Текст книги "Путь к бессмертию 5 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27
Воссоединение

Мирослав призвал «Клинок Серебряного Паука» – саблю, у которой внизу рукояти крепилась длинная тонкая цепь с грузилом.

– Это какое-то недоразумение! – воскликнула Любомира, – Ты ведь не станешь их ранить?

– Конечно нет, – ответил Мирослав, – Сама, главное, под удар не попади.

Первой до него добралась Златоуста. Мирослав уклонился от удара её молота, который впечатался в каменный пол и выбил целый залп мелких осколков. Он обвил оружие противницы своей цепью и рванул на себя ровно в тот момент, когда хватка воительницы ненадолго ослабела. Богатырь отбросил молот прочь и тут же был вынужден уклоняться от земляного шипа, который сформировался прямо у него под ногами. Хладоум же разложил диковинное складное копьё и принялся довольно агрессивно атаковать им. Мирославначал лавировать вокруг них, то и дело отражая удары, ненадолго опутывая противников цепью, сбивая с ног, и снова уклоняясь. Казалось, что бой начинается затягиваться, когда он вдруг намотал цепь на клинок и вогнал его в камень.

– Сеть утренних рос!

Едва заметные тонкие нити, которые остались после его манёвров в течение всего боя, натянулись, связывая всех троих по рукам и ногам. Мирослав достал из кошеля ингредиенты и быстро смешал успокоительное, после чего скатал в три пилюли и силой затолкал им в рот, а потом вынудил проглотить.

– Что это? – спросила Любомира.

– Всего лишь снадобье, которое поможет им прийти в себя, не беспокойся.

Златоуста сопротивлялась дольше всех, но наконец тоже затихла.

– Старшая, что с вами стряслось? – спросила девушка.

– Стой… Неужели это правда вы? – пробормотала воительница.

– Конечно мы!

– Ох… – женщина тяжёло вздохнула и обмякла.

Мирослав развеял действие умения клинка и отозвал его.

– Мы наткнулись…

– Не сейчас, – сказал Мирослав, – Сначала отдохните, придите в себя, потом расскажете. Любомира, давай их накормим. Выглядят они крайне измождённо, так что, думаю, лёгкий супец подойдёт.

Они быстро принялись за дело и спустя всего час товарищи уже активно налегали на суп из сома.

– А ты молодец, – похвалил Любомиру Хладоум, – Добротно вышло. Хотя в том немалая доля заслуги чудного мясца. Вы где такую прелесть достали?

Девушка покосилась на Мирослава и тот кивнул.

– В общем, когда мы разделились…

* * *

За едой и беседой их товарищи несколько расслабились, и пришло время им поведать о своём пути. Как оказалось, им тоже досталось немало трудностей. Беснующиеся монстры и изменившиеся аномальные участки то и дело преграждали путь, да ещё и Хладоум едва не погиб в одной из таких ловушек. Сам уцелел, Златоуста подоспела, но припасы, что он нёс в своей котомке-вместимке, оказались утеряны. Последние сутки они шли полуголодные, ведь пещеры на их пути оказались на редкость безжизненными, а в последней так и вообще они столкнулись с монстрами, что приняли облик Мирослава и Любомиры. Они так же угощали их ужином и рассказывали о том, как прошёл их путь. А потом иллюзия спала, и первопроходцы обнаружили себя жрущими болотную грязь, пока какие-то уродливые твари похожие на комаров сидели на их плечах и пили кровь.

– Хладоум, нас, конечно, подлечил, но осадочек остался, – сказала Златоуста и вдруг отвесила себе крепкую пощёчину.

Хладоум и Тихослав отреагировали очень вяло. Зато Любомира всполошилась.

– Ты чего? – подскочила к ней девушка.

– Настоящие, похоже… Ну или мы уже помираем с концами…

Девушка тут же села рядом со старшей и схватила её руку в свою.

– Помнишь, как, когда я только к вам присоединилась, сунула руку в ежевика, приметив блеск меж камней? Как ты ругалась тогда, жуть! Но потом из меня иголки вытаскивала.

– Помню… – кивнула Златоуста, – Ты с тех пор многократно аккуратнее стала.

– А ты, Тихослав, помнишь, как научил меня боевому применению техники, от которой я такого и не ожидала?

– Помню. Они у нас немного похожи, – кивнул мужчина.

– Можешь не продолжать, – сказал Хладоум, – Как я вас всех латал и так помню. Да и понял уже, что вы настоящие.

– Вообще я, скорее, собиралась напомнить тебе о том, как ты отругал меня, что всю воду разом влила, когда взялась готовить гуляш, – подмигнула ему Любомира.

– Не напоминай, а то сердиться сразу начинаю, – улыбнулся в бороду старик.

– Далеко нам осталось до «сокровищницы»? – спросил Мирослав.

– Примерно четыре дня пути – ответила Любомира, – Но это если всё пройдёт гладко, а оно в последнее время никогда так не бывает. Да и дальше мы не заходили на этом маршруте. Будем идти по карте и записям первопроходцев.

– Ну тут мы всего за пару дней управились, несмотря на все преграды. Так что загадывать не будем, – сказал богатырь, – В любом случае – надо бы поторопиться. Чем глубже заходим, тем сильнее у меня такое чувство возникает.

– Даже природные участки и те меняются, – подтвердил Тихослав, – В этих пещерах болот никогда не было, а вот на тебе. Так что я согласен.

– Это если предположить, что всё действительно затихнет с гибелью «стража», – возразил Хладоум, – А может статься и так, что станет ещё хуже, а мы уже из сил выбьёмся, чтобы обратно возвращаться. Спешка в глубинах никогда до добра не доводит.

Златоуста мрачно кивнула.

– Но спать что-то совсем не хочется, чувствую себя полной сил. Стоит продолжить путь.

– Супец этот сомовий действительно чудодейственный. Главное, не злоупотреблять, – сказал Златоум, – Естественный отдых ничто заменить не может.

* * *

Спустя какое-то время они собрались и продолжили путь. Ожидания не исполнились. Чем дальше они продвигались, тем меньше нечисти им встречалось. С аномальными участками тоже повезло, они остались на своих местах, так что обойти их удалось без проблем.

– Похоже, что моё предположение подтвердилось. Монстры бегут прочь от «сокровищницы», – сказал Мирослав.

– Кстати, а ты почему кикимору не спросил, чувствует ли она что-то странное?

– Да потому, что соврёт. Даже в том, что она до этого говорила, правды наверняка примерно половина. Не могут они иначе. Поэтому и выпытывал только самую проверяемую информацию и ту, на которую полагаться не стану.

– Досадно. Если бы кто-то разумный пояснил нам что тут происходит – было бы куда проще, – вздохнула Любомира.

– А что она тебе скажет? Кто-то сильный вот-вот выберется наружу. Страшно. Вот и всё.

– И то верно. Всё же не на каждого сильного монстра само подгорье реагирует.

– Кстати об этом. Что с этой пещерой не так? – спросил Мирослав.

Пол места, к которому они прибыли, был ровный, гладкий, и покрытый узором в виде шестиугольников.

– А не знаю. В записях сказано, что прошлая экспедиция прошла тут без проблем. Моя техника явных угроз тоже не видит. Но всё же у меня странное ощущение, что всё не так просто.

Тихослав приложил ухо к одному из шестигранников и закрыл глаза.

– Камни шепчут о плясках. Как странно.

Мужчина выпрямился и с силой бросил металлический шарик размером с грецкий орех на пол. Тот со звоном ударился о камень и покатился вперёд.

– Ничего не понимаю. Я был почти уверен, что он начнёт двигаться. Разве что…

– Камень жаждет «вплясать» нас в потолок? – спросил Мирослав.

– Камень ничего не жаждет. Он просто существует и действует, – ответил Тихослав, – Но да. Подозреваю, что стоит нам войти, как всё здесь придёт в движение.

– Обратно поворачивать уже поздно, – с сожалением сказала Златоуста, – Тогда всем собраться и пойдём на прорыв под ускорением. Хладоума я понесу.

– Позвольте всё же сделать это мне. Я даже с грузом буду быстрее вас.

– Ладно… Это имеет смысл.

Мирослав подхватил Хладоума на спину, и все четверо рванули вперёд. Как и ожидалось – стоило им сделать несколько шагов, как пол завибрировал. Шестигранные колонны целыми группами вырывались вверх и били в потолок там, где ступила нога человека. Они бежали вперёд, не позволяя себе замедлиться или оглянуться даже на мгновение. Мирослав достиг выхода первым и опустил старика на землю, после чего обернулся к товарищам. Те успешно опережали жаждущий их расплющить пол. Но Тихослав вдруг оступился и упал. Спустя считанные мгновения шестигранные каменные колонны начали возносить его к потолку.

– Не останавливайтесь! – рявкнул Мирослав и тут же метнул несколько флаконов «каменной лужи».

Столпы покосились, но по ним тут же прокатилась странная волна, и они вновь обрели плотность, хотя движение и замедлилось. Времени на мысли не было. Повинуясь инстинкту, богатырь поглотил энергию всех хвостов. Половину он направил на то, чтобы призванный им клинок медведя обрёл прочность, которая сможет выдержать то, что он сделает следующим.

– Клинок Степного Ветра. Удар Сотрясающий Горы!

Стоило широкой горизонтальной волне мощи сорваться с меча и устремиться к колоннам, как двуручник разлетелся на сотни крохотных осколков и рассеялся, а сам Мирослав повалился на колено, тяжёло дыша. Но удар определённо возымел эффект. Воздушное лезвие глубоко вгрызлось в камень, остановив его подъём и нарушив стабильность. Но там, где структура и так была ослаблена снадобьем, колонны и вовсе взорвались осколкамии и тут же начали рушиться. Златоуста и Любомира сразу оттащили Мирослава назад, а спустя мгновения туда рухнула одна из колонн, с которой перед самым падением едва успел спрыгнуть Тихослов.

– Я уж думал, конец мне… – пробормотал он, с неверием глядя на груду камней за своей спиной.

– Какая мощная атака! – воскликнула Любомира, – Это какая-то особая техника?

– Любомира… – тихо буркнула Златоуста.

– Да. Память о моём верном друге. Но без воистину исключительного меча её использовать чревато… – ответил Мирослав.

Он тут же принял удобную позу, закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении циркуляции живы.

– Но атака, и правда, мощная, – сказал Тихослав, – Это исключительно крепкий камень. Я попытался разрушить его своей техникой, чтобы создать выемку, где меня не раздавит, но сопротивление оказалось слишком сильным, чтобы успеть. Если бы не Мирослав, я бы уже умер… Благодарю за помощь.

– Кажется, я начинаю верить, что эта затея действительно может быть успешной, – сказала Златоуста, – И… Спасибо тебе.

– Я обещал, что защищу вас на пути. Так и будет, – ответил богатырь, не открывая глаз.

* * *

Так они шли вперёд, преодолевая препятствия и разбивая лагерь в относительно безопасных участках, пока наконец не добрались до входа в «сокровищницу». Мирослав всё гадал, как вообще они определили, что это место какое-то особенное, но вскоре понял. Участок этот находился посреди просторной пещеры, усыпанной сталактитами и сталагмитами. Он имел сферическую форму диаметром в пару сотен метров, а также выделялся камнем с фиолетовым отливом и бордовыми прожилками, переливающимися на свету. Очень примечательное и красивое зрелище, кажущееся совершенно безобидным, если только не знать о том, что там скрывалось. Но худшее ждало их, когда они спустились вниз и обошли сферу.

– Проход открыт… – полным ужаса голосом выдавила из себя Любомира.

Глава 28
Хранитель сокровищницы

Мирослав мгновенно призвал клинок медведя.

– Я осторожно загляну вовнутрь. Если монстр ещё там – войду, а вы закроете за мной проход. Гиа останется с вами и передаст, когда можно открывать.

' – Буду сражаться с тобой.'

' – Обязательно, когда станешь сильнее. Пока ты слишком уязвим, и мне будет тяжёло сражаться и защищать тебя.'

' – Не вздумай умереть. Ты обещал показать мне внешний мир.'

' – Конечно.'

– Судя по характеру проёма – действовали техникой земли. Причём довольно искусно. Похоже, что кто-то ещё нашёл «сокровищницу», – сказал Тихослав, – Монстр наверняка уже выбрался.

– Пока не проверим – не узнаем. И медлить будет нельзя.

– Ладно. Я готов.

Богатырь экпипировал своё снаряжение, включая доспех подаренный Сталией, который покрыл всё его тело, и быстро подобрался к отверстию в каменной сфере

Сцена, которую он застал, оказалась крайне гротескной. Стены пещеры были усыпаны множеством ценных минералов, мягкое свечение которых сливалось в красноватый оттенок, освещая пещеру. На каменной площадке в центре были разбросаны вещи первопроходцев. В самой середине же человекообразный монстр с длинным мощным хвостом, стоя спиной, копался в чём-то, что явно раньше было человеком. Причём судя по циркуляции живы, в этой конструкции из плоти ещё теплилась жизнь. Что ещё примечательнее – монстр свободной рукой держал книгу и периодически косился в неё.

«Совсем не похож на то, что мне описывали. Но отступать нельзя. Я пришёл убить эту тварь и убью, даже если она изменила свой облик.»

Богатырь сделал несколько тихих шагов вовнутрь, и Тихослав тут же закрыл за ним проход, как и было оговорено. Монстр моментально обернулся в его сторону, давая получше рассмотреть свою внешность. Его тело отдалённо напоминало человеческое, но лишь в общих чертах. Конечности и тело твари были длинными, а морда напоминала то ли ящера, то ли змея. Тело существа покрывала броня, которая выглядела одновременно естественной и чужеродной. Органическая форма и общее подобие костяным пластином сильно контрастировало с ярким глянцем, переливающимся почти как перламутр и напоминающим костяную вазу. Незащищённые участки покрывала тёмная с лиловым оттенком чешуя. На груди, плечах и лобной пластине расположились чёрные круги с расходящимися от них лучами. Слишком одинаковые, чтобы быть случайным узором, но слишком единые с природным доспехом, чтобы быть нанёсёнными после. По сторонам головы из-под боковых костных пластин торчали чёрно-красные отростки похожие на те, что Мирослав видел у пещерных аксолотлей. Однако, судя по завихрениям вокруг – они помогали не с дыханием, а с поглощением живы. И что ещё более странно, активировав технику взора, Мирослав рассмотрел у монстра за спиной семь алых отростков, крайне напоминающих духовные хвосты богатырей.

– Ммм? Он привёл сородичей так быстро? – хрипло прошелестело существо, – Нет. Не думаю. Сюда шли долго. Вернулись первые? Мясо, объяснись.

– Чего обзываешься? – спросил Мирослав.

Богатырь решил, что стоит воспользоваться желанием твари поболтать и узнать побольше, прежде чем бросаться в бой.

– Хмм. Почему? Камень есть камень. Мясо есть мясо.

– Ну начнём с того, что есть известняк и кальцит, гранит и мрамор, рубин и алмаз. Всё камень, да зовётся по разному.

– Имя. Да. Как твоё имя, мясо?

– Мирослав. А тебя как звать, чудище?

Монстр задумался, постукивая когтистым пальцем по лобной пластине.

– Наследник? Вестник затмения? Властитель? Всё не то… Имени нет… Нужно имя… Имена мяса не подходят…

«Какие у него занятные титулы…»

Мирослав с любопытством наблюдал за мыслительным процессом монстра, однако не расслабляясь ни на мгновение.

– Мирослав… – скрежеща зубами, вдруг выдавил из себя монстр, – Память мяса говорит, что имя – это важно. Помоги выбрать. Убью быстро взамен.

– Кто кого убьёт, мы ещё поглядим, – хмыкнул богатырь, – Но что до имени, то почему бы и нет. Как насчёт Акс?

– Аксссс, – словно бы пробуя на язык, протянул монстр, – Дааа. Коротко и внушительно. Мне нравится.

– Скажи-ка мне, Акс, – тут же обратился к нему Мирослав, – Что это ты тут делаешь?

Он указал на странную конструкцию из плоти.

– Учусь, – коротко ответил монстр.

– Постой-ка, так у тебя книга не просто так в руках была? Ты умеешь читать и пытался что-то проверить?

– Да.

– Откуда у тебя такие навыки?

– Мозги, – указал когтистым пальцем Акс, – Съел и многое узнал. Недостаточно. Но многое.

Мирослав вскинул наруч и сделал несколько выстрелов. Иглы прошили точки сосредоточения живы, поддерживавшие его существование, и страдающий подгоренец наконец обрёл покой.

– Зачем? – недоуменно и раздражённо спросил монстр.

– Потому что мне претит смотреть на ненужные страдания.

– Не понимаю, – покачал головой Акс.

– Эти духовные отростки у тебя всегда были? – перевёл тему богатырь.

– Нет. Показалось занятным. Пожрал их дух и сделал. Опасно.

– А…

– Нет, – перебил его монстр, – Теперь я спрашиваю. Почему не боишься?

– Я пришёл убить тебя.

– Другие тоже приходили. Боялись. Почему ты нет? Глупый?

– Я другой. Страх давно скован моей волей и не способен влиять на действия.

– Занятно. Ты ведь пришёл с первыми, а не со вторыми?

– Ты про тех, кто нашёл тебя здесь год назад?

– Да.

– Так и есть.

– Ха. Повезло.

– Почему?

– Наелся. Сбросил чешую. Был уязвим. Теперь нет.

– Раньше ты имел другую форму?

– Да. Ходил низко. Думал мало.

– Что ты вообще такое? Я повидал очень многое, но такого, как ты, встречаю впервые.

– Мммм. Я есть новое начало. Вестник затмения. Наследник первородного. Наречённый правитель. Освободитель.

– И что это всё значит?

– Не знаю. С моего пробуждения это уже было. Просто знаю, что так.

– Так этот символ на тебе – затмение?

Монстр изогнул длинную шею, рассматривая плечи и грудь так, словно бы и сам не знал, что там у него на теле.

– Да. Знак первородного.

– А первородный у нас кто?

– Пожирающий солнце.

– Я такое разве что в старинных сказках слышал. Что вот в былые времена, когда боги ещё ходили по земле, и не было разницы меж Явью и Навью, солнце висело себе на небе и дабы не спалило всё, его на ночь пожирал Ящер Пожиратель Солнца, изрыгая к утру. Да только это совсем уж для детей выдумки.

– Нет! Не выдумки! – неожиданно рассердился Акс, – Я есть тот, кто пожрёт солнце вновь!

– Да неужели? И как же ты этого достигнешь? – усмехнулся Мирослав.

– Убью всех остальных и унаследую силу первородного.

– Остальных?

– Отродий, пробудившихся раньше меня. Но лишь я совершенен!

– Так есть и другие подобные тебе?

– Нет! Я такой один! Остальные ничтожны!

– Хммм. Значит, где-то внутри Змеиного Хребта есть ещё похожие места, в которых дремлют похожие на тебя, но более ничтожные. И чтобы возвыситься, ты их всех должен найти и убить лично?

– Ммм… – Акс прикрыл глаза, задумчиво постукивая по костяной пластине на лбу, – Нет. Лишь тех, кто уже не спит. Остальные исчезнут сами, когда наследие станет моим.

– Что ещё за наследие?

– Устал болтать. Хватит. Я голоден, – он хрустнул шеей, – Пора тебе насытить меня, а потом и тем, кто прячется за стеной.

Мирослав отвечать не стал, лишь влил в резервуар флакончик паралитического яда и сделал несколько выстрелов в ящеролюда, который уже рванул к нему. Иглы отскакивали от костяных пластин, лишь парочке удалось протиснуться меж чешуи, а одна впилась монстру прямо в глаз. Тот замедлился и зашипел от боли, но не остановился. Стоило им сблизиться, как Мирослав обрушил на Акса сокрушительный удар двуручника. Тот попытался уклониться, но яд уже начал действовать, так что он едва смог кое-как закрыться лапой в последний момент. Меч скользнул чётко под пластину, закрывающую предплечье, и одним чистым ударом отсёк его. Монстр взвыл и перекатился через голову назад, после чего отпрыгнул на дистанцию. В эти считанные мгновения отрубленная конечность вновь отросла обратно, словно бы ничего и не было.

– Хитрый! Сильный! Славная будет охота!

Он рванул вперёд так, словно бы яд на него больше и не действовал. Хотя, учитывая его скорость восстановления, оно наверняка так и было. Акс обрушил серию ударов длинными когтистыми руками на Мирослава. Тот же ещё до того, как враг приблизился, сменил оружие и стойку. Техника, которая использовалась вместе с клинком «Серебряного Паука», отлично подходила для противодействия столь примитивному стилю боя. Богатырь не просто уклонялся, он перенаправлял удары, сковывал движения врага и рубил саблей по уязвимым местам.

– Сражайся нормально! – недовольно прорычал Акс.

– Как безумный зверь, просто начать махать руками? – усмехнулся Мирослав, – Воздержусь.

Он применил умение клинка, как в бою с первопроходцами, но на этот раз не вонзая его в пол для долгого поддержания, а просто опутав врага сетью и тут же нанёс рубящий удар, намереваясь обезглавить монстра. Однако тот резко дёрнулся вперёд, принимая удар сабли на лобную пластину. Клинок с протяжным звоном разлетелся на куски, а паутина живы рассеялась. Ящеролюд тут же нанёс косой удар когтистой лапой, который скользнул по нагруднику. Мирослава отбросило назад, а металл обратился в прах, оставив лишь голубоватый контур живы.

«Как и обещала. Один удар даже столь сильного существа сегменты выдерживают.»

Мирослав же призвал другое оружие – «Клинки Небесной Пчелы». Семь коротких односторонних мечей с тонким острием и зазубринами на тыльной стороне. Пару он взял в руки, а остальные перехватил хвостами. Ему пришлось уклониться от нескольких выпадов врага прежде, чем удалось полностью переключиться на новую боевую технику. Он тут же перешёл в нападение.

Монстр совершил прямой выпад когтистой лапой, богатырь принял его по касательной на шлем и всадил первый меч меж чешуи на локтевом сгибе. Поднырнув под удар ногой, мужчина вогнал ещё один врагу под колено. Метнув под него флакон «каменной лужи», Мирослав сопроводил это атакой обеими руками. Один клинок в подмышку, второй меж ключиц. Монстр взревел и тут же получил клинок прямо в пасть, пронзивший его горло изнутри. Ещё два богатырь вогнал врагу под лопатки. Сделав шаг назад, он произвёл серию движений, приводящую в действие завершающий элемент техники. Сложив ладони вместе, мужчина развёл их в стороны тянущим движением, сотворяя меж пальцев разряд молнии, которая тут же устремилась ко всем семи клинкам. Ток усилился до предела, вынудив тело монстра изогнуться от боли, а Мирослав уже вновь призвал клинок медведя и обрушил его на шею монстра.

«Умри прежде, чем освоишь свой потенциал!»