Текст книги "Владычица Жемчужины"

Автор книги: Эрик ван Ластбадер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 41 страниц)

36
Воскрешение

Клетка будто ждала возвращения Рианы. Девушка подумала сразу воскресить Сеелин, однако потом поняла, что если дракон очнется внутри клетки, то может снова погибнуть. Войдя в клетку, Риана почувствовала темную силу яд-камней – кожа зудела, будто по ней ползали тучи насекомых.

Помня слова Амитры, Риана отыскала самый западный камень и повернула его на сорок пять градусов на юг. Продвигаясь влево, она проделала то же самое со всеми камнями, кроме девятого. Его следовало повернуть на сорок пять градусов на восток. Как только все было готово, яд-камни перестали испускать энергию, и клетка исчезла.

Риана бросилась к Сеелин и склонилась над огромным телом. Глаза дракона были закрыты, и девушка осторожно провела рукой по чешуе от одного ребра к другому. Никаких признаков сердцебиения – Сеелин действительно мертва.

Только тут Риана заметила, что из сине-зеленой дракониха стала почти белой. Девушка перепугалась. А что, если уже поздно? А что, если она не сможет воскресить Сеелин? Какая же она после этого Дар Сала-ат!

Отбросив черные мысли, Риана решительно подняла переднюю ногу дракона, старательно ощупывая огромные когти. Страшных кривых когтей было семь, Амитра говорила, что где-то здесь должно быть отверстие. Наконец Риана нащупала его у основания седьмого когтя. Отверстие казалось слишком маленьким, чтобы вместить душу.

Девушка кое-как вставила ракушку в дыру и тут же почувствовала, как оно расширяется. Раковину засосало внутрь. Сначала ничего не произошло, и Риана испугалась, что нашла не то отверстие. Затем она увидела, как небольшая выпуклость поднимается по ноге Сеелин, а сама нога становится сине-зеленой. Риана заметила, что по мере продвижения по телу выпуклость растет, будто ракушка не только заряжала тело, но и сама заряжалась от него. Достигнув живота Сеелин, выпуклость стала размером с яд-камень. Ракушка приблизилась к легким, и дракон начал дышать. Наконец выпуклость достигла сердца, золотые глаза Сеелин открылись, и она улыбнулась Риане.

– Дар Сала-ат, я ждала тебя целую вечность! – Стены пещеры задрожали, хотя Сеелин говорила вполголоса.

– Отдыхай, – ответила Риана, гладя дракона по бокам, – ты ведь только что вернулась из страны мертвых.

Огромный покрытый шипами хвост обвился вокруг девушки, прижимая ее к сердцу, которое билось, как барабан. Вздохнув, Сеелин закрыла глаза и заснула. Убедившись, что дракон спокойно спит, Риана осторожно выскользнула из объятий чудовища.

Воспользовавшись тем, что Сеелин заснула, Риана и Джийан смогли поговорить. Первая Матерь прибыла из монастыря Пяти Твердынь вскоре после того, как Дар Сала-ат отправилась в страну мертвых. На остров Висячий Скелет Джийан доставил фулкаан, волшебная птица, преданная Риане душой и телом. Фулкаан разыскивал Дар Сала-ат, когда волшебница увидела его в волшебный телескоп и позвала на помощь.

Джийан и Риана сидели на чешуйчатой спине Сеелин. Расправленные крылья дракона защищали их не хуже монастырских стен. Длинный хвост, обвившийся вокруг тела, покачивался из стороны в сторону в такт дыханию.

Риана передала Джийан слова Каллы.

– Почему ты не говорила, что Аннон – твой сын?

– Ты понимаешь, что говоришь, Тэйаттт? Ты не спрашиваешь: «Почему ты не говорила, что ты моя мать?» Ты спрашиваешь: «Почему ты не говорила, что ты мать Аннона?» – Джийан опустила голову. – Ты больше не Аннон. Аннон мертв.

– Тогда почему ты продолжаешь звать меня Тэйаттт?

– По привычке.

Возникла неловкая пауза, и Джийан захотелось плакать. Почему жестокая судьба отнимает у нее единственного ребенка? Спасти Аннона от смерти удалось, а что дальше? Что с ним стало? Джийан уже знала, что Риана нашла родителей. Еще не успев обдумать возможные последствия, она поняла – все кончено. Аннон мертв. Наверное, он уже давно живет только в ее сердце.

– Скоро все изменится, – проговорила Джийан, вставая. – Я больше не буду называть тебя Тэйаттт.

Риана схватила ее за руку, и колдунья оглянулась.

– Дар Сала-ат?

– Прошу, не называй меня так. – Риана тянула Джийан за руку, и той снова пришлось сесть.

– Понимаю, ты злишься, это вполне естественно, так что не стоит отрицать, – сказала колдунья. – Попробуй представить, как трудно пришлось бы Аннону, знай он правду. Что, если бы он проговорился кому-нибудь из друзей. Кургану, например? Может, попробуешь меня понять, и твой гнев смягчится? Другого выбора у меня просто не было, хотя не думай, что это решение далось легко. С тех пор не прошло и дня, когда бы я не сомневалась в правильности того, что сделала. Каждый раз, когда я видела тебя, сердце болело, и я боролась с желанием все тебе рассказать.

Все, что говорила Джийан, было правдой, и Риана немного смягчилась. Правда, кое о чем колдунья умолчала, наверное, из-за того, что ощущать подобное слишком больно. Риана не представляла, что может чувствовать Джийан, узнав про Амитру. Она так долго скрывала от сына правду, что он нашел себе другую мать!

Что за неразрешимая ситуация! Впрочем, возможно, именно она поможет им найти путь друг к другу?

Риана взяла Джийан за руку.

– Знаешь что? – начала она. – Хочу, чтобы ты рассказала мне все. Все, о чем я могу только догадываться. Все, что должен знать твой ребенок.

– Правда?

– Аннон не умер. Он продолжает жить как часть Рианы, как часть ее сдвоенного сознания. Он уже не тот, кем был раньше, но сама Риана тоже изменилась. – В глазах девушки стояли слезы. – Я только что нашла тебя, мама, и сделаю все, чтобы больше не потерять.

Разрыдавшись, Джийан заключила девушку в объятия.

Риана попросила Элеану помочь ей упаковать яд-камни. Асир говорил, что если погрузить их в морскую воду, то на десять-двенадцать часов уровень излучения может понизиться. Под руководством Кристрен они построили герметичный контейнер, чем-то напоминающий саракконский корабль. На самом деле помощь Риане не требовалась, это прекрасно понимали все, особенно Элеана.

– Джийан считает, что яд-камни лучше всего отправить на хранение в монастырь Верхнего Окна. Сеелин отнесет нас туда. Мне не терпится познакомить тебя с Асиром и Амитрой. Уверена, ты их полюбишь. – Риана запнулась, увидев грустные глаза Элеаны.

– Любимая, мне нужно тебе кое-что сказать.

У Рианы засосало под ложечкой.

– Что такое?

– Давай присядем. – Элеана взяла ее за руку. – Пожалуйста! – Они сели на небольшой камень. – Даже не знаю, с чего начать.

– Почему?

– Может, потому, что боюсь.

– Боишься? – рассмеялась Риана. – Чего же?

– Тебя, любимая. Боюсь тебя разочаровать и обмануть твои ожидания.

– Ты ничего мне не должна…

– Нет, должна, – Элеана сжала ладонь подруги, – поставь себя на мое место.

Риана нехотя кивнула.

– Что ты хотела сказать?

– Видишь, какая ты? Совсем как Джийан. Ты иногда бываешь такой холодной и резкой. Я прекрасно понимаю, что ты не нарочно. Вы с ней настолько одержимы своими идеями, что хотите привлечь всех на свою сторону.

Риана тяжело вздохнула.

– Что ты хочешь сказать? Что больше не веришь в борьбу за освобождение Кундалы?

– Конечно же, верю! Всем своим сердцем, можешь в этом не сомневаться. Я с радостью отдам жизнь во имя общего дела. Именно поэтому мне придется тебя разочаровать. – Элеана поднесла пальцы подруги к губам. – Я хочу вернугься в отряд Сопротивления. Мне очень не хватает действий. Хочу быть полезной своему народу.

– Разве рядом со мной ты не помогаешь кундалианам?

– Да, конечно. – Элеана погладила Риану по щеке. – Любимая, постарайся понять, что я не смогу добиться всего, чего хотела, если останусь с тобой. Я люблю тебя больше жизни, но мне нужно вернуться в отряд. Хотя бы на время.

– Мне ты тоже нужна. – Сердце Рианы билось так быстро, что она с трудом понимала, что говорит.

Элеана улыбнулась.

– Тебе нужна моя помощь, чтобы упаковать яд-камни? – По ее щекам катились слезы. – Нет, милая, ты Дар Сала-ат, воплощение силы Миины, гордость и надежда Кундалы. Знаю, ты беспокоишься обо мне. Право же, не стоит. – Элеана поднялась, Риана вслед за ней.

Они долго стояли, обнявшись и упиваясь ароматом друг друга.

– Когда все кончится и мы вернем себе Кундалу, то обязательно будем вместе, – зашептала Элеана. – Клянусь тебе всем святым.

Курган пришел в сознание и изумился собственным ощущениям. До этого он блуждал в сумеречном мире, полном воспоминаний о постыдном поражении. Его мучали образы саракконского ардинала Лужона. Стогггул чувствовал боль от удара гороновым жезлом. Удар был нанесен не в упор, иначе регент бы точно умер, а вскользь. Кургану показалось, что луч солнца ударил его в висок, хотя на самом деле это был направленный поток гороновой энергии. Тук-тук-тук. Нервные синапсы начали взрываться в воспаленном мозгу правителя Кундалы. Еще в сознании, хотя и совсем беспомощный, Курган смотрел, как Лужон прячет гороновый жезл, как колено сараккона поднимается и бьет его в солнечное сплетение. Потом регент упал, ударившись щекой о каменный пол. Скорее всего он потерял сознание, потому что очнулся уже подвешенным вверх ногами. Кровь пульсировала в висках, каждый сантиметр тела болел, из носа текла кровавая слизь.

Перед ним стоял Лужон и бил правителя по лицу кулаком. Казалось, он бьет его от нечего делать, однако каждый удар причинял такую боль, что Курган понял – сараккон тщательно готовится к каждому и высчитывает время. Молодой регент едва успевал оправиться от предыдущего пинка, когда его настигал следующий, нанесенный с поразительной ловкостью.

Кургану хотелось хоть как-нибудь защититься, но его ноги были связаны в коленях, а руки висели ниже головы и будто налились свинцом. Пошевелиться не было сил, даже сжимая кулаки, он чувствовал резкую боль.

Снова жуткие болезненные ощущения, на этот раз ужасными залпами сотрясающие грудь, а затем низвергающиеся в голову. При каждом вдохе перед глазами появлялись белые пятна. Давным-давно во время тренировки Старый В'орнн сломал Кургану ребро. То, что регент испытывал сейчас, было намного страшнее.

Болезненные приступы следовали один за другим, вытаскивая Кургана из топкого болота воспоминаний. Внезапно он услышал какой-то звук, похожий на свистящее дыхание его отца, образ которого сливался с образом Старого В'орнна. Открыв глаза, Курган увидел крыло, которое билось, обмахивая его словно веер.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Гуль Алуф, появляясь в поле зрения регента, ограниченном хирургической сетью. Половина жидкости уже вытекла, однако спина, плечи и затылок Стогггула были по-прежнему в нее погружены, впитывая питательные вещества.

– Не знаю.

– Конечно, откуда тебе знать.

– Ты… ты гэргон? – слросил Курган низким хриплым голосом, который показался ему чужим.

– Я Гуль Алуф, Производительница. Можно сказать, я делаю Нитов.

Курган попытался обдумать услышанное. Ему вспомнился красноватый свет, сочащийся из закрытого люка лаборатории, мимо которой его тащил Нит Нассам. Здесь свет был именно таким.

– Где я?

– Лучше спроси «Кто я?», – улыбнулась Гуль Алуф. Чтобы было проще манипулировать новым «сыном», она выбрала любимую ипостась Сахора – облик чувственной утонченной тускугггун.

– Не понимаю.

– Посмотри на себя.

Курган послушался и невольно вскрикнул.

– Я… я – мужчина и женщина одновременно!

– Разве не этого ты всегда хотел?

– Я все еще Курган?

– Курган, хотя и не совсем.

С каждой минутой регент все больше чувствовал правоту слов Производительницы. Казалось, он раньше мог видеть предметы с одной стороны, а теперь со всех одновременно. Пространственное расположение воспринималось по-иному. Теперь Курган мог определить плотность и массу любого предмета на расстоянии. Не сразу, хоть и довольно скоро регент заметил, что палитра цветов, которую он воспринимает, стала значительно шире. По тому, как преломляется свет о поверхность, он мог судить не только о ее кривизне, но и химическом составе.

Курган испуганно взглянул на Гуль Алуф.

– Что ты со мной сделала?

Голова будто превратилась в растревоженный улей. Курган заткнул уши, стараясь заглушить шум, и тут же понял, что он доносится изнутри.

– Теперь понимаешь, кто ты? – В руках Гуль Алуф появилось зеркало, которое она наклонила так, чтобы Кургану было удобнее себя рассмотреть.

Его череп представлял собой мерцающую массу биосхем, извивавшихся двойной спиралью, которая начиналась у затылочной кости, расходилась к ушам, огибала голову и снова соединялась на шее. Глаза напоминали неограненные рубины с тонкими серебристыми зрачками. «В Н'Луууру, неужели…» – пронеслось в мозгу Кургана. Голоса. Он слышал тысячи, десятки тысяч голосов, ведущих беседы согласно строгому регламенту. Курган знал, что это за голоса, и ликовал, понимая, что его мечта сбылась.

Внимательно следившая за выражением его лица Гуль Алуф снова улыбнулась:

– Добро пожаловать в Товарищество, Нит Курган.

Дождь падал длинными серебряными нитями. Высоко в горах, недалеко от Слезного хребта, Сорннн СаТррэн посадил звездолет на лесной поляне. В низинах появились большие лужи, поваленные деревья пахли лишайником, их стволы блестели от влаги. В зарослях папоротника выросли первые грибы.

– Почему ты уверен, что она придет? – спросила Лейти, когда Сорннн заглушил двигатель.

– У меня есть то, что ей нужно, – проговорил СаТррэн, свесив ноги за борт звездолета под дождь. Они с Лейти были в водонепроницаемых плащах, надетых поверх коррушских костюмов. – На войне так: если хочешь, чтобы враг пришел к тебе, нужно выставить приманку и ждать.

– Маретэн тебе не враг.

– Да, но принцип тот же.

Лейти кивнула. Дождь превратил поляну в островок, затерянный среди мрачного зловещего леса.

В глубине души Сорннн вовсе не был уверен, что Маретэн придет. Он не знал, получила ли она записку, которую прим-агент послал через обычных связных в «Пряном Джексе». Кто знает, передали ли послание безжалостные неподкупные телохранители, которых, вне всякого сомнения, наняла сама Маретэн. Узнав, что его возлюбленная жива, Сорннн решил назначить ей встречу. Он сообщил, что пробудет в условленном месте ровно час, а потом улетит к коррушам. Прим-агент очень надеялся, что Маретэн придет. А если она не появится, то Сорннн не сможет ни понять этого, ни простить. Отчаянно хотелось увидеть ее лицо, поговорить с ней! Когда говорят, что любимая погибла, а потом выясняется, что она жива, возникает потребность ее увидеть, услышать, почувствовать запах. Хочется окончательно убедиться в том, что возлюбленная цела и невредима. Чужих слов уже недостаточно.

Лейти беспокойно заерзала.

– Может, мне лучше спрятаться?

Сорннн покачал головой.

– Мы ведь это уже обсуждали. Тебя все равно обнаружат.

– Так ведь я дочь звезд-адмирала Пнина…

– А Маретэн – сестра регента, она тебя не тронет.

Повисла тишина, нарушаемая лишь шорохом дождевых капель. Гэрорел пролетел над звездолетом и скрылся в вершинах деревьев. За ним промелькнул целый выводок пестрых птиц поменьше.

– Спасибо, СаТррэн.

– За что? – не понял Сорннн.

– За то, что смог мне довериться.

– Пустяки, – отозвался Сорннн, хотя на самом деле это решение далось ему с большим трудом.

– Для меня это очень важно, – тихо сказала Лейти.

Сорннн взял ее за руку.

– Ты по-прежнему ее любишь, СаТррэн.

Что он мог ответить? Сказать «да» было легче всего, однако отношения с Маретэн Стогггул не могли быть легкими по определению.

– Я любил ее такой, какой она была, когда мы расстались, – глухо проговорил прим-агент. – Не знаю, какой она стала и нужен ли я ей.

Незаданный вопрос Лейти незримо повис в воздухе. Что Сорннн мог сказать? Да, ее он тоже любил, хотя как сильно, еще предстояло проверить. Кроме того, дочь Ардуса Пнина была слишком умна и тактична, чтобы задавать подобные вопросы сейчас или в ближайшем будущем. Они вместе и собираются помочь коррушскому племени подготовиться к войне. Пока обоих это устраивало.

Услышав какой-то звук, Сорннн выпустил руку спутницы. Лейти казалось, будто она вполне готова к тому, что может произойти. Однако вдруг оружейница поняла, насколько сильно она волнуется. Сердца бешено бились. Чего же она боится? Конечно же, Лейти хотелось угодить Сорннну, да только умирать все равно страшно. Когда на поляне появился первый боец Черной Гвардии, она поняла, что совершенно не контролирует ситуацию. Через минуту их с Сорннном могут убить, а они и пикнуть не успеют.

– Сорннн СаТррэн, – позвал Бассе, – выйди из звездолета.

Даже не взглянув на Лейти, Сорннн скользнул на землю, поднял руки вверх и направился к партизану. Прим-агент не сразу узнал кундалианского парня – так сильно тот изменился.

– Сколько лет, сколько зим, Бассе!

– Да уж.

– Как дела у Майи?

Бассе покачал головой, и Сорннн почувствовал горечь его уграты.

– Она погибла.

– Соболезную.

Бойцы Черной Гвардии тем временем заняли всю поляну. Они были вооружены, как заметил Сорннн, новейшим кхагггунским оружием. Судя по тому, как партизаны держали портативные пушки и пистолеты, они прекрасно ими владели.

– Она здесь? – не в силах сдерживаться, спросил СаТррэн.

Бассе отошел в сторону, и Сорннн наконец увидел ее. Маретэн шла к нему сквозь мокрые от дождя сосны, и прим-агент чуть не умер от волнения. Как и другие, она была одета в черное, как и Бассе, она изменилась, хотя и не столь заметно. Маретэн казалась выше, будто на ней не осталось ни капли жира – только мышцы и сухожилия. И все же внутренне молодая женщина изменилась еще больше – ведь теперь она командовала большим отрядом до зубов вооруженных кундалиан.

– Сорннн! – Голос Маретэн звучал как прежде, и СаТррэн вздохнул с облегчением.

– Ва тарабиби!

Они стояли обнявшись в самом центре поляны на глазах Лейти и кундалиан. Сорннн старался говорить тихо, так, чтобы слышала только Маретэн.

– Я лишь сейчас смог послать тебе весточку.

СаТррэну не хотелось отпускать возлюбленную. От волос художницы пахло лесом, частью которого она стала. Сорннн чувствовал ее силу, спокойствие, уравновешенность и понял, что страшные события помогли Маретэн найти и понять себя.

– Понимаю, тебе пришлось нелегко. А когда я получила твое послание… Бедный, ты думал, что я погибла!

Наконец он смог выпустить ее из объятий.

– Ты сильно изменилась…

– Много воды утекло с тех пор, как я покинула Аксис Тэр.

Сорннн знал, что она имеет в виду.

– Все в порядке, – прошептал он. – Так и должно быть.

– Я скучала по тебе, Сорннн.

– Я тоже, но…

– Конечно. – Маретэн судорожно прижала его к себе. – Война не проходит бесследно.

СаТррэн чувствовал огромную радость и грусть одновременно.

– Кто это там? – спросила Маретэн, вглядываясь в звездолет. – Лейти Пнин?

Конечно же, она узнала Лейти. Их мастерские располагались по соседству.

– Корруши вступают в войну. Лейти согласилась помочь с вооружением Расан Сул.

– А еще она хочет быть с тобой.

– Маретэн…

– Все в порядке, – отозвалась она. – Разве можно было ожидать чего-то еще?

Ее слова встали между ними каменной стеной.

– Я была верна тебе, Сорннн. – Дрожащей рукой Маретэн коснулась его щеки. В ее глазах стояли слезы. Еще немного, и она расплачется. Ну уж нет, только не перед своим отрядом. Она научилась сдерживать эмоции не хуже любого мужчины. – Да ты и сам знаешь.

Сорннн взял ее за руку.

– Маретэн, что же с нами будет?

– Кто знает, Сорннн? Разве в наших отношениях когда-то была определенность?

Первая Матерь вернулась в Плывущую Белизну вместе с беглыми рамаханами. Те, кто ждал в монастыре, встретили их с огромным сочувствием и пониманием. «Конара Инггрес неплохо поработала», – подумала Джийан.

Однако в монастыре что-то было не так. Джийан почувствовала это, едва вступив на святую землю. Так шеф-повар замечает любое отклонение в блюдах, приготовленных помощником. В готовом блюде всегда чувствуется душа того, кто готовит, и можно понять, что изменилось. Ощущение усилилось, когда начался обед, который конара Инггрес устроила в честь возвращения рамахан. Джийан сидела за столом между Инггрес и Наватиром, наблюдала за рамаханами, молилась вместе со всеми, помогала передавать тарелки с дымящейся едой. Конара вела себя очень любезно, шумно радовалась возвращению рамахан, однако Первая Матерь не могла избавиться от ощущения, что Инггрес что-то скрывает. Когда Джийан рассказывала, как Кристрен помогла им вернуть рамахан, а потом захватила саракконский корабль и отплыла к южному континенту, мысли конары витали где-то далеко. Первая Матерь попыталась перехватить ее взгляд, и конара поспешно отвела глаза. Молодая шима уронила на пол тарелку, раздался дружный хохот, а Инггрес испуганно вздрогнула.

Джийан хотела спросить, что происходит, да вот время было далеко не самое подходящее. Кроме того, ее беспокоил Наватир. Когда он обнял волшебницу при встрече, Джийан растаяла, наслаждаясь силой его ласковых рук. А потом у нее было видение. Темная комната. На огромной старой кровати лежат, обнявшись, конара Инггрес и Наватир. Вот они слились в страстном поцелуе, а Джийан стоит в коридоре спиной к приоткрытой двери. Сжавшись в комочек, Первая Матерь попыталась прервать видение, как часто делала еще маленькой девочкой. Ничего не вышло, видение было настолько сильным, что контролировать его не удавалось. Вопреки своему желанию колдунья видела будущее, одно из многих возможных. Джийан слышала нежный шепот любовников, вот на них почти не осталось одежды, она чувствовала запах их разгоряченных тел. Когда же раздались сладострастные стоны, Первой Матери стало так плохо, что она поднялась из-за стола и, пошатываясь, прислонилась к прохладной каменной колонне.

Видение исчезло, и Джийан обрела способность нормально дышать. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она обернулась.

– Вам плохо, Первая Матерь? – В глазах конары Инггрес читалось непритворное волнение. – Вам что-нибудь принести?

«Да, – подумала Джийан, – другое будущее».

– Возвращайтесь к столу, – сказала она вслух. – Со мной все в порядке, я лишь немного устала. Со мной все будет в порядке.

– Простите, Первая Матерь. Я не вовремя устроила этот праздник. После пережитого вами и Дар Сала-ат нужно как следует отдохнуть и набраться сил.

– Нет-нет, конара Инггрес. Праздник монастырю необходим.

Конара протянула руку.

– Позвольте вас проводить.

Джийан прикрыла глаза.

– Пусть лучше это сделает Наватир. Вам нужно вернуться к рамаханам. Сейчас им как никогда нужна ваша поддержка.

Инггрес кивнула.

– Как пожелаете, Первая Матерь.

– Конара Инггрес…

– Да, Первая Матерь!

Джийан знала, что следует что-нибудь сказать, и все же не смогла найти подходящих слов.

– Ничего, – хрипло проговорила она, – просто пришлите ко мне Наватира.

– Сию секунду, – отозвалась конара, но почему-то замешкалась.

– Что такое?

– Возможно, это не мое дело, Первая Матерь, – проговорила Инггрес, пряча глаза, – да только когда Наватир выздоравливал, он кое-что мне рассказал.

– Что именно?

– Про вашу последнюю ссору.

– Боюсь, вы были правы, это действительно вас не касается, – ледяным тоном проговорила Джийан. – А теперь идите и…

– Нет, я должна сказать, – неожиданно для самой себя выпалила конара Инггрес. – Наватира очень обижают ваши тайны и секреты. Вы его отталкиваете, ему больно, и он думает, что вы его больше не любите.

– Пришлите ко мне Наватира, – глухо попросила Джийан.

Увидев, как Инггрес склонилась над ухом Реккка, Первая Матерь задумалась. Как далеко могли зайти их отношения? Они просто говорили по душам или держали друг друга в объятиях? А вдруг они уже любовники? В том, что конара Инггрес полюбила Наватира, можно не сомневаться. Вопрос в том, отвечает ли он ей взаимностью. Несмотря на последнюю размолвку, Джийан знала, что Реккк ее любит. Неужели все изменилось за несколько недель? Видение продолжало ее преследовать, навевая дурные мысли.

– Как ты? – спросила Джийан подошедшего Реккка.

– Со мной-то все в порядке, – отозвался он. – Инггрес говорит, ты плохо себя чувствуешь.

«Уже Инггрес, ничего себе», – подумала Первая Матерь.

– Пойдем в сад, немного свежего воздуха мне не помешает.

На вечернем небе появились первые звезды, и Джийан, без труда отыскав каменную скамейку, присела. Прохладный ветерок играл в вершинах деревьев. В темноте пики Дьенн Марра казались еще ближе, чем днем. Кроме волшебницы и Наватира, в саду не было ни души.

«Пусть сам расскажет. Я первой спрашивать не буду», – подумала Джийан и тут же устыдилась своей ложной гордости. Собрав всю храбрость, она взяла Реккка за руку.

– Что случилось, пока меня не было?

Наватир молчал, и Джийан стало страшно. Что, если он больше ее не любит?

– Все началось, когда ты отказалась делиться со мной своими секретами, – наконец проговорил он.

– Наватир, прошу тебя, на то были веские причины…

– Знаю, Инггрес мне объяснила.

– Объяснила?

Реккк кивнул.

– А что с Инггрес?

– Она прирожденный лидер, воплощение веры, настоящая рамахана.

– А что еще?

– Джийан, она преданна тебе и Миине. Иногда мне кажется, что ее вера сильнее, чем у нас обоих. Она никому не позволит сбить себя с пути истинного.

– Даже тебе?

Возникла пауза. На самом деле Джийан хотелось спросить: «Что между вами было?» Хотя зачем ей знать ответ? Когда до нее дошло, что Реккк уже по-своему ответил на этот вопрос, сразу стало легче.

– Джийан, умоляю, забудь об этом. Если Инггрес узнает, о чем мы разговаривали, то не перенесет. Она живет, чтобы служить Миине и тебе.

– Я не скажу ничего, что может поколебать ее веру.

Наватир притянул ее к себе.

– Спасибо, – поблагодарил он, глядя колдунье в глаза. – Джийан, прежде чем покончить с этим, я задам тебе один вопрос, ладно?

Она неуверенно кивнула.

– Ты меня любишь?

Васильковые глаза наполнились слезами, и Джийан бросилась Наватиру на шею.

– Реккк, я люблю тебя больше жизни. – Волшебница закрыла глаза, чувствуя, как ее согревает тепло Наватира.

– Тогда все в порядке, – прошептал он, прижимая ее к себе, – все в полном порядке.

Кристрен стояла на палубе корабля своего брата и думала о Курионе. Затем она вернулась в капитанскую каюту, каюту Куриона, и провела рукой по рунам, нанесенным на деревянные стены, наличники и даже окна. Ей захотелось рассмотреть безделушки, которые собирал брат: яркие ракушки, сушеного кораллового краба, бронзовую статую пай-хи – мифической черно-золотой птицы, кости для игры в варрниксс из лазурита и тигрового глаза. Она надеялась почувствовать их тяжесть, подумать, что они значили для Куриона. Кристрен вдыхала запах онаги – ароматического воска, который так любил брат. Наблюдая за пестрыми рыбками в аквариуме, она налила стаканчик саракконского бренди и подумала, что из этого самого стакана пил Курион. Обойдя вокруг койки, над которой распластал прозрачные крылья засушенный морской дракон, Кристрен остановилась возле зеркала будто завороженная.

Она внимательно всмотрелась в отражение, будто не узнавая себя. Неужели это ее глаза и волосы? Девушка допила бренди и вышла на палубу.

Небо было бездонным, прозрачно-голубым. Хрипло крича, возле мачт кружили чайки. Облака, собиравшиеся на южном горизонте, первыми сообщали Кристрен, что скоро она будет дома. Хотя на северном континенте остались ее друзья, настоящие друзья, девушке не терпелось вернуться в Селиокко.

Честолюбивые планы Синтайра расстроены, однако Кристрен куда больше волновала ее собственная миссия. Зачем ей велели передать Куриону гороновый жезл? Только для того, чтобы помочь в борьбе против Синтайра? Или все не так просто?

Безграничное море помогало по-новому обдумать недавние события, и Кристрен начала волноваться. Неужели с помощью горонового жезла Оннда пыталась завладеть секретами За Хара-ата? Мог ли Курион быть замешан в подобной игре? Кристрен надеялась, что нет, хотя полной уверенности не было. Как хорошо она знала своего брата? Пожалуй, так же, как он ее. А разве Курион ее знал?

Путешествие заставило Кристрен по-иному взглянуть на мир. Он оказался совсем не таким, как представляла та девушка, которую отправили на поиски брата. Удивительнее всего оказалось то, что она нашла не только новых друзей, а еще и саму себя. Курион с трудом бы узнал свою младшую сестру.

Ветер наполнял паруса, корабль стремительно несся по волнам. Оглянувшись, Кристрен увидела на горизонте небольшое темное пятнышко – стремительно удаляющийся северный континент. Девушка понимала, что, какими бы ни были планы Оннды, они изменятся после ее путешествия и встречи с Рианой, Элеаной и Джийан. Проститься с ними было непросто. Джийан уговаривала саракконку остаться, и Кристрен едва не согласилась. Девушка крутила в руках кубик из красного нефрита, который Курион когда-то подарил Оруджо. Недолго думая она швырнула кубик в море, и тот без брызг исчез в высоких волнах. Куриона уже нет, как и Оруджо, и ничего с этим не поделаешь.

Кристрен повернула лицо к солнцу. Она скучала по новым друзьям и понимала, что никогда не сможет причинить им вреда. Они заставили ее испытать чувства, которые оказались важнее и сильнее, чем долг перед Онндой. Если Оннда собирается захватить За Хара-ат, грабить и убивать, Кристрен придется ей помешать.

Из-под кожаной куртки девушка вытащила кинжал Варды. Коснувшись пальцами его острия, она вспомнила Брина и Миннума. На секунду они ожили и встали перед ней в ярких солнечных лучах. По щекам Кристрен катились слезы. Крики матросов заставили ее взять себя в руки.

Палуба «Омалина» покачивалась словно колыбель, Кристрен снова увидела аквамариновые волны, услышала шум ветра и скрип рыболовных снастей. Она посмотрела на юг. Берега еще не было видно, и все же, глубоко вздохнув, девушка почувствовала опьяняющий запах южного континента – ее дома.

– У меня в памяти есть специальный отсек, куда я помещаю всю информацию, которую хочу запомнить, – сказала Риана. – Ты меня этому научил?

– Вообще-то я не учил, – улыбнулся Асир. – Ты унаследовала это от меня.

Амитра обняла Риану за плечи.

– Мы научили тебя лишь использовать эту способность.

– Вы имеете в виду дворец памяти?

Родители кивнули.

– Мы показали тебе, как его построить.

Сквозь метель Сеелин перенесла Риану на своей широкой спине в монастырь Верхнего Окна. Девушка везла с собой два гороновых цилиндра, которые саракконы когда-то отняли у посланцев Асира. В огромной пасти Сеелин несла наполненный морской водой контейнер с девятью яд-камнями.

Увидев Риану, Асир, Амитра и Тигпен не могли сдержать слез. Дары девушки они приняли с благодарностью и пообешали как следует за ними присматривать. Сеелин очень понравились все трое, хотя явной любимицей дракона, несомненно, была Дар Сала-ат.

– Эта победа очень важна для всех кундалиан, – проговорил Асир.

– На такой успех мы и не надеялись, – вторила мужу Амитра.

– Я знала, что у тебя все получится, – заявила Тигпен, прыгая девушке на руки. Раппа немного побаивалась Сеелин. Дракон вел себя вежливо, и все-таки его вид внушал опасения.