Текст книги "Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Этель Легран
Соавторы: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Это ты так говоришь! – взревел принц, делая шаг вперёд, но я снова отшатнулась от него, продолжая следить за его движениями.
– Нет, так и есть. Не можешь пошевелиться сейчас? – Йоханнес попытался дёрнуться, но у него ничего не вышло. – Вот так действует моя магия, никак иначе.
Я отпустила его, и Йоханнес тяжело вздохнул. Он подошёл к столу и плюхнулся на стул, где я недавно открывала письмо тётушки.
– Нам с тобой на самом деле следует поговорить откровенно. Есть вещи, которые я не могу рассказать никому, потому что пока сама не до конца разобралась во всём, однако, ты должен поверить мне – у меня был весомый повод для того, чтобы сбежать с отбора. Я не из тех девушек, что мечтают оказаться в гареме великого императорского наследника. Мне всегда хотелось любить и быть любимой. Согласись, невозможно, любить всех своих наложниц? Я хочу быть единственной, а не запасной. Когда началась вся эта заварушка с отбором, я искала любые пути отступления. Видит Бог, я хотела выйти замуж за первого встречного, но потом Тревор согласился мне помочь. Мы договорились на фиктивный брак, и я не сразу поняла, что именно испытываю к нему. Как бы то ни было, всё это не имеет значения. Тревор вряд ли когда-то сможет полюбить меня, а наш брак, скорее всего, не станет настоящим. Йоханнес, дело совсем не в тебе. Дело в дурацких правилах.
– Если бы не эти правила, то ты дала бы мне шанс? – с надеждой в голосе спросил принц.
– До того, как поняла, что моё сердце принадлежит другому, – тяжело выдохнула я, отводя взгляд в сторону. – Теперь уже я ничего не могу поделать со своими чувствами. Возможно, всё могло сложиться иначе при других обстоятельствах, но сердце решило всё за меня. Йохан, ты тоже не любишь меня. Я первая девушка, которая отказала тебе. Именно по этой причине ты злишься. Это не любовь, скорее просто спортивный интерес – заполучить недоступную, но ты не был бы счастлив со мной.
– Откуда тебе знать? – закричал Йохан, зло взглянув на меня.
Вздрогнув от вибраций его голоса, проникших глубоко в душу, я поёжилась, а принц мгновенно смягчился в лице.
– Прости. Мне не следовало повышать на тебя голос.
– Всё в порядке. Йоханнес, сейчас у тебя есть шанс всё изменить. Ты ещё можешь встретить ту, которую полюбишь всем своим сердцем, но это буду не я. Для того, чтобы это случилось совсем не обязательно устраивать скандалы. Если имя вашей семьи попадёт под удар, то все твои братья и сёстры окажутся в крайне невыгодном положении. Я знаю, что Роуз тоже мечтает о красивой любви. Не лишай её шанса стать счастливой. Если получится тихо завершить отбор, то в последствие у тебя будет время придумать выход из ситуации. Ты сможешь изменить всё, если захочешь.
– Что я смогу? – взвыл Йоханнес. – Кейтлин, ты хотя бы понимаешь, что такое быть сыном императора?
– Нет, потому что я физиологически не смогу стать «сыном», тем более императора, но я знаю, что у каждого из нас своя судьба. Каждому дано столько, сколько он сможет вынести. Ты можешь гораздо больше, чем тебе кажется. Знаешь, когда я увидела тебя впервые, я посчитала тебя избалованным королевским нарциссом…
– Нарциссом?
– Так называются цветы. Неважно. Я посчитала тебя зазнавшимся павлином, который получает то, что хочет, но ты позволил мне заглянуть в свою душу, и я увидела там прекрасного юношу, который способен на большее. Твой отец не верит в тебя. Он готовит в императоры другого наследника, но почему бы не доказать, что ты достоин?
Я сама не знала, зачем сказала эти слова. Кто-то словно заставил меня сделать это. Точно какая-то внеземная сила управляла мною в это мгновение. Я прикусила язык, но на губах Йоханнеса появилась улыбка.
– Правила созданы для того, чтобы менять их, правда? – спросил принц, улыбаясь.
– Точно, – кивнула я.
В комнате повисло напряжённое молчание. Я видела, что в глазах Йоханнеса бурлят страсти. Его мысли перебивали одна другую, но я чувствовала, что он понял меня, услышал то, что я пыталась донести до него, и мне вдруг стало легче. Нам с ним следовало поговорить вот так, по душам. Принц сказал всё, что ему хотелось высказать, а теперь ему следует осмыслить всё. Я не мешала ему, внимательно наблюдая за эмоциями, сменяющимися на его лице.
– Ты ведь должна была сегодня пойти туда, на отбор, чтобы помочь дядюшке проконтролировать меня, правда? – спросил Йоханнес. – Снова заткнуть, чтобы не сболтнул лишнего?
Я ахнула, потому что не могла соврать ему. Ответив лёгким кивком, я продолжила ждать.
– Ты сказала, что увидела во мне другого юношу… Ты бы смогла доверять ему?
Снова кивок.
– А сейчас ты видишь того юношу или избалованного нар… павлина?
– Того юношу, – приглушенным голосом честно ответила я.
– Тогда доверься мне и не ходи на отбор, Кейтлин. Прошу тебя. В свою очередь обещаю, что не стану превращать всё в скандал, и голова моего дядюшки останется на его плечах.
На глаза навернулись слёзы. Йоханнес встал из-за стола, подошел ко мне и взял за руки своими трясущимися ладонями.
– Ты выполнишь мою просьбу?
Я уверенно кивнула. Мне не хотелось подводить Тревору, но в это мгновение я доверяла Йоханнесу, была уверена в том, что он выполнит своё обещание и никому не навредит.
– Обещаю, – прошептала я, смаргивая слёзы.
Йоханнес отпустил мои руки и двинулся к двери. Открыв её, он на мгновение остановился и обернулся в мою сторону.
– Он любит тебя, Кейтлин. Даже не думай сомневаться в этом.
Глава 48. Йоханнес
– Чем так опечалился, брат? Волнуешься за свою принцессу? – спросил я у Тревора, приблизившись к нему и заглянув в глаза. Герцог слегка сдал позиции: выглядел обеспокоенным, раздосадованным, хотя обычно на его лице невозможно разглядеть совершенно никаких эмоций.
Они с Кейтлин на самом деле любят друг друга. Только не до конца осознают собственные чувства…
Увы, я оказался третьим лишним в этой истории.
Возможно, Роуз была права с самого начала…
Возможно, и Кейтлин права в своих предположениях, говоря, что та удушающая тежесть в груди – не любовь, но что тогда?
Почему так жжёт от боли? Почему сложно даже дышать?
Почему кажется, что все вокруг несправедливы ко мне?
Я хотел видеть эту девушку рядом с собой, представлял её своей, а она досталась моему дяде. Ирония судьбы. Проклятая ирония, в которой виновны пресловутые правила. Если бы не императорский отбор, то Кейт и Тревор вообще не познакомились бы. Мой дядюшка занимался бы делами государственной важности, не покидая пределы герцогства, и вряд ли бы посещал академию столь часто просто как один из сооучередителей. Тревор и Кейтлин не должны были познакомиться, но встретились. И я проклинаю правила, которые стали виной этому. Правила, которые вполне устраивают нынешнее общество, раз никто ничего не хочет менять.
– Что ты с ней сделал? – вдруг прорычал Тревор, схватив меня под локоть.
Я впервые видел бушующий ураган эмоций в глазах дяди. Он не подавлял себя, как делал ранее, а, наоборот, словно восстановился и смирился с проявлениями истинной сущности. Это тоже всё благодаря влияеию Кейтлин?
– Не будь так груб… – сухо бросил я, отмахнувшись. – Ты ведь не думаешь, что я позволил бы ей ловко манипулировать мной и дальше? Твоя невестушка обладает сильнейшей магией, опасной я бы сказал. Как думаешь, её поставят на учёт как «особо опасную» ведьму, если узнают, каким даром она обладает?
Тревор стиснул зубы, зло глядя мне в глаза. Мне даже показалось, что в это мгновение он сам отменит отбор и побежит искать свою возлюбленную, чтобы убедиться, что она в порядке.
– Мне интересно вот что: почему ты не сказал ей о своих чувствах? Зачем мучаешь девушку и держишь в неведении? Она ведь считает, что ваш брак будет фиктивным, пусть ты думаешь совсем иначе.
Зрачки Тревора стали вертикальными. Черты лица каменными. Даже дыхание, более глубокое и горячее, свидетельствовало о внутренних метаморфозах, предшествующих обращению.
Неужто битва двух драконов окажется неизбежной?
Интересно было бы посмотреть на это. Давненько я не сталкивался в воздухе с другим драконом. По-настоящему ни разу. Только на тренировках, но это не то… Совсем не те ощущения, которые хочется испытать.
На губах вдруг расползлась улыбка.
Коварная улыбка, потому что мне нравилось словесно мучить дядюшку, заставлять его теряться в догадках, мстить за то, что отнял у меня девушку, которую я хотел получить. Получить? На мгновение меня озарила мысль, что мной на самом деле двигало слепое желание добиться расположения Кейтлин, но я тут же отогнал его. Нет. Это не так. Ведьмочка пробудила во мне яркие чувства, напомнила, что важно жить, а не прозябать, и я благодарен ей за это.
– Где Кейтлин? Что с ней? – зарычал Тревор, зло оскалился и покосился на портал, в который вот-вот войдут претендентки.
– Она бросила тебя. Неужели не ясно? В сложную минуту оставила один на один разбираться со своими проблемами. И что ты будешь делать теперь? Справишься со своим неконтролируемым племянником? Попытаешься применить на мне внушение? Оно действует только на слабых драконов вроде твоей матери, и ты это отлично знаешь. Ты ведь применял его на матушке? В ином случае она бы никогда не согласилась с твоим выбором, правда?
– Йохан, видит Бог, я хотел дать тебе шанс, но ты заставляешь меня действовать иначе. Твой отец готов разорвать тебя на части, и если сейчас ты что-то выкинешь…
– Например десяток ведьм с отбора? – расхохотался я.
Тревор отпустил меня и отступил, потому что ведьмы стали по одной входить в портал.
– Дэлия Рограсс, – поприветствовал я ведьму, которая первой оказалась на поляне и бросилась к сцене, чтобы пострелять в меня глазками. – Вы прекрасны, – широко улыбнулся я.
– Спасибо, – закивала и засмущалась девчонка.
– Пока не открываете рот, и с вашего языка не слетают эти противные шипящие звуки, – добавил я, и ведьма мгновенно побледнела, как и мой дядюшка.
– Простите принца, он сегодня пребывает в игривом настроении. Он не хотел вас обидеть! – скрипящим голосом подхватил Тревор.
– А я обидел? – наигранно нахмурился я.
– Нет, всё в порядке, – пропищала ведьма, хотя наверняка все еще пребывала в растрепанных чувствах из-за моей колкости.
– Агнесс Кессиди, – заметил я другую ведьму. Она затрепетала, а меня затошнило от этого наигранного жеманства. – Вы – самый настоящий волк в шкуре агнца. – Девчонка скривилась, а Рограсс противно посмеялась, довольная, что затронули не только её эго.
Поприветствовав ещё нескольких ведьм и отвесив в их адрес несколько не самых приятных шуточек-комплиментов, я спокойно выдохнул. Я обещал Кейтлин, что этот отбор завершится на спокойной нотке, но я не говорил, что не попытаюсь показать этим ведьмам, где их место. Ни одна из них не достойна и ноготка с нежной руки той, что забралась глубоко в моё сердце и растоптала его.
– Йоханнес, уймись! Иначе я за себя не ручаюсь! – процедил Тревор.
– Расслабься, брат, и просто насладись зрелищем. Когда ты ещё увидишь подобное? Отправив ведьм на очередное испытание, которое, судя по всему, должно было стать финальным для каждой из них, разве не интересно было бы оценить их истинные натуры? Если меня, конечно, не обманули, и оно действительно последнее…
Игнорируя мои слова, Тревор поспешил призвать магию. Я заметил, что он всеми силами выискивает Кейтлин, одновременно с тем пытаясь смягчить влияние от моих выходок.
– Обидно оказаться брошенным? – не переставал подтрунивать я над дядюшкой.
– Мне плевать на твои слова, Йоханнес. Если я узнаю, что ты как-то навредил ей…
Пустые угрозы.
Сколько раз Тревор уже угрожал мне, а на деле ничего не происходило?
Интересно, ему самому не надоело заниматься пустой болтовнёй?
Судя по всему, нет.
Я хохотнул себе под нос и внимательно посмотрел на великого герцога.
– Вредишь ей только ты, Тревор. Если чувства есть, о них нужно говорить. Простая истина, которая должна быть известна такому непростому человеку как ты.
Я подмигнул и устремил взгляд в шар, чтобы посмотреть, как ведьмы одна за другой будут проваливать испытание.
Глава 49. Кейтлин
– Спасибо, Кейтлин, за такую чудесную демонстрацию полёта на метле, – широко улыбнулась мадам Ноэль, когда я опустилась на землю.
Я сама не знала, насколько хорошо выполнила задание, ведь голова была занята не полётами и учёбой, а состоянием Тревора. Он может посчитать, что я предала его. Следовало найти его и сообщить, что дала Йоханнесу шанс. А если принц вычудит что-то? Что если я зря доверилась ему? Тревора могут наказать за моё небрежное отношение к делу.
Задыхаясь от собственных мыслей, я сходила с ума. Не следовало вести себя настолько опрометчиво. Я понимала, что Йоханнесу важно моё доверие, но и Тревор нуждался в моём присутствии. Что если он не захочет продолжать отношения после моего поступка? Что если потеряю его уже сейчас? От последней мысли мне стало страшно, потому что я пока не готова расставаться с ним. Да и буду ли готова когда-нибудь?
– Кейтлин Агресс? – услышала я сердитый голос профессора Фламмера. – Почему в очередной раз именно в моё дежурство к тебе явились гости без предупреждения? Ты снова не получила разрешение на встречу. – Мужчина перевёл взгляд на недоумевающую мадам Ноэль. – Простите, я вынужден забрать ученицу, к которой пришли важные гости… Все вопросы следует задавать ей, ведь она не берёт разрешения, а мне потом приходится отдуваться.
– Ничего страшного, профессор Фламмер. Кейтлин отлично справилась с заданием, и я могу отпустить её, – улыбнулась мадам Ноэль.
Профессор Фламмер фыркнул, посмотрев на меня.
– Кейтлин, прошу пройти за мной.
– Но я не жду гостей, – догнав профессора, стала оправдываться я. – Даже не знаю, кто мог приехать ко мне. Вы бы могли сказать, что мне не давали разрешение? Пусть гости уходят… Так ведь будет правильнее.
Кто ещё мог прийти, если не тётушка? Вот только встречаться с ней сейчас мне не хотелось, потому что я и без того пребывала в растепанных чувствах, переживала за Тревора и за исход отбора. Конечно, отбор уже завершился, но мне не у кого было спросить, как всё прошло. Как назло с другими девушками занятия у меня пока не совпадали, да и единственной, с кем я могла бы поговорить, была Беатрис, а я нигде не видела её.
– Я не смог отказать во встрече самой герцогине! – ответил профессор Фламмер, а мои глаза поползли на лоб от удивления.
Лучше бы уж явился десяток мадам Болонье, чем герцогиня.
Что ей могло понадобиться от меня?
Почему она решила встретиться?
Наверняка это из-за помолвки с Тревором!
Руки затряслись, а сердце, казалось, почти перестало биться. Мне отчаянно хотелось забиттся кула-нибудь, чтобы не видеться с матушкой Тревора, однако… хищный взгляд преподавателя не позволял мне ни то, что сделать шаг в сторону, а даже замедлиться! Профессор Фламмер успешно привёл меня в сад. Герцогиня сидела спиной ко мне в беседке и что-то напевала себе под нос. Мне показалось, что это предсмертная колыбельная для меня. Я даже вцепилась в локоть профессора, чтобы тот не оставлял меня наедине с ней, но он строго покосился на мою руку, и я вынуждена была отпустить его. Рано или поздно мне нужно было встретиться с матушкой Тревора. К несчастью, «поздно» наступило слишком скоро. Мне не хватило времени даже свыкнуться с мыслью о встрече. Что делать, если герцогиня учудит что-нибудь, и я не смогу парировать нападение, будь то слова или самое настоящее магическое вмешательство?
Вскоре профессор Фламмер ушёл, а я медленно двинулась к беседке, чувствуя, словно огромный молот вбивает меня в землю. Кто-то точно рыл могилу у меня под ногами.
– Будь смелее, ты же не побоялась согласиться стать невестой моего сына! – зло процедила герцогиня, будто мои эмоции были на лице выгравированы.
От едких слов женщины внутри вдруг вспыхнула ярость, и я зашагала увереннее.
В конце концов, что она может сделать мне?
Да она уже и не герцогиня…
Бывшая герцогиня, ведь теперь «у руля» её сын.
Оказавшись лицом к лицу с женщиной, я уважительно поклонилась ей.
– Присядь, – приказала герцогиня голосом, полным надмения.
Несмотря на то, что она так вела себя, в её обществе находиться было всё же приятнее, чем рядом с тётушкой. Может, потому что она не имела никакой власти на меня? И это чуточку успокаивало.
– Уверена, ты поняла, что явилась я сюда не просто так. Я хочу поговорить с тобой о моём бедном мальчике, которого ты околдовала своими ведьминскими штучками, – произнесла герцогиня, продолжая держать лицо. – В ином случае Тревор не обратил бы никогда внимание на такую, как ты.
– Простите, но я не совсем понимаю, почему вы всё это говорите мне. Мы с Тревором помолвлены…
– Я в курсе, – стиснула зубы женщина. – И я хочу попросить тебя, нет, я буду требовать, чтобы ты разорвала помолвку. Сними с моего сына чары и освободи от них моего бедного мальчика. Тревор достоин большего. Он должен быть счастливым рядом с девушкой, которая будет подходить ему по статусу.
– Я не накладывала на него никаких чар, – помотала головой я.
– Накладывала! В другой ситуации он бы никогда не посмотрел на беспородную нищенку.
Мне захотелось использовать свою магию, показать этой женщине мощь, воздействовать на неё её же оружием – страхом. Я сощурилась, но тут же поняла, что теряю контроль над тем, что не должна использовать во зло. Тревор точно никогда не простит мне, если я использую магию против его матушки и запугаю её. Кроме того вряд ли это поможет мне, только раззадорит женщину.
– Я расскажу вам одну историю, а вы подумайте над моими словами… Юная девушка, совсем не похожая на других, ведьма, живущая в отдалении от остальных и обладавшая чудовищной разрушительной силой, никому не вредила, но её все ненавидели… Однажды она встретилась с юношей, которого полюбила всем сердцем. Он тоже полюбил её. Однако жажда славы, нахождения рядом с титулованной особой оказалась гораздо сильнее. Спустя годы этой юноша совершил ужасный поступок. Погнавшись за титулом и властью, он предал свою любовь, взял в жёны ту, которую никогда не смог бы полюбить… Он отрезал крылья своей любви, чтобы больше никогда она не смогла летать. Он правил некоторое время громадной страной, но жил в вечном страхе из-за предательства, а его сердце превратилось в черную каменную глыбу, потому что потеряло любовь.
– Я не понимаю, зачем ты рассказываешь мне какие-то вопиющие сказки? – изумилась герцогиня.
– Вы такого же будущего хотите для своего сына? – напрямую спросила я. – Просите меня оставить его, но что если мы с ним на самом деле любим друг друга? Прошу, позвольте Тревору самому решать, будет ли он счастлив рядом со мной. Я люблю его, приму любой его выбор, даже если он решит, что хочет разорвать помолвку со мной. Потому что он дорог мне, и я желаю ему счастья не меньше, чем вы.
Нижняя губа герцогини дрогнула. Женщина подскочила на ноги и вздёрнула подбородок. Я поняла, что мои слова затронули её, однако пока она не согласилась с тем, что я права. Она ещё попытается разубедить Тревора в правильности его выбора.
Впрочем, какой смысл в этом, если он всё равно не любит меня?
***
Герцогиня уехала, не дав утвердительного ответа. Неужели она рассчитывала, что я откажусь от Тревора из-за её слов? Что разорву помолвку, испугавшись разговора с ней наедине?
Думая над произошедшим, я медленно двигалась в сторону здания академии. Следовало вернуться к занятиям, а после встретиться с Тревором и объяснить, почему я не явилась на испытание и не поддержала его. Оставалось надеяться, что интуиция не подвела, и я не просто так доверилась Йоханнесу. Мне хотелось верить, что у этого парня на самом деле огромное будущее. Он достоин счастья, а не слепого следования традициям.
– Прогуливаем занятия? – спросил со спины вкрадчивый голос.
Я резко обернулась. Бледный, но в то же время довольно симпатичный некромант, имя которого я успела позабыть, шёл следом за мной.
– Нет, просто меня навещали, – постаралась оправдаться я и мягко уйти от разговора с парнем.
Поравнявшись со мной, некромант протянул мне костлявую руку, и я с опаской покосилась на неё. Однажды мне уже хватило соприкосновения с ним. Место ожога длительно и мучительно заживало впоследствии.
– Знаешь, зачем я таскаю эту руку за собой? – спросил парень, пряча её за спину.
Я отрицательно помотала головой.
– Так существенно снижаются риски получить магический ожог от соприкосновения с обладателем живой магии. В моём случае он практически неизбежен, ведь я обладаю сильным даром управления смертью. Следует научиться принимать себя. Мне пришлось через многое пройти, прежде чем я смог понять это. Живём один раз. Если бесконечно корить себя, что родился тем, кем родился, можно сойти с ума и упустить жизнь. Важно поймать её за хвост и подстроиться под выставленные тебе условия игры.
Я кивнула, не до конца понимая, зачем он всё это говорит мне.
– Мы сами творцы своей жизни, правда же? Кто бы мог подумать, что ты станешь женой герцога.
Некромант хитро улыбнулся, подмигнул мне, а когда его окликнули его друзья, он извинился и попрощался, а я продолжила свой путь, думая над его словами.
Он прав: мы сами творцы своей реальности. Я сама писала историю Кейтлин в этом мире, а книга лишь конспектировала события. Это был мой мир. И чтобы поймать удачу за хвост я для начала должна раскрыться Тревору и рассказать, что мои чувства к нему куда более реальны, чем многое другое.
Опоздав в аудиторию до пения птицы-звоночка, я занесла руку, чтобы постучать, но дверь открылась.
– Ты можешь войти, Кейтлин, – учтиво произнёс преподаватель, и я нырнула в аудиторию. – Я уже всех разделил на пары, поэтому можешь занять место рядом с Беатрис.
Я с тоской посмотрела на Элизабет, потому что с девушкой мы уже сработались, но в ту же секунду обрадовалась: смогу быстрее узнать, что случилось на отборе.
– Беатрис, что с тобой? – спросила я у всхлипывающей девушки, а по её щекам тут же покатились слёзы.
Неужели её так сильно расстроило, что поначалу ей не досталось пары? Или она плакала из-за отбора?
– Всё дело в мероприятии, о котором мы не должны были говорить, – шепнула она, украдкой покосившись на преподавателя.
Я сделала вид, что конспектирую лекцию, решив, что попрошу потом у Элизабет дать мне её переписать.
– Что случилось? – задала я ещё один вопрос, сгорая от нетерпения. – Ты провалила испытание? – пришлось сделать вид, что я ничего не знаю.
– Все провалили, – ответила Беатрис и поджала трясущиеся губы, стараясь не привлекать к себе внимание преподавателя. – У меня был такой шанс добраться до финала, и я упустила его.
– Но ведь ты говоришь, что испытание провалили все, значит, отбор будет продолжаться? – спросила я, решив, что пора завязывать с этим разговором.
Беатрис испуганно посмотрела по сторонам, словно наивно предполагала, что об отборе никому постороннему ничего не известно.
– Нет. Принц сказал, что всё сложилось как нельзя лучше, и пока он не готов продолжать это. Раз все ведьмы проиграли, то так тому и быть. Герцог пообещал, что каждой будет дан шанс вернуться, когда откроют новое мероприятие, но я проиграла! Опозорилась! – икнула Беатрис, утирая слёзы.
– Проиграли все. Вероятно, испытание было слишком сложным, не все готовы к такому. Поучишься немного, отточишь навыки и в следующий раз непременно снова пустишь их в ход.
– Мой отец гордился бы мной, а теперь я опозорила его, – шмыгнула носом Беатрис.
– Брось! Ты хотела победить сама? Мечтала стать наложницей принца?
Беатрис уставилась на меня, словно впервые видела. Вероятно, мой вопрос шокировал её, поэтому некоторое время она помолчала, а потом отрицательно помотала головой.
– Тогда не о чем грустить. Мы сами творцы своей судьбы. Какая разница, останется ли доволен твой отец? Не ему потом жить в гареме, где мужчина будет уделять время в лучшем случае один раз в месяц… Ты должна стремиться в первую очередь к тому, о чём мечтаешь.
Я вдруг подумала, что повторила слова некроманта, но они были сказаны очень уместно. Он оказался прав, и его речи так вовремя пригодились мне.
– Ты действительно так считаешь?
Уверенно кивнув, я вернула внимание к лекции, потому что практическую работу переписать не получится и нужно было хотя бы часть информации услышать и запомнить, чтобы всё сделать правильно.
Нежной вуалью меня окутало облегчение, ведь Йоханнес не предал меня и сделал так, как мы и договаривались. Оставалось надеяться, что Тревор простит меня и не разорвёт нашу помолвку только из-за того, что я не явилась и не помогла ему. С другой стороны, зачем теперь нужна свадьба, если отбор отменён, а матушка Тревора вроде бы поняла, что не следовало ей быть такой настойчивой и пытаться женить сына? Да и его «невестушка» уже тоже отдана другому. Горечь ядовитой змеёй поползла по венам, и я постаралась унять её, чтобы не думать о плохом хотя бы на занятиях.
Глава 50. Тревор
Мне стоило большого труда дождаться окончания занятий. Я понимал, что не могу вмешиваться в учебный процесс Кейтлин и отвлекать её от занятий. Мог бы вызвать её в любой момент, но должен был дождаться, когда она освободится. Узнав, где заканчивается её последний урок, я поспешил к аудитории, чтобы потом не искать ведьмочку по всей академии. Мог бы снова попросить её явиться ко мне, но почему-то не стал этого делать. Важно было самому явиться туда. В конце концов, она мне не прислуга.
Как только толпа студентов вышла, я принялся взглядом искать ту самую, что заняла большую часть моего сердца и основательно засела в нём.
Кейтлин вышла из аудитории вместе со своей подругой. Как зовут эту ведьму я забыл, кажется, Кейт называла её Лиззи?
– Кейтлин? – негромко позвал я, чтобы не испугать, и обе ведьмочки обернулись.
– Встретимся вечером в столовой? – замялась Лизза.
– Я не знаю… Возможно, – Кейтлин посмотрела на меня, чуть приоткрыв свои аппетитные губки. – Ты не переживай. Я не голодна, если что, – улыбнулась она. – Не знаю, как скоро я освобожусь.
Девушка кивнула и уже скоро скрылась за поворотом. Мне захотелось прижать свою невесту, убедиться, что она в порядке, но я знал, что в аудитории остался преподаватель, а подавать дурной пример кому-либо нельзя, ведь я – герцог, об этом стоило помнить. Преподаватель наверняка сочтёт дурным тоном мои объятия со студенткой в общественном месте. Да и кто знает, может, в аудитории остались ещё и студенты?
«Правила приличия никто не отменял», – непременно напомнила бы матушка.
– Тревор, – несмело начала Кейтлин, не поднимая на меня взгляд.
– Не против уединиться? – сразу спросил я, подумывая открыть портал в какой-нибудь живописное место подальше от посторонних. У меня было похожее на примете. Пусть лишний раз пользоваться магией в стенах академии нежелательно, но нам с Кейтлин предстоял непростой разговор, и я не хотел, чтобы кто-то помешал в самый ответственный момент.
Щёки ведьмочки заалели. Она смущённо отвела взгляд в сторону и кивнула. Только богам известно, что именно творилось в её голове в это мгновение. Я и сам переживал, как мальчишка, понимая, что придётся раскрыть свои чувства кому-то, а я давно не делал этого. После смерти отца у меня не осталось никого, с кем я смог бы поговорить откровенно. И я боялся, что она оттолкнёт меня.
– Да-арзак Хербертсон, – поприветствовал меня преподаватель травоведения.
– Добрый день! – кивнул я, и как ни в чём не бывало начал открывать портал.
Женщина приоткрыла рот в изумлении, но затем сделала вид, что ничего не заметила и ушла. Вряд ли она осмелится пожаловаться на меня ректору, а даже если и сделает это, то мне ничем не грозит хмурый взгляд мужчины, который спит и видит, когда я покину стены академии. Вот только пока я не могу пойти на поводу эмоцмй, потому что должен следить за своей невестой и племянником, который пока точно не успокоился окончательно.
Портал открылся быстро. Я понял, что потратил на его создание чуть ли не остатки своих сил. Хватит ли их для того, чтобы вернуться обратно? Всё-таки бессонная ночь и создание испытания, которое провалят все ведьмы, здорово сказались на организме.
Взяв Кейтлин за руку, я уверенно шагнул в портал, решив, что если сил на возвращение не хватит, то на обращение и полёт точно будет достаточно.
Я волновался, поэтому оказавшись у того самого водопада, где уже однажды мы с Кейтлин проводили время вместе, я посмотрел ей в глаза и отпустил руку. Не следовало мне показывать свои страхи, а дрожь тела не скроешь так просто. Сделав глубокий вдох, я собрался с духом, ведь не для молчания привёл девушку сюда.
– Что тебе наговорил Йохан? Он не угрожал тебе? – спросил я, решив начать с разговора на не такую уж отдаленную от основной тему.
– Нет. – Кейтлин замешкалась. – Я тоже хотела поговорить с тобой об этом и извиниться. Я не могла найти себе место целый день. Йохан пришёл ко мне утром, и у нас состоялся разговор. Он был уверен, что я как-то воздействовала на его сознание, но я объяснила, что ничего подобного не умею. Мы поговорили, и он попросил довериться ему. Знаю, я должна была найти тебя, сообщить, что не буду присутствовать на испытании, но что-то остановило меня, а потом пришла Лиззи… Прости, что не дала тебе знать, что со мной всё в порядке. Как прошло испытание? Знаю, что все ведьмы провалили его. Что насчёт Йоханнеса? Как он повёл себя?
– Всё прошло лучше, чем я думал, – улыбнулся я. – Конечно, мой племянник не смог обойтись без своих привычных колкостей, но держался молодцом.
Кейтлин извинялась передо мной и чувствовала себя неловко. Значило ли это хоть что-то?
– Теперь, когда отбор отменён, – начал я, но тут же осёкся.
– Ко мне приходила твоя матушка, – перебила Кейтлин, словно не готова была говорить об отмене отбора и нашей помолвке.
– Моя матушка? Что она хотела?
Я нахмурился, ведь визиты матушки за моей спиной совсем не радовали. И я мог представить, что она наговорила Кейтлин.
– Она тебя не обидела?
Ведьмочка отрицательно помотала головой.
– Она хотела, чтобы я отменила помолвку. Знаю, что в свадьбе больше нет необходимости. Если мы разорвём помолвку сейчас, на мне это отразится не таким серьёзным ударом, как разрыв брака, но…
Кейтлин замолчала и опустила голову.
Вероятно, Йохан успел напеть ей, что разрыв брака негативно скажется на её будущем. Вот только с самого начала я всё это знал и не собирался разрывать его.
– Я хотела, чтобы ты знал…
– Я хотел сказать тебе…
Последние слова мы произнесли практически в унисон. Вибрации наших голосов соединились в будоражащем сознание звучании.
– Что ты хотел сказать? – спросила Кейтлин, вздрогнув и подняв на меня взгляд.
Я приблизился к ней и взял за руки.
– Что я должен знать? – задал ей встречный вопрос, безотрывно глядя в глаза, которые мне хотелось бы видеть до конца дней, просыпаться и утопать в них, обнимать свою любимую супругу перед сном и шептать ей на ухо слова любви.
