Текст книги "Разоблачение (ЛП)"
Автор книги: Эвангелина Андерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Надия отошла от подруги, и Раст снова подхватил ее на руки, несмотря на слабые протесты.
– Тише, – ласково приказал он. – Ты не в том состоянии, чтобы идти. Кроме того, я хочу нести тебя.
– Хорошо, – вздохнув, Надия расслабилась в его объятиях и положила голову ему на грудь. – Тогда пойдем. Я хочу выбраться отсюда.
– Мы вместе, милая, – пробормотал Раст. – Мы вместе. – Бережно держа ее, Раст повернулся, чтобы последовать за Гаврисом и Лидией, которые направлялись к выходу из грота вызова. Но едва он достиг высокого арочного выхода, как услышал, что кто-то зовет его по имени. Повернув голову, Раст увидел, что Й'декс все еще стоит там, его бледное лицо багровеет от ярости, а обе руки сжаты в кулаки.
– Ты пожалеешь об этом, Раст, – завыл он, и его голос эхом разнесся по пещере. – Клянусь своей душой! Если она не достанется мне, то не достанется никому!
В объятиях Раста Надия задрожала.
– О, Раст…
Он прижал Надию к себе и зашагал быстрее, следуя за Гаврисом.
– Не обращай внимания, милая. Он просто обозленный неудачник, вот и все. После этого тебе больше никогда не придется его видеть, клянусь.
– Надеюсь, ты прав. – Ее лицо побледнело и осунулось. – О, Раст, я очень надеюсь, что ты прав.
Они прошли через главный грот и спустились в длинный туннель, который вел к замерзшей посадочной площадке. Только когда они оказались у двери, ведущей на холодную поверхность планеты, Раст вздохнул с облегчением. Он повернулся к Гаврису и кивнул.
– Спасибо. Я ценю твою помощь.
– Не за что, – Гаврис кивнул в ответ. – Я давно хотел отчитать отца Лидии, но пришлось ждать, пока она достигнет совершеннолетия.
– Да, чтобы ты мог забрать меня и пройти церемонию связывания. – Лидия подняла на него взгляд, ее лицо светилось любовью и обожанием. Она улыбнулась Расту и Надии. – Но я думаю, что вам двоим тоже есть чем заняться.
Надия снова покраснела.
– Лидия, ну серьёзно.
– Ну, ты же знаешь, что это правда! О, и пока я не забыла, вот. – Она шагнула вперед и вложила что-то в руки Надии.
– Мой тарп! – Надия взволнованно обняла меховое изделие, и оно заиграло радугой красок, явно радуясь тому, что снова вернулось к хозяйке, как и она сама. – Где ты его взяла? – спросила она Лидию. – Я боялась, что тарп потерялся. Просила его найти меня, но…
– Ну, он не мог этого сделать, не привлекая внимания, – сказала Лидия. – Кроме того, если бы он вернулся к тебе, как бы ты это объяснила? Разве твоя мать не уводила тебя и не задавала тысячу вопросов после того первого испытания?
– Да, задавала, – Надия вздрогнула. – Она требовала рассказать, где тарп и многое другое. Если бы она поймала меня с ним…
– Но она этого не сделала, потому что у тарпа хватило ума прийти ко мне, – Лидия ласково погладила живое одеяние. – Но оно принадлежит тебе. Храни его, дорогая подруга. Оно хорошо тебе послужило.
– Конечно, послужило и будет служить снова, – Надия взглянула на Раста. – Прижми меня ближе – я хочу обернуть его вокруг нас обоих.
Раст хотел запротестовать, но потом понял, что на нем все еще традиционный наряд Транк Прайма – меховые юбка и сапоги. Его грудь, ноги и руки обнажены, а на улице уже наступила ночь, так что температура была двузначной и ниже нуля.
– Хорошо, – сказал он, притягивая ее ближе. – Сделай это.
С небольшой помощью Лидии им удалось обернуть вокруг себя тарп. То ли он оказался больше, чем помнил Раст, то ли растянулся настолько сильно, что накрыл их обоих. Как бы там ни было, но когда они надежно закрепили тарп вокруг себя, торчали только их лица. Надия пробормотала какие-то слова, и тарп стал пушистым настолько, что Раст не мог его сравнить ни с одной пуховой курткой.
– Ух ты, как тепло! – воскликнул Раст. – Давай уйдем отсюда, пока я не свалился от теплового удара.
– Тебе понадобится много тепла, чтобы добраться отсюда до своего корабля, – мрачно порекомендовал Гаврис. – Зима приближается – ее холод уже витает в воздухе, – он вздернул бровь на Раста. – Ты готов? Тебе придется бежать.
Раст крепче ухватился за свою драгоценную ношу, и Надия пискнула в знак протеста. Но все равно продолжала улыбаться, и Раст знал, что с ней все в порядке.
– Готов, – сказал он, кивнув. – Если ты откроешь дверь, мы выберемся отсюда.
– На счет три, – сказал Гаврис. – Раз… два…
– Я люблю тебя, Лидия! Обязательно позвони мне, когда станешь связанной, – попрощалась Надия, улыбаясь подруге из-под тарпа.
– Я тоже люблю тебя, дорогая подруга. И ты тоже звони. – Глаза Лидии сияли, когда она махала рукой на прощание.
– Три! – воскликнул Гаврис и распахнул дверь.
Порыв ледяного ветра, такого холодного, что у Раста едва не перехватило дыхание, ударил его по лицу. А после Раст бросился бежать.
Глава 20
– Пожалуйста, пожалуйста, помогите мне. Я умоляю вас. Я перепробовала все, но ничего не помогает. Я не знаю, к кому еще обратиться. Кого еще просить.
София упала на колени в зелено-фиолетовую траву священной рощи. Она подняла руки в мольбе к жрице, которая возвышалась над ней с недовольным выражением лица.
– О чем ты говоришь, человеческая женщина? Какие беды ты принесла Матери всего живого в этот день? – спросила она, сверкнув зелеными глазами.
– Я… бесплодна, – Софи едва смогла вымолвить это слово – оно застряло у нее в горле, как кость. Но это был единственный способ описать ее ситуацию. Единственное слово, которое подходило.
– Бесплодная, говоришь? – Недовольные выражение странных глаз жрицы немного смягчился. – Откуда ты это знаешь? Ты ведь только недавно связалась со своим воином? Возможно, еще несколько месяцев попыток…
– Это не поможет, – ответила Софи. – После того, как моя кузина, Лорен, забеременела, я попросила Сильвана провести несколько тестов. Я… мои яйцеклетки на самом деле отвергают его семя. Они отталкивают его по какой-то причине – какой-то синдром. И хотя Сильван работает в лаборатории день и ночь, не может найти способ решить эту проблему, – она закрыла лицо руками и зарыдала. – Я так хочу ребенка. Маленького мальчика, которого смогу любить, заботиться о нем и растить.
– Понимаю, – кивнула жрица. – А что Сильван думает по этому поводу?
Софи беспомощно пожала плечами.
– Он говорит, что будет любить меня, несмотря ни на что. Но знаю, что он хочет иметь собственного сына так же сильно, как и я. Он так много грустит с тех пор, как мы узнали. Как будто… как будто он горюет о сыне, которого у него никогда не будет. Сыне, которого у нас никогда не будет.
София снова разрыдалась, весь стресс, боль и беспокойство последних дней навалились на нее. Сильван считал, что их проблема может быть связана с редким заболеванием, которое иногда встречалось в родословных Киндредов и становилось активным при совпадении нескольких факторов. Когда мужчина с таким заболеванием вступал в контакт с женщиной, которая активировала это расстройство; гены, которые позволяли ему взаимодействовать с другими видами, каким-то образом переворачивались, заставляя их делать прямо противоположное и отвергать пару с чужой женщиной.
«В данном случае это я, – с досадой подумала она. – Это я его спровоцировала, это я виновата в том, что у нас не может быть ребенка!»
– Если вы позволите, я должна положить руки на вашу голову и попытаться разобраться в этом деле, – сказала жрица.
Хотя ощущение прохладных пальцев, копающихся в ее мыслях, входило в список десяти самых ненавистных вещей Софии, она покорно кивнула.
– Да, конечно.
– Очень хорошо.
Две сильные руки опустились на ее волосы, София затаила дыхание и закрыла глаза, ожидая почувствовать странное покалывание от вторжения разума в ее собственный. Но почему-то этого не произошло.
Она снова открыла глаза и осмелилась посмотреть вверх. Жрица, руки которой по-прежнему были зарыты в волосах Софии, смотрела на искусственное зеленое солнце, висевшее над священной рощей, и что-то напевала себе под нос.
Наконец, спустя, как показалось, очень долгое время, жрица убрала руки с головы Софии и посмотрела на нее сверху вниз.
– Встань, дочь другой звезды. Я уверена, что у меня есть ответ на твой вопрос.
– Правда? – София посмотрела на нее с надеждой. – О, спасибо! Спасибо!
– Молчать! – Голос жрицы трещал, как хлыст. – Тебе может не понравиться то, что ты услышишь.
– Я… я не могу? – Софи запнулась. – О, пожалуйста…
– Богиня поведала мне, что твое чрево было закрыто не просто так.
– Что? – с сомнением произнесла София. – Я хочу сказать, что это вообще значит? По какой причине?
– Чтобы доказать, что тот, кто был потерян, вернулся.
– Но кто? Кто был потерян и когда он вернется? – Софи хотелось бы, чтобы жрицы Киндред не всегда говорили загадками, но, похоже, ничего не оставалось делать, как попытаться ее понять.
– Тот, кто пришел из тумана времени, чтобы захватить Пустой Трон, – голос жрицы приобрел пустоту и звонкость, и когда Софи взглянула на нее, увидела, что странные зеленые глаза женщины закатились. Это немного напомнило ей происходящее с Надией, когда она видела ал'лей, или сны наяву.
– Ты в порядке? – прошептала она, делая шаг назад. – Хочешь, я вызову тебе врача?
– Молчи, – шипел голос у нее над ухом, и София повернулась, чтобы увидеть другую жрицу, стоящую босиком на священной траве рядом с ней. Эта была моложе – только радужка ее глаз зеленая, а не белая, – но она выглядела не менее грозной, чем старшая. – У верховной жрицы видение, – сказала она Софи, взяв ее руку в крепкую, щемящую хватку. – Пожалуйста, молчи и дай ей продолжить.
– Мне жаль, – прошептала Софи. – Я не хотела…
– Ты должна отправиться к нему, – произнесла первая жрица. – Иди и встань перед Пустым Троном, который больше не будет пустым. Теперь он должен быть занят, как предписано Богиней. – Ее глаза закатились еще выше, а из уголка тонкогубого рта потекла узкая струйка слюны. – Они идут… Чернота, пожирающая звезды… безымянный ужас древних времен. Что-то пробудило его, пробудило их. Они – зло, ужас… их легион. И когда они придут, все творение будет сожрано их ненасытным голодом. Чернота… она приходит… аххх!
Внезапно жрица упала на землю и начала биться в конвульсиях. С криком София стряхнула с себя младшую жрицу и подбежала к ней.
– Позовите кого-нибудь на помощь, – кричала она. – Кто-нибудь, помогите мне – позвоните в медпункт!
Но прежде чем она произнесла последнее слово, припадок, или видение, или что бы это ни было, полностью прекратился, и жрица осталась неподвижной, ее длинные зеленые волосы рассыпались по траве вокруг нее.
– Жрица? – София с тревогой посмотрела на нее, но невидящие глаза снова уставились в ее. – Ваше Святейшество? – сказала она. Робко София коснулась руки женщины, затем ее щеки. – О, ее кожа такая холодная.
– Это потому что она мертва, – голос младшей жрицы звучал ровно и спокойно, но горе в ее глазах было ужасным. – Мертва! – воскликнула она, поднимаясь, чтобы прокричать эту новость на всю священную рощу. – Верховная жрица мертва!
* * * * *
– А теперь расскажи мне еще раз, что случилось? – Сильван прижал ее дрожащее тело к своей груди и попытался говорить успокаивающе.
– Я… я у-у-убила верховную жрицу, – София плакала так сильно, что Сильван едва мог ее понять. Он крепко прижал к себе любимую, чувствуя свою беспомощность в борьбе с ее горем и ужасом. Он мог лишь гладить ее по спине и пытаться успокоить, пока она рыдала.
Наконец, казалось, что слезы закончились, и Сильван смог вытянуть из нее всю историю. Дрожащим голосом София призналась в содеянном и рассказала ему, что именно произошло.
– Значит, у нее было видение, и она упала замертво? – задумчиво произнес он. – Это не похоже на то, на что ты могла повлиять, Талана.
– Это была моя вина, – настаивала София. – Если бы я не пришла к ней с просьбой о помощи, у нее никогда бы не было видения, которое убило ее. Это сделала я, Сильван – я.
Он покачал головой.
– Нет, не ты. Мне кажется, что видение, которое у нее случилось, очень серьёзное. Было ли это причиной перегрузки ее мозга или сердца, или просто пришло ее время предстать перед Богиней, это не твоя вина. Если послание настолько важно, Богиня все равно послала бы его рано или поздно.
– Ты… ты действительно так думаешь? – Голос Софии все еще дрожал, но теперь в нем звучала надежда, и это его радовало.
– Правда, Талана, – Сильван нежно поцеловал ее покрытые слезами щеки и убрал прядь каштановых волос со лба. – И тебе не нужно было идти к жрице в первую очередь. Ты же знаешь, что я буду любить тебя, несмотря ни на что. Даже если у нас никогда не будет сыновей, для меня это не имеет значения, пока у меня есть ты.
– О, Сильван, я знаю это, – ее глаза снова наполнились слезами. – Просто… я так хочу ребенка. И знаю, что ты тоже хочешь. Мы можем усыновить ребенка, знаю, что ты полюбишь любого ребенка, которого мы выберем как своего собственного. Но ничего не могу с собой поделать… Я хочу маленького мальчика, похожего на тебя. Со светлыми волосами, голубыми глазами и серьезным выражением лица, которое бывает у тебя, когда ты думаешь… – София фыркнула и вытерла слезы рукавом. – Прости, я должна была сказать тебе, что собираюсь сделать. Просто подумала, знаешь, если у жрицы есть для меня решение, я могла бы удивить тебя им.
Сильван нахмурился.
– Возможно, мы сможем найти в ее словах какую-то надежду. Расскажи мне еще раз, если можешь, что именно сказала жрица.
София покачала головой.
– Я не могу вспомнить все, но попытаюсь. Сначала она сказала, что моя матка была закрыта по какой-то причине. Потом, что я должна пойти и предстать перед Пустым Троном.
Сильван удивился.
– Пустой Трон? Ты уверена, что она сказала именно это?
София кивнула.
– Конечно, уверена. Я помню, что подумала, как странно и жутко это звучит. Что такое Пустой Трон?
– Это резиденция Советника – законного правителя и защитника родной планеты Киндредов – Первого Мира, как мы его называем. Но последний Советник умер тысячи лет назад, и с тех пор место Мудрости, на котором он восседал, известно как Пустой Трон.
София нахмурилась.
– Я не понимаю. Почему они просто не избрали другого Советника?
Сильван улыбнулся.
– Эта должность не похожа на вашего американского президента, Талана. Советник – это наследуемая должность. Только тот, кто имеет очень специфическое генетическое наследие и черты характера, может занять трон Мудрости и видеть Оком Предвидения.
– Хорошо, – кивнула София. – И как долго этот трон был вакантным?
– Столетия. С тех пор, как иссяк род последнего Советника, – Сильван нахмурилась. – Говорили, что у него был один наследник, но ребенок каким-то образом потерялся или погиб в битве между Киндредами и Гримлаксом
– Что? – София покачала головой. – Не мог бы ты повторить это? Моя бактерия-переводчик совсем ничего не поняла.
– Это потому что я говорю на мертвом языке – языке Гримлакса. Это раса настолько прожорливая в своих аппетитах, настолько злобная в своих намерениях и настолько бездумная в своем насилии, что их просто назвали хордами, – Сильван пожал плечами. – Или иногда в древних легендах их называли «Чернота, пожирающая звезды».
К его удивлению, София подпрыгнула, как будто ее ужалили.
– Чернота, пожирающая звезды! – вскрикнула она. – Это то, что сказала жрица, она сказала, что чернота, которая пожирает звезды, приближается!
Сердце Сильвана сжалось в груди.
– Ты уверена? Потому что если ты права, то это очень серьезно.
– Но… но я думала, что это всего лишь старая легенда. Ты же сам так сказал.
– Я сказал, что у нас есть древние легенды о них, но это не делает их вымыслом. Тысячелетие назад последний Советник Первого Мира вел с ними страшную войну. Он победил, но ценой собственной жизни и жизни своей пары. Одни говорят, что он убил всех до единого из их неумолимого числа, но другие утверждают, что немногие выжили, чтобы расти и размножаться под выжженной коркой их засушливого мира. Они прячутся, пока их численность не станет достаточной, чтобы уничтожить звезды.
София выглядела испуганной.
– Но ведь это все еще только история, верно? И кроме того, насколько плохими они могут быть? Я хочу сказать, что Киндреды победили Скраджей, верно? Хорды не могут быть хуже, чем они.
Помедлив, Сильван покачал головой.
– Скраджи были вымирающей расой, возглавляемой безумным лидером. Всеотца выворачивало и развращало его собственное могущество. В конце концов, у них почти не осталось настоящих воинов, только выращенные в чанах солдаты без чувств, которыми Богиня наделяет ребенка. Но хорды… – он опустил взгляд, чтобы подобрать слова. – Ты когда-нибудь слышала выражение «он сражается как демон»?
София кивнула.
– Конечно. Но это всего лишь выражение.
– Не в этом случае. Хорды – демоны, или те, кого мы считаем демонами. Они бездушны, стремятся только пожирать, мучить, калечить, убивать и разрушать все живое, с чем сталкиваются, – он вздохнул. – Скраджи были извращенной расой, но они становились таковыми постепенно, загрязняя свой родной мир и продавая свою добродетель за деньги. С другой стороны… с хордами невозможно договориться, их нельзя приручить или заключить с ними сделку. Их можно только убить.
София прикусила губу.
– Ты говоришь о них как о монстрах.
– Поверь мне это так, – мрачно заметил Сильван. – В легендах говорится, что если корабль захватит племя хордов, то пассажиров будут пытать, насиловать, сдирать кожу и съедят – и все это пока они еще живы.
– Пытали, съедали и сдирали кожу? – голос Софии дрогнул. – Это ужасно. Такое варварство! Но что… почему они снимали с них кожу?
– Согласно легендам, более примитивные племена хордов с удовольствием делали одежду из кожи своих жертв, – ответил Сильван. – Они носили свои трофеи как предупреждение следующему кораблю, который захватывали.
– Уф! – София задрожала. – Я так рада, что все это случилось в прошлом и что это так далеко-далеко от нас, рядом с родным миром Киндредов. – Она нахмурилась. – А если бы они случайно вернулись? Смогут ли они свернуть пространство и прилететь за нами?
Сильван покачал головой.
– Способность сворачивать пространство – это технология, известная только Киндредам и Скраджам. Поэтому сейчас, конечно, она есть только у Киндредов. Мы тщательно охраняем ее секрет. Но, честно говоря, даже если бы она попала в руки враждебной инопланетной расы, это не принесло бы им много пользы.
– Почему? – спросила София.
Сильван пожал плечами.
– Потому что для создания и поддержания контролируемого разрыва пространственно-временного континуума требуется огромное количество энергии, которую сейчас могут производить только Киндреды на материнской станции благодаря искусственному солнцу в его центре.
– Понятно, – София кивнула. – Значит, без секрета зеленого солнца и технологии его использования…
– Любая враждебная раса, желающая распространиться по вселенной, должна будет полагаться на существующие червоточины, – сказал Сильван. – А они в основном слишком узкие и нестабильные, поэтому через них может пролететь разве что небольшой корабль-разведчик.
– Значит, мы в безопасности, независимо от того, что сказала жрица. Не так ли? – София с надеждой посмотрела на него.
– Да, конечно, – Сильван снова притянул ее к себе. – Конечно, да, Талана, – прошептал он ей в волосы. Но в глубине его души зародилась тревога от того, что он не мог понять, говорит ли своей любимой жене правду… или лжёт.
Глава 21
– Согрелась? – спросил Раст, выходя из ванной в крошечную жилую зону их корабля.
– Да, спасибо. Ты был прав – горячий душ именно то, что мне нужно, – Надия застенчиво улыбнулась. Она уже высохла, и ее тарп был задрапирован вокруг нее в стиле, который Кэт назвала бы «тога», с одним обнаженным плечом. – Ты тоже можешь принять его сейчас, если хочешь. Горячей воды еще много, – заметила она.
– Спасибо, – Раст кивнул. – Думаю, я так и сделаю. И ни о чем не беспокойся, мы уже сошли с орбиты, и автопилот зафиксировал все координаты для червоточины.
– У нас снова уйдет пять дней, чтобы добраться до червоточины, как и для прилета сюда? – хотела знать Надия.
– Нет, не думаю. Если расчеты верны, это займет всего три дня или около того, по земному времени, – Раст улыбнулся. – Так что мы быстро вернемся на материнскую станцию ко всем твоим друзьям.
– О. Это… хорошо, – Надия старалась выглядеть счастливой, но, по правде говоря, была разочарована. Она надеялась провести больше времени наедине с Растом.
Он сразу уловил ее настроение.
– В чем дело, милая? – спросил он, взяв ее руки в свои. – Ну же, мы теперь связаны. Ты можешь рассказать мне.
Надия прикусила губу.
– Это правда, у нас есть связь, но она не… ну, она не запечатана.
Раст нахмурился.
– Запечатать связь – твоя подруга Лидия говорила об этом несколько раз. О чем она говорила?
– Хм… – Надия почувствовала, что ее щеки покраснели. Забавно, как легко она говорила о сексе со своими подружками на Транк Прайм. Но теперь, когда была одна на корабле с мужчиной, которому действительно хотела отдаться, у нее язык не поворачивался.
– Ух ты, что бы это ни было, это, видимо, горячая штучка. Давай, милая, выкладывай, – сказал Раст, слегка усмехаясь. Надия поняла, что долго тянула время.
– Чтобы запечатать связь между нами, тебе придется изменить цвет моих глаз, – пробормотала она, опустив взгляд на свои руки. – Я думаю, ты понимаешь, что это значит.
– Я прекрасно знаю, что это значит, но не собираюсь этого делать. Пока не собираюсь, – уточнил Раст.
– Что? – Она в ужасе посмотрела на него. – Значит, ты не любишь меня по-настоящему? Я думала, ты сказал…
– Эй, эй, притормози, – Раст провел пальцем по ее губам, чтобы остановить поток обеспокоенных вопросов. – Прежде всего, знай: я люблю тебя так, как никогда никого не любил раньше, – он наклонил ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза, и прошептал: – По правде говоря, я чертовски без ума от тебя.
Надия одарила его трепетной улыбкой.
– Я тоже безумно влюблена в тебя. Мне кажется, я уже давно влюблена, просто боялась признаться в этом.
– Я тоже, – признался Раст, улыбаясь.
– Тогда почему…
– Потому что у меня еще не было возможности поговорить с Сильваном.
– Но я думала, что тебе все равно, что он скажет, – запротестовала Надия.
– Нет, – серьезно ответил Раст. – Я собираюсь жениться на тебе, нравится ему это или нет. Но не собираюсь заниматься с тобой любовью и менять цвет твоих глаз до свадьбы. Я обещал твоему кузену, что в день свадьбы ты будешь девственницей, и это обещание намерен сдержать.
Надия скорбно вздохнула.
– Хорошо. Я с самого начала знала, что ты благородный мужчина. Просто хотела бы…
– Что? – сказал он, смеясь. – Чтобы я не был таким благородным.
– Именно.
– Ну, как оказалось, это не так, – Раст наклонился ближе, и его глаза вдруг сощурились от вожделения. – Не совсем.
– Что… что это значит? – От его голодного взгляда у Надии перехватило дыхание.
– Это значит, что есть много вещей, которые мы можем сделать, не совершая этот последний шаг. Не меняя цвет твоих глаз, – Раст снова наклонил ее подбородок и прикоснулся к губам горячим, нежным поцелуем. – Ты понимаешь, о чем я?
– Я… я думаю также. – Внезапно сердце Надии забилось так сильно, что она почувствовала его каждой частичкой своего тела. Казалось, оно вызывало дрожь в теле своим взволнованным ритмом.
– Хорошо, – Раст медленно улыбнулся ей. – Тогда будь готова для меня, когда я выйду из душа. Хорошо?
– Хорошо, – пробормотала она, кивая.
– Тогда увидимся через несколько минут, – бросив последний, многозначительный взгляд, Раст направился в ванную.
Надия вернулась в свою крошечную спальню, чтобы подготовиться… а потом поняла, что делать ей особо нечего. Она уже была чистой и голой под тарпом, ее еще влажные волосы светлыми волнами спадали на плечи. Она никогда не красилась, и у нее нет никаких духов. И все же, разве она не должна что-то сделать?
«О да, конечно!» Надия прошептала команду своему тарпу, и внезапно тот превратился из слегка пушистого, непрозрачного голубого в прозрачный, белый шелковистый материал, который соблазнительно драпировался на ее изгибах. Надия со смущением и удовлетворением посмотрела вниз и увидела, что розовые точки ее сосков и припухлые половые губки отчетливо видны под новым платьем. «Вот так, определенно сексуальнее, чем голубой мех, – сказала она себе. – Но не слишком ли?» В конце концов, не хотела, чтобы Раст подумал, что она пытается заставить его нарушить клятву. Хотя было бы очень интересно посмотреть, как сильно она сможет его завести…
Решив оставить тарп в качестве прозрачного белого платья, она попыталась устроиться на кровати в соблазнительной позе. Должна ли она лежать на спине? Нет, слишком откровенно. Сидеть, скрестив ноги? Нет, слишком скромно. А если лечь на бок? Ее грудь не была такой полной, как у некоторых женщин, но когда она лежала на боку, вырисовывалось красивое декольте.
Как раз в тот момент, когда Надия решила, что поза на боку – это то, что нужно, внезапно появился Раст в одном лишь полотенце, низко наброшенном на бедра. Его массивные плечи заполнили дверной проем, и капли воды сверкали на его широкой обнаженной груди. Его глаза загорелись, когда Раст рассмотрел Надию, обнаженную под шелковистым тарпом.
Он не сказал ни слова, просто стоял и смотрел на нее, но голодное выражение его лица заставило Надию забыть о том, в каком положении она находится. Она знала только, что хочет его, и могла сказать, что Раст тоже хочет ее. Надия прошептала его имя и протянула ему навстречу руки.
Только этого и требовалось. Раст вдруг оказался рядом с ней на кровати и стал целовать с такой силой, что, казалось, простыни загорелись. Надия чувствовала, как ее соски превращаются в твердые горошинки, а между ног становится горячо, влажно и скользко – она готова встретить любимого. Готова впустить его в себя, позволить ему взять ее.
«Этого не произойдет прямо сейчас, – напомнила она себе. – Не раньше, чем мы проведем официальную церемонию соединения». Она молча поклялась, что потащит своего красавца-человека в священную рощу для произнесения клятв, как только они приземлятся на материнской станции. А после этого…
– О чем ты думаешь? – пробормотал Раст, удивив ее. – У тебя такое озорное выражение лица.
Надия покраснела, затем улыбнулась, один уголок ее рта приподнялся.
– Я просто подумала, что хотела бы… хотела бы, чтобы нам не пришлось ждать. И как только мы вернемся на материнскую станцию…
– Мы найдем первого попавшегося священника. Или жрицу, или еще кого, чтобы заключить брак, – с ухмылкой закончил ее мысль Раст. – В этом я с тобой согласен. Но сейчас, думаю, нам нужно притормозить.
– Ты ведь не уйдешь? – спросила Надия. – Пожалуйста, Раст, я обещаю, что буду вести себя хорошо. Ты можешь верить, что я не… не сделаю ничего такого, чего не следовало бы.
– Вопрос в том, могу ли я доверять себе? – Он погладил ее по щеке. – Но нет, я имел в виду, что давай не будем спешить, чтобы ты могла насладиться ласками. Это твой первый раз с мужчиной – так ведь?
Покраснев, Надия кивнула.
– Я была обещана Й'дексу всю свою жизнь, так что мне даже не доводилось держаться за руки с другим мужчиной.
– Ну, сегодня мы сделаем гораздо больше, чем просто будем держаться за руки, – это я тебе обещаю, – пробормотал Раст. – Но медленно… Я не хочу торопить события. Не хочу пугать тебя.
– Что ты собираешься сделать? – спросила Надия, чувствуя, как ее сердце снова ускорило темп.
– Для начала? Прикоснуться к тебе. Просто прикоснуться, – Раст улыбнулся. – И хочу, чтобы ты лежала здесь, как хорошая маленькая девочка, и позволяла мне это. Ты можешь сделать это для меня, Надия?
– Я… думаю, да, – она закусила нижнюю губу. – Должна ли я снять свой тарп?
– Не сразу. Ты ведь под ним голая, верно?
Она кивнула, и Раст издал низкий горловой рык одобрения.
– Хорошо. Тогда просто тихо лежи на спине и позволь мне прикоснуться к тебе.
Надия легла так, как он приказал, ее сердце громко стучало в ушах. Она ждала прикосновений к груди или промежности, но Раст удивил.
Начав с одной из ее пылающих щек, он медленно провел рукой вниз, задевая кончиками пальцев чувствительную сторону шеи и обнаженное плечо. То же самое он проделал с другой стороны, а затем, начав с подбородка, стал ласкать бьющуюся венку на шее и теплую голую кожу между грудей. Его большая рука опасно приблизилась к ее груди, но так и не коснулась ее, заставляя Надию чувствовать, что все ее нервные окончания горят от потребности.
– Раст, пожалуйста, – прошептала она, пытаясь поймать его руку и прижать к своей груди.
– А-а-а-а, – Раст покачал головой. – Просто лежи спокойно, хорошо?
– Но ты сводишь меня с ума, – запротестовала Надия.
Раст одарил ее ленивой улыбкой.
– В этом и заключается смысл не торопиться. Разве тебе не нравится?
– Я… я не знаю, нравится мне это или нет, – призналась Надия. – Я только знаю, что хочу большего.
– И ты получишь больше – намного больше – но чуть позже. – Раст нежно поцеловал ее в губы. – Не волнуйся, милая. Я не оставлю тебя без внимания. Просто расслабься и постарайся получить удовольствие.
– Хорошо, – прикусив губу от разочарования, Надия затихла.
– Хорошая девочка. – Раст приподнял тарп, и ее сердце снова начало колотиться. Вот оно. Наконец-то, он прикоснется к ней.
Но вместо того, чтобы приласкать ее, как Надия и предполагала, Раст начал те же медленные, поглаживающие ласки вверх и вниз по ногам, как на руках и шее. Надия застонала и беспокойно зашевелилась, когда его большая теплая рука скользила от лодыжки до внутренней поверхности бедра. Раст задержался там на мгновение, затем принялся за другое бедро. Кончики пальцев дразняще прикоснулись к ее лобку, а затем продолжили свой путь вниз к другой лодыжке.
– Боже, твоя кожа как шелк, – его глубокий голос хрипел от желания, и Надия вдруг поняла, что ему это почти так же тяжело, как и ей. Медлить было нелегко, очевидно. Тогда почему Раст так настаивал на этом?
– Я… я рада, что тебе нравится. Моя кожа, я имею в виду, – прошептала она.
– Она прекрасна. Ты прекрасна. – Раст посмотрел ей в глаза и снова погладил по щеке. На этот раз, когда его рука спустилась ниже, то слегка коснулась чувствительной вершинки груди.
– О! – вздохнула Надия, стараясь получить больше его прикосновений.
– Ты в этом платье выглядишь чертовски сексуальной, – пробормотал Раст, небрежно, как бы невзначай, погладив другую грудь.
– Это… это просто мой тарп, – прошептала она, задыхаясь. – Я… я сказала ему выглядить так. Думала… надеялась, что тебе понравится.
– Мне больше чем нравится, милая. Я влюблён. – Наконец, его большая рука скользнула вниз и коснулась ее между ног, нежно поглаживая тонкий шелковистый материал.
Надия застонала и прикусила губу. Никто еще не прикасался к ней так, так интимно… так нежно. Это заставило ее почувствовать, что все ее тело горит от желания. Внезапно ей захотелось почувствовать его руки на своей обнаженной коже. После приказа, произнесенного шепотом, тарп распахнулся, оставив ее обнаженной перед любимым.
