Текст книги "Путь к бессмертию 5 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11
Дерзкая идея

Мирослав тяжёло вздохнул. Вопрос Блуда был вполне резонным и вместе с тем довольно сложным. Как можно доказать, что ты живёшь не первую жизнь? Исторические факты? О них можно узнать в книгах. Специфичные познания в совершенствовании, алхимии или создании волшебных предметов? Их можно почерпнуть иными способами, как из каких-нибудь хорошо сохранившихся родовых архивов, так и добыв диковинку из Великого Лабиринта. Но у него был ответ, который мог бы убедить кощея. Однако с таким же успехом легко был способен сгубить Мирослава, находящегося в уязвимом положении. Так что он решил для начала попробовать самый простой путь.

– А что убедит тебя, Блуд?

– Осторожничаешь? Не хочешь раскрыть лишнего? Рационально. Однако меня убедить будет крайне сложно. Ведь почти всё, что ты способен рассказать – можно узнать иным способом.

– Ну что же. Тогда я скажу то, что не известно почти никому. Я знаю, как убить тебя.

– Это информация известная любому мало-мальски обученному богатырю.

– Нет. Не кощея. Лично тебя.

– Подробности.

– У тебя на внутренней поверхности черепа в районе затылка находится метка в форме звезды, окружённой колдовскими символами. Знак того, что вместилище твоей души – твой собственный череп.

– Образец в очередной раз превзошёл мои ожидания. Произвести корректировку прогнозов, – холодно процедил кощей, продолжая вести записи даже в этой ситуации, – Кто из тех шестерых, что меня преследовали, ты?

– Седьмой.

– Утверждение ложно. Несмотря на то, что я веду записи – моя память стабильна. Я точно помню каждого из своих врагов. Я вижу в данной попытке введения в заблуждение страх возмездия. Что нерационально, ты в любом случае не выбрался бы живым из моего логова.

«Настало время блефа.»

– Стабильна ли? Ты постоянно сверяешься с записями так, словно не уверен в том, что помнишь всё корректно, а сила твоя сильно истощена по сравнению с тем, что должно быть. Это последствия твоих экспериментов, но только ли? Все знают, что будет если уничтожить сосуд души кощея, но что случится, если его повредить? Лишь слегка, самую малость, так, чтобы пламя души начало угасать искорка за искоркой.

– Невозможно. Валериана забрала череп прежде, чем вы успели бы что-то сделать.

– Так ли это? А может быть, это и не мы? Твоя возлюбленная желала упокоиться с миром, возможно, она хотела того же и для тебя?

– Невозможно! Не смей пытаться настроить меня против неё! – взревел кощей и схватил Мирослава за горло.

Тот защитил шею укреплением, но противостоять такой хватке было очень тяжело.

– Но ведь ты не можешь знать наверняка. Разве такие вспышки эмоций характерны для древних кощеев с их увядшими чувствами? Не знак ли это, что с тобой что-то совсем не так? – прохрипел юноша, – Пока не закончишь свой эксперимент и не спросишь у неё сам, ты не узнаешь… Я могу помочь…

Блуд разжал пальцы и замер, глядя в стену и бормоча себе под нос.

– Ощущение души нарушено. Причина не установлена. Аномалия. Гипотеза о стороннем вмешательстве вероятна, – кощей заскрежетал зубами, – Я приму твоё участие. Однако для начала нужно заполнить пробелы в данных. Как вышло, что ты в таком состоянии, как сейчас? Мои сканирующие чары уже давно завершили работу, и я могу заключить, что обычный «богатырь» должен был озвереть или умереть. Почему ты продолжаешь функционировать и сохраняешь определённый уровень боеспособности?

«Надеюсь это убедит его и мы сможем спасти жителей Яшмового Свода.»

– Я воспользовался эликсиром, который позволил мне кратковременно повысить силы до уровня поднебесного предела. Первый раз удалось избежать долгосрочных последствий. Во второй я был атакован этим, – Мирослав показал сломанный жезл ведьм.

– Узнаю работу ведьм древичей. Исходя из знаков и устройства – создан, чтобы серьёзно нарушать циркуляцию животока. Подтверждаю вероятность подобного исхода при взаимодействии на цель с избыточной нестабильностью, в частности вызванной описанным тобой эликсиром. Однако я также обнаружил следы изменений, которые этим не объяснить. Твой животок словно бы вылеплен вручную, не как у тех, кто с рождения получает связь с духом

– У меня её не было, создал сам.

– Подтверждаю возможность такого при наличии достаточных знаний. Однако, исходя из моего первичного анализа, твой предел силы должен быть ниже. Как достиг повышения?

– Один чудаковатый старик за Змеиным Хребтом угостил меня особым супчиком из монстра-химеры, явившегося из слияния нескольких других, которую я должен был убить сам. Процесс в некоторой степени напоминал алхимический, однако не совсем.

– Взаимопожирание с последующим усвоением чужой духовной сути? Данный концепт отличается от привычной парадигмы, однако вписывается в допустимые рамки модели текущего бытия. Продолжай.

– Это всё. До эликсиров ядра у меня пока не дошли руки. Решение проблемы вышедших из-под контроля ядер тоже пока не нашёл. Более того, при избыточном поглощении энергии из хвостов состояние усугубляется.

– Есть гипотеза. Пойдём-ка со мной.

* * *

Шесть дней кряду они работали над идеей Кощея. Попутно Мирослав пользовался краткими моментами, когда оставался без присмотра, чтобы попытаться изготовить состав, который сможет освободить его от действия «Лисьей Удавки» как один из планов освобождения.

Блуд хотел попытаться решить ситуацию с трансформированными заражёнными довольно инновационно, комбинируя разом алхимию, чары и даже методы ковки волшебных предметов. Итогом их работы стал котёл-печь, стоящий в центре комнаты. Массивный, способный вместить в себя человека и, в общем-то, для того и нужный.

– Инструментарий готов. Компоненты готовы. Время испытания

– Я даже говорить не буду, что если мы ошиблись, то человек погибнет. Тебя это не особо волнует.

– Верно. Он в любом случае не покинет моей лаборатории. И ты уже сказал то, что не собирался говорить.

– Знаю. Давай приступать.

Кощей втащил монстра во внутреннюю камеру котла, где уже находились все необходимые компоненты, а после закрыл крышку. Он направил свою энергию и принялся управлять процессом, суть которого была в том, чтобы вызвать резонанс с душой жертвы и по её форме вернуть облик духу и телу. Амбициозно, рискованно, сложно, но почему-то они оба были твёрдо уверены в том, что всё получится. Однако что-то пошло не так. Существо разорвало на куски.

– Ошибка. Где? Скорость реакции? Температура? Компоненты?

– Мы всё учли. Более того, процесс предельно упрощён, чтобы быть воспроизводимым. Возможно, изъян – это исполнитель, – вклинился юноша, – В тебе самом осталось слишком мало человеческого, чтобы почувствовать, когда что-то идёт не так.

– Гипотеза имеет право на существование. Следующий подопытный – твой.

Теперь за дело взялся Мирослав. Было тяжело, состояние, в котором он находился, вынуждало очень аккуратно управляться с живой, но процесс пошёл. Богатырь ощутил, как откликается душа жертвы, как волны пламени бьются внутри уродливой оболочки, в которой оказались заперты. Этот человек всё ещё был жив и страдал каждое своё мгновение бытия.

«Исцелить, подарить надежду, чтобы потом просто взять и вернуть в руки кощея. Как же ужасно… Но это нужно сделать. Иначе пострадает куда больше людей. Закрыть глаза на меньшее зло и сосредоточиться на добре, которое оно принесёт. Должен…»

Под действием вложенных в котёл чар и алхимических компонентов существо потеряло стабильность, словно гусеница в коконе, осталось только подсказать ему каким оно должно стать. И Мирослав полностью сосредоточился на этом, стараясь удерживать потоки живы в форме, которую задавал резонанс души пленника, пока не почувствовал, что пора заканчивать. Он плавно остановил процесс и устало опёрся на стол.

– Открывай

Блуд с явным любопытством выполнил указание, проигнорировав командный тон. Спустя мгновение он достал наружу нагого, но живого и даже находящегося в сознании человека. Тот растерянно огляделся вокруг, а когда его взгляд сфокусировался достаточно, чтобы узнать кощея, он закричал.

– Нет! Нет! Только не опять! Прошу! Лучше уж просто убейте меня!

– Субъект сохранил память и подобие рассудка.

– Он напуган, вот и всё, – проворчал Мирослав, – Дай ему тот состав, который я подготовил. Нужно будет понаблюдать какое-то время, чтобы убедиться, что изменения стабильны.

– Не указывай мне. Ты здесь пленник, – кощей наконец обратил внимание на то, как с ним говорят.

– Не будет ли любезен великий позаботиться о пленнике, чтобы наши труды не прошли даром?

– Тон неверный, но прошение принято.

Кощей напоил вырывающегося пленника успокоительным и отнёс в подготовленную ими клеть для дальнейшего наблюдения в изоляции от остальных. Спустя ещё пару дней состояние пленника так и осталось стабильным.

– Эксперимент удачный. Я передам информацию о лечении в ближайшее время, – сказал Блуд, – Ты мне действительно помог больше, чем можно было ожидать. К сожалению, на этом наше сотрудничество кончается.

– Отпустишь меня, чтобы я смог проконтролировать ход лечения? – усмехнулся Мирослав, отлично зная, что это не так.

– Нет. Однако ты совершишь нечто не менее важное – послужишь моему возвышению. После многократного анализа я постановил, что твоё тело в текущем его состоянии идеально подойдёт, чтобы стать моим Эликсиром Возвышения. После добротной обработки в котле, конечно.

«Он получил немало вдохновения от нашей совместной работы, но это справедливо и в обратную сторону. Если он думает, что из меня можно сварить эликсир, то пусть попробует. Я воспользуюсь этим в свою пользу. Но подавать виду нельзя.»

– Вот ещё! – Мирослав выхватил из кошеля флакон со специальной жидкостью, которую приготовил втихаря, чтобы попытаться растворить Лисью Удавку, и плеснул себе на шею.

Как и ожидалось, кощей отреагировал мгновенно и не позволил жидкости достичь волшебного предмета с помощью своих чар. Он бросился на юношу и потащил его к котлу, а сопротивление быстро кончилось, когда удавка сжалась на его шее. Очнулся юноша уже внутри, окружённый ингредиентами.

«А вот теперь начнётся настоящее противостояние.»

Сперва начался нагрев. Постепенно внутри котла стало очень жарко, но Мирослав с помощью укрепления снизил влияние температуры до сносной. После начался этап преобразования. Ингредиенты растворялись, сливаясь воедино в духовную субстанцию, которая устремилась в тело юноши, чтобы изменить его и перейти к последнему этапу.

Мирослав почувствовал, как тело пронзает острая боль. Чуждое воздействие разрушило хрупкий баланс, который он всё это время поддерживал. Ядра нечисти вырвались из-под контроля, вновь вступив в хищную пляску, намереваясь разорвать его и забрать себе то, что останется. Богатырь погрузился в духовный сад, где бушующие воды эликсира, проникшего в его тело, уже смели бескрайние леса, оставив лишь крохотный островок. Полянку, где обозлённые чудовища набросились на сдерживавший их всё это время дубок.

– Я давал вам достаточно шансов! – гневно бросил им Мирослав, вставая посреди поляны и готовясь к бою, – Потому все вы сегодня падёте, а я продолжу свой путь к бессмертию!

Глава 12
Из пепла

Мирослав уклонился от потока пламени, направленного в него жыжем, и потянулся к бушующим вокруг водам. Страфиль спикировала сверху, целясь когтями в его лицо, но неожиданно богатырь перехватил её за лапы и с силой швырнул в бурлящий живой поток. Тот закружил её, вскоре скрыв из виду. Масса живы, которую юноша вырвал из потока, обратилась в доспехи и копьё

«Сила, что направлена уничтожить меня, послужит мне.»

Мирослав оттолкнулся от всё уменьшающегося островка земли и всадил копьё в осьминога, который тут же попытался обвить его, но полетел в воду, отброшенный, словно шашлычок, насаженный на палочку. Жыж яростно взревел и обрушил поток огня на богатыря, но тот вновь потянул силу из бесконечного океана живы, формируя щит. Леший попытался воспользоваться возможностью и обратился в когтистую тварь, что ринулась с другой стороны, но юноша тут же прыгнул, позволяя атаке духа пламени ударить в союзника. Всё ещё находясь в воздухе, он сформировал лук и сделал серию выстрелов по пламенному созданию, метя в его сосредоточия силы. Но нечисть также поняла, какой потенциал несёт бушующий вокруг океан живы и быстро восстановилась, после чего вновь бросились в атаку.

Тем временем доступное им пространство становилось всё уже и уже. Мирослав активно жонглировал богатым арсеналом оружия, которым научился владеть за свою жизнь, сдерживая обоих монстров, но вскоре это стало делать всё сложнее и сложнее. Когда бушующие воды почти поглотили островок, леший обратился в птицу и взлетел ввысь, но не успел оторваться прежде, чем богатырь захлестнул его лапу кнутом и подтянулся следом, в полёте отсекая ему голову мечом. Дубок же опутал жыжа, вместе с ним погружаясь в пучину.

«Эта сила чуждая, но всё же не была враждебной, немного жаль, что так сложилось. Но оно и к лучшему. Всё лишнее должно уйти.»

Мирослав сотворил крылатое облачение и завис в воздухе, наблюдая за тем, как уровень воды повышается.

«Больше тянуть нельзя или уже моё тело не выдержит такого давления.»

Юноша сконцентрировался и спикировал в воду, сразу же погрузившись глубоко во тьму. Осталось самое трудное. Подчинить колоссальный объём мощи и поставить себе на службу, вновь перестроив своё тело и дух.

«Подумать только, как безграничен путь совершенствования. Когда-то я был уверен, что познал всё, что только могла предложить наша Явь, и осталось лишь устремиться ввысь к бессмертным. Но после перерождения я постоянно вижу всё новые и новые возможности, сталкиваюсь с новыми идеями и их реализациями. Теперь же, чтобы выжить, придётся применить всё это разом.»

Мирослав принялся впитывать и распределять мощь эликсира, бушующего в котле. Укрепляя кости и сухожилия, повышая мощь мышц, закаляя кожу и раскрывая потенциал органов. Богатырь здесь и сейчас сотворял новую норму, борясь с попытками кощея сделать из него эликсир. Он даже прошёл поднебесный предел, а поток всё не прекращался, вынуждая его снова и снова повторять процесс, пока силы не начали покидать юношу.

«Ещё немного. Как только буря уляжется, он решит что всё готово. Это будет идеальный момент для атаки. Надо только продержаться.»

И вот, наконец, когда он уже оказался на грани – давление наконец спало. Мирослав снова мог вернуться к нормальному ощущению тела и тут же обнаружил, что его одежда, кошель и всё содержимое оказалось уничтожено. Лишь путеводное блюдце и яблочко, которые должны были провести его в Лабиринте, уцелели. Юноша освободился дорогой ценой и хуже всего то, что даже легендарный «Рокочущий Клык», который он сумел заполучить совсем недавно, тоже стал жертвой хаоса происходившего в котле.

– Потерпи, дорогая, осталось совсем немного!

Скрежетнула крышка котла. Ещё мгновение и момент будет упущен. Мирослав сконцентрировал все свои мысли на одном.

«Оружие.»

Тяжёлая крышка котла отворилась и он мгновенно вытолкнул себя вперёд, нанося удар в глазницу кощея, а через неё в затылок. Прямо туда, где расположилась метка. Самое уязвимое место сосуда души. Он вложил в этот удар всего себя, поглотив все шесть хвостов для создания клинка. Сквозь чары. Сквозь барьер. Сквозь кость. Бесшумный выпад и рёв бури за спиной Блуда, разметавший всё вокруг. Тот уцепился за клинок, который спустя мгновение утратил прочность и со звоном разлетелся от его хватки

– Как ты выжил? – пробормотал он, ещё не осознав произошедшее.

– Те, кто слишком долго купаются в могуществе, забывают о том, как хрупка на деле их жизнь, – ответил Мирослав.

– Плевать. Сейчас я… – челюсть кощея с громким стуком рухнула на пол, а спустя мгновение упала и вытянутая вперёд рука.

Мирослав едва успел разглядеть, как останки нечисти обращаются в прах, и рухнул на стенку котла опустошённый. Ему удалось сохранить сознание, но пришлось хорошенько отлежаться, чтобы прийти в себя.

«Столько ингредиентов, омолаживащий эликсир и даже образец жёлудя, а уж кошель как жалко…»

Мирослав выбрался из котла и немного подвигался, разгоняя кровь.

«Эффект даже превосходит предыдущие „перерождения“. Каждая частичка моего тела стала в несколько раз совершеннее! Но что с духовными силами?»

В материальном мире его метки бремени на хвостах сильно поредели, а острые линии смягчились. Юноша закрыл глаза и принял позу древа. Внутренний мир вновь обрёл форму духовного сада, но теперь всё, куда падал взгляд, было под его контролем. Лишь высокие тёмные горы, устремляющиеся в небеса, указывали на границы. Множество растений, олицетворяющих накопленную им мудрость и знания, разрослись вокруг, но были лишь украшением. В центре сада же расположились семь древ, сплетающихся в один могучий ствол.

«Похоже, что в момент предельной концентрации на убийстве кощея мои наиболее подходящие под текущий уровень силы техники меча приняли в себя всю доступную мощь и крепко отпечатались в духовном мире, каждая связав себя с хвостом, как замена прежних умений. Не совсем то, что я предпочёл бы, но пока буду полагаться на них. По крайней мере, теперь никто уж точно не сможет сказать, что мы с Дарёном один человек. Интересно, смогу ли обойтись без ядер монстров в дальнейшем? Я определённо ступил на неизведанную тропу совершенствования, что для прошлого, что для настоящего. Опасную, но вместе с тем такую интригующую!»

Мирослав вернулся в реальность и покопался в сундуках, где нашёл подходящую одежду из того, что принадлежала почившим жертвам Блуда, а также одну из чёрных накидок с капюшоном, что носил кощей, которая оказалась на удивление тёплой и хорошо защищающей от влаги, хотя самому немёртвому такие свойства и не были нужны. По пути он заметил, что на полу лежит небольшой оберег-науз. Красные и жёлтые нити, сплетённые в «солнечный узел» с крупным круглым янтарём сверху. Подарок Юды. Богатырь поднял его и улыбнулся.

«Надо же. Из всех моих пожитков именно ему посчастливилось уцелеть. Интересно, как там у них дела. Хотя, может, оно и к лучшему, что не будет соблазна полюбопытствовать, раз блюдца больше нет. Пусть живут своей жизнью.»

Юноша повесил оберег на пояс и подошёл к останкам кощея. Он подобрал его кошель-вместимку.

«Надо же, я ожидал, что у него будет более качественная вещица. С другой стороны, свойство кошеля подчиняться лишь владельцу перестаёт работать после смерти, что делает его бесполезным для неупокоенных. Но стоит посмотреть, возможно, среди его сокровищ найдётся что-то получше.»

Мирослав повесил кошель на пояс.

«Пленники. Стоит ли мне их отпустить прямо сейчас? Пожалуй, нет. Блуд что-то упоминал про то, что его чары сокрыли пути, но сейчас они развеялись. Если жертвы кощея приведут сюда людей из других сводов, это может мне помешать. Моя вылазка затянулась, а значит, сейчас в Яшмовом своде наверняка царит хаос. Метод лечения есть, но нужно найти способ утихомирить заражённых, чтобы у нас была возможность заняться их лечением. Так что придётся ещё немного задержаться.»

Мирослав собрал все записи кощея, которые могли бы быть актуальны, и сутки напролёт работал над созданием подходящего средства. За основу он взял принцип, которым пользуются при создании духов. Что-то, что сможет держаться долго и создавать шлейф из нужного аромата. Только этот должен был дурачить восприятие обращённых, поскольку они не проявляли агрессии к себе подобным. После нескольких неудачных попыток он всё же нашёл нужный рецепт. Благо среди пленников Блуда ещё оставались другие обращённые. Дабы пленные не знали кто он – в пещеру богатырь входил только в плаще кощея и в маске, которую изготовил из валявшегося на одной из полок черепа. Тень от капюшона и общий сумрак помещения только помогали его целям. После он вылечил оставшихся превращённых и, усыпив снотворным порошком в еде, перенёс за пределы логова кощея.

«Осталось собрать пожитки Блуда. Разбираться с ними буду потом.»

Среди сокровищ кощея нашлись ещё кошели-вместимки, а также одна котомка, способная вмещать в себя более крупные объекты, чем обычно способны кошели. Так он собрал вообще всё, до чего добрались его руки, а растения из подземного садика кощея пересадил в горшки и тоже забрал. Остался лишь хрустальный гроб, в котором в отдельной комнате возлежала ведьма. Мирослав открыл крышку, задумчиво глядя на сморщенную старушку, лежащую там

– Не знаю, какой ты была, хотя сомневаюсь, что хорошим человеком. Но даже так – покойся с миром.

С этими словами он уничтожил метку, привязывавшую душу ведьмы к телу, и предал его огню. Хрустальный гроб под действием пламени разлетелся на тысячи мелких осколков. Вещь была, конечно, древняя и ценная, но предел вместимости сумок был уже достигнут, а оставлять хоть какие-то зацепки для жителей соседних сводов он не хотел. Так что решил уничтожить.

Мирослав изучил карту тайных ходов кощея и направился к яшмовому своду по ближайшему из них. То, что он увидел, оказалось даже хуже, чем ожидалось. Весь город был заполнен монстрами и они метались вокруг в поисках того, на кого напасть. Тем временем часть города уже затопили, поскольку соседи перегородили подземные реки, решив воспользоваться тем же методом, что и в других подобных ситуациях. Однако, судя по тому, как активно монстры ломились в сторону Зала Предков – здоровые подгоренцы ещё остались. А значит, нужно было поторопиться.

В полевых условиях духи оказались даже более эффективными, чем ожидалось. Монстры полностью игнорировали его и даже избегали, обходя на небольшом расстоянии, что позволило молодому мужчине быстро пройти по коридорам, и оказаться у места, куда пытались прорваться заражённые. Очень вовремя, ведь спустя мгновение врата пали и твари хлынули внутрь, ринувшись на выживших. Мирослав поспешил вперёд и метнул горсть созданных им флаконов духов. Естественно, защитники попытались отбиться, но безобидная зеленоватая дымка из разбившихся склянок тут же начала окутывать их. Но прежде, чем он успел что-то сказать, защитники уже обрушили шквал атак на прущих на них монстров.

«Нет!»

Не задумываясь, богатырь рванул вперёд, складывая все семь хвостов и формируя массивный барьер, которым он защитил будущих пациентов. К его собственному удивлению, это далось легче, чем ожидалось, и не опустошило запас силы в хвостах.

– Прекратить! Их ещё можно вернуть, а для вас они более не опасны!

Духи начали действовать и монстры остановились, растерянно оглядываясь. Мирослав сбросил капюшон и облегчённо улыбнулся.

– Успел!