Текст книги "Стражница (ЛП)"

Автор книги: Эрика О'Рурк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Доктор Сандерсон тяжело вздохнула.

– Что ж, иди. Значит вам придётся закончить эксперимент завтра во время обеда – если только ты не хочешь поработать в этот раз одна, Лена?

Секунду Лена колебалась и провела рукой по своему пышному хвосту. Я старалась не чувствовать обиду. Это из-за меня нам придётся заново проводить эксперимент, и она ничего мне не должна. Я не намеревалась заводить новую, лучшую подругу, прежде всего потому, что всё равно скоро перееду. Кроме того, моя жизнь была запутанной. И опасной. Лена стала бы лишь ещё одним человеком, от которого мне пришлось бы скрывать правду, и что это тогда будет за дружба? Но мне всё равно было обидно. Совсем чуть-чуть.

– Всё в порядке, – сказала я. – Оставайся.

– Нет. Завтра днём мне тоже подойдёт.

Для кого-то наподобие Джилл, это было бы мелочью. Для меня – светлый момент удручающего дня.

Я привыкла, что меня вызывают в бюро на нижнем этаже. Я постоянно выполняла поручения учителей или была там по какому-нибудь заданию для школьной газеты, но сегодня лестничная площадка казалась мне гнетущей.

Когда люди проходили мимо, по их лицам было заметно, что они узнают меня, прежде чем они быстро отворачивались, будто боялись, что я поймаю их на том, как они пялятся на меня. Наверняка, Джилл распространила сплетни об уроке химии, рассказав при этом свою версию произошедшего.

Я остановилась перед бюро, чтобы поправить свитер и пригладить волосы. Теперь я всё чаще носила их распущенными и немного пышнее, чем обычно, но в моменты, как этот чувствовала себя с такой причёской скорее неряшливо, чем непринужденно. Я сделала вдох, распахнула дверь и вошла.

Бюро пахло тропическим освежителем воздуха типа таких, что вставляют в розетку, и секретарша посмотрела на меня из-за главной стойки.

– Проходи. Тебя ждут в кабинете отца.

Коридор был украшен фотографиями всех выпускных классов, их было больше семидесяти. Несмотря на подходящую по времени одежду – перчатки до запястья, струящиеся, хлопковые хиппи-платья, плечики, как у футболистов – каждая группа казалась счастливой и бодрой, готовой ко всему, что им уготовил мир, уверенные, что смогут преодолеть всё. Я не могла себе представить​, что буду чувствовать тоже самое, когда покину Св. Бригитт. Единственное выражение, которое уловит камера во время моего выпускного – будет полное облегчение.

Если не вылечу со школы раньше.

Я постучала в открытую дверь.

– Заходи, – сказал отец Армандо. Он поднялся позади массивного, орехового стола, чтобы поприветствовать меня. Сестра Донна стояла возле одного из бардовых кресел, указывая мне жестом на другое.

– Я так понимаю, ты знаешь зачем мы вызвали тебя сюда, Мо, – продолжил отец, после того как мы сели.

Не для того, чтобы назначить меня лучшей ученицей месяца, в этом я была уверена. Те дни прошли. Неужели Джилл подала официальную жалобу из-за сегодняшнего случая в химической лаборатории? Не думаю, что это так. Наверняка она намеривалась отомстить мне более лично.

– Мы очень беспокоимся. – Сестра Донна наклонилась вперёд; она излучала сердечную строгость. – Ты прошла через ужасно трудное время, и все здесь пытались тебе помочь.

– Я знаю. – Я сцепила пальцы и опустила взгляд. У меня было достаточно опыта с чтением нотаций дома, чтобы знать такие трюки, с помощью которых, можно было их сократить. – Вы прекрасно мне помогали.

Отец пробежал глазами по страницам лежащей перед ним папки.

– Похоже, что ты себя мучаешь. У твоих учителей сложилось впечатление, что твоя успеваемость снизилась. Ты избегаешь других девочек. И я всё ещё не понимаю, что тогда произошло во время твоего собеседования для колледжа. Такая импульсивность тебе не свойственна. Кто знает, какими будут последствия?

Я думала, что хорошо это скрывала, но они меня раскусили. Мои щёки горели, руки стали холодными и те, и другие жгло от стыда.

– А также твоё посещение уроков заставляет волноваться, – продолжил он. – Ты уже неоднократно пропускала занятия. В частности, вчера.

– Констанции было плохо, – сказала я. – Я отвела её домой.

Сестра Донна поставила чашку на стол.

– Покидать территорию школы без разрешения – это тяжёлое нарушение. Ты должна была проинформировать медсестру.

Медсестра раздавала пластыри, пакеты со льдом и крекеры. Не совсем то, что нам нужно было вчера.

– Думаю, я запаниковала. Она просто хотела домой.

– Желания Констанции здесь не обсуждаются. Ты не в первый раз отсутствовала без уважительной причины. Мы пытаемся понять, что с тобой происходит, чтобы помочь, но ты усложняешь нам дело. – Она серьёзно покачала головой.

– Со мной ничего не происходит.

Отец нахмурился, и его голос принял тон мягкого упрёка.

– Это не совсем так. Твоя мать очень взволнована тем, что твой отец возвращается домой. Можно предположить, что ты не настолько этому рада.

– Всё это вообще не имеет никакого отношения к моему отцу. Моя мать даже не рассказывала мне о его возвращении до вчерашнего вечера.

– Это было до или после того, как ты покинула церковь, не предупредив свою семью? – спросила сестра Донна. – Я знаю, что нас не касается то, что ты делаешь в своё свободное время, но из этого вырисовывается шаблонное поведение, понимаешь? И мы считаем, что оно внушает опасения.

– Мне жаль, что я без разрешения отвела Констанцию домой.

Такого больше не повторится.

Как правило, чтобы уладить конфликт, хватает извинения и обещания исправиться, особенно, если обычно редко попадаешь в трудности. Но судя по серьёзным взглядам, которыми обменивались сестра Донна и отец Армандо, в этот раз этого будет недостаточно.

– В этом семестре ты уже два раза пропускала уроки без разрешения. Согласно школьному уставу должны быть предприняты дисциплинарные меры.

На лбу у меня проступили маленькие капельки пота. Они собирались временно отстранить меня от занятий? НЙУ ни при каких обстоятельствах не примет меня, если меня временно отстранят. Паника начала подбираться к горлу.

– Но..

Отец Армандо поднял обе руки, таким образом отклоняя все возражения.

– Как я уже сказал, мы вполне осознаём, что ты недавно пережила трудное время и мы готовы пойти тебе навстречу. Вместо того, чтобы временно тебя отстранить, мы всю оставшуюся часть полугодия даём тебе испытательный срок. Никаких больше пропусков без уважительной причины. Ты должна принимать больше участия в уроках. И не только в уроках.

– Не только в уроках… – Я играла в футбол и была одной из шеф-редакторов школьной газеты и членом национального сообщества почёта. Я три года подряд работала над постановкой Весеннего мюзикла, обслуживая технические приспособления для создания сценического эффекта. Что же ещё нужно будет взять на себя?

Сестра Донна перебила меня, будто прочитала мои мысли.

– Мисс Корели заверила нас, что, хотя ты и выполняешь работу для школьной газеты без энтузиазма, но она удовлетворительна. И, конечно же, футбольный сезон начнется лишь весной. Но твоё членство в НСП – это привилегия, а не право. С таким же успехом оно может быть отменено.

– У меня хорошие оценки.

– В Сообществе почёта имеют значение не только оценки и углублённые учебные курсы. Речь идёт о характере, служении общему благу и о том, чтобы вносить свой вклад в школьное общество. В прошлом году ты была достаточно активна, часто раздавала еду бедным и принимала участие в других добровольных проектах, но в этом году… ничего. По словам доктора Сандерсон, ты пропустила половину встреч.

– Я… я была очень занята.

Например, спасением мира. Что, как я считала, было абсолютно благотворительным проектом.

– Поэтому мы и даём тебе шанс, чтобы всё исправить. Доктор Сандерсон указала на то, что НСП проводит «Сади-Хавкинс» бал. Выручка пойдёт, как мне кажется, на детский мемориальный госпиталь.

Что-то в желудке медленно и неприятно перевернулось.

– Похоже, им ещё требуется помощь в декорировании, проверки билетов, уборке и тому подобное. Ты всё ещё не вызвалась добровольцем.

– Я не собиралась туда идти, – сказала я.

Всё было бы по-другому, если бы я смогла уговорить Колина, но я знала насколько это безнадёжно, ещё прежде, чем спросить у него.

– Тебе и не нужно принимать в нём участие. Точнее говоря, даже нельзя, потому что у тебя испытательный срок. Но ты можешь выделить время, чтобы послужить общему благу. Возможно это поможет тебе занять мысли чем-то другим, и не думать постоянно о своём горе.

Я уже и так чертовски много сделала, послужив на общее благо, хотя «Плоские», такие как сестра Донна, не осознавали этого. Как же несправедливо! Я рисковала жизнью, чтобы помочь Дугам, и это ничего не принесло мне, кроме неприятностей в моей нормальной жизни. И вот теперь опять.

– Что скажешь? – спросил сердечно отец Армандо и удовлетворённо потёр руки. – Если ты немного постараешься, то мы сможем вернуть тебя на верный путь.

– Меня посадили под домашний арест, – сказала я, пытаясь изобразить сожаление. – Не думаю, что моя мать выпустит меня из дома.

– Мы уже поговорили с твоей матерью, – ответила сестра Донна, облокачиваясь на спинку кресла с удовлетворённым выражением лица. – Вчера вечером. Должно быть это произошло, когда ты ушла. Она считает, что это дело того стоит, и сделает исключение.

Конечно она так считает. Если меня отстранят от занятий или я вылечу из НСП, то люди, возможно, будут плохо о нас отзываться. А мы ведь не можем позволить себе такого, правда?

– Итак, – сказал отец Армандо, – мы договаривались? Прежняя Мо вернётся?

Мне даже не нужно было раздумывать. Ложь – это грех, а обманывать священника должно быть ещё хуже, хотя эту специальную тему мы никогда не обсуждали на уроке религии. Но я приму любое наказание, которое они потребуют, лишь бы сохранить шанс попасть в НЙУ. Если это означает вернуть боязливую, послушную девочку, которой я была раньше, тогда я буду притворяться столько, сколько потребуется.

– Вернётся, – сказала я, с трудом изобразив на губах улыбку.

После экскурсии в бюро у меня пропал всякий аппетит, но было ещё полно времени до окончания обеденного перерыва. Когда я направилась в кафетерий, ко мне подошла Костанция, и я остановилась.

– Они тебя вышвырнули? – спросила она. Бледность, что покрывала её щёки накануне, исчезла, глаза снова были такими как прежде, кобальтово-синие и полные злости.

– Я на испытательном сроке.

Она казалась разочарованной.

– Как ты себя чувствуешь?

Я подошла и хотела прикоснуться к её плечу, но передумала. То, как она на меня смотрела – скорее всего, если прикоснусь, она оторвёт мне руку.

– Что ты со мной сделала? У меня не было никакого пищевого отравления, и я ничего не глотала, хотя все утверждают обратное.

– Люди говорят всё возможное, но это не значит, что так и есть.

– Тебе лучше знать.

Она сестра Верити, напомнила я себе, одинокая, растерянная девочка и ничего не знает о магии. Как и все остальные в Св. Бригитте, она слышала слухи, по которым мне приписывали вину в смерти Верити. Видимо она верила в них.

– Я могу объяснить тебе, что вчера случилось. В некотором смысле.

Однажды мне тоже давали подобное объяснение, которое я получила от Люка. Но я ему не поверила, хотя чуть ранее пережила, как он сражается с монстрами, а потом он за одно мгновение перенёс меня из Чикаго в Новый Орлеан. Как мне убедить Констанцию? Не только в том, что магия существует, но и в том, что она может использовать её? Ведь я не могу продемонстрировать ей магию.

Я бросила взгляд в ближайший класс. На доске были аккуратно спряжены французские глаголы, а стены украшали разные плакаты с Эйфелевой башней и Триумфальной аркой, но в комнате никого не оказалось. Я полностью открыла дверь и жестом показала Констанции следовать за мной.

Как только мы зашли в класс, я закрыла дверь и отошла от окна к задней стене. Последнее, что сейчас нам было нужно, так это чтобы кто-то помешал.

– Расскажи, что ты помнишь.

Она пошаркала по линолеуму обувью.

– Я плохо себя чувствовала. Моя учительница по биологии отправила меня к медсестре, но я не думала, что смогу дойти. А потом всё стало… ненормальным… все эти огни и звуки. Как будто я стояла посреди торнадо, понимаешь? Так, будто всё происходило вокруг меня, и я думала, что моя кожа вот-вот лопнет, и я взорвусь. – Её глаза смотрели в пустоту, когда она попыталась вспомнить больше. – Я потеряла сознание. Ты была там и эта Лена… и какой-то парень. Возможно школьный смотритель?

Я чуть не рассмеялась, потому что представила, какое лицо сделал бы Люк, если бы услышал, что кто-то спутал его со школьным смотрителем. Констанция посмотрела на меня нахмурившись.

– Он – друг, – сказала я.

Кажется, она сомневалась, но продолжила:

– Мне снилось, что мы куда ушли, и он остановил торнадо, и больше не было больно. А когда я проснулась, то оказалась дома.

– Это был не сон. Ничего из того, что ты рассказала.

Она ненадолго замолчала, а когда снова заговорила, её голос звучал презрительно.

– Ну, конечно.

Я набрала в лёгкие воздуха, почувствовала, как время замедляется, также как на самом высоком месте в американских горках, перед тем самым бесконечным моментом, когда вот-вот помчишься вниз. После того как я заговорю, больше не будет пути назад, ни для одной из нас.

– Магия.

Одно мгновение лицо Констанции было невыразительным, а затем скривилось в злорадную гримасу.

– Ты и в правду сумасшедшая. Многие говорили, что у тебя не все дома с тех пор как Верити… они были правы.

– Я не сумасшедшая, – сказала я. – То, что произошло вчера, было магией. Твоей магией.

Она сделала ещё один шаг назад, но я последовала за ней, в то время, как слова просто посыпались из меня.

– У Верити она тоже была. Её убийц не поймали, потому что существа, которые убили её, были не людьми, а монстрами. Настоящими монстрами.

– Ты сумасшедшая. – Но она колебалась одну секунду, прежде чем сказала это – трещина в стене её неверия. – Тебя захлестнули эти навязчивые идеи или что-то в этом роде, потому что ты чувствуешь вину!

Я сжала пальцы в кулак, накрывая шрам, диагонально проходящий через мою ладонь.

– Мне бы хотелось, чтобы было так. Но магия настоящая. Я её видела. Я её чувствовала.

Она презрительно фыркнула.

– О, значит в тебе тоже есть магия? Мы феи? Может у тебя есть волшебная палочка?

– У меня нет никаких магических сил. Это семейное.

– Магии не существует, ты сумасшедшая! И поверь мне, мои родители не могут колдовать.

Её мать и отец не обладали магией. Они были совершенно обычными.

– Родители нет. Зато Верити.

Я сделала паузу.

– Эванджелина обучила её.

Она замотала головой так быстро, что я поняла: её страх между тем стал сильнее, чем отрицание, хотя она пыталась сдерживать его.

– Тётя Эванджелина? Ты действительно не в своём уме! Она никакая не ведьма. Она вернулась в свой дурацкий антикварный магазин, вот и всё. Она не умеет колдовать и ей на нас плевать.

Последнее было правдой, но мне казалось, что сейчас не подходящее время упоминать об этом.

– Их называют Дугами, а не ведьмами. Ты тоже Дуга.

– А ты – нет.

Я попыталась улыбнуться.

– Это же логично, не так ли? Вчера в уборной проявились твои силы. Люк говорит, что магия обычно выражается не так яростно.

– Люк. Тот парень?

– Да. Он тоже Дуга. Он и Верити… дружили. – я даже не пыталась определить какие отношения были между Люком и мной.

– И в нём – она нарисовала в воздухе кавычки – «есть магия»?

– Он – Дуга, – осторожно сказала я. – Он хочет тебе помочь.

– Мне не нужна помощь. Не существует никакой магии. – Она закатила глаза, пытаясь казаться спокойной, но её руки дрожали. – И если есть магия, то почему тётя Эванджелина не поможет мне также, как Верити? Или во мне недостаточно магии?

– Твоя тётя… не может тебе помочь. – Я тяжело сглотнула.

– Почему нет?

– Она мертва.

Наверняка существовал способ получше выразиться, рассказать ей об этом более мягко и деликатно. Но, хотя Эванджелина умерла, моя ненависть к ней была сильнее, чем что-либо другое – сильнее чем любые причины оставаться благоразумной и вежливой. Даже заботы о Констанции было недостаточно, чтобы заставить меня приукрасить правду.

Констанция замерла, а её глаза наполнились слезами. Когда она заговорила, её голос превратился в запинающийся шёпот.

– Она… мертва? Что произошло?

Ну хорошо, возможно, я смогу немного смягчить мои слова. В конце концов, Констанция должна довериться мне. Если я признаюсь, что убила её тётю, это не особо поможет.

– Верити и Люк пытались решить проблему с магией. Когда Верити умерла, я вызвалась помочь с ней. Но в последнюю минуту произошло нечто ужасное. – То есть я узнала, что твоя тётя-предательница подстроила убийство твоей сестры, поэтому я прикончила её. Я закусила губу.

– Что значит «нечто ужасное»? Что вы сделали?

– Мы вошли в своего рода храм. Магия распадалась. Мы смогли восстановить её, но храм, в ходе этого, был разрушен. Эванджелина была внутри, когда это произошло.

– И ты оставила её там? – Её лицо покрылось пятнами, а дыхание участилось.

Я проглотила едкое замечание, которые так и вертелись на языке.

Эванджелина не заслуживала того, чтобы её оплакивали, но, если расскажу Констанции правду, это будет означать, что я мщу не тому человеку.

– Я не могла ей помочь. Люк и я еле выбрались оттуда живыми.

– Как сильно ты старалась? Также сильно, как ты пыталась спасти Верити?

Прежде чем я смогла ответить, она подняла руку, на её лице отразилась сосредоточенность. Но ничего не произошло.

– Если бы я владела магией, то ты упала бы сейчас на свой зад. Я так и знала, что ты спятила.

– Тебе нужен кто-то, кто тебя обучит. – Я хотела обнять её, но было ещё рано. – Мы поможем тебе, я обещаю.

– Я не хочу твоей помощи. И я тебе не верю!

Её плечи дрожали, а в глазах стояли слёзы. Одна из них покатилась вниз по щеке.

– Я хочу, чтобы Верити вернулась. И Эванджелина. Могу я их вернуть?

«Я могу лечить людей, Мышонок, но не могу воскрешать мёртвых», как-то сказал мне Люк, и я закрыла глаза, потому что утрата Констанции напоминала мне о моей собственной. Пугающей, знакомый зуд пробежал по моей коже.

– Ты должна успокоиться. Немедленно!

– Не говори, что мне делать! – Её голос перешёл на визг.

Температура в классе внезапно упала, и Констанция побледнела.

– Что здесь происходит?

Боль пронзила виски.

– Это магия. Дыши спокойно, хорошо?

– Сделай так, чтобы это прекратилось!

– Я не могу! – Я крепко ухватилась за стол, когда воздух зажужжал. Независимо от того, какой Линей она воспользовалась, та раздувалась. – Попробуй отступить, как будто… не знаю, как будто ты уменьшаешь громкость.

Она кивнула, но её дыхание было слишком быстрым и поверхностным.

– Не работает!

По коже распространился зуд, когда энергия собралась вокруг Констанции, окутала её и потянулась ко мне. Я закрыла глаза и попыталась найти в себе то место, которое могло использовать магию. Я представила себе, как открываюсь и приветствую её, как уже сделала в Храме Связи. Однажды у меня получилось, поэтому смогу ещё раз. Особенно, если Констанция находится в опасности.

И всё же, когда я наконец смогла установить связь, чистая сила магии отбросила меня через всю комнату. Доска с треском сломалась, когда я врезалась в стену и соскользнула на пол, в то время как вокруг меня на пол посыпались осколки пыльного шифера.

Глава 17

Я услышала крик Констанции, когда магия достигла своего пика, а затем – какое облегчение! – голос Люка.

– Позаботься об этом, – рявкнул он.

Другой голос заговорил нараспев, успокаивающие звуки, которые звучали как шелест ветра в листве.

– Мышонок? – Я почувствовала, как он присел на корточки рядом со мной и взял меня за руку.

– С тобой всё хорошо?

– Констанция разозлилась, – выдавила я. – С ней…

– С ней всё хорошо.

– Сумеречные?

– Мы пришли сюда достаточно быстро, чтобы предотвратить их появление. Но если у вас войдёт в привычку посылать поток грубой магии через школу, они, в конечном итоге, неизбежно обратят на это внимание.

Он убрал мне волосы с лица, ощупывая нежными, гибкими пальцами, получила ли я какие-нибудь травмы. Энергия отступила, вернувшись в Линии, в то время, как пение продолжалось. Люк нащупал причиняющее боль место на затылке.

– Позволь мне это исправить.

Я кивнула, потому что чувствовала себя слишком плохо, чтобы разговаривать. Он обхватил одной рукой моё запястье, а другую положил на спину, поглаживая, так что покалывающее тепло прогнало боль. Комната померкла, и всё, что я ещё воспринимала, это прикосновения Люка и его голос, который непривычно и легко произносил заклинание. Прежде чем его рука спустилась слишком низко, я открыла глаза и отодвинулась.

– Мне лучше. Спасибо.

В другой стороне комнаты кое-кто знакомый заботился о Констанции, лицо которой выражало смятение.

– Ниобе здесь? – Я сжала руку Люка. Когда я в последний раз видела Ниобе в одном из баров для Дуг, на меня было совершено покушение. Люку тогда кое-как удалось спасти мою жизнь. Ниобе же не пошевелила и пальцем, чтобы помочь.

– Ты просила, чтобы этой девушке дали наставника, так? Орла послала меня. – Ниобе с любопытством смерила нас взглядом. – Играешь в белого рыцаря, Люк? Разве это целесообразно в свете обстоятельств?

Он прислонился к стене из шлакобетона и наградил её предупреждающим взглядом.

– Каким бы товарищем я был, если бы оставил её раненой?

– Разумным, – сказала Ниобе.

Она была ненамного старше нас, возможно около двадцати пяти, с кожей, цвета корицы и коротко подстриженными волосами, которые подчёркивали её изящные скулы. Выражение её тёмных, миндалевидных глаз постоянно менялось, она то смотрела с презрением, то забавлялась. Из-за неё я чувствовала себя неказистой и ребячливой, особенно потому, что всё ещё сидела на полу в своей школьной форме.

Я с трудом встала на ноги, в то время, как Люк оглядывал классную комнату. Стулья опрокинулись, доска сломалась, бумажные листки сорвало с досок объявлений. Модель Эйфелевой башни, смастерённая из зубочисток, была так сильно сломана, что её невозможно будет починить. Он почесал рукой голову.

– Что здесь случилось?

– Помнишь, как ты сказал, что не захотел бы находится рядом с Констанцией в тот момент, когда та воспользуется Линией, не имея представления, как её контролировать? Ты был прав.

Он ухмыльнулся, но это была всего лишь бледная тень его обычной дерзкой улыбки.

– Я всегда прав. Должно быть ты ужасно её разозлила.

Судя по выражению ее лица за последние несколько минут здесь ничего не изменилось. Я пододвинулась поближе к Люку, так что нас разделяли теперь только несколько сантиметров, и понизила голос.

– Она спрашивала об Эванжелине.

Он тихо выругался.

– Я ничего ей не сказала.

Его лицо стало мягче, когда он развеселился.

– Ты? Ты кому-то соврала? Это было до или после того, как тебя избили?

– Не будь таким дуралеем.

– Это не у меня проблемы с контролем порывов, – сказал он и одарил Констанцию недружелюбным взглядом.

Я прошла через комнату, обходя опрокинутые стулья и перешагивая через разбросанные книги и разбитые лампы.

Я остановилась, не дойдя до Констанции несколько шагов. Магия исчезла, но если Констанция снова потеряет контроль, то следующий раунд прикончит меня.

– Ты в порядке?

– А как ты думаешь? – огрызнулась она.

– Она не ранена, – пояснила Ниобе. – Я бы хотела сказать, что многое изменилось с тех пор, как я видела тебя в последний раз, но… похоже это не так.

– Изменилось всё.

Она склонила голову в сторону Люка.

– Ничего кардинального.

– Вы знаете друг друга? – спросила Констанция, явно укоризненным тоном. – Мне казалось, ты сказала, что в тебе нет магии, Мо.

– Мо завоевала среди нас уникальное положение, – объяснила Ниобе. – Она не Дуга, но она связана с нами и обязана нам, как и мы ей.

– Не важно.

Констанция закатила глаза. Позади меня Люк вернул книги на полки, произнеся всего несколько слов. Они приземлялись немного грубее, чем это было необходимо, и стук сначала заставил Констанцию вздрогнуть, а потом сердито посмотреть в его сторону.

– Тебя послала Орла? – спросила я Ниобе, чтобы избежать возобновления ссоры.

– Да. Я уже объяснила твоей подруге…

– Она мне не подруга, – бросила Констанция.

Ниобе наградила её уничтожающим взглядом.

– Я уже объяснила девчонке, какая у неё роль в Союзе.

– Она сказала, что ты заключила какой-то договор с её шефиней, поэтому она помогает мне. Ты даже не спросила меня.

– Я всего лишь хочу помочь, – ответила я.

Позади нас Люк скрупулёзными движениями пальцев собрал обратно доску. Отдельные кусочки взлетали один за другим и сливались воедино, как частички пазла. При словах Констанции он развернулся и используя речь, словно кнут сказал:

– Она заключила договор, чтобы спасти тебе жизнь, маленькая девочка. Для большинства людей в моём мире ты лишь маленькая сошка, и никто не стал бы ломать себе голову над тем, как ты со всем этим справляешься. Она самая что не наесть подруга. И было бы вежливо с твой стороны сейчас поблагодарить её.

Констанция наблюдала, как кусочки доски медленно кружатся в воздухе и поджала губы.

Я прижала пальцы к векам, пытаясь снять давление. У меня не было особого желания играть в судью, но самое главное защитить сестру Верети, и тоже самое касалось моей связи с Люком.

Люк потянул меня за руку.

– Лучше нам уйти. Я скрыл всё, как только мы прибыли сюда, но я не знаю насколько хорошо это сработало. Ниобе, можешь взять с собой маленькую мисс Упрямство? Предполагаю, что вам есть что обсудить.

Можно было видеть, как Констанция просчитывает расстояние до двери и свои шансы на побег. Я могла понять её: я вела себя также, когда Люк рассказал мне про магию. Я также знала насколько бесполезной была попытка убежать. Констанция поймала меня на том, как я наблюдаю за ней и упрямо скрестила руки на груди:

– Куда меня взять? Я с вами не пойду!

Ниобе улыбнулась ей, так что ярко белые зубы выделялись на фоне её тёмной кожи:

– В мой офис, конечно же.

Впервые я заметила удостоверение ст. Бригит, на котором было отчётливо написано «Персонал». Оно был прицеплено к ленте и свисало с её элегантной шеи.

– Подожди-ка. – Я уставилась на неё и вспомнила то, что рассказывала мне сегодня утром Лена. – Это ты посылала фотографии от имени мисс Тёнер?

– Не лично.

– Сделать что-то подобное было просто ужасно подло. Она не сможет найти никакую новую работу.

Мне не стоило бы удивляться. Они постоянно переворачивали жизнь других людей вверх дном, даже не задумываясь.

– Оставь её, – сказал Люк и взял меня за локоть. – В конце концов, ты сама об этом попросила.

Ниобе пожала плечами:

– Ты бы предпочла оставить Констанцию без присмотра? Рассматривай это как сопутствующий ущерб.

– Мы не на войне, – возразила я.

Не все верят в то, что Серафимы заново группируются. Но если слухи верны, то могу поспорить на что угодно, что они сделают всё, чтобы свергнуть Кварторов. Как бы назвала это ты, если не войной?

Я не ответила.

– Эй! – Констанция притопнула ногой сверкая глазами. – Мне наплевать на мисс Тёнер и её дурацкие квартиры! Меня интересует только, что только что случилось. Эта комната разрушена. Как вы объясните это сестре Донне и отцу Армандо?

Ниобе повернулась к ней с отвращением:

– Даже не верится, что ты действительно происходишь от тех людей, которые являются твоими предками и всё же так мало знаешь.

Люк вышел вперёд и с помощью нескольких слов починил стол. Заклинание Ниобе собрало воедино Эйфелевою башню из зубочисток и вставило лампы, так что у меня от магии закружилась голова. Они идеально работали вместе, безмолвно подстраивали свои движения друг под друга. Это зрелище оставило во мне неприятное ощущение, так что вместо того, чтобы смотреть на них, я предпочла перевести взгляд на Констанцию.

Интересно, я так же пялилась как она, когда впервые увидела магию? Были ли мои глаза также широко распахнуты от испуга? Возможно, но выражение голода на её лице казалось более жадным, чем всё, что я когда-либо чувствовала. Когда разбросанные бумаги снова аккуратно собрались в стопку, при этом отдельные листочки летели по воздуху словно чайки, и Констанция взяв один из них в руки, окончательно поверила в магию.

Действия Люка и Ниобе были более лучшим доказательством, чем мои слова.

– Пойдём, – сказала Ниобе, когда они закончили, а Люк сделал движение, будто хотел прогнать её.

Констанция последовала за Ниобой, и остановилась ещё только для того, чтобы бросить на нас взгляд полный ненависти. Я опустилась на стол. Я не хотела казаться слабой перед другими, но головная боль неожиданно вернулась, а перед глазами поплыли черные точки. Я сморгнула их прочь.

– С тобой всё в порядке? – спросил Люк и подошёл ко мне.

– Да. Я просто устала.

Хотя, я была не совсем в этом уверена. Каждый раз, когда я имела дело с магией, боль становилась сильнее. До Разрушительного потока такого не было; хотя мне и не нравилось заходить в Межпространство, но мне это не вредило. Я начала беспокоиться о том, что то, что повредило магию, нанесло ущерб и мне.

– Я мог бы ещё раз вылечить тебя.

– Ниобе сказала, что это рискованно. Что она имела ввиду?

Он уселся на край стола, болтая ногой и сказал:

– Ниобе просто сварливая баба. Она счастлива только тогда, когда может заставить окружающих понервничать.

– Люк, она же однозначно на что-то намекала!

Он перенёс своё вес на другую сторону.

– Она просто насмехалась. Хотела сказать, что я слишком скован, чтобы беспокоиться о тебе. Ей это не нравится, ведь ты Плоская.

Я посмотрела на него прищурившись:

– И это всё?

Он вытянул руку и положил её на школьный знак, вышитый на моём свитере.

– Клянусь, Мышонок.

Момент, казалось, остановился вместе с моим дыханием, плывя во времени.

– Это плохо…, – наконец сказала я.

Он приподнял одну бровь и зацепил пальцем мой V-вырез.

– При всём уважении, не могу с тобой в этом согласится.

– Я серьёзно​. Что если бы нас кто-то увидел? Что если бы пришли Сумрачные? Магия опасна, Люк. Я не могу допустить, чтобы она оказалась в моей настоящей жизни.

– Мы такие же реальные, как и всё здесь. Или кто-либо. А если тебе не хочется, чтобы мы приходили в твой мир, то займи своё место в нашем. – Я хотела возразить, но он прервал меня. – Кварторы выполнили свою часть договора. Теперь они ожидают от тебя того же.

Я оглядела комнату, которую он так легко отремонтировал и поняла, что он прав. Чем дольше я буду сопротивляться, тем больше будет ущерб.

– Я готова, – сказала я. Но я знала, что нет никакой возможности подготовиться к тому, что меня ожидает.

Глава 18

Неприятный, ледяной дождь забарабанил по мне, когда я покинула школу и побежала к грузовику. Серое небо цвета стали точно соответствовало цвету глаз Колина.

– День прошёл хорошо? – спросил он, когда помогал мне забраться в машину.