Текст книги "Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)"
Автор книги: Этель Легран
Соавторы: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Это твоя жизнь, Кейтлин! Или ты хочешь, чтобы я называл тебя твоим именем из другого мира? Кстати, каким оно было?
– Алёна, – с улыбкой ответила я.
– Алёна, – повторил герцог, и с его губ оно показалось мне даже красивым.
– И нет, я не хочу этого, просто запуталась.
– Не стоит переживать, – Тревор подошел ко мне со спины и положил ладони мне на плечи, снова мягко сжимая пальцы. Он будто бы знал, как избавить меня от волнений, и это безумно мне нравилось. – Теперь это твоя жизнь. Ты не должна думать, что всё это – чужое. Как бы то ни было, это твой дом, твоя семья, и я тоже твой жених.
Я ахнула и медленно обернулась, глядя в глаза мужчины. Его руки скользнули и оказались на моих предплечьях.
Сегодня мы с ним сблизились, как никогда, и я не хотела, чтобы этот день заканчивался. В нём хорошо, пусть порой и больно от воспоминаний.
– Что будет, если библиотекарь скажет ещё кому-то о том, что я – попаданка? Назовёт меня монстром перед чужаком?
– Он не станет этого делать, потому что нужны доказательства. Голословные обвинения невесты герцога могут привести к смертной казни. Тебе не следует беспокоиться, ведь доказательств у него нет.
– А книга?
Первый раз он воспользовался ей, как доказательством того, что я оказалась не на своём месте.
– Она у тебя, так ведь?
Пальцы Тревора сильнее сжались на моих плечах.
– Да, книга у меня, но он один раз выкрал её…
– Больше у него нет доступа в академию. Уверен, что он просто пытался помешать нашей помолвке состояться, но теперь уже поздно. Никто не докажет, что ты – попаданка, потому что душа и тело принадлежат друг другу.
Я кивнула, вот только спокойнее мне не становилось.
– На балу библиотекарь танцевал с леди-ослицей… – Я прикусила язык, ведь назвала ту, которую нарекали в невесты герцогу, ослицей. Вот только мужчина звонко засмеялся и опустил руки. Он сделал шаг назад, продолжая смеяться.
– Хорошее сравнение, однако. Не стоит беспокоиться. Марлен поняла, что ей ничего не светит, что никакой свадьбы уже не будет. Кроме того она решила показать характер, чем сделала хуже только себе. Я слышал о том, что граф Эльсбруг, тот ещё охотник за богатствами, сделал Марлен предложение, и она согласилась стать его женой.
– Тот, с которым танцевала твоя матушка на балу? – удивлённо спросила я.
Конечно, для герцогини граф казался молодым, да и чересчур хитёр он. Видно сразу, что он – охотник за выгодой, что он может легко переобуться, если на горизонте замаячит более выгодный вариант.
– Да, именно. Они с Марлен достойны друг друга. Думаю, леди Оусленд сама наказала себя. Сначала она бегала за тем, кто не отвечал ей взаимностью, а теперь станет женой такого барана.
Я засмеялась.
Баран и ослица – пожалуй, достойная пара.
– Это её право. Меня ничуть не тронули новости, о которых она поспешила уведомить меня, если тебе интересно это.
Улыбка озарила моё лицо. Тревор словно пытался убедить меня в том, что не испытывал к той «невестушке» совершенно никаких чувств. Задавать лишние вопросы я не стала, решив, что торопить события не следует. Сегодня непростой день, произошло слишком многое, и нам следовало взять небольшую паузу, чтобы разобраться в себе.
– Спасибо за этот день, – прошептала я.
– Спасибо, что согласилась провести его со мной, – вторил Тревор. – Нам следует вернуться в академию, ведь мне нужно заняться документацией, чтобы поставить твою тётушку на место и вернуть то, что по праву принадлежит тебе.
Я кивнула и вложила свою руку в протянутую ладонь Тревора.
Нам действительно следовало вернуться и обдумать случившееся сегодня. Может, я ещё успею помочь Лиззи с вредным Зеленоголовом?
Глава 44. Йоханнес
Прошла целая неделя после нашей последней встречи с Кейтлин. Она сказала всё, что я должен был услышать, и мне не следовало ходить за ней по пятам. Ведьмочка расставила точки в наших отношениях, дала понять, что я ей не интересен, а моя компания в целом неприятна ей. Однако я не переставал наблюдать за девушкой всё это время.
Каждый раз, прогуливаясь с моим дядюшкой, Кейтлин звонко смеялась. Она не улыбалась рядом со мной настолько искренне, как рядом с ним. И я понимал, что, скорее всего, дело не во мне, а в отборе. В глупых условностях, устоях, которые не изменялись годами. Конечно, Кейтлин с самого начала догадывалась, что я в один прекрасный момент должен буду собрать гарем наложниц и заделать каждой по одному, а то и более наследников. Она не из охотниц за богатствами, поэтому сразу же попыталась отгородиться от меня. Знакомство с дядюшкой на отборе стало чистой случайностью, и Кейтлин ухватилась за возможность сбежать от непривлекательной судьбы в гареме.
Интересно, Тревор сам предложил ей этот брак?
Во всём виновен отбор!
Проклятые гаремы.
Какое-то время назад я мечтал о собственном, но теперь понимал, что не хочу подобной жизни. Хочу полюбить одну женщину, проводить время с ней и с детьми, которых она подарит мне.
Пфф.
Как же пафосно!
И почему у меня так резко изменилось мышление?
Роуз была права, когда сказала, что правила пора менять, что никому от них лучше не станет. Вот только менять всё нужно осторожно, а сделать это может только император. Мне им никогда не стать. Собственные братья загрызут меня в битве за место под солнцем.
В очередной раз наблюдая из тени за счастливыми голубками, я не выдержал. Они даже не касались друг друга, а создавалось такое впечатление, словно занимались тем делом, что допустимо лишь за закрытой дверью.
– Нарушаете правила и гуляете после отбоя? – съязвил я, приблизившись к дядюшке и Кейтлин. – Конечно, я понимаю, что правила созданы для того, чтобы их нарушать, но какой же пример великий герцог подаёт студентам?
– Йохан, – фыркнул Тревор и в мгновение помрачнел. – Тебе самому не следует разгуливать в такое время. Завтра будет отборочное испытание.
На последних словах грозный герцог немного смягчился.
– Прости, брат, но я не собираюсь принимать в нём участие. Я понял, что даже прощаться с этими фальшивыми особами не готов.
– Йоханнес, – пискнула Кейтлин.
– Ну давай, Кейт, скажи, что я – плохой, что твои ожидания оправдались, что именно по этой причине ты предпочла общес…
Договорить у меня не получилось. Рот мгновенно закрылся, словно кто-то не позволял мне вымолвить и слово. Это что ещё за шуточки такие? Я посмотрел на Тревора, но понял, что это не его рук дело. Хотелось развернуться и уйти или лучше схватить ведьмочку в охапку и заставить объяснить, что она со мной сделала, но я не смог пошевелиться. Тело превратилось в каменное изваяние.
– Прости, Йоханнес, но тебе придётся выслушать меня, – прошептала Кейтлин, виновато потупив взгляд. – Если ты не явишься на отбор, то сделаешь хуже не мне, не своему дяде. Конечно, Тревору влетит по первое число, но твой отец быстро отойдёт и простит его. Возможно, он простит и тебя, но влияние твоего отца ослабнет. Нельзя вот так резко брать и бросать дело на половине пути. Даже если ты решил, что не готов пока выбирать наложницу, можно завершить всё красиво.
Хах!
Так же красиво как она?
Помолвиться с первой встречной?
Мне кажется, что такой поступок вызовет больший резонанс в обществе, чем отказ принца выбрать себе наложницу.
Однако я все еще не мог выдавить и звука!
– Йоханнес, прошу тебя, прислушайся к моим словам. Всё, что связано с императорской семьёй, оставляет отпечаток на простых людях. На тех, кто тебе дорог. Думаешь, твоя сестра сможет выйти замуж за достойного человека, если ты опозоришь семью? Думаешь, к твоему отцу будут прислушиваться?
Да что за проклятие такое?
Я готов был вывалить на ведьмочку уйму возмущений, сказать всё, что думаю о её этих добрых «посылах» и послать её же куда подальше. Впервые у меня пробудился такой сильный негатив к ведьмочке, которую я хотел видеть своей наложницей.
– Знаю, тебе хочется многое сказать мне, но прошу тебя выслушать мои доводы, Йохан. Мы с твоим дядей не желаем тебе зла. Если ты не хочешь участвовать в отборе, можно ведь сделать испытание, которое не сможет пройти ни одна из ведьм. Можно же? – Кейтлин посмотрела на Тревора, который выглядел не лучше моего.
Вероятно, даже мой дядюшка не понимал, что именно его невеста проворачивала в это мгновение. Как ей удалось подчинить своей воле моё тело?
Ярость закипала всё сильнее, а я всё никак не мог заставить себя пошевелиться. Даже слово против не мог сказать и был вынужден слушать речи Кейтлин, от которых тошнило.
– В теории такое возможно. Кроме того мы могли бы перенести отбор на неопределённое количество времени, сообщив претенденткам, что принцу нужно время и с выпускными экзаменами ему не до отбора, что мы слегка поторопились с ним, – внёс свою лепту в разговор дядюшка.
Просто прекрасно.
В моём присутствии всё решали за меня.
– Прошу тебя, Йоханнес, дай шанс урегулировать этот конфликт мирно. Если ты не хочешь отбор, то его не будет, но не потому, что ты просто не явился, а по другим причинам, – взмолилась Кейтлин.
В голове прозвучали слова Роуз, что я должен отпустить ведьмочку, если люблю её. А если не люблю – тем более… Я стиснул зубы, и, словно по щелчку пальцев, моё тело обмякло. Не веря в это, я попытался пошевелить сначала пальцем, затем рукой, после чего устремил озлобленный взгляд в сторону Кейтлин.
– Не смей решать за меня, как будет лучше. Не знаю, что ты тут провернула, но твои убеждения чересчур приторны!
Я резко развернулся и поспешил покинуть счастливую парочку. В голове творился самый настоящий хаос. В своих суждениях Кейтлин была права, но мне так сильно не хотелось признавать её правоту и делать так, как они попросили. Неужели я должен вот так просто взять и сдаться? Даже не поборовшись?
Глава 45. Кейтлин
Йоханнес ушёл, и я тотчас почувствовала лёгкую слабость. Я впервые смогла в полной мере использовать свою магию, и у меня всё получилось на удивление просто, словно я практиковалась много лет. Наверное, причиной тому стали сильные эмоции, взявшие верх над разумом. Мне просто хотелось, чтобы Йоханнес образумился и скинул с себя, наконец, наваждение. Можно теперь порадоваться, вот только по взгляду Тревора я поняла, что следовало объясниться.
– Мне пришлось применить на нем свою магию. Та сила, которую я использовала впервые на вампирах. Я пока не смогла до конца изучить её, не знаю, как она толком работает, но у меня получилось заставить Йоханнеса услышать меня. Я чувствовала, что он осознаёт мою правоту. Завтра он точно явится на отбор.
– Магия управления чужим телом? – спросил Тревор, настороженно глядя на меня.
– Да, что-то вроде того. Наверное. Я не знаю, как это называется точно и пока не до конца разобралась в даре, доставшемся мне, не уверена, что могу делать только это, – постаралась оправдаться я.
– Кейтлин, это очень опасный дар. Стоит ли говорить, что тебе лучше не использовать его часто? Да и вообще лучше стараться не прибегать к этой магии без острой нужды. Она слишком редкая. Теперь я понимаю, почему тебя решили сделать участницей отбора.
Я вспомнила, как провернула нечто подобное несколько раз на занятиях и опустила голову. Тревор прав: нельзя пользоваться магией каждый раз, когда мне что-то не нравится. Если я не смогу вовремя остановиться, то причиню серьёзный вред существу, на которое будет направлено действие моей магической энергии.
– Согласна. Я не пользуюсь этой магией без необходимости… – Я ощутила, как покраснела, потому что несколько приукрашивала своё поведение.
В конце концов, в случаях с преподавателями я могла просто не пользоваться своими силами, но я вновь и вновь проворачивала фокусы. Возможно потому, что мне нравилось ощущать власть, а это плохо.
– Я верю тебе, – кивнул Тревор. – Ты уверена, что завтра Йоханнес явится на отбор?
Я задумалась: когда я контролировала тело принца, я смогла почувствовать его эмоции. Стоило ли говорить, что он готов был разорвать меня на части, только бы перестала манипулировать его состоянием? Вот только он придёт не из-за моего воздействия. Когда я заговорила о его сестре, Йоханнес испытал сильнейшее волнение. Теперь он точно задумается.
Важно закончить этот отбор без скандалов, не закатывать истерики и выйти сухим из воды. Уверена, что у Йоханнеса хватит ума не натворить глупостей.
Он – неплохой парень.
Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, то, возможно, смогли бы сблизиться. Вот только всё случилось так, как случилось, а моё сердце теперь неровно билось в присутствии другого мужчины.
Я уверена, что Йоханнес сможет найти своё счастье, встретит девушку, которую по-настоящему полюбит, но пока следует разобраться с отбором. У принца есть голова на плечах, и он просто обязан начать правильно использовать её.
– Да, Тревор. Йоханнес придёт завтра на испытание. Я тоже буду там и смогу проконтролировать его, если вдруг принцу захочется сказать что-то лишнее. Можно будет сделать так, чтобы я находилась в тени?
– Твоей магии хватит для этого? Всё-таки сын императора – высший дракон. Если сейчас у тебя получилось застать его врасплох, то это совсем не означает, что выйдет провернуть нечто подобное снова.
Высший дракон вряд ли намного сильнее высшего вампира. В случае с Демариусом всё получилось без особых проблем, хотя он-то должен был побороть мои чары. С Йоханом я тоже справлюсь во второй раз, тем более, если он не будет знать, что я нахожусь рядом.
– Я справлюсь, – уверенно кивнула я. – Что бы ни решил сказать невестам Йоханнес, я буду рядом и смогу остановить его в случае неверного выбора. Вот только тебе придётся придумать, как на время остановить все испытания, как завершить отбор без тяжёлых последствий, без скандала.
– Скандал – в любом случае неизбежность. Если бы Йоханнес выбрал себе первую наложницу, скандал мог разразиться со стороны семей обиженных ведьм, – посмеялся Тревор. – Впрочем, у нас есть преимущество – отбор закрытый. Никто не знал о нём, поэтому родителям невест выгоднее будет молчать о случившемся, чем сказать что-то против императора и тем самым опозорить своих дочерей.
– Ты прав! – подхватила я, воодушевившись. – Если Йоханнес не выбрал себе наложницу, значит, не было достойной ведьмы, и в таком случае девушкам, которые принимали участие, сложно будет впоследствии найти себе выгодного жениха.
Тревор расплылся в одобряющей улыбке. Он с трепетом провел по моим волосам, затем коснулся плеча и неожиданно посерьезнел. В глазах герцога засверкали неведомые мне эмоции. Казалось, он чего-то будто бы опасался.
– Мне придётся отправиться сейчас к императору и обсудить этот вопрос с ним. Я не могу просто взять и отменить отбор по собственному желанию. Следует получить разрешение.
Волнение затрепетало в груди, и я с тоской посмотрела на Тревора. Казалось, что я заварила всю эту кашу, что только я во всём виновата. Следовало потерпеть немного, провалить какое-нибудь испытание и вылететь с отбора. На мгновение я задумалась над собственным вопросом, который задала Тревору. Мужчина мог создать для меня испытание, которое я непременно провалила бы, тогда почему он не сделал этого?
Почему согласился на фиктивный брак?
Вряд ли виной тому стало стремление матушки поскорее женить сына.
Сердце сильно затрепетало в груди, а на губах появилась улыбка, которая быстро исчезла, стоило мне снова подумать о том, что во всём виновна только я одна.
Если бы я не раззадорила Йоханнеса, то теперь Тревору не пришлось бы искать оправдания перед императором.
– Прости, ведь это всё случилось по моей вине, – попросила я прощения у герцога, не решаясь посмотреть ему в глаза.
Тревор сделал шаг вперёд и взял меня за руки. Нежность его прикосновений подарила теплоту, непередаваемые ощущения того, что о тебе заботятся.
– Ты не должна извиняться. Я не понимал многого, но теперь знаю, почему ты так сильно боялась отбора. Тебе было страшно проявить себя попаданкой и оказаться на пороге от смерти. Я бы на твоём месте поступил точно так же. Я ведь тоже не думал о последствиях. Я хорошо знал, что Йохан выбрал тебя своей фавориткой, но всё равно согласился на этот фиктивный брак. Мною двигало лишь одно желание – защитить тебя, и я ни о чём не жалею. Рано или поздно принцу следовало повзрослеть. Пусть всё случилось немного не так, как я представлял себе, но я ни о чём не жалею, Кейтлин. Появись сейчас возможность вернуться назад, чтобы всё исправить, и я не стану этого делать. Меня устраивает всё происходящее, даже если сейчас император прольёт на меня весь свой гнев.
Я двинулась вперёд и оказалась в объятиях герцога.
Так хорошо, тепло и уютно мне не было ни с кем и никогда.
И я мечтала, чтобы это никогда не заканчивалось, пусть боялась признаться даже самой себе в чувствах, которые испытывала к герцогу.
Глава 46. Тревор
С возвращением в кабинет мне пришлось отправить срочное магическое оповещение императору, чтобы запросить разрешение открыть к нему портал. Я не мог найти себе место, потому что не знал, как он отреагирует на новости. Рядом с Кейтлин мне удавалось сохранять самообладание, но как только я проводил её, дал волю эмоциям. Пусть ведьмочка была уверена, что Йоханнес явится на отборочное испытание, я, наоборот, в этом очень сильно сомневался. Да даже если явится, мне придётся как-то оправдывать его поведение, предвещающее оказаться кошмарным.
Портал открылся крайне неожиданно, в тот самый момент, когда я репетировал слова, что должен буду сказать. Оказавшись в спальне императора уже через несколько мгновений после того, как шагнул в яркую воронку со сверкающими молниями, я был готов к гневу, который вот-вот обрушится на мою голову. Однако пока наш правитель держался: он не накинулся на меня с кулаками и не забросал магическими молниями – уже хорошо.
– Какого дьявола, Тревор? Что за срочность? – грозно спросил император.
Трое служанок, одетых в довольно откровенные наряды, поспешили покинуть покои, кутаясь в полупрозрачные вуали.
Я посмотрел на своего родственника и фыркнул.
Ему наложниц мало?
Ещё и с прислугой умудряется развлекаться.
Вдруг стало противно, но не мне судить.
Император, одетый в роскошный халат, сидел за столом, заваленным фруктами и сладостями и потягивал вино из золотого кубка.
– Мне пришлось просить о встрече, потому что завтра будет очередное испытание на отборе первой наложницы принца Йоханнеса.
– Ты решил посоветоваться, какое выбрать? – с пренебрежением спросил император.
– Нет. – Собравшись с духом, я посмотрел мужчине в глаза. – Ваш сын отказывается продолжать это мероприятие, сославшись на то, что пока не готов собирать собственный гарем.
Мне пришлось о многом умолчать, ведь подставлять под удар Кейтлин нельзя, да и своя голова дорога. Кроме того если я скажу, что Йохан объявил о своём решение после моей помолвки, то гнев императора обрушится и на голову сына.
– Как это отказывается? Что этот мальчишка возомнил о себе? – вспылил император.
Он резко поставил кубок на стол, и от удара часть ярко-красной жидкости выплеснулась на белоснежную скатерть. Пятно, похожее на кровавое, расплылось по ткани, а я поморщился, словно это была моя кровь.
– Решил снова пойти против моей воли? Йоханнесу давно следовало дать понять, что он никто и звать его никак. Тот факт, что его родила моя любимая наложница, и я люблю его сильнее остальных детей, не даёт ему права манипулировать мной и спорить с моими решениями.
Как всегда за всё приходится отвечать няньке-Тревору.
Мне невероятно сильно захотелось подать в отставку и уехать куда-нибудь в лесную глушь от всех этих забот, но я тут же подумал, как поступил бы отец на моём месте. Он бы никогда не сдался на половине пути, заставил императора прислушаться к нему. И я рад, что наша семья отреклась от престола, а сыновей у нынешнего императора предостаточно.
– Ваш сын хочет…
– Да перестань ты выкать мне. Мы сейчас говорим, как братья, хоть и дальние, но связанные по крови, – хмуро пробубнил император.
Я невольно потерял дар речи, и все же сумел совладать с эмоциями. Судя по всему император больше переживал за Йоханнеса, чем хотел показывать это окружающим.
– Ладно. Твой сын хочет блестяще окончить академию. Он, наконец, взялся за голову и погрузился в учебный процесс. Йоханнес самостоятельно готовится к экзаменам, а отбор наложницы отвлекает его.
Я понимал, что нагло вру, но это единственный выход, чтобы успокоить императора и охладить его чувства. Он должен думать, что сын просто не справляется, потому и посчитал отбор чересчур ранним.
– Вот как? – На губах мужчины заиграла улыбка. – Это уже интереснее. Но как вы хотите отменить отбор? В любом отборе должна быть победительница! Иначе всем нам грозит грандиозный скандал, и это всё накануне выбора нового императора. Нам нельзя давать аристократам шанс подорвать авторитет нашей семьи.
– Мы и не позволим этому случиться. Мы могли бы перенести отбор или… Сделать так, чтобы ни одна ведьма не справилась с новым испытанием. В последнем случае отцы будут вынуждены молчать, чтобы не позорить своих дочерей.
– Но мы выбрали лучших ведьм! – запротестовал император. – Когда Йохан будет готов, их всех разберут.
– Появятся ещё лучше, – пожал плечами я. – Кроме того мы можем дать каждой надежду на то, что они могут быть призваны снова, как только будет открыт новый отбор.
Я понял, что смог заинтересовать императора, и его гнев сменился на милость. Вот только если придумывать новое испытание, то придётся не спать добрую часть ночи и мучиться с созданием задания, которое невозможно пройти.
– Какой вариант мы выберем? – осторожно спросил я.
– Напомни, Тревор, какие есть, вообще? Мне кажется, что с таким младшим сыном я умру не от старости, а от нервного перенапряжения.
– Отмена отбора из-за экзаменов принца или провальное испытание для всех ведьм.
– Пусть будет последнее. Забавно будет посмотреть в лица аристократишек, дочери которых провалились. Вслух никто не будет говорить об этом, но у каждого внутри пробудятся свои бесы.
Я кивнул.
По факту это не облегчало мою работу, но, по крайней мере, уменьшало шансы на развитие серьёзного конфликта.
– Тогда мне следует вернуться и начать работу над таким испытанием. Спасибо, что приняли меня! – склонился я в уважительном поклоне.
Кем бы мне ни приходился император, но его титул говорил куда больше слов. Я должен был общаться с ним точно так же, как и остальные подданные.
– Удачи, Тревор. И передай моему сыну, что если он подведёт меня ещё раз, я прикажу публично выпороть его, чтобы преподать урок.
Я кивнул, понимая, что это просто слова. Император так часто грозил выпороть своего сына, но никогда не сделает этого, потому что любит Йохана, как и его мать, женщину, которую когда-то хотел назвать своей женой, но не смог ввиду правил и запретов, которые позволяли императору иметь лишь одну супругу – драконицу.
Открыв портал для возвращения в свой кабинет, я ловко юркнул в него, чтобы не давать своему дальнему родственнику шанса передумать с решением. Впереди предстояла бессонная ночь. Лишь мысли о том, что так будет спокойнее для всех нас, в том числе и для Кейтлин, помогали мне держаться. Единственное – не прельщала мысль, что в кабинете академии я проводил всё свободное время, а не в стенах родового поместья.
Глава 47. Кейтлин
Утром я встала пораньше, чтобы морально подготовиться к отбору и привести себя в порядок перед учёбой. Вытащив книгу из тайника, я провела подушечками пальцев по переплёту и снова вспомнила тот день, когда оказалась в чужом мире и чужом теле, которое теперь каким-то странным образом оказалось моим.
Присев на край кровати, я распахнула книгу. Нового текста появилось немало: давненько я не открывала её. Наверное, я уже смирилась со своей новой жизнью и стала считать её по-настоящему своей?
Я пробежала взглядом по строкам с визитом в семейное поместье и остановилась на том моменте, где мы с Тревором чуть было не поцеловались, но внезапно появились крестьяне.
«Сердца влюблённых бились в унисон. Они потянулись к губам друг друга и готовы были жарко поцеловаться, но им помешали крестьяне, поспешившие поприветствовать свою госпожу».
Пусть и слащаво, а правду ведь выразила…
Я на самом деле готова была впиться в губы Тревора и раствориться в его объятиях. Вот только вряд ли он ощущал то же самое. В последнее время он держал меня на расстоянии, пытался сделать вид, что мы всего лишь друзья. Даже так мне хорошо находиться рядом с ним. Я боялась спугнуть своё счастье, поэтому не торопилась делать важные шаги и снова набрасываться на мужчину с поцелуями. Если он сам не сделает шаг, то хотя бы попытаюсь сохранить то тепло, что возникло между нами и связало нас после помолвки и раскрывшейся герцогу правде о моём попаданстве.
Добравшись до момента, где вернулась в академию и поспешила помочь Элизабет с практической работой, я засмеялась.
«Лохматая, рассерженная и уставшая девушка накрыла вредное растение стеклянным колпаком, внутри которого оно медленно чахло».
Это точно описано. Элизабет выглядела взъерошенной Бабкой Ёжкой, когда я забежала в лабораторию. Она даже прикрикнула на меня, мол, я слишком долго, а Зеленоголов мучает её всё это время, но потом, конечно же, извинилась. В тот момент я тоже применила свою магию, чтобы заставить ретивое растение слушать тех, кто дал ему шанс на жизнь. Мы блестяще завершили работу, а профессор Фламмер буквально летал в облаках, радостный, что у него появился новый «питомец», ведь растение оказалось с характером. У профессора вообще существовал странный пунктик по части чудаковатости и безумности. Любитель рептилий и хищных растений, что с него взять.
Я вздохнула, закрыла книгу и снова запрятала её. Мне не хотелось перечитывать встречу с Йоханнесом, потому что я и без того запуталась. Всю ночь я пыталась понять его чувства, вспомнить, что именно ощутила, когда связала его своей магией и лишила возможности управлять собственным телом. В тот момент я была уверена, что он готов прислушаться ко мне, но теперь сильно сомневалась.
Вдруг я что-то неправильно истолковала?
Вдруг Йоханнес не захочет?
Мне нельзя подставлять Тревора.
Это из-за меня он оказался в столь каверзной ситуации.
Быть может, мне следовало отыскать принца до начала отбора и попытаться поговорить с ним? Многое можно изменить, если сказать Йоханнесу правду. В последнем случае я подставлю под удар себя, ведь совсем непонятно, как отреагирует принц на новость, что его фаворитка – попаданка.
Я посмотрела на часы. До встречи время ещё оставалось, пусть я и обещала увидеться с Тревором несколько раньше, чтобы заранее подготовиться ко всему.
В дверь кто-то постучал, и я поспешила открыть, думая, что это Тревор, но в коридоре с ноги на ногу переминался гном.
– Вам послание! – пробормотал он, чуть запыхавшись.
Это был тот самый малыш, которого я слегка подпалила своей магией. К счастью, казалось, обиды он на меня не держал.
Я приняла свиток, легонько коснулась ладони гнома, поделившись с ним магической энергией, и отступила, а он недовольно посмотрел на меня.
– В прошлый раз вы были куда щедрее, – фыркнул гном, закружился волчком и скрылся.
«В прошлый раз я ещё не умела управляться со своей магией», – подумалось мне, и я хохотнула от этих мыслей.
Сев за стол у окна, я развернула послание и вздрогнула, потому что никак не представляла увидеть разъярённое лицо мфити Болонье.
– Не ожидала, что ты окажешься такой же, как и твоя мамаша. Захомутала герцога и решила, что теперь тётушка тебе больше не нужна? Хочешь лишить меня всего с его помощью? А ты не подумала, что будет с твоим несчастным братом? С моим сыном? Андрес состоит на службе у императора. Он так долго добивался этого, стремился к своей цели, хоть я и не одобряла его выбор, а теперь может лишиться всего в одночасье из-за тебя. Побежишь снова жаловаться на меня своему женишку? Я даже не сомневаюсь в этом, ведь ты самая настоящая гадюка! Верни деньги за зелья, которые я доставила тебе для удовлетворения желаний супруга. И не смей ими пользоваться!
Я звонко засмеялась. Видимо, зелья тетушке оказались очень нужны, раз она не забыла их упомянуть.
Все ещё содрогаясь от смеха, я призвала почтового гнома с помощью магического заклинания и передала ему коробку, куда положила наряд, отправленный мне не так давно для выхода в высший свет, а также все склянки с сомнительными зельями.
– Пожалуйста, запечатайте это и доставьте в целости и сохранности мадам Болонье. Пусть с удовольствием пользуется своими подарками, – с улыбкой произнесла я, представив, как исказится лицо тётушки, когда она поймёт, что мне не нужны её подарки.
Дав гному золотой осколок, вырученный за хорошую учёбу и поделившись с ним своей магией, я проследила за тем, как он исчезает в магической воронке. Вот бы везде точно так же работала почта.
Вспомнив сына мфити Болонье, я подумала, что должна попросить за него Тревора. Андрес не должен пострадать из-за своей матери, поэтому земли, принадлежащие моей семье, следовало забрать как-то тихо, не поднимая лишнего шума. Парень всегда был добр ко мне, с сочувствием относился и пытался поддерживать. Однажды он даже привёз мне редкий учебник по теории магического управления – об этом я вспомнила только сейчас.
Поглядев на часы, я вздрогнула, ведь хотела найти Йоханнеса, чтобы поговорить с ним ещё раз и попытаться окончательно убедить, что вести себя на последнем испытании следует как можно обходительнее.
В дверь снова постучали, и я рассвирепела, представляя, что так скоро прилетел ответ от обезумевшей тётушки. Конечно, это было маловероятно, но всё же эмоции брали верх…
Стоило мне открыть, как самый настоящий ураган снёс меня, чуть не повалив на пол. Схватив за плечи, Йоханнес затолкнул меня в комнату и запер за собой дверь. Парень выглядел взъерошенным, отчего меня несколько испугал его вид.
– Йохан? Я как раз хотела найти тебя, чтобы поговорить! – испуганно пискнула я, хлопая глазами.
Продолжая взволнованно смотреть на Йоханнеса, я старалась сохранять спокойствие. Навредить мне парень не сможет, так как в любое мгновение я могла прибегнуть к своей магии и защититься от него. Кроме того, я не ощущала негатива. Он злился, но не собирался делать мне больно.
– Йохан, прошу тебя, поговори со мной, – взмолилась я.
Принц засунул пятерню в волосы, ещё сильнее разлохматив пряди, и кивнул.
– За этим я и пришёл сюда, Кейтлин. Я не понимаю, что именно вчера ты провернула со мной. Я всю ночь не мог заснуть и думал над твоими словами. Если это были какие-то магические чары, то я требую, чтобы ты сняла их.
Помотав головой в ответ, я сделала шаг назад и скрестила руки на груди.
– Я не могла как-то подействовать на твоё сознание, Йохан. Только на тело. Моя магия не работает с сознанием, я не умею переубеждать или внушать что-то.
