Текст книги "День освобождения (ЛП)"

Автор книги: Энди Макнаб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Сладкий, почти приторный запах конфетного ассортимента ударил мне в ноздри. «Где ты это сделал?»

Хубба-Хубба откинул голову назад, чтобы избежать запаха. «В мотеле, недалеко от автострады. Люди останавливаются только на ночь и уезжают, так что это был хороший выбор. Мне потребовалось всего два часа, чтобы сделать это, но остаток ночи ушёл на то, чтобы выветрить запах из номера!»

Улыбка его не продлилась долго. «Ник… источник, Грязнуля. Мне это не нравится, зачем мы используем такого человека? А потом, может быть, нам стоит…»

«Пора перестать об этом думать, приятель. Я чувствую то же самое, но, к сожалению, живой он стоит дороже, чем мёртвый. Только подумай, сколько информации он нам уже дал. Ведь именно он ведёт нас к хавалладе. Ведь именно для этого мы здесь, верно?»

Он посмотрел на оборудование, его взгляд пробежался по каждому предмету на одеяле, и он кивнул в неохотном согласии.

«Слушай, что за придурки? Не стоит из-за этого переживать. Уверен, когда он перестанет быть полезным, он уйдёт в историю. Очередь будет целая».

Хабба-Хабба нахмурился. «У тебя есть дети, Ник?»

Я уклонился от ответа. «Понимаю, поверь мне. Его день ещё придёт». Я ткнул в пейджер пальцем, обёрнутым в пластик. «Давай, объясни мне, что к чему».

Он объяснил, что питание для активации устройства будет подаваться, когда пейджер уведомит владельца о получении сообщения, которое, как мы надеемся, пришло от нас. «Этот пейджер либо пищит, либо вибрирует, в зависимости от выбора пользователя. Я перенаправил питание уведомлений, переподключив его так, чтобы при получении нашего вызова питание подавалось на детонатор, а не на сам пейджер, который издаёт звуковой сигнал или вибрирует».

Это не обязательно был пейджер; можно было использовать что угодно, способное генерировать достаточно энергии для активации детонатора. Psions или Palm Pilot справятся с этой задачей, особенно если вы знаете точную дату и время, когда устройство должно сработать – например, кто-то выступит с речью в следующем месяце или даже в следующем году. Всё, что нужно сделать, – это установить будильник в расписании на нужное время и день, положить устройство, оставить его, и когда сработает оповещение, – ба-а-а-ам, как сказал бы Лотфи.

Я видел два тонких провода, выходящих из пейджера: один исчезал в ПЭ, где был зарыт детонатор. Другой был приклеен к верхней части деревянной прищепки, которая, в свою очередь, была приклеена рядом с пейджером. Я знал, что она там делает, но ждал объяснений от Хуббы-Хуббы. Это была его вечеринка с фейерверками.

«Четыре килограмма – это много взрывчатого вещества, Ник, но оно не превратит лодку в голливудский огненный шар – если, конечно, ты не сможешь найти его и поджечь топливо».

Он был прав. Всё зависело от того, где я смогу разместить эту штуку.

«Прищепка, Ник, это автоматический выключатель, твой предохранитель. Чтобы ты не бахнул».

Я невольно улыбнулся его недосказанности, проверяя две батарейки типа АА. Между штекером верхней батарейки и её разъёмом в пейджере находился кусочек прозрачного пластика, вырезанный из упаковки пейджера, на случай, если кто-то позвонит не по тому номеру, пока эта штука будет у меня под толстовкой. Он останется там до того момента, как я пойду и прикреплю устройство. Мне не хотелось тратить время на открытие цилиндра и возню с кусками пластика, когда я поднимусь на борт: я хотел просто подняться на борт и как можно быстрее спрятать эту штуку и подготовить её к бою.

Хубба-Хубба взял деревянную щепку и с ее помощью проследил цепь, следуя по проволоке, приклеенной к верхней части прищепки и заправленной под верхнюю челюсть.

«Я обмотал провода вокруг кнопок и припаял их. Соединение получилось отличным».

Провод, идущий от кнопки в нижней челюсти, исчезал в ПЭ.

На данный момент эти два гвоздя были разделены ещё одним куском пластика, к которому Хубба-Хубба прикрепил другой конец лески. Он позволил мне ещё несколько секунд полюбоваться цепочкой. «Хорошо, да?»

Я кивнул. «Ты отшлифовал шляпки гвоздей?»

Он поднял руки в знак недоверия. «Конечно же! Как я уже сказал, это отличное соединение. Прежде чем идти к лодке, выньте выключатель аккумулятора и закройте устройство, хорошо? Конечно, предварительно убедившись, что эта предохранительная защёлка на месте».

"Конечно."

«Затем, как только вы установили устройство, аккуратно потяните за леску. Как только головки гвоздей соприкоснутся, цепь замкнётся, и вам пора быстро покидать лодку!»

Любой из нас троих мог сунуть свою телефонную карточку в телефонную будку, позвонить на пейджер и набрать десять цифр. Как только связь устанавливалась, приходил ответ: «Message bien reçu», что, как я полагал, по-французски означало «бах». И всё: лодка, люди, деньги – всё пропало. Я надеялся только, что буду тем, кто сидит в телефонной будке у пристани у автобусной остановки и наблюдает за отплывающим катером. Я бы взорвался, как только «Девятое мая» благополучно выйдет в открытое море, и, если повезёт, часть из миллионов выбросило бы на берег прямо к моим ногам.

Оставался один вопрос, на который мы пока не знали ответа: на какой высоте в море будет срабатывать пейджер?

Хубба-Хубба ещё раз проверил своё творение. «Теперь оно всё твоё».

Я скрутил цилиндр так же осторожно, как он его развёртывал, и оставил его на одеяле. Наверху Лотфи всё ещё молился с невероятной скоростью. Хабба-Хубба наклонился, чтобы вернуть устройство на место, а я проверил остальное оборудование.

«Все еще отвращаешь себя от сглаза?» Я кивнула на кулон, который болтался у его подбородка: маленькая, украшенная бисером рука с немигающим голубым глазом на ладони.

Конечно. У меня это с самого детства. В Египте многие дети прикалывают к одежде амулеты для защиты. Видите ли, на Западе не задумываясь говорят о ребёнке: «Какой он вырос?» или «Какой он здоровый?» Но у нас на это наложено табу. Потому что сглаз может навредить ребёнку. Вот почему мы делаем комплименты только за счёт характера, за то, что нелегко оценить, и даже тогда это видно без злобы или зависти.

«Значит, дурной глаз не слышит, да?»

«Что-то в этом роде. Например, кто-нибудь может увидеть меня за рулём сегодня вечером и позавидовать, а если у него сглаз, то он может подстроить мне аварию, а может, и смерть. Но это, – он постучал себя по груди, – это уже больше тридцати лет не даёт мне такого случаться. Тебе стоит купить такое. В этом мире, пожалуй, они более практичны…» Он посмотрел вверх, когда звук молитв Лютфи пробил пол.

Я встал. «В этой работе, – сказал я, отряхиваясь, – думаю, нам пригодится любая помощь».

Лотфи как раз расставлял все точки над i с Богом, пока я брала свою дорожную сумку, а Хабба-Хубба подошла к двери, чтобы проверить глазок. Я услышала, как отодвигается засов, когда снимала перчатки и запихивала их в сумку. «Ладно, увидимся позже».

Хубба-Хубба кивнул: «До свидания!», прежде чем снова взглянуть в глазок. Он показал мне большой палец вверх, и я вышел в темноту. Я услышал лай собаки где-то на балконе.

Я вернулся по своему предыдущему маршруту, перекинув сумку через левое плечо, а правое освободив для браунинга. Фонарей не было, свет шёл только из окон над головой. За ними кричали взрослые и дети, гремела музыка, снова лаяли собаки.

Я добрался до двери последнего многоквартирного дома, но не стал останавливаться и выглядывать. Не хотел привлекать к себе внимания. Я вышел прямо, опустив голову и подняв глаза, когда нажал на брелок, и указатели поворота «Мегана» замигали. Я заперся и сразу же уехал, как принято в этой части города.

Два последовательных поворота направо вернули меня на главную дорогу. Я пока не беспокоился о системе видеонаблюдения, поскольку здесь за мной не следили. Они ждали у съездов с территории проекта.

Выехав на главную дорогу, я ехал с обычной скоростью в центр города, направляясь к побережью и Английской набережной. Дел было ещё много. Нужно было что-нибудь поесть, вернуться в Гриболл и, если повезёт, раздобыть адреса, а потом съездить и посмотреть, где именно они находятся.

Подъезжая к центру города, я увидел ярко-жёлтые огни заправки Shell и подъехал к колонке. Всякий раз, когда появляется возможность заправиться, независимо от того, насколько мало топлива нужно, ею нужно воспользоваться. Наблюдая за проезжающими машинами, я проделал дополнительную процедуру заправки в пластиковой перчатке, чтобы не вдыхать ужасный запах бензина на своей нежной коже. Я возился с крышкой бензобака, мысленно отмечая проезжающие машины, их номера, марку, цвет и количество пассажиров, надеясь, что больше никогда их не увижу. Французские номерные знаки состояли из группы цифр, затем двух-трёх букв, затем ещё одной группы цифр. Проще всего было попытаться зарегистрировать их, просто записав буквы и последнюю группу цифр.

Пока лился неэтилированный бензин, я продолжал осматриваться, высматривая машины с людьми внутри, которые ждали, когда я выйду со станции. Но это была обычная вечерняя толпа, старающаяся вернуться домой, к тому, чем французы занимаются вечером, – а именно, насколько я знал, просто поесть.

Заправившись ровно на пятьдесят франков, я, нагнув шляпу и голову перед камерами видеонаблюдения, заплатил наличными и не стал ждать сдачи. Затем, заехав в отдел воздуха и воды с новой партией перчаток, я проверил, не подложили ли туда какие-нибудь устройства, пока я был в конспиративной квартире.

Я выехал на прибрежную дорогу в сторону Канн и был почти ослеплён встречными фарами и мигающими неоновыми огнями, проезжая по Английской набережной. Неподалёку от аэропорта первая из проституток, работавших по системе «счастливый час», начала свою смену. На ней была леопардовая куртка-бомбер, блестящие серебристые обтягивающие брюки и самые высокие в мире белые сапоги на платформе. По крайней мере, я так думал, пока не увидел одну из её коллег, прислонившуюся к стене в длинном чёрном пальто и огромных чёрных виниловых туфлях на платформе. Она болтала по мобильному, возможно, бронируя номер в одном из бизнес-отелей, обслуживающих аэропорт. Пару дней назад радио «Ривьера» сообщило, что француженки пожаловались в полицию на то, что восточноевропейцы забирают у них весь товар, хотя у них нет виз и права находиться здесь. Полиция отреагировала тем, что задержала всех, а комиссар сказал, что ему, как французу, неловко сообщать, что девушки из Восточной Европы были значительно красивее своих французских коллег, и, вероятно, именно это и стало причиной жалоб.

Оставив аэропорт позади, я увидел ещё больше неоновых вывесок на мысе 3000 и продолжил путь вдоль побережья в сторону Жуан-ле-Пена, решив по пути в Канны заехать за пиццей. Это был сезонный пляжный городок, живший славой шестидесятых и семидесятых, когда Брижит Бардо и другие представители высшего общества приезжали сюда по выходным выпить капучино и попозировать. Здесь всё ещё были свои моменты, но сейчас три четверти магазинов закрыты до Пасхи или начала сезона. Рестораны ремонтировались, а бары перекрашивались.

Глава 19

Я прогуливался по сонному городу. Гирлянды рождественских огней мерцали на улицах, но дома никого не было, чтобы ими полюбоваться. Несколько баров и кафе ещё обслуживали немногочисленных посетителей, но большинство отелей выглядели безлюдными. В нескольких магазинах окна были побелены, словно пластыри на подтяжке лица к следующему сезону.

Я ехал по обсаженной деревьями главной улице в поисках открытой пиццерии на вынос и впился взглядом в двух мужчин, идущих мне навстречу. На мгновение я даже подумал, не галлюцинация ли это, но сомнений не было – кто это был в длинном кожаном пальто, курящий и болтающий на ходу.

Я инстинктивно опустил голову, чтобы козырёк кепки скрыл моё лицо. Я не знал, заметил ли меня Гриболл, и не хотел проверять. У него не было причин это делать: мои фары всё равно должны были временно его ослепить.

Я свернул направо, бросил «Меган» на обочину и быстро вернулся на главную дорогу пешком. Я поднял взгляд налево, и они всё ещё были видны, удаляясь от меня. Они были единственными людьми вокруг; сигаретный дым клубился за ними. Приятель Гризболла был выше его, около шести футов, и у него была копна тёмных вьющихся волос, подстриженных чуть выше плеча. На нём было тёмное пальто длиной три четверти поверх чего-то похожего на джинсы. Сзади я не мог разглядеть его как следует, но готов был поспорить, что это тот самый человек, которого я видел на полароидных снимках в квартире Гризболла. Они тихо и серьёзно разговаривали друг с другом, продвигаясь по дороге.

Они остановились, и Гризболл повернулся к обочине; я видел огонёк его сигареты. Он сделал последнюю затяжку, кивнул своему спутнику, а затем бросил окурок в канаву. Другой мужчина определенно был Кёрли с Полароидного снимка. Он вытащил что-то из кармана пальто, одновременно осматриваясь. Должно быть, что-то небольшое, потому что я ничего не видел. Они пожали руки и быстро обнялись, прежде чем расстаться; что бы это ни было, его отправляли по почте. Может быть, это был тот, кто давал Гризболлу свою дозу. Кёрли сразу же свернул налево, на боковую дорогу, а Гризболл прошёл ещё несколько ярдов по улице, прежде чем исчезнуть в чём-то, похожем на ресторан или бар. На стене снаружи висела вывеска, но она не была освещена.

Я перешёл улицу, чтобы лучше рассмотреть место, и посмотрел на дорогу, по которой свернул Кёрли. Приближаясь, я увидел, что на вывеске изображена танцовщица живота в вуали и с глубоким вырезом. Кёрли нигде не было видно, и, похоже, теперь «Гризболл» развлекался с «Невестой пустыни».

Снаружи здание выглядело так, будто кто-то сошёл с ума, размахивая грузовиком штукатурки, швыряя её горстями в стену, чтобы придать ей этнический вид. Два небольших окна по обе стороны двери закрывали витиеватые решётки, сквозь которые я едва различал тени, мелькающие в сиянии.

Я вернулся через улицу, опустив голову и посмотрев направо и налево. Машин не было, только толпа плотно припаркованных машин. Я попытался разглядеть, что происходит внутри, но через маленькое квадратное окно мало что разглядел. Гриболла нигде не было видно.

Пройдя мимо массивной деревянной двери, я как можно небрежнее заглянул в следующее окно. Я по-прежнему не видел ничего, кроме слабого света и скатертей.

Похоже, пиццу придётся отложить на несколько часов. Я дошёл до конца улицы и остановился в дверном проёме на противоположной стороне. Мимо промчались три мотороллера с рёвом на пределе. Водителям на вид было лет по четырнадцать.

Уличные фонари и украшения отбрасывали беспорядочный узор теней, поэтому было легко найти уголок, где можно было спрятаться, например, в дверях магазина нижнего белья. Пожалуй, это было лучшее место в этой стране, чтобы не вызывать подозрений; если Гриболлу разрешалось носить пашминовую шаль, то и я, наверное, могла бы носить эту вещь, не моргнув глазом.

Посетители закончили трапезу. Компании и пары целовались, смеялись и расходились, но «Гриболла» всё ещё не было видно.

Через два часа я стала настоящим экспертом по бюстье и подвязкам. На улице теперь были только старики и старушки, выводившие собак в последний раз справить нужду перед сном. Лишь изредка в обоих направлениях проезжали машины.

Слева от меня по дороге плавно проехал «Лексус» и остановился у ресторана. Хромированные диски и кузов были так тщательно отполированы, что в них можно было разглядеть рождественские украшения. Водитель остался на месте с работающим двигателем, пока его пассажир заканчивал телефонный разговор. Когда он наконец вышел, я заметил, что он похож на темнокожую версию Джорджа Майкла, с козлиной бородкой и короткими прямыми волосами. Когда он проскользнул в ресторан, машина проехала дальше по дороге и припарковалась. У водителя, тоже темноволосого, была бритая голова, которая блестела так же эффектно, как и «Лексус». Я видел, что ему уже надоело ждать.

Через пятнадцать минут дверь открылась, и в сиянии рождественских огней появился Гризболл. Он повернулся ко мне, а я отступил в тень. Если бы он поравнялся со мной, мне пришлось бы сесть, спрятать лицо и притвориться пьяным. Но ему было бы трудно разглядеть меня сквозь припаркованные машины с другой стороны дороги.

Я подождал, пока он проедет, вышел на тротуар и последовал за ним. «Лексус» всё ещё стоял там, ожидая, когда Джордж Майкл перестанет жрать. Водитель включил свет в салоне, пытаясь читать газету; похоже, это не было его представлением об идеальном вечере. Гриболл повернул налево, направляясь к стоянке такси у вокзала.

Я смотрел, как он сел в одну из машин и выехал на главную, в сторону Канн. Я проверил трассу: девять тридцать семь, до старта осталось совсем немного. Должно быть, он едет домой. Бежать обратно к машине было бессмысленно, ведь я был почти уверен, где он будет в одиннадцать. К тому же, я не хотел кричать ему вслед и быть остановленным полицией за проезд на красный.

Я направился обратно в сторону «Невесты пустыни».

В десять сорок пять, наконец-то перекусив, я свернул на «Мегане» на бульвар Карно и проехал мимо жилого дома Гриболла.

Я сделал несколько поворотов, методично проверяя территорию на предмет людей, сидящих в машинах или прячущихся в тени, прежде чем припарковаться возле магазина Эдди Леклерка.

Я зашёл в переулок за магазином и подождал, не идёт ли кто за мной по холму. Я просто стоял, словно писаю, между двумя большими мусорными баками, полными картонных коробок, и ждал десять минут.

Поднимаясь на холм, я всё ещё слышал шум машин на главной улице, но в это время ночи это уже не был постоянный гул. В остальное время раздавались лишь изредка включающаяся музыка из телевизора или лай собаки.

В нескольких квартирах на этаже «Гриболла» горел свет. Я проверил трекер. Я пришёл на пару минут раньше, но это не имело значения. Я нажал на кнопку звонка манжетой толстовки, прикрывая ею большой палец. Услышал треск и довольно хриплое «Алло, алло?»

Я приблизил лицо к маленькой решетке и сказал: «Это я, мне одиннадцать».

Раздался жужжащий звук у двери. Я толкнул её ногой, затем снова нажал кнопку домофона. Дверь снова зажужжала, и домофон снова затрещал. «Толкни дверь», – сказал он.

Я дёрнул ручку, но не сдвинулся с места. «Ничего не происходит. Спускайся, я подожду здесь».

Последовала минута колебания, а затем: «О, ладно».

Я проскользнул в коридор и осторожно закрыл за собой дверь, затем подошел к лифту сбоку, к двери на лестницу, и вытащил «Браунинг», чтобы почувствовать себя лучше, проверив патронник, прежде чем спрятать его обратно в джинсы.

Лифт с грохотом поднимался по шахте. Я осторожно открыл дверь на лестницу и локтем щёлкнул выключателем, на всякий случай, если у него есть друзья, готовые переехать следом за мной, как только я поднимусь в квартиру.

Лестничная клетка была пуста. Я закрыл дверь, когда свет погас, и остался ждать лифта. Он остановился, и Гризбол вышел, ожидая, что я буду у входной двери. Ключей в его руке не было. Как он собирался вернуться в свою квартиру?

Я натянул рукава, готовясь, и прошептал: «Я здесь».

Грязнуля резко обернулся. Он увидел оружие у меня под боком, и в его глазах мелькнула тревога.

Я спросил: «Где твои ключи?»

На секунду он выглядел растерянным, а затем улыбнулся. «Моя дверь открыта. Я поспешил к вам». Он выглядел и говорил вполне искренне.

«Есть ли кто-нибудь с тобой?»

«Нет, нет», – он махнул рукой. «Видите».

«Нет. Кто-нибудь есть с тобой наверху?»

"Я один."

«Ладно, пойдём». Я проводил его до лифта и, как и прежде, встал позади него, окутанный облаком лосьона после бритья и алкоголя. Он был одет так же, как и утром, за исключением пашмины, и всё ещё в кожаной куртке. Он нервно вытер рот. «У меня есть… у меня есть…»

«Стой. Подожди, пока мы войдем».

Лифт остановился, и я вывел его. «Иди. Ты знаешь, что делать». Он направился к квартире 49, держа меня в трёх шагах позади, держа оружие у бедра.

Глава 20

Он не лгал: дверь всё ещё была открыта. Я нежно коснулся его пистолетом локтя. «Входи и оставь всё как есть». Он послушался и даже открыл дверь, ведущую в ванную и спальню, чтобы убедиться, что здесь никого нет.

Я вошёл, и сразу стало очевидно, что волшебная фея уборки не наносила мне никаких неожиданных визитов с утра. Я выключил свет над собой дулом браунинга, затем нажал кнопку, открывающую засов, чтобы закрыть дверь каблуком. Я поднял браунинг, готовый войти в комнату.

Как только дверь закрылась, я снова активировал запорный механизм. Мне не хотелось, чтобы кто-то проник с ключом, пока я убираюсь в квартире.

Он стоял у стола. «У меня есть адреса…» Ему пришлось засунуть руку в джинсы, которые натянулись, чтобы вместить живот.

«Выключи свет».

На секунду он растерялся, но потом всё понял. Он потянулся за своими «Кэмелами», прежде чем подойти к выключателю; и мы погрузились во тьму. Уличный фонарь через дорогу освещал стену сада старика. Гризбол нервничал; зажигалка никак не могла удержаться на месте, когда он пытался поднести пламя к кончику сигареты. Тени, мелькавшие на его лице, делали его ещё более похожим на существо из «Дома ужасов Хаммера», чем обычно.

Мне не нужна была темнота ради драматического эффекта. Я просто не хотел, чтобы кто-то увидел сквозь тюлевые занавески силуэт с пистолетом.

«А теперь закройте жалюзи на этих балконных окнах».

Я следила за красным свечением в его рту, когда он потянул за брезентовый ремень, управлявший деревянными рулонными шторами, и начал их опускать. «У меня действительно…»

«Подожди, подожди».

Когда жалюзи были опущены, я наблюдал, как тлеющий пепел возвращается к дивану, и слушал, как он хрипит, пытаясь дышать носом с сигаретой во рту. Он ударился о стол, и я ждал, когда он сядет.

«Теперь вы можете снова включить свет».

Он встал и прошел мимо меня, чтобы нажать на выключатель.

Я начала убирать квартиру, он, как и прежде, стоял передо мной. Я взглянула на стенку, чтобы ещё раз взглянуть на Кёрли. Полароидов там не было. Собака облаяла всё на балконе над нами, когда мы вошли в спальню. Похоже, он всё-таки решил не играть в теннис. Пакеты вместе со шприцами исчезли из-под кровати. Квартира была пуста: кроме нас, здесь никого не было.

Проходя в гостиную, я засунул браунинг обратно в джинсы и встал у двери. Он рухнул обратно на диван, стряхивая пепел в уже полную тарелку.

«У тебя есть адреса?»

Он кивнул, присел на краешек стула и потянулся за ручкой через журнальный столик. «Судно будет у пирса №9, место №47. Я всё запишу. Я был прав. Три сбора, начиная с пятницы в Монако…»

Я поднял руку. «Стой. У тебя адреса в кармане?»

«Да, но… но… чернила плохие. Я перепишу их для тебя».

«Нет. Просто покажи мне, что у тебя в кармане». Его оправдание прозвучало слишком извиняющимся, чтобы быть правдой.

Ему удалось снова засунуть руку в карман джинсов и достать листок линованной бумаги, вырванный из блокнота и сложенный втрое или вчетверо. «Вот». Он наклонился ко мне с листком в руке, но я указал на стол. «Просто разверни его, чтобы я мог прочитать».

Он положил его поверх вчерашнего «Nice Matin» и повернул ко мне. Это был не его почерк, если только он не ходил на уроки чистоты с утра. Этот был очень ровным и прямым, таким, который девочки в моей начальной школе практиковали часами. И он принадлежал британцу или американцу. В первом адресе стояло число 617; единица не была похожа на семёрку, и семёрка не была перечеркнута.

В Монако было написано «Пт». В Ницце – «Сб». Здесь, в Каннах, было написано «Вс». «Кто вам это дал?»

Он пожал плечами, явно раздраженный собой и, вероятно, потрясенный, потому что знал, что облажался, когда запаниковал в самом начале и слишком поспешил дать мне адреса, чтобы я ушёл. «Никто, это мой…»

«Это не твой почерк. Кто тебе его дал?»

«Я не могу… Я бы…»

«Ладно, ладно, не хочу знать. Кому какое дело?» На самом деле, я хотел, но сейчас были вещи поважнее, и, кроме того, я думал, что уже знаю. «Ты знаешь имена сборщиков налогов – или хаваллады?»

Он покачал головой, и голос его звучал запыхавшимся, вероятно, из-за количества вдыхаемого никотина. Ему было не больше сорока лет, но он бы умер от рака лёгких задолго до шестидесяти.

«А как насчет времени сбора?»

«Это все, что мне удалось узнать».

«Откуда я знаю, что это правильно?»

«Я могу это гарантировать. Это очень хорошая информация».

Я перешёл в режим безумной угрозы. «Лучше бы так и было, а то ты же знаешь, что я с тобой сделаю, правда?»

Он откинулся на спинку дивана и внимательно посмотрел на меня. Теперь он не паниковал, что меня удивило. Он улыбнулся. «Но ведь этого не произойдёт, правда? Я кое-что знаю. Как, по-твоему, я так долго продержался?»

Он был абсолютно прав. Я ничего не мог с этим поделать. Эти люди могут обманывать вас сколько угодно. Если они предоставляют качественную разведывательную информацию, с ними ничего не случится, если только такие люди, как Джордж, сами этого не захотят. Но источники часто не понимают, что они полезны только до тех пор, пока могут предоставлять информацию. После этого всем всё равно. Кроме Хуббы-Хуббы и Лотфи, конечно; я был уверен, что они и дальше будут очень заботиться.

Он долго смотрел на меня, а потом снова затянулся сигаретой. Дым вырывался из его ноздрей и рта, пока он говорил. «Ты знаешь, что такое стройность?»

Я кивнул. Я слышал это слово в Африке.

«Это я – худой. ВИЧ-инфицированный. Пока не СПИД в стадии обострения. Накачиваю себя антиретровирусными препаратами, пытаясь предотвратить неизбежное, но оно случится, если только… Ну, какое мне дело, что вы со мной делаете? Но я раньше думал о Зеральде. Я думал, не был ли у него худой…» Он пытался скрыть улыбку, но уголки его губ невольно приподнялись. «Кто знает? Может, и был, а может, и нет. Может, и был, но сам не знал. У худого есть такая особенность. Это просто незаметно подкрадывается». Он сердито стряхнул пепел на тарелку. «Может, тебе и самому стоит сходить на осмотр. Крови было много, правда?»

Вдохнув в лёгкие ещё больше никотина, он откинулся назад и скрестил ноги. Он наслаждался этим.

Я не стал давать ему понять, что меня не так уж и тревожит разбрызганная кровь Зеральды. Я знал, что риск заразиться от неё примерно такой же, как если бы меня ударило молнией в тот же день, когда я выиграл в лотерею.

Я уставился на него. «Если тебе всё равно, что ты умрёшь, почему ты так боялся в Алжире? И почему ты боялся раньше?»

Он закурил, как Оскар Уайльд в неудачный день. «Когда я уйду, мой друг, я планирую уйти – как вы там говорите? – с грохотом. Позволь мне кое-что сказать, мой друг». Он наклонился вперёд и потушил второй окурок. «Я знаю, что надежды нет. Но я планирую покончить с собой так, как хочу, и уж точно не в то время, когда ты выберешь. Я всё ещё хочу прожить ещё много жизни, прежде чем худоба окончательно меня одолеет – и тогда – бац!» Он хлопнул в ладоши. «Одна таблетка, и я умру. Я не хочу терять фигуру – как видишь, я всё ещё самый красивый парень на пляже».

Я взял газету, обернул ею страницу блокнота, убедившись, что всё хорошо и надёжно, а затем свернул её, словно собираясь на стройку. «Если ты врёшь об этих адресах, я получу разрешение на то, чтобы причинить тебе боль, поверь мне».

Он покачал головой и вытащил ещё одну сигарету. «Никогда. Я слишком ценен для твоих начальников. Но ты, ты меня беспокоишь, ты слишком долго не выходил из своей конуры». Он ткнул в меня пальцем, измазанным никотином. «Ты бы сделал это по собственной воле. Я чувствовал это в Алжире». Раздался одиночный щелчок зажигалки, и я услышал шипение табака. «Я знаю, что ты меня недолюбливаешь, и, пожалуй, могу это понять. Но у некоторых из нас есть другие желания и другие удовольствия, и мы не можем отказывать себе в них, не так ли?»

Я проигнорировал вопрос. Я открыл дверь, и он встал. Я вышел с газетой в руке, желая поскорее убраться оттуда, чтобы не поддаться непреодолимому желанию размазать его по стене.

Глава 21

Я бросил газету вместе с листком бумаги в пространство для ног пассажирского сиденья, достал из бардачка одну из пар прозрачных пластиковых перчаток, которые обычно носят на заправке, и надел их. Затем, наклонившись к полу, я вытащил листок и прочитал адреса, держа его только за край.

Первым был офис 617 в Пале де ла Скала на площади Бомарше в Монако. Я запомнил это здание ещё со своего осмотра. Оно располагалось совсем рядом с казино и банковским районом, но это не имело особого значения: всё Монако было банковским районом. «Де ла Скала» был ответом Монако торговым центрам, с настоящими мраморными колоннами и бутылками винтажного шампанского по цене небольшого хэтчбека. Кроме того, он находился рядом с отелем «Эрмитаж», излюбленным местом рок-звёзд и богатых промышленников.

Адрес в Ницце находился на бульваре Жана XIII, который, как показал мне быстрый просмотр дорожного атласа, находился в районе Ла-Рок, недалеко от грузового терминала, мимо которого я проезжал по пути к безопасному дому, и железнодорожной станции Гар-Рикье, не более чем в семистах ярдах. Последний я знал очень хорошо. Он находился на набережной Круазетт в Каннах, прямо у букмекерской конторы/кафе/винного бара PMU, с видом на море и бок о бок с Chanel и Gucci. Женщины в норковых шубах сидели там со старыми итальянцами, чьи руки блуждали под мехом, словно хорьки, делая ставки на лошадей, пили шампанское и вообще веселились, пока их не провожали обратно в отели. Единственной разницей между женщинами в норковых шубах и теми, что работали на дороге возле аэропорта, был ценник.

Меня так и подмывало, но было уже слишком поздно ехать в Монако на разведку Пале-де-ла-Скала. Во-первых, торговый центр будет закрыт, но это не главная причина. В Монако самый высокий доход на душу населения в мире, и безопасность здесь соответствующая. На каждые шестьдесят жителей приходится один полицейский, а уличной преступности и краж со взломом просто не существует. Если бы я приехал в Монако в это время ночи, чтобы проехаться по интересующему району, меня бы задержали и записали камеры видеонаблюдения, и вполне могли бы задержать на блокпосту. Если бы вы въехали в Монако и выехали из него три раза в день, вас наверняка остановила бы полиция и спросила бы, почему. Всё это было сделано для того, чтобы жители чувствовали себя в безопасности, и это касалось не только гонщиков и теннисистов, которые жили там, чтобы уклоняться от уплаты налогов. Среди населения были и те, кто зарабатывал деньги на большой тройке: обмане, коррупции и убийствах.

Я решил оставить разведку на утро и заглянуть в Ниццу по пути в Больё-сюр-Мер, где планировал провести остаток ночи. Это означало, что придётся где-нибудь припарковаться на ночь и влиться в утренние пробки, ведущие в княжество, но это было гораздо менее рискованно. Я сложил листок бумаги, положил его в другую перчатку и спрятал под сиденьем, засунув его в обивку.