумался?

– Да так, на учёбе неприятности… – Миша виновато отвёл глаза и посмотрел на меня. – Спасибо большое! И это… А ты кто⁈

– Андрей! – Я широко улыбнулся. – Кстати, я твой брат!

Миша непонимающе захлопал глазами и посмотрел на сестру.

– Ага, я тоже в шоке. – Юля кивнула. – Наш папаша, оказывается, был ещё тот кобель. Впрочем, с его привычками это неудивительно! Но, кажется, Андрей вполне ничего…

Вполне ничего? Я усмехнулся. Из уст этой строгой красавицы такие слова звучат как самая высокая похвала!

Миша снова посмотрел на меня и, широко улыбнувшись, протянул массивную ладонь.

– Брат, значит… Всегда хотел братишку! Рад познакомиться!

– Я тоже.

Такая реакция была неожиданной. Если Юля поверила мне только после тщательной проверки с использованием Родового артефакта, то вот Миша был готов поверить во всё буквально после пары фраз.

Интересные у меня потомки! Пусть они брат и сестра, но похожи друг на друга примерно также, как лёд и пламя.

Судя по умным глазам, с интеллектом у них обоих всё в порядке. И, если моя интуиция не обманывает, оба совсем не так безнадёжны, как сами о себе думают…

– А пойдёмте пить чай! – Миша жизнерадостно улыбнулся. То обстоятельство, что он мокрый и весь в грязи, его нисколько не смущало. – С конфетами и печеньем! Знаю, мы экономим… Но не каждый же день обретаешь такого классного брата!

Я был очень даже за. Уже готовился согласиться, когда моё внимание привлекло кое-что неожиданное.

– Раздери меня Искажение…

Прямо напротив нашего дома возвышался памятник, изображающий человека средних лет, строго оглядывающегося по сторонам. Высокий, массивный, из дорого камня, – памятник производил впечатление.

Моё внимание он привлёк не потому, что я был знатоком искусства или разбирался в архитектуре. Просто лицо этого мужчины было мне отлично знакомо.

Да это же барон Василий Мамонтов собственной персоной! Тот самый трус, что бросил меня с отрядом в Сердце.

– Это тут откуда⁈ – Я ткнул в него пальцем.

– Мамонтов? – Юля не сразу поняла, что я имею в виду. – Таких памятников много. Не только в Российской Империи, но и по всему миру. Всё-таки герой, в одиночку уничтоживший Стержень Сердца… Андрей, стой, ты куда⁈

– Нанести старому другу визит!

Меня охватил гнев. Вот так отлучился на триста лет – а этому предателю уже ставят памятники!

Мириться с этим я не собирался.

У основания памятника восседал какой-то грязный мужик. От него за сотню метров несло алкоголем.

– Любезный, не соблаговолите ли вы дать десять рублей ветерану Искажений… – начал он, но, поймав мой взгляд, быстро замолчал. – Понял. Ухожу!

Пара секунд – и его уже след простыл.

Я подошёл к памятнику и, задрав голову, посмотрел Мамонтову в наглые глаза.

– Не долго тебе наслаждаться тем, что принадлежит мне. Я заберу своё по праву!

Зачерпнув руками оставшуюся после дождя грязь, я бухнул её на основание памятника. Несколько выверенных движений – и Руна засветилась магическим светом.

Дело было сделано!

Насвистывая весёлую мелодию, я вернулся в имение.

Родственники не стали меня дожидаться. Миша успел вымыться, и сейчас они с Юлей сидели за крохотным столом, поставленным прямо посреди коридора.

Перед ними в старых сколотых кружках дымился чай. Из еды были только хлеб, колбаса и затхлое печенье.

– Андрей, присаживайся! – Миша неловко подвинул мне стул, едва не уронив при этом стол.

– Так, я не понял. А почему вы сидите здесь? В доме что, негде есть? И где нормальный ужин? Таким не наешься!

Брат с сестрой грустно переглянулись.

– Андрей, я же уже сказала – формально дом принадлежит Постовалову. – Юля приготовилась объяснять. – У нас здесь только две комнаты и чердак…

– И что, даже кухни нет? А где вы готовите еду?

– Обычно завариваем лапшу в пакетиках. Но сегодня она закончилась. Понимаешь, с деньгами совсем сложно…

Что это за кулинарный изыск, я не знал. Но звучало всё это очень и очень нехорошо.

Мои потомки, наследники Рода Гордеевых, ютились в двух комнатах и ели какую-то «лапшу» в тесном коридоре.

Нет, так дальше не пойдёт!

Я шагнул по направлению к кухне, когда оттуда высунулась извиняющаяся физиономия Постовалова.

– Ваше Благородие, мы тут с супругой посовещались… Вы же аристократы! Пока… Негоже вам в коридоре трапезничать! Проследуйте на кухню. С этого дня вы и готовить здесь тоже можете…

Я улыбнулся. Кажется, метко брошенная мной лопатка и уверенный тон отлично вправили купцу мозги! Постовалов решил не рисковать и резко улучшил наши жилищные условия.

– Пойдёмте! – Я кивнул Мише и Юле.

Все вместе мы перебрались на кухню. Места там оказалось немного. Но всё лучше, чем в коридоре!

Там нас уже ожидала Глаша. Перед ней стояла тарелка, доверху наполненная чем-то аппетитным.

– Андрей, это для вас! – В порыве чувств девушка поклонилась и даже изобразила кривой реверанс. – Вы же с дороги, наверное. Кушайте, наслаждайтесь!

Юля фыркнула. Я отреагировал гораздо спокойнее.

– Благодарю. Это очень приятно. Но чужая еда мне не нужна! Я и сам вообще-то пришёл не с пустыми руками.

На деньги, оставшиеся от продажи трофеев, я по пути зашёл в ближайший магазин и приобрёл кое-какие запасы. Так и чувствовал, что точно не будет лишним!

Глаза голодных родственников жадно блеснули.

– Андрей, спасибо! – Юля улыбнулась. – Ух, я сейчас такой ужин приготовлю, закачаетесь!

Девушка развила активную деятельность. Она достала гречневую крупу, мясо в банках, которое они с Мишей называли «тушёнкой» и кое-какие овощи.

Готовить я в прошлой жизни умел и любил. Но вставать к плите я не спешил. Есть у моих способностей один побочный эффект…

Юля справилась без моей помощи. Набор вроде был нехитрый, но получилось отлично! Когда всё было готово, мы с Мишей налетели еду и умяли всё до последней крошки. Тарелки после нас можно было даже не мыть.

Пока остальные не видели, я достал из рюкзака немного Искажённого мха и покрошил его прямо в еду. Вкус сразу стал специфическим, но для меня это было неважно.

Главное, что так я становлюсь сильнее. Остальное не имеет значения!

Вечер прошёл неожиданно тепло и приятно. Наевшись, я почувствовал усталость.

Ничего удивительного. Всё же с последнего моего отдыха прошло триста лет!

– Где я могу провести ночь?

– На чердаке! – Юля немного замялась. – Но только там темно, течёт с крыши…

– А ещё там пауки! – Миша поёжился.

– Ничего, справлюсь!

Я поднялся из-за стола и направился к лестнице.

Поднявшись наверх, я понял, что убираться здесь никто даже не думал. Пыль, плесень, пауки, затекающая в дыры дождевая вода. Короче говоря, условия далеко не княжеские…

Ничего, бывало и хуже!

Спать я пока не собирался. Взгляд упал на лежавшую на столе пыльную книгу в кожаной обложке. А ведь я знаю, что это! История Рода Гордеевых.

Чувствуя волнение, я пролистал все заполненные страницы. Информации было немного, но я ощутил облегчение. На моих детей обрушились большие испытания, но, согласно этим записям, они достойно их вынесли и умерли своей смертью.

Читать это было странно. Но мне оставалось только смириться. Обратно мне всё равно не вернуться…

Я отложил книгу и обвёл чердак внимательным взглядом. Если память меня не подводит, то тут должно быть кое-что очень важное…

Нашёл!

Я подошёл к неприметной доске в углу и, отбросив в сторону паутину, поскрёб застарелую грязь. Под ней оказалась отлично знакомая мне Руна.

– Тебя-то я и искал!

* * *

– Ну, что ты о нём думаешь? – спросила Юля, стоило Андрею подняться на чердак.

– Отличный парень! – Миша откинулся на спинку дивана и сыто похлопал себя по животу. – Он здесь сколько, пару часов? А уже выбил нам кухню и как следует накормил! Честно, сестрёнка, давненько я так не ел…

Юля была с ним согласна. Она уже начала забывать, что такое домашний уют.

Девушка не дала ощущению сытости сбить себя с толку.

– Я не про это! А про то, можем ли мы ему доверять. Он пришёл неизвестно откуда. Во всём разбирается, да ещё говорит так уверенно… А что, если он шпион?

– Шпион⁈ – Миша фыркнул, но, поймав строгий взгляд сестры, стал серьёзным. – Сестрёнка, ты же проверила его через Оракул?

– Конечно!

– Ну вот. Отец и дед всегда говорили, что Оракулу можно верить. Чужака он бы сразу определил! Так что я думаю, Андрюха – хороший парень… И знаешь что?

– Что?

– Мне кажется, с ним наш Род возродится. Да так, что никто и представить не может!

Юлия не стала отвечать. Не стоило давать брату ложную надежду.

Но в глубине души она была согласна с каждым словом.

Было в этом Андрее что-то… особенное.

* * *

Когда я был князем, охранные Руны наносили в каждом принадлежащем мне здании. И сейчас одна из этих Рун была передо мной. За годы она порядком поистрепалась, но всё ещё продолжала работать.

– Ну, посмотрим, что ты мне расскажешь.

Я приложил к ней руку, сосредоточился… и ничего не почувствовал.

Все энергопотоки Руны были перенапряжены и разорваны. Для восстановления ей требовалось время.

С такой защитой много не навоюешь…

Последние события заставили меня как следует задуматься.

Видение однозначно дало понять – Юле и Мише грозила опасность. Какая именно, пока было неясно.

Единственное, в чём я не сомневался, так это во временно́м периоде. Сейчас было лето. Видение же явно относилось к поздней осени. Возможно, к ранней зиме.

Время у меня пока есть. Достаточно, чтобы стать сильнее и найти того, кто угрожает моей семье.

Но для начала нужно как следует отдохнуть…

Я улёгся прямо на дощатый пол, положил под голову мешок со старой одеждой и закрыл глаза.

Проспал я недолго.

Хлопнула входная дверь, зазвенело разбитое окно. В доме повеяло опасностью и Искажениями.

– Эй, хозяева, спите⁈ А мы к вам истребовать должок!